Amun: den skjulte konge af guder i det gamle Egypten

Zeus, Jupiter og ... Amun?

De to første af de tre navne, der er nævnt ovenfor, er generelt kendt af et stort publikum. De er nemlig de guder, der har størst betydning i den græske mytologi såvel som i den romerske. Amun er dog et navn, der generelt er mindre kendt.

Der er dog ingen grund til at antage, at Amun er en guddom af mindre betydning end Zeus eller Jupiter. Faktisk kan man sige, at den egyptiske gud er forgængeren for både Zeus og Jupiter.

Udover hans græske og romerske slægtninge er det endda muligt, at den gamle egyptiske gud også er blevet adopteret over hele Afrika og Asien. Hvad er Amuns oprindelse? Hvordan kan det være, at en relativt ukendt gud som Amun har haft så stor indflydelse, både i det gamle og i det nye rige Egypten?

Amun i det gamle Egypten: Skabelse og roller

Mængden af guddomme, der kan identificeres inden for egyptisk mytologi, er forbløffende. Med over 2000 forskellige guddomme, der officielt er anerkendt, er historierne rigelige og forskelligartede. Mange historier modsiger hinanden, men det betyder ikke, at de generelle ideer i egyptisk mytologi er umulige at identificere.

En af de vigtigste guder i den gamle egyptiske civilisation var guden Amun. Faktisk var han langt en af de vigtigste skikkelser, der blev anset for at være endnu vigtigere end Ra, Ptah, Bastet og Anubis.

Amun skabte sig selv

Amun menes at have skabt sig selv. Og resten af universet i øvrigt. Alligevel distancerede han sig fra alt som den oprindelige og udelelige skaber. Da han er relateret til det skjulte, ville det kun give mening. Først skabte han det, men derefter var han tom for det, han skabte. Noget af en gåde, men en levet virkelighed for de egyptere, der tilbad guddommen.

Til sidst ville Amun også blive relateret til den vigtigste solgud ved navn Ra. Da Ra og Amun smeltede sammen, blev Amun både en synlig og en usynlig guddom. I denne tvetydige form kan han relateres til Ma'at : det gamle Egyptens begreb for noget, der ligner balance eller Yin og Yang.

Amon nævnes første gang i en af pyramiderne i Theben. I teksterne beskrives han i relation til krigsguden Montu. Montu var en kriger, der af de gamle indbyggere i Theben blev set som byens beskytter. Hans rolle som beskytter hjalp Amon til at blive ret magtfuld med tiden.

Men hvor magtfuld er han egentlig? Han blev senere kendt som gudernes konge, hvilket understreger hans betydning for egypterne. Amun fik denne rolle på grund af flere af sine egenskaber samt sit forhold til Ra.

Den vigtigste i forhold til hans rolle som gudekonge var, at Amon ikke kunne relateres til et klart begreb. Mens mange andre egyptiske guder var knyttet til klare begreber som 'vand', 'himlen' eller 'mørke', var Amon anderledes.

Definition af Amun og andre navne

Hvorfor han var anderledes, kan til dels udforskes ved at dissekere hans mange navne. Vi ved ikke meget om denne tidlige version af Amon, men vi ved, at betydningen af hans navn er "den skjulte" eller "mystisk af form". Det kunne betyde, at Amon kunne forvandle sig til den gud, som Theban-folket ønskede, han skulle være.

Guddommen blev også omtalt med mange andre navne. Ud over Amun og Amun-Ra var et af de navne, der blev brugt om guddommen Amun Asha Renu Det skal bemærkes, at Amun-Ra også nogle gange skrives som Amen-Ra, Amon-Re eller Amun-Re, som stammer fra andre sprog eller dialekter i det gamle Egypten.

Han var også kendt som den skjulte gud, hvor han var relateret til det urørlige. I denne forstand repræsenterede han to andre ting, der ikke kunne ses eller røres: luften, himlen og vinden.

Er Amun speciel, fordi han kan fortolkes på mange måder?

Kun gennem de mange ting, som Amun repræsenterer, kan guden forstås fuldt ud. Til gengæld er alle de aspekter, han relaterer til, for mange til at forstå, samtidig med at de er skjulte og åbenlyse på samme tid. Det bekræfter mysteriet omkring guddommen og giver mulighed for flere fortolkninger.

Er det anderledes end andre mytologiske figurer? Når alt kommer til alt, er det sjældent, at man finder en gud, der er entydigt konceptualiseret. Ofte kan man se flere fortolkninger omkring en gud eller et væsen.

Alligevel adskiller Amon sig bestemt fra resten af de mytologiske figurer i denne henseende. Den store forskel mellem Amon og andre guddomme er, at Amon har til hensigt at have flere fortolkninger, mens andre guddomme kun hævder én historie. Faktisk er de ofte afbildet i mange forskellige former gennem tiden, men alligevel er hensigten at være en historie, der er 'for sikker'.

For Amun er det en del af hans væsen, at han kan fortolkes på flere måder. Det giver mulighed for en legende eksistens og en figur, der kan udfylde de tomrum, som egypterne oplevede. Det fortæller os, at spiritualitet eller en følelse af at være til aldrig kan være én ting og kun én ting. Livet og oplevelserne er faktisk mangfoldige, både mellem mennesker og inden for det samme individ.

Ogdoaden

Amon ses generelt som en del af Ogdoaden. Ogdoaden var de oprindelige otte store guder, som primært blev tilbedt i Hermopolis. Ogdoaden må ikke forveksles med Enneaden, som også er et kollektiv af ni store egyptiske guder og gudinder, der anses for at have den største betydning i den gamle egyptiske mytologi.

Forskellen mellem de to er, at Enneaden udelukkende blev tilbedt i Heliopolis, mens Ogdoaden blev tilbedt i Theben eller Hermopolis. Førstnævnte kan ses som en del af nutidens Cairo, mens sidstnævnte var en anden gammel hovedstad i Egypten. De to byer havde således to fjerntliggende kulter.

Amuns rolle blandt ogdoaderne

Ogdoaden er baseret på flere myter, der allerede eksisterede, før den egyptiske mytologi så dagens lys. Den vigtigste myte, som Ogdoaden relaterede til, er skabelsesmyten, hvor de hjalp Thoth med at skabe hele verden og menneskene i den.

Ogdoadens guder hjalp, men desværre døde de alle kort tid efter. De trak sig tilbage til de dødes land, hvor de ville opnå og fortsætte deres gudelignende status. De lod nemlig solen stå op hver dag og lod Nilen flyde.

Alligevel kan man ikke sige, at Amon også ville opholde sig i de dødes land. Mens alle andre medlemmer af Ogdoaden tydeligt var knyttet til bestemte begreber, ville Amon hovedsageligt være knyttet til det skjulte eller dunkle. Ideen om en tvetydig definition gjorde det muligt for enhver at fortolke ham som præcis det, de ønskede, han skulle være, hvilket betyder, at dette også kunne være en levende guddom.

Amon i Theben

Oprindeligt var Amun anerkendt som en lokal frugtbarhedsgud i byen Theben. Denne position havde han fra omkring 2300 f.Kr. Sammen med de andre guder i Ogdoaden kontrollerede Amun kosmos og styrede skabelsen af menneskeheden. Mange af de ældste egyptiske pyramidetekster nævner ham.

Som en guddom i byen Theben var Amon knyttet til Amunet eller Mut. Hun blev anset for at være Thebens modergudinde og knyttet til Amon som gudens hustru. Ikke nok med det, deres kærlighed blev faktisk fejret bredt med en massiv festival til ære for ægteskabet mellem de to.

Opet-festen blev fejret hvert år til ære for parret og deres barn, Khon. Centrum for festlighederne var såkaldte flydende templer eller barker, hvor nogle statuer fra andre templer blev rejst i omkring 24 dage.

I hele denne periode blev familien fejret, og bagefter blev statuerne bragt tilbage til, hvor de hørte hjemme: Karnak-templet.

Amun som en universel gud

Mens Amon oprindeligt kun var anerkendt i Theben, voksede der med tiden en kult frem, som spredte hans popularitet over hele Egypten. Han blev faktisk en nationalgud. Det tog ham et par århundreder, men til sidst steg Amon til national stjernestatus. Helt bogstaveligt.

Han ville få sin status som gudernes konge, himlens guddom eller bare som en af de mest magtfulde guder. Herfra afbildes han ofte som en ung, stærk mand med fuldskæg.

I andre afbildninger er han portrætteret med hovedet af en vædder, eller egentlig bare en hel vædder. Hvis du er nogenlunde bekendt med egyptiske guder og gudinder, bør dyreguder ikke komme som en overraskelse.

Hvad repræsenterer Amun?

Som lokal gud i Theben var Amon mest knyttet til frugtbarhed, men især efter at han blev mere nationalt anerkendt, blev Amon knyttet til solguden Ra og set som gudernes konge.

Gudernes konge Amun

Hvis noget identificeres som himmelguden, annullerer det automatisk muligheden for, at den pågældende guddom kan være en jordgud. Da Amon var relateret til det skjulte og obskure, blev han ikke klart identificeret. På et tidspunkt, og den dag i dag, anerkendes Amon som "den selvskabte" og "gudernes konge". Han skabte faktisk alle ting, inklusive sig selv.

Navnet Amun ligner meget en anden gammel egyptisk gud ved navn Atum. Nogle vil måske se ham som en og samme person, men det er ikke helt tilfældet. Selvom Amun overtog mange af Atums attributter og til sidst erstattede ham en smule, skal de to ses som to separate guddomme.

Amun er altså meget nært beslægtet med Atum, men han var også meget nært beslægtet med solguden Ra. Faktisk er Amuns status som gudernes konge forankret i netop denne kombination af relationer.

Atum og Ra kan betragtes som to af de vigtigste guder i det gamle Egypten. Men efter en religiøs reform i Det Nye Rige kan Amun ses som den, der kombinerer og indkapsler de vigtigste aspekter af begge disse guder. Dette resulterer naturligvis i den mest ansete gud i det gamle Egypten.

Faraos beskytter

Tilbage står spørgsmålet: Hvad betyder det helt præcist at være gudernes konge? For det første kan det relateres til Amuns tvetydige natur. Han kan være hvad som helst, så han kan også identificeres som gudernes konge.

På den anden side havde Amun en vigtig rolle som faraoens far og beskytter. Faktisk var en hel kult dedikeret til denne rolle for Amun. Amun blev sagt at komme hurtigt for at hjælpe egyptiske konger på slagmarken eller for at hjælpe de fattige og venneløse.

Kvindelige faraoner eller hustruer til en farao havde også et forhold til Amun-kulten, om end det var komplekst. For eksempel blev dronning Nefertari set som Amuns hustru, og den kvindelige farao Hatshepsut gjorde krav på tronen, efter at hun havde spredt rygtet om, at Amun var hendes far. Måske inspirerede farao Hatshepsut også Julius Cæsar, da han hævdede at være barn af den vigtige romerske guddom Venus.

Amun beskyttede faraoerne ved at kommunikere med dem gennem orakler. Disse blev igen kontrolleret af præster. Men den lykkelige historie blev forstyrret under farao Akhenaten, som erstattede dyrkelsen af Amun med en Aton.

Heldigvis for Amun ændrede hans altomfattende herredømme over de andre guder i det gamle Egypten sig igen, da Akhenaten døde, og hans søn skulle regere over imperiet. Præsterne vendte tilbage til templerne og genindførte Amuns orakler, så de kunne deles med alle egyptiske indbyggere.

Amun og solguden: Amun-Ra

Oprindeligt ses Ra som solguden i den gamle egyptiske mytologi. Den falkehovedede Ra med solglorie blev betragtet som en af de vigtigste guder blandt alle indbyggere i Egypten.

Men mange af Ras attributter blev med tiden spredt til andre egyptiske guder, hvilket gjorde hans egen status noget tvivlsom. For eksempel blev hans falkeform overtaget af Horus, og hans herredømme over enhver anden guddom blev overtaget af Amun.

Forskellige guder, forskellige repræsentationer

Selvom aspekterne blev overtaget af Amon, ville Ra stadig blive hyldet som den oprindelige gudekonge. Det vil sige, at Amons form som hersker over andre generelt omtales som Amon-Ra.

I denne rolle forholder guddommeligheden sig både til sine oprindelige "skjulte" aspekter og til de meget åbenlyse aspekter af Ra. Faktisk kan han ses som den altomfattende guddom, hvis aspekter bogstaveligt talt dækker alle facetter af skabelsen.

Som nævnt blev Amon betragtet som en af de otte oprindelige egyptiske guder i byen Theben. Selvom han er anerkendt som en vigtig gud der, er der ikke mange oplysninger tilgængelige om Amon i hans rolle som bygud. Det eneste, der kan siges med sikkerhed, er, at han blev betragtet som "den skjulte".

På den anden side betyder Ra omtrent "sol" eller "dag". Han anses bestemt for at være ældre end Amun og opstod omkring et århundrede tidligere. Ra blev først anset for at være den øverste gud og herske over alt. Men dette ændrede sig med sammenlægningen af Nedre og Øvre Egypten og med starten på Det Nye Rige.

Er Amun og Ra den samme gud?

Selvom Amon-Ra kan omtales som en enkelt gud, skal de to stadig ses som forskellige guder. I århundreder var både Amon og Ra adskilt og levede ved siden af hinanden. Den største forskel mellem Ra og de to var, at de blev tilbedt i forskellige byer.

Faktisk flyttede hovedstaden til Theben, den by, hvor Amon var bredt anerkendt som den øverste gud. Da Theben var hovedstad, begyndte mange at se Amon og Ra som én og samme person. Det skyldtes deres lignende rolle som solgud eller himmelgud, men også deres fælles karakteristika i forhold til kongen over alle guder.

I år 2040 f.v.t. blev de to guder slået sammen til en enkelt gud, og deres navne blev kombineret til Amun-Ra. Afbildninger af Amun-Ra følger i vid udstrækning Amuns spor, en stærk, ungdommeligt udseende mand med skæg, og han blev normalt afbildet iført en stor krone med solens omrids på. Det afbildede symbol på solen kunne også beskrives som en solskive.

Templer og tilbedelse af Amun

I sin rolle som Amun-Ra og med mange af Atums egenskaber ville Amun blive af største vigtighed i egyptisk religion. Med hensyn til tilbedelse ville han ikke nødvendigvis være bandlyst til et fjernt himmelrige. Faktisk er Atum overalt, usynlig, men følt som vinden.

I Det Nye Rige blev Amon hurtigt Egyptens mest populære guddom. De monumenter, der blev bygget til ære for hans væsen, var forbløffende og mange. Amon blev først og fremmest æret i Amon-templet i Karnak, som er en af de største religiøse strukturer, der nogensinde blev bygget i det gamle Egypten. Ruinerne kan stadig besøges i dag.

Et andet imponerende æresmonument er Amuns Bark, også kendt som Brugerhetamon Det var en gave til byen Theben fra Ahmose I, efter at han havde besejret hyksoerne og gjort krav på tronen for at regere det egyptiske imperium.

Båden, der var dedikeret til Amon, er dækket af guld og blev brugt og tilbedt ved Opet-festen, som beskrevet tidligere. Efter 24 dages tilbedelse under festivalen blev barken lagt til kaj ved Nilens bredder. Den blev faktisk ikke brugt, men snarere opbevaret i et særligt tempel, der var bygget, så det passede perfekt til fartøjet.

Det var ikke den eneste bark, der blev bygget til guddommen, for mange andre skibe, der lignede sådanne flydende templer, kunne ses over hele Egypten. Disse særlige templer blev brugt under forskellige festivaler.

Skjult og åben tilbedelse

Amuns rolle er noget ambivalent, tvetydig og anfægtet. Men det er præcis, hvad han ønsker at være. Netop det faktum, at den vigtige guddom i Det Nye Rige er alt og intet på samme tid, er den bedste beskrivelse af den gud, der er kendt som "den skjulte".

Det faktum, at hans templer også kunne bevæge sig, er meget i tråd med denne idé. Faktisk kunne de vises og opbevares på de tidspunkter, som egypterne ønskede det. At lægge magten i hænderne på folket til at bestemme, hvordan og hvornår guddommen skulle tilbedes, er meget i tråd med hele den ånd, som Amun skulle repræsentere.