Tefnut: Egyptisk gudinna för fukt och regn

Den fornegyptiska religionen är ett amalgam av många olika saker.

Från underjorden till spannmålsmagasinen innehåller den egyptiska mytologin ett livfullt pantheon av gudar som presenterar sig i halvt djuriska, halvt mänskliga former.

Du har hört talas om de bästa: Amun, Osiris, Isis och naturligtvis Ra, den stora pappan över dem alla. Dessa egyptiska gudar och gudinnor är alla direkt kopplade till ganska storslagna skapelsemyter.

Men en särskild gudinna sticker ut i mängden av andra kungliga gudinnor med sina blottade huggtänder och fläckiga hud. Hon är både definitionen av jordiskt vatten och personifieringen av vrede.

Hon är regnets budbärare och renhetens utövare.

Hon är gudinnan Tefnut, den egyptiska gudom som ansvarar för fukt, regn och dagg.

Vad är Tefnut gudinnan av?

Även om Tefnut ofta beskrivs som en mångudinna, var hon framför allt en leoninsk gudom som förknippades med fuktig luft, fukt, regn och dagg.

Denna version av henne representerade fred, fertilitet och spirande växter under en god skörd. Sådana saker var uppenbarligen avgörande för jordens tillväxt och dagliga liv.

Å andra sidan, tack vare sin leonina form, förknippades Tefnut också med den vredgade aspekten av livet, inklusive agg och ilska. I de flesta fall förstärkte hennes frånvaro dessa egenskaper och gav upphov till faror som torka, värmeböljor och dåliga skördar.

Förutom att få växter att gro och koka vatten var Tefnut också förknippad med att upprätthålla kosmisk harmoni, eftersom hennes urgamla och gudomliga släktforskning placerade henne över andra gudar.

Som ett resultat fick denna forntida egyptiska gudinna i uppgift att reglera vattnet i det forntida Egypten och se till att planeten gav tillbaka sina rikedomar till folket och upprätthöll fred i hela landet.

Vilka är Tefnuts befogenheter?

Som en lejoninnegudinna som ofta manifesterade sig i mänsklig form, förundrades de gamla egyptierna förmodligen över hennes gudomliga kraft att kontrollera jorden och dess vatten.

Tefnut kunde ha kvalificerat sig som himmelens gudinna, men eftersom den positionen var upptagen av ingen annan än Horus och Nut valde hon att bli regnets gudinna. Som ett resultat av detta är hennes mest betydande kraft regn.

Du förstår, regn i ett land som Egypten var en stor sak.

Eftersom större delen av landet omgavs av en ring av eld (tack vare landets brännheta öknar) var regnet en vördad naturgåva. Tefnut lät regnet falla över Egypten närhelst hon ville. Detta ledde till tillfälligt svalare temperaturer som du utan tvekan skulle ha uppskattat efter att ha svettats ihjäl under en kvav egyptisk dag.

Viktigast av allt var att Tefnuts regn bidrog till Nildeltats tillväxt. Nilen var livsnerven i det forntida Egypten. Egyptierna visste att deras civilisation skulle stå sig genom tiderna så länge Nilen fortsatte att flyta.

Som ett resultat av detta var Tefnut ansvarig för själva livet i det forntida Egypten.

Är Tefnut och Sekhmet samma sak?

En fråga som ofta ställs är om Tefnut och Sekhmet är samma gudar.

Om du är förvirrad över detta förstår vi dig.

Båda dessa gudinnor avbildades i allmänhet som lejoninnor i det gamla Egyptens konst. Sekhmet var den egyptiska krigsgudinnan och Ra's försvarare. Därför kallades hon ofta Ra's dotter eller till och med "Ra's öga".

Förvirringen är förståelig eftersom Tefnut också förknippades med att vara Ögat på grund av att hon var hans ögonsten.

Skillnaden är dock tydlig.

Sekhmet använder Uraeus (den upprättstående formen av en kobra) som sitt auktoritativa sigill. Tefnut bär däremot främst Ankh, som anpassar henne till hennes naturliga krafter.

Det roliga är dock att båda hade ett distinkt utseende i den egyptiska ikonografin. Sekhmet porträtterades som en lejoninna med rundade öron. Samtidigt var Tefnut en lejoninna med spetsiga öron som stack upp ur hennes låga huvudbonad.

Tefnuts utseende

Att Tefnut avbildas som en människa är sällsynt, men hon avbildas i en halvantropomorf form.

Tefnut framträder i sin lejonform, stående upprätt och med en låg platt huvudbonad. En solskiva är fäst på toppen av hennes huvud, flankerad av två cobror som stirrar åt olika håll. Solskivan är orange eller klarröd till färgen.

Tefnut har också en stav i sin högra hand och Ankh i sin vänstra.

På vissa avbildningar visas Tefnut som en lejonhövdad orm i fall där hennes vredesfulla aspekt som gudinna understryks. På andra avbildningar visas Tefnut i en dubbelhövdad form där det andra huvudet är ingen mindre än Shu, den egyptiska guden för torr vind.

I allmänhet förknippades Tefnut också mycket med lejoninnor som fanns vid öknens gränser. Därför har hennes leonina utseende starka rötter i vilda kattdjur som kommer från den brännande sanden.

Symboler för Tefnut

Tefnuts tecken och symboler är också de som är integrerade i hennes utseende.

Lejoninnor var en av hennes symboler, eftersom de ansågs vara toppredatorer. Hennes vredgade personlighet och rasande sätt förknippades med ökenhettan, där lejon och deras flock fanns i överflöd runt dess gränser.

Denna symbolik utforskar den ilskna sidan av henne som väcktes till liv när fuktgudinnan berövade människorna deras rätt att uppleva regn.

Däremot representerar Ankh, som hennes symbol, livets vitalitet. Detta stämmer överens med Nilen eftersom hennes krafter symboliserar de gåvor som den vintergröna floden ger upphov till.

Solskivan på toppen av hennes huvud symboliserade kommando och makt eftersom hon också var Ras öga, utsänd för att skydda honom mot hans fiender. Kobrorna som flankerade solskivan var Uraeus, de himmelska tecknen för skydd och försvar.

Eftersom Tefnut var fuktens gudinna symboliserade sötvattensamlingar och oaser också hennes givmilda natur mitt i öknens extremer.

Träffa Tefnuts familj

Eftersom Tefnut är en del av en kunglig släkt kan man förvänta sig att han har en gedigen genealogi.

Det kan du räkna med.

Regnets gudinna har en familj full av stjärnor. Hennes far är Ra-Atum, en varelse som formats av solskenet från Ra och nåden från Atum. I vissa myter antar hennes far dock en mer individuell form där det antingen är Ra eller Atum.

Hennes fars identitet är omtvistad, men en sak som är säker är att hon föddes genom partenogenes, processen där ett mänskligt ägg utvecklas utan befruktning.

Därför har Tefnut ingen mamma.

Däremot har hon massor av syskon som stärker hennes blodsband. Till exempel är en av hennes bröder också hennes tvilling, Shu, den egyptiska guden för torr vind. Förutom sin make-bror Shu hade hon ytterligare en bror, Anhur, den fornegyptiska krigsguden.

Bland Tefnuts systrar fanns också en lista över andra gudinnor som var ganska snygga. Hathor, musikens och kärlekens gudinna, var en av dem. Satet, jaktens gudinna, var en. Bastet och Mafdet var också hennes systrar och delade många av hennes utseendemässiga egenskaper.

Slutligen var Sekhmet (för övrigt en viktig person i det gamla Egyptens pantheon) hennes syster.

Tefnuts avkomma var Geb, jordguden, och Nut, natthimlens gudinna. Genom ett episkt inceststunt som utfördes av Geb, blev Tefnut och hennes egen son till slut gemåler. Den mer meningsfulla kopplingen var dock mellan Shu och Tefnut, de två syskonen.

Shu och Tefnuts barnbarn bestod av en lång rad gudar och gudinnor, bland annat Nephthys, Osiris, Isis och den skurkaktige Set. Därför var mamma Tefnut också gammelmormor till Horus, en viktig gud i den egyptiska mytologin.

Varifrån kommer Tefnut?

Eftersom Tefnut är en produkt av partenogenes kan hennes ursprung vara mer komplext än du kanske tror.

Tefnut hade ingen mor, och hon tycks ha kommit till liv på grund av naturliga händelser runt omkring henne. Som ett resultat av detta lyfts hennes ursprung fram på olika sätt i varje myt där det nämns.

Vi ska ta en titt på några av dem.

Nysningen

Den fornegyptiska regngudinnan nämns i den heliopolitiska skapelsemyten och föddes ur en nysning.

Ja, du hörde rätt.

I de gamla egyptiska pyramidtexterna står det att Ra-Atum (låt oss förkorta det till Atum) en gång nös under skapandet av planeten. Partiklarna från hans näsa flög ut i öknen, där Tefnut och hennes tvillingmake-bror Shu föddes.

I andra myter var det inte Atums nysning som fick hans egna barn att födas. I själva verket nämns det att Atum faktiskt spottade ut i öknen från sin himmelska tron. Det var från den stinkande salivpölen som Tefnut och hennes bror Shu föddes.

Fröna i sanden

En annan myt som belyser Tefnuts ursprung och som var populär bland de gamla egyptierna handlar om att tillfredsställa sig själv.

Och denna "sig själv" var faktiskt, än en gång, Atum.

Man tror att Atum kände det en dag, så han flög ner till jorden och började korsa Egyptens heta öknar eftersom han var sval på det sättet. När guden var trött satte han sig ner för att vila vid staden Iunu.

Det var här han bestämde sig för att dra ut sin manlighet och spilla sina frön i sanden.

Fråga oss inte varför, han kanske bara kände det.

När han hade onanerat färdigt steg Tefnut och Shu upp ur ansamlingen av Atums befolkningspudding.

Geb och Tefnut

Den egyptiske jordbävningsguden Geb levde bokstavligen upp till sitt namn när han fick jorden att skaka efter att ha utmanat Shu, sin egen far, i ett anfall av svartsjuka.

Shu blev arg över Gebs närmanden och tog till skyarna och ställde sig mellan jorden och himlen så att Geb inte kunde stiga upp. Geb gav dock inte upp. Eftersom han var ensam på jorden med Shus gemål (och sin egen mor), Tefnut, kläckte han en stor plan för att lura av honom gudinnan över den fuktiga luften.

Tefnut blev till slut sin tvillingbror Shus främsta drottninggemål när Geb fortsatte att slåss mot luftguden i den fornegyptiska religionen.

Hela denna situation är ett poetiskt perspektiv på egyptiernas värld. Shu var förklaringen till atmosfären, och han var skiljelinjen mellan himlen (Nut) och jorden (Geb), vilket gör att cirkeln sluts.

Genialt.

Tefnut och nöt

Även om Tefnuts och Gebs förhållande var oortodoxt kan man inte säga samma sak om henne och hennes dotter.

Du förstår, himlen och regnet går hand i hand.

Därför arbetade Tefnut och Nut tillsammans för att se till att Egyptens folk alltid fick en god skörd. Denna dynamiska mor-och-dotter-duo lät regnet falla över de gamla städerna och såg till att Nilen fortsatte att flöda oavsett vad som hände.

På sätt och vis är Nut en förlängning av Tefnut. Även om hon inte avbildades som en leoninsk gudom med aggressionsproblem, avbildades hon i sin mänskliga form med stjärnor som täckte hela hennes kropp.

Nut var mer benägen att vara en mångudinna som hade att göra med den blinkande natthimlen. Gudinnan Tefnut var däremot mer av en solgudinna.

En sak var dock säker: båda dessa gudinnor var viktiga för vädret och atmosfären i det forntida Egypten och deras namn åberopades ofta.

Ra's öga

Bland de många egyptiska gudarna finns det kanske ingen titel som är mer vördad än "Ra's öga". I den egyptiska religionen var "Ra's öga" den kvinnliga motsvarigheten till solguden själv och bärare av hans gudomliga vilja.

Detta innebar att titeln endast förtjänades av gudar som var väl kvalificerade att vara Ras livvakter. Detta var rättvist eftersom solguden ständigt måste vara på sin vakt mot fiender som försökte utnyttja lösa trådar. Ögat kunde enkelt hantera problem som detta och rädda Ra från offentlig förödmjukelse.

I grund och botten en enastående PR-chef.

Titeln förknippades med många gudar - inklusive Tefnut - i den egyptiska religionen. Andra gudar med etiketten inkluderar Sekhmet, Bastet, Isis och Mut. Ett av kraven var att gudarna måste ha en slags polaritet.

Till exempel representerar alla de nämnda gudinnorna Ras två ögon i någon form genom sina uppgifter. Sekhmet kan ha vakat över behandlingen av sjukdomar, men hon kan också vara ansvarig för att orsaka dem. Tefnut ansvarade för fukt, men hon kunde ta bort den från markerna.

Tefnut var också både en mån- och en solgudinna eftersom det alltid måste finnas fukt. Detta ökade hennes värde som Ras öga eftersom hennes far var en manifestation av solguden, vilket gjorde henne till hans helt lagliga dotter.

Tefnut och skapandet av människan

Det är här det verkligen börjar gå vilt till.

Tefnut har en mycket djupare koppling till människor än du tror. Den kommer genom en specifik skapelsemyt där en händelse som kretsar kring henne faktiskt leder till att alla människor bildas.

Den utspelar sig långt tillbaka i tiden, när Tefnut egentligen inte var utsedd till Ras öga och skapelseguden befann sig i den drunknande avgrunden (Nu) före tiden. Ra-Atum (Tefnuts far) satt helt enkelt och kylde ner sig i det stora tomrummet när han plötsligt fick höra att Shu och Tefnut hade flytt till bergen från avgrunden direkt efter sin födelse.

Ra-Atum (låt oss förkorta det till Ra) började svettas från pannan och fruktade sina barns frånvaro. Så han skickade ut sitt Öga i avgrunden för att leta efter barnen och föra dem tillbaka. Ögat var extremt effektivt på sitt jobb och slösade ingen tid på sightseeing och hittade Tefnut och Shu några kilometer bort bortom tomrummet.

Hemma grät Ra så tårarna sprutade (ordvitsen var avsedd) och väntade på att hans barn skulle komma. När fuktgudinnan och luftguden anlände förvandlades Ras tårar till lyckotårar och han kramade sina barn superhårt.

För att säkerställa Tefnuts ständiga närvaro inom sina gränser utsåg Ra henne till det nya Ögat och Shu till vindguden på jorden, så att båda hans barn kunde leva invigda liv.

Och minns du de glada tårarna han fällde när han blev glad över att se sina barn återvända?

Tårarna förvandlades till riktiga människor när de föll och blev de vackra människorna i det gamla Egypten. I den egyptiska mytologin föddes människor på grund av hormonella problem hos några lynniga tonåringar som ville fly från sina hem.

Tefnut, som värmens gudinna

Vi har hört allt.

Tefnut har förknippats med fukt, regn och dagg under större delen av sin existens på internet. Men det finns en sida av gudinnan Tefnut som många inte lägger märke till eftersom den skiljer sig avsevärt från det hon ansvarar för.

Tefnut är också gudinna för brännande hetta och torka, eftersom hon kan ta bort fukten i luften närhelst hon vill.

Och det var just vad bruden gjorde.

Hennes vitaliserande frånvaro tog fram solens negativa sida, eftersom hennes värmeböljor kunde förstöra grödor och skapa kaos bland Egyptens bönder. Den intensiva värmen kunde också påverka de mindre vattendragen eftersom de torkade ut snabbare.

Utan hennes fukt och vatten skulle Egypten brinna oavbrutet under solen. Med detta blir hennes dubbelhet uppenbar. Hon var en gudinna som ansvarade för solen, torkan, månen och fukten.

En perfekt kandidat för Ra's öga.

Hennes bångstyriga personlighet och konsekvenserna av hennes handlingar belyses i en myt där Tefnut går all in.

Låt oss kolla upp det.

Tefnut flyr till Nubien

Spänn fast er, vi kommer snart att få se gudinnan Tefnuts vresighet i sin finaste form.

Tefnut hade tjänat Ra som hans öga i många år. Du kan bara föreställa dig hennes besvikelse när solguden ersatte henne som öga med hennes syster Bastet. Han gjorde detta för att belöna en av hennes senaste hjältedåd, och detta fick Tefnut att explodera i fullkomlig ilska och vrede.

Hon förbannade Ra, förvandlade sig till sitt lejon och flydde till landet Nubien strax söder om Egypten. Hon flydde inte bara, utan såg också till att ta bort all fukt från Egypten och dömde dem till oräkneliga år utan regn.

Som du kanske har föreställt dig orsakade detta allvarliga problem i egyptiernas livsstil. Grödor började torka ut på grund av att Nilen värmdes upp onormalt mycket, boskap började dö och människor började svälta. Ännu viktigare var att Ra började få färre böner för varje dag som gick.

Men ibland kan inte ens den skapande guden hantera humörsvängningarna hos sin tonårstjej.

Ra gav efter för trycket och bestämde sig för att det var dags att förändra saker och ting.

Tefnuts återkomst

Ra skickade Shu och gudinnan Thoth för att försöka försona sig med Tefnut.

Även om Shu och Tefnut stod varandra nära var det ingen match för Tefnuts rasande ego. När allt kom omkring hade hon fråntagits sin rättmätiga position och var inte på humör för förhandlingar med sin tvillingbror.

Det som följde var en rad diskussioner som till slut ledde till ingenting. Tills Thoth plötsligt bestämde sig för att lägga sig i. Skrivandets gud övertalade Tefnut att återvända till Egypten genom att visa henne landets tillstånd. Han gick till och med ett steg längre och kallade henne "hedervärd".

Eftersom Tefnut inte kunde slå tillbaka mot en så sammansatt gudom lovade han att återvända.

Hon gjorde sitt stora intåg i Egypten igen. Med det sprack himlen upp och regn började falla över jordbruksmarkerna och Nilen för första gången på många år. När Ra såg henne igen såg han till att befästa Tefnuts ställning som hans öga inför alla gudar och andra gudinnor.

Och det, barn, är hur man får ett gudomligt raseriutbrott.

Egypten och regn

Det gamla Egypten var extremt torrt.

Ännu i dag domineras vädret i Egypten av värmeböljor, som bara avbryts av vinden från Medelhavet, som för med sig tillräckligt med fukt för att återfukta den egyptiska atmosfären.

Regnet är sällsynt i Egypten, och när det väl faller är det inte tillräckligt för att växterna och grödorna ska dra nytta av det. Som tur är har dock Egypten floden Nilen. Tack vare dess vitalisering har egyptierna dragit nytta av den sedan urminnes tider. Faktum är att det inte skulle finnas några egyptier utan Nilen och dess fukt, vilket innebär att denna artikel inte ens skulle finnas.

Så man kan bara gissa hur de gamla egyptierna reagerade när de fick se riktigt regn. Det ansågs utan tvekan vara en gudomlig egenskap, en gåva från gudarna. Kanske var det härifrån Tefnut började ta sin form. När egyptierna för första gången fick uppleva regn var det början på något nytt.

Det var startskottet för en hel civilisation som uppskattat regn i tusentals år.

Dyrkan av Tefnut

Tro inte för en sekund att Tefnut inte dyrkades lika mycket som alla andra gudar och gudinnor i hennes pantheon.

Tefnuts namn var en vanlig syn i den antika staden Iunet, där det fanns en hel sektion uppkallad efter henne som kallades "Tefnuts boning". Tefnut var också en stor del av Heliopolis. Stadens stora Ennead består av Tefnut och nio gudar, inklusive en enorm del av hennes familj.

Ett av hennes andra primära kultcentra var Leontopolis, där Shu och Tefnut vördades i sin dubbelhövdade form. Tefnut avbildades också i sin halvantropomorfa form i Karnaks tempelkomplex, ett annat av hennes primära kultcentra.

Som en del av den dagliga tempelriten såg de heliopolitiska prästerna också till att rena sig själva medan de åkallade hennes namn. Staden Heliopolis hade till och med en helgedom tillägnad henne.

Tefnuts arv

Även om Tefnut inte har synts så mycket i populärkulturen är hon en gudinna som lurar i den bakre änden.

Hon har hamnat i skuggan av andra regn- och stormgudar, som Zeus i den grekiska mytologin och Freyr i den nordiska mytologin.

Oavsett vilket fortsätter hon att vara en viktig fornegyptisk gud. Precis som Rhea i de grekiska myterna var hennes uppgift att producera avkomma som stod sig genom tiderna. Hon lyckades med det och återgick till att vara den lejoninna som gav det fornegyptiska landet tillfällig nederbörd.

Slutsats

Utan regn och fukt är jorden en sfär av eld.

Med Tefnut som vakar över planeten är det en gåva som helt enkelt inte kan underskattas. Tefnut är en gudinna som representerar motsatta krafter, där en sida alltid kompletterar den andra. Tefnut är både det oförutsägbara vädret och det uppenbara regnandet.

Med eleganta morrhår och ett tufft skinn som är redo att brytas när som helst skördar Tefnut vad du sår.

Tefnut är både regnets budbärare och skördeförstöraren, och vad Tefnut är för dig beror i slutändan på vad du är för henne.

Referenser

Wilkinson, Richard H. (2003). The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt. London: Thames & Hudson. s. 183. ISBN 0-500-05120-8.

The Ancient Egyptian Pyramid Texts, trans R.O. FaulknerPinch, Geraldine (2002). Handbook of Egyptian Mythology. ABC-CLIO. s. 76. ISBN1576072428.