Tefnut: diosa egipcia de la humedad y la lluvia

La antigua religión egipcia es una amalgama de muchas cosas diferentes.

Desde el inframundo hasta los graneros, la mitología egipcia contiene un vibrante panteón de dioses que se presentan con formas mitad animales, mitad humanas.

Has oído hablar de los mejores: Amón, Osiris, Isis y, por supuesto, Ra, el gran padre de todos ellos. Todos estos dioses y diosas egipcios están directamente relacionados con mitos de la creación bastante grandiosos.

Sin embargo, una deidad en particular destaca entre la multitud de otras diosas reales con sus colmillos desnudos y su piel manchada. Es a la vez la definición de las aguas terrenales y la personificación de la ira.

Es la precursora de la lluvia y la practicante de la pureza.

Es la diosa Tefnut, la deidad egipcia encargada de la humedad, la lluvia y el rocío.

¿De qué es Tefnut la diosa?

Aunque a menudo se la considera una diosa lunar, Tefnut era sobre todo una deidad leonina asociada al aire húmedo, la humedad, la lluvia y el rocío.

Esta versión de ella representaba la paz, la fertilidad y el brote de las plantas durante una buena cosecha. Tales cosas eran, obviamente, vitales para el crecimiento y la vida cotidiana de la Tierra.

Por otro lado, gracias a su forma leonina, Tefnut también se asociaba con el aspecto iracundo de la vida, incluidos el rencor y la ira. En la mayoría de los casos, su ausencia amplificaba estos rasgos y daba lugar a peligros como sequías, olas de calor y malas cosechas.

Además de hacer brotar plantas y hervir agua, Tefnut también estaba asociada al mantenimiento de la armonía cósmica, ya que su genealogía antigua y divina la situaba por encima de otras deidades.

Por ello, a esta antigua diosa egipcia se le encomendó la tarea de regular las aguas del antiguo Egipto y garantizar que el planeta devolviera su generosidad al pueblo y mantuviera la paz en todo el país.

¿Cuáles son los poderes de Tefnut?

Como diosa leona que a menudo se manifestaba en forma humana, los antiguos egipcios probablemente se maravillaban de su poder divino para controlar la Tierra y sus aguas.

Tefnut podría haber sido una diosa del cielo, pero como ese puesto lo ocupaban nada menos que Horus y Nut, optó por ser la diosa de la lluvia, por lo que su poder más significativo son las precipitaciones.

Verás, la lluvia en un país como Egipto era algo muy importante.

Como la mayor parte del país estaba envuelta por un anillo de fuego (gracias a los abrasadores desiertos del país), la lluvia era un don natural venerado. Tefnut hacía caer las lluvias sobre Egipto siempre que quería. Esto provocaba temperaturas temporalmente más frescas, que sin duda habrías disfrutado después de haber sudado hasta morir durante un sofocante día egipcio.

Y lo que es más importante, las lluvias de Tefnut contribuyeron al crecimiento del delta del Nilo. El río Nilo era la savia del antiguo Egipto. Los egipcios sabían que su civilización resistiría la prueba del tiempo mientras el Nilo siguiera fluyendo.

Como resultado, Tefnut se encargó de la vida del propio antiguo Egipto.

¿Son iguales Tefnut y Sekhmet?

Una pregunta que se plantea a menudo es si Tefnut y Sekhmet son las mismas deidades.

Si está confundido al respecto, no le culpamos.

Ambas diosas solían aparecer representadas como leonas en las artes del antiguo Egipto. Sekhmet era la diosa egipcia de la guerra y la defensora de Ra. Por ello, a menudo se la llamaba hija de Ra o incluso el "Ojo de Ra".

La confusión es comprensible, ya que a Tefnut también se le asociaba con el Ojo por ser ella la niña de sus ojos.

La diferencia, sin embargo, es clara.

Sekhmet esgrime el Uraeus (la forma erguida de una cobra) como sigilo de autoridad. En cambio, Tefnut lleva principalmente el Ankh, que la alinea con sus poderes naturales.

Sin embargo, lo curioso es que ambas tenían un aspecto distinguido en la iconografía egipcia. Sekhmet era representada como una diosa leona con orejas redondeadas, mientras que Tefnut era una leona con orejas puntiagudas que brotaban de su tocado bajo y plano.

Aspecto de Tefnut

Es raro que Tefnut se represente como un humano completo, pero se la representa con una forma semiantropomorfa.

Tefnut aparece en su forma de león, erguida y con un tocado bajo y plano. En la parte superior de la cabeza lleva un disco solar flanqueado por dos cobras que miran en direcciones opuestas. El disco solar es de color naranja o rojo brillante.

Tefnut también empuña un bastón en la mano derecha y el Ankh en la izquierda.

En algunas representaciones, Tefnut aparece como una serpiente con cabeza de león, en casos en los que se subraya su aspecto iracundo de diosa. En otras, Tefnut aparece con una forma bicéfala en la que la otra cabeza no es otra que Shu, el dios egipcio del viento seco.

En general, Tefnut también se asociaba considerablemente con las leonas que se encontraban en los confines del desierto, por lo que su aspecto leonino tiene fuertes raíces en los felinos salvajes procedentes de las abrasadoras arenas.

Símbolos de Tefnut

Los signos y símbolos de Tefnut son también los integrados en su apariencia.

Las leonas eran uno de sus símbolos, ya que se las consideraba depredadoras supremas. Su personalidad iracunda y sus modales furiosos se asociaban con el calor del desierto, donde abundaban los leones y sus manadas.

Este simbolismo explora su lado más iracundo, que cobró vida cuando la diosa de la humedad despojó al pueblo de su derecho a experimentar la lluvia.

En cambio, el Ankh, su símbolo, representa la vitalidad de la vida, lo que concuerda con el Nilo, ya que sus poderes simbolizan las bondades que trae consigo el río siempre verde.

El disco solar en la parte superior de su cabeza simbolizaba el mando y el poder, ya que también era el Ojo de Ra, enviado para protegerle contra sus enemigos. Las cobras que flanqueaban el disco solar eran los Uraeus, los signos celestes de protección y defensa.

Como Tefnut era la diosa de la humedad, las masas de agua dulce y los oasis también simbolizaban su naturaleza dadivosa en medio de los extremos del desierto.

Conoce a la familia de Tefnut

Al pertenecer a un linaje real, era de esperar que Tefnut tuviera una genealogía importante.

Era de esperar.

La diosa de la lluvia tiene una familia plagada de estrellas. Su padre es Ra-Atum, un ser formado por la luz del sol de Ra y la gracia de Atum. Aunque en algunos mitos, su padre adopta una forma más individual en la que es Ra o Atum.

Aunque se discute la identidad de su padre, lo que es seguro es que nació de la partenogénesis, el proceso por el que un óvulo humano se desarrolla sin fecundación.

Como resultado, Tefnut no tiene madre.

Por ejemplo, uno de sus hermanos es también su gemelo, Shu, el dios egipcio del viento seco. Además de su marido-hermano Shu, tenía otro hermano, Anhur, el antiguo dios egipcio de la guerra.

Entre las hermanas de Tefnut también había una lista de otras diosas bastante elegantes. Hathor, la diosa de la música y el amor, era una de ellas. Satet, la diosa de la caza, también lo era. Bastet y Mafdet también eran sus hermanas y compartían muchas de las características de su aspecto.

Por último, Sekhmet (de gran importancia en el panteón del antiguo Egipto, por cierto) era su hermana.

Los descendientes de Tefnut fueron Geb, el dios de la tierra, y Nut, la diosa del cielo nocturno. A través de una épica maniobra incestuosa llevada a cabo por Geb, Tefnut y su propio hijo acabaron convirtiéndose en consortes. Sin embargo, la conexión más significativa se produjo entre Shu y Tefnut, los dos hermanos.

Los nietos de Shu y Tefnut componían una nutrida lista de dioses y diosas, entre los que se encontraban Neftis, Osiris, Isis y el villano Set. De ahí que mamá Tefnut fuera también la bisabuela de Horus, dios supremo de la mitología egipcia.

¿De dónde procede Tefnut?

Dado que Tefnut es producto de la partenogénesis, sus orígenes podrían ser más complejos de lo que se piensa.

Tefnut no tuvo madre y, al parecer, surgió a la vida debido a los acontecimientos naturales que la rodeaban, por lo que sus orígenes se destacan de forma diferente en cada mito en el que se menciona.

Veamos algunas de ellas.

El estornudo

Mencionada en el mito heliopolitano de la creación, la antigua diosa egipcia de la lluvia nació de un estornudo.

Sí, has oído bien.

En los antiguos Textos de las Pirámides egipcias se afirma que Ra-Atum (abreviemos Atum, por ahora) estornudó una vez durante la creación del planeta. Las partículas de su nariz volaron hasta el desierto, donde nacieron Tefnut y su marido-hermano gemelo Shu.

En otros mitos, no fue el estornudo de Atum lo que hizo nacer a sus propios hijos. De hecho, se menciona que Atum llegó a escupir al desierto desde su trono celestial. Fue de ese charco apestoso de saliva de donde nacieron Tefnut y su hermano Shu.

Las semillas en la arena

Otro mito que subraya los orígenes de Tefnut y que era popular entre los antiguos egipcios incluye el autoplacer.

Y este "uno mismo" era en realidad, una vez más, Atum.

Se cree que un día Atum se sintió así, por lo que bajó volando a la Tierra y comenzó a atravesar los calurosos desiertos de Egipto porque así estaba más fresco. Cuando el dios se cansó, se sentó a descansar junto a la ciudad de Iunu.

Fue aquí donde decidió sacar su virilidad y derramar sus semillas en la arena.

No nos preguntes por qué; tal vez sólo lo estaba sintiendo.

Una vez que terminó de masturbarse, Tefnut y Shu se levantaron de la acumulación de pudín de población de Atum.

Geb y Tefnut

El dios egipcio de los terremotos, Geb, hizo honor literalmente a su nombre cuando hizo temblar la Tierra tras desafiar a Shu, su propio padre, tras un ataque de celos.

Enfurecido por los avances de Geb, Shu surcó los cielos y se interpuso entre la Tierra y los cielos para que Geb no pudiera ascender a lo alto. Geb, sin embargo, no se dio por vencido. Como estaba solo en la Tierra con la consorte de Shu (y su propia madre), Tefnut, urdió un gran plan para arrebatarle a la diosa del aire húmedo.

Tefnut fue finalmente tomada como reina consorte principal de su hermano gemelo Shu mientras Geb seguía golpeando al dios del aire de la antigua religión egipcia.

Toda esta situación es una perspectiva poética del mundo de los egipcios. Shu era la explicación de la atmósfera, y era la división entre el cielo (Nut) y la Tierra (Geb), con lo que todo este asunto cierra el círculo.

Genio.

Tefnut y Nut

Aunque la relación entre Tefnut y Geb era poco ortodoxa, no puede decirse lo mismo de ella y su hija.

El cielo y la lluvia van de la mano.

Por ello, Tefnut y Nut trabajaban juntas para que el pueblo egipcio obtuviera siempre buenas cosechas. Este dinámico dúo de madre e hija hacía caer las lluvias sobre las antiguas ciudades y se aseguraba de que el Nilo siguiera fluyendo pasara lo que pasara.

En cierto modo, Nut es una prolongación de Tefnut. Aunque no se la representaba como una deidad leonina con problemas de ira, se la representaba en su forma humana con estrellas que cubrían todo su cuerpo.

Nut se inclinaba más por ser una diosa lunar que se ocupaba del titilante cielo nocturno. En cambio, la diosa Tefnut era más bien una diosa solar.

Sin embargo, una cosa era segura: ambas diosas formaban parte integrante del clima y la atmósfera del antiguo Egipto y sus nombres se invocaban habitualmente.

El ojo de Ra

Entre las lenguas de los dioses egipcios, quizá no haya título más venerado que el "Ojo de Ra". En la religión egipcia, el "Ojo de Ra" era la contrapartida femenina del propio dios solar y el portador de su voluntad divina.

Esto significaba que el título sólo lo merecían las deidades que estuvieran bien cualificadas para ser guardaespaldas de Ra. Era justo, porque el dios del Sol tenía que estar constantemente alerta de los enemigos que trataban de aprovecharse de los cabos sueltos. El Ojo podía ocuparse fácilmente de asuntos como éste y salvar a Ra de la humillación pública.

Básicamente, un excelente ejecutivo de relaciones públicas.

En la religión egipcia, este título se asociaba a muchas divinidades, entre ellas Tefnut. Otras divinidades con esta etiqueta son Sekhmet, Bastet, Isis y Mut. Uno de los requisitos era que los dioses tuvieran una especie de polaridad.

Por ejemplo, todas las diosas mencionadas representan de alguna forma los dos ojos de Ra a través de sus funciones. Sekhmet podía velar por el tratamiento de las enfermedades, pero también podía ser responsable de infligirlas. Tefnut se encargaba de la humedad, pero podía despojar de ella a las tierras.

Tefnut era también una diosa tanto lunar como solar, ya que la humedad debía prevalecer en todo momento, lo que aumentaba su valor como Ojo de Ra porque su padre era una manifestación del dios sol, lo que la convertía en su hija perfectamente legal.

Tefnut y la creación del ser humano

Aquí es donde las cosas empiezan a ponerse realmente salvajes.

Tefnut tiene una relación mucho más profunda con los seres humanos de lo que usted cree, a través de un mito de la creación en el que un acontecimiento que gira en torno a ella da lugar a la formación de todos los seres humanos.

Tiene lugar cuando Tefnut aún no había sido designado Ojo de Ra y el dios creador residía en el abismo ahogado (Nu) que precedió al tiempo. Ra-Atum (el padre de Tefnut) estaba simplemente relajándose en el gran vacío cuando de repente oyó que Shu y Tefnut corrían hacia las colinas desde el abismo justo después de su nacimiento.

Ra-Atum (abreviémoslo Ra) empezó a sudar por la frente, temiendo la ausencia de sus hijos. Así que envió a su Ojo al abismo para que buscara a los niños y los trajera de vuelta. Siendo extremadamente eficiente en su trabajo, el Ojo no perdió el tiempo y encontró a Tefnut y Shu a unos kilómetros más allá del vacío.

De vuelta a casa, Ra estaba llorando a lágrima viva esperando la llegada de sus hijos. Una vez llegaron la diosa de la humedad y el dios del aire, las lágrimas de Ra se convirtieron en lágrimas de felicidad y abrazó a sus hijos con fuerza.

Para asegurar la presencia constante de Tefnut dentro de sus confines, Ra la designó como el nuevo Ojo y a Shu como el dios del viento en la Tierra para que sus dos hijos pudieran vivir vidas consagradas.

¿Y recuerdas las lágrimas de felicidad que derramó cuando se alegró de ver regresar a sus hijos?

Pues bien, las lágrimas se convirtieron en seres humanos de verdad cuando cayeron y se convirtieron en el adorable pueblo del antiguo Egipto. Básicamente, en la mitología egipcia, los seres humanos nacieron debido a los problemas hormonales de unos adolescentes malhumorados que querían huir de sus casas.

Tefnut, como diosa del calor

Lo hemos oído todo.

Tefnut ha estado asociada a la humedad, la lluvia y el rocío durante la mayor parte de su existencia en Internet, pero hay una faceta de la diosa Tefnut que muchos pasan por alto, ya que difiere significativamente de aquello de lo que se encarga.

Tefnut es también la diosa del calor abrasador y de las sequías, ya que puede llevarse la humedad del aire cuando quiera.

Y vaya si lo hizo.

Su ausencia vitalizadora ponía de manifiesto el lado negativo del sol, ya que sus olas de calor podían destruir las cosechas y causar estragos entre los agricultores de Egipto. El intenso calor también podía afectar a las masas de agua más pequeñas, ya que se secaban con mayor rapidez.

Sin su humedad y su agua, Egipto se abrasaría sin cesar bajo el sol. Con esto, su dualidad se hace evidente. Era una diosa encargada del sol, la sequía, la luna y la humedad.

Un candidato perfecto para el Ojo de Ra.

Su personalidad rabiosa y las consecuencias de sus actos se ponen de relieve en un mito en el que Tefnut va a por todas.

Vamos a comprobarlo.

Tefnut huye a Nubia

Abróchense los cinturones; estamos a punto de ver el malhumor de la diosa Tefnut en su máxima expresión.

Verás, Tefnut había servido a Ra como su Ojo durante muchos años. Sólo puedes imaginar su decepción cuando el dios del sol la sustituyó como Ojo por su hermana, Bastet. Lo hizo para recompensar una de sus recientes hazañas heroicas, y esto hizo que Tefnut explotara de rabia e ira absolutas.

Maldijo a Ra, se transformó en su forma de león y huyó a la tierra de Nubia, justo al sur de Egipto. No sólo escapó, sino que también se aseguró de despojar a Egipto de la humedad y los condenó a incontables años sin lluvia.

Esto, como habrás imaginado, causó graves problemas en el estilo de vida de los egipcios. Las cosechas empezaron a secarse debido al calentamiento anormal del Nilo, el ganado empezó a morir y la gente empezó a pasar hambre. Y lo que es más importante, Ra empezó a recibir menos oraciones cada día que pasaba.

Pero a veces, ni siquiera el dios creador puede con los cambios de humor de su adolescente.

Sucumbiendo a la presión, Ra decidió que era hora de cambiar las cosas.

El regreso de Tefnut

Ra envió a Shu y a la diosa Thoth para intentar reconciliarse con Tefnut.

Aunque Shu y Tefnut estaban unidas, la conexión no era rival para el ego desbocado de Tefnut. Después de todo, había sido despojada de su legítima posición y no estaba de humor para negociaciones con su hermano gemelo.

Lo que siguió fue una serie de discusiones que finalmente no condujeron a nada. Hasta que, de repente, Thoth decidió intervenir. El dios de la escritura convenció a Tefnut para que regresara a Egipto mostrándole el estado del país. Incluso fue un paso más allá y la llamó "honorable".

Al no poder tomar represalias contra una deidad tan compuesta, Tefnut prometió volver.

Hizo su gran entrada de nuevo en Egipto. Con ella, los cielos se rompieron y empezó a llover sobre las tierras de cultivo y el Nilo por primera vez en muchos años. Cuando Ra volvió a verla, se aseguró de consolidar la posición de Tefnut como su Ojo delante de todos los dioses y otras diosas.

Y así, niños, es como se coge una rabieta divina.

Egipto y las lluvias

El antiguo Egipto era extremadamente seco.

Incluso ahora, el tiempo en Egipto está dominado por una avalancha de olas de calor, sólo interrumpida por el viento procedente del mar Mediterráneo, que aporta suficiente humedad para hidratar la atmósfera egipcia.

La lluvia es escasa en Egipto, y cuando cae, no lo hace lo suficiente para que las plantas y los cultivos se beneficien de ella. Pero, afortunadamente, Egipto cuenta con el río Nilo. Gracias a su revitalización, los egipcios se han beneficiado de él desde la antigüedad. De hecho, no habría egipcios sin el Nilo y su humedad, lo que significa que este artículo ni siquiera existiría.

Así que sólo se pueden adivinar las reacciones de los antiguos egipcios cuando veían llover de verdad. Sin duda se consideraba un rasgo divino, un regalo de los dioses. Quizá fue a partir de aquí cuando Tefnut empezó a tomar forma. Una vez que los egipcios experimentaron por primera vez la lluvia, fue el comienzo de algo nuevo.

Fue el comienzo de toda una civilización que apreció la lluvia durante miles de años.

Culto a Tefnut

No pienses ni por un segundo que Tefnut no era ampliamente venerada como todos los dioses y diosas de su panteón.

El nombre de Tefnut era habitual en la antigua ciudad de Iunet, donde había toda una sección que llevaba su nombre, llamada "Morada de Tefnut", y en Heliópolis, donde la gran Enéada de la ciudad está formada por Tefnut y nueve deidades, incluida una enorme parte de su familia.

Otro de sus principales centros de culto se encontraba en Leontopolis, donde se veneraba a Shu y Tefnut en su forma bicéfala. También se solía representar a Tefnut en su forma semiantropomorfa en el complejo del templo de Karnak, otro de sus principales centros de culto.

Como parte del rito diario del templo, los sacerdotes heliopolitanos también se aseguraban de purificarse invocando su nombre. La ciudad de Heliópolis llegó a tener un santuario dedicado a ella.

El legado de Tefnut

Aunque Tefnut no ha aparecido mucho en la cultura popular, es una diosa que acecha en la trastienda.

Ha quedado eclipsada por otras deidades de la lluvia y las tormentas, como Zeus en la mitología griega y Freyr en la nórdica.

Al igual que Rea en los mitos griegos, su misión consistía en producir descendencia que resistiera el paso del tiempo. Lo consiguió y volvió a ser la leona que traía de vez en cuando la lluvia a las tierras del antiguo Egipto.

Conclusión

Sin lluvia ni humedad, la Tierra es una esfera de fuego.

Con Tefnut vigilando el planeta, es un regalo que no se puede menospreciar. Tefnut es una diosa que representa fuerzas opuestas, donde un lado siempre complementa al otro. Tefnut es tanto la imprevisibilidad del tiempo como la lluvia manifiesta.

Con sus elegantes bigotes y su dura piel preparada para romperse en cualquier momento, Tefnut cosecha lo que siembra.

Anunciadora de lluvias y destructora de cosechas, lo que Tefnut es para ti depende en última instancia de lo que tú seas para ella.

Referencias

Wilkinson, Richard H. (2003), The Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt, Londres: Thames & Hudson, pág. 183, ISBN 0-500-05120-8.

The Ancient Egyptian Pyramid Texts, trans R.O. FaulknerPinch, Geraldine (2002). Handbook of Egyptian Mythology. ABC-CLIO. p. 76. ISBN1576072428.