Batalha de Adrianópolis

A Batalha de Adrianópolis, em 9 de agosto de 378 d.C., foi o princípio do fim do império romano. O império romano estava a enfraquecer e os bárbaros estavam em ascensão. Roma já não estava no seu auge, mas ainda conseguia reunir uma força tremenda. O império ocidental era então governado por Graciano, enquanto o império oriental era governado pelo seu tio Valens.

Em 376 d.C., Valens tomou a importante decisão de permitir que os visigodos atravessassem o Danúbio e se estabelecessem no território imperial ao longo do Danúbio. No entanto, não assegurou que os recém-chegados ao império fossem devidamente tratados.

Maltratados e explorados pelos funcionários e governadores das províncias, era apenas uma questão de tempo até que os visigodos se revoltassem, abandonassem o domínio romano e se lançassem no território imperial.

Valens regressou rapidamente da sua guerra com os persas, depois de saber que as forças combinadas dos godos estavam a invadir os Balcãs.

Mas as forças góticas eram tão grandes que Graciano foi convidado a juntar-se ao exército ocidental para fazer face a esta ameaça maciça. No entanto, Graciano atrasou-se, alegando que o atraso se devia aos eternos problemas com os Alemanni ao longo do Reno. Os orientais, no entanto, alegaram que a causa do atraso era a sua relutância em ajudar. Mas, infelizmente, Graciano acabou por partircom o seu exército em direção ao leste.

Mas - numa ação que tem surpreendido os historiadores desde então - Valens decidiu avançar contra os Godos sem esperar pela chegada do seu sobrinho.

Talvez a situação se tivesse tornado tão terrível que ele sentiu que não podia esperar mais. Talvez, no entanto, ele não quisesse partilhar a glória de derrotar os bárbaros com ninguém. Reunindo uma força de mais de 40.000 homens, Valens pode muito bem ter-se sentido muito confiante na vitória. As forças góticas combinadas, no entanto, eram enormes.

Valens reúne o seu exército

Valens chegou e encontrou o acampamento principal dos godos, um acampamento circular, chamado pelos godos de "laager", com carretas a servir de paliçada. Preparou as suas forças numa formação bastante normalizada e começou a avançar. No entanto, nesta altura, a principal força de cavalaria gótica não estava presente. Estava a uma certa distância, aproveitando os melhores pastos para os cavalos. Valens terá acreditado que a cavalaria góticaSe assim foi, foi um erro desastroso.

Valens ataca, a cavalaria gótica chega

Valens avançou, empenhando-se completamente no assalto ao "laager". Talvez esperasse esmagar o "laager" antes que chegasse qualquer ajuda da cavalaria gótica. Se era esse o seu pensamento, então foi um grave erro de cálculo. Pois a cavalaria pesada gótica, tendo já recebido o aviso do "laager" em apuros, chegou pouco depois ao local.

Colapso romano

A chegada da cavalaria gótica mudou tudo. A cavalaria ligeira romana não estava à altura dos cavaleiros góticos, mais bem equipados, e assim o cavalo romano foi simplesmente varrido do campo de batalha. Alguns cavaleiros do próprio acampamento montaram nos seus cavalos e juntaram-se aos seus camaradas. A infantaria gótica viu agora a maré mudar, abandonou a sua posição defensiva e começou a avançar.

Não há dúvida de que, por esta altura, o imperador Valens deve ter-se apercebido de que estava em apuros. No entanto, uma força de infantaria pesada de tal dimensão, dotada da disciplina romana, deveria normalmente ter sido capaz de sair de circunstâncias críticas e retirar-se de alguma forma, embora as perdas tivessem sido sem dúvida graves.

Mas, pela primeira vez numa competição importante (com a notável exceção de Carrhae), uma força de cavalaria provou ser o mestre absoluto da infantaria pesada romana. A infantaria teve poucas hipóteses contra o assalto da pesada cavalaria gótica.

Atacada por todos os lados, cambaleando sob os eternos impactos das investidas da cavalaria gótica, a infantaria romana caiu em desordem e, infelizmente, sucumbiu.

O imperador Valens foi morto durante os combates e as forças romanas foram aniquiladas. Os relatos que sugerem 40 000 mortos do seu lado podem não ser um exagero.

A Batalha de Adrianópolis marca o ponto na história em que a iniciativa militar passou para os bárbaros e nunca mais deveria ser verdadeiramente reconquistada por Roma. Na história militar, representa também o fim da supremacia da infantaria pesada no campo de batalha. Estava provado que uma força de cavalaria pesada podia dominar completamente o campo de batalha. O império oriental recuperou parcialmentedeste desastre sob o imperador Teodósio.

Foi com a utilização da cavalaria germânica e húnnica que o imperador acabou por derrotar as forças legionárias ocidentais em guerras civis para remover usurpadores no Ocidente, provando que o poder já não estava nas legiões, mas sim nos cavaleiros.

O maior erro de Valens foi, sem dúvida, não ter esperado pelo imperador Graciano e pelo exército ocidental. No entanto, mesmo que o tivesse feito e tivesse saído vitorioso, talvez só tivesse adiado por algum tempo uma derrota semelhante. A natureza da guerra tinha mudado e a legião romana estava, de facto, obsoleta.

Assim, a Batalha de Adrianópolis foi um momento-chave na história mundial, onde o poder mudou. O império continuou durante algum tempo, mas as enormes perdas sofridas nesta batalha nunca foram recuperadas.

A visão alternativa da Batalha de Adrianópolis

A batalha de Adrianópolis é indiscutivelmente um ponto de viragem na história, devido à dimensão da derrota de Roma. No entanto, vale a pena salientar que nem toda a gente subscreve a descrição da batalha acima referida. A interpretação acima referida baseia-se em grande parte nos escritos de Sir Charles Oman, um famoso historiador militar do século XIX.

Há quem não aceite necessariamente a sua conclusão de que o aparecimento da cavalaria pesada provocou uma mudança na história militar e ajudou a derrubar a máquina militar romana.

Há quem explique a derrota romana em Adrianópolis simplesmente da seguinte forma: o exército romano já não era a máquina mortífera que tinha sido, a disciplina e o moral já não eram tão bons, a liderança de Valens era má. O regresso surpreendente da cavalaria gótica foi demasiado difícil para o exército romano, que já estava totalmente mobilizado para a batalha, e por isso entrou em colapso.

Não foi o efeito da cavalaria pesada dos godos que mudou a batalha a favor dos bárbaros, mas sim o colapso do exército romano sob a chegada surpresa de forças góticas adicionais (ou seja, a cavalaria). Uma vez que a ordem de batalha romana foi interrompida e a cavalaria romana fugiu, coube em grande parte às duas forças de infantaria lutar entre si. Uma luta que os godosganhou.

A dimensão histórica de Adrianópolis, nesta visão dos acontecimentos, restringe-se apenas à dimensão da derrota e ao impacto que esta teve em Roma, não sendo aceite nesta teoria a opinião de Oman de que esta se deveu ao aparecimento da cavalaria pesada e que, por isso, representou um momento-chave na história militar.

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