Morrigan: Den keltiske gudinde for krig og skæbne

Enhver panteon har altid en kvindelig guddom, der øger indflydelsen fra dem omkring dem.

Vi har set det i alle væsentlige mytologier: Isis i egyptiske fortællinger, Yemonja i afrikanske myter, og selvfølgelig den græske Rhea og hendes romerske modstykke Ops.

Men vi har ikke hørt om mange kvindelige skikkelser i mytologien, der er direkte forbundet med raseriets hærgen og det rene raseri.

Men der er en bemærkelsesværdig undtagelse i denne gryderet af overvejende mandlige guddomme.

Dette er historien om Morrigan, gudinderne for krig, død, ødelæggelse og skæbne i den keltiske mytologi.

Hvad var Morrigan gud for?

Morrigan forbindes ofte med ravne.

Morrigan (også nogle gange kaldet Morrigua) var en gammel irsk gudinde med krigens varme og ofte skæbnens vægt. På grund af hendes mangefacetterede roller blev hun set som en tredobbelt gudinde, der manifesterede sig i dyreformer og forudsagde undergangen for dem, der vovede at slå mod hendes styrker.

Selvfølgelig kan man ikke overse, hvor sej hun er.

For virkelig at forstå Morrigans indflydelse kan man sammenligne hende med andre hedenske gudinder og mytologiske væsener, f.eks. valkyrierne fra den nordiske mytologi, furierne og endda Kali, ødelæggelsens og forvandlingens guddom i den hinduistiske mytologi.

Dybest set er Morrigan den absolutte manifestation af rå blodbad og total krig.

I navnet: Hvorfor kaldes hun Morrigan?

Oprindelsen til Morrigans navn har været meget omdiskuteret i den videnskabelige litteratur.

Men bare rolig, det er helt normalt, for de etymologiske rødder til sådanne gamle figurer er som regel gået tabt med tiden, især da keltiske myter kun blev overleveret gennem mundtlig genfortælling.

Når man bryder navnet ned, kan man se spor af indoeuropæisk, oldengelsk og skandinavisk oprindelse. Men næsten alle spor har én ting til fælles: de er alle lige morbide.

Ord som "terror", "død" og "mareridt" har alle fundet plads i hendes navn. Faktisk lyder Morrigans stavelse, som er "Mor", uhyggeligt meget som "Mors", latin for "død". Man kan roligt sige, at alt dette styrker Morrigans status som en, der forbindes med undergang, terror og kamp.

En anden populær fortolkning af hendes navn er "fantomdronningen" eller "den store dronning." I betragtning af hvordan hendes spøgelsesagtige og adrætte aura passer smukt sammen med kaoset i en rasende kamp, er det kun rimeligt, at hun fortolkes som sådan.

Morrigans rolle i det keltiske samfund

Som raseri- og krigsgudinde kan Morrigan have været bundet til selve livets cyklus.

Da hun ofte nævnes sammen med en anden gud i hans bedste alder, Dagda (den gode gud), kan hun have repræsenteret den polære, men alligevel hovedpersonlige modsætning til ro. Som i enhver anden mytologi er behovet for en guddom, der hersker over forestillingerne om ødelæggelse og død, altid vigtigt.

Den menneskelige civilisation har trods alt været igennem en hel del af det.

For de gamle irere kan Morrigan have været en gudinde (eller gudinder), der blev påkaldt under et slag; alt sammen for at hendes nåde kunne føre dem til sejr. For hendes fjender ville omtalen af Morrigan skabe angst og frygt i deres hjerter, hvilket senere ville tære på deres sind og resultere i, at hendes troende triumferede over dem.

The Dagda

Morrigans udseende

Det er her, tingene bliver en smule interessante for fantomdronningen.

Morrigan omtales nogle gange som en trio af forskellige krigsgudinder. Derfor skifter hendes udseende, alt efter hvilken gudinde der omtales i den pågældende fortælling.

For eksempel viste Morrigan sig engang som en krage, Badb, på slagmarken, hvilket generelt betød, at hun havde velsignet krigen, og at sejren til sidst ville komme til den side, hun havde valgt.

Morrigan kaldes også en formskifter. I denne rolle manifesterer hun sig som en ravn og etablerer kontrol over andre ravne, hvilket giver hende tilnavnet "ravnekalder." Hun dukker også op i form af andre dyr som ål og ulve, afhængigt af den situation, hun befinder sig i.

Og som om det ikke var nok, blev Morrigan også beskrevet som en smuk kvinde med sort hår. Men de fleste af disse fortællinger maler hende i et slags forførende lys, og vi kan tilskrive dette særlige udseende af hende, at hun er Dagdas kone.

Spøgelsesdronningens udseende ændrer sig næsten hver gang, hun dukker op eller bliver nævnt, hvilket er det sande kendetegn for en formskifter.

Symboler for Morrigan

I betragtning af hvor kompleks og mangefacetteret Morrigan er, kan vi kun forestille os de symboler, de gamle keltere forbandt hende med.

Baseret på de historier, vi kender, og vores perspektiv på hende, er de symboler, hun sandsynligvis blev forbundet med, følgende:

Ravne

I fantasygenren siges ravne ofte at signalere forestående død og livets afslutning. Og lad os være ærlige, de har en ret dyster stemning. Det er derfor, ravne forbindes med død, hekseri og generel terror. Da Morrigan ofte tog form som en ravn i kampens hede, ville denne forvirrende sorte fugl helt sikkert have været et symbol på fantomdronningen.

Triskelion

Triskele var et af de vigtigste symboler på guddommelighed i oldtiden og et af de mest ikoniske, når det betød tallet "tre." Da Morrigan havde en tredobbelt natur og bestod af tre gudinder, kunne dette symbol også have defineret hende.

Et triskele-mønster (tredobbelt spiral) på ortostat C10 i endefordybningen i Newgrange-jættestuen i Irland.

Månen

Endnu en gang fremhæves Morrigans forbindelse til tallet "tre" gennem hendes tilknytning til Månen. Dengang var Månen, der skjulte en del af sit ansigt hver måned, noget, der blev betragtet som guddommeligt. Månens tre faser, tiltagende, aftagende og fuld, kan have repræsenteret Morrigans treenighed. Oven i det faktum, at Månen altid syntes at ændre sinformen kunne også have været tilskrevet Morrigans formskift.

Morrigans tredobbelte natur

Vi har slynget om os med ordene "trippel" og "treenighed", men hvor kommer det egentlig fra? Hvad er Morrigans tredobbelte natur?

Kort fortalt troede man, at Morrigan bestod af tre andre gudinder i irsk mytologi. Alle disse gudinder blev betragtet som søstre og blev ofte kaldt "Morrigna." Deres navne kan variere lidt afhængigt af fortællingen, men de mest almindelige inkluderer Babda, Macha og Nemain.

Disse tre søstre udgjorde rødderne til Morrigan i irsk folklore som den kombinerede gudinde for død og krig. Som sådan er det her, hendes tredobbelte natur kom fra.

Uanset de faktiske historier om hendes treenighed, brydes tallet "tre" i næsten enhver mytologi: græsk mytologi, slavisk og hinduistisk er nogle af de mest fremtrædende. Når alt kommer til alt, er der noget helt guddommeligt ved symmetrien i tallet.

Mød familien

I betragtning af hendes rolle som tredobbelt gudinde er omtalen af Morrigans familie flydende og afhænger af den historie, der fortælles.

Men hendes fortællinger fremhæver ofte subtilt Morrigans familiære forbindelser. Heldigvis er det ikke så svært at kortlægge hendes familie, hvis vi ser på den fra afstand.

Morrigan siges at være datter eller døtre af Ernmas, som dybest set er moderguddommen i keltisk mytologi. I én version siges hendes far at være Dagda, som regerer over sine tre døtre med jernhånd. Den mest almindeligt accepterede faderfigur for Morrigan siges dog at være Caitilin, en velkendt druide.

I fortællinger, hvor Dagda ikke menes at være Morrigans far, er han faktisk hendes mand eller rasende kærlighedsinteresse. Som et direkte resultat af denne flammende lidenskab siges det ofte, at Morrigan misunder den, der kaster sine øjne på Dagda.

Dette udsagn har en mærkelig parallel til historierne om Hera og Zeus, hvor førstnævnte gør alt for at bringe raseri over den, der vover at komme mellem hende og hendes elsker.

I andre historier menes Morrigan at være mor til Meche og en mystisk Adair. Begge disse er dog omstridte på grund af mangel på kilder.

En illustration af en druide af Thomas Pennant

Morrigan i Ulster-cyklussen

Ulster-cyklussen er en samling irske middelalderfortællinger, og det er her, vi finder mest af selve Morrigan.

Gudinden Morrigan og hendes historier i Ulster-cyklussen beskriver den vage forbindelse mellem hende og halvgudshelten Cuchulainn og gør hende ofte til et symbol på forestående undergang og død for alle dem, der har gjort hende uret, uanset omfanget.

Morrigan og Cuchulainn

Historien om Morrigan og Cuchulainn begynder, da sidstnævnte vover sig ind på Morrigans territorium efter en af hans kvier, der syntes at være kommet på afveje. Fra Cuchulainns perspektiv havde nogen dog stjålet kvien og bragt den derhen.

Cuchulainn møder Morrigan samme sted og konkluderer, at alt dette var en velplanlagt udfordring fra en af hans fjender, som ikke var klar over, at han lige havde mødt en ægte guddom. Cuchulainn forbander Morrigan og begynder at slå hende.

Men netop som han skal til det, forvandler Morrigan sig til en sort krage og sætter sig på en gren ved siden af ham.

Cuchulainn får pludselig et realitetstjek og indser, hvad han lige har gjort: Han har fornærmet en rigtig gudinde. Cuchulainn indrømmer dog sin fejl og fortæller Morrigan, at hvis han havde vidst, at det var hende, ville han aldrig have gjort det...

Men det er her, tingene begynder at blive lidt bløde. Morrigan er rasende over, at en lavere livsform truer hende, og dikterer, at hvis Cuchulainn bare havde rørt hende, ville det ikke resultere i, at han blev forbandet og led af uheld. Desværre tog Cuchulainn det ikke så pænt.

Han slår ud efter Morrigan og siger, at gudinden alligevel ikke ville kunne skade ham. I stedet for straks at påkalde sig guddommelig dom over ham, giver Morrigan ham en uhyggelig advarsel:

"I den kamp, der snart kommer, vil du dø.

Og jeg vil være der, når du dør, som jeg altid vil være."

Uanfægtet af denne profeti forlader Cuchulainn Morrigans territorium.

Cooleys og Morrigans kvægtogt

Det næste kapitel i denne tvetydige fortælling finder sted i eposet "The Cattle Raid of Cooley", hvor dronning Medb af Connacht annoncerer krig mod kongeriget Ulster for at komme i besiddelse af Donn Cualinge, som dybest set var en flået tyr.

Det viste sig, at denne krig var den samme, som Morrigan havde profeteret ville komme.

Efter begivenheder, hvor kongeriget Ulster og dets krigere blev forbandet, faldt ansvaret for at forsvare kongeriget på ingen ringere end Cuchulainn. Halvguden førte sine styrker ind på slagmarken med al sin magt.

Mens alt dette foregik, tog Morrigan stille og roligt skikkelse af en ravn og fløj hen til Donn Cualinge for at advare tyren om at flygte, ellers ville han helt sikkert ende som fange i dronning Medbs hænder.

Da Morrigan så, hvordan Ulster og Donn Cualinge blev forsvaret af Cuchulainn, tilbød hun den unge halvgud sit venskab ved at dukke op som en fortryllende ung kvinde under kamp. I Morrigans øjne ville hendes hjælp hjælpe Cuchulainn med at knuse de indkommende fjender og redde tyren én gang for alle. Men det viste sig, at Cuchulainn havde et hjerte af stål.

Cuchulainn af Stephen Reid

Morrigan griber ind

Cuchulainn husker, hvordan Morrigan engang havde truet ham, og afviser straks hendes tilbud og fortsætter kampen uden at se sig tilbage. Det var dråben, der fik bægeret til at flyde over for Morrigan.

Ikke alene havde Cuchulainn spyttet hende i ansigtet, men han havde også fornærmet hende to gange. Morrigan kaster al sin moral over bord og beslutter sig for at fælde halvguden, koste hvad det vil. Det er her, hun slipper alle sine formskiftende dimser løs og begynder at forvandle sig til forskellige væsner for at gøre det af med Cuchulainn.

Den irske krigsgudinde levede op til sit navn og dukkede først op foran Cuchulainn som en ål for at få halvguden til at snuble midt på slagmarken. Men Cuchulainn formår at besejre hende og ender faktisk med at såre hende.

Morrigan forvandlede sig til en ulv og førte en flok kvæg ind på slagmarken for at distrahere Cuchulainn. Desværre lykkedes det hende ikke engang med dette indgreb.

Cuchulainn sårede hende endnu en gang og fortsatte krigen, som om intet var hændt. Men Morrigan var ikke klar til at give op. Hun havde et sidste trick i ærmet, og hun ville sørge for, at Cuchulainn fik hendes vrede at føle.

Cuchulainns død og Morriganen

Mens slaget rasede, og Cuchulainn fortsatte sin ondskabsfulde mission med at decimere sine fjender, stødte han pludselig på en gammel kvinde, der sad på hug ved siden af slagmarken.

Kvinden så ud til at have alvorlige sår på kroppen, men de forhindrede hende ikke i at malke en ko lige foran sig. Uden at Cuchulainn vidste det, var denne gamle heks faktisk Morrigan i forklædning. Pludselig overvældet af melankoli gav Cuchulainn efter for denne utidige distraktion og besluttede sig for at hjælpe kvinden.

Sårene på Morrigans krop stammer fra de angreb, Cuchulainn tidligere havde uddelt på hendes dyreformer. Da Cuchulainn spørger til arrene, tilbyder Morrigan blot halvguden tre potter mælk frisk fra koens yver.

Cuchulain er for fristet til at afslå forfriskninger under et voldsomt angreb, så han tager imod de tre drinks og velsigner den gamle kvinde for hendes venlighed. Det viser sig, at det at få Cuchulainn til at drikke mælken og få hans velsignelse faktisk var et trick, som Morrigan havde udtænkt for at hele de sår, han havde påført hende.

Da Morrigan viser sig, fortryder Cuchulainn straks, at han hjalp sin svorne fjende. Morrigan siger hånligt: "Jeg troede aldrig, du ville tage chancen for at helbrede mig." Cuchulainn svarer med en grimasse: "Hvis jeg havde vidst, det var dig, ville jeg aldrig have gjort det."

Og bare sådan, med den dramatiske one-liner, fik Morrigan Cuchulainn til at se et glimt af himlen. Hun profeterer endnu en gang, at halvguden vil møde sit endeligt i det kommende slag, uanset hvad. Cuchulainn ignorerer som sædvanlig Morrigans udtalelse og rider dybt ind i slaget.

Det er her, andre historier kommer ind i billedet. Det siges, at Cuchulainn måske så en ravn lande på hans fjenders side, hvilket betød, at Morrigan havde skiftet side og favoriserede Connacht-styrkerne til at vinde.

I en anden historie møder Cuchulainn den gamle kvindeversion af Morrigan, der vasker hans blødende rustning ved en flod. I en anden historie, da Cuchulainn møder sit endeligt, siges det, at en krage landede på hans rådnende krop, hvorefter Connacht-styrkerne endelig indser, at halvguden er død.

Uanset hvad historien er, er det uundgåeligt, at Morrigan var der for at bevidne hans død og se hendes profeti gå i opfyldelse, præcis som den var blevet lovet.

Cuchulainns død af Stephen Reid

Morrigan i den mytologiske cyklus

Ligesom Ulster Cycle er Mythological Cycle en samling irske historier, der hælder lidt til den mytologiske side og lever op til sit navn.

Tuatha de Dannan, eller "gudinden Danus stammer", er de primære hovedpersoner i denne samling, og vores rasende kvinde, Morrigan, er en stor del af den.

Datter af Ernmas

Her i den mytologiske cyklus ser vi Morrigan blive nævnt som en af Ernmas' døtre og barnebarn af Nuada, den allerførste konge af Tuatha De Danann.

Faktisk afsløres Ernmas' døtre som sådan: Eriu, Banba og Fodla, som alle tre var gift med de ultimative konger af denne guddommelige stamme. Udover disse tre døtre angives Morrigans navne til at være Babd og Macha, hvor de tilskrives som "oprindelsen til vanvittig kamp."

Morrigan og Dagda

Måske er en af de mest imponerende optrædener af Morrigan i den mytologiske cyklus, da hun dukker op i det andet slag ved Magh Tuiredh, en total krig mellem Fomorianerne og Tuatha De Danann, indledt af en skør konge ved navn Bres.

Før dette vanvittige slag finder sted, mødes Morrigan med sin kærlige mand, Dagda, for at dele et romantisk øjeblik aftenen før. Faktisk har de endda gjort sig umage med at vælge et fredfyldt sted ved floden Unius og hygge sig sammen før det endelige slag.

Det er her, Morrigan giver sit ord til Dagda om, at hun vil kaste så stærke trylleformularer over fomorianerne, at det vil betyde undergang for Indech, deres konge. Hun lovede endda at tørre det løbende blod fra hans hjerte og lade det sive dybt ned i floden, hvor hun havde sit måneskinsmøde med Dagda.

Morrigan og slaget ved Magh Tuiredh

Da det egentlige slag finder sted, og Morrigan dukker op, udspørger Lugh, den keltiske gud for håndværk, hende om hendes evner.

Krigsgudinden siger vagt, at hun vil tilintetgøre og ødelægge de fomorianske styrker. Imponeret over hendes svar leder Lugh Tuatha De Danann i kamp, overbevist om at de vil få succes.

Og da gudinden for død og ødelæggelse i den keltiske mytologi udslettede de fomorianske styrker som en varm kniv gennem smør, begyndte hendes fjender selvfølgelig at bryde sammen. Faktisk udgav hun endda årets hotteste album lige der på slagmarken ved at recitere et digt, som intensiverede kampens hede.

Til sidst regerede Morrigan og Tuatha De Danann over de fomorianske styrker ved at føre dem ned i havets dyb. Og som om det ikke var nok, hældte hun endda blodet fra Indechs hjerte ud i Unius-floden og levede op til sit løfte til Dagda.

Odras og Morrigan

Endnu en historie, der nævnes i den mytologiske cyklus, er, da Morrigan ved et uheld får et dyr til at vandre ind på hendes territorium (endnu en gang).

Denne gang var det en tyr, der ikke tilhørte Cuchulainn, men en jomfru ved navn Odras. Odras blev forskrækket over det pludselige tab af sin tyr og fulgte de spor, hun kunne finde, hvilket førte hende dybt ind i den anden verden, hvor Morrigan (desværre) havde det rigtig sjovt.

Det viste sig, at hun ikke havde noget imod, at en ubuden gæst dukkede op i hendes rige.

Stakkels Odras, der var træt af sin rejse, besluttede sig for at tage en pause med en hurtig lur. Men Morrigan havde andre planer. Gudinden sprang og spildte ingen tid; hun forvandlede Odras til en vandmasse og forbandt den direkte med Shannon-floden.

Læg dig ikke ud med Morrigan, medmindre du har tænkt dig at være en biflod resten af dit liv.

Tilbedelse af Morrigan

Takket være hendes tætte forhold til kvæg og ødelæggelse kunne hun have været en fanfavorit blandt Fianna, en gruppe jægere og krigere.

Andre symboler på hendes tilbedelse omfatter en høj kendt som "Morrigans madlavningsgrube", to bakker med navnet "Morrigans bryster" og forskellige andre gruber med relation til Fianna.

Finn McCool kommer Fianna til hjælp af Stephen Reid

Morrigans arv

Morrigan er blevet hædret gennem mange af hendes fortællinger, der er gået i arv fra generation til generation.

Senere folklore har en tendens til at ære hende endnu mere ved at forbinde hende med en Arthur-legende og dissekere hendes nøjagtige rolle i den gamle irske mytologi i litteraturen.

Hendes tredobbelte natur skaber en ekstraordinært mangesidet og fantasifuld historie for dem, der ønsker at væve en fortælling ud af hende. Som et resultat har Morrigan oplevet en genopblomstring i forskellige popkulturelle medier.

Et af de bedste eksempler på dette er hendes medvirken som spilbar figur i det populære videospil "SMITE", hvor hun er genskabt som en slags mørk troldkvinde, der udnytter sine formskiftende kræfter.

Morrigan optræder også i Marvel Comics, i "Earth 616", som en materialisering af selve døden.

Hendes navn optræder også i videospillet "Assassin's Creed: Rogue", hvor hovedpersonen Shay Patrick Cormacs skib er opkaldt efter hende.

Konklusion

Morrigan er en af de mest betydningsfulde gudinder i irsk mytologi, og hun er i sandhed en spøgelsesdronning.

Selvom hendes form har ændret sig gennem tiden, er hendes navn stadig en fast bestanddel, når man taler om irsk mytologi.

Uanset om det er en ål, en ulv, en ravn eller en gammel kone, så fortsætter den store dronning (eller dronninger) af raseri og krig. Så næste gang du ser en ravn i din vindueskarm, så prøv ikke at forstyrre dens blik; det kan være dit sidste træk.

Referencer

Clark, R. (1987) Aspekter af Morrígan i tidlig irsk litteratur. Irish University Review , 17 (2), 223-236.

Gulermovich, E. A. (1999) Krigsgudinde: Morrigan og hendes germansk-keltiske modstykker (Irland).

Warren, Á. (2019) The Morrigan as a "Dark Goddess": A Goddess Re-Imagined Through Therapeutic Self-Narration of Women on Social Media. Granatæble , 21 (2).

Daimler, M. (2014). Hedenske portaler - Morrigan: At møde de store dronninger John Hunt Publishing.

//www.maryjones.us/ctexts/cuchulain3.html

//www.maryjones.us/ctexts/lebor4.html

//www.sacred-texts.com/neu/celt/aigw/index.htm