La Morrigan : déesse celtique de la guerre et du destin

Chaque panthéon a toujours une divinité féminine qui augmente l'influence de ceux qui l'entourent.

Nous l'avons vu dans toutes les mythologies importantes : Isis dans les contes égyptiens, Yemonja dans les mythes africains, et bien sûr, la grecque Rhea et son homologue romaine Ops.

Cependant, nous n'avons pas entendu parler de beaucoup de figures féminines dans la mythologie directement liées aux ravages de la rage et de la fureur pure.

Mais il y a une exception notable dans ce pot-au-feu de divinités essentiellement masculines.

C'est l'histoire des Morrigan, déesses de la guerre, de la mort, de la destruction et du destin dans la mythologie celtique.

De quoi la Morrigan était-elle le dieu ?

Morrigan est souvent associée aux corbeaux.

La Morrigan (parfois appelée Morrigua) était une ancienne déesse irlandaise qui avait le feu sacré pour la guerre et souvent la balance du destin. En raison de ses rôles multiples, elle était considérée comme une triple déesse se manifestant sous forme d'animaux et prédisant le destin de ceux qui osaient s'attaquer à ses forces.

Bien sûr, on ne peut pas négliger son importance en tant qu'héroïne.

Pour bien comprendre l'impact de la Morrigan, on peut la comparer à d'autres déesses et êtres mythologiques païens, comme les Valkyries de la mythologie nordique, les Furies ou encore Kali, la divinité de la destruction et de la transformation dans la mythologie hindoue.

En fait, la Morrigan est la manifestation absolue du carnage et de la guerre totale.

Dans le nom : Pourquoi l'appelle-t-on la Morrigan ?

Les origines du nom de la Morrigan ont fait l'objet de nombreuses controverses dans la littérature scientifique.

Mais ne vous inquiétez pas, c'est tout à fait normal car les racines étymologiques de ces figures anciennes se perdent généralement dans le temps, surtout lorsque les mythes celtiques n'étaient transmis que par des récits oraux.

En décomposant le nom, on peut trouver des traces d'origines indo-européennes, vieilles anglaises et scandinaves, mais presque toutes les traces ont une chose en commun : elles sont toutes aussi morbides les unes que les autres.

Des mots tels que "terreur", "mort" et "cauchemar" ont tous trouvé leur place dans son nom. En fait, la syllabe de la Morrigan, "Mor", ressemble étrangement à "Mors", qui signifie "mort" en latin. Tout cela renforce le statut de la Morrigan, associée au malheur, à la terreur et à la bataille.

Une autre interprétation populaire de son nom est "reine fantôme" ou "grande reine", car son aura fantomatique et agile se marie à merveille avec le chaos d'une bataille furieuse, il n'est que juste qu'elle soit interprétée comme telle.

Le rôle de Morrigan dans la société celtique

En tant que déesse de la fureur et de la guerre, la Morrigan aurait pu être liée au cycle même de la vie.

Comme elle est souvent mentionnée aux côtés d'un autre dieu en pleine force de l'âge, le Dagda (le Bon Dieu), elle aurait pu représenter l'opposé polaire mais protagoniste de la tranquillité. Comme dans toute autre mythologie, la nécessité d'une divinité régissant les notions de destruction et de mort est toujours significative.

Après tout, la civilisation humaine en a connu beaucoup.

Pour les anciens Irlandais, la Morrigan était une déesse (ou des déesses) invoquée(s) lors d'une bataille, afin que sa grâce les conduise à la victoire. Pour ses ennemis, la mention de la Morrigan suscitait l'anxiété et la peur dans leur cœur, ce qui corrodait ensuite leur esprit et aboutissait à ce que ses croyants triomphent d'eux.

Le Dagda

Apparition de la Morrigan

C'est là que les choses deviennent un peu plus intéressantes pour la reine fantôme.

La Morrigan est parfois désignée comme un trio de déesses de la guerre, ce qui explique que son apparence change en fonction de la déesse dont il est question dans le conte en question.

Par exemple, la Morrigan est un jour apparue sous la forme d'un corbeau, Badb, sur le champ de bataille, ce qui signifiait généralement qu'elle avait béni la guerre et que le camp qu'elle avait choisi finirait par remporter la victoire.

La Morrigan est également considérée comme une métamorphe. Dans ce rôle, elle se manifeste sous la forme d'un corbeau et exerce un contrôle sur les autres corbeaux, ce qui lui vaut le surnom d'"appeleuse de corbeaux". Elle apparaît également sous la forme d'autres animaux tels que les anguilles et les loups, en fonction de la situation dans laquelle elle se trouve.

Et comme si cela ne suffisait pas, la Morrigan est également décrite comme une belle femme aux cheveux noirs. Cependant, la plupart de ces contes la dépeignent sous un jour séduisant, et nous pouvons attribuer cette apparence particulière au fait qu'elle est l'épouse du Dagda.

L'apparence de la reine fantôme change presque à chaque fois qu'elle apparaît ou qu'elle est mentionnée, ce qui est la véritable marque d'un métamorphe.

Symboles de la Morrigan

Compte tenu de la complexité et des multiples facettes de la Morrigan, on ne peut qu'imaginer les symboles que les anciens Celtes lui associaient.

D'après les histoires que nous connaissons et l'idée que nous nous faisons d'elle, les symboles auxquels elle était le plus probablement associée sont les suivants :

Les Corbeaux

Dans le domaine de la fantasy, les corbeaux sont souvent considérés comme le signe d'une mort imminente et de la fin de la vie. Et soyons honnêtes, ils ont une ambiance plutôt lugubre. C'est pourquoi les corbeaux sont liés à la mort, à la sorcellerie et à la terreur en général. Étant donné que la Morrigan prenait souvent la forme d'un corbeau pendant les batailles, cet oiseau noir déconcertant aurait certainement été un symbole de la reine fantôme.

Le Triskelion

Le triskèle était l'un des symboles les plus importants de la divinité dans l'Antiquité et l'un des plus emblématiques lorsqu'il signifiait le chiffre "trois". Comme la Morrigan avait une triple nature et était composée de trois déesses, ce symbole aurait également pu la définir.

Un motif triskèle (triple spirale) sur l'orthostat C10 dans la niche d'extrémité de la tombe à passage de Newgrange en Irlande.

La lune

Une fois de plus, le lien entre la Morrigan et le chiffre "trois" est mis en évidence par son association avec la Lune. À l'époque, le fait que la Lune cache une partie de son visage chaque mois était considéré comme divin. Les trois phases de la Lune, croissante, décroissante et pleine, auraient pu représenter la trinité de la Morrigan. En outre, le fait que la Lune semble toujours changer de forme et de couleur était un élément important pour la morriganisation de la vie.aurait également pu être attribuée au changement de forme de la Morrigan.

La triple nature de la Morrigan

Les mots "triple" et "trinité" reviennent souvent, mais d'où viennent-ils ? Quelle est la triple nature de la Morrigan ?

En termes simples, on pensait que la Morrigan était composée de trois autres déesses dans la mythologie irlandaise. Toutes ces déesses étaient considérées comme des sœurs, souvent appelées "les Morrigna". Leurs noms peuvent varier légèrement selon les contes, mais les plus courants sont Babda, Macha et Nemain.

Ces trois sœurs sont à l'origine de la Morrigan dans le folklore irlandais, en tant que déesse de la mort et de la guerre, d'où sa triple nature.

Indépendamment des histoires de trinité, le chiffre "trois" est présent dans presque toutes les mythologies : la mythologie grecque, la mythologie slave et la mythologie hindoue sont parmi les plus importantes. Après tout, il y a quelque chose de divin dans la symétrie du chiffre.

Rencontre avec la famille

Étant donné son rôle de triple déesse, les mentions de la famille de la Morrigan sont fluctuantes et dépendent de l'histoire particulière qui est racontée.

Cependant, ses récits mettent souvent subtilement en évidence les liens familiaux de la Morrigan. Heureusement, il n'est pas trop difficile de tracer le portrait de sa famille si nous la regardons de loin.

La Morrigan serait la fille ou les filles d'Ernmas, la divinité mère de la mythologie celtique. Dans une version, son père serait le Dagda, qui règne sur ses trois filles d'une main de fer. La figure paternelle la plus communément admise de la Morrigan serait toutefois le Caitilin, un druide bien connu.

Dans les contes où le Dagda n'est pas considéré comme le père de la Morrigan, il est en fait son mari ou son amoureux fou. En conséquence directe de cette passion enflammée, on dit souvent que la Morrigan envie quiconque pose ses yeux sur le Dagda.

Cette déclaration présente un étrange parallèle avec les histoires d'Héra et de Zeus, où la première se surpasse pour provoquer la fureur de celui qui a osé s'interposer entre elle et son amant.

Dans d'autres histoires, la Morrigan serait la mère de Meche et d'un mystérieux Adair, mais ces deux hypothèses sont contestées en raison du manque de sources.

Illustration d'un druide par Thomas Pennant

La Morrigan dans le cycle d'Ulster

Le cycle d'Ulster est un recueil de contes médiévaux irlandais, et c'est là que l'on trouve le plus d'inclusion de la Morrigan elle-même.

La déesse Morrigan et ses histoires dans le cycle d'Ulster décrivent le vague lien entre elle et le demi-dieu héros Cuchulainn, la solidifiant souvent comme un symbole de malheur et de mort imminents pour tous ceux qui lui ont fait du tort, à quelque échelle que ce soit.

La Morrigan et Cuchulainn

L'histoire de la Morrigan et de Cuchulainn commence lorsque ce dernier s'aventure sur le territoire de la Morrigan en suivant l'une de ses génisses qui semble s'être égarée. Du point de vue de Cuchulainn, cependant, quelqu'un a volé la génisse et l'a amenée là.

Cuchulainn rencontre la Morrigan au même endroit et conclut que tout ceci n'était qu'un défi bien planifié par l'un de ses ennemis, ignorant qu'il venait de rencontrer une véritable divinité. Cuchulainn maudit la Morrigan et commence à la frapper.

Mais au moment où il s'apprête à le faire, la Morrigan se transforme en corbeau noir et s'assoit sur une branche à côté de lui.

Cuchulainn est soudain confronté à la réalité et réalise ce qu'il vient de faire : il a insulté une véritable déesse. Cependant, Cuchulainn admet son erreur et dit à la Morrigan que s'il avait su qu'il s'agissait d'elle, il n'aurait jamais fait cela

Mais c'est là que les choses commencent à devenir un peu plus compliquées. Enragée par une forme de vie inférieure qui la menace, la Morrigan ordonne que si Cuchulainn l'avait touchée, il n'aurait pas été maudit et n'aurait pas eu de chance. Malheureusement, Cuchulainn n'a pas très bien pris la chose.

Il s'en prend à la Morrigan et déclare que la déesse ne pourra pas lui faire de mal de toute façon. La Morrigan, au lieu d'invoquer le jugement divin sur lui immédiatement, lui donne un avertissement inquiétant :

"Dans la bataille qui s'annonce, tu mourras.

Et je serai là à ta mort comme je le serai toujours."

Ne se laissant pas impressionner par cette prophétie, Cuchulainn quitte le territoire de la Morrigan.

Le raid sur le bétail de Cooley et la Morrigan

Le chapitre suivant de cette histoire ambiguë se déroule dans l'épopée de "The Cattle Raid of Cooley", où la reine Medb de Connacht annonce la guerre contre le royaume d'Ulster pour la possession de Donn Cualinge, qui était en fait un taureau déchiqueté.

Il s'avère que cette guerre est la même que celle que la Morrigan avait prophétisée.

Après les événements qui ont vu le royaume d'Ulster et ses guerriers être maudits, la responsabilité de défendre le royaume incombe à nul autre que Cuchulainn. Le demi-dieu mène ses forces sur le champ de bataille avec toute sa puissance.

Pendant ce temps, la Morrigan prit discrètement la forme d'un corbeau et s'envola vers Donn Cualinge pour avertir le taureau de s'enfuir, faute de quoi il finirait certainement captif entre les mains de la reine Medb.

Voyant que l'Ulster et Donn Cualinge étaient défendus par Cuchulainn, la Morrigan offrit son amitié au jeune demi-dieu en apparaissant sous la forme d'une jeune femme enchanteresse pendant le combat. Dans l'esprit de la Morrigan, son aide permettrait à Cuchulainn d'écraser les ennemis qui arrivaient et de sauver le taureau une fois pour toutes. Mais il s'est avéré que Cuchulainn avait un cœur d'acier.

Cuchulainn par Stephen Reid

La Morrigan intervient

Se souvenant des menaces de la Morrigan, Cuchulainn rejette immédiatement son offre et poursuit le combat sans se retourner. C'est la goutte d'eau qui fait déborder le vase pour la Morrigan.

Non seulement Cuchulainn lui a craché au visage, mais il l'a insultée à deux reprises. La Morrigan se débarrasse de toute sa morale et décide d'abattre le demi-dieu coûte que coûte. C'est alors qu'elle sort tous ses gadgets de métamorphose et commence à se transformer en différentes créatures afin d'annoncer la mort de Cuchulainn.

La déesse irlandaise de la guerre a fait honneur à son nom et est apparue pour la première fois devant Cuchulainn sous la forme d'une anguille pour faire trébucher le demi-dieu au milieu du champ de bataille.

Féroce, la Morrigan se changea en loup et mena un troupeau de bétail sur le champ de bataille pour distraire Cuchulainn. Malheureusement, même cette intervention ne fut pas couronnée de succès.

Cuchulainn la blessa une fois de plus et continua à mener la guerre comme si de rien n'était. Mais la Morrigan n'était pas prête à abandonner. Elle avait un dernier tour dans son sac, et elle allait s'assurer que Cuchulainn soit à l'extrémité de sa fureur.

La mort de Cuchulainn et la Morrigan

Alors que la bataille fait rage et que Cuchulainn poursuit sa mission vicieuse de décimer ses ennemis, il rencontre soudain une vieille femme accroupie à côté du champ de bataille.

La femme semblait souffrir de graves blessures sur le corps, mais elles ne l'empêchaient pas de traire une vache juste devant elle. À l'insu de Cuchulainn, cette vieille sorcière était en fait la Morrigan déguisée. Soudain envahi par la mélancolie, Cuchulainn céda à cette distraction inopportune et décida d'aider la femme.

Les blessures sur le corps de la Morrigan proviennent des attaques que Cuchulainn a infligées à ses formes animales plus tôt. Lorsque Cuchulainn s'enquiert des cicatrices, la Morrigan offre simplement au demi-dieu trois pots de lait fraîchement tirés des pis de la vache.

Trop tenté de refuser des rafraîchissements au cours d'un raid furieux, Cuchulain accepte les trois boissons et bénit la vieille femme pour sa gentillesse. Il s'avère que faire boire le lait à Cuchulainn et obtenir sa bénédiction était en fait un tour imaginé par la Morrigan pour guérir les blessures qu'il lui avait infligées.

Lorsque la Morrigan se révèle, Cuchulainn regrette immédiatement d'avoir aidé son ennemi juré. La Morrigan se moque de lui en lui disant : "Je pensais que tu ne prendrais jamais le risque de me guérir", ce à quoi Cuchulainn répond en grimaçant : "Si j'avais su que c'était toi, je n'aurais jamais fait ça".

Et juste comme ça, avec cette phrase dramatique, la Morrigan fait entrevoir le paradis à Cuchulainn. Elle prophétise une fois de plus que le demi-dieu trouvera sa fin dans la bataille qui s'annonce, que ce soit l'enfer ou la mer. Cuchulainn, comme d'habitude, ignore la déclaration de la Morrigan et se lance à corps perdu dans la bataille.

C'est ici que d'autres histoires entrent en jeu : on dit que Cuchulainn aurait vu un corbeau se poser du côté de ses ennemis, signifiant que la Morrigan avait changé de camp et favorisait la victoire des forces du Connacht.

Dans une autre histoire, Cuchulainn rencontre la version de la vieille femme de la Morrigan qui lave son armure ensanglantée au bord d'une rivière. Dans une autre histoire, lorsque Cuchulainn trouve la mort, un corbeau se serait posé sur son corps en décomposition, après quoi les forces du Connacht réalisent enfin que le demi-dieu est mort.

Quelle que soit l'histoire, il est inévitable que la Morrigan ait été présente pour assister à sa mort et voir sa prophétie se réaliser, comme elle l'avait promis.

La mort de Cuchulainn par Stephen Reid

La Morrigan dans le cycle mythologique

Comme le cycle d'Ulster, le cycle mythologique est un recueil d'histoires irlandaises qui penche un peu du côté de la mythologie, comme son nom l'indique.

Les Tuatha De Dannan, ou "les tribus de la déesse Danu", sont les principaux protagonistes de ce recueil, et notre femme furieuse, la Morrigan, en est un élément essentiel.

Fille des Ernmas

Dans le cycle mythologique, la Morrigan est désignée comme l'une des filles d'Ernmas et la petite-fille de Nuada, le tout premier roi des Tuatha De Danann.

En effet, les filles d'Ernmas se révèlent être Eriu, Banba et Fodla, toutes trois mariées aux rois ultimes de cette tribu divine. Outre ces trois filles, les noms des Morrigan sont Babd et Macha, où elles sont attribuées comme "origines des batailles frénétiques".

La Morrigan et le Dagda

L'une des apparitions les plus imposantes de la Morrigan dans le cycle mythologique est sans doute celle de la deuxième bataille de Magh Tuiredh, une guerre totale entre les Fomorians et les Tuatha De Danann, initiée par un roi fou appelé Bres.

Avant cette bataille insensée, la Morrigan retrouve son tendre époux, le Dagda, pour partager un moment romantique la nuit précédente. En fait, ils ont même fait l'effort de choisir un endroit serein au bord de la rivière Unius et de s'y installer confortablement avant la bataille finale.

C'est là que la Morrigan donne sa parole au Dagda qu'elle jettera sur les Fomoriens des sorts si puissants qu'ils condamneront Indech, leur roi. Elle promet même d'assécher le sang qui coule de son cœur et de le faire couler au plus profond de la rivière, là où elle avait sa rencontre au clair de lune avec le Dagda.

La Morrigan et la bataille de Magh Tuiredh

Lorsque la bataille arrive et que la Morrigan apparaît, Lugh, le dieu celte de l'artisanat, l'interroge sur ses prouesses.

La déesse de la guerre déclare vaguement qu'elle annihilerait et détruirait les forces fomoriennes. Impressionné par sa réponse, Lugh mène les Tuatha De Danann à la bataille, confiant dans leur réussite.

Et bien sûr, alors que la déesse de la mort et de la destruction de la mythologie celtique anéantissait les forces fomoriennes comme un couteau chaud dans du beurre, ses ennemis ont commencé à s'effondrer. En fait, elle a même lâché l'album le plus chaud de l'année sur le champ de bataille en récitant un poème, ce qui a intensifié la chaleur de la bataille.

Finalement, la Morrigan et les Tuatha De Danann régnèrent sur les forces fomoriennes en les conduisant dans les profondeurs de la mer. Et comme si cela ne suffisait pas, elle versa même le sang du cœur d'Indech dans la rivière Unius, respectant ainsi sa promesse au Dagda.

Odras et la Morrigan

Une autre histoire mentionnée dans le cycle mythologique est celle où la Morrigan fait accidentellement entrer un animal sur son territoire (une fois de plus).

Cette fois, l'animal attiré était un taureau qui n'appartenait pas à Cuchulainn, mais à une jeune fille nommée Odras. Effrayée par la perte soudaine de son taureau, Odras a suivi toutes les pistes qu'elle a pu trouver, ce qui l'a conduite dans l'Autre Monde, où la Morrigan s'amusait (malheureusement) beaucoup.

Il s'avère qu'elle ne supportait pas qu'un invité non sollicité se présente dans son royaume.

Le pauvre Odras, fatigué par son voyage, décida de faire une petite sieste. Mais la Morrigan avait d'autres projets. La déesse bondit et ne perdit pas de temps : elle transforma Odras en une étendue d'eau et le relia directement à la rivière Shannon.

Ne vous frottez pas à la Morrigan si vous n'avez pas l'intention d'être un affluent pour le reste de votre vie.

Le culte de la Morrigan

Grâce à sa relation étroite avec le bétail et la destruction, elle aurait pu être la favorite des Fianna, un groupe de chasseurs et de guerriers.

Parmi les autres symboles de son culte, on trouve un monticule connu sous le nom de "fosse de cuisson de la Morrigan", deux collines appelées "seins de la Morrigan" et diverses autres fosses en rapport avec les Fianna.

Finn McCool vient en aide à la Fianna par Stephen Reid

L'héritage de la Morrigan

La Morrigan a été honorée par de nombreux contes transmis de génération en génération.

Plus tard, le folklore tend à l'honorer encore plus en la reliant à une légende arthurienne et en disséquant son rôle exact dans l'ancienne mythologie irlandaise dans la littérature.

Sa triple nature crée un scénario extraordinairement varié et imaginatif pour ceux qui cherchent à tisser un conte à partir d'elle. En conséquence, la Morrigan a connu une résurgence dans divers médias de la culture pop.

L'un des meilleurs exemples est son inclusion en tant que personnage jouable dans le jeu vidéo populaire "SMITE", où elle est réimaginée comme une sorte d'enchanteresse sombre exploitant ses pouvoirs de métamorphose.

La Morrigan est également présente dans Marvel Comics, dans "Earth 616", en tant que matérialisation de la mort elle-même.

Son nom apparaît également dans le jeu vidéo "Assassin's Creed : Rogue", où le vaisseau du protagoniste, Shay Patrick Cormac, porte son nom.

Conclusion

La Morrigan, l'une des déesses les plus importantes de la mythologie irlandaise, est une véritable reine fantôme.

Bien que ses formes aient changé au fil du temps, son nom reste un élément essentiel de la mythologie irlandaise.

Qu'il s'agisse d'une anguille, d'un loup, d'un corbeau ou d'une vieille bique, la (ou les) grande(s) reine(s) de la fureur et de la guerre persiste(nt). La prochaine fois que vous verrez un corbeau sur le rebord de votre fenêtre, essayez de ne pas perturber son regard ; cela pourrait être votre dernière action.

Références

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Gulermovich, E. A. (1999) War goddess : The Morrigan and her Germano-Celtic counterparts (Ireland).

Warren, Á. (2019), The Morrigan as a "Dark Goddess" : A Goddess Re-Imagined Through Therapeutic Self-Narration of Women on Social Media (La Morrigan en tant que "déesse sombre" : une déesse réimaginée à travers l'auto-narration thérapeutique des femmes sur les médias sociaux). Grenade , 21 (2).

Daimler, M. (2014). Portails païens-La Morrigan : A la rencontre des grandes reines John Hunt Publishing.

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