Sommario
In ogni pantheon c'è sempre una divinità femminile che aumenta l'influenza di chi la circonda.
Lo abbiamo visto in ogni mitologia significativa: Iside nei racconti egizi, Yemonja nei miti africani e, naturalmente, la greca Rea e la sua controparte romana Ops.
Tuttavia, non abbiamo sentito parlare di molte figure femminili in tutta la mitologia direttamente collegate alle devastazioni della rabbia e del puro furore.
Ma c'è un'eccezione notevole in questo miscuglio di divinità prevalentemente maschili.
Questa è la storia delle Morrigan, le dee della guerra, della morte, della distruzione e del destino nella mitologia celtica.
Di che cosa era dio Morrigan?
Morrigan è spesso associata ai corvi.
La Morrigan (a volte chiamata anche Morrigua) era un'antica dea irlandese con il calore della guerra e spesso con la bilancia del destino. A causa dei suoi molteplici ruoli, era vista come una dea triplice che si manifestava in forme animali e prediceva il destino di coloro che osavano colpire le sue forze.
Naturalmente, non si può trascurare il suo significato di "badass".
Per comprendere davvero l'impatto della Morrigan, è possibile confrontarla con altre dee pagane ed esseri mitologici, come le Valchirie della mitologia norrena, le Furie e persino Kali, la divinità della distruzione e della trasformazione nella mitologia indù.
In sostanza, la Morrigan è la manifestazione assoluta della carneficina e della guerra totale.
Nel nome: perché è chiamata Morrigan?
Le origini del nome della Morrigan sono state oggetto di numerose controversie nella letteratura scientifica.
Ma non preoccupatevi: è una cosa normalissima, perché le radici etimologiche di queste figure antiche si perdono generalmente nel tempo, soprattutto quando i miti celtici venivano tramandati solo attraverso la narrazione orale.
Scomponendo il nome, si possono notare tracce di origine indoeuropea, inglese antico e scandinava, ma quasi tutte le tracce hanno una cosa in comune: sono tutte ugualmente morbose.
Parole come "terrore", "morte" e "incubo" hanno trovato posto all'interno del suo nome. In effetti, la sillaba della Morrigan, "Mor", ha un suono molto simile a "Mors", che in latino significa "Morte".
Un'altra interpretazione popolare del suo nome è "regina fantasma" o "grande regina": dato che la sua aura spettrale e agile si sposa perfettamente con il caos di una battaglia furiosa, è giusto che venga interpretata come tale.
Il ruolo di Morrigan nella società celtica
Essendo una dea della furia e della guerra, la Morrigan potrebbe essere stata legata al ciclo stesso della vita.
Poiché viene spesso menzionata insieme a un altro dio nel fiore degli anni, il Dagda (il Dio Buono), potrebbe aver rappresentato l'opposto polare ma protagonista della tranquillità. Come in ogni altra mitologia, la necessità di una divinità che regoli le nozioni di distruzione e morte è sempre significativa.
Dopo tutto, la civiltà umana ne ha passate parecchie.
Per gli antichi irlandesi, la Morrigan poteva essere una dea (o più dee) invocata durante una battaglia, affinché la sua grazia li portasse alla vittoria. Per i suoi nemici, la menzione della Morrigan incuteva ansia e paura nei loro cuori, che in seguito avrebbero corroso le loro menti e fatto trionfare i suoi fedeli su di loro.
Il Dagda
L'aspetto di Morrigan
Qui le cose si fanno un po' interessanti per la regina fantasma.
La Morrigan viene talvolta indicata come un trio di diverse dee della guerra, per cui il suo aspetto cambia in base alla dea a cui si fa riferimento in quel particolare racconto.
Per esempio, una volta la Morrigan apparve come un corvo, Badb, sul campo di battaglia, il che generalmente significava che aveva benedetto la guerra e che alla fine la vittoria sarebbe arrivata per la parte che aveva scelto.
La Morrigan è anche nota per essere una mutaforma: in questo ruolo, si manifesta come un corvo e stabilisce il controllo su altri corvi, guadagnandosi il soprannome di "chiamatrice di corvi"; appare anche sotto forma di altri animali, come anguille e lupi, a seconda della situazione in cui si trova.
Come se non bastasse, la Morrigan viene anche descritta come una bella donna dai capelli neri, ma la maggior parte di questi racconti la dipinge in una sorta di luce seducente, e possiamo attribuire questo suo aspetto particolare al fatto di essere la moglie del Dagda.
L'aspetto della regina fantasma cambia quasi ogni volta che appare o viene menzionata, vero segno distintivo di un mutaforma.
Simboli della Morrigan
Data la complessità e la sfaccettatura della Morrigan, possiamo solo immaginare i simboli a cui gli antichi Celti la associavano.
In base alle storie che conosciamo e alla nostra prospettiva su di lei, i simboli a cui era molto probabilmente associata sono:
Corvi
I corvi, come si dice nel fantasy, segnalano spesso la morte imminente e la fine della vita. E siamo onesti, hanno un'atmosfera piuttosto cupa. Per questo motivo i corvi sono collegati alla morte, alla stregoneria e al terrore in generale. Dato che la Morrigan prendeva spesso le sembianze di un corvo durante le battaglie, questo sconcertante uccello nero sarebbe stato sicuramente un simbolo della regina fantasma.
Il Triscele
Il Triskele era uno dei simboli più importanti della divinità nell'antichità e uno dei più iconici quando indicava il numero "tre". Poiché la Morrigan aveva una triplice natura ed era composta da tre dee, questo simbolo poteva anche definirla.
Un motivo a triskele (tripla spirale) sull'ortostato C10 nell'incavo terminale della tomba a passaggio di Newgrange, in Irlanda.
La Luna
Ancora una volta, la connessione della Morrigan con il numero "tre" è evidenziata dalla sua associazione con la Luna. A quei tempi, la Luna che nascondeva una parte del suo volto ogni mese era considerata qualcosa di divino. Le tre fasi della Luna, crescente, calante e piena, potevano rappresentare la trinità della Morrigan. Inoltre, il fatto che la Luna sembrasse cambiare sempre la suaLa forma potrebbe anche essere stata attribuita al mutamento di forma della Morrigan.
La triplice natura della Morrigan
Le parole "triplice" e "trinità" sono state spesso evocate, ma da dove deriva tutto questo? Qual è la triplice natura della Morrigan?
In parole povere, nella mitologia irlandese si pensava che la Morrigan fosse composta da altre tre dee, tutte considerate sorelle e spesso soprannominate "le Morrigna". I loro nomi possono variare leggermente a seconda del racconto, ma i più comuni includono Babda, Macha e Nemain.
Queste tre sorelle costituiscono le radici della Morrigan nel folklore irlandese, in quanto dea combinata della morte e della guerra, da cui deriva la sua triplice natura.
A prescindere dalle storie reali della sua trinità, il numero "tre" si riflette in quasi tutte le mitologie: la mitologia greca, slava e indù sono alcune delle più importanti. Dopo tutto, c'è qualcosa di divino nella simmetria del numero.
Incontrare la famiglia
Dato il suo ruolo di triplice dea, le menzioni della famiglia della Morrigan sono fluide e dipendono dalla particolare storia che viene raccontata.
Tuttavia, i suoi racconti evidenziano spesso in modo sottile i legami familiari della Morrigan. Per fortuna, non è troppo difficile tracciare la sua famiglia se la si guarda da lontano.
Si dice che la Morrigan sia la figlia o le figlie di Ernmas, in pratica la divinità madre della mitologia celtica. In una versione, si dice che suo padre sia il Dagda, che governa sulle sue tre figlie con il pugno di ferro. La figura paterna più comunemente accettata della Morrigan, tuttavia, si dice che sia il Caitilin, un noto druido.
Nei racconti in cui non si crede che il Dagda sia il padre della Morrigan, egli è in realtà il suo marito o il suo furioso interesse amoroso. Come risultato diretto di questa passione ardente, si dice che la Morrigan spesso invidia chiunque metta gli occhi sul Dagda.
Questa affermazione presenta uno strano parallelismo con le storie di Era e Zeus, in cui la prima si spinge oltre per portare la furia a chiunque osi mettersi tra lei e il suo amante.
In altre storie, si ritiene che la Morrigan sia la madre di Meche e di un misterioso Adair, ma entrambe sono contestate per mancanza di fonti.
Illustrazione di un druido di Thomas Pennant
La Morrigan nel ciclo dell'Ulster
Il Ciclo dell'Ulster è una raccolta di racconti irlandesi medievali, ed è qui che troviamo il maggior numero di inclusioni della stessa Morrigan.
La dea Morrigan e le sue storie nel Ciclo dell'Ulster descrivono il vago legame tra lei e l'eroe semidio Cuchulainn, spesso solidificandola come simbolo di sventura e morte imminente per tutti coloro che le hanno fatto un torto, di qualsiasi entità.
La Morrigan e Cuchulainn
La storia della Morrigan e di Cuchulainn inizia quando quest'ultimo si avventura nel territorio della Morrigan seguendo una delle sue giovenche che sembrava essersi smarrita. Dal punto di vista di Cuchulainn, però, qualcuno aveva rubato la giovenca e l'aveva portata lì.
Cuchulainn incontra la Morrigan nello stesso luogo e conclude che tutto questo era una sfida ben pianificata da uno dei suoi nemici, ignaro di aver appena incontrato una vera e propria divinità. Cuchulainn maledice la Morrigan e inizia a colpirla.
Ma proprio quando sta per farlo, la Morrigan si trasforma in un corvo nero e si siede su un ramo accanto a lui.
Cuchulainn ha improvvisamente un controllo della realtà e si rende conto di ciò che ha appena fatto: ha insultato una vera dea. Tuttavia, Cuchulainn ammette il suo errore e dice alla Morrigan che se avesse saputo che si trattava di lei, non l'avrebbe mai fatto.
Ma è qui che le cose cominciano a diventare un po' sdolcinate. Infuriata per una forma di vita inferiore che la minaccia, la Morrigan impone che se Cuchulainn l'avesse anche solo sfiorata, non sarebbe stato maledetto e avrebbe sofferto di sfortuna. Purtroppo, Cuchulainn non la prese troppo bene.
La Morrigan, invece di invocare immediatamente il giudizio divino su di lui, gli dà un inquietante avvertimento:
"Nella battaglia che sta per arrivare, morirete.
E sarò presente alla tua morte, come lo sarò sempre".
Noncurante di questa profezia, Cuchulainn lascia il territorio della Morrigan.
La razzia di bestiame di Cooley e della Morrigan
Il capitolo successivo di questo racconto ambiguo si svolge nell'epopea de "Il raid del bestiame di Cooley", in cui la regina Medb del Connacht annuncia una guerra contro il regno dell'Ulster per il possesso di Donn Cualinge, che era fondamentalmente un toro sminuzzato.
A quanto pare, questa guerra era la stessa che la Morrigan aveva profetizzato sarebbe arrivata.
Dopo gli eventi che videro il regno dell'Ulster e i suoi guerrieri essere maledetti, la responsabilità di difendere il regno ricadde su nientemeno che Cuchulainn. Il semidio condusse le sue forze sul campo di battaglia con tutta la sua forza.
Mentre tutto questo accadeva, la Morrigan prese silenziosamente le sembianze di un corvo e volò da Donn Cualinge per avvertire il toro di scappare, altrimenti sarebbe finito sicuramente prigioniero nelle mani della regina Medb.
Vedendo come l'Ulster e Donn Cualinge venivano difesi da Cuchulainn, la Morrigan offrì al giovane semidio la sua amicizia apparendo come un'incantevole giovane donna durante il combattimento. Nella mente della Morrigan, il suo aiuto avrebbe aiutato Cuchulainn a schiacciare i nemici in arrivo e a salvare il toro una volta per tutte. Ma si scoprì che Cuchulainn aveva un cuore d'acciaio.
Cuchulainn di Stephen Reid
La Morrigan interviene
Ricordando come la Morrigan lo aveva minacciato una volta, Cuchulainn rifiuta immediatamente la sua offerta e continua a combattere senza guardarsi indietro. Questa fu l'ultima goccia per la Morrigan.
Non solo Cuchulainn le aveva sputato in faccia, ma l'aveva anche insultata per ben due volte. La Morrigan si libera di tutta la sua morale e decide di abbattere il semidio con qualsiasi mezzo. È qui che sfodera tutti i suoi aggeggi mutaforma e inizia a trasformarsi in diverse creature per segnare la fine di Cuchulainn.
La dea irlandese della guerra è stata all'altezza del suo nome e si è presentata per la prima volta al cospetto di Cuchulainn sotto forma di anguilla per far inciampare il semidio nel bel mezzo del campo di battaglia, ma Cuchulainn è riuscito ad avere la meglio su di lei, finendo per ferirla.
Ferocemente, la Morrigan si trasformò in un lupo e condusse un gregge di bestiame sul campo di battaglia per distrarre Cuchulainn. Purtroppo, non riuscì nemmeno in questo intervento.
Cuchulainn la ferì ancora una volta e continuò a combattere la guerra come se non fosse successo nulla. Ma la Morrigan non era pronta ad arrendersi: aveva un ultimo asso nella manica e si sarebbe assicurata che Cuchulainn fosse il destinatario della sua furia.
La morte di Cuchulainn e la Morrigan
Mentre la battaglia infuriava e Cuchulainn continuava la sua feroce missione di decimazione dei nemici, si imbatté improvvisamente in una vecchia donna accovacciata accanto al campo di battaglia.
La donna sembrava avere gravi ferite sul corpo, ma non le impedivano di mungere una mucca proprio davanti a lei. All'insaputa di Cuchulainn, questa vecchia megera era in realtà la Morrigan sotto mentite spoglie. Improvvisamente sopraffatto dalla malinconia, Cuchulainn cedette a questa inopportuna distrazione e decise di aiutare la donna.
Le ferite sul corpo della Morrigan sono state causate dagli attacchi che Cuchulainn ha sferrato in precedenza alle sue forme animali. Quando Cuchulainn chiede spiegazioni sulle cicatrici, la Morrigan si limita a offrire al semidio tre bricchi di latte fresco dalle mammelle della mucca.
Troppo tentato per rifiutare un rinfresco in una razzia furiosa, Cuchulain accetta le tre bevande e benedice la vecchia per la sua gentilezza. Si scopre che far bere il latte a Cuchulainn e ottenere la sua benedizione era in realtà un trucco escogitato dalla Morrigan per guarire le ferite che le aveva inflitto.
Quando la Morrigan si rivela, Cuchulainn si pente immediatamente di aver aiutato il suo nemico giurato. La Morrigan dice beffardamente: "Pensavo che non avresti mai colto l'occasione di guarirmi". Cuchulainn, con una smorfia, risponde: "Se avessi saputo che eri tu, non l'avrei mai fatto".
E proprio così, con quella drammatica battuta, la Morrigan fece intravedere a Cuchulainn un barlume di paradiso. Profetizzò ancora una volta che il semidio avrebbe incontrato la sua fine nella battaglia imminente, con l'inferno o con l'acqua alta. Cuchulainn, come al solito, ignorò la dichiarazione della Morrigan e cavalcò a fondo nella battaglia.
Qui entrano in gioco altre storie: si dice che Cuchulainn abbia visto un corvo atterrare dalla parte dei suoi nemici, a significare che la Morrigan aveva cambiato schieramento e favorito la vittoria delle forze del Connacht.
In un'altra storia, Cuchulainn si imbatte in una versione femminile della Morrigan che lava la sua armatura sanguinante presso un fiume. In un'altra ancora, quando Cuchulainn incontra la sua fine, si dice che un corvo si sia posato sul suo corpo in decomposizione, dopo di che le forze del Connacht si rendono finalmente conto che il semidio è morto.
Qualunque sia la storia, è inevitabile che la Morrigan fosse presente per assistere alla sua morte e vedere la sua profezia realizzarsi, proprio come era stato promesso.
La morte di Cuchulainn di Stephen Reid
La Morrigan nel ciclo mitologico
Come il Ciclo dell'Ulster, il Ciclo mitologico è una raccolta di storie irlandesi che propende un po' per la mitologia, all'altezza del suo nome.
I Tuatha De Dannan, o "le Tribù della Dea Danu", sono i protagonisti principali di questa raccolta, e la nostra furiosa femmina, la Morrigan, ne è una parte massiccia.
Figlia degli Ernma
Nel Ciclo mitologico, Morrigan viene nominata come una delle figlie di Ernmas e nipote di Nuada, il primo re delle Tuatha De Danann.
Infatti, le figlie di Ernmas si rivelano essere Eriu, Banba e Fodla, tutte e tre sposate ai re ultimi di questa tribù divina. Oltre a queste tre figlie, i nomi delle Morrigan sono indicati come Babd e Macha, dove sono attribuite come "origini della battaglia frenetica".
La Morrigan e il Dagda
Forse una delle apparizioni più imponenti della Morrigan nel Ciclo mitologico è quella nella Seconda battaglia di Magh Tuiredh, una guerra totale tra i Fomoriani e i Tuatha De Danann, iniziata da un re pazzo di nome Bres.
Prima di questa folle battaglia, la Morrigan si incontra con il suo amato marito, il Dagda, per condividere un momento romantico la sera prima. In effetti, i due si sono persino impegnati a scegliere un luogo sereno vicino al fiume Unius e a stare insieme in modo super accogliente prima della battaglia finale.
È qui che la Morrigan dà la sua parola al Dagda che avrebbe lanciato incantesimi così forti sui Fomoriani da segnare la rovina di Indech, il loro re. Promise persino di asciugare il sangue che scorreva dal suo cuore e di farlo fuoriuscire nelle profondità del fiume, dove stava avendo il suo incontro al chiaro di luna con il Dagda.
La Morrigan e la battaglia di Magh Tuiredh
Quando la battaglia vera e propria si avvicina e la Morrigan appare, Lugh, il dio celtico dell'artigianato, la interroga sulla sua abilità.
La dea della guerra afferma vagamente che annienterà e distruggerà le forze fomoriane. Colpito dalla sua risposta, Lugh conduce le Tuatha De Danann in battaglia, fiducioso che avranno successo.
Naturalmente, mentre la dea della morte e della distruzione della mitologia celtica annientava le forze fomoriane come un coltello caldo nel burro, i suoi nemici cominciarono a crollare. In effetti, lei rilasciò persino l'album più caldo dell'anno proprio sul campo di battaglia, recitando una poesia che intensificò il calore della battaglia.
Alla fine, la Morrigan e le Tuatha De Danann regnarono sulle forze fomoriane guidandole nelle profondità del mare e, come se non bastasse, versò il sangue del cuore di Indech nel fiume Unius, tenendo fede alla promessa fatta al Dagda.
Odras e la Morrigan
Un'altra storia citata nel Ciclo mitologico è quella in cui la Morrigan fa accidentalmente vagare un animale nel suo territorio (ancora una volta).
Questa volta, l'animale attirato era un toro che non apparteneva a Cuchulainn, ma a una fanciulla di nome Odras. Spaventata dall'improvvisa perdita del suo toro, Odras seguì qualsiasi pista che riuscì a trovare, conducendola nel profondo dell'Aldilà, dove la Morrigan si stava (purtroppo) divertendo molto.
A quanto pare, non voleva che un ospite non invitato si presentasse nel suo regno.
La povera Odras, stanca per il viaggio, decise di fare una pausa con un breve sonnellino. Ma la Morrigan aveva altri piani. La dea saltò e non perse tempo: trasformò Odras in uno specchio d'acqua e lo collegò direttamente al fiume Shannon.
Non fatevi coinvolgere dalla Morrigan, a meno che non vogliate essere un affluente per il resto della vostra vita.
Culto della Morrigan
Grazie al suo stretto rapporto con il bestiame e la distruzione, potrebbe essere stata la preferita dei Fianna, un gruppo di cacciatori e guerrieri.
Altri simboli del suo culto sono un tumulo noto come "fossa di cottura della Morrigan", due colline chiamate "Seni della Morrigan" e varie altre fosse relative alla Fianna.
Finn McCool viene in aiuto del Fianna di Stephen Reid
Guarda anche: Commodo: il primo sovrano della fine di RomaL'eredità della Morrigan
La Morrigan è stata onorata attraverso molti dei suoi racconti tramandati di generazione in generazione.
Il folklore successivo tende a onorarla ancora di più collegandola a una leggenda arturiana e sviscerando nella letteratura il suo ruolo esatto nell'antica mitologia irlandese.
La sua triplice natura crea una trama straordinariamente sfaccettata e fantasiosa per coloro che desiderano intrecciare una storia su di lei. Di conseguenza, la Morrigan ha visto una rinascita in vari medium della cultura pop.
Uno dei migliori esempi è la sua inclusione come personaggio giocabile nel popolare videogioco "SMITE", dove viene reimmaginata come una sorta di incantatrice oscura che sfrutta i suoi poteri di mutaforma.
La Morrigan è presente anche nei fumetti Marvel; in "Terra 616", come materializzazione della morte stessa.
Il suo nome compare anche nel videogioco "Assassin's Creed: Rogue", dove la nave del protagonista, Shay Patrick Cormac, prende il suo nome.
Guarda anche: Come morì Alessandro Magno: malattia o no?Conclusione
Essendo una delle dee più significative della mitologia irlandese, la Morrigan è davvero una regina fantasma.
Anche se le sue forme sono cambiate nel corso del tempo, il suo nome rimane un punto fermo quando si parla di mitologia irlandese.
Che si tratti di un'anguilla, di un lupo, di un corvo o di un'anziana strega, la grande regina (o le regine) della furia e della guerra persiste. Quindi, la prossima volta che vedrete un corvo sul davanzale della vostra finestra, cercate di non interrompere il suo sguardo: potrebbe essere la vostra ultima mossa.
Riferimenti
Clark, R. (1987). Aspetti del Morrígan nella prima letteratura irlandese. Rassegna universitaria irlandese , 17 (2), 223-236.
Gulermovich, E. A. (1999). Dea della guerra: la Morrigan e le sue controparti germano-celtiche (Irlanda).
Warren, Á. (2019). La Morrigan come "Dea Oscura": una Dea re-immaginata attraverso l'auto-narrazione terapeutica delle donne sui social media. Melograno , 21 (2).
Daimler, M. (2014). Portali pagani - La Morrigan: incontro con le grandi regine . John Hunt Publishing.
//www.maryjones.us/ctexts/cuchulain3.html
//www.maryjones.us/ctexts/lebor4.html
//www.sacred-texts.com/neu/celt/aigw/index.htm
