De Morrigan: Keltische godin van oorlog en lot

Elk pantheon heeft altijd een vrouwelijke godheid die de invloed van de mensen om hen heen vergroot.

We hebben het in elke belangrijke mythologie gezien: Isis in Egyptische verhalen, Yemonja in Afrikaanse mythen en natuurlijk de Griekse Rhea en haar Romeinse tegenhanger Ops.

We hebben echter nog niet veel vrouwelijke figuren in de mythologie gehoord die direct verbonden zijn met de verwoestingen van woede en pure razernij.

Maar er is één opmerkelijke uitzondering in deze stoofpot van overwegend mannelijke godheden.

Dit is het verhaal van de Morrigan, de godin/godinnen van oorlog, dood, vernietiging en het lot in de Keltische mythologie.

Waar was de Morrigan de god van?

Morrigan wordt vaak geassocieerd met raven.

De Morrigan (soms ook Morrigua genoemd) was een oude Ierse godin met de hitte van oorlog en vaak de weegschaal van het lot. Door haar veelzijdige rollen werd ze gezien als een drievoudige godin die zich in dierlijke vormen manifesteerde en het onheil voorspelde van diegenen die tegen haar krachten durfden te strijden.

Natuurlijk kun je haar badass betekenis niet over het hoofd zien.

Om de impact van de Morrigan echt te begrijpen, kun je haar vergelijken met andere heidense godinnen en mythologische wezens, zoals de Valkyries uit de Noorse mythologie, de Furiën en zelfs Kali, de godheid van vernietiging en transformatie in de Hindoeïstische mythologie.

Eigenlijk is de Morrigan de absolute manifestatie van een rauw bloedbad en totale oorlog.

In de naam: Waarom wordt ze de Morrigan genoemd?

Over de oorsprong van de naam Morrigan is in de wetenschappelijke literatuur veel te doen geweest.

Maar maak je geen zorgen; dit is heel normaal omdat de etymologische wortels van zulke oude figuren meestal verloren zijn gegaan in de tijd, vooral toen Keltische mythen alleen mondeling werden doorverteld.

Als je de naam uitsplitst, zie je sporen van Indo-Europese, Oud-Engelse en Scandinavische oorsprong. Maar bijna alle sporen hebben één ding gemeen: ze zijn allemaal even morbide.

Woorden als "terreur", "dood" en "nachtmerrie" hebben allemaal voet aan de grond gekregen in haar naam. De lettergreep van de Morrigan, "Mor", klinkt zelfs griezelig veel als "Mors", Latijn voor "Dood". Het is veilig om te zeggen dat dit alles de status van de Morrigan bevestigt, die wordt geassocieerd met onheil, terreur en strijd.

Een andere populaire interpretatie van haar naam is "spookkoningin", of de "grote koningin". Gezien hoe haar spookachtige en behendige aura prachtig samengaat met de chaos van een woedend gevecht, is het niet meer dan eerlijk dat ze ook zo wordt geïnterpreteerd.

De rol van Morrigan in de Keltische samenleving

Als woede- en oorlogsgodin was de Morrigan misschien wel verbonden met de cyclus van het leven.

Omdat ze vaak wordt genoemd naast een andere god in de bloei van zijn leven, de Dagda (de Goede God), vertegenwoordigde ze misschien wel het polaire maar protagonistische tegenovergestelde van kalmte. Net als in elke andere mythologie is de behoefte aan een godheid die heerst over de begrippen vernietiging en dood altijd belangrijk.

Per slot van rekening heeft de menselijke beschaving al heel wat meegemaakt.

Voor de oude Ieren zou de Morrigan een godin (of godinnen) kunnen zijn die tijdens een veldslag werd aangeroepen, zodat haar genade hen naar de overwinning zou kunnen leiden. Voor haar vijanden zou de vermelding van de Morrigan angst en vrees in hun harten opwekken, wat later hun geest zou aantasten en ertoe zou leiden dat haar gelovigen over hen zouden zegevieren.

De Dagda

De verschijning van de Morrigan

Hier worden de dingen een beetje interessant voor de spookkoningin.

Naar de Morrigan wordt soms verwezen als een trio van verschillende oorlogsgodinnen. Daarom verandert haar uiterlijk afhankelijk van de godin waarnaar in dat specifieke verhaal wordt verwezen.

Zo verscheen de Morrigan ooit als een kraai, Badb, op het slagveld, wat over het algemeen betekende dat ze de oorlog had gezegend en dat de overwinning uiteindelijk zou komen voor de kant die ze had gekozen.

De Morrigan wordt ook wel een gedaanteverwisselaar genoemd. In deze rol manifesteert ze zich als een raaf en heeft ze controle over andere raven, wat haar de bijnaam "ravenroeper" opleverde. Ze verschijnt ook in de vorm van andere dieren zoals alen en wolven, afhankelijk van de situatie waarin ze zich bevindt.

En alsof dat nog niet genoeg was, werd de Morrigan ook beschreven als een mooie vrouw met zwart haar. De meeste van deze verhalen schilderen haar echter in een soort verleidelijk licht, en we kunnen dit specifieke uiterlijk van haar toeschrijven aan het feit dat ze de vrouw van de Dagda is.

Het uiterlijk van de spookkoningin verandert bijna elke keer dat ze verschijnt of genoemd wordt, het ware kenmerk van een gedaanteverwisselaar.

Symbolen van de Morrigan

Gezien hoe complex en veelzijdig de Morrigan is, kunnen we ons alleen maar voorstellen met welke symbolen de oude Kelten haar associeerden.

Gebaseerd op de verhalen die we kennen en ons perspectief van haar, zijn de symbolen waarmee ze het meest waarschijnlijk werd geassocieerd:

Raven

In de fantasie worden raven vaak gezien als signalen van de naderende dood en het einde van het leven. En laten we eerlijk zijn, ze hebben een nogal sombere uitstraling. Daarom worden raven in verband gebracht met de dood, hekserij en algemene terreur. Gezien het feit dat de Morrigan vaak de vorm van een raaf aannam in tijden van strijd, zou deze verbijsterende zwarte vogel zeker een symbool zijn geweest van de spookkoningin.

Het Triskelion

De Triskele was een van de belangrijkste symbolen van goddelijkheid in de oudheid en een van de meest iconische als teken van het getal "drie." Aangezien de Morrigan een drievoudige natuur had en uit drie godinnen bestond, zou dit symbool haar ook kunnen hebben gedefinieerd.

Een triskele (drievoudige spiraal) patroon op orthostaat C10 in de eindnis in het Newgrange doorganggraf in Ierland.

De maan

Opnieuw wordt het verband tussen de Morrigan en het getal "drie" benadrukt door haar associatie met de Maan. In die tijd was het iets goddelijks dat de Maan elke maand een deel van haar gezicht verborg. De drie fasen van de Maan, wassend, afnemend en vol, zouden de drie-eenheid van de Morrigan kunnen voorstellen. Bovendien leek het feit dat de Maan altijd van gedaante veranderde, de drie-eenheid van de Morrigan.vorm kan ook worden toegeschreven aan de gedaanteverwisseling van Morrigan.

De drievoudige aard van de Morrigan

We gooien veel met de woorden "drievoudig" en "drie-eenheid", maar waar komt dat eigenlijk vandaan? Wat is de drievoudige aard van de Morrigan?

In eenvoudige bewoordingen werd gedacht dat de Morrigan bestond uit drie andere godinnen in de Ierse mythologie. Al deze godinnen werden beschouwd als zussen, die vaak "de Morrigna" werden genoemd. Hun namen kunnen enigszins variëren afhankelijk van het verhaal, maar de meest voorkomende zijn Babda, Macha en Nemain.

Deze drie zussen vormden de wortels van de Morrigan in de Ierse folklore als de gecombineerde godin van dood en oorlog. Dit is dan ook waar haar drievoudige aard vandaan kwam.

Ongeacht de feitelijke verhalen over haar drie-eenheid, komt het getal "drie" in bijna elke mythologie terug: Griekse mythologie, Slavische en Hindoeïstische zijn enkele van de meest prominente. Er is immers iets heel goddelijks aan de symmetrie van het getal.

Ontmoet de familie

Gezien haar rol als drievoudige godin zijn vermeldingen van de familie van de Morrigan veranderlijk en afhankelijk van het verhaal dat wordt verteld.

Haar verhalen belichten echter vaak op subtiele wijze de familiebanden van de Morrigan. Gelukkig is het niet al te moeilijk om haar familie in kaart te brengen als we er van een afstandje naar kijken.

De Morrigan zou de dochter of dochters zijn van Ernmas, eigenlijk de moedergodheid van de Keltische mythologie. In één versie zou haar vader de Dagda zijn, die met ijzeren vuist over zijn drie dochters regeert. De meest geaccepteerde vaderfiguur van de Morrigan zou echter de Caitilin zijn, een bekende Druïde.

In verhalen waarin niet wordt aangenomen dat de Dagda de vader van de Morrigan is, is hij eigenlijk haar echtgenoot of razende liefdesinteresse. Als direct gevolg van deze vlammende passie wordt vaak gezegd dat de Morrigan jaloers is op degene die de Dagda in het vizier krijgt.

Deze uitspraak heeft een vreemde parallel met de verhalen van Hera en Zeus, waar de eerste tot het uiterste gaat om woede te zaaien over wie er tussen haar en haar geliefde durft te komen.

In andere verhalen wordt verondersteld dat de Morrigan de moeder is van Meche en een mysterieuze Adair. Beide verhalen worden echter betwist vanwege een gebrek aan bronnen.

Een illustratie van een Druïde door Thomas Pennant

De Morrigan in de Ulster Cyclus

De Ulster Cyclus is een verzameling van middeleeuwse Ierse verhalen, en hierin vinden we de meeste vermeldingen van de Morrigan zelf.

De godin Morrigan en haar verhalen in de Ulster Cyclus beschrijven de vage connectie tussen haar en de halfgod Cuchulainn, waarbij ze vaak wordt neergezet als een symbool van naderend onheil en dood voor iedereen die haar onrecht aandoet, op welke schaal dan ook.

De Morrigan en Cuchulainn

Het verhaal van de Morrigan en Cuchulainn begint wanneer deze laatste zich op het grondgebied van de Morrigan waagt om een van zijn vaarzen te volgen die verdwaald leek te zijn. Vanuit het perspectief van Cuchulainn had iemand de vaars gestolen en daarheen gebracht.

Cuchulainn ontmoet de Morrigan op dezelfde plek en concludeert dat dit alles een goed geplande uitdaging was van een van zijn vijanden, die niet wist dat hij zojuist een echte godheid had ontmoet. Cuchulainn vervloekt de Morrigan en begint haar te slaan.

Maar net als hij dat wil doen, verandert de Morrigan in een zwarte kraai en gaat naast hem op een tak zitten.

Cuchulainn heeft plotseling een realiteitscheck en beseft wat hij zojuist heeft gedaan: hij heeft een echte godin beledigd. Cuchulainn geeft echter zijn fout toe en vertelt de Morrigan dat hij dat nooit zou hebben gedaan als hij had geweten dat zij het was.

Maar hier begint het een beetje papperig te worden. Woedend over een lagere levensvorm die haar bedreigde, schrijft de Morrigan voor dat als Cuchulainn haar ook maar had aangeraakt, hij vervloekt zou zijn en geen geluk zou hebben. Helaas nam Cuchulainn dit niet al te goed op.

Hij haalt uit naar de Morrigan en zegt dat de godin hem hoe dan ook geen kwaad zou kunnen doen. In plaats van meteen het goddelijke oordeel over hem in te roepen, geeft de Morrigan hem een griezelige waarschuwing:

"In de strijd die spoedig komt, zullen jullie sterven.

En ik zal er zijn bij je dood, zoals ik altijd zal zijn."

Onaangedaan door deze voorspelling verlaat Cuchulainn het territorium van de Morrigan.

De veediefstal van Cooley en de Morrigan

Het volgende hoofdstuk van dit dubbelzinnige verhaal speelt zich af in het epos "The Cattle Raid of Cooley," waarin koningin Medb van Connacht de oorlog aankondigt tegen het koninkrijk Ulster voor het bezit van Donn Cualinge, wat in feite een vermorzelde stier was.

Het bleek dat dit dezelfde oorlog was die de Morrigan had voorspeld.

Na gebeurtenissen waarbij het koninkrijk Ulster en zijn krijgers vervloekt werden, kwam de verantwoordelijkheid voor de verdediging van het koninkrijk bij niemand minder dan Cuchulainn te liggen. De halfgod leidde zijn troepen met al zijn macht het slagveld op.

Terwijl dit allemaal gebeurde, nam de Morrigan stilletjes de vorm aan van een raaf en vloog naar Donn Cualinge om de stier te waarschuwen om weg te rennen, anders zou hij zeker gevangen eindigen in de handen van koningin Medb.

Toen ze zag hoe Ulster en Donn Cualinge werden verdedigd door Cuchulainn, bood de Morrigan de jonge halfgod vriendschap aan door tijdens gevechten te verschijnen als een betoverende jonge vrouw. In de gedachten van de Morrigan zou haar hulp Cuchulainn helpen de inkomende vijanden te verpletteren en de stier voor eens en altijd te redden. Maar het bleek dat Cuchulainn een hart van staal had.

Cuchulainn door Stephen Reid

De Morrigan grijpt in

Cuchulainn herinnert zich hoe de Morrigan hem ooit had bedreigd, slaat haar aanbod onmiddellijk af en gaat zonder om te kijken door met vechten. Dat was de laatste druppel voor de Morrigan.

Niet alleen had Cuchulainn in haar gezicht gespuugd, maar hij had haar ook twee keer beledigd. De Morrigan ontdoet zich van al haar moraal en besluit de halfgod ten val te brengen met alles wat nodig is. Dit is waar ze al haar gedaanteverwisselende gizmos laat zien en begint te faseren in verschillende wezens om Cuchulainn's ondergang te betoveren.

De Ierse oorlogsgodin deed haar naam eer aan en verscheen voor het eerst voor Cuchulainn als een aal om de halfgod midden op het slagveld te laten struikelen. Maar Cuchulainn slaagt erin haar te verslaan en verwondt haar uiteindelijk zelfs.

De Morrigan veranderde woest in een wolf en leidde een kudde runderen het slagveld op om Cuchulainn af te leiden. Helaas was ze zelfs in deze interventie niet succesvol.

Cuchulainn verwondde haar nog een keer en bleef de oorlog uitvechten alsof er niets was gebeurd. Maar de Morrigan was nog niet klaar om op te geven. Ze had nog een laatste truc achter de hand en ze zou ervoor zorgen dat Cuchulainn aan de ontvangende kant van haar woede kwam te staan.

De dood van Cuchulainn en de Morrigan

Terwijl de strijd voortduurde en Cuchulainn zijn wrede missie voortzette om zijn vijanden uit te roeien, kwam hij plotseling een oude vrouw tegen die gehurkt naast het slagveld zat.

De vrouw leek te lijden aan ernstige wonden op haar lichaam, maar die weerhielden haar er niet van om een koe voor haar neus te melken. Cuchulainn wist niet dat deze oude heks eigenlijk de Morrigan in vermomming was. Plotseling overmand door melancholie gaf Cuchulainn toe aan deze voortijdige afleiding en besloot de vrouw te helpen.

De wonden op het lichaam van de Morrigan zijn afkomstig van de aanvallen die Cuchulainn eerder op haar dierlijke vormen had uitgevoerd. Als Cuchulainn naar de littekens vraagt, biedt de Morrigan de halfgod simpelweg drie potten melk aan, vers van de uiers van de koe.

Cuchulain, die te verleidelijk was om een verfrissing te weigeren tijdens een razende rooftocht, accepteert de drie drankjes en zegent de oude vrouw voor haar vriendelijkheid. Het blijkt dat het feit dat Cuchulainn de melk moest drinken en zijn zegen kreeg, eigenlijk een truc was van de Morrigan om de wonden te genezen die hij haar had toegebracht.

Als de Morrigan zichzelf onthult, heeft Cuchulainn meteen spijt dat hij zijn gezworen vijand heeft geholpen. De Morrigan zegt spottend: "Ik dacht dat je nooit de kans zou grijpen om me te genezen." Cuchulainn antwoordt met een grimas: "Als ik had geweten dat jij het was, had ik dat nooit gedaan."

En zomaar, met die dramatische one-liner, liet de Morrigan Cuchulainn een glimp van de hemel zien. Ze voorspelt opnieuw dat de halfgod aan zijn einde zal komen in de komende strijd, met alle geweld. Cuchulainn negeert, zoals gewoonlijk, de uitspraak van de Morrigan en rijdt diep de strijd in.

Hier komen andere verhalen om de hoek kijken. Er wordt gezegd dat Cuchulainn een raaf zou hebben zien landen aan de kant van zijn vijanden, wat betekende dat de Morrigan van kant was veranderd en de troepen van Connacht de overwinning gunde.

In een ander verhaal komt Cuchulainn de oude vrouwenversie van de Morrigan tegen die zijn bloedende harnas wast bij een rivier. In een ander verhaal zou, wanneer Cuchulainn aan zijn einde komt, een kraai op zijn rottende lichaam zijn geland, waarna de troepen van Connacht zich eindelijk realiseren dat de halfgod dood is.

Wat het verhaal ook is, het is onvermijdelijk dat de Morrigan getuige was van zijn dood en zag hoe haar voorspelling uitkwam, precies zoals beloofd.

De dood van Cuchulainn door Stephen Reid

De Morrigan in de Mythologische Cyclus

Net als de Ulster Cycle is de Mythological Cycle een verzameling Ierse verhalen die een beetje naar de mythologische kant neigt en zijn naam eer aandoet.

De Tuatha De Dannan, of "de stammen van de Godin Danu", zijn de hoofdrolspelers in deze collectie en onze furieuze vrouw, de Morrigan, maakt er een enorm deel van uit.

Dochter van de Ernmas

Hier in de Mythologische Cyclus wordt de Morrigan genoemd als een van de dochters van Ernmas en de kleindochter van Nuada, de allereerste koning van de Tuatha De Danann.

In feite worden de dochters van Ernmas als zodanig onthuld: Eriu, Banba en Fodla, die alle drie getrouwd waren met de uiteindelijke koningen van deze goddelijke stam. Naast deze drie dochters worden de namen van de Morrigan Babd en Macha genoemd, waar ze worden toegeschreven als de "oorsprong van uitzinnige strijd".

De Morrigan en de Dagda

Misschien wel een van de meest indrukwekkende verschijningen van de Morrigan in de Mythologische Cyclus is wanneer ze verschijnt in de Tweede Slag om Magh Tuiredh, een totale oorlog tussen de Fomorianen en de Tuatha De Danann, geïnitieerd door een gekke koning genaamd Bres.

Voordat dit krankzinnige gevecht plaatsvindt, ontmoet de Morrigan haar liefhebbende echtgenoot, de Dagda, om de avond ervoor een romantisch moment te delen. Ze hebben zelfs moeite gedaan om een sereen plekje bij de rivier de Unius te kiezen en samen supergezellig te doen voor het laatste gevecht.

Hier gaf de Morrigan haar woord aan de Dagda dat ze de Fomorianen zo sterk zou betoveren dat Indech, hun koning, ten onder zou gaan. Ze beloofde zelfs om het stromende bloed uit zijn hart te drogen en het diep in de rivier te laten lekken, waar ze haar ontmoeting bij maanlicht met de Dagda had.

De Morrigan en de Slag om Magh Tuiredh

Als het echte gevecht begint en de Morrigan verschijnt, ondervraagt Lugh, de Keltische god van het vakmanschap, haar over haar dapperheid.

De oorlogsgodin verklaart vaag dat ze de Fomoriaanse troepen zal vernietigen. Onder de indruk van haar antwoord leidt Lugh de Tuatha De Danann de strijd in, vol vertrouwen dat ze zullen slagen.

En natuurlijk, toen de godin van dood en verderf in de Keltische mythologie de Fomoriaanse troepen wegvaagde als een heet mes door boter, begonnen haar vijanden uiteen te vallen. Ze liet zelfs het heetste album van het jaar op het slagveld vallen door een gedicht voor te dragen, wat de hitte van de strijd versterkte.

Uiteindelijk heersten de Morrigan en Tuatha De Danann over de Fomoriaanse troepen door ze naar de diepten van de zee te leiden. En alsof dat nog niet genoeg was, goot ze zelfs het bloed uit het hart van Indech in de rivier Unius, waarmee ze haar belofte aan de Dagda waarmaakte.

Odras en de Morrigan

Een ander verhaal dat in de Mythologische Cyclus wordt genoemd, is wanneer de Morrigan per ongeluk een dier in haar territorium laat dwalen (alweer).

Deze keer was het gelokte dier een stier die niet toebehoorde aan Cuchulainn, maar aan een meisje genaamd Odras. Geschrokken door het plotselinge verlies van haar stier, volgde Odras elk spoor dat ze kon vinden en leidde haar tot diep in de Andere Wereld, waar de Morrigan het (helaas) erg naar haar zin had.

Het bleek dat ze niets moest hebben van een ongenode gast in haar rijk.

Arme Odras, moe van haar reis, besloot even uit te rusten met een dutje. Maar de Morrigan had andere plannen. De godin sprong en verspilde geen tijd; ze veranderde Odras in een waterlichaam en verbond het rechtstreeks met de Shannon rivier.

Rotzooi niet met de Morrigan tenzij je van plan bent om de rest van je leven een zijrivier te blijven.

Aanbidding van de Morrigan

Dankzij haar nauwe relatie met vee en vernietiging was ze misschien wel de favoriet van de Fianna, een groep jagers en krijgers.

Andere symbolen van haar verering zijn een heuvel die bekend staat als de "kookput van de Morrigan", twee heuvels die de "Borsten van de Morrigan" worden genoemd en verschillende andere putten die verband houden met de Fianna.

Finn McCool komt de Fianna helpen door Stephen Reid

Erfenis van de Morrigan

De Morrigan wordt geëerd in veel van haar verhalen die van generatie op generatie worden doorgegeven.

Latere folklore heeft de neiging om haar nog meer te eren door haar in verband te brengen met een Arthurlegende en haar exacte rol in de oude Ierse mythologie in de literatuur te ontleden.

Haar drievoudige aard creëert een buitengewoon veelzijdige en fantasierijke verhaallijn voor degenen die een verhaal van haar willen maken. Als gevolg daarvan heeft de Morrigan een heropleving gezien in verschillende popcultuurmedia.

Een van de beste voorbeelden hiervan is haar opname als speelbaar personage in het populaire videospel "SMITE", waar ze is omgetoverd tot een soort duistere tovenares die haar gedaanteverwisselende krachten gebruikt.

De Morrigan komt ook voor in Marvel Comics; in "Earth 616," als een materialisatie van de dood zelf.

Haar naam komt ook voor in het videospel "Assassin's Creed: Rogue", waar het schip van de hoofdpersoon, Shay Patrick Cormac, naar haar is vernoemd.

Conclusie

Als een van de belangrijkste godinnen uit de Ierse mythologie is de Morrigan echt een spookkoningin.

Hoewel haar vormen in de loop der tijd zijn veranderd, blijft haar naam een hoofdbestanddeel als we het over de Ierse mythologie hebben.

Of het nu een paling, wolf, raaf of een oude vrouw is, de grote koningin (of koninginnen) van woede en oorlog blijft bestaan. Dus de volgende keer dat je een raaf op je vensterbank ziet, probeer haar blik niet te verstoren; het kan je laatste zet zijn.

Referenties

Clark, R. (1987). Aspecten van de Morrígan in de vroege Ierse literatuur. Ierse universiteit , 17 (2), 223-236.

Gulermovich, E. A. (1999). Oorlogsgodin: de Morrigan en haar Germaans-Keltische tegenhangers (Ierland).

Warren, Á. (2019). The Morrigan as a" Dark Goddess": A Goddess Re-Imagined Through Therapeutic Self-Narration of Women on Social Media. Granaatappel , 21 (2).

Daimler, M. (2014). Paganistische portalen - De Morrigan: een ontmoeting met de grote koninginnen Uitgeverij John Hunt.

//www.maryjones.us/ctexts/cuchulain3.html

//www.maryjones.us/ctexts/lebor4.html

//www.sacred-texts.com/neu/celt/aigw/index.htm