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Del inmenso vacío que era el Caos surgieron las primeras deidades primordiales: Gea, Eros, Tártaro y Erebo. Este es el mito de la creación griega interpretado por Hesíodo. En el mito, el Tártaro es tanto una deidad como un lugar de la mitología griega que ha existido desde el principio de los tiempos. El Tártaro es una fuerza primordial y el abismo profundo situado muy por debajo del reino de Hades.
En la antigua mitología griega, el Tártaro, cuando se le denomina dios primordial, es una de las primeras generaciones de dioses griegos. Los dioses primordiales existían mucho antes que los dioses que residían en el Olimpo.
Como todas las divinidades primordiales de los antiguos griegos, el Tártaro es la personificación de un fenómeno natural. Es tanto la divinidad que preside la fosa infernal donde monstruos y dioses son encarcelados para sufrir eternamente como la propia fosa.
En la mitología posterior, el Tártaro evolucionó hasta convertirse en un pozo infernal al que eran enviados los mortales más malvados para ser castigados.
El Tártaro en la mitología griega
Según las antiguas fuentes órficas, el Tártaro es a la vez una divinidad y un lugar. El antiguo poeta griego Hesíodo describe el Tártaro en la Teogonía como el tercer dios primordial surgido del Caos. Aquí es una fuerza primordial como la Tierra, la Oscuridad y el Deseo.
Como deidad, el Tártaro es el dios que gobierna la fosa de la prisión situada en el punto más bajo de la Tierra. Como fuerza primordial, el Tártaro es visto como la propia fosa. El Tártaro como dios primordial no ocupa un lugar tan destacado en la mitología griega como el Tártaro, la fosa brumosa.
Tártaro la Deidad
Según Hesíodo, el Tártaro y Gea dieron lugar al monstruo serpiente gigante Tifón, uno de los monstruos más aterradores de la mitología griega. Se describe a Tifón con cien cabezas de serpiente, cada una de las cuales emite terroríficos sonidos animales, y se le representa con alas.
La serpiente marina es considerada el padre de los monstruos en la mitología griega, y la causante de los huracanes y los vientos tempestuosos. Tifón quería gobernar los cielos y la Tierra como Zeus, por lo que le desafió. Tras una violenta batalla, Zeus derrotó a Tifón y lo arrojó al ancho Tártaro.
Tártaro brumoso
El poeta griego Hesíodo describe el Tártaro a la misma distancia del Hades que la Tierra del Cielo e ilustra la medida de esta distancia con un yunque de bronce que cae por el cielo.
El yunque de bronce cae durante nueve días entre el Cielo y la esfera plana de la Tierra y cae durante la misma medida de tiempo entre el Hades y el Tártaro. En la Ilíada, Homero describe de forma similar el Tártaro como una entidad separada del Inframundo.
Los griegos creían que el universo tenía forma de huevo y que estaba dividido por la mitad por la Tierra, que consideraban plana. Los cielos constituían la mitad superior del universo en forma de huevo y el Tártaro estaba situado en la parte inferior.
El Tártaro es un abismo nebuloso, una fosa que se encuentra en el punto más bajo del universo. Se describe como un lugar húmedo, lleno de podredumbre y una lúgubre prisión que incluso los dioses temían. Un hogar para los monstruos más aterradores de la mitología griega.
En la Teogonía de Hesíodo, la prisión se describe como rodeada por una valla de bronce, desde la que ondula la noche hacia el exterior. Las puertas del Tártaro son de bronce y fueron colocadas allí por el dios Poseidón. Por encima de la prisión están las raíces de la Tierra y el mar infructuoso. Es un pozo húmedo y lúgubre donde residen los dioses sin muerte, ocultos del mundo para pudrirse.
Los monstruos no eran los únicos personajes encerrados en el pozo nebuloso en los primeros mitos, los dioses depuestos también quedaban atrapados allí. En relatos posteriores, el Tártaro no es sólo una prisión para monstruos y dioses derrotados, sino también donde las almas de los mortales considerados más malvados recibían el castigo divino.
Los hijos de Gaia y el Tártaro
Antes de que los dioses olímpicos dominaran el panteón griego, los dioses primordiales gobernaban el cosmos. Urano, el dios primordial del Cielo, junto con Gea, la diosa primordial de la Tierra, crearon los doce dioses griegos llamados Titanes.
Los Titanes griegos no fueron los únicos hijos que tuvo Gea. Gea y Urano crearon otros seis hijos, que eran monstruos. Tres de los monstruosos hijos eran cíclopes tuertos llamados Brontes, Steropes y Arges. Tres de los hijos eran gigantes que poseían cien manos, los Hecatoncheires, cuyos nombres eran Cottus, Briareos y Gyes.
Urano se sintió repelido y amenazado por los seis monstruosos niños, por lo que los encarceló en la fosa del universo. Los niños permanecieron encerrados en la prisión bajo el Inframundo hasta que Zeus los liberó.
El Tártaro y los Titanes
Las deidades primordiales de Gea y Urano crearon doce hijos conocidos como los Titanes. En la mitología griega, los Titanes fueron el primer grupo de dioses que gobernó el cosmos antes que los Olímpicos. Urano era el ser supremo que reinaba sobre el cosmos, al menos, hasta que uno de sus hijos lo castró y reclamó el trono celestial.
Gea nunca perdonó a Urano que encerrara a sus hijos en el Tártaro. La diosa conspiró con su hijo menor, el titán Cronos, para deponer a Urano. Gea hizo prometer a Cronos que si destronaban a Urano, liberaría a sus hermanos de la fosa.
Ver también: Neptuno: Dios romano del marCronos logró destronar a su padre, pero no consiguió liberar a sus monstruosos hermanos de su prisión. El Titán Cronos fue destronado por sus hijos, Zeus, y los dioses del Olimpo. Esta nueva generación de dioses que residía en el Monte Olimpo entró en guerra con los Titanes.
Los Titanes y los dioses olímpicos estuvieron en guerra durante diez años. Este período de conflicto se denomina Titanomaquia. La guerra sólo terminó cuando Zeus liberó del Tártaro a los monstruosos hijos de Gea. Con la ayuda de los Cíclopes y los Hecatónquiros, los olímpicos derrotaron a Cronos y a los demás Titanes.
Los Titanes que habían luchado contra los Olímpicos fueron desterrados al Tártaro. Los Titanes femeninos permanecieron libres, ya que no estaban implicados en la guerra. Los Titanes debían permanecer prisioneros en la brumosa penumbra de la fosa bajo el Hades. Los antiguos reclusos del Tártaro y sus hermanos, los Hecatónquiros, custodiaban a los Titanes.
Cronos no permaneció en el Tártaro para siempre, sino que se ganó el perdón de Zeus y fue liberado para gobernar el Elíseo.
El Tártaro en las mitologías posteriores
La idea del Tártaro evolucionó gradualmente en las mitologías posteriores. El Tártaro se convirtió en algo más que el lugar donde se encarcelaba a aquellos que desafiaban a los dioses del Olimpo. El Tártaro se convirtió en un lugar donde se enviaba a los mortales que enfurecían a los dioses o que eran considerados impíos.
Una vez que los mortales pudieron ser encarcelados y torturados en el Tártaro, no sólo los impíos mortales, sino también los criminales. El Tártaro se convirtió en un pozo infernal donde los miembros más malvados de la sociedad serían castigados por toda la eternidad.
El Tártaro evoluciona y se considera parte del Inframundo en lugar de estar separado de él. El Tártaro se considera lo opuesto al Elíseo, el reino del Inframundo donde moran las almas buenas y puras.
En las últimas obras de Platón (427 a.C.), el Tártaro no sólo se describe como el lugar en el Inframundo donde los malvados recibirían el castigo divino. En su Gorgias, Platón describe el Tártaro como el lugar donde todas las almas eran juzgadas por los tres semidioses hijos de Zeus, Minos, Aeacus y Rhadamanthus.
Según Platón, las almas malvadas juzgadas curables eran purificadas en el Tártaro. Las almas de los que eran juzgados curables serían liberadas eventualmente del Tártaro. Las almas de los considerados incurables eran condenadas eternamente.
¿Qué crímenes envían a un mortal al Tártaro?
Según Virgilio, varios delitos podían llevar a un mortal al lugar más temido del Inframundo. En La Eneida, una persona podía ser enviada al Tártaro por fraude, golpear a su padre, odiar a su hermano y no compartir su riqueza con sus parientes.
Los crímenes más graves que un mortal podía cometer para verse atormentado en el Tártaro en la otra vida eran: los hombres que eran sorprendidos cometiendo adulterio y eran asesinados, y los hombres que tomaban las armas contra su propio pueblo.
Los famosos prisioneros del Tártaro
Los Titanes no fueron los únicos dioses desterrados al Tártaro por Zeus. Cualquier dios que enfadara a Zeus lo suficiente podía ser enviado a la lúgubre prisión. Apolo fue enviado al Tártaro por Zeus durante un tiempo por matar a los cíclopes.
Los dioses encarcelados en el Tártaro
Otros dioses, como Eris y Arke, fueron desterrados al Tártaro. Arke es una diosa mensajera que traicionó a los olímpicos durante la Titanomaquia al ponerse del lado de los Titanes.
Eris es la antigua diosa griega de la discordia y el caos, famosa sobre todo por su papel en los acontecimientos que condujeron a la Guerra de Troya. Eris fue desairada por los olímpicos, por lo que dejó caer la dorada Manzana de la Discordia en la fiesta nupcial de Peleo y Tetis.
En las obras de Virgilio, Eris es conocida como la diosa infernal, que habita en lo más profundo del Hades, el Tártaro.
Los Reyes encarcelados para siempre en el Tártaro
Muchos personajes famosos de la mitología griega fueron encarcelados en el Tártaro, como el rey lidio Tántalo. El rey lidio fue encarcelado en el Tártaro por intentar alimentar a los dioses con su hijo Pélope. Tántalo asesinó a su hijo, lo descuartizó y lo cocinó en un guiso.
Los olímpicos intuyeron que algo no iba bien en el encuentro y no comieron el guiso. Tántalo fue encarcelado en el Tártaro, donde fue castigado con hambre y sed eternas. Su prisión era un estanque de agua, donde se le obligó a permanecer bajo un árbol frutal. No podía beber ni comer de ninguno de los dos.
Otro rey, el primer rey de Corinto, Sísifo, fue encarcelado en el Tártaro tras engañar a la muerte en dos ocasiones. Sísifo era un astuto embaucador cuya historia se ha contado de muchas maneras diferentes. Una constante en la historia del astuto rey de Corinto es su castigo por parte de Zeus en el Tártaro.
Zeus quería dar ejemplo a los mortales de las consecuencias de intentar alterar el orden natural de la vida y la muerte. Cuando el rey Sísifo llegó al Inframundo por tercera vez, Zeus se aseguró de que no pudiera escapar.
Ver también: Thor: el dios del rayo y el trueno en la mitología nórdicaSísifo fue condenado a hacer rodar una roca por una montaña en el Tártaro para siempre. Cuando la roca se acercaba a la cima, volvía a rodar hasta el fondo.
Rey de la legendaria tribu tesalia de los lapitas, Ixión fue desterrado al Tártaro por Zeus, donde fue atado a una rueda ardiente que nunca dejaba de girar. El delito de Ixión fue desear a la esposa de Zeus, Hera.
Rey de Alba Longa, Ocnus fue encarcelado en el Tártaro, donde tejía una cuerda de paja que se comía un asno nada más terminarla.
Castigos en el Tártaro
Cada prisionero del Tártaro recibiría un castigo acorde con su delito. El tormento de los residentes del pozo infernal difería según el recluso. En La Eneida, el Inframundo se describe con gran detalle, al igual que los sucesos del Tártaro. Todos los residentes del Tártaro eran castigados, excepto los primeros prisioneros. Los cíclopes y los Hecatónquiros no eran castigados mientras estaban en el Tártaro.
Los reclusos del Tártaro son descritos cumpliendo sus sentencias, sus castigos son abundantes según Virgilio. Los castigos iban desde hacer rodar rocas hasta ser desollado con las piernas abiertas sobre los radios de una rueda.
Los hermanos de los Titanes no fueron los únicos gigantes encarcelados en el Tártaro. El gigante Tuityos fue encarcelado en el Tártaro cuando fue asesinado por los dioses Artemisa y Apolo. El castigo del gigante fue ser estirado y que dos buitres se alimentaran de su hígado.
Los castigos recibidos en el Tártaro eran siempre humillantes, frustrantes o atroces.
