Amun: den skjulte kongen av guder i det gamle Egypt

Zeus, Jupiter og … Amun?

De to første av de tre navnene som er nevnt ovenfor er generelt kjent under et stort publikum. Faktisk er de gudene som er av stor betydning i gresk mytologi så vel som romersk . Imidlertid er Amun et navn som generelt er mindre kjent.

Det er imidlertid ingen grunn til å anta at Amun er en guddom av mindre betydning enn Zevs eller Jupiter. Egentlig kan man si at den egyptiske guden er forgjengeren til både Zevs og Jupiter.

Foruten hans greske og romerske slektninger, er det til og med mulig at den gamle egyptiske guddommen også har blitt adoptert over hele Afrika og Asia. Hva er opprinnelsen til Amun? Hvordan kan det ha seg at en relativt ukjent gud som Amun har hatt en så vid innflytelse, både i det gamle og i det nye riket Egypt?

Amun i det gamle Egypt: Skapelse og roller

Mengden av guddommer som kan identifiseres innenfor egyptisk mytologi er forbløffende. Med over 2000 forskjellige guddommer som er offisielt anerkjent, er historiene rikelig og mangfoldig. Mange historier motsier hverandre, men det betyr ikke at de generelle ideene til egyptisk mytologi er umulige å identifisere.

En av de viktigste gudene i den gamle egyptiske sivilisasjonen var guden Amun. Faktisk var han uten tvil en av de viktigste figurene, ansett som enda viktigere enn de som Ra, Ptah, Bastet og Anubis.

Amunat han ble sett på som den ‘skjulte’.

På den annen side oversetter Ra grovt sett til ‘sol’ eller ‘dag’. Han anses definitivt for å være eldre enn Amun, med opprinnelse omtrent et århundre tidligere. Ra ble først ansett for å være den øverste guden og styre alt. Men dette endret seg med sammenslåingen av Nedre og Øvre Egypt og med starten av det nye riket.

Se også: Mazu: Taiwanesisk og kinesisk havgudinne

Er Amun og Ra den samme guden?

Selv om Amun-Ra kan refereres til som én enkelt gud, bør de to fortsatt sees på som forskjellige guddommer. I århundrer var både Amun og Ra separert og levde ved siden av hverandre. Hovedforskjellen mellom Ra og de to var at de ble tilbedt i forskjellige byer.

Faktisk flyttet hovedstaden til Theben, byen der Amun ble anerkjent som den øverste guden. Når Theben var hovedstaden, begynte mange å se på Amun og Ra som en og samme. Dette var forankret i deres lignende rolle som solguden eller himmelguden, men også i deres felles egenskaper knyttet til kongen av alle guddommer.

I år 2040 f.Kr. ble de to gudene slått sammen til en enkelt gud, og kombinerte navnene deres for å danne Amun-Ra. Skildringer av Amun-Ra følger stort sett i trinnene til Amun, en sterk mann med et ungdommelig utseende med skjegg, og han ble vanligvis avbildet med en stor krone med omrisset av solen på den. Det avbildede symbolet på solen kan også beskrives som etsolskive.

Templer og tilbedelse av Amun

I sin rolle som Amun-Ra og med mange av egenskapene til Atum, ville Amun bli av største betydning i egyptisk religion. Når det gjelder tilbedelse, ville han ikke nødvendigvis bli utestengt til strengt tatt et fjernt himmelrike. Faktisk er Atum overalt, usett, men føltes som vinden.

I Det nye riket ble Amun raskt den mest populære guddomen i Egypt. Monumentene som ble bygget for å hedre hans vesen var forbløffende og mange. Overveiende ville Amun bli hedret ved tempelet til Amun i Karnak, som er en av de største religiøse strukturene som noen gang ble bygget i det gamle Egypt. Ruinene kan fortsatt besøkes i dag.

Et annet imponerende æresmonument er Amuns Barque, også kjent som Userhetamon . Det var en gave til byen Theben av Ahmose I, etter at han beseiret Hyksos og gjorde krav på tronen for å styre det egyptiske riket

Båten som var viet til Amun er dekket av gull og ble brukt og tilbedt kl. Opet-festen, som beskrevet tidligere. Etter 24 dager med tilbedelse under festivalen, ville barken ligge til kai ved bredden av Nilen. Faktisk ville den ikke bli brukt, men heller plassert i et spesielt tempel som ble bygget for å passe kjøretøyet perfekt.

Dette var ikke den eneste barken som ble bygget for guddommen, siden mange andre skip som likner slike flytende tempel kan sees overaltEgypt. Disse spesielle templene vil bli brukt under flere festivaler.

Skjult og åpen tilbedelse

Amons rolle er noe ambivalent, tvetydig og omstridt. Likevel er det akkurat det han ønsker å bli. Selve det faktum at det nye rikets viktige guddom er alt og ingenting på samme tid, er den beste beskrivelsen av guden som er kjent som den 'skjulte'.

Det faktum at templene hans også var , i stand til å flytte er veldig i tråd med denne ideen. De kunne faktisk vises og lagres på de tidspunktene egypterne ønsket at det skulle være. Å legge makten i folkets hender til å bestemme hvordan og når nøyaktig guddommen skal tilbes, er veldig i tråd med hele ånden som Amun burde representere.

Amun antas å ha skapt seg selv. Å, og resten av universet også forresten. Likevel tok han avstand fra alt som den originale og udelelige skaperen. Siden han er relatert til skjulthet, ville dette bare gi mening. Han skapte det først, men så var han tom for det han skapte. Ganske en gåte, men en levd virkelighet for egypterne som tilbad guddommen.

Til slutt ville Amun også være i slekt med den viktigste solguden ved navn Ra. Da Ra og Amun slo seg sammen, ble Amun både en synlig og en usynlig guddom. I denne tvetydige formen kan han relateres til Ma’at : det gamle Egypt-konseptet for noe som ligner balanse eller Yin og Yang.

Amun er først nevnt i en av pyramidene i Theben. I tekstene beskrives han i forhold til krigsguden Montu. Montu var en kriger som ble sett på av de gamle innbyggerne i Theben som byens beskytter. Hans rolle som beskytter hjalp Amun til å bli ganske mektig over tid

Men, hvor kraftig egentlig? Vel, han skulle senere bli kjent som gudenes konge, noe som understreker hans betydning for egypterne. Amun fikk denne rollen basert på flere av hans egenskaper, samt forholdet til Ra.

Det viktigste i forhold til hans rolle som guds konge var at Amun ikke kunne relateres til et klart konsept.Mens mange andre egyptiske guder var knyttet til klare begreper som 'vann', 'himmel' eller 'mørke', var Amun annerledes.

Amun-definisjon og andre navn

Hvorfor akkurat han var forskjellige kan delvis utforskes gjennom å dissekere hans mange navn. Lite er kjent om denne tidlige versjonen av Amun, men vi vet at betydningen av navnet hans er "den skjulte" eller "mystisk av form". Dette kan bety at Amun kunne forvandle seg til den guden det thebanske folk krevde at han skulle være.

Guddommen ble også omtalt med mange andre navn. Foruten Amun og Amun-Ra, var et av navnene som ble brukt på guddommen Amun Asha Renu , som bokstavelig talt betyr "Amun rik på navn". Det bør bemerkes at Amun-Ra også noen ganger er skrevet som Amen-Ra, Amon-Re eller Amun-Re, som stammer fra andre språk eller dialekter i det gamle Egypt.

Han var også kjent som den skjulte guden , der han var i slekt med det urørlige. I denne forstand ville han representere to andre ting som ikke kunne sees eller røres: luften, himmelen og vinden.

Er Amun spesiell fordi han kan tolkes på mange måter?

Faktisk, bare gjennom de mange tingene som Amun representerer kan guden forstås fullt ut. På sin side er alle aspektene han forholder seg til for mange til å forstå mens de er skjult og åpenlyst på samme tid. Det bekrefter mysteriet rundt guddommen og gir rom for fleretolkninger som oppstår.

Er dette annerledes enn andre mytologiske figurer? Tross alt, sjelden finner man en gud som er entydig konseptualisert. Ofte kan flere tolkninger sees rundt én gud eller vesen.

Allikevel skiller Amun seg definitivt fra resten av de mytologiske figurene i denne forbindelse. Den store forskjellen mellom Amun og andre guddommer er at Amun har til hensikt å ha flere tolkninger, mens andre guder hevder bare én historie. De er faktisk ofte avbildet i mange forskjellige former over tid, men intensjonen er å være én historie som er 'for sikker'.

For Amun er det å være multitolkbar en del av hans vesen. Dette åpner for en leken tilværelse og en figur som er i stand til å fylle tomrommene som egypterne opplevde. Det forteller oss at åndelighet eller en følelse av å være aldri kan være én ting og én ting. Faktisk er liv og erfaringer flertall, både mellom mennesker og innenfor samme individ.

Ogdoaden

Amun blir generelt sett på som en del av Ogdoaden. Ogdoaden var de opprinnelige åtte store gudene, som først og fremst ble tilbedt i Hermopolis. Ikke forveksle Ogdoad med Ennead, som også er et kollektiv av ni store egyptiske guder og gudinner som anses for å ha størst betydning i gammel egyptisk mytologi.

Forskjellen mellom de to er at Ennead ble tilbedtutelukkende ved Heliopolis, mens Ogdoad blir tilbedt i Theben eller Hermopolis. Førstnevnte kan sees på som en del av moderne Kairo, mens sistnevnte var en annen gammel hovedstad i Egypt. De to byene hadde altså to fjerne kulter.

Amuns rolle blant Ogdoaden

Ogdoaden er basert på flere myter som allerede eksisterte før egyptisk mytologi så dagens lys. Hovedmyten som Ogdoaden forholdt seg til er skapelsesmyten, der de hjalp Thoth med å skape hele verden og menneskene i den.

Ogdoadens guder hjalp til, men alle døde dessverre like etter. De trakk seg tilbake til de dødes land, hvor de ville oppnå og fortsette sin gudlignende status. Faktisk lot de solen stå opp hver dag og lot Nilen strømme.

Allikevel kan det ikke sies at Amun også ville bo i de dødes land. Mens alle andre medlemmer av Ogdoad var tydelig knyttet til visse konsepter, ville Amun hovedsakelig være knyttet til skjulthet eller uklarhet. Ideen om en tvetydig definisjon gjorde det mulig for hvem som helst å tolke ham som akkurat det de ønsket at han skulle være, noe som betyr at dette også kan være en levende guddom.

Amun i Theben

Opprinnelig ble Amun anerkjent som en lokal fruktbarhetsgud i byen Theben. Denne stillingen hadde han fra ca 2300 f.Kr. og utover. Sammen med de andre gudene i Ogdoad kontrollerte Amun kosmos og klarte segskapelsen av menneskeheten. Mange av de eldste egyptiske pyramidetekstene nevner ham.

Som en guddom i byen Theben ble Amun knyttet til Amunet eller Mut. Hun ble antatt å være morgudinnen til Theben, og knyttet til Amun som gudens kone. Ikke bare det, kjærligheten deres ble faktisk feiret bredt med en massiv festival til ære for ekteskapet mellom de to.

Opet-festen ble feiret årlig, og skulle hedre paret og deres barn, Khon. Sentrum for festlighetene var såkalte flytende templer eller barker, hvor noen statuer fra andre templer skulle reises i rundt 24 dager.

I hele denne perioden skulle familien feires. Etterpå ville statuene bli reist tilbake til der de hørte hjemme: Karnak-tempelet.

Amun som en universell Gud

Mens Amun opprinnelig bare ble anerkjent i Theben, vokste en kult raskt over tid som spredte hans popularitet over hele Egypt. Faktisk ble han en nasjonal gud. Det tok ham et par århundrer, men til slutt ville Amun stige til nasjonal stjernestatus. Helt bokstavelig talt.

Han ville få sin status som gudenes konge, himmelens guddom, eller bare egentlig som en av de mektigste gudene. Fra nå av blir han ofte fremstilt som en ung, sterk mann med helskjegg.

I andre avbildninger er han fremstilt med hodet til en vær, eller bare en full vær egentlig. Hvis du er litt kjent medEgyptiske guder og gudinner, dyreguder burde ikke komme som en overraskelse.

Hva representerer Amun

Som en lokal gud i Theben var Amun hovedsakelig knyttet til fruktbarhet. Likevel, spesielt etter hans mer nasjonale anerkjennelse, ville Amun bli knyttet til solguden Ra og sett på som gudenes konge.

Guds konge Amun

Hvis noe blir identifisert som himmelguden. det avbryter automatisk muligheten for den spesielle guddomen til å være en jordgud. Siden Amun var i slekt med det skjulte og obskure, ble han ikke klart identifisert. På et tidspunkt, og frem til i dag, er Amun anerkjent som den 'selvskapte' og 'gudenes konge'. Faktisk skapte han alle ting, inkludert seg selv.

Navnet Amun ligner veldig på en annen gammel egyptisk guddom ved navn Atum. Noen vil kanskje se ham som en og samme, men dette er ikke akkurat tilfelle. Selv om Amun tok på seg mange av Atums attributter og til slutt erstattet ham noe, bør de to sees på som to separate guddommer.

Så Amun er veldig nært beslektet med Atum. Likevel var han også veldig nært beslektet med solguden Ra. Faktisk er Amuns status som gudenes konge forankret i denne eksakte kombinasjonen av forhold.

Atum og Ra kan betraktes som to av de viktigste gudene i det gamle Egypt. Men etter en religiøs reform i det nye riket, kan Amun sees på som den som kombinerer og symboliserer mestviktige sider ved begge disse gudene. Naturligvis resulterer dette i den mest sett på gud i det gamle Egypt.

Faraos beskytter

Spørsmålet som gjenstår er: hva vil det egentlig si å være gudenes konge? For det første kan dette relateres tilbake til Amuns tvetydige natur. Han kan være hva som helst, så han kan også identifiseres som gudenes konge.

På den annen side hadde Amun en viktig rolle som faraos far og beskytter. Faktisk var en hel kult dedikert til denne rollen som Amun. Amun ble sagt å komme raskt for å hjelpe egyptiske konger på slagmarken eller for å hjelpe de fattige og venneløse.

Kvinnelig farao eller konene til en farao hadde også et forhold til Amun-kulten, om enn komplekst. For eksempel ble dronning Nefertari sett på som kona til Amun og den kvinnelige farao Hatshepsut gjorde krav på tronen etter at hun spredte ordet om at Amun var hennes far. Kanskje Farao Hatshepsut inspirerte Julius Cæsar også, siden han hevdet å være barnet til den viktige romerske guddomen Venus.

Amon beskyttet faraoene ved å kommunisere med dem ved bruk av orakler. Disse ble på sin side kontrollert av prester. Likevel ble den lykkelige historien forstyrret under regjeringen til farao Akhenaton, som erstattet tilbedelsen av Amun med en Aton.

Heldigvis for Amun endret hans altomfattende styre over de andre gudene i det gamle Egypt seg igjen da Akhenatendøde og hans sønn skulle regjere over imperiet. Prestene ville vende tilbake til templene og gjeninnføre Amuns orakler for å bli delt med enhver egyptisk innbygger.

Amun og solguden: Amun-Ra

Opprinnelig blir Ra sett på som solguden i gammel egyptisk mytologi. Den falkehodede Ra med en solglorie ble ansett som en av de viktigste gudene blant alle innbyggere i Egypt.

Allikevel ville mange av egenskapene til Ra diffundere til andre egyptiske guder over tid, noe som gjorde hans egen status noe tvilsom. For eksempel ville falkeformen hans bli adoptert av Horus, og hans regjeringstid over enhver annen guddom ville bli adoptert av Amun.

Forskjellige guder, forskjellige representasjoner

Mens aspektene ble adoptert av Amun, ville Ra fortsatt bli gitt litt ros som den opprinnelige gudenes konge. Det vil si at Amuns form som hersker over andre blir generelt referert til som Amun-Ra.

I denne rollen forholder guddommelighet seg både til hans opprinnelige ‘skjulte’ aspekter og til de helt åpenlyse aspektene ved Ra. Han kan faktisk sees på som den altomfattende guddom hvis aspekter bokstavelig talt dekker alle fasett av skaperverket.

Som antydet ble Amun betraktet som en av de åtte opprinnelige egyptiske gudene i byen Theben. Selv om han er anerkjent som en viktig gud der, er det ikke mye informasjon tilgjengelig om Amun i hans rolle som bygud. Egentlig er det eneste som kan sies sikkert