Battle of Camden: Betydning, datoer og resultater

Benjamin Alsop pustet inn den tykke, våte sørkarolinske luften.

Den var så tung at han nesten kunne strekke seg ut og ta den. Kroppen hans var dekket av svette, og det fikk den skrapete ullen i uniformen til å gni sint mot huden hans. Alt var klissete. Hvert skritt fremover på marsjen var vanskeligere enn det forrige.

Selvfølgelig var været ikke så forskjellig fra det han var vant til hjemme i Virginia, men det virket som det. Kanskje var det den truende dødstrusselen. Eller sulten. Eller de endeløse marsjene gjennom skogen, omgitt på alle kanter av den kvelende heten.

Alsop og hans medsoldater, som kom fra hele de tidligere koloniene, foretok disse marsjene daglig – som dekket nesten 20 mil – og arbeidet deres på tvers av South Carolina.

Alsops føtter hadde blitt båret nakne med blemmer, og hele kroppen hans gjorde vondt, og begynte under anklene og ringte gjennom ham som om en bjelle hadde blitt slått og latt banke smertefullt. Det føltes som om kroppen hans straffet ham for å tenke på å bli med i militsen. Avgjørelsen virket mer og mer tåpelig for hver dag som går.

Imellom gispene av stygg luft, kunne han kjenne magen sin. Som de fleste av mennene i regimentet hans, hadde han lidd av en skikkelig stygg anfall av dysenteri - sannsynligvis et resultat av det grå, litt pelskledde kjøttet og det gamle maismelet de hadde blitt matet noen netter før.

Regimentets lege hadde foreskrevetble tatt til fange.

Dette er nå omstridt, med mange historikere som sier at antallet drepte soldater faktisk var nærmere bare 300 (1). Britene mistet bare 64 menn - med ytterligere 254 sårede - men Cornwallis tok dette som et stort tap, mest fordi mennene under hans kommando var godt trent og erfarne, noe som betyr at de ville være vanskelige å erstatte. Det ble aldri gjort noen nøyaktig oversikt over amerikanske tap i slaget ved Camden.

Men mellom soldatene som ble drept, såret og tatt til fange – så vel som de som rømte fra slagmarken – var styrken som en gang hadde vært under general Horatio Gates' kommando ble redusert med omtrent halvparten.

For å gjøre tapet ved Camden enda mer ødeleggende for den amerikanske saken, klarte britene, som befant seg på en forlatt slagmark, å samle de resterende kontinentale forsyningene som var igjen i leiren deres.

Det var ikke mye mat, som de amerikanske soldatene var altfor klar over, men det var nok av andre militære forsyninger å ta. Nesten hele kontinentenes artilleri ble tatt til fange, og nummererte tretten kanoner som nå var i britiske hender.

I tillegg tok britene også åtte feltkanoner av messing, tjueto vogner med ammunisjon, to reisesmier, seks hundre og åtti fast artilleriammunisjon, to tusen våpensett og åtti tusen muskettpatroner.

Allerede i gjeld oglite på forsyninger, mente de fleste på den tiden at revolusjonen mot den tyranniske britiske kronen ikke ville være i stand til å komme seg etter et slikt nederlag. Tapet av sårt tiltrengte forsyninger gjorde bare nederlaget ved Camden enda verre.

John Marshall, som var en ung kaptein i den kontinentale hæren på den tiden, skrev senere: «Det har aldri vært en mer fullstendig seier, eller et nederlag mer totalt.»

En gigantisk taktisk feil

Gates sine evner ble umiddelbart stilt spørsmål ved slaget ved Camden. Noen amerikanere mente at han hadde avansert inn i South Carolina for raskt, noen sa «hensynsløst». Andre stilte spørsmål ved hans valg av rute, og hans utplassering av militsen til venstre for frontlinjen i stedet for til høyre.

Slaget ved Camden var ikke mindre enn en katastrofe for de amerikanske revolusjonsstyrkene som håpet å styrte Britisk styre. Det var en av flere viktige britiske seire i Sør – etter Charleston og Savannah – som fikk det til å virke som om amerikanerne kom til å tape og bli tvunget til å møte musikken etter å ha satt i gang et åpent opprør mot kongen og begått forræderi i øynene til kronen.

Men selv om slaget ved Camden var en katastrofe på kampdagen, hovedsakelig på grunn av Gates' dårlige taktikk, hadde det i utgangspunktet aldri store sjanser til å lykkes pga. hendelsene som fant sted i ukene før slaget.

Faktisk hadde det startet måneder tilbake den 13. juni 1780, da general Horatio Gates, en helt fra slaget ved Saratoga i 1778 – en rungende amerikansk seier som endret løpet av den revolusjonære krigen – ble belønnet for hans suksess ved å bli utnevnt til sjefen for den sørlige avdelingen av den kontinentale hæren, som den gang besto av bare rundt 1200 regulære soldater som var halvt utsultet og utmattet etter kamper i sør.

Ivrig etter å bevise seg selv. , tok Gates det han kalte sin "Grand Army" - som faktisk var ganske lite storslått på den tiden - og marsjerte den gjennom South Carolina, og dekket rundt 120 miles på to uker, i håp om å engasjere den britiske hæren der han kunne finne den.

Men Gates beslutning om å marsjere så snart og så aggressivt viste seg å være en forferdelig idé. Mennene led mye, ikke bare av varmen og fuktigheten, men også av mangelen på mat. De trasket gjennom sumper og spiste det de kunne finne - som for det meste var grønn mais (en utfordring for selv de tøffeste fordøyelsessystemene).

For å motivere mennene lovet Gates dem at rasjoner og andre forsyninger var på vei . Men dette var løgn, og det svekket troppens moral ytterligere.

Som et resultat, da hæren hans nådde Camden i august 1780, var hans styrke ingen match for den britiske hæren, selv om han hadde klart å svulme opp. hans rekker til mer enn 4000 ved å overbevise lokaletilhengere av den revolusjonære krigen i Carolina backwoods for å slutte seg til hans rekker.

Dette ga ham mer enn det dobbelte av styrken kommandert av Cornwallis, men det spilte ingen rolle. Tilstanden til troppenes helse og deres uvilje gjorde at ingen ønsket å kjempe, og slaget ved Camden viste at dette var sant.

Hvis de som støttet Gates hadde visst hva som kom til å skje, ville de sannsynligvis aldri gitt ham et slikt ansvar. Men de gjorde det, og ved å gjøre det satte de skjebnen til hele den revolusjonære krigen i fare.

Selv om slaget ved Camden var et ekstremt lavpunkt for den kontinentale hæren, begynte revolusjonskrigen like etterpå å ta en sving til fordel for den amerikanske siden.

Hvorfor skjedde slaget ved Camden?

Slaget ved Camden skjedde delvis takket være den britiske beslutningen om å fokusere innsatsen mot sør etter deres nederlag i 1778 i slaget ved Saratoga, som tvang det nordlige teateret i den revolusjonære krigen til en død og fikk franskmennene til å hoppe inn i kampen.

Kamping skjedde i Camden litt ved en tilfeldighet og på grunn av noe overambisiøst lederskap hovedsakelig fra general Horatio Gates side.

For å forstå litt mer om hvorfor slaget ved Camden skjedde da det gjorde, er det viktig å vite mer om historien om den amerikanske revolusjonskrigen før slaget vedCamden.

Revolusjonen ruller nedover sørover

I de tre første årene av den revolusjonære krigen – fra 1775 til 1778 – var Sør ute av hovedteatret i den revolusjonære krigen. Byer som Boston, New York og Philadelphia var hotspots for opprør, og det mer folkerike nord var generelt mer ivrige i sin dissens mot den britiske kronen.

I sør støttet den mindre befolkningen – med bare de som var frie, siden rundt halvparten av menneskene der på den tiden var slaver – revolusjonskrigen langt mindre, spesielt i det mer aristokratiske østen.

Men gjennom sumpene og skogene i bakskogen sør, så vel som blant småbøndene som følte seg ekskludert fra privilegiene til overklassen og store grunneiere, brygget det fortsatt misnøye og støtte til den revolusjonære krigen.

Etter 1778 forandret alt seg.

Amerikanerne vant en avgjørende seier – slaget ved Saratoga – i delstaten New York, og dette reduserte ikke bare størrelsen og effektiviteten til den britiske hæren i nord, det ga opprørerne håp om at de kunne vinne.

Seieren vakte også internasjonal oppmerksomhet til den amerikanske saken. Nærmere bestemt, takket være en varig diplomatisk kampanje ledet av Benjamin Franklin, fikk amerikanerne en mektig alliert - kongen av Frankrike.

Frankrike og England hadde stått som langvarige motstandere i hundrevis av år,og franskmennene var ivrige etter å støtte en sak som ville få britisk maktkamp – spesielt i Amerika, der europeiske nasjoner var ute etter å dominere land og utvinne ressurser og rikdom.

Med franskmennene på sin side, britene innså at den revolusjonære krigen i nord i beste fall hadde blitt en dødgang og i verste fall et nederlag. Som et resultat måtte den britiske kronen endre sin strategi mot en som var fokusert på å beskytte de gjenværende eiendelene den hadde i Amerika.

Og på grunn av deres nærhet til koloniene i Karibien – så vel som troen på at sørlendinger var mer lojale mot kronen – flyttet britene sine hærer til sør og begynte å føre krig der.

Den britiske generalen som var ansvarlig for dette, George Clinton, fikk i oppgave å erobre sørlige hovedsteder én etter én; et grep som, hvis det lykkes, ville sette hele Sør under britisk kontroll.

Som svar sendte revolusjonære ledere, hovedsakelig den kontinentale kongressen og dens øverstkommanderende, George Washington, tropper og forsyninger til sør, og individuelle militser ble dannet for å kjempe mot britene og forsvare revolusjonen.

I utgangspunktet så denne planen ut til å fungere for britene. Charleston, hovedstaden i South Carolina, falt i 1779, og det samme gjorde Savannah, hovedstaden i Georgia.

Etter disse seirene flyttet britiske styrker bort fra hovedstedene og inn i bakskogenSør, i håp om å rekruttere lojalister og erobre landet. Det vanskelige terrenget – og den overraskende mengden støtte til revolusjonskrigen – gjorde dette langt vanskeligere enn de forventet.

Allikevel fortsatte britene å ha suksesser, en av de mest betydningsfulle var slaget ved Camden, som gjorde at seieren for de opprørske kontinentene virket langt utenfor rekkevidde i 1780 – fem år etter begynnelsen av den revolusjonære krigen.

Horatio Gates' ambisjon

En annen stor grunn til hvorfor slaget ved Camden fant sted kan oppsummeres med ett enkelt navn: Horatio Gates.

Kongressen var klar over, i 1779 - selv før Charlestons fall - at ting ikke gikk som de skulle, og de søkte en endring i lederskap for å endre lykken.

De bestemte seg for å sende general Horatio Gates for å redde dagen i sør, hovedsakelig fordi han var kjent som en helt i slaget ved Saratoga. Kongressen trodde han ville være i stand til å sikre nok en enorm seier og vekke en sårt tiltrengt entusiasme for revolusjonæren der.

En pensjonert major i den britiske hæren og en veteran fra syvårskrigen, Horatio Gates var en stor talsmann for kolonistenes sak. Da den revolusjonære krigen startet, hadde han tilbudt sine tjenester til kongressen og ble generaladjutant for den kontinentale hæren - som i utgangspunktet var den nestkommanderende - i rangen som brigadesjefGenerell.

I august 1777 fikk han en feltkommando som sjef for den nordlige avdeling. Kort tid etter fikk Gates sin berømmelse ved å sikre seieren i slaget ved Saratoga.

General Gates var imidlertid langt fra å være George Washingtons førstevalg til å lede den sørlige kampanjen. De to var bitre rivaler, med Gates som bestridte Washingtons lederskap siden begynnelsen av den revolusjonære krigen og til og med håpet å overta hans stilling.

George Washington, derimot, foraktet Gates for denne oppførselen og betraktet ham som en stakkars kommandant. Han visste veldig godt at i Saratoga ble den største delen av jobben utført av Gates' feltkommandører, som Benedict Arnold (som berømt senere hoppet av til britene) og Benjamin Lincoln.

Men Gates hadde mange venner i kongressen, og derfor ble Washington ignorert da denne "mindre" generalen ble installert som sjef for den sørlige avdelingen av den kontinentale hæren.

Etter slaget ved Camden var imidlertid all støtte han hadde borte. Krigsdomstolen for sin oppførsel (husk - han snudde og løp fra slaget ved første tegn på fiendtlig ild!), Gates ble erstattet av Nathaniel Greene, som var Washingtons opprinnelige valg.

Etter at den kontinentale hæren led flere nederlag på slutten av 1777, forsøkte general Thomas Conway angivelig, uten hell, å diskreditere George Washington og få hamerstattet med Horatio Gates. Den ryktede konspirasjonen ville gå ned i historien som Conway Cabal.

Gates unngikk anklager for kriminelle takket være sine politiske forbindelser, og han tilbrakte de neste to årene ut av den revolusjonære krigen. I 1782 ble han tilbakekalt for å lede en rekke tropper i nordøst, men i 1783, etter avslutningen av den revolusjonære krigen, trakk han seg ut av hæren for godt.

Gates var ikke den eneste amerikanske offiseren som fikk dårlige konsekvenser av slaget. Generalmajor William Smallwood, som befalte den første Maryland Brigade ved Camden og etter slaget var den høyest rangerte offiseren i den sørlige hæren, forventet å etterfølge Gates.

Men da det ble gjort forespørsler om hans lederskap i slaget ved Camden, viste det seg at ikke en eneste amerikansk soldat kunne huske å ha sett ham på feltet fra han beordret brigaden sin å rykke frem til han ankom. Charlotte noen dager senere. Dette tok ham ut av hensyn til kommandoen, og etter å ha fått vite om Greenes utnevnelse, forlot han den sørlige hæren og returnerte til Maryland for å føre tilsyn med rekruttering.

Hva var betydningen av slaget ved Camden?

Nederlaget i slaget ved Camden gjorde en allerede dyster situasjon i Sør enda mørkere.

Antallet vervede menn i den kontinentale hæren redusert til et av de laveste nivåene i den revolusjonære krigen; nårNathaniel Greene tok over kommandoen, han fant ikke mer enn 1500 menn blant sine rekker, og de som var der var sultne, underbetalte (eller ikke betalt i det hele tatt), og motløse fra rekken av nederlag. Knapt oppskriften Greene trengte for å lykkes.

Enda viktigere, nederlag var et stort slag for revolusjonsånden i det nyopprettede USA. Tropper mottok ikke kompensasjon, og var utmattet og dårlig matet. Menn i New York var i en tilstand av nesten mytteri, og det var den generelle oppfatningen at Washington og hans hær ikke hadde styrke til å fortsette kampen mot kronen.

Det faktum at søren ble revet av en borgerkrig mellom lojalister og patrioter hjalp heller ikke, og selv de sørlendingene som støttet patriotene så ut til å bry seg mer om den kommende innhøstingen enn om å hjelpe koloniene med å vinne revolusjonerende krig. Oddsen for seier var rett og slett for lav til at noen kunne regne med seier.

Tilstanden som patriotene var i på den tiden ble nøyaktig beskrevet av historikeren George Otto Trevelyan som «et myr av problemer som verken så ut til å ha strand eller bunn».

På den annen side var slaget ved Camden sannsynligvis den fineste timen for briter under den amerikanske revolusjonskrigen. Cornwallis hadde åpnet en vei til både Nord-Carolina og Virginia, og la hele Søren innenfor hans rekkevidde.

Lord George Germain, sekretæren forrikelig med væske og varm havregrøt – akkurat det man ønsker seg når det er så varmt at det er vanskelig å puste.

Da mennene ikke var i skogen og led, forbannet de mannen som var ansvarlig for deres nåværende elendighet – sjef for den sørlige avdelingen for den kontinentale hæren, generalmajor Horatio Gates.

De hadde blitt lovet et strålende liv. En fylt med fint kjøtt og rom, herlighet på slagmarken og ære; en liten kompensasjon for ofring av en soldat.

Men nesten en uke på reisen hadde de ikke sett noe slikt festmåltid. Gates, som forkynte mangelen på forsyninger, oppmuntret mennene til å leve av landet mens de marsjerte, noe som for de fleste innebar å sulte.

Da han matet dem, var det en interessant blanding av knapt tilberedt biff og halvbakt brød. Mennene slukte på den så snart den ble plassert foran dem, men det eneste måltidet fylte dem med var anger.

Og når det gjelder herligheten, hadde de ennå ikke funnet en fiende å kjempe. , noe som gir enda mer til frustrasjonen.

Bang!

Alsops tanker ble plutselig avbrutt av den høye støyen som brøt ut fra trærne. Til å begynne med reagerte han ikke, tankene surret av adrenalin, prøvde å overbevise seg selv om at det ikke var noe truende. Bare en gren.

Men så hørtes en til — crack! — og så en annen — zthwip! — hver og en høyere, nærmere, enn den forrige.

Det gikk snart opp for ham. DisseStat for det amerikanske departementet og minister med ansvar for å lede den revolusjonære krigen, erklærte at seieren i slaget ved Camden hadde garantert Storbritannias grep om Georgia og South Carolina.

Og med det var britene på randen av en total seier. Faktisk, hvis det ikke var for ankomsten av franske tropper sommeren 1780, ville utfallet av den revolusjonære krigen - og hele USAs historie - mest sannsynlig vært veldig annerledes.

Konklusjon

Som forventet kastet Cornwallis ikke bort tid etter slaget ved Camden. Han fortsatte sin kampanje nordover, rykket frem mot Virginia med letthet og knuste små militser underveis.

Men den 7. oktober 1780, bare noen få måneder etter slaget ved Camden, stoppet kontinentene britene og ga et stort slag ved å vinne slaget ved King's Mountain. «General Gates's hærs tilnærming avduket for oss et fond av misnøye i denne provinsen, som vi ikke kunne ha gjort oss noen anelse om; og til og med spredningen av den styrken slukket ikke gjæringen som håpet om dens støtte hadde vakt,” sa Lord Rawdon, en underordnet Cornwallis, to måneder etter slaget ved Camden.

De fulgte dette med nok en seier i januar 1781 i slaget ved Cowpens, og senere samme år kjempet de to sidene i slaget ved Guilford tinghus i North Carolina, som - selv omen seier for britene - desimerte deres styrke. De hadde ikke noe annet valg enn å trekke seg tilbake mot Yorktown, Virginia.

Snart etter ankomst omringet franske skip og tropper – så vel som det meste av det som var igjen av den kontinentale hæren – Cornwallis og beleiret byen.

Den 19. oktober 1781 overga Cornwallis seg, og selv om traktater ikke ble signert på ytterligere to år, avsluttet dette slaget effektivt den amerikanske revolusjonskrigen til fordel for opprørerne, og ga offisielt USA sin uavhengighet.

Når det sees på denne måten, ser slaget ved Camden ut som om det var øyeblikket med ekte mørke rett før daggry. Det var en test av folkets vilje til å fortsette å kjempe for sin frihet – en de bestod og ble belønnet for bare litt mer enn et år senere, da britiske tropper overga seg og kampene begynte å ta slutt.

LES MER :

Det store kompromisset fra 1787

De tre femtedelers kompromiss

Kongelig proklamasjon av 1763

Townshend Act of 1767

Quartering Act of 1765

Kilder

1. Lt.Col. H. L. Landers, F. A. The Battle of Camden South Carolina 16. august 1780, Washington: United States Government Printing Office, 1929. Hentet 21. januar 2020 //battleofcamden.org/awc-cam3.htm#AMERICAN

Bibliografi og videre lesning

• Minks, Benton. Minks, Louis. Bowman, JohnS. Revolusjonær krig. New York: Chelsea House, 2010.
• Burg, David F. The American Revolution. New York: Facts On File, 2007
• Middlekauff, Robert. The Glorious Case: The American Revolution 1763-1789. New York: Oxford University Press, 2005.
• Selesky Harold E. Encyclopedia of the American Revolution. New York: Charles Scribner & Sons, 2006.
• Lt.Col. H. L. Landers, F. A. Slaget ved Camden: South Carolina 16. august 1780. Washington: United States Government Printing Office, 1929. Hentet 21. januar 2020

Det var ingen å se i den tykke hogsten av trær. Det eneste tegnet på møtende angrep var fløytene og bommene som splittet luften.

Han løftet rifla og skjøt. Minutter gikk forbi, begge sider gjorde ingenting mer enn å kaste bort dyrebart bly og krutt. Og på en gang beordret de to kommandantene en retrett samtidig, og den eneste lyden som var igjen var Alsops blod som fosset i ørene hans.

Men de hadde funnet britene. Bare noen få miles utenfor Camden.

Det var endelig på tide å kjempe krigen Alsop hadde meldt seg på. Hjertet hamret, og et kort øyeblikk glemte han den svirrende smerten i magen.

Hva var slaget ved Camden?

Slaget ved Camden var en viktig konflikt i den amerikanske revolusjonskrigen, der de britiske styrkene beseiret den amerikanske kontinentale hæren ved Camden, South Carolina 15. august 1780.

Denne seieren kom etter britisk suksess ved Charleston og Savannah, og det ga kronen nesten fullstendig kontroll over Nord- og Sør-Carolina, og satte uavhengighetsbevegelsen i sør i fare. Etter å ha fanget Charleston i mai 1780, etablerte britiske styrker under general Charles Lord Cornwallis et forsyningsdepot og garnison ved Camden som en del av deres innsatsfor å sikre kontroll over baklandet i South Carolina.

Med Charlestons fall den 12. mai ble Delaware-regimentet av den kontinentale hæren, under kommando av generalmajor Baron Johann de Kalb, den eneste betydelige styrken i Sør. Etter å ha oppholdt seg i North Carolina en tid, ble de Kalb erstattet av general Horatio Gates i juni 1780. Den kontinentale kongressen valgte at Gates skulle kommandere styrken fordi generalmajor de Kalb var en utlending og var usannsynlig å vinne lokal støtte; dessuten hadde Gates vunnet en overveldende seier i Saratoga, N.Y., i 1777.

Hva skjedde i slaget ved Camden?

I slaget ved Camden ble amerikanske styrker, ledet av general Horatio Gates, solid slått – og mistet forsyninger og menn – og ble tvunget til en uordnet retrett av de britiske styrkene, som ble ledet av Lord George Cornwallis.

Kamping fant sted i Camden som et resultat av et britisk skifte i krigsstrategi, og utbruddet skjedde på grunn av en feilaktig vurdering fra kontinentale militærledere; hovedsakelig Gates.

The Night Before The Battle of Camden

Den 15. august 1780, rundt klokken 22, marsjerte amerikanske tropper nedover Waxhaw Road – hovedstien som fører til Camden, South Carolina .

Tilfeldigvis, nøyaktig samtidig, forlot den britiske generalen som kommanderte troppene i sør, Lord Cornwallis, Camden med sikte på å overraske Gates neste morgen.

Helt uvitende om hverandres bevegelse marsjerte de to hærene mot kamp, ​​og nærmet seg for hvert skritt.

Kampene begynner

Det var en stor overraskelse for begge da klokken 2 :30.00 den 16. august, støtet formasjonspunktene deres inn i hverandre 5 miles nord for Camden.

På et øyeblikk ble stillheten i den varme Carolina-natten brutt av skudd og rop. De to regimentene var i en fullstendig tilstand av forvirring og de britiske dragonene - en spesialisert infanterienhet - var raskere til å ta seg tilbake i orden. De påkalte sin trening og tvang kontinentene til å trekke seg tilbake.

Det var en skarp reaksjon fra kontinentenes flanker (sidene av regimentets kolonne) som hindret de britiske styrkene i å ødelegge dem midt på natten da de trakk seg tilbake.

Etter bare femten minutter med kamp ble natten stille igjen; luften nå fylt med spenning da begge sider lå klar over den andres truende tilstedeværelse i mørket.

Forberedelse til slaget ved Camden

På dette tidspunktet ble den sanne naturen til begge befalene avslørt .

På den ene siden var det general Cornwallis. Enhetene hans var i en ulempe, da de bodde på undergrunnen og hadde mindre plass å manøvrere. Det var også hans forståelse at han møtte en styrke som var tre ganger større enn den var, mest fordi han gjettet størrelsen basert på deresmøte i stummende mørke.

Til tross for dette forberedte Cornwallis, en saksherdet soldat, sine menn rolig til å angripe ved daggry.

Hans motpart, general Horatio Gates, nærmet seg ikke kampen med samme ro, selv om han hadde en bedre startposisjon for troppene sine. I stedet ble han slått av panikk, og møtte sin egen manglende evne til å håndtere situasjonen.

Gates spurte sine andre høytstående soldater om råd – sannsynligvis i håp om at noen ville foreslå et tilfluktssted – men håpet hans om å snu og løpe ble knust da en av hans rådgivere, general Edward Stevens, minnet ham om at «det var for sent til å gjøre noe annet enn å kjempe."

Om morgenen dannet begge sider sine kamplinjer.

Gates plasserte erfarne gjengangere – trente, permanente soldater – fra Maryland- og Delaware-regimentene hans på høyre flanke. I sentrum var North Carolina-militsen - mindre godt trente frivillige - og så dekket han til slutt venstre fløy med den fortsatt grønne (som betyr uerfarne) Virginia-militsen. Det var også et tjuetalls «menn og gutter» fra South Carolina, «noen hvite, noen svarte, og alle montert, men de fleste av dem elendig utstyrt».

Resten av gjengangerne, de som var mest forberedt på å kjempe. , ble satt bak i reservene - en feil som ville koste ham slaget ved Camden.

Britene visste at et slag var nært forestående, og plasserte segseg i Camden. Militsen i South Carolina fulgte etter for å samle etterretninger for Gates, som fortsatte å gjøre kampforberedelser.

Kampene gjenopptas 16. august 1780

Det var general Horatio Gates' ulykke eller hans manglende kunnskap om hans fiende som førte til at han bestemte at slike uerfarne tropper måtte møte det erfarne britiske lette infanteriet ledet av oberstløytnant James Webster. Et valg som mildt sagt var et kolossalt misforhold.

Uansett hva grunnen var, da de første skuddene ble avfyrt kort tid etter daggry, viste det første sammenstøtet linjen utholdt at dagen ikke kom til å ende bra for kontinentene.

Webster og hans stamgjester åpnet kampen med et raskt angrep mot militsmennene, med høyt trente soldater som stormet inn og slapp løs et kuleregn på dem.

Sjokkert og vettskremt – siden dette var Virginia-militsens første virkelighet i slaget ved Camden – over bildet av britiske soldater som styrter ut fra den tette tåken som dekket slagmarken, ropet av høye kamprop når deres ører kastet de uerfarne unge mennene riflene sine i bakken uten å avfyre ​​et eneste skudd og begynte å løpe den andre retningen, vekk fra kampen. Flyvningen deres bar til North Carolina-militsen i sentrum av Gates' linje og den amerikanske posisjonen kollapset raskt.

Fra det tidspunktet spredte kaos seg gjennomContinentals rangerer som en torrent. Virginianerne ble fulgt av nord-karolinerne, og det etterlot bare stamgjestene fra Maryland og Delaware - de med erfaring fra slike kamper - på høyre flanke mot hele den britiske styrken.

Uvitende om, på grunn av den tykke tåken, at de ble stående alene, fortsatte Continental-gjengerne å kjempe. Britene var nå i stand til å fokusere oppmerksomheten på den amerikanske linjen ledet av Mordecai Gist, og generalmajor Johann de Kalb, de eneste troppene som var igjen på feltet. Mordecai Gist, som befalte den amerikanske høyresiden i slaget ved Camden, var nevø av Christopher Gist, guide til George Washington på hans oppdrag til Fort le Boeuf i 1754 og sjefsguide for general Edward Braddock i 1755.

De Kalb – en fransk general som hadde hjulpet til med å lede amerikanerne inn i kamp og som hadde ansvaret for den gjenværende styrken – var fast bestemt på å kjempe til slutten.

Nedlagt fra hesten og blødde fra flere sår, inkludert en store flekker fra en sabel på hodet, ledet generalmajor de Kalb personlig et motangrep. Men til tross for sin tapre innsats, falt de Kalb til slutt, hardt såret og døde noen dager senere i britiske hender. Mens han lå på dødsleiet, fikk generalmajor de Kalb skrevet et brev som uttrykte sin hengivenhet til de offiserene og mennene som hadde stått ved siden av ham i kampen.

På dette tidspunktet var den kontinentale høyrefløyenfullstendig omringet og resten av styrken deres ble spredt. Det var en enkel jobb for briter å fullføre dem; slaget ved Camden var over på et øyeblikk.

General Horatio Gates - en respektert militærmann (den gangen) som hadde fremsatt et krav, og var godt støttet, om å bli Commander-in - Sjef for den kontinentale hæren i stedet for George Washington – flyktet fra slaget ved Camden med den første bølgen av rømte, og steg på hesten og løp hele veien til sikkerhet i Charlotte, North Carolina.

Derfra fortsatte han til Hillsboro, og tilbakela 200 miles på bare tre og en halv dag. Senere hevdet han at han hadde ventet at hans menn skulle møte ham der - men bare 700 av de 4000 under hans kommando klarte faktisk å gjøre det.

Noen soldater ble aldri med i hæren igjen, som Marylander Thomas Wiseman, en veteran fra slaget ved Brooklyn. Wiseman, som beskrev slaget ved Camden som "Gate's Defeat" ble "sykemeldt og ble ikke med i hæren igjen." Han bodde resten av livet i South Carolina, omtrent 100 mil fra stedet for slaget ved Camden.

Gates' nederlag renset Sør-Carolina for organisert amerikansk motstand og åpnet veien for Cornwallis til å invadere North Carolina.

Hvor mange mennesker døde i slaget ved Camden?

Lord Cornwallis på den tiden hevdet at mellom 800 og 900 kontinenter forlot beinene sine på banen, mens ytterligere 1000