Innehållsförteckning
När man tänker på gudar och gudomligheter, vad tänker man då oftast på? Den abrahamitiska guden, med sin unika makt över hela universum? Eller Ra, solguden i det gamla Egypten? Eller kanske Phanes, de grekiska gudarnas ursprungliga förfader enligt den legendariske poeten Orfeus?
Det skulle alla vara bra svar. Men vad har de alla gemensamt? Svaret är att var och en av dessa gudomliga personligheter är en livets gud, ansvarig för skapelsen!
Skapelsemyter finns i alla kulturer, även om olika samhällen har betonat deras betydelse på olika sätt. Genom historien och på olika geografiska platser har mänskligheten dyrkat otaliga gudar som förknippas med livscykeln.
Se även: Den första datorn: teknik som förändrade världenDessa gudomliga personligheter kan ofta skilja sig dramatiskt från varandra. Vissa kulturer - som de som påverkats av kristendom, islam och judendom - fokuserar all sin hängivenhet på en enda gud. Andra - som det antika Grekland, Rom, Egypten och Kina - har dyrkat många gudar och gudinnor.
I den här artikeln ska vi fördjupa oss i några av de olika livsgudar som har intagit viktiga positioner i mytologier runt om i världen. För miljontals människor har dessa gudar verkligen gjort livet på jorden möjligt.
Livets gudar i antikens Grekland: Phanes, titanerna och de olympiska gudarna
Processionen av gudar och gudinnor Den grekiska mytologin är full av gudar och gudinnor som täcker alla aspekter av naturen och grekernas djupt rotade kulturella värderingar. Några igenkännbara namn är Athena, visdomens gudinna och beskyddare av staden Aten; Hades, mörkrets och underjordens herre; och Hera, kvinnornas och familjelivets gudinna. Episka dikter, som t.ex. Iliaden och Odysséen , berättade om både gudars och hjältars bedrifter.
Dessa två dikter är exempel på en omfattande grekisk muntlig tradition och nedtecknades hundratals år före vår tideräknings början.
Phanes
Gravyr av en marmorrelief av Phanes Före gudarna på berget Olympus fanns titanerna. Men vad - eller vem - fanns före dem? Enligt vissa grekiska berättelser var Phanes denna källa.
Phanes var en androgyn varelse som dyrkades i den orfiska traditionen, en av de olika mysteriereligionerna i antikens Grekland. Den orfiska ursprungsberättelsen beskriver hur Phanes uppstod ur ett kosmiskt ägg och blev den första sanna personligheten i all existens. Hans sonson var Ouranos, far till Kronos och farfar till gudarna på berget Olympus. Till Phanes kult hörde hela den grekiska pantheonsin existens till detta ursprungliga väsen.
Intressant nog existerar Phanes inte alls i den vanliga grekiska mytologin. Enligt mer vanliga religiösa texter var Kaos den första guden som föddes. Efter Kaos kom Gaia, Tartarus och Eros. Många orfiska troende förknippade Eros med deras egen Phanes, som gav liv åt universum.
Skapandet av titanerna
Titanernas fall av Cornelis van Haarlem Nu är vi framme vid titanernas ursprung. En tidig religiös text, Hesiodos Theogony beskriver titanernas genealogi i detalj. Ouranos, den ursprungliga himmelsguden, föddes ur Gaia, jordens modergudinna.
Se även: Claudius II GothicusOroande nog fick Ouranos så småningom barn med sin mor: titanerna. Kronos, den yngste titanen och tidens herre, blev avundsjuk på sin fars makt. Pådriven av Gaia mördade Kronos Ouranos genom att kastrera honom. Med Kronos som den nye gudomlige kungen hade titanernas guldålder inletts.
De tolv gudarna från Olympus
Om du har läst Rick Riordans Percy Jackson och olympierna serie, då känner du säkert till namnen på de mest kända gudarna i hela den grekiska mytologin. Gudarna på berget Olympus var de som dyrkades mest av de gamla grekerna.
Precis som titanerna hade kommit från de ursprungliga gudarna, föddes olympierna från titanerna. Och precis som sina föräldrar var de grekiska gudarna mycket lika människor - varelser som drevs av drifter och önskningar. Ibland fick de till och med barn med människor och producerade halvgudshjältar med sina egna förmågor.
De flesta olympierna var direkta avkommor till Kronos och hans hustru, gudinnan Rhea. När hans barn växte upp blev Kronos alltmer paranoid och fruktade en profetia om att de skulle försöka störta honom precis som han hade gjort med sin egen far.
I ett försök att förhindra detta åt han upp sina barn, inklusive Poseidon, Hades, Demeter och Hera. Utan Kronos vetskap hade Rhea fött ett sista barn: Zeus. Rhea äcklades av sin makes handlingar och gömde Zeus från honom tills den unge guden växte upp. Nymfer uppfostrade honom borta från Kronos intriger, och titanens paranoia bara växte.
Zeus blev vuxen och återvände till sina föräldrar. Han tvingade Kronos att kräkas upp sina äldre syskon och samlade de andra gudarna mot Titankungen. Det följande kriget, kallat Titanomachin, ledde till titanernas undergång. Nu var Zeus gudarnas kung och etablerade sitt fäste på Olympen, högt uppe i himlen. Hans äldre bror Poseidon fick herraväldet över havet medanHades fick befälet över underjorden och de dödas själar.
Som en sista anmärkning kan nämnas att inte alla grekiska gudar och gudinnor var barn till Kronos. Athena var till exempel dotter till Zeus.
Afrodite, gudinnan för sex och fertilitet, är ett mer komplicerat fall. Medan den grekiska poeten Homeros skrev att Zeus var hennes far, hävdade Hesiodos att hon hade fötts ur det havsskum som uppstod när Ouranos dog. Detta skulle göra henne till den äldsta grekiska gudomen, enligt Hesiodos berättelse.
Prometheus och mänsklighetens gryning
Prometheus och gamarna av Francesco Bartolozzi Efter en lång period av krig i olika faser etablerade Zeus sin makt som den obestridde härskaren över det grekiska kosmos. Titanerna hade besegrats och förvisats till underjordens mörkaste delar - alla utom en, vill säga. Zeus lämnade i stort sett Prometheus, den enda titan som hade hjälpt honom, ensam. För gudarnas kung skulle detta senare visa sig vara ett misstag.
De gamla grekerna tillskrev Prometheus äran för att ha format människor ur lera, och Athena gav de nyformade "människorna" deras första gnista av liv. Men Prometheus var en listig varelse. Han underminerade Zeus auktoritet genom att stjäla eld från gudarna och ge den till mänskligheten som gåva. Den rasande Zeus fängslade Prometheus långt bort från Grekland och straffade honom för resten av tiden genom att låta enörnen äter av hans lever som alltid återbildas.
Enligt Hesiodos tvingade Zeus också smidesguden Hefaistos att skapa en kvinna vid namn Pandora - den ökända askens namne. När Pandora en dag öppnade asken frigjordes alla negativa känslor och egenskaper hos människan. Från denna tidpunkt skulle mänskligheten vara fast i krig och död och aldrig mer kunna konkurrera med gudarna och gudinnorna i Olympus.
Livets romerska gud: grekiska influenser under olika namn
Den antika romerska mytologin är ett märkligt fall. Rom utvecklade några av sina egna unika gudar, till exempel Janus, den tvåansikte guden för passager. Romarna hade också en särskild myt som beskriver uppkomsten av deras huvudstad - legenden om Romulus och Remus.
Vi får dock inte glömma hur mycket romarna påverkades av sina grekiska föregångare. De tog över nästan alla av de gamla grekernas centrala gudar och gudinnor och gav dem nya namn.
Till exempel blev Zeus romerska namn Jupiter, Poseidon blev Neptunus och krigsguden Ares blev Mars. Även specifika myter återanvändes.
Som helhet baserade romarna sina viktigaste gudar mycket nära på grekernas.
Egyptiska livsgudar: Amun-Ra och Aten
Den stekande heta solen skiner året runt på Nilens stränder i Egypten. I denna torra region föddes ett av Afrikas tidigaste och mest komplexa samhällen. Dess gudar och gudinnor är lika berömda som deras samtida grekiska motsvarigheter och deras romerska efterföljare.
Från Osiris, dödsguden, till Isis, gudinnan för fertilitet och magi, var de egyptiska gudarna många och mångfacetterade. Liksom grekerna uppfattade egyptierna sina gudar som att de hade distinkta personligheter och elementära egenskaper. Varje gud eller gudinna hade sina egna styrkor.
Det fanns dock några avgörande skillnader mellan de två civilisationernas gudomligheter. Till skillnad från grekerna, som i stor utsträckning avbildade sina gudomligheter i mänsklig form, trodde egyptierna på mer antropomorfa gudar.
Horus, himlens herre, avbildades i konstverk med ett falkhuvud. Gudinnan Bastet hade kattliknande attribut, medan Anubis, underjordens härskare, hade en schakals huvud. Intressant nog saknade egyptierna också en havets beskyddare motsvarande den grekiska Poseidon. Vi vet inte varför detta var fallet. Kan det vara kopplat till det torra klimatet i Egypten?
Slutligen förändrades betydelsen av vissa egyptiska gudar dramatiskt under århundradenas lopp. Ibland smälte en gud eller gudinna samman med en annan och blev en hybridpersonlighet. Som vi kommer att se längre fram var detta viktigt för Amun och Ra, två av de mäktigaste gudarna som dyrkades i hela Egypten.
Amun-Ra
Amun Ra - En fornegyptisk gud, vanligtvis avbildad som en gående man med en hög fjäderprydd krona. Amun och Ra var ursprungligen separata varelser. Under Nya riket (16-1100-talet f.Kr.) hade de smält samman till en enda gud, känd som Amun-Ra. Kulten av Amun hade sitt centrum i staden Thebe, medan kulten av Ra hade sina rötter i Heliopolis. Eftersom båda städerna var centrum för kungamakten vid olika tillfällen i Egyptens historia, blev Amun och Ra förknippade med faraonernaFaraonerna fick alltså sin makt från begreppet gudomligt kungadöme.
Amun-Ra var kanske den mäktigaste gud vi hittills har berättat om. Före honom fanns bara mörker och ett urhav. Ra födde sig själv ur denna kaotiska miljö. Han var ansvarig för födelsen av inte bara de andra egyptiska gudarna, utan också mänskligheten via magi. Mänskligheten uppstod direkt ur Ras svett och tårar.
Aten: Usurpator av Amun-Ra?
En avbildning av den egyptiska gudomen Aten som en solskiva med flera händer som håller Ankh. Den här delen av vårt äventyr är visserligen lite tangentiell. Titeln på det här underavsnittet kan också få vissa att tappa hakan. Vad var Aten, och hur kunde den ta över efter Amun och Ra? Svaret är komplicerat och oskiljaktigt från historien om en av Egyptens mest fascinerande faraoner, Akhenaton.
Akhenaton förtjänar en egen artikel här. Han var en excentrisk kung och under hans regeringstid (som idag kallas Amarna-perioden) vände sig Egypten officiellt bort från de gamla gudarna och gudinnorna. I stället började Akhenaton dyrka en mer abstrakt gudom som kallades Aten.
Ursprungligen var Aten bara en del av den gamla solguden Ra. Men av någon anledning förklarade Akhenaton att Aten var en egen gud. Den representerade solskivan och saknade en människoliknande form, vilket är ett framträdande drag i Amarna-erans konst.
Idag vet vi fortfarande inte varför Akhenaten gjorde en så dramatisk förändring av den gamla religionen. Vi kommer förmodligen aldrig att få veta svaret, eftersom faraons efterträdare, kung Tutankhamun, och hans allierade förstörde Akhenatens tempel och raderade Aten från de egyptiska arkiven. Aten tog alltså inte över Ra under mer än en tjugoårsperiod.
Den femte solen: Aztekiska gudar för liv, tid och existenscykler
Aztekernas solsten Hittills har vi nästan uteslutande koncentrerat oss på myterna i Europa och Medelhavsområdet. Låt oss byta spår här. Vi korsar Atlanten till höglandet i södra centrala Mexiko. Det var här som den aztekiska civilisationen uppstod på 1400-talet. Aztekerna var inte den första stora kulturen som slog rot i Mesoamerika. Andra, såsom toltekerna, hade existerat föreMånga mesoamerikanska kulturer hade liknande religiösa uppfattningar, framför allt en polyteistisk världsbild. Idag är de mesoamerikanska civilisationerna kända för utomstående främst för sina kalendrar och komplexa uppfattningar om tid och rum.
Det kan vara svårt att kategorisera den aztekiska kulturens uppfattning om tid. De mest populära beskrivningarna visar en mer cyklisk kronologi, medan åtminstone en forskare har hävdat att den aztekiska tiden var mer linjär än man vanligtvis tror. Oavsett vad aztekerna verkligen trodde, var deras uppfattning om kronologi åtminstone något annorlunda än den i det moderna kristna Europa. Aztekerna hade ett antalursprungsmyter, mycket på grund av den muntliga traditionens dominans i deras samhälle. Här ska vi ta en titt på den mest kända aztekiska ursprungsberättelsen: den femte solen.
Begreppet solar i aztekisk kosmogoni
Enligt denna legend hade den mesoamerikanska världen redan bytt skepnad fyra gånger tidigare. Aztekernas värld var den femte inkarnationen i en serie av "solar" som drivits på och sedan förstörts av gudarna.
Aztekernas mytologi började med Tonacacihuatl och Tonacatecuhtli, fruktbarhetsguden och skaparen. Innan de formade världen födde de fyra söner - Tezcatlipocas. Varje Tezcatlipoca kontrollerade en av de fyra väderstrecken (norr, söder, öster och väster) och hade olika elementära krafter. Dessa söner var ansvariga för skapandet av både lägre gudar och människor.
När vi idag tänker på aztekerna är en av de första bilderna vi får en ögonblicksbild av människooffer. Även om detta verkar hemskt för vår moderna smak, var det en viktig del av den mesoamerikanska religionen, rotad i dess centrala kosmogoni. I slutet av en era offrade gudarna sig själva i en brasa. Denna offerdöd markerade en ny början för världen.
Den femte solen var den sista eran av aztekisk tid, som endast avslutades av den spanska erövringen och masskonverteringen av den mexikanska ursprungsbefolkningen till romersk katolicism under 1500-talet.
Kröning av Motecuhzoma II, även känd som de fem solarnas sten Kinesiska livsgudar: Mer än bara Konfucius
Kina är ett annat intressant fall för oss att studera. I över tvåtusen år har det största landet i Östasien formats av filosofin hos den vise Konfucius och hans anhängare. Konfucianismen ignorerar i stort sett begreppet gudomliga varelser. I centrum för den konfucianska filosofin står sociala relationer och samhälleliga skyldigheter som olika klasser av människor har gentemot varandra. Ritualer ärär viktiga av en enda anledning: för att den sociala ordningen ska fungera smidigt. Andaktsövningar som offergåvor till de döda är inte lika intimt knutna till gudar som i andra världsreligioner.
Vi får dock inte glömma att konfucianismen inte är Kinas enda religiösa och filosofiska tradition. Jämfört med kristna, muslimer och judar har kineserna historiskt sett varit mycket mer pluralistiska i sina religiösa plikter och känslor. Konfucianska principer har under stora delar av Kinas historia samexisterat med daoistiska, buddhistiska och lokala folkliga sedvänjor. Vår resa i Kina börjar här,med folkliga och daoistiska berättelser om universums uppkomst.
Pangu: Att smida himmel och jord
Pangu, den mytomspunna skaparen av världen En kinesisk ursprungsmyt börjar ungefär på samma sätt som den om den grekiska guden Phanes. Legenden skrevs ned någon gång under 300-talet och beskriver hur himmel och jord skapades av ett väsen som kallades Pangu.
Precis som Phanes kläcktes Pangu ur ett kosmiskt ägg mitt i en virvel av kaos. Till skillnad från den grekiska urguden levde dock Pangu redan - det var som om ägget fångade honom istället. Efter att ha brutit sig ut ur det kosmiska ägget separerade han himlen från jorden och stod direkt mellan dem som ett stödjande torn. Han stod så i cirka 18.000 år innan han dog i sömnen.
Men döden var inte slutet för Pangu. De olika delarna av hans kropp skulle ändra form och bli de viktigaste delarna av världen som vi nu känner den. Från hans hår och hud sprang växtliv och stjärnor. Hans blod blev havet och hans lemmar förvandlades till bergskedjor. Himlen kom från toppen av hans huvud. Pangu hade överlevt döden och byggt vår värld från sin kropp, vilket möjliggjorde livför att så småningom blomstra.
Nüwa: Mänsklighetens uppkomst
Gudinnan Nüwa reparerar himlen Myten om Pangu är utan tvekan intressant, men vad säger den om den mänskliga artens ursprung? Ingenting, åtminstone inte direkt. Istället går titeln som mänsklighetens skapare till Nüwa, den kinesiska gudinnan för moderskap och fertilitet. Även om den kinesiska kulturen har haft patriarkala åsikter om kvinnor i tusentals år, betyder det inte att kvinnor är oviktiga i kinesiska myter. Som Nüwavisar att de är en grundpelare i den kinesiska världsbilden och samhällsordningen.
Nüwa föddes av gudinnan Huaxu. Enligt vissa versioner av hennes ursprungshistoria kände sig Nüwa ensam och bestämde sig för att göra lerfigurer för att sysselsätta sig. Hon började göra dem för hand, men efter en lång tid blev hon trött och använde ett rep för att slutföra uppgiften. De olika typer av lera och lera som hon använde bildade olika klasser av människor. Överklassens familjer härstammade från den "gula jorden",medan fattigare och vanliga människor kom från rep och lera. För kineserna bidrog denna berättelse till att både förklara och rättfärdiga klasskillnaderna i deras samhälle.
