Odin: Den formskiftande nordiska visdomsguden

Oden, den enögda nordiska guden för visdom, strid, magi, död och kunskap har haft många namn. Oden, Woden, Wuotan eller Woden, sitter högst upp i gudahierarkin i den nordiska pantheon.

Huvudguden i den nordiska panteon har kallats många namn genom historien och har haft många olika skepnader. Den formskiftande "allfadern" som han ibland kallas är en av de äldsta proto-indoeuropeiska gudarna. Odin förekommer i all nedtecknad historia i Nordeuropa.

Oden är en av de mest produktiva gudarna i den nordiska mytologin, och kanske i alla pantheoner. Han är en urgammal gud, som har dyrkats av de germanska stammarna i norra Europa i tusentals år.

Oden är skaparen av det nordiska universum och den första människan. Den enögde härskaren över de gamla nordiska gudarna lämnade ofta sitt hem på Asgård i kläder som passade en resenär snarare än en kung, medan han sökte kunskap i de nio rikena i det nordiska universumet.

Vad är Oden gud av?

I den nordiska mytologin är Oden gud för visdom, kunskap, poesi, runor, extas och magi. Oden är också en krigsgud och har varit det sedan de tidigaste omnämnandena. Som krigsgud är Oden gud för strid och död. Oden beskrivs resa genom många riken eller världar och vinna varje strid.

Som krigsgud uppmanades Oden att ge råd innan ett slag eller krig startade. För de germanska folken bestämde allfadern vem som skulle segra och vem som skulle dö, inklusive vad resultatet av slaget skulle bli.

Dessutom är Oden adelns beskyddare och tros därför vara förfader till de äldsta kungarna. Som adelns och suveränitetens gud var det inte bara krigare som dyrkade Oden, utan alla som ville bli en del av eliten i det gamla germanska samhället.

Kallas ibland för korpguden eftersom han hade flera bekanta, två korpar som heter Hugin och Munin, och två vargar som heter Geri och Freki.

Vilken religion tillhör Odin?

Oden är den främste av asagudarna i den nordiska mytologin. Oden och de nordiska gudarna dyrkades och dyrkas fortfarande av germanska folk i Nordeuropa, som kallas Skandinavien. Med Skandinavien avses länderna Danmark, Sverige, Island och Norge.

Den fornnordiska religionen kallas även germansk hedendom. Den polyteistiska religionen utövades av de nordiska och germanska folken.

Etymologin bakom namnet Odin

Namnet Oden eller Óðinn är ett fornnordiskt namn för gudarnas ledare. Óðinn betyder extasens mästare. Oden är en gud med många namn och ledaren för asarna har över 170 namn, vilket gör honom till den gud som har flest kända namn bland de germanska folken.

Namnet Oden härstammar från det protogermanska namnet Wōđanaz, som betyder vansinnets herre eller de besattas ledare. Från det ursprungliga namnet Wōđanaz har det funnits många avledningar på flera språk, som alla används för att referera till den gud vi kallar Oden.

På fornengelska kallas guden Woden, på gammal nederländska Wuodan, på gammalsaxiska Odin Wōdan och på gammal högtyska Wuotan. Wotan förknippas med den latinska termen furor som betyder raseri.

Första omnämnandet av Odin

Odens ursprung är oklart, men vi vet att en version av den gud vi kallar Oden har existerat i tusentals år och har kallats många olika namn.

Oden, liksom de flesta gudar och gudinnor som finns i världens mytologi, verkar inte ha någon personifiering förknippad med sig. Detta är ovanligt eftersom de flesta tidiga gudar skapades för att förklara en naturlig funktion i antikens universum. I den nordiska mytologin är till exempel Odens son Tor åskans gud. Även om Oden är dödens gud är han inte en personifierad död.

Det första omnämnandet av Oden är av den romerske historikern Tacitus; de tidigaste uppgifterna om de germanska folken är faktiskt från romarna. Tacitus var en romersk historiker som skrev om romarnas expansion och erövring av Europa i sina verk Agricola och Germania år 100 f.v.t.

Tacitus hänvisar till en gud som dyrkades av flera stammar i Europa och som den romerske historikern kallar Teutonernas Dues Maximus. som är Wōđanaz. Teutonernas Deus Maximus jämförs av Tacitus med den romerske guden Merkurius.

Vi vet att Tacitus syftar på den gud som vi känner som Oden på grund av namnet på veckans mittersta dag, onsdagen. Onsdagen kallades Mercurii dies på latin, vilket blev Wodens dag.

Merkurius skulle inte vara den självklara jämförelsen med den nordiska figur som beskrivs i den poetiska Eddan, eftersom den romerska motsvarigheten skulle vara Jupiter. Man tror att romarna jämförde Wōđanaz med Merkurius på grund av hans koppling till korparna.

Det är inte helt klart hur Odens karaktär utvecklades från Tacitus Deus Maximus och Wōđanaz. Under åren mellan Tacitus observationer om de germanska stammarna och när den poetiska Eddan gavs ut ersattes Wōđanaz av Oden.

Oden enligt Adam av Bremen

Ett av de tidigaste omnämnandena av Oden finns i en text från 1073 av Adam av Bremen som beskriver de förkristna germanska folkens historia och myter.

Texten heter Gesta Hammaburgensis ecclesiae Pontificum vilket kan översättas till Hamburgs biskopars handlingar. Denna redogörelse för den fornnordiska religionen anses vara starkt vinklad eftersom den skrevs utifrån en kristen synvinkel.

I texten kallas Oden för Wotan, som Adam av Bremen kallade "den rasande". 1100-talshistorikern beskriver Uppsala tempel där Wotan, Frigg och Tor dyrkades av hedningarna. I denna källa beskrivs Tor som den mäktigaste guden, och Oden, som beskrivs stå bredvid Tor, beskrivs som en krigsgud.

Adam av Bremen beskriver Oden som den gud som styrde kriget, som människor sökte för att få styrka i strid. De germanska folken offrade Oden under krigstider. Statyn av "Woden" är klädd i rustning, liknande guden Mars.

Nordiska berättelser om Odin

Det första nordiska omnämnandet av Oden finns i den Poetiska Eddan och den Prosaiska Eddan, som är de tidigaste nordiska texterna som handlar om det nordiska Pantheon och germansk mytologi.

De två texterna blandas ofta ihop, men de är separata verk. Den poetiska Eddan är en samling anonymt skrivna fornnordiska dikter, medan den prosaiska Eddan skrevs av en klosterforskare från Island vid namn Snorri Sturluson.

Oden är den högste av de nordiska gudarna, enligt fornnordiska dikter från 1200-talet. En forskare, Jens Peter Schjødt, påpekar att idén om Oden som ledare eller allfader är ett nytt tillägg till gudomens långa historia.

Schjødt anser att idén om Oden som gudarnas överhuvud representerar en mer kristen syn, och inte är en representation av de föreställningar som rådde under vikingatiden.

Är Oden god eller ond?

Oden, guden för visdom, död, stridsmagi och mycket mer, är varken helt god eller helt ond i den nordiska mytologin. Oden är en krigshetsare och som sådan en dödsbringare på slagfältet. Däremot skapade Oden de första människorna från vilka allt liv utgick på Midgård (jorden).

Gudarnas ledare är en komplex person som kunde sätta skräck i krigare på slagfältet, men glädja dem som omgav honom. Han talade i gåtor som hade en märklig effekt på dem som lyssnade.

Enligt fornnordiska berättelser kunde Oden övertala människor att göra saker som stred mot deras karaktär eller som de inte ville göra. Den listige guden är känd för att skapa krig även mellan de mest fredliga, helt enkelt för att han njuter av krigets frenesi.

Asgårds härskare brydde sig inte om saker som rättvisa eller laglydighet och den enögde hamnskiftaren allierade sig ofta med de laglösa i de nordiska myterna.

Hur ser Odin ut?

Oden framträder i germansk mytologi som en lång, enögd man, vanligtvis äldre, med långt skägg. Oden är ofta förklädd när han beskrivs i fornnordiska texter och dikter, och bär en mantel och en bredbrättad hatt. Oden beskrivs ofta som svingande ett spjut som kallas Gungnir.

De nordiska gudarnas ledare framträder ofta i närvaro av sina bekanta, de två korparna och vargarna Geri och Freki. Allfadern beskrivs som en häst med åtta ben som rider ut i strid och kallas Sleipnir.

Oden är en formskiftare, vilket innebär att han kan förvandla sig till vad han vill och därför inte alltid framträder som den enögde mannen. Istället för att framstå som en gammal man eller en resenär i många dikter, framträder han ofta som ett kraftfullt djur.

Är Oden en kraftfull gud?

Oden är den mäktigaste guden i det nordiska pantheon, inte bara är Oden den mäktigaste guden utan han är också oerhört vis. Oden ansågs vara den starkaste av gudarna, många tror att allfadern är obesegrad i strid.

Odens släktträd

Enligt Snorri Sturlusons verk från 1200-talet och i skaldisk poesi är Oden son till jättarna eller jotunerna Bestla och Bor. Odens far Bor sägs vara son till urguden Buri, som bildades eller snarare slickades till existens vid tidens början. Bor och Bestla fick tre söner tillsammans, Oden, Vili och Ve.

Oden gifte sig med gudinnan Frigg och tillsammans fick de tvillinggudarna Baldr och Hodr. Oden fick många söner, men inte alla med sin fru Frigg. Odens söner har olika mödrar, eftersom Oden, liksom sin grekiska motsvarighet Zeus, var en skörlevande man.

De nordiska gudarnas ledare fick barn med gudinnor och jättar. Thor Odinson var allfädernas första son, Thors mor är jordgudinnan Jord.

Odens söner är: Tor, Baldr, Hodr, Vidar, Vali, Heimdallr, Bragi, Tyr, Sæmingr, Sigi, Itreksjod, Hermod och Skjold. Tor Odenson är den starkaste av Tors söner och gudarna. Vidar kommer tätt efter Tor i styrka.

Skaldisk poesi, som är poesi skriven under den förkristna perioden, under vikingatiden nämner bara Tor, Baldr och Vali som Odens söner.

Odin i nordisk mytologi

Det vi vet om den nordiska mytologin beror främst på den Poetiska Eddan och den Prosaiska Eddan. Oden förekommer i nästan alla dikter i den Poetiska Eddan. Oden framställs ofta som en listig formskiftare, känd för att spela spratt.

Den högste guden i den nordiska mytologin är ofta förklädd. I den nordiska dikten Poetic Edda talar Oden under ett annat namn, Grímnir. Från sin tron, Hlidskajlf, i Asgård kunde Oden se in i vart och ett av de nio riken som låg inbäddade i grenarna på det heliga världsträdet.

I dikten Völuspá presenteras Oden som universums skapare och den första människan. Det första kriget i den nordiska mytologin beskrivs också i texten. Kriget, som kallas Aesir-Vanir, är det första slaget som Oden utkämpade.

Vanirernas gudar och gudinnor var en stam av fruktbarhetsgudar och magiker från riket Vanahiem. Oden vinner kriget genom att kasta sitt spjut, Gungnir, på sina motståndare, och besegrar därmed vanirerna och förenar gudarna.

Den enögde härskaren över Asgård levde på vin och behövde ingen mat trots att han höll fester för de dödade krigarna som bodde i Valhall, Odens legendariska sal för de ädlaste krigarna som dödats i strid.

I flera fornnordiska dikter hjälper Oden ofta laglösa hjältar. Det är på grund av detta som Oden ofta ses som de laglösas beskyddare. Oden själv är laglös i Asgård under en tid. Asgårds härskare är laglös av de andra gudarna och gudinnorna på grund av det ganska vulgära rykte han hade fått bland de dödliga i Midgård.

Odens mål i den nordiska mytologin är att samla tillräckligt med kunskap i hopp om att det han upptäcker kan stoppa apokalypsen, som kallas Ragnarök.

Oden och den vilda jakten

En av de äldsta berättelserna om Oden är den om den vilda jakten. I de olika forntida stammarna och kulturerna i norra Europa berättades en historia om en grupp övernaturliga jägare som red genom skogarna under midvintern.

Vid midvintertid red den vilda jakten mitt i natten, mitt i våldsamma stormar. Den spöklika horden av ryttare bestod av de dödas själar, ibland valkyrior eller alver. De som utövade magi kunde delta i jakten från sina sängar och skicka sina själar för att rida genom natten.

Denna speciella folktro har funnits och berättats från de tidigaste forntida stammarna till medeltiden och därefter. Om du såg horden av övernaturliga jägare togs det som ett tecken på att en fruktansvärd händelse var på väg att inträffa, till exempel utbrott av krig eller sjukdom.

Varje kultur och stam hade sitt namn på den vilda jakten. I Skandinavien var den känd som Odensjakt, vilket kan översättas till "Odens ridtur". Oden förknippades med de döda, kanske för att han var en krigsgud, men också på grund av den vilda jakten.

Det germanska folket trodde att Oden var ledaren för de makabra ryttare som lämnade underjorden i jakt på sina offer. De red genom skogarna i norra Europa vid tiden för julafton, och Oden beskrivs i detta sammanhang som en mörk, huvklädd dödsgestalt.

Den nordiska skapelsemyten

I den nordiska mytologin deltar Oden i både skapandet av världen och de första människorna. I likhet med många gamla skapelsemyter börjar den nordiska berättelsen med ingenting, en tom avgrund som kallas Ginnungagap.

I den fornnordiska skapelsemyten, som berättas av Snorre Sturluson i Prosa Edda och även i Poetiska Eddan, ligger Ginnungagap mellan två andra riken, det eldiga Muspelheim och det iskalla Niflheim.

Elden från Muspelheim och isen från Niflheim möttes i avgrunden, och ur deras möte skapades den gudomlige frostjätten Ymir. Ur Ymir skapades andra jättar, ur hans svett och ben. Ymir överlevde i Ginnungagap genom att suga på en kos spene.

Kon, som hette Audhumla, slickade på de salta stenarna omkring sig och avslöjade jätten Buri, Odens farfar och den första av asarna.

Buri fick Bor, som gifte sig med Bestla, och tillsammans fick de tre söner. Oden dödade med hjälp av sin bror frostjätten Ymir och skapade världen från hans lik. Oden och hans bror skapade haven från Ymirs blod, jorden från hans muskler och hud, växtligheten från hans hår, molnen från hans hjärna och himlen från hans skalle.

I likhet med idén om jordens fyra pelare i den grekiska mytologin hölls jättens skalle uppe av fyra dvärgar. När världen var skapad högg bröderna ut två människor ur två trädstammar som de upptäckt när de promenerade längs stranden.

De tre gudarna gav de nyskapade människorna, en man och en kvinna vid namn Ask och Embla, gåvan att leva, röra sig och tänka. Människorna bodde på Midgård, så gudarna byggde ett stängsel runt dem för att skydda dem från jättarna.

I centrum av det nordiska universum fanns världsträdet, känt som Yggdrasil. Det kosmiska askträdet hade i sina grenar universums nio riken, med Asgård, hemmet för gudarna och gudinnorna i Aesir-stammen, högst upp.

Oden och hans familjemedlemmar

Odin är den gud för magi och trolldom som förknippas med hedniska shamaner, och han uppträder ofta i närvaro av familjärer. Familjärer är demoner som tar formen av ett djur som hjälper och skyddar trollkarlar och häxor.

Oden hade flera bekanta, till exempel de två korparna Hugin och Munin. Korparna beskrevs alltid som att de satt på härskarens axlar. Korparna reser genom rikena varje dag för att observera och samla in information och fungerar som Odens spioner.

När Hugin och Munin återvände till Asgård viskade fåglarna sina iakttagelser till Oden, så att Allfadern alltid var medveten om vad som hände i de olika rikena.

Korparna är inte de enda djur som förknippas med den nordiska panteonens överhuvud. Oden har en häst med åtta ben, Sleipnir, som kan resa genom varje värld i det nordiska universumet. Oden troddes rida genom världarna på Sleipnir och ge presenter till barn som stoppat sina stövlar med halm.

I Grimnismal har Oden ytterligare två bekanta, vargarna Geri och Freki. I den fornnordiska dikten delar Oden sin med vargarna medan han äter middag i Valhall.

Odens ständiga sökande efter kunskap

Oden var känd för att rådfråga nekromantiker, siare och shamaner i sin jakt på kunskap och visdom. Med tiden lärde sig den enögde härskaren den magiska konsten att se in i framtiden, så att han kunde tala med de döda och se in i framtiden.

Trots att Oden var visdomens gud ansågs han från början inte vara den visaste av alla gudar. Mimir, en skugglik vattengud, ansågs vara den visaste av gudarna. Mimir bodde i brunnen som ligger under rötterna på det kosmiska trädet Yggdrasil.

I myten gick Oden fram till Mimir och bad honom dricka av vattnet för att få del av dess visdom. Mimir gick med på detta men bad gudarnas ledare om ett offer. Offret var inget mindre än ett av Odens ögon. Oden gick med på Mimirs villkor och tog bort sitt öga för att få kunskap om brunnen. När Oden hade druckit av brunnen ersatte han Mimir som den visaste av gudarna.

I den poetiska Eddan deltar Oden i en hjärnornas kamp med jotunen Vafþrúðnir, som betyder "mäktig vävare". Jotunen är oöverträffad i sin visdom och kunskap bland jättarna. Vafþrúðnir sägs ha kunskap om det forna, nuvarande och framtida i det nordiska universumet.

Oden, som ville vara oöverträffad i sin kunskap, vann hjärnornas kamp. För att vinna kampen frågade Oden jätten något som bara Oden kunde veta. Vafþrúðnir förklarade att Oden var oöverträffad i universum i sin kunskap och visdom. Asgårds härskares pris var jättens huvud.

Hans öga är inte det enda som Odin offrade i jakten på kunskap. Odin hängde sig i Yggdrasil, det heliga askträdet kring vilket de nio världarna i det nordiska universumet är uppbyggda.

Oden och nornorna

I en av de mest kända myterna om Oden närmar han sig de tre mäktigaste varelserna i det nordiska universumet, de tre Nornorna. Nornorna är tre kvinnliga varelser som skapar och styr ödet, i likhet med de tre öden som finns i den grekiska mytologin.

Inte ens Aesirs ledare var immun mot den makt som de tre nornorna utövade. I den poetiska Eddan framgår det inte vilken typ av varelse nornorna är, bara att de är mystiska och besitter en enorm makt.

Nornorna bodde i Asgård, i en sal nära källan till deras kraft. Nornorna fick sin kraft från en brunn med det passande namnet "Ödets brunn" eller Urðarbrunnr, som ligger under rötterna på det kosmiska askträdet.

Odins offer

I sin strävan efter visdom sökte Oden upp nornorna för den kunskap de besatt. Dessa kraftfulla varelser var runornas beskyddare. Runor är symboler som utgör det heliga forngermanska alfabetet som innehåller universums hemligheter och mysterier. I den skaldiska poesin är runor nyckeln till att utöva magi.

I den gamla nordiska dikten ristas alla varelsers öde in i Yggdrasils rötter med hjälp av runalfabetet, av nornorna. Oden hade sett detta gång på gång och blivit mer och mer avundsjuk på den makt och kunskap som nornorna besatt.

Runornas hemligheter var inte lika lättillgängliga som den visdom som Mimir förmedlade. Runorna avslöjade sig bara för den som de ansåg vara värdig. För att visa sig värdig den fruktansvärda magin som förändrar universum hängde Oden sig i världsträdet i nio nätter.

Oden slutade inte att hänga sig från Yggdrasil. För att imponera på nornorna spetsade han sig själv på ett spjut. "Allfadern" svalt i nio dagar och nio nätter för att vinna de tre runornas väktares gunst.

Efter nio nätter uppenbarade sig till slut runorna och i förlängningen Nornorna för Oden. runstenar som hade ristats in i det kosmiska trädets rötter. Gudarnas ledare befäster därmed sin roll som magins gud, eller som en mästerlig magiker.

Oden och Valhall

Oden styr över Valhall, som kan översättas till "de dödades sal". Salen ligger i Asgård och är den plats dit hälften av dem som dör i strid, de så kallade einherjar, beger sig när de dör. Einherjar lever i Valhall och festar i Odens sal fram till den apokalyptiska händelse som kallas Ragnarök. De stupade krigarna skulle då följa Oden in i den sista striden.

Valhall ansågs vara ett land med ständiga konflikter, där krigare kunde delta i strider i livet efter detta. Hälften av de dödade krigare som inte hamnade i Valhall sändes till en äng som styrdes av fruktbarhetsgudinnan Freja.

Under vikingatiden (793-1066 e.Kr.) var det en allmän uppfattning att alla krigare som dog i strid skulle gå in i Odens sal.

Oden och Valkyrian

Som stridens gud hade Oden under sitt befäl en armé av kvinnliga elitkrigare som kallades Valkyriorna. I den poetiska Eddan skickas de fruktade Valkyriorna till slagfältet av Oden för att avgöra vem som ska leva och vem som ska dö.

Valkyriorna bestämmer inte bara vem som ska leva eller dö i strid, de samlar också de dödade krigare som de anser värdiga och för dem till Valhall. Valkyriorna serverar sedan det utvalda mjödet i Valhall.

Oden och Ragnarök

Odens roll i mytologin är att samla kunskap för att stoppa världens undergång. Denna apokalyptiska händelse, som nämns i Prosa Edda och Poetic Edda i dikten Völuspá, är en händelse som förutsagts till Oden och kallas Ragnarök. Ragnarök kan översättas till gudarnas skymning.

Ragnarök är världens undergång och nystart, beslutad av nornorna. Gudaskymningen är en serie händelser som kulminerar i ett mäktigt slag under vilket många av Asgårds gudar dör, inklusive Oden. Under vikingatiden trodde man att Ragnarök var en profetia som förutspådde världens oundvikliga undergång.

Början på slutet

I myten börjar de sista dagarna med en bitter och lång vinter. Mänskligheten börjar svälta och vända sig mot varandra. Solen och månen äts upp av vargarna som jagade dem över himlen och släckte ljuset i de nio rikena.

Det kosmiska askträdet Yggdrasil kommer att darra och skaka så att alla träd och berg i hela världen rasar. Den monstruösa vargen Fenrir kommer att släppas ut i världen och äta upp alla i sin väg. Den fruktansvärda havsormen Jormungand som omsluter jorden kommer att stiga upp ur havets djup och översvämma världen i sitt kölvatten och förgifta allt.

Himlen kommer att spricka och spy ut eldjättar i världen. Deras ledare kommer att springa över Bifrost (regnbågsbron som är ingången till Asgård), vid vilken tidpunkt Heimdall kommer att slå larm om att Ragnarök är över dem.

Oden, hans krigare från Valhall och asagudarna strider och bestämmer sig för att möta sina fiender på slagfältet. Oden och Einherjar bekämpar Fenrir som sväljer den allsmäktige Oden. De övriga gudarna faller snabbt efter sin ledare. Världen sjunker ner i havet och lämnar bara avgrunden bakom sig.