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在希腊神话中，很少有怪物能像美杜莎那样具有标志性意义。 这个拥有蛇头和将人变成石头的能力的可怕生物一直是流行小说中反复出现的特征，在现代人的意识中，它是希腊神话的主干之一。
但美杜莎的历史--作为一个人物和一个形象--比经典的描述要深得多。 因此，让我们敢于直接审视美杜莎的神话。
美杜莎的起源
吉安-洛伦佐-贝尔尼尼的美杜莎
美杜莎是原始海神塞托和波塞斯的女儿，而塞托和波塞斯又是盖亚和庞特斯的孩子。 在希腊神话中最古老的神灵中，这些海神比更著名的波塞冬更早，而且每个人都有明显的畸形特征（波塞斯通常被描绘成一个有蟹爪的鱼尾生物，而塞托的名字则直译为 "海怪"）。
她的兄弟姐妹无一例外都是类似的怪物--她的姐妹之一是Echidna，半女半蛇的生物，她自己也是希腊神话中许多最知名的怪物的母亲。 另一个兄弟姐妹是龙Ladon，他守护着最终被赫拉克勒斯拿走的金苹果（尽管有些资料显示Ladon是Echidna的孩子，而不是Ceto和根据荷马的说法，可怕的Scylla也是Phorcys和Ceto的孩子之一。
姐妹三人组
Graeae--Enyo、Pemphredo和（取决于资料来源）Persis或Dino--生来就有灰色的头发，三个人之间只有一只眼睛和一颗牙齿（珀尔修斯后来偷走了他们的眼睛，在他们之间传递时抢走了它，并以它作为交换信息的人质。这将帮助他杀死他们的妹妹）。
有一些说法认为Graeae只是一对，而不是三胞胎。 但在希腊和罗马神话中反复出现了三胞胎的主题，主要是在诸神中，但也有一些重要人物，如Hesperides或Fates。 因此，像Graeae这样的标志性人物会被做成符合这一主题，这并不奇怪。
美杜莎本人与她剩下的两个兄弟姐妹Euryale和Stheno也是类似的三人组的一部分。 Phorcys和Ceto的这三个女儿组成了Gorgons，这些狰狞的生物可以把任何注视它们的人变成石头--他们也许是希腊神话中最古老的人物。
Graeae
高尔基人
早在他们与塞托和福尔西斯相联系之前，戈尔贡人在古希腊的文学和艺术中就很受欢迎。 荷马在公元前8世纪到12世纪之间，甚至在《圣经》中提到了他们。 伊利亚特 .
戈尔贡 "这个名字大致翻译为 "可怕的"，虽然这对他们来说是普遍真实的，但对这些早期人物的具体描述可能有很大差异。 很多时候，他们会显示出与蛇的某种联系，但并不总是以与美杜莎相关的明显方式--有些人的头发是蛇，但这不会成为与戈尔贡相关的常见特征，直到约公元前1世纪
对这些生物最古老的描述--可以追溯到青铜时代--甚至可能是雌雄同体或人类与动物的混血儿。
关于高竿舞的唯一事实是，他们是厌恶人类的肮脏生物。 关于高竿舞的这一概念将在几个世纪内保持不变，从荷马的最初提及（当然比这更早）一直到罗马时代，奥维德称他们为 "肮脏翅膀的女妖"。
与希腊艺术的规范不同，一个 高格尼亚 (他们不仅是花瓶和其他传统艺术品上常见的装饰，而且也经常被用于建筑，在希腊一些最古老的建筑上出现得很突出。
高尔基人
演化中的怪兽
ǞǞǞ 高格尼亚 相反，美杜莎和其他戈尔贡人似乎是由 "神 "的形象演变而来。 戈尔戈内亚。 最早提到的戈尔贡人甚至似乎只是描述他们的头颅，只是可怕的面孔，没有附带任何可识别的、发达的特征。
这可能是有道理的--有一些人怀疑 高格尼亚 戈耳工的恐怖面孔可能代表了古代宗教的仪式面具--已经有人指出，许多戈耳工的描绘都以某种方式涉及蛇，而蛇通常与生育有关。
还值得注意的是，美杜莎的名字似乎源自希腊语中的 "守护者 "一词，这加强了这样的概念，即 高格尼亚 在希腊的艺术作品中，它们经常直接朝向外面，这似乎支持了这一观点。
这使他们处于类似于 おねいわら 高句丽人往往是最古老的宗教场所的一个特征，这意味着它们具有类似的性质和功能，并使人相信高句丽人可能是由这些古代惊吓面具的遗物创造出来的神话人物。
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值得注意的是，三个戈耳工的想法可能是后来的发明。 荷马只提到了一个戈耳工--公元前7世纪的赫西奥德才介绍了尤里阿勒和斯特诺--同样，符合神话的文化和精神意义上的三重奏概念。
虽然早期关于戈耳工三姐妹的故事将她们想象成从出生起就很可怕的人，但随着时间的推移，这种形象会向美杜莎倾斜。 在后来的描述中，例如在罗马诗人奥维德的作品中可以发现 变形记》、 美杜莎一开始并不是一个可怕的怪物--相反，她在故事开始时是一个美丽的少女，而且与她的其他兄弟姐妹甚至她的戈尔贡同伴不同，她是一个凡人。
美杜莎的转变
在这些后来的故事中，美杜莎的畸形属性只是后来被雅典娜女神诅咒的结果。 雅典的阿波罗多拉斯（希腊历史学家，与奥维德同时代）声称，美杜莎的转变既是对美杜莎的美貌（让她周围的人都着迷，甚至可以与女神本人媲美）的惩罚，也是对她对此夸耀的虚荣心的惩罚(鉴于希腊诸神以小规模的嫉妒而闻名，这是很合理的）。
但大多数版本认为美杜莎诅咒的催化剂是更严重的事情--而且美杜莎本人可能也难辞其咎。 在奥维德对美杜莎故事的描述中，她因其美丽而闻名，有许多追求者，甚至吸引了波塞冬神（或者说，在奥维德的文本中，相当于罗马的海王星）的目光。
为了逃避好色之神，美杜莎在雅典娜（又名密涅瓦）的神庙中避难。 虽然有一些说法认为美杜莎已经居住在神庙中，实际上是雅典娜的女祭司，但这似乎没有基于希腊或罗马的原始资料，也许是后来的发明。
波塞冬对这个神圣的地方毫不畏惧（显然也不担心会加剧他与侄女雅典娜之间经常有争议的关系），他进入神庙，引诱或直接强奸了美杜莎（虽然有一些资料显示这是一次双方同意的接触，但这似乎是少数人的意见）。 这一淫乱行为使她受到了丑化（奥维德指出，女神 "将她贞洁的眼睛藏在她的护身符后面"为了避免看到美杜莎和波塞冬），并对亵渎她的神庙感到愤怒，雅典娜用可怕的形式诅咒美杜莎，用肮脏的蛇取代她的长发。
爱丽丝-派克-巴尼的《美杜莎》。
不平等的正义
这个故事提出了一些关于雅典娜的尖锐问题--推而广之，是关于一般的神。 她和波塞冬的关系不是特别好--最明显的是，两人曾争夺雅典城的控制权--显然，波塞冬认为不应该亵渎雅典娜的圣洁之地。
那么，为什么雅典娜的愤怒似乎只针对美杜莎呢？ 特别是在几乎所有的故事版本中，波塞冬都是侵略者，美杜莎是受害者，为什么美杜莎要付出代价，而波塞冬似乎完全逃脱了她的愤怒？
无情的神灵
答案可能仅仅在于希腊诸神的本质以及他们与凡人的关系。 希腊神话中不乏表明人类是诸神的玩物的事件，包括他们之间的冲突。
例如，在前面提到的雅典城的竞赛中，雅典娜和波塞冬各送了一份礼物。 城里人选择雅典娜是基于她提供的橄榄树，而波塞冬的盐水喷泉--在一个手头有大量海水的沿海城市--就不太受欢迎了。
海神并没有很好地接受这一损失。 阿波罗多拉斯在其作品的第14章中说 图书馆 在希腊神话中可以找到很多类似的故事--更不用说那些公然的偏袒和不公平了。诸神有时会因为最微不足道的原因而施以援手--而雅典娜将她的愤怒发泄在美杜莎身上似乎也不为过。
法律之上
但这仍然留下了一个问题：为什么波塞冬逃脱了对这一行为的报复？ 他毕竟是亵渎行为的煽动者，所以雅典娜为什么不至少对他进行一些象征性的惩罚？
简单的答案可能是波塞冬很强大--作为宙斯的兄弟，他应该是奥林匹亚诸神中最强大的一个。 他带来了风暴和地震，并统治着海洋，而雅典和许多希腊沿海城市一样，都依赖于渔业和贸易。
当两人争夺雅典的控制权时，是宙斯出面提出了比赛的想法，以阻止两人争夺雅典，因为他担心统治天空和海洋的诸神之间的这种争斗会有难以想象的破坏性。 而且鉴于波塞冬以脾气暴躁而闻名，不难想象雅典娜觉得诅咒他的欲望对象会像在不可能造成更大伤害的情况下，她可以给予更多的惩罚。
波塞冬
珀尔修斯和美杜莎
美杜莎作为一个神话人物最著名和最重要的出现，涉及她的死亡和斩首。 这个故事和她的背景故事一样，起源于赫西俄德的 Theogony 后来阿波罗德鲁斯在他的著作中重述了这个故事。 图书馆 .
但是，尽管这是她唯一一次重要的出场--至少是以她那畸形的、诅咒后的形式--她在其中扮演的角色并不积极。 相反，她的结局只是她的杀手，希腊英雄珀尔修斯的故事的一部分。
谁是珀尔修斯？
阿尔戈斯的国王Acrisius在一个预言中被告知，他的女儿Danae将生下一个会杀死他的儿子。 为了防止这种情况，他把女儿锁在地下的一个铜室中，安全地隔离了任何潜在的求婚者。
See_also: 罗马角斗士：士兵和超级英雄不幸的是，有一个求婚者是国王无法阻挡的，那就是宙斯本人。 宙斯勾引了达娜依，从屋顶渗下的金色液体来到她身边，使她怀上了预言中的儿子珀尔修斯。
被扔到海里
当他的女儿生下一个儿子时，阿克里修斯开始担心预言会应验。 然而他不敢杀死这个孩子，因为杀死宙斯的儿子肯定会带来沉重的代价。
相反，阿克里修斯把男孩和他的母亲装进一个木箱，扔进了海里，任凭命运摆布。 达娜在海上漂流，向宙斯祈求救援，正如希腊诗人塞奥斯的西蒙尼德描述的那样。
珀尔修斯就是在这个岛上长大成人的，他是爱琴海中由波利德克特斯国王统治的一个岛屿，这个箱子被冲到了塞里弗斯的海岸上。
珀尔修斯
致命的追求
波利德克特斯爱上了达娜，但珀尔修斯认为他不值得信任，并阻挠他。 国王急于消除这一障碍，想出了一个计划。
他举行了一场盛大的宴会，每个客人都要带一匹马作为礼物--国王声称他要向比萨的希波达米亚求婚，需要马匹来献给她。 由于没有马匹可献，珀尔修斯问他可以带什么，波吕德克忒斯要求得到唯一的凡人戈耳工美杜莎的头。 国王认为，这次探险，珀尔修斯将永远不会离开返回。
英雄的旅程
威廉-史密斯的1849年 希腊和罗马生物和神话词典》（A Dictionary of Greek and Roman Biology and Mythology）。 在这本巨著中，我们可以找到珀尔修斯在赫尔墨斯神和雅典娜女神的指导下准备对付戈尔贡的概要--众神参与的动机不得而知，不过雅典娜之前与美杜莎的关系可能起到了一定作用。
珀尔修斯首先出发去找格瑞亚人，他们保守着到哪里去找赫斯珀里德人的秘密，而赫斯珀里德人掌握着他所需要的工具。 他们不愿意背叛他们的戈耳工姐妹，起初拒绝提供这一信息，直到珀尔修斯在他们之间传递眼睛时，抢走了他们共同的一只眼睛，以此来敲诈他们。 一旦他们告诉他所需要的东西，他要么（取决于来源）。归还眼睛或将其扔进特莱顿湖，使他们失明。
珀尔修斯从赫斯珀里德斯那里获得了各种神圣的礼物，以帮助他进行探索--使他能够飞行的有翼凉鞋，一个袋子（称为 启蒙教育 这是能安全容纳高尔基的头颅，以及能使佩戴者隐身的哈迪斯头盔。
雅典娜还借给他一面抛光的盾牌，赫尔墨斯给了他一把金刚砂（钻石的一种形式）制成的镰刀或剑。 就这样，他前往戈尔贡斯山洞，据说就在塔尔特苏斯（位于现代西班牙南部）附近。
杀死高尔基
虽然对美杜莎的经典描述是用蛇做头发，但阿波罗多拉斯描述珀尔修斯遇到的戈尔贡人头上有龙一样的鳞片，还有野猪的獠牙、金色的翅膀和铜手。 同样，这些都是一些经典的变体。 高格尼亚 其他来源，特别是奥维德，给了我们更熟悉的美杜莎的毒蛇头发的描述。
关于真正杀死美杜莎的记载普遍认为，当珀尔修斯遇到她时，戈尔贡正在睡觉--在一些记载中，她与她不朽的姐妹们纠缠在一起，而在赫西德的版本中，她实际上与波塞冬本人躺在一起（这可能再次解释了雅典娜愿意帮忙的原因）。
珀尔修斯只在镜面盾牌的反射中看了看美杜莎，他走近并砍下了戈尔贡的头，迅速将其塞进了镜子里。 启蒙教育 在一些说法中，他被美杜莎的姐妹，两个不朽的戈尔贡人追赶，但英雄通过戴上哈迪斯的头盔逃脱了他们。
有趣的是，约在公元前5世纪，Ethos的Polygnotus有一件艺术品描绘了杀死美杜莎的情景--但以一种非常不寻常的方式。 在一个陶罐上，Polygnotus展示了珀尔修斯即将斩杀沉睡的美杜莎，但描绘的她没有怪异的特征，只是一个美丽的少女。
很难否认这种艺术许可中存在一些信息，某种形式的讽刺或评论。 但是，由于宝贵的社会和文化背景已经消失，我们现在很可能无法成功解读它。
安东尼奥-卡诺瓦的《珀尔修斯抱着美杜莎的头》。
美杜莎的后代
美杜莎死时怀有两个孩子，他们是海神的父亲，在她被珀尔修斯杀死时，从她被切断的脖子里生出来的。 第一个是珀加索斯，希腊神话中熟悉的有翼马。
第二位是克里索尔，他的名字的意思是 "拥有金剑的人"，被描述为似乎是一个凡人。 他将与泰坦-奥西娜斯的女儿之一卡里尔霍结婚，两人将产生巨人吉里昂，后来被赫拉克勒斯杀死（在一些说法中，克里索尔和卡里尔霍也是埃希德纳的父母）。
和美杜莎的力量
值得注意的是，当美杜莎活着的时候，戈尔贡把人和野兽变成石头的可怕力量并没有被描绘出来。 如果在珀尔修斯斩杀美杜莎之前，这种命运降临在任何人身上，它并没有出现在希腊神话中。 只有当美杜莎的头颅被斩断时，她可怕的力量才得以展现。
这似乎又是对戈尔贡的起源的一种呼唤，即 高格尼亚 - 就像Polygnotus的艺术作品一样，我们缺乏一个文化背景，而这个文化背景对于当代读者来说可能更加明显，并为我们不再看到的美杜莎的断头赋予更大的意义。
在回家的路上，珀尔修斯穿越了北非。 在那里，他拜访了泰坦-阿特拉斯，因为他担心宙斯的儿子会偷走他的金苹果（就像赫拉克勒斯--宙斯的另一个儿子和珀尔修斯自己的曾孙--会偷走一样），所以拒绝了他的款待。 珀尔修斯利用戈尔贡头的力量，将泰坦变成了石头，形成了今天被称为阿特拉斯的山岭山脉。
珀尔修斯穿着带翅膀的凉鞋在现代利比亚上空飞行，当美杜莎的血滴落到地上时，他无意中创造了一个毒蛇种族，每一条都孕育着一条毒蛇。 这些毒蛇后来也被阿戈纳人遇到，并杀死了预言家莫普索斯。
安朵美达的救援
美杜莎的力量最有名的一次使用是在现代埃塞俄比亚，她拯救了美丽的公主安德洛米达。 卡西奥佩亚女王吹嘘她女儿的美貌可与涅瑞德女神媲美，这引起了波塞冬的愤怒，因此他淹没了这座城市，并派一个巨大的海怪塞托斯来对付它。
一个神谕宣称，只有当国王牺牲了他的女儿，把她拴在石头上让野兽叼走，野兽才会满意。 珀尔修斯对公主一见钟情，用美杜莎的头来对付塞托斯，以换取国王对安朵美达的承诺。
珀尔修斯和安德洛米达
旅程的终点和美杜莎的命运
现在结婚了，珀尔修斯带着他的新妻子回到了家。 他满足了波吕德克忒斯的要求，把美杜莎的头送给了他，在这个过程中把国王变成了石头，并把他的母亲从他的淫威中解救出来。
珀尔修斯将美杜莎的头颅交给雅典娜，雅典娜将美杜莎的头颅放在自己的盾牌上--再次将美杜莎送回神界。 高格尼亚 她似乎是从那里演变而来的。
美杜莎的形象经久不衰--迟至公元前4世纪的希腊和罗马盾牌、胸牌和其他文物显示，高尔基的形象仍被用作保护符。 从土耳其到英国，到处都有文物和建筑元素被发现，这表明美杜莎作为保护者的概念在一定程度上被各地接受。即使在今天，她的雕像仍然装饰在克里特岛马塔拉海岸边的一块岩石上--一个用她可怕的目光注视着所有经过的人的守护者。
