Hoe lank het mense bestaan?

Geskiedenis laat 'n aantal vrae ontstaan ​​en beantwoord dit. Soms is hulle spesifiek - die datums waarop hierdie of daardie gebeurtenis plaasgevind het, of watter heerser 'n ander opgevolg het. Soms is hulle meer abstrak of filosofies, soos om die opkoms en evolusie van godsdienstige of politieke bewegings dop te hou.

Maar een van die eenvoudigste vrae, maar miskien die moeilikste, bly staan ​​– hoe het dit alles begin? Waar en wanneer het ons vandaan gekom? Hoe het mense begin?

Om hierdie te beantwoord sal ons help om nog 'n moeilike vraag te beantwoord: Hoe lank bestaan ​​mense al?

Hoe lank bestaan ​​mense al? Begin van Homo Sapiens

Die voor die hand liggende antwoord op die vraag lê blykbaar daarin om die woord mens met Homo sapiens eenvoudig te vervang. Evolusie gee ons dalk nie 'n presiese horlosie nie, maar dit bied ons sekerlik ten minste 'n redelike soliede afbakening van die voor en na wanneer ons die eerste keer van die evolusionêre boom afgetak het.

Ongelukkig is paleontologie 'n onvolledige en altyd -verskuiwing van wetenskap. Die prentjie wat deur die karige fossielrekord geskilder is, is verskeie kere oorgeteken, en sal ongetwyfeld weer - en selfs die bestendige toestand van daardie prentjie op enige gegewe tydstip is meer deurmekaar as wat jy sou verwag.

Om mee te begin, kom ons praat oor wat 'n spesie is. As ons spesifiek oor Homo sapiens wil praat, moet ons verstaan ​​of 'n hominied een is (of nie is nie).

Die skeidingslyneienskap heeltemal uniek aan mense, ten minste tot dusver - ons beheer vuur. Daar is uitgesoekte spesies wat voordeel trek uit vuur – takbokke wat na gebrande gebiede gaan om te eet op die nuwe groen groei wat byvoorbeeld opkom. Daar is selfs (onbevestigde) anekdotiese verhale van swart vlieërs, 'n soort Australiese roofvoël, wat brandende stokke van veldbrande dra en dit op 'n nuwe plek laat val om bykomende vure te begin om potensiële prooi uit te spoel.

Slegs mense. kan egter vuur skep. Daar is geen beter simbool om te leer om jou eie omgewing te bemeester en te vorm nie, en dit kan uiteindelik vir ons ons helder lyn gee om aan te dui wanneer voormens mens geword het.

Homo sapiens het vuur bemeester, net soos hul neefs, die Neanderdalmense. So ook hul voorganger H. heidelbergensis. Maar die eerste menslike voorouers wat ons werklik weet wat vuur geskep en gebruik het, sowat 1,5 miljoen jaar gelede, was Homo erectus.

Hoe lank het mense bestaan? Die beginlyn

So is dit dan – in anatomie, in gereedskapgebruik en in die bemeestering van vuur (en gevolglik, ten minste begin om nie meer aan die genade van natuur), staan ​​ Homo erectus uit as die eerste hominied wat al die blokkies nagesien het van wat ons mens sou noem. Lank voor die eerste stede, die eerste skryftaal, die eerste oeste, H. erectus het die eerste vroeteltrappe gedoen om bo 'n suiwer uit te stygreaktiewe, dierlike bestaan ​​en begin groei tot iets groters.

Ons geskrewe geskiedenis strek dalk net 'n kwessie van millennia terug. Ons oudste groot werke is dalk net in die laaste fraksie van ons tyd op aarde gemaak, maar mense, op elke manier wat saak maak, het byna twee miljoen jaar bestaan.

Die klassieke "biologiese spesie" konsep van 'n spesie stel dat diere verskillende spesies uitmaak wanneer hulle nie meer kan kruisteel nie. Wanneer 'n organisme so geneties duidelik geword het dat dit nie meer basters met verwante populasies kan produseer nie, is dit 'n nuwe spesie.

Sjimpansees is ons naaste lewende familie. Maar aangesien ons te ver van mekaar af ontwikkel het om te kruisteel, is Homo sapiens en Pan troglodiete onweerlegbaar verskillende spesies.

En die vervaagde lyn

Maar hierdie definisie het 'n paar foute. Sulke genetiese isolasie tussen twee spesies neem miljoene jare om te voltooi – mense en sjimpansees het meer as ses miljoen jaar gelede uiteengeloop – en baie wesens wat nie as dieselfde spesie beskou word nie, is steeds in staat om nageslag voort te bring.

Verskeie katbasters bestaan, soos ligers wat van leeus en tiere geskep is. Wolwe en die mak honde wat daaruit geteel is, kan ook nog basters skep. Perde en donkies skep muile, en navorsing dui daarop dat byna twintig persent van wilde voëlspesies kan kruisteel.

Dit maak die oorsprong van 'n nuwe spesie minder van 'n helder lyn en meer van 'n oordeel. Daar is tans verskeie denkrigtings oor die presiese afbakening van spesies gebaseer op die eiesoortigheid van sleutelbiologiese kenmerke, genetiese ooreenkomste en ander metodologieë. En met 'n datastel asonvolledig en onseker as die fossielrekord, behels daardie proses natuurlik beduidende debat.

Die Ou en die Nuwe

Oënskynlik het Homo sapiens die eerste keer ongeveer 300 000 jaar gelede verskyn. Maar dit was nie mense soos ons hulle vandag ken nie – na verwys as argaïese Homo sapiens , hierdie vroeë mense het beduidende fisiologiese verskille gehad wat hulle as verskillend van ons gemerk het.

Dit word selfs aangevoer in sommige kwartiere dat hulle uit hul eie spesie bestaan ​​– of ten minste 'n subspesie – wat moderne mense oorbrug met ons voorouer, Homo heidelbergensis . Hierdie voorlopige spesie – wat deur sommige paleontoloë as Homo helmei beskou word – het 'n effens kleiner brein en kleiner tande as moderne Homo sapiens gehad, sowel as 'n meer prominente wenkbroue, dikker skedel, wyer neusgange , en byna nie-bestaande ken.

Net so is 'n ander moontlike Homo sapiens subspesie by Herto, Ethiopië gevind en dateer van ongeveer 160 000 jaar gelede. Hierdie "Herto Man", geklassifiseer as Homo sapiens idaltu , dui 'n selfs nader vordering aan moderne mense aan, met slegs geringe morfologiese verskille wat dit as 'n unieke subspesie omskryf.

The Extended Family

Moderne mense het eers in die tyd van Herto-mens verskyn, ongeveer 160 000 jaar gelede. Die verskillende argaïese Homo Sapiens subspesies het sowat 100 000 jaar gelede afgeneem toe die buitengewone loop vanons meer verre familielid Homo erectus het ook geëindig, wat net moderne Homo sapiens en Homo neanderthalensis (self ook afstammelinge van H. heidelbergensis ) agtergelaat het. as die Aarde se oorblywende hominiede.

Dus, ons aanvanklike eenvoudige antwoord word eers gekompliseer deur of ons beide argaïese sowel as moderne Homo sapiens beskou as onder die sambreel van mens . Indien wel, dan het mense so ver terug as 300 000 jaar in Afrika bestaan. Indien nie, is ons geskiedenis net 'n bietjie meer as die helfte daarvan - maar in 'n ander siening kan dit ook baie langer wees.

Nabestaandes

Die vaagheid van spesieskeiding beteken nie net nie. van toepassing wanneer een bevolking van 'n ander afstam. Daar is ander lede van die Homo genus, nou verwant aan ons, wat byna seker by ons definisie van mens ingesluit behoort te word, en sommige van hulle geskiedenis strek veel verder terug as dié van ons spesie.

Ons naaste familielid, soos reeds opgemerk, was Homo neanderthalensis . Hulle skei van dieselfde gemeenskaplike voorouer, H. heidelbergensis, as H. sapiens het, die enigste verskil is dat hulle in Europa ontwikkel het terwyl die fossielrekord H. sapiens het aanvanklik in Oos-Afrika ontwikkel.

Neanderdalmense

Neanderdalmens was nie 'n meer primitiewe, mislukte uitloper nie. Hulle het klere en verbasend gesofistikeerde gereedskap ontwikkel en gebruik. Hulle het vuur bemeester enbewyse gelaat het van ten minste rudimentêre geestelike praktyke.

Gegewe dit alles, lyk dit asof Neanderdalmense – ten spyte van morfologiese verskille – beslis onder die sambreel van die mens val. Daar is selfs beweer dat H. sapiens en H. neanderthalensis , gebaseer op bewyse van kruising in die menslike genoom, verteenwoordig eintlik albei subspesies van Homo sapiens – alhoewel dit op daardie klassieke spesie-konsep gebaseer is, en beperkte aanvaarding in breër wetenskaplike kringe het.

Terwyl anatomies moderne mense 160 000 jaar gelede verskyn het, het die Neanderdalmense vroeër gekom - ongeveer 400 000 jaar gelede, wat selfs die argaïese H. sapiens . Dus, terwyl dit buite ons direkte evolusionêre lyn is, kan Neanderdalmense die geskiedenis van mense ten minste 'n ekstra 100 000 jaar terug verleng.

Homo Erectus

'n Selfs meer ver, maar miskien belangriker, relatief is Homo erectus . Die voorganger van H. heidelbergensis , wat sowat 700 000 jaar gelede van hulle geskei het, H. erectus is in wese die oupa van H. sapiens .

En H. erectus het vir 'n verbysterende lang tydperk bestaan ​​– ongeveer 1,8 miljoen jaar gelede (hoewel die eerste halfmiljoen jaar daarvan oor die algemeen geklassifiseer word as 'n aparte spesie, H. ergaster , eksklusief vir Afrika ). En hierdie voorvader het verduur tot in die tyd van Homosapiens .

Homo erectus was die eerste hominied wat die liggaamlike proporsies vertoon wat in moderne mense gevind word – hulle het langer bene, korter arms gehad en het ander morfologiese vooruitgang gedra wat pas by 'n spesie wat regop op twee bene begin loop eerder as om bloot in bome te klim om te oorleef.

Neanderdaller sal 'n tweede blik op die straat kry as jy hulle met 'n moderne pak versier en haarsny is debatteerbaar. Daar is geen twyfel dat H. erectus sou – maar as jy na rekonstruksies daarvan kyk, word ’n mens getref deur die ooreenkomste met onsself, en die etiket mens lyk ’n natuurlike en instinktiewe passing – en dit stoot die begin van die mensdom byna twee miljoen terug jaar.

Verstand vs. Liggaam

Maar miskien wanneer ons vra wanneer mense begin het, praat ons nie streng van anatomie of taksonomie nie. Dit is, soos ons pas vasgestel het, 'n glybaan van vervaagde lyne, beste raaiskote en teenstrydige menings.

Miskien wat ons regtig bedoel is "wanneer het mensdom begin"? Dit wil sê, wanneer het iets herkenbaar as menslike kultuur, as die verstandelike ontwikkeling van mense as meer as diere – selfs slim diere – werklik begin?

Wanneer het ons selfbewus geword? Wanneer het ons begin dink ?

Vroeë beskawing

Die oudste herkenbare beskawing wat gedokumenteer is, is dié van Mesopotamië, wat dié van Antieke Egipte met sowat 500 jaar voorgeloop het met dieopkoms van die Sumeriërs ongeveer 3500 B.C.E. Die geskrewe woord, in die vorm van spykerskrif, het uit hierdie kultuur ontstaan ​​en dateer so ver terug as 4000 B.C.E.

Maar hoewel Sumer die vroegste "volledige" kultuur op rekord is, is dit die moeite werd om 'n oomblik te neem om te besef presies hoe baie leë bladsye wat in die joernaal van die mensdom laat. Die kultuur van Antieke Egipte het sowat 2500 jaar geduur (of 3000, as Ptolemaïese Egipte ingesluit is) – maar het selfs die mees konserwatiewe begin vir “mense” gehad, dié van die opkoms van moderne H. sapiens ongeveer 160 duisend jaar gelede kon meer as vyftig Egiptiese beskawings end-tot-end tussen daardie oorsprongspunt en die begin van kultuur in Mesopotamië geplaas word.

Verlore Ryke

En daar is aanloklike landmerke in die mis van die geskiedenis wat daarop dui dat daar baie is om te vind in daardie sogenaamd leë ruimte. Alhoewel ons dalk nooit in staat sal wees om ten volle te ontbloot watter pre-Mesopotamiese kulture ook al mag bestaan ​​het nie, bevestig hierdie leidrade vir ons dat daar baie meer in ons geskiedenis is as wat ons weet.

Chinese Neolitiese kulture in die gebied van die Geel en Yangtze-riviere het so ver terug as 7000 vC in gevestigde gemeenskappe gewoon, diere makgemaak en geverfde pottebakkery en gekerfde jade geproduseer. En die kulture wat gesamentlik as die Mound Builders bekend staan, was besig om grondwerke te ontwikkel en handel te dryf in Noord-Amerika so vroeg as 3000 vC.

Die VK se Stonehengeis ook ongeveer 3000 vC gebou, alhoewel die terrein bewyse toon van vroeëre konstruksie wat 5000 jaar vroeër teruggaan. En Warren Field in Aberdeenshire, Skotland het 'n maankalender wat dateer uit 8000 vC.

Maar die interessantste van hierdie vroeëre oorblyfsels is dalk die kompleks bekend as Göbekli Tepe. Geleë in die suidooste van Turkye, het die terrein bestaan ​​uit meer as 20 kliphokke met ingewikkelde gekerfde pilare en gestileerde beeldhouwerke. En dit alles dateer uit 'n verbysterende 9000 vC – meer as twee keer so oud soos die piramides van Egipte en gebou deur 'n kultuur waarvan ons niks weet nie.

Die maatstaf van 'n man

Ons sal sal waarskynlik nooit weet wanneer die eerste nedersetting gebou is, wanneer die basiese reëls van wiskunde vir die eerste keer ontdek is, of wanneer ons die eerste keer bymekaarmaak met boerdery en jag met veediere vervang het nie. Die eerste tale – miskien selfs vroeër as spykerskrif, indien enige bestaan ​​– is waarskynlik verlore.

Sonder daardie blatante merkers, hoe kan ons ons op 'n vaste punt vestig as die begin van die menslike beskawing, en – in hierdie filosofiese sin – die begin van mense? Wel, ons kan 'n paar baie basiese mylpale wat in paleoantropologie gevind word, ondersoek om ons te help om te vind wat ons ons sosiale beginpunt kan noem, die oorsprong van ons identiteit as mense.

Handy Man

Die begin van verstandelike ontwikkeling verskyn in die gebruik van gereedskap, natuurlik. Diegebruik van klip (en been) hamers, skrapers, en selfs wapens kan gesê word om die begin van daardie reis te merk. Volgens daardie maatstaf gaan die begin van die mensdom al die pad terug na Homo habilis , wat so 2,6 miljoen jaar gelede geslypte klipwerktuie vervaardig en gebruik het waarna vandag verwys word as Oldowan-werktuie.

Maar gereedskapgebruik is nie uniek aan mense nie. 'n Aantal dierspesies vandag, van ons familielede onder die groot ape tot see-otters en 'n aantal voëlspesies, is gedokumenteer met behulp van eenvoudige, geïmproviseerde gereedskap - en die kennis oor die gebruik daarvan aan hul nageslag oorgedra. En hoewel hierdie gereedskap in die meeste gevalle minder gesofistikeerd is as selfs dié van H. habilis , demonstreer hulle dat sulke probleemoplossing nie 'n unieke kenmerk van die mensdom is nie.

Heilige Man

Ons kan ook bewyse van geestelike oefening, hoe eenvoudig ook al, as die teken beskou van hierdie opgang. Sekerlik, beide vroeë Homo sapiens en Neanderdalmense het bewyse van sulke praktyke in beide begrafnisse en grotskilderye gelaat, alhoewel min vaste bewyse oorleef het van óf seremonies óf begrafnispraktyke onder vroeëre hominiede.

Weereens, sulke dinge is egter nie eksklusief vir mense nie. Dit lyk asof olifante, so beroemd, betrokke is by begrafnispraktyke, net soos sjimpansees. Selfs sommige voëlspesies, veral kraaie, is blykbaar rituele gedrag wanneer dit by die dood kom.

Burning Man

Daar is egter een