Hversu lengi hafa menn verið til?

Sagan vekur upp og svarar fjölda spurninga. Stundum eru þau ákveðin - dagsetningarnar sem þessi eða þessi atburður gerðist, eða hvaða höfðingja tók við af öðrum. Stundum eru þær óhlutbundnari eða heimspekilegar, eins og að fylgjast með uppgangi og þróun trúarbragða eða stjórnmálahreyfinga.

En ein af einföldustu spurningunum, en þó kannski erfiðasta, stendur eftir – hvernig byrjaði þetta allt? Hvaðan og hvenær komum við? Hvernig byrjuðu menn?

Að svara þessum mun hjálpa okkur að svara enn annarri erfiðri spurningu: Hversu lengi hafa menn verið til?

Hversu lengi hafa menn verið til? Byrjað á Homo Sapiens

Hið augljósa svar við spurningunni virðist liggja í því einfaldlega að skipta út orðinu mannlegur fyrir Homo sapiens . Þróunin gefur okkur kannski ekki nákvæma klukku, en vissulega gefur hún okkur að minnsta kosti nokkuð trausta afmörkun á því fyrir og eftir þegar við kvísluðum fyrst af þróunartrénu.

Því miður er steingervingafræði ófullkomin og alltaf -skipta um vísindi. Myndin sem snýr að steingervingaskránni hefur verið endurteiknuð margsinnis og mun eflaust gera það aftur - og jafnvel stöðugt ástand myndarinnar á hverjum tíma er ruglaðra en þú gætir búist við.

Til að byrja með, við skulum tala um hvað tegund er. Ef við viljum tala sérstaklega um Homo sapiens , þurfum við að skilja hvort hominid er (eða er ekki) eitt.

The Dividing Lineeiginleiki sem er algjörlega einstakur fyrir menn, að minnsta kosti hingað til - við stjórnum eldi. Það eru valdar tegundir sem nýta sér eldinn - dádýr sem fara á brennd svæði til að borða á nýja græna vextinum sem sprettur upp, til dæmis. Það eru meira að segja til (óstaðfestar) sögusagnir af svörtum flugdrekum, tegund ástralskra rjúpna, sem bera brennandi prik frá skógareldum og sleppa þeim á nýjan stað til að kveikja fleiri elda til að skola út hugsanlega bráð.

Aðeins menn. getur búið til eld. Það er ekkert betra tákn fyrir að læra að ná tökum á og móta eigið umhverfi og þetta gæti loksins gefið okkur björtu línuna okkar til að tákna þegar formannlegt varð mannlegt .

Homo sapiens náði tökum á eldi, eins og frændur þeirra Neanderdalsmenn. Svo gerði forveri þeirra H. heidelbergensis. En fyrstu forfeður mannsins sem við vitum sannarlega að hafa skapað og notað eld, fyrir um 1,5 milljón árum, voru Homo erectus.

Hversu lengi hafa menn verið til? Upphafslínan

Svo er það þá - í líffærafræði, í notkun á tækjum og í tökum á eldi (og þar af leiðandi, að minnsta kosti byrjar að vera ekki lengur á valdi sínu eðli), Homo erectus stendur upp úr sem fyrsti hominid til að haka við alla reiti þess sem við myndum kalla mannlegt. Löngu fyrir fyrstu borgir, fyrsta ritmál, fyrstu uppskeru, H. erectus tók fyrstu fumlandi skrefin til að rísa upp fyrir hreinthvarfgjarn, dýraleg tilvera og byrja að vaxa í eitthvað meira.

Saga okkar getur aðeins teygt aftur árþúsundir. Elstu stórverkin okkar hafa kannski aðeins verið gerð á síðasta hluta okkar tíma á jörðinni, en mennirnir, á allan hátt sem máli skipta, hafa verið til næstum tvær milljónir ára.

Hið klassíska „líffræðilega tegund“ hugtak um tegund segir að dýr séu mismunandi tegundir þegar þau geta ekki lengur kynblandað. Þegar lífvera er orðin svo erfðafræðilega aðgreind að hún getur ekki lengur framleitt blendinga með skyldum stofnum, þá er það ný tegund.

Simpansar eru nánustu núlifandi ættingjar okkar. En þar sem við höfum þróast of langt frá hvort öðru til að rækta saman, eru Homo sapiens og Pan troglodytes óumdeilanlega aðskildar tegundir.

And the Blurred Line

En þessi skilgreining hefur nokkra galla. Slík erfðafræðileg einangrun á milli tveggja tegunda tekur milljónir ára að ljúka – menn og simpansar skildu í sundur fyrir meira en sex milljón árum – og fullt af verum sem ekki eru taldar vera sömu tegundar eru enn færar um að eignast afkvæmi.

Ýmsir kattablendingar eru til, eins og tígrisdýr búin til úr ljónum og tígrisdýrum. Úlfar og tamhundar sem voru ræktaðir af þeim geta samt búið til blendinga líka. Hestar og asnar búa til múla og rannsóknir benda til þess að tæplega tuttugu prósent villtra fuglategunda geti kynstofnaðist.

Þetta gerir upphafspunkt nýrrar tegundar minna af bjartri línu og meira dómgreindaratriði. Eins og er eru nokkrir skólar um hugsun um nákvæma afmörkun tegunda sem byggjast á sérkenni líffræðilegra lykileinkenna, erfðafræðilegum líkindum og annarri aðferðafræði. Og með gagnasetti semófullnægjandi og óuppgerð sem steingervingaskráin felur það ferli náttúrulega í sér verulegar umræður.

Gamla og nýja

Svo virðist sem Homo sapiens kom fyrst fram fyrir um 300.000 árum síðan. En þetta voru ekki menn eins og við þekkjum þá í dag – kallaðir fornaldar Homo sapiens , þessir fyrstu menn höfðu verulegan lífeðlisfræðilegan mun sem merkti þá að þeir væru aðgreindir frá okkur.

Það er jafnvel haldið fram í sumum hluta að þeir samanstanda af eigin tegund – eða að minnsta kosti undirtegund – sem brúar nútímamenn við forföður okkar, Homo heidelbergensis . Þessi bráðabirgðategund – sem sumir steingervingafræðingar töldu Homo helmei voru með aðeins minni heila og minni tennur en nútíma Homo sapiens , auk áberandi augabrúnar, þykkari höfuðkúpa, breiðari nefganga , og nánast engin höku.

Sömuleiðis fannst önnur möguleg Homo sapiens undirtegund í Herto í Eþíópíu og er frá því fyrir um 160.000 árum. Þessi „Herto Man“, flokkaður sem Homo sapiens idaltu , markar enn nær framfarir nútímamannanna, með aðeins örlítinn formfræðilegan mun sem afmarkar hann sem einstaka undirtegund.

The Extended Family

Nútímamenn komu ekki fram fyrr en um tíma Herto mannsins, fyrir um það bil 160.000 árum. Hinar ýmsu fornöldu Homo Sapiens undirtegundir minnkaði fyrir um 100.000 árum síðan, þegar óvenjulegur gangurFjarlægari ættingi okkar Homo erectus lauk líka og skildi aðeins eftir nútíma Homo sapiens og Homo neanderthalensis (sjálfur einnig afkomendur H. heidelbergensis ) sem eftirstandandi hominids jarðar.

Svo, upphaflega einfalda svarið okkar er fyrst flókið með því hvort við teljum bæði fornaldar og nútíma Homo sapiens falla undir regnhlífina mannlegt . Ef svo er, þá voru menn til allt að 300.000 ár aftur í tímann í Afríku. Ef ekki, þá er saga okkar aðeins meira en helmingur þess – en að öðru leyti gæti hún líka verið miklu lengri.

Nánir ættingjar

Óljós tegundaaðskilnað er ekki aðeins eiga við þegar einn stofn kemur frá öðrum. Það eru aðrir meðlimir Homo ættkvíslarinnar, náskyldir okkur, sem ættu næstum örugglega að vera með í skilgreiningu okkar á manneskju, og sum saga þeirra nær miklu lengra aftur en sögu þeirra tegund okkar.

Nasti ættingi okkar, eins og áður hefur komið fram, var Homo neanderthalensis . Þeir hættu frá sama sameiginlega forföður, H. heidelbergensis, sem H. sapiens gerði það, eini munurinn var að þeir þróuðust í Evrópu á meðan steingervingaskráin bendir til H. sapiens upphaflega þróast í Austur-Afríku.

Neanderdalsmenn

Neanderdalsmaðurinn var ekki frumstæðari, misheppnaður afleggjari. Þeir þróuðu og notuðu fatnað og furðu háþróuð verkfæri. Þeir náðu tökum á eldi oghafa skilið eftir sig vísbendingar um að minnsta kosti frumstæðar andlegar venjur.

Miðað við allt þetta, virðist Neanderdalsmenn – þrátt fyrir formfræðilegan mun – vissulega falla undir regnhlíf mannsins. Því hefur jafnvel verið haldið fram að H. sapiens og H. neanderthalensis , byggt á vísbendingum um víxlræktun í erfðamengi mannsins, tákna í raun bæði undirtegund Homo sapiens – þó þetta sé byggt á því klassíska tegundahugtaki og hefur takmarkaða viðurkenningu í víðari vísindahringjum.

Þó líffærafræðilega nútímamenn hafi komið fram fyrir 160.000 árum síðan, komu Neanderdalsmenn fyrr - fyrir um 400.000 árum síðan og voru jafnvel á undan fornöldinni H. sapiens . Svo, þó að Neanderdalsmenn séu utan okkar beinu þróunarlínu, gætu Neanderdalsmenn lengt sögu mannsins aftur í að minnsta kosti 100.000 ár aftur í tímann.

Homo Erectus

Enn fjarlægari, en kannski mikilvægara, ættingi er Homo erectus . Forveri H. heidelbergensis , sem klofnaði frá þeim fyrir um 700.000 árum, H. erectus er í meginatriðum afi H. sapiens .

Og H. erectus var til í ótrúlega langan tíma - kom fram fyrir um 1,8 milljón árum síðan (þó fyrstu hálf milljón árin af því séu almennt flokkuð sem sérstök tegund, H. ergaster , eingöngu í Afríku ). Og þessi forfaðir varði langt fram á tíð Homosapiens .

Homo erectus var fyrsta mannkynið sem sýndi líkamshlutföllin sem finnast í nútímamönnum – þeir voru með lengri fætur, styttri handleggi og báru aðrar formfræðilegar framfarir sem hæfa tegund sem farinn að ganga uppréttur á tveimur fótum frekar en einfaldlega að klifra í trjám til að lifa af.

Neanderdalsmaðurinn myndi fá annað augnaráð á götunni ef þú skreyttir þá með nútímalegum jakkafötum og klipping er umdeilanleg. Það er enginn vafi á því að H. erectus myndi – en þegar litið er á endurgerð þeirra verður maður hrifinn af líkingum við okkur sjálf og merkingin manneskja virðist eðlileg og eðlislæg passa – og það ýtir upphaf mannkyns aftur í tæpar tvær milljónir ár.

Hugur vs líkami

En kannski þegar við spyrjum hvenær menn byrjuðu þá erum við ekki strangt til tekið að tala um líffærafræði eða flokkunarfræði. Það, eins og við höfum nýlega komist að, er hála brekka af óskýrum línum, bestu getgátum og misvísandi skoðunum.

Kannski er það sem við meinum í raun "hvenær byrjaði mannkynið "? Það er að segja hvenær byrjaði eitthvað sem er þekkt sem mannleg menning, þar sem hugarþroski manneskju sem meira en dýr – jafnvel snjöll dýr – raunverulega?

Hvenær urðum við sjálf meðvituð? Hvenær byrjuðum við að hugsa ?

Snemma siðmenning

Elsta þekkta siðmenningin sem hefur verið skjalfest er sú í Mesópótamíu, sem var á undan Egyptalandi til forna um 500 ár með theUppgangur Súmera um 3500 f.Kr. Ritaða orðið, í formi fleygboga, er upprunnið frá þessari menningu og nær allt aftur til 4000 f.Kr.

En þó að Súmer markar elstu „fullkomna“ menningu sem sögur fara af, þá er það þess virði að gefa sér smá stund til að átta sig á því hvernig margar auðar síður sem skilja eftir sig í tímariti mannkynsins. Menning Forn-Egyptalands stóð í um 2500 ár (eða 3000, ef Ptolemaic Egyptaland er talið með) – en fór jafnvel með íhaldssamasta byrjun „mannanna“, uppgangi nútíma H. sapiens fyrir um 160 þúsund árum síðan var hægt að setja yfir fimmtíu egypskar siðmenningar enda til enda á milli þess upphafspunkts og upphafs menningar í Mesópótamíu.

Týnd heimsveldi

Og það eru pirrandi kennileiti í þoku sögunnar sem benda til þess að margt sé að finna í því tóma rými sem talið er að. Þó að við gætum aldrei afhjúpað að fullu hvaða menningu sem var fyrir Mesópótamíu, þá staðfesta þessar vísbendingar fyrir okkur að það er miklu meira í sögu okkar en við vitum.

Kínversk nýöldarmenning á svæðinu Gula og Yangtze árnar bjuggu í byggðum byggðum, tömdu dýr og framleiddu málað leirmuni og útskorið jade allt aftur til 7000 f.Kr. Og menningin sem sameiginlega kallast Mound Builders var að þróa jarðvinnu og stunda viðskipti í Norður-Ameríku strax um 3000 f.Kr.

Stonehenge í Bretlandivar einnig smíðað um 3000 f.Kr., þó að staðurinn sýni vísbendingar um fyrri byggingu sem hafi farið aftur 5000 árum fyrr. Og Warren Field í Aberdeenshire í Skotlandi er með tungldagatal sem er frá 8000 f.Kr.

En það sem er mest forvitnilegt af þessum fyrri leifum kann að vera flókið þekkt sem Göbekli Tepe. Staðsett í suðausturhluta Tyrklands, staðurinn samanstóð af meira en 20 steingirðingum með flóknum útskornum súlum og stílfærðum skúlptúrum. Og þetta er allt frá yfirþyrmandi 9000 f.Kr. – meira en tvöfalt eldri en pýramídarnir í Egyptalandi og byggðir af menningu sem við vitum ekkert um.

The Measure of a Man

Við munum líklega aldrei að vita hvenær fyrsta byggðin var byggð, hvenær grunnreglur stærðfræðinnar voru uppgötvaðar í fyrsta skipti eða hvenær við skiptum fyrst út söfnun fyrir búskap og veiði með smalamennsku. Fyrstu tungumálin – kannski jafnvel skrifuð fyrr en fleygbogaskrift, ef þau voru til – eru líklega týnd tímans tönn.

Án þessara augljósu merkja, hvernig getum við sest að á föstum punkti sem upphaf mannlegrar siðmenningar, og – í þessi heimspekilegi skilningur – upphaf mannanna? Jæja, við getum skoðað nokkra mjög grundvallar áfanga sem finnast í fornfræði til að hjálpa okkur að finna það sem við getum kallað samfélagslegan upphafspunkt okkar, uppruna sjálfsmyndar okkar sem manneskjur.

Handy Man

The upphaf andlegs þroska kemur auðvitað fram í verkfæranotkun. TheSegja má að notkun steinhamra (og bein)hamra, skrapa og jafnvel vopna marki upphaf þeirrar ferðar. Miðað við þá mælikvarða nær upphaf mannkyns alla leið aftur til Homo habilis , sem var að föndra og nota slípuð steinverkfæri sem í dag eru kölluð Oldowan verkfæri fyrir um 2,6 milljón árum síðan.

En verkfæranotkun er ekki einstök fyrir menn. Fjöldi dýrategunda í dag, allt frá ættingjum okkar meðal stórapa til sæbjúgra og fjölda fuglategunda, hefur verið skráð með einföldum, spunaverkfærum - og miðlað þekkingu um notkun þeirra til afkvæma sinna. Og þó að þessi verkfæri séu í flestum tilfellum minna háþróuð en jafnvel þau H. habilis , sýna þeir fram á að slík vandamálalausn er ekki sérstakur eiginleiki mannkyns.

Heilagur maður

Við gætum líka litið á vísbendingar um andlega iðkun, hversu einföld sem hún er, sem táknið. af þessari uppgöngu. Vissulega skildu bæði snemma Homo sapiens og Neanderdalsmenn eftir vísbendingar um slíkar venjur í bæði greftrun og hellamálverkum, þó að fáar haldbærar sannanir hafi varðveist um annaðhvort athafnir eða útfararhætti meðal eldri hominída.

Aftur, þó, slíkt er ekki eingöngu fyrir menn. Fílar, sem frægt er, virðast stunda jarðarfarir, eins og simpansar. Jafnvel sumar fuglategundir, einkum krákur, virðast stunda trúarhegðun þegar kemur að dauða.

Burning Man

Það er hins vegar einn