Taula de continguts
La història planteja i respon una sèrie de preguntes. De vegades són concrets: les dates en què va passar aquest o aquell esdeveniment, o quin govern va succeir a un altre. De vegades són més abstractes o filosòfiques, com ara el seguiment de l'ascens i l'evolució dels moviments religiosos o polítics.
Però una de les preguntes més senzilles, però potser la més difícil, segueix sent: com va començar tot? D'on i quan venim? Com van començar els humans?
Contestar-les ens ajudarà a respondre una altra pregunta difícil: quant de temps fa que existeixen els humans?
Quant de temps han existit els humans? Partint de l'Homo Sapiens
La resposta òbvia a la pregunta semblaria radicar simplement en substituir la paraula humà per Homo sapiens . Potser l'evolució no ens ofereix un rellotge precís, però segurament ens ofereix almenys una delimitació raonablement sòlida sobre l'abans i el després de quan vam ramificar per primera vegada l'arbre evolutiu. -Ciència canviant. La imatge pintada per l'escàs registre fòssil s'ha tornat a dibuixar diverses vegades, i sens dubte ho tornarà a fer, i fins i tot l'estat estacionari d'aquesta imatge en un moment donat és més confusa del que podríeu esperar.
Per començar, parlem de què és una espècie. Si volem parlar específicament d' Homo sapiens , hem d'entendre si un homínid és (o no) un.
La línia divisòriatret absolutament únic per als humans, almenys fins ara: controlem el foc. Hi ha espècies selectes que aprofiten el foc: els cérvols que es dirigeixen a zones cremades per menjar el nou creixement verd que brolla, per exemple. Fins i tot hi ha relats anecdòtics (no confirmats) de milans negres, un tipus de rapinyaire australià, que portava pals ardents dels incendis forestals i els deixaven caure en un lloc nou per tal d'iniciar focs addicionals per eliminar les preses potencials.
Només els humans. pot crear foc, tanmateix. No hi ha un símbol millor per aprendre a dominar i donar forma al propi entorn, i això pot donar-nos finalment la nostra línia brillant per indicar quan prehumà es va convertir en humà .
Homo sapiens dominava el foc, igual que els seus cosins els neandertals. També ho va fer el seu predecessor H. heidelbergensis. Però els primers avantpassats humans que realment sabem que van crear i utilitzar el foc, fa uns 1,5 milions d'anys, van ser Homo erectus.
Quant de temps han existit els humans? La línia de partida
Així és, doncs, en anatomia, en l'ús d'eines i en el domini del foc (i, en conseqüència, almenys començar a no estar més a mercè de natura), Homo erectus destaca com el primer homínid que va marcar totes les caselles del que diríem humà. Molt abans de les primeres ciutats, la primera llengua escrita, els primers conreus, H. erectus va fer els primers passos torpes per aixecar-se per sobre d'un puramentexistència reactiva i bestial i començar a créixer en alguna cosa més gran.
La nostra història escrita només es pot remuntar uns mil·lennis enrere. Les nostres grans obres més antigues poden haver estat realitzades només en l'última fracció del nostre temps a la Terra, però els humans, en tots els sentits que importan, han existit gairebé dos milions d'anys.
El concepte clàssic d'espècie biològica d'una espècie afirma que els animals comprenen espècies diferents quan ja no es poden creuar. Quan un organisme s'ha fet tan diferent genèticament que ja no pot produir híbrids amb poblacions relacionades, és una espècie nova.
Els ximpanzés són els nostres parents vius més propers. Però com que hem evolucionat massa lluny els uns dels altres per creuar-nos, Homo sapiens i Pan troglodytes són espècies indiscutiblement diferents.
I la línia borrosa
Però aquesta definició té alguns defectes. Aquest aïllament genètic entre dues espècies triga milions d'anys a completar-se –els humans i els ximpanzés van divergir fa més de sis milions d'anys– i moltes criatures que no es consideren la mateixa espècie encara són capaços de produir descendència.
Existen diversos híbrids felins, com els lligres creats a partir de lleons i tigres. Els llops i els gossos domesticats que es van criar a partir d'ells encara poden crear híbrids. Els cavalls i els rucs creen mules, i la investigació suggereix que gairebé el vint per cent de les espècies d'ocells salvatges poden creuar-se.
Això fa que el punt d'origen d'una nova espècie sigui menys brillant i més una crida de judici. Actualment hi ha diverses escoles de pensament sobre la demarcació precisa de les espècies basades en la distinció de les característiques biològiques clau, la similitud genètica i altres metodologies. I amb un conjunt de dades comincomplet i inestable com el registre fòssil, aquest procés naturalment implica un debat important.
El vell i el nou
Aparentment, Homo sapiens va aparèixer per primera vegada fa uns 300.000 anys. Però aquests no eren humans tal com els coneixem avui en dia: anomenats arcaics Homo sapiens , aquests primers humans tenien diferències fisiològiques significatives que els marcaven com a diferents de nosaltres.
Fins i tot s'argumenta a algunes parts que comprenen la seva pròpia espècie, o almenys una subespècie, unint els humans moderns amb el nostre avantpassat, Homo heidelbergensis . Aquesta espècie provisional, considerada Homo helmei per alguns paleontòlegs, posseïa un cervell una mica més petit i unes dents més petites que l' Homo sapiens modern, així com una cella més prominent, un crani més gruixut i uns passos nasals més amples. , i una barbeta gairebé inexistent.
Així mateix, una altra possible subespècie Homo sapiens es va trobar a Herto, Etiòpia i data de fa uns 160.000 anys. Aquest "Herto Man", classificat com a Homo sapiens idaltu , marca una progressió encara més propera als humans moderns, amb només petites diferències morfològiques que el delimiten com una subespècie única.
La família extensa
Els humans moderns no van aparèixer fins a l'època de l'home Herto, fa uns 160.000 anys. Les diverses subespècies arcaiques Homo Sapiens es van reduir fa uns 100.000 anys, quan l'extraordinària sèrie deel nostre parent més llunyà Homo erectus també va acabar, deixant només els moderns Homo sapiens i Homo neanderthalensis (ells mateixos també descendents de H. heidelbergensis ) com els homínids restants de la Terra.
Així doncs, la nostra resposta inicialment senzilla es complica primer per si considerem que tant l'Homo sapiens arcaic com el modern cauen sota el paraigua de l' humà . Si és així, els humans existien des de fa 300.000 anys a Àfrica. Si no és així, la nostra història és només una mica més de la meitat, però en un altre punt de vista, també podria ser molt més llarga.
Parents propers
La difusa de la separació d'espècies no només s'apliquen quan una població descendeix d'una altra. Hi ha altres membres del gènere Homo , molt relacionats amb nosaltres, que gairebé segur que haurien d'estar inclosos en la nostra definició d'humà, i algunes de les seves històries es remunten molt més enllà de la de la nostra espècie.
El nostre parent més proper, com ja s'ha assenyalat, era Homo neanderthalensis . Es van separar del mateix avantpassat comú, H. heidelbergensis, com H. sapiens ho va fer, l'única diferència és que van evolucionar a Europa mentre que el registre fòssil suggereix que H. sapiens va evolucionar inicialment a l'Àfrica oriental.
Els neandertals
L'home de neandertal no era un ram més primitiu i fallit. Van desenvolupar i utilitzar roba i eines sorprenentment sofisticades. Dominaven el foc ihan deixat evidències d'almenys pràctiques espirituals rudimentàries.
Tenint en compte tot això, els neandertals –malgrat les diferències morfològiques– sens dubte semblarien caure sota el paraigua dels humans. Fins i tot s'ha plantejat que H. sapiens i H. neanderthalensis , basat en proves de mestissatge en el genoma humà, en realitat tots dos representen subespècies de Homo sapiens , tot i que es basa en aquest concepte d'espècie clàssic i té una acceptació limitada en cercles científics més amplis.
Si bé els humans anatòmicament moderns van aparèixer fa 160.000 anys, els neandertals van aparèixer abans, fa uns 400.000 anys, fins i tot anteriors a l'arcaic H. sapiens . Així, mentre fora de la nostra línia evolutiva directa, els neandertals podrien allargar la història dels humans almenys uns 100.000 anys més.
Homo Erectus
Una encara més llunyana, però potser més important, relatiu és Homo erectus . El predecessor de H. heidelbergensis , que se'n van separar fa uns 700.000 anys, H. erectus és essencialment l'avi de H. sapiens .
I H. erectus va existir durant un període de temps increïblement llarg, que va aparèixer fa uns 1,8 milions d'anys (tot i que els primers mig milió d'anys generalment es classifiquen com una espècie separada, H. ergaster , exclusiva d'Àfrica). ). I aquest avantpassat va aguantar fins ben entrat el temps de Homosapiens .
Homo erectus va ser el primer homínid que va mostrar les proporcions corporals que es troben en els humans moderns: tenien cames més llargues, braços més curts i altres avenços morfològics adequats a una espècie que va començar a caminar dret sobre dues cames en lloc de simplement enfilar-se als arbres per sobreviure.
Els neandertals tindrien una segona mirada al carrer si els engalanes amb un vestit modern i el tall de cabell és discutible. No hi ha dubte que H. erectus ho faria, però, mirant les reconstruccions d'ells, ens sorprenen les similituds amb nosaltres mateixos, i l'etiqueta humà sembla un encaix natural i instintiu, i això fa retrocedir l'inici de la humanitat gairebé dos milions. anys.
Ment contra cos
Però potser quan ens preguntem quan van començar els humans, no estem parlant estrictament d'anatomia o taxonomia. Això, com acabem d'establir, és un pendent relliscós de línies borroses, les millors suposicions i opinions contradictòries.
Potser el que realment volem dir és "quan va començar la humanitat "? És a dir, quan va començar realment quelcom reconeixible com a cultura humana, com el desenvolupament mental dels éssers humans com més que animals, fins i tot animals intel·ligents?
Vegeu també: Equidna: meitat dona, meitat serp de GrèciaQuan vam prendre consciència de nosaltres mateixos? Quan vam començar a pensar ?
Civilització primerenca
La civilització reconeixible més antiga que s'ha documentat és la de Mesopotàmia, que va ser anterior a la de l'Antic Egipte uns 500 anys amb elascens dels sumeris cap al 3500 a.C. La paraula escrita, en forma de cuneiforme, es va originar d'aquesta cultura i es remunta fins al 4000 a.C.
Però, mentre que Sumer marca la cultura "completa" més antiga que es té constància, val la pena dedicar-se un moment per adonar-se de com moltes pàgines en blanc que deixa al diari de la humanitat. La cultura de l'Antic Egipte va durar uns 2.500 anys (o 3.000, si s'inclou l'Egipte ptolemaic), però fins i tot va per l'inici més conservador per als "humans", el de l'ascens de l' H modern. sapiens fa uns 160 mil anys, més de cinquanta civilitzacions egípcies es podien situar de punta a punta entre aquest punt d'origen i els inicis de la cultura a Mesopotàmia.
Vegeu també: Saturn: Déu romà de l'agriculturaImperis perduts
I hi ha fites tentadores a la boira de la història que suggereixen que hi ha molt a trobar en aquell suposadament buit. Tot i que potser mai no podrem descobrir completament les cultures premesopotàmiques que hagin existit, aquestes pistes ens confirmen que hi ha molt més a la nostra història del que sabem.
Les cultures neolítices xineses a la zona del Groc. i els rius Yangtze vivien en comunitats assentades, domesticant animals i produint ceràmica pintada i jade tallat des del 7000 aC. I les cultures conegudes col·lectivament com els constructors de monticles estaven desenvolupant moviments de terra i es dedicaven al comerç a Amèrica del Nord des del 3000 aC.
Stonehenge del Regne Unit.també es va construir al voltant del 3000 aC, tot i que el lloc mostra evidències d'una construcció anterior que es remunta a 5000 anys abans. I Warren Field a Aberdeenshire, Escòcia, té un calendari lunar que data de l'any 8000 aC.
Però el més intrigant d'aquestes restes anteriors pot ser el complex conegut com a Göbekli Tepe. Situat al sud-est de Turquia, el lloc constava de més de 20 recintes de pedra amb pilars tallats i escultures estilitzades. I tot data d'un sorprenent 9000 aC, més del doble d'antigues que les piràmides d'Egipte i construïdes per una cultura de la qual no sabem res.
La mesura d'un home
Ho farem. Probablement mai se sap quan es va construir el primer assentament, quan es van descobrir les regles bàsiques de les matemàtiques per primera vegada o quan vam substituir per primera vegada la recol·lecció per l'agricultura i la caça per la ramaderia. Les primeres llengües, potser fins i tot l'escriptura anterior al cuneiforme, si n'hi havia, probablement s'han perdut en el temps.
Sense aquests marcadors flagrants, com podem establir-nos en un punt fix com l'inici de la civilització humana i, en aquest sentit filosòfic: el començament dels humans? Bé, podem examinar algunes fites molt bàsiques que es troben a la paleoantropologia per ajudar-nos a trobar el que podem anomenar el nostre punt de partida social, l'origen de la nostra identitat com a éssers humans.
Handy Man
El els inicis del desenvolupament mental apareixen en l'ús de les eines, és clar. ElEs podria dir que l'ús de martells de pedra (i d'os), rascadors i fins i tot armes marquen l'inici d'aquest viatge. Segons aquesta mètrica, els inicis de la humanitat es remunten a Homo habilis , que elaborava i utilitzava eines de pedra esmolada conegudes avui com a eines Oldowan fa uns 2,6 milions d'anys.
Però. L'ús de les eines no és exclusiu dels humans. Diverses espècies animals d'avui, des dels nostres parents entre els grans simis fins a llúdrigues marines i diverses espècies d'ocells, s'han documentat utilitzant eines senzilles i improvisades, i transmetent el coneixement de l'ús d'ells a la seva descendència. I encara que aquestes eines són en la majoria dels casos menys sofisticades que fins i tot les de H. habilis , demostren que aquesta resolució de problemes no és una característica única de la humanitat.
Home Sant
També podríem considerar l'evidència de la pràctica espiritual, per senzilla que sigui, com el signe d'aquest ascens. Sens dubte, tant els primers Homo sapiens com els neandertals van deixar evidències d'aquestes pràctiques tant en enterraments com en pintures rupestres, encara que poques evidències sòlides han sobreviscut de cerimònies o pràctiques funeràries entre els homínids anteriors.
Una vegada més, tanmateix, aquestes coses no són exclusives dels humans. Sembla que els elefants, com els ximpanzés, participen en pràctiques funeràries. Fins i tot algunes espècies d'ocells, en particular els corbs, semblen participar en comportaments rituals quan es tracta de la mort.
Burning Man
No obstant això, n'hi ha un.
