Откога съществуват хората?

Понякога те са конкретни - датите, на които се е случило това или онова събитие, или кой владетел е наследил друг. Понякога те са по-абстрактни или философски, като например проследяването на възхода и развитието на религиозни или политически движения.

Но един от най-простите, но може би и най-трудните въпроси остава - как е започнало всичко? Откъде и кога сме дошли? Как са се появили хората?

Отговорите на тези въпроси ще ни помогнат да отговорим на още един труден въпрос: Откога съществуват хората?

Откога съществуват хората? От Homo Sapiens

Очевидният отговор на въпроса изглежда се крие в простото заместване на думата човек с Homo sapiens . Еволюцията може и да не ни дава точен часовник, но със сигурност ни предлага поне някакво достатъчно солидно разграничение на времето преди и след това, когато за първи път сме се разклонили от еволюционното дърво.

За съжаление палеонтологията е непълна и постоянно променяща се наука. Картината, която рисува оскъдният фосилен материал, е била прекроявана многократно и несъмнено ще бъде прекроявана отново - и дори стабилното състояние на тази картина във всеки един момент е по-объркано, отколкото може да се очаква.

Като начало нека да поговорим за това какво е вид. Ако искаме да говорим конкретно за Homo sapiens , трябва да разберем дали един хоминид е (или не е) такъв.

Разделителната линия

Класическата концепция за вида "биологичен вид" гласи, че животните се състоят от различни видове, когато вече не могат да се кръстосват. Когато даден организъм е станал толкова генетично различен, че вече не може да създава хибриди със сродни популации, той е нов вид.

Шимпанзетата са най-близките ни живи роднини. Но тъй като сме еволюирали твърде далеч едни от други, за да се кръстосваме, Homo sapiens и Pan troglodytes са безспорно различни видове.

И размитата линия

Но това определение има някои недостатъци. Подобна генетична изолация между два вида отнема милиони години - хората и шимпанзетата са се разделили преди повече от шест милиона години - и много същества, които не се считат за един и същи вид, все още са способни да създават потомство.

Съществуват различни котешки хибриди, като например лигрите, създадени от лъвове и тигри. Вълците и опитомените кучета, които са били развъдени от тях, също могат да създават хибриди. Конете и магаретата създават мулета, а изследванията показват, че почти двадесет процента от видовете диви птици могат да се кръстосват.

Понастоящем съществуват няколко школи за точното разграничаване на видовете въз основа на различието на ключови биологични характеристики, генетично сходство и други методологии. А при толкова непълен и неустановен набор от данни, какъвто е фосилната история, този процес естествено включвазначителен дебат.

Старото и новото

На пръв поглед, Homo sapiens се появяват за първи път преди около 300 000 години. Но това не са били хората, каквито ги познаваме днес - наричани архаични Homo sapiens , тези ранни хора са имали значителни физиологични различия, които са ги отличавали от нас.

В някои среди дори се твърди, че те са отделен вид или поне подвид, който свързва съвременните хора. с нашия прародител, Homo heidelbergensis Този временен вид - считан за Homo helmei от някои палеонтолози - е имал малко по-малък мозък и по-малки зъби от съвременните Homo sapiens , както и по-изразени вежди, по-дебел череп, по-широки носни ходове и почти несъществуваща брадичка.

По същия начин, друг възможен Homo sapiens подвид е открит в Херто, Етиопия, и датира отпреди около 160 000 години. Този "човек от Херто", класифициран като Homo sapiens idaltu , бележи още по-близък напредък до съвременните хора, като само леки морфологични разлики го обособяват като уникален подвид.

Разширеното семейство

Съвременните хора се появяват едва по времето на човека Херто, преди около 160 000 г. Различните архаични Homo Sapiens подвид е намалял преди около 100 000 години, когато се е появил необикновеният вид на нашия по-далечен роднина Homo erectus също приключи, оставяйки само модерна Homo sapiens и Homo neanderthalensis (самите те също са потомци на H. heidelbergensis ) като останалите хоминиди на Земята.

И така, първоначално простият ни отговор се усложнява от това дали разглеждаме както архаичните, така и съвременните Homo sapiens да попаднат под шапката на човек . ако е така, то тогава хората са съществували в Африка още преди 300 000 г. Ако не е така, то нашата история е само малко повече от половината - но от друга гледна точка може да е и много по-дълга.

Близки роднини

Неяснотата при разделянето на видовете не се отнася само за случаите, когато една популация произхожда от друга. Има и други членове на Homo род, тясно свързани с нас, които почти сигурно трябва да бъдат включени в нашето определение за човек, а някои от техните истории се простират назад много по-далеч от този на нашия вид.

Най-близкият ни роднина, както вече беше отбелязано, беше Homo neanderthalensis . Те са се отделили от един и същ общ прародител, H. heidelbergensis, като H. sapiens единствената разлика е, че те са се развили в Европа, докато фосилните записи показват. H. sapiens първоначално се развива в Източна Африка.

Неандерталци

Неандерталският човек не е бил по-примитивна, неуспешна издънка. Те са разработили и използвали облекло и изненадващо сложни инструменти. Владеели са огъня и са оставили доказателства за поне елементарни духовни практики.

Като се има предвид всичко това, неандерталците - независимо от морфологичните различия - със сигурност биха попаднали в групата на хората. H. sapiens и H. neanderthalensis , въз основа на доказателства за кръстосване в човешкия геном, всъщност и двете представляват подвидове на Homo sapiens - въпреки че се основава на класическата концепция за видовете и има ограничено приемане в по-широките научни среди.

Въпреки че анатомично съвременните хора са се появили преди 160 000 години, неандерталците са се появили по-рано - преди около 400 000 години, предшествайки дори архаичните H. sapiens . Така че, макар и извън нашата пряка еволюционна линия, неандерталците биха могли да удължат историята на хората поне с още 100 000 години назад.

Homo Erectus

Още по-далечен, но може би по-важен роднина е Homo erectus . Предшественикът на H. heidelbergensis , които са се отделили от тях преди около 700 000 години, H. erectus по същество е дядото на H. sapiens .

И H. erectus е съществувал за изумително дълъг период от време - появил се е преди около 1,8 милиона години (макар че първите половин милион години от този период обикновено се класифицират като отделен вид, H. ergaster , изключително в Африка). И този прародител е продължил да съществува и по времето на Homo sapiens .

Homo erectus е първият хоминид с телесни пропорции, характерни за съвременните хора - той е имал по-дълги крака, по-къси ръце и други морфологични постижения, подходящи за вид, който е започнал да ходи изправен на два крака, а не просто да се катери по дърветата, за да оцелее.

Неандерталецът щеше да получи втори поглед на улицата, ако го облечеш с модерен костюм и прическа, е спорно. Няма съмнение, че H. erectus би било - и все пак, гледайки реконструкциите им, човек е поразен от приликите с нас и етикета човек изглежда естествено и инстинктивно - и това отдалечава началото на човечеството с почти два милиона години.

Ум срещу тяло

Но може би, когато се питаме кога е възникнал човекът, нямаме предвид анатомията или таксономията. Това, както току-що установихме, е хлъзгав път с размити граници, най-добри предположения и противоречиви мнения.

Може би това, което наистина имаме предвид, е "кога е човечеството Тоест кога наистина е започнало нещо, което може да се разпознае като човешка култура, като умствено развитие на човешките същества като нещо повече от животни - дори умни животни?

Кога започнахме да осъзнаваме себе си? Кога започнахме да мисли ?

Ранна цивилизация

Най-старата разпознаваема цивилизация, която е документирана, е тази на Месопотамия, която предшества Древен Египет с около 500 години с появата на шумерите около 3500 г. пр.н.е. Писменото слово под формата на клинопис произхожда от тази култура и датира от 4000 г. пр.н.е.

Но въпреки че Шумер е най-ранната "завършена" култура, струва си да се замислим колко празни страници оставя това в дневника на човечеството. Културата на Древен Египет е продължила около 2500 години (или 3000, ако включим и Птолемеевия Египет) - но дори и при най-консервативното начало за "хората", това на възхода на съвременния H. sapiens преди около 160 хиляди години, над петдесет Египетските цивилизации могат да бъдат поставени от край до край между тази отправна точка и началото на културата в Месопотамия.

Изгубени империи

А в мъглата на историята има примамливи ориентири, които подсказват, че има какво да се открие в това уж празно пространство. Макар че може би никога няма да успеем да разкрием напълно каквито и да било предмесопотамски култури, тези улики ни потвърждават, че в нашата история има много повече, отколкото знаем.

Китайските неолитни култури в района на реките Жълта и Яндзъ живеят в уседнали общности, опитомяват животни и произвеждат рисувана керамика и издълбан нефрит още през 7000 г. пр.н.е. А културите, известни като "строители на могили", изграждат земни съоръжения и се занимават с търговия в Северна Америка още през 3000 г. пр.н.е.

Стоунхендж в Обединеното кралство също е построен около 3000 г. пр.н.е., въпреки че на мястото има доказателства за по-ранно строителство отпреди 5000 г. В Уорън Фийлд в Абърдийншър, Шотландия, пък има лунен календар, който датира от 8000 г. пр.н.е.

Но най-интригуващият от тези по-ранни останки може би е комплексът, известен като Гьобекли тепе. Намиращ се в Югоизточна Турция, обектът се състои от повече от 20 каменни заграждения със сложно издълбани колони и стилизирани скулптури. И всичко това датира от зашеметяващите 9000 г. пр.н.е. - повече от два пъти по-старо от египетските пирамиди и построено от култура, за която не знаем нищо.

Мярката на един мъж

Вероятно никога няма да разберем кога е било построено първото селище, кога за първи път са били открити основните правила на математиката или кога за първи път сме заменили събирачеството със земеделие, а лова - с пастирство. Първите езици - може би дори писмеността, по-ранна от клинописното писмо, ако е съществувала такава - вероятно са изгубени във времето.

Без тези явни маркери как можем да определим точното начало на човешката цивилизация и - в този философски смисъл - началото на човека? Можем да разгледаме няколко основни етапа, открити в палеоантропологията, които да ни помогнат да намерим това, което можем да наречем наша обществена отправна точка, началото на нашата идентичност като човешки същества.

Сръчен човек

Началото на умственото развитие, разбира се, е свързано с употребата на инструменти. Може да се каже, че използването на каменни (и костени) чукове, стъргалки и дори оръжия бележи началото на този път. По този показател началото на човечеството се простира чак до Homo habilis , който е изработвал и използвал заострени каменни инструменти, наричани днес олдоуански, преди около 2,6 милиона години.

Но употребата на инструменти не е характерна само за хората. Редица днешни животински видове - от нашите роднини човекоподобните маймуни до морските видри и редица видове птици - са документирани като използващи прости, импровизирани инструменти и предаващи знанията си за използването им на своето потомство. И макар че тези инструменти в повечето случаи са по-малко сложни дори от тези на H. habilis , те показват, че подобно решаване на проблеми не е уникална характеристика на човечеството.

Светият човек

Бихме могли също така да разглеждаме доказателствата за духовна практика, колкото и да са прости, като знак за това издигане. Разбира се, както ранните Homo sapiens и неандерталците са оставили свидетелства за такива практики както в погребения, така и в пещерни рисунки, въпреки че са оцелели малко солидни доказателства за церемонии или погребални практики сред по-ранните хоминиди.

И все пак подобни неща не са присъщи само на хората. Известно е, че слоновете, както и шимпанзетата, практикуват погребални практики. Дори някои видове птици, по-специално враните, изглежда се занимават с ритуално поведение, когато става въпрос за смърт.

Burning Man

Има обаче една напълно уникална за хората черта, поне досега - ние контролираме огъня. Има избрани видове, които се възползват от пожара - например елени, които се насочват към изгорелите райони, за да се хранят с новото зелено, което се появява. Има дори (непотвърдени) сведения за черни змейове, вид австралийски грабливи птици, които пренасят горящи пръчки от горските пожари и ги пускат в новда разпалва допълнителни пожари, за да прогони потенциалната плячка.

Само хората могат да създаване на Няма по-добър символ за това, че човек се учи да владее и оформя собствената си среда, и това може би най-накрая ще ни даде нашата ясна линия, която да обозначава кога предчовешки стана човек .

Homo sapiens владеели огъня, както и техните братовчеди неандерталците. предшественик H. heidelbergensis. Но първите човешки предци, за които знаем, че са създали и използвали огън преди около 1,5 милиона години, са били Homo erectus.

Откога съществуват хората? Началната линия

Така е - в анатомията, в използването на инструменти и в овладяването на огъня (и в резултат на това, поне начало да не бъдеш повече подвластен на природата), Homo erectus се откроява като първия хоминид, който отговаря на всички изисквания за това, което бихме нарекли човек. Много преди първите градове, първия писмен език, първите култури, H. erectus направи първите стъпки, за да се издигне над чисто реактивното, зверско съществуване и да започне да се развива в нещо по-голямо.

Най-древните ни велики творби може да са създадени едва през последната част от времето ни на Земята, но хората, във всяко едно отношение, съществуват от почти два милиона години.