Heimdall: Der Wächter von Asgard

Die nordische Mythologie ist voller interessanter Figuren, die unsere Fantasie immer wieder aufs Neue beflügeln, wie zum Beispiel Heimdall, der geheimnisvolle Wächter Asgards und Wächter des nordischen Götterstamms der Asen.

Von seiner Heimat, dem Himinbjörg oder Himmelsfels, der am Eingang zu Asgard liegt, sitzt Heimdall am Rande des Himmels und hält Wache. Der Wächter war der Wächter und Beschützer der mythischen Regenbogenbrücke, die Bifrost genannt wird. Diese Brücke verbindet Asgard mit dem Reich der Menschen, Midgard.

In seiner Rolle als Wächter ist Heimdall unermüdlich, und man sagt ihm viele beeindruckende Fähigkeiten nach, darunter scharfe Sinne und beeindruckende Kampffähigkeiten.

Der Beschützer hält stets Ausschau nach Anzeichen von Gefahr oder dem Beginn der nordischen Apokalypse, die als Ragnorak bekannt ist. Heimdall ist der Verkünder der nordischen Apokalypse.

Wer ist Heimdall?

In der nordischen Mythologie war Heimdall ein Gott, der mit dem Schutz von Asgard, dem Reich der Götter, verbunden war. Er soll der Sohn von neun Müttern gewesen sein, die alle Töchter des Meeresgottes Aegir waren. Der Wächter von Asgard war ein hochqualifizierter Krieger und für seine vielen beeindruckenden Fähigkeiten bekannt.

Heimdall wurde zu Beginn der Zeit geboren und gehört zum Götterstamm der Aesir im nordischen Pantheon. Es gibt drei Stämme im Pantheon: die Aesir, die geschickte Krieger waren, die Vanir, Götter und Göttinnen der Fruchtbarkeit, des Reichtums und der Liebe, und schließlich die Jotun, ein Volk von Riesen.

Heimdall, der Wächter Asgards, gehörte vielleicht einst dem Götterstamm der Vanir an, wie auch einige der Asen. So oder so wachte der Wächter, dessen Festung auf dem Bifrost lag, gewissenhaft über die Welt.

Eine der bemerkenswertesten Fähigkeiten Heimdalls waren seine scharfen Sinne. Es hieß, er könne das Gras wachsen hören und Hunderte von Meilen weit sehen. Dies machte ihn zu einem ausgezeichneten Wächter, da er in der Lage war, jede potenzielle Bedrohung für Asgard zu erkennen.

Neben seinen scharfen Sinnen war Heimdall auch ein fähiger Kämpfer: Er war dafür bekannt, dass er das Schwert Hofud führte, das so scharf sein sollte, dass es alles durchschneiden konnte.

Etymologie von Heimdall

Die Etymologie von Heimdall, oder Heimdallr in Altnordisch, ist unklar, aber es wird angenommen, dass sein Name von einem der Namen der Göttin Freyja, Mardöll, abgeleitet ist.

Heimdall bedeutet übersetzt "strahlende Welt", was der Hypothese entspricht, dass sein Name von "der die Welt erhellt" abgeleitet ist, was vielleicht der Grund dafür ist, dass der Wächter manchmal als "strahlender Gott" bezeichnet wird.

Heimdall ist nicht der einzige Name, unter dem der Hüter des Bifröstes bekannt ist. Neben Heimdall ist er auch als Hallinskidi, d. h. Widder oder Gehörnter, Vindlér, d. h. Drechsler, und Rig bekannt. Außerdem wurde er manchmal Gullintanni genannt, d. h. "der mit den goldenen Zähnen".

Wofür ist Heimdall der Gott?

Heimdall ist der nordische Gott des Weitblicks, der scharfen Augen und des Gehörs, der nicht nur der Gott des Weitblicks und der scharfen Sinne ist, sondern auch derjenige, der den Menschen ein Klassensystem einführte.

Darüber hinaus interpretieren einige Gelehrte eine Zeile aus der ersten Strophe der Völuspá (ein Gedicht in der Poetischen Edda) so, dass Heimdall der Vater der Menschheit war. Das Gedicht verweist auf Heimdalls Söhne, sowohl hohe als auch niedrige, was uns glauben lässt, dass das Gedicht von der menschlichen Rasse spricht.

Die faszinierende Gottheit wird auch mit Widdern in Verbindung gebracht, wie einer ihrer Namen vermuten lässt. Der Grund für diese Assoziation ist in der Geschichte verloren gegangen.

Welche Kräfte hat Heimdall?

Der nordischen Mythologie zufolge braucht Heimdall weniger Schlaf als ein Vogel und kann nachts genauso gut sehen wie am Tag. In der Prosa-Edda ist Heimdalls Gehör so empfindlich, dass er das Geräusch der Wolle eines Schafes und des wachsenden Grases hören kann.

Der strahlende Beschützer des Bifröst hatte ein feines Schwert in seinem Besitz, das Hofud hieß, was übersetzt Mannskopf bedeutet. Mythologische Waffen haben alle möglichen seltsamen Namen (nach modernen Maßstäben), und der Mannskopf gehört zu den besten von ihnen.

Gelehrte glauben, dass der Name von Heimdalls Schwert ihn mit dem Widder in Verbindung bringt, da sich die Waffe auf dem Kopf der beiden befindet.

Wie sieht Heimdall aus?

In der altnordischen Poetischen Edda wird Heimdall als der weißeste der Götter beschrieben, während er Goldzähne besitzt. In der Prosa-Edda beschreibt Sturluson Heimdall als den weißen Gott, und er wird oft als der "weißeste Gott" bezeichnet.

Im altnordischen Kontext bezieht sich das Weiß nicht auf Heimdalls Rasse, sondern auf seine Schönheit. Heimdall als weißen Gott zu bezeichnen, könnte auch eine Anspielung auf seine Geburt sein, denn manche glauben, dass er von neun Müttern geboren wurde, die die Wellen verkörperten. Das Weiß würde sich in diesem Zusammenhang auf die schaumige weiße Spitze einer Welle beziehen.

Einige Gelehrte sind der Meinung, dass die Erwähnung des Beschützers von Asgard, der Goldzähne besitzt, seine Zähne mit denen eines älteren Widders vergleicht.

In Kunst und Literatur wird er oft als mächtiger Krieger dargestellt, der am Eingang zu Asgard Wache hält, manchmal auch mit seinem Schwert Hofud und seinem Horn, bereit, das Reich der nordischen Götter gegen jede Bedrohung zu verteidigen.

Heimdall in der nordischen Mythologie

Was wir über diese wichtige Gottheit wissen, haben wir aus den Fetzen der Geschichte zusammengetragen. Es sind nur wenige Texte erhalten, in denen der mythische Wächter erwähnt wird. Bruchstücke von Mythen über Heimdall wurden zusammengefügt, um unser Verständnis des mächtigen Wächters zu formulieren.

Der scharfsinnige Wächter Asgards wird in der Prosa-Edda und in sechs Gedichten der Poetischen Edda erwähnt. Die Prosa-Edda wurde von Snorri Sturluson im 13. Jahrhundert verfasst und dient eher als Lehrbuch der Mythologie. Darüber hinaus wird Heimdall in der skaldischen Dichtung und in der Heimskringla erwähnt.

Weitere Erwähnung des Wächters von Asgard in der Poetischen Edda, einer Sammlung von 31 altnordischen Gedichten, deren Verfasser unbekannt sind. Diese beiden mittelalterlichen Quellen bilden die Grundlage für einen Großteil unseres Wissens über die nordische Mythologie. Heimdall wird in beiden Texten erwähnt.

Die Rolle von Heimdall in der Mythologie

Heimdalls wichtigste Rolle in der nordischen Mythologie war die des Wächters der Regenbogenbrücke. Diese Brücke verband Asgard mit Midgard, dem Reich der Menschen, und Heimdall hatte die Aufgabe, sie vor allen zu schützen, die den Göttern schaden wollten. Es hieß, dass er am Ende der Brücke Wache hielt, immer wachsam und bereit, jede Bedrohung abzuwehren.

Heimdall ist der Wächter Asgards. Seine Aufgabe ist es, Asgard vor Angriffen zu schützen, die in der Regel von den Jotunern inszeniert werden. Als Wächter ist es Heimdalls Aufgabe, die Götter der Asen vor drohenden Gefahren zu warnen, indem er sein magisches Horn, das Gjallarhorn, bläst.

Heimdall sollte dieses Horn blasen, um die Ankunft von Ragnarök, der letzten Schlacht zwischen den Göttern und den Riesen, anzukündigen, und es sollte so laut sein, dass man es in allen neun Reichen hören konnte.

Der eifrige Wächter soll in einer beeindruckenden Festung leben, die auf dem Gipfel des Bifröst thront. Die Festung heißt Himinbjörg, was übersetzt Himmelsklippen bedeutet. Hier trinkt Heimdalls laut Odin feinen Met. Von seinem Haus aus soll der Beschützer Asgards am Rande des Himmels hocken und nach unten schauen, um zu sehen, was in den Reichen geschieht.

Zusammen mit seinem extrem scharfen Schwert Hofud wird Heimdall als Reiter auf einem Pferd namens Gulltoppr beschrieben, das Heimdall an seiner Stelle reitet, als er an der Beerdigung des Gottes Baldr teilnimmt.

Trotz seines furchteinflößenden Rufs und seiner mächtigen Fähigkeiten war Heimdall auch als fairer und gerechter Gott bekannt. Man sagte, er sei weise und vernünftig, und er wurde oft angerufen, um Streitigkeiten zwischen den Göttern zu schlichten. In vielerlei Hinsicht wurde Heimdall als Repräsentant von Ordnung und Stabilität in der oft chaotischen Welt der nordischen Mythologie gesehen.

Das Opfer von Heimdall

Ähnlich wie Odin soll auch Heimdall ein Körperteil geopfert haben, um sich selbst zu verbessern. Der Beschützer des Bifröstes opferte eines seiner Ohren dem Brunnen unter dem Weltenbaum, Yggdrasil genannt, um mehr übermenschliche Sinne zu erlangen. Dies ähnelt der Geschichte, in der Odin sein Auge der weisen Wassergottheit Mímir opferte, die in dem Brunnen unter dem Baum lebte.

Der Sage nach wurde Heimdalls Ohr unter den Wurzeln des heiligen kosmischen Baumes Yggdrasil aufbewahrt, unter dem das Wasser aus Odins geopfertem Auge auf Heimdalls Ohr floss.

In den Texten ist von Heimdalls hljóð die Rede, was mit vielen verschiedenen Dingen übersetzt werden kann, unter anderem mit Ohr und Horn. Manche Interpretationen des Mythos gehen daher davon aus, dass Heimdalls Gjallarhorn unter dem Baum versteckt ist und nicht sein Ohr. Wenn das Horn tatsächlich unter Ygdrassil versteckt ist, dann wird es vielleicht nur benutzt, wenn die Jotun den Bifrost überqueren. Wir können uns einfach nicht sicher sein.

Heimdalls Stammbaum

Heimdall ist der Sohn der Neun Mütter von Heimdallr. Laut der Prosa-Edda sind die Neun Mütter neun Schwestern. Viel mehr ist über die Neun Mütter nicht bekannt.

Einige Gelehrte glauben, dass Heimdalls neun Mütter die Wellen darstellen, wobei sie anscheinend die neun Töchter des Meeresgottes Aegir repräsentieren. Es ist möglich, dass die Namen seiner Mütter Schaumschläger, Jelper, Griper, Sandstewr, Wölfin, Wut, Eisenschwert und Trauerflut waren.

Obwohl alte Quellen Heimdalls neun Mütter mit dem Meer in Verbindung bringen, glauben einige, dass sie dem Volk der Riesen, den Jotunen, angehörten.

Wer genau Heimdalls Vater ist, ist umstritten. Die meisten glauben, dass Heimdalls Vater das Oberhaupt der Götter der Asen, Odin, war.

Es wird erwähnt, dass Heimdall, als er sich mit mehreren Menschenpaaren fortpflanzte und die menschlichen Klassen schuf, einen Sohn zeugte. Heimdall lehrte diesen Sohn die Runen und leitete ihn an. Der Sohn wurde ein großer Krieger und Anführer. Einer seiner Söhne wurde so geschickt, dass er den Namen Rig erhielt, da er das Wissen um die Runen mit Heimdall teilte.

Heimdall und Loki

Der Trickser-Gott Loki und Heimdall haben eine komplizierte Beziehung. Es ist ihr Schicksal, in der apokalyptischen Endschlacht von Ragnarök im Kampf gegeneinander zu sterben. Die beiden haben jedoch schon vorher eine angespannte Beziehung.

Aus den überlieferten Texten, in denen die Interaktionen zwischen Loki und Heimdall erwähnt werden, geht hervor, dass die beiden ständig im Streit lagen.

Ein Gedicht, Húsdrápa, das in Snorri Sturrelsons Poetischer Edda zu finden ist, beschreibt, wie Loki und Heimdall einst in Form von Siegeln gegeneinander kämpften.

Heimdall in Húsdrápa

In dem Gedicht Húsdrápa kommt es zu einem Streit zwischen den beiden wegen einer verschwundenen Halskette, die der Göttin Freyja gehörte. Die Göttin bat Heimdall um Hilfe bei der Wiederbeschaffung der von Loki gestohlenen Halskette.

Heimdall und Freyja finden die Kette schließlich im Besitz von Loki, der die Form eines Siegels angenommen hat. Auch Heimdall verwandelt sich in ein Siegel, und die beiden kämpfen auf dem Singasteinn, einer felsigen Schäre oder Insel.

Heimdall in Lokasenna

Viele der Geschichten über Heimdall sind verloren gegangen, aber wir erhalten einen weiteren Einblick in seine angespannte Beziehung zu Loki in einem Gedicht in der Poetischen Edda, Lokasenna. In dem Gedicht nimmt Loki an einem Wettstreit von Beleidigungen teil, die als Fliegen bekannt sind, bei einem Fest, bei dem viele der nordischen Götter anwesend sind.

Während des Festes ärgert sich Heimdall über Loki und nennt den Betrüger betrunken und geistlos. Der Wächter des Bifröstes fragt Loki, warum er nicht aufhört zu sprechen, was Loki nicht im Geringsten amüsiert.

Loki antwortet Heimdall bissig und sagt ihm, er solle aufhören zu reden, und dass Heimdall dazu bestimmt sei, ein "hasserfülltes Leben" zu führen. Loki wünscht sich, dass der Wächter Asgards immer einen schlammigen Rücken hat, oder einen steifen Rücken, je nach Übersetzung. Beide Übersetzungen der Beleidigung wünschen Heimdall Unfrieden in seiner Rolle als Wächter.

Heimdall und die Gabe der Vorhersehung

Ein weiterer überlieferter Text, in dem Heimdall auftaucht, handelt vom Verschwinden von Thors Hammer. In Thrymskvitha wird der Hammer des Donnergottes (Mjölnir) von einem Jotun gestohlen. Der Jotun würde Thors Hammer nur zurückgeben, wenn die Götter ihm die Göttin Freyja geben würden.

Die Götter versammeln sich, um die Situation zu besprechen und einen Plan auszuhecken, wie sie den Hammer zurückholen können - ein Plan, der zum Glück nicht vorsieht, die Göttin gegen Mjölnir einzutauschen. Der weise Wächter nimmt an dem Treffen teil und verrät, dass er gesehen hat, wie Thor seine Waffe zurückbekommen wird.

Der schöne Gott Heimdall sagt Thor, dass er sich als Braut verkleiden soll, um Mjölnir von dem Jotun, der es versteckt hat, zurückzuholen. Das Gedicht beschreibt Thors Verkleidung im Detail:

Binden wir Thor den Brautschleier um, er soll die mächtige Halskette der Brings tragen, die Schlüssel sollen um ihn rasseln, und bis zu den Knien soll das Kleid der Frau hängen, mit Edelsteinen auf der Brust und einer hübschen Kappe, die sein Haupt krönt.

Die List gelingt, Thor gibt sich als schöne Göttin aus, und so bekommt Thor seine Waffe zurück, alles dank Heimdalls Gabe der Voraussicht.

Heimdall als der Schöpfer der menschlichen Klassen

Die Poetische Edda enthält die meisten Informationen über die Gottheit, die über Asgard wachte. Insbesondere das Gedicht Rígsþula beschreibt Heimdall als den Schöpfer des menschlichen Klassensystems. Die altnordische Gesellschaft war in drei verschiedene soziale Klassen unterteilt.

Am unteren Ende der gesellschaftlichen Hierarchie standen die Leibeigenen, die Bauern. Die zweite Gruppe waren die Gemeinen. Diese Gruppe bestand aus normalen Menschen, die nicht zur Aristokratie gehörten. An der Spitze der Hierarchie standen schließlich die Adligen, die der landbesitzenden Aristokratie angehörten.

In dem Gedicht wird beschrieben, wie Heimdall (hier Rig genannt) einst auf eine Reise ging: Der Gott wanderte am Meer entlang und ging mitten durch die Straßen, wobei er unterwegs Paare traf.

Der weise Gott Rig traf zuerst auf ein älteres Ehepaar namens Ai und Edda. Die beiden boten dem Gott eine Mahlzeit aus schwerem Brot und Kälberbrühe an, woraufhin der Gott drei Nächte lang zwischen ihnen schlief. Neun Monate später wurde der hässlich aussehende Thrall (was Sklave bedeutet) geboren.

Das nächste Paar, Afi und Ama, ist vorzeigbarer als das erste, was auf einen höheren sozialen Status hindeutet. Heimdall (Rig) wiederholt den Vorgang mit dem neuen Paar, und neun Monate später wird Karl (Freier) geboren. So entsteht die zweite Klasse von Männern, die Bürgerlichen.

Das dritte Paar, dem Heimdall begegnet, sind Fathir und Mothir (Vater und Mutter). Dieses Paar ist eindeutig von höherer Statur, da es gute Kleidung trägt und nicht von der Arbeit in der Sonne gegerbt ist.

Aus der Verbindung mit dem Paar wird der Jarl (Edelmann) geboren und in Seide gehüllt.

Der problematische Mythos

Das Problem, Heimdall als den Schöpfer der Klassen zu bezeichnen, ist, dass Rig in dem Gedicht als alt, aber mächtig, weise und stark beschrieben wird, was darauf hindeutet, dass Rig vielleicht Odin, der Hauptgott der Asen, war und nicht der schönste Wächter, Heimdall.

Weitere Beweise deuten jedoch darauf hin, dass Heimdall der Schöpfer der Klassen ist, denn im Gedicht Grímnismál heißt es, dass er "über alle Menschen herrscht". Außerdem werden im altnordischen Schöpfungsmythos, der im Gedicht Völuspá zu finden ist, die Menschen als die größeren und kleineren Kinder von Heimdall beschrieben.

Heimdall und Ragnarök

Der mächtige Beschützer des Bifrosts und Hüter Asgards ist auch der Vorbote der Apokalypse. Im nordischen Schöpfungsmythos wird nicht nur die Erschaffung des Kosmos beschrieben, sondern auch seine Zerstörung. Dieses Ende der Tage wird als Ragnarok bezeichnet, was übersetzt "Götterdämmerung" bedeutet.

Ragnarök bedeutet nicht nur die Zerstörung der neun Reiche und des gesamten nordischen Kosmos, sondern auch den Untergang der nordischen Götter. Dieses katastrophale Ereignis beginnt mit dem Ertönen von Heimdalls Horn, dem Gjallarhorn.

Aus dem Riss, der in der Himmelskuppel entstanden ist, werden furchterregende Feuerriesen auftauchen. Angeführt von Surt stürmen sie den Bifrost und zerstören ihn auf ihrem Vormarsch. An diesem Punkt ertönt der Klang von Heimdalls Gjallarhorn in den Neun Reichen und zeigt an, dass ihr schreckliches Schicksal über sie gekommen ist.

Wenn die Asengötter Heimdalls Horn hören, wissen sie, dass die Jotun die brennende Regenbogenbrücke überqueren und nach Asgard eindringen werden. Nicht nur die Riesen greifen Asgard und die Asen an, sondern auch Loki, der die Asen verrät, und verschiedene mythische Bestien.

Die Götter der Asen, angeführt von Odin, kämpfen auf dem Schlachtfeld Vigrid gegen Riesen und Bestien. In dieser letzten apokalyptischen Schlacht wird Heimdall seinem Schicksal begegnen. Der unerschütterliche Wächter Asgards kämpft gegen seinen Widersacher, den nordischen Gott Loki, der die Asen verraten hat.

Nach dem Sturz von Heimdall brennt die Welt und versinkt im Meer.