Bastet: Cea mai importantă zeiță pisică a Egiptului Antic

Una dintre cele mai populare specii de pisici domestice este pisica Serengti. În ciuda faptului că este o rasă de pisică domestică, ar putea reprezenta de fapt ceva mult mai mare. Urechile lor ascuțite, corpul lung și modelele de pe blana lor seamănă foarte mult cu pisicile care erau venerate în Egiptul antic.

Bine, de fapt, orice pisică era considerată o creatură importantă în Egipt. Pisicile erau venerate pe scară largă, zeitățile feline având, se pare, o mare importanță în civilizațiile antice de de-a lungul deltei Nilului.

Multe dintre zeitățile lor aveau, de fapt, un cap de leu sau de pisică, ceea ce ar putea face referire la importanța loialității, așa cum se vede la multe specii asemănătoare pisicilor. Însă, doar o singură zeiță este considerată "zeița pisică". Ea este, într-adevăr, una dintre cele mai importante zeițe și poartă numele de Bastet.

Și, ați ghicit, pisica din Serengeti este foarte apropiată de Bastet. Specia este de fapt văzută ca fiind verișoara zeiței feline. Povestea lui Bastet spune multe despre societatea egipteană antică și despre istoria egipteană.

Istoria și semnificația zeiței Bastet

Așadar, zeița egipteană Bastet este probabil cea mai importantă zeiță pisică din Egiptul Antic. Pentru cititorul obișnuit, probabil că sună puțin ciudat. La urma urmei, îngrijirea naturii și a animalelor sale nu este cel mai puternic atu al multor societăți (mai ales occidentale).

Cu toate acestea, la fel ca în cazul multor alte civilizații antice, animalele pot fi considerate probabil ca având o importanță mai mare decât zeul "uman" mediu în Egiptul antic. În cazul pisicilor din Egipt, acest lucru se bazează pe câteva lucruri.

Pentru început, capacitatea lor de a ține rozătoarele, șerpii și alți dăunători departe de case era de mare importanță. Pisicile domestice din zilele noastre ar putea prinde câte un șoarece ocazional, dar amenințările erau ceva mai mari în civilizațiile antice. Pisicile funcționau ca niște companioni grozavi în această privință, vânând cei mai amenințători și enervanți dăunători.

Un al doilea motiv pentru care pisicile erau foarte apreciate era datorită caracteristicilor lor. Egiptenii înțelegeau că pisicile de toate mărimile erau inteligente, rapide și puternice. De asemenea, ele erau adesea legate de fertilitate. Toate aceste caracteristici se vor regăsi în cea mai puternică dintre ele, Bastet.

Ce a reprezentat Bastet?

O vedem pe zeița Bastet ca fiind cea mai importantă zeiță felină. În acest rol, ea ar reprezenta mai ales protecția, plăcerea și sănătatea. În mituri, se crede că divinitatea feminină călărea pe cer împreună cu tatăl ei, Ra - zeul soarelui - protejându-l în timp ce zbura de la un orizont la altul.

Noaptea, când Ra se odihnea, Bastet se transforma în forma ei de pisică și își apăra tatăl de dușmanul său, șarpele Apep. Avea și alți membri importanți ai familiei, despre care vom discuta în curând.

Aspectul și numele lui Bastet

Așadar, una dintre cele mai importante zeițe feline, într-adevăr. În forma ei obișnuită, este reprezentată ca având capul unei pisici și corpul unei femei. Dacă vedeți o astfel de reprezentare, aceasta se referă la forma ei cerească. Forma ei pământească este în întregime felină, deci doar o pisică de fapt.

Într-adevăr, o pisică oarecare, cum ar fi pisica ta de casă. Totuși, ar avea probabil un aer de autoritate și dispreț. Ei bine, mai mult un aer de autoritate și dispreț decât o pisică obișnuită. De asemenea, Bastet era de obicei văzută purtând un sistru - un instrument antic care semăna cu o tobă - în mâna dreaptă și un aegis, o platoșă, în mâna stângă.

Însă, Bastet nu a fost întotdeauna considerată o pisică. Forma ei reală de pisică apare în jurul anului 1000. Înainte, iconografia ei indică faptul că era mai degrabă văzută ca zeița leoaică. În acest sens, ea ar avea și un cap de leoaică în loc de cel de pisică. De ce se întâmplă acest lucru va fi discutat în cele ce urmează.

Bastet Definiție și semnificație

Dacă vrem să vorbim despre semnificația numelui Bastet, este puțin de vorbit. Nu există nici unul, într-adevăr. În multe alte tradiții mitologice, numele unui zeu sau al unei zeițe reprezintă ceea ce reprezintă cu adevărat. Dar, în religia și mitologia egipteană antică, este puțin diferit.

Problema cu religia egipteană și cu zeitățile egiptene este că numele lor erau scrise în hieroglife. În zilele noastre știm destul de multe despre hieroglife și despre ceea ce înseamnă acestea. Cu toate acestea, nu putem fi siguri sută la sută.

Așa cum nota în 1824 unul dintre cei mai importanți cercetători în domeniu: "Scrierea ieroglifică este un sistem complex, o scriere în același timp figurativă, simbolică și fonetică în același text... și, aș putea adăuga, în același cuvânt".

În legătură cu asta, hieroglifa lui Bastet este un borcan de parfum de alabastru sigilat. Ce legătură ar avea asta cu una dintre cele mai importante zeițe pisicești?

Unii sugerează că ar putea reprezenta puritatea rituală implicată în cultul ei. Dar, așa cum am arătat, nu putem fi pe deplin siguri de acest lucru. Nu au fost oferite informații cu adevărat valoroase în ceea ce privește hieroglifa. Așadar, dacă aveți sugestii, răspândiți vestea și s-ar putea să deveniți faimoși.

Nume diferite

Trebuie spus că există o diferență în modul în care egiptenii se refereau la zeița pisică. Aceasta este în principal distincția dintre Egiptul de jos și Egiptul de sus. În timp ce în regiunea Egiptului de jos este într-adevăr numită Bastet, în regiunea Egiptului de sus se referă la ea și ca Sekhmet. De asemenea, unele surse se referă la ea doar ca "Bast".

O familie de zei egipteni

Femeia noastră cu cap de pisică s-a născut într-o familie de zei și zeițe egiptene antice. Bineînțeles, Bastet însăși este în centrul acestui articol. Dar familia ei a jucat un rol important în influența ei și ne spune destul de multe despre ceea ce reprezintă Bastet și de unde își trage influența.

Zeul Soarelui Ra

Tatăl lui Bastet este zeul soarelui Ra. El a fost creația. Adică, la propriu, a creat totul și este legat de procesul de creație în general. Desigur, soarele este, de asemenea, o parte vitală a oricărei vieți pe pământ, așa că ar fi logic ca ceva atât de legat de creație să fie legat de ceva precum soarele.

Relația sa cu soarele se vede în multe părți ale înfățișării sale. De la discul de pe cap până la ochiul stâng, multe lucruri la el fac referire la bila de foc din spațiu. Egiptenii antici au construit nenumărate temple în cinstea sa, deoarece Ra reprezenta viața, căldura și creșterea.

Deși însorit, este greu să nu te simți intimidat în timp ce îl înfrunți pe cel mai important zeu din Egiptul antic. Nu arată tocmai uman, deși are corp de bărbat - se uită la tine cu fața de șoim și are o cobră pe cap.

Numeroasele forme ale lui Ra

Este un pic mai greu de stabilit exact ce a fost Ra și ce a reprezentat, deoarece se crede că a existat și ca faraon real în Egiptul antic. Acesta a fost în principal în relație cu Horus, un alt zeu șoim egiptean. În această relație, el a devenit Ra-Horakhty sau "Ra-Horus la orizont".

Ptah, soțul lui Bastet

Un alt zeu care era legat de Bastet era Ptah, cunoscut și sub numele de Peteh, despre care se crede că este soțul lui Bastet. De fapt, într-o narațiune a poveștii egiptene a creației, Ptah este zeul creației, nu Ra.

Cu toate acestea, în alte povești, Ptah este cunoscut ca un ceramist sau ca un artist în general. Din acest motiv, el este cunoscut ca fiind cel care a dat naștere lucrurilor necesare pentru a se angaja în artă. Se crede că a contribuit la crearea lumii prin gândurile din inima sa și cuvintele din limba sa.

Surorile lui Bastet, Mut și Sekhmet

Bastet are câțiva frați, dar nu toți au avut o influență atât de mare ca Mut și Sekhet.

Mut: Zeița Mamă

Mut a fost prima soră și era considerată o divinitate primordială, asociată cu apele primordiale ale lui Nu din care s-a născut tot ce există în lume. Se credea că este mama a tot ce există în lume, cel puțin dacă trebuie să-i credem pe adepții ei. Cu toate acestea, în general, ea este considerată mai ales ca fiind mama zeului lunar copil Khonsu.

Ea are un templu destul de faimos la Karnak, care se află în capitala Egiptului antic, Teba. Aici, familia lui Ra, Mut și Khonsu era venerată împreună. După cum vom vedea mai târziu, acest lucru are importanță și pentru povestea lui Bastet.

Sekhmet: Zeița războiului

O altă soră a lui Bastet este cunoscută drept zeița forței și a puterii. Este de la sine înțeles că ea reprezintă, prin urmare, războiul și răzbunarea. Ea poartă numele de Sekhmet și acoperea și un alt aspect al relațiilor de război. Adică era cunoscută și ca fiind curatoare și îi proteja pe faraoni în timpul războiului.

Dar stați puțin, sora lui Bastet? Nu am spus noi că Sekhmet era numele lui Bastet în Egiptul de Jos?

Acest lucru este într-adevăr adevărat. Totuși, la un moment dat, Egiptul Inferior și Egiptul Superior s-au unit, ceea ce a dus la fuzionarea multor zei. Din motive necunoscute, Sekhmet și Bastet nu au fuzionat, ci au rămas zeițe separate. Astfel, deși au fost cândva aceleași zeițe cu nume diferite, Bastet ar fi devenit la un moment dat o zeiță îndepărtată de Sekhmet.

Sekhmet era în primul rând o zeiță leoaică, pe care ar fi împărțit-o astfel cu Bastet inițial. Aceasta înseamnă că făcea parte și ea din zeitățile feline.

Dar, două zeițe leoaice ar putea fi prea mult, așa că, în cele din urmă, doar una dintre cele două zeițe leoaice va rămâne. Adică, zeița Bastet s-a transformat într-o pisică. Acesta este de fapt motivul pentru care zeița inițială s-a transformat din una în două.

De la leu la pisică și mitologia egipteană

Ca fiică a lui Ra, se știe că Bastet are și ea furia inerentă ochiului zeului-soarelui. Dar totuși, așa cum s-a indicat, sora ei ar fi putut primi ceva mai mult din furia inerentă. Oricum, ferocitatea pe care a moștenit-o totuși explică și relația ei inițială cu leoaica.

Bastet s-a transformat într-o femeie cu cap de pisică abia în așa-numita perioadă târzie a civilizației egiptene. Aceasta este considerată în general perioada cuprinsă între 525 și 332 î.Hr. Cu toate acestea, ea păstrează unele dintre legăturile cu furia zeului soarelui.

De la leu la pisică

Cu toate acestea, furia ei a îndulcit cu siguranță latura vicioasă a naturii sale. În forma ei de zeiță pisică devine o creatură mai pașnică. Devine mult mai accesibilă și nu se mai înfurie incontrolabil.

Deci, cum se întâmplă acest lucru? Ca multe povești din mitologie, inclusiv din mitologia egipteană, inițierea schimbării ei este un pic contestată.

Bastet în Nubia

O poveste spune că Bastet s-a întors din Nubia, un loc special din mitologia egipteană, situat de-a lungul Nilului. Ea fusese trimisă acolo de tatăl ei, Ra, ca leoaică pentru a se înfuria în izolare. Poate că tatăl ei s-a supărat prea tare pe ea? Nu sunt sigur, dar ar putea fi cazul.

Bastet s-a întors din Nubia în Egipt sub forma unei creaturi ceva mai blânde, ca o pisică. Unii cred că faptul că a fost trimisă în Nubia reprezintă perioada de inabordabilitate din ciclul menstruației. În loc să ofere ciocolată, Ra a decis să o trimită cât mai departe. Se pare că este un mod de a o face.

Această teorie se bazează pe unele scene care au fost descoperite în picturile hieroglifice de la Teba, în care o pisică este reprezentată sub scaunul doamnei, ca o stratagemă deliberată. Acest lucru, cred arheologii, indică faptul că ea va fi întotdeauna disponibilă pentru relații sexuale cu proprietarul mormântului în viața de apoi.

S-ar putea să credeți că acest argument nu este foarte convingător și că, într-un fel, nu are nicio legătură. Este de înțeles, ceea ce nu face decât să afirme că adevărata poveste este cunoscută doar de vechii egipteni.

Răzbunarea lui Sekhmet

O altă versiune a poveștii spune ceva un pic diferit. Când Ra era încă un faraon muritor, s-a simțit odată furios pe poporul egiptean. Așa că a eliberat-o pe Sekhmet, fiica sa, pentru a ataca poporul egiptean. Sekhmet a măcelărit un număr imens de oameni și le-a băut sângele. Până aici a ajuns furia solitară.

Cu toate acestea, în cele din urmă, Ra a simțit remușcări și a vrut să o oprească pe fiica sa Sekhmet. Așa că a pus oamenii să toarne bere cu tentă roșie pe pământ. Atunci când Sekhmet a dat peste ea, a crezut că este sânge și a băut-o. Îmbătată, a adormit.

Când s-a trezit, Sekhmet s-a transformat în Bastet, care reprezintă practic versiunea mai dulce a lui Sekhmet.

Alte povești cu Bastet în mitologia egipteană

Alte câteva mituri legate de Bastet ar trebui să fie încă abordate. Deși cele mai mari mituri ale ei sunt deja acoperite, rămân două mituri esențiale. Aceste povești, așa cum s-au dezvoltat de-a lungul istoriei egiptene, oferă o perspectivă și mai mare asupra semnificației zeiței.

Uciderea lui Apep

Apep, numit uneori Apophis, era un zeu șarpe din lumea subterană asociat cu întunericul și haosul. Șarpele viclean era cel mai mare dușman al lui Ra, tatăl lui Bastet. Șarpele dorea să consume totul cu întuneric și să-l distrugă pe Ra. Într-adevăr, Apep ar reprezenta aproape toate spiritele rele.

Amintiți-vă, Ra este zeul soarelui, ceea ce înseamnă că tot ceea ce făcea era neapărat legat de lumină într-un fel sau altul. Din păcate pentru el, cel mai mare dușman al său funcționa doar în întuneric. Acest lucru l-a împiedicat pe Ra să îl vrăjească pe Apep cu una dintre vrăjile sale. Dar atunci, Bastet a venit în ajutor.

Ca pisică, Bastet avea o viziune nocturnă excelentă. Acest lucru i-a permis lui Bastet să îl caute pe Apep și să îl ucidă cu cea mai mare ușurință. Moartea lui Apep a asigurat că soarele va continua să strălucească și că recoltele vor continua să crească. Din acest motiv, Bastet este, de asemenea, legată de fertilitate începând din acel moment. S-ar putea spune că a ajuns să fie venerată ca zeiță a fertilității.

Originea turcoazului

Un mit care are legătură cu zeița, dar care este ceva mai puțin tumultuos, înconjoară culoarea turcoaz. Adică, Bastet este considerată creatoarea culorii turcoaz. Potrivit unui mit, turcoazul este o culoare care se formează atunci când sângele lui Bastet atinge pământul. Se crede că sângele este în mare parte sânge menstrual, ceea ce leagă culoarea turcoaz de femei în general.

Cultele și reprezentările lui Bastet în piramide

Bastet a fost venerată pe scară largă ca fiind cea mai importantă zeiță felină, ceea ce înseamnă că a avut parte de numeroase festivaluri și temple care îi erau dedicate doar ei sau în relație cu alte zeități.

Templul din Valea Khafre

În unele piramide, Bastet este o zeiță strâns legată de rege. Unul dintre exemplele de acest fel poate fi găsit în templul din vale al regelui Khafre de la Giza. Acesta poartă numele a doar două zeițe, și anume Hathor și Bastet. Ambele reprezentau părți diferite ale regatului egiptean, dar Bastet este văzută ca protectoarea regală benignă.

În cazul în care nu erai sigur, piramidele funcționau practic ca o scară către cer pentru cei care erau îngropați acolo. Nu este nevoie de Led Zeppelin, construiește-ți o piramidă și te vei bucura de ascensiunea către cer.

În cazul templului regelui Khafre, Bastet este reprezentat ca mamă și asistentă medicală a acestuia, crezându-se că astfel regele ar fi putut ajunge la cer cu o sănătate bună.

Doamna din Asheru

Asheru era numele lacului sacru din templul lui Mut de la Karnak, iar Bastet a primit numele de "doamna lui Asheru" în onoarea legăturii sale cu Mut. După cum am discutat mai devreme, Mut era sora lui Bastet. Latura agresivă și protectoare a lui Bastet poate fi observată în textele istorice care îl descriu pe faraon în luptă.

Reliefurile din templul de la Karnak, de exemplu, îl arată pe faraon sărbătorind curse rituale, purtând fie patru sceptre și o pasăre, fie o vâslă în fața lui Bastet. Zeița noastră este menționată în acest caz ca Sekhet-neter Aceasta se traduce prin "câmpul divin", care se referă la întregul Egipt. Deci, într-adevăr, doamna lui Asheru reprezintă protecția întregului Egipt.

Cultul lui Bastet și centrele sale

Bastet avea propriul ei cult, care se afla în nord-estul deltei Nilului. Acesta era situat într-un oraș cunoscut sub numele de Bubastis, care se traduce prin "casa lui Bastet". Centrul actual în care era venerată Bastet este puternic ruinat în zilele noastre și nu mai pot fi văzute acolo imagini cu adevărat recognoscibile care să afirme influența reală a lui Bastet.

Din fericire, există câteva morminte în apropiere care oferă informații despre zeița Bastet și importanța ei în Egiptul antic. Din aceste morminte aflăm că Bastet a avut cel mai elaborat festival din Egipt, ceea ce înseamnă că a avut un festival mai mare decât creatorul tuturor: tatăl ei, Ra .

Festivalul era sărbătorit cu ospețe, muzică, mult dans și consum de vin fără limite. În timpul festivalului, se foloseau clopoței sacri în semn de bucurie pentru Bastet.

Bastet și pisicile mumificate

Bubastis nu era cunoscut ca fiind înrudit cu Bastet doar pentru numele său. Orașul adăpostea de fapt un complex de temple numit Bubasteion , lângă piramida regelui Teti.

Nu este un templu oarecare, deoarece conține tone de mumii de pisici bine împachetate. Pisicile mumificate au adesea bandaje de in care formează modele geometrice și fețe pictate pentru a da o expresie ironică sau plină de umor.

Aceasta spune ceva despre afecțiunea universală cu care creatura sacră a zeiței era ținută de vechii egipteni, o moștenire care dăinuiește până în zilele noastre.

Cum erau mumificate pisicile

Pisicile de la templu au fost mumificate într-un mod destul de specific. Acest lucru are de-a face în principal cu poziția labei lor. Aceasta le-a permis arheologilor să clasifice mumiile în două categorii.

Prima categorie este cea în care labele anterioare se întind de-a lungul trunchiului pisicilor. Picioarele sunt pliate de-a lungul abdomenului pisicilor. Cozile sunt trase prin picioarele posterioare și se odihnesc de-a lungul burții. Când sunt mumificate, seamănă cu un fel de cilindru cu un cap de pisică.

A doua categorie de pisici mumificate este mai sugestivă pentru animalul real. Capul, membrele și coada sunt bandajate separat. Aceasta prețuia figura reală a pisicii, spre deosebire de prima categorie. Capul este adesea decorat cu detalii pictate, cum ar fi ochii și nasul.

Către zeii animalelor contemporane

Povestea lui Bastet ne spune foarte multe despre importanța pisicilor în Egiptul antic. De asemenea, ne spune multe despre civilizația lor în general.

Imaginați-vă o lume în care toată lumea vede astfel de animale ca pe cele mai înalte zeități care pot exista. Nu ar fi epic? De asemenea, nu ne-ar putea ajuta să ne raportăm într-un mod diferit la animale și la natură în general? S-ar putea să nu știm niciodată.