Bastet: Dewi Kucing Paling Penting di Mesir Kuno

Salah satu spesies kucing domestik yang paling populer adalah kucing Serengti. Meskipun merupakan jenis kucing domestik, mereka mungkin mewakili sesuatu yang jauh lebih besar. Telinga runcing, tubuh panjang, dan pola pada bulu mereka sangat mirip dengan kucing yang dipuja di Mesir kuno.

Kucing dipandang sebagai makhluk yang penting di Mesir. Kucing disembah secara luas, dengan dewa-dewi kucing yang tampaknya memiliki peran penting dalam peradaban kuno di sepanjang delta Sungai Nil.

Banyak dari dewa-dewi mereka yang memiliki kepala singa atau kepala kucing, yang mungkin merujuk pada pentingnya kesetiaan seperti yang terlihat pada banyak spesies yang mirip kucing. Namun, hanya satu dewi yang dianggap sebagai 'dewi kucing', yaitu dewi Bastet, yang merupakan salah satu dewi terpenting dan dikenal dengan nama Bastet.

Dan, Anda dapat menebaknya, kucing Serengeti memiliki hubungan yang sangat dekat dengan Bastet. Spesies ini sebenarnya dianggap sebagai sepupu dari dewi kucing. Kisah Bastet menceritakan banyak hal tentang masyarakat Mesir kuno dan sejarah Mesir.

Sejarah dan Arti Penting Dewi Bastet

Jadi, dewi Mesir kuno Bastet mungkin adalah dewa kucing yang paling penting dari Mesir Kuno. Bagi pembaca pada umumnya, mungkin terdengar agak aneh. Bagaimanapun, merawat alam dan hewan-hewannya bukanlah aset terkuat dari banyak masyarakat (terutama Barat).

Namun, seperti halnya banyak peradaban kuno lainnya, hewan mungkin bisa dianggap lebih penting daripada dewa 'manusia' pada umumnya di Mesir kuno. Dalam kasus kucing di Mesir, hal ini didasarkan pada beberapa hal.

Sebagai permulaan, kemampuan mereka untuk menjauhkan hewan pengerat, ular, dan hama lainnya dari rumah sangat penting. Kucing domestik di zaman sekarang mungkin sesekali menangkap tikus, tetapi ancamannya sedikit lebih besar pada peradaban kuno. Kucing berfungsi sebagai sahabat yang hebat dalam hal itu, memburu hama yang paling mengancam dan menjengkelkan.

Alasan kedua mengapa kucing sangat dihormati adalah karena karakteristik mereka. Orang Mesir memahami kucing dari semua ukuran sebagai hewan yang cerdas, cepat, dan kuat. Selain itu, mereka juga sering dikaitkan dengan kesuburan. Semua karakteristik ini akan muncul kembali pada kucing yang paling kuat, Bastet.

Apa yang diwakili oleh Bastet?

Dalam peran ini, dia mewakili perlindungan, kesenangan, dan kesehatan yang baik. Dalam mitos, dewi perempuan ini dipercaya mengendarai kuda melintasi langit bersama ayahnya, Ra, dewa matahari, yang melindunginya ketika dia terbang dari satu cakrawala ke cakrawala lainnya.

Pada malam hari, saat Ra sedang beristirahat, Bastet akan berubah menjadi bentuk kucingnya dan melindungi ayahnya dari musuhnya, Apep si ular. Dia juga memiliki beberapa anggota keluarga penting lainnya, yang akan kita bahas sebentar lagi.

Penampilan dan nama Bastet

Jadi, salah satu dewi kucing yang paling penting memang. Dalam bentuknya yang umum, dia digambarkan memiliki kepala kucing dan tubuh wanita. Jika Anda melihat penggambaran seperti itu, ini mengacu pada wujud surgawinya. Wujud duniawinya sepenuhnya adalah kucing, jadi benar-benar kucing.

Memang, hanya kucing biasa, seperti kucing di rumah Anda. Namun, dia mungkin memiliki aura kewibawaan dan meremehkan. Yah, lebih dari sekadar aura kewibawaan dan meremehkan daripada kucing pada umumnya. Selain itu, Bastet biasanya terlihat membawa sistrum - alat musik kuno yang mirip drum - di tangan kanannya dan aegis, pelindung dada, di tangan kirinya.

Namun, Bastet tidak selalu dipercaya sebagai kucing. Bentuk kucing yang sebenarnya baru muncul sekitar tahun 1000. Sebelumnya, ikonografinya menunjukkan bahwa ia lebih dilihat sebagai dewi singa betina. Dalam hal ini, ia juga memiliki kepala singa betina, bukan kepala kucing. Mengapa hal ini terjadi, akan kita bahas sebentar lagi.

Definisi dan Arti Bastet

Jika kita ingin membicarakan arti nama Bastet, tidak banyak yang bisa dibicarakan. Tidak ada, sungguh. Dalam banyak tradisi mitologi lain, nama dewa atau dewi mewakili apa yang sebenarnya dia perjuangkan. Tapi, dalam agama dan mitologi Mesir kuno, ini sedikit berbeda.

Masalahnya dengan agama Mesir dan dewa-dewa Mesir adalah bahwa nama-nama mereka ditulis dalam hieroglif. Saat ini kita tahu cukup banyak tentang hieroglif dan apa artinya, namun kita tidak bisa seratus persen yakin.

Seperti yang dicatat oleh salah satu ahli terpenting dalam topik ini pada tahun 1824: "Tulisan hieroglif adalah sebuah sistem yang rumit, sebuah aksara yang sekaligus kiasan, simbolis, dan fonetis dalam satu teks yang sama... dan, bisa saya tambahkan, dalam satu kata yang sama.

Jadi kira-kira begitulah. Hieroglif Bastet adalah sebuah botol parfum pualam yang disegel. Bagaimana mungkin hal ini berhubungan dengan salah satu dewi kucing yang paling penting?

Beberapa orang berpendapat bahwa itu mungkin mewakili kemurnian ritual yang terlibat dalam pemujaannya. Namun, seperti yang telah ditunjukkan, kita tidak bisa sepenuhnya yakin tentang hal itu. Tidak ada wawasan berharga yang telah diberikan sehubungan dengan hieroglif tersebut. Jadi, jika Anda memiliki saran, sebarkanlah dan Anda mungkin akan menjadi terkenal.

Nama yang berbeda

Harus dikatakan bahwa ada perbedaan dalam cara orang Mesir menyebut dewi kucing, terutama perbedaan antara Mesir bagian bawah dan atas. Sementara di wilayah Mesir bagian bawah dia memang disebut sebagai Bastet, wilayah Mesir bagian atas juga menyebutnya sebagai Sekhmet. Selain itu, beberapa sumber menyebutnya sebagai 'Bast'.

Keluarga Para Dewa Mesir

Wanita berkepala kucing kita ini terlahir dalam keluarga dewa dan dewi Mesir kuno. Tentu saja, Bastet sendiri adalah fokus dari artikel ini. Namun, keluarganya memainkan peran penting dalam pengaruhnya dan memberi tahu kita tentang apa yang diwakili oleh Bastet dan dari mana dia mendapatkan pengaruhnya.

Dewa Matahari Ra

Ayah dari Bastet adalah dewa matahari Ra. Dia adalah penciptaan, secara harfiah, dia menciptakan segalanya, dan terkait dengan proses penciptaan secara umum. Tentu saja, matahari juga merupakan bagian penting dari kehidupan di bumi, jadi masuk akal jika sesuatu yang sangat terkait dengan penciptaan akan terkait dengan sesuatu seperti matahari.

Hubungannya dengan matahari terlihat di banyak bagian dari penampilannya. Dari piringan di kepalanya hingga mata kirinya, banyak hal tentangnya yang merujuk pada bola api di angkasa. Orang Mesir kuno membangun kuil yang tak terhitung jumlahnya untuk menghormatinya karena Ra melambangkan kehidupan, kehangatan, dan pertumbuhan.

Meskipun cerah, sulit untuk tidak merasa terintimidasi saat Anda berhadapan dengan dewa terpenting dari Mesir kuno. Dia tidak terlihat seperti manusia meskipun memiliki tubuh seorang pria - dia menatap Anda dengan wajah elang dan ada seekor ular kobra yang duduk di kepalanya.

Berbagai Bentuk Ra

Agak sulit untuk menentukan dengan tepat apa itu Ra dan apa yang diwakilinya, karena ia juga diyakini sebagai firaun yang sebenarnya di Mesir kuno. Hal ini terutama terkait dengan Horus, Dewa elang Mesir lainnya. Dalam hubungan ini, ia menjadi Ra-Horakhty atau "Ra-Horus di cakrawala."

Suami Bastet, Ptah

Salah satu dari sekian banyak dewa yang berhubungan dengan Bastet adalah Ptah. Juga dikenal sebagai Pete, ia diyakini sebagai suami dari Bastet. Sebenarnya, dalam salah satu narasi kisah penciptaan Mesir, Ptah adalah dewa penciptaan; bukan Ra.

Namun, dalam cerita lain, Ptah dikenal sebagai seorang ahli keramik atau hanya sebagai seniman pada umumnya, karena itu, ia dikenal sebagai seseorang yang melahirkan hal-hal yang diperlukan untuk terlibat dalam seni. Diyakini bahwa ia berkontribusi pada penciptaan dunia melalui pikiran hatinya dan kata-kata lidahnya.

Saudara Perempuan Bastet, Mut dan Sekhmet

Bastet memiliki beberapa saudara kandung, namun tidak semua dari mereka memiliki pengaruh sebesar Mut dan Sekhet.

Mut: Dewi Ibu

Mut adalah saudari pertama dan dianggap sebagai dewa primitif, yang terkait dengan air purba Nu, tempat lahirnya segala sesuatu di dunia. Dia diyakini sebagai ibu dari segala sesuatu di dunia, setidaknya jika kita harus mempercayai para pengikutnya. Namun, secara umum, dia sebagian besar dianggap sebagai ibu dari dewa anak bulan, Khonsu.

Dia memiliki kuil yang cukup terkenal di Karnak, yang terletak di ibukota kuno Mesir, Thebes. Di sini, keluarga Ra, Mut dan Khonsu disembah bersama. Seperti yang akan kita lihat nanti, ini juga penting untuk kisah Bastet.

Sekhmet: Dewi Perang

Saudari Bastet yang lain dikenal sebagai dewi kekuatan dan kekuasaan. Tak perlu dikatakan lagi bahwa dia mewakili perang dan pembalasan dendam. Dia dikenal dengan nama Sekhmet dan juga mencakup aspek lain dari hubungan perang. Artinya, dia juga dikenal sebagai seorang kurator dan melindungi para firaun selama perang.

Tapi tunggu dulu, saudari Bastet? Bukankah kita baru saja mengatakan bahwa Sekhmet adalah nama untuk Bastet di Mesir Hilir?

Hal itu memang benar. Namun, pada suatu ketika Mesir Bawah dan Mesir Atas bersatu, yang mengakibatkan banyak dewa digabungkan. Untuk alasan yang tidak diketahui, Sekhmet dan Bastet tidak bergabung dan tetap menjadi dewa yang terpisah. Jadi, meskipun dulunya mereka adalah dewa yang sama dengan nama yang berbeda, Bastet pada suatu ketika menjadi dewi yang berbeda dengan Sekhmet.

Sekhmet pada dasarnya adalah dewi singa betina, yang pada awalnya dia akan berbagi dengan Bastet. Ini berarti dia juga merupakan bagian dari dewa kucing.

Namun, dua dewi singa betina mungkin sedikit berlebihan, jadi akhirnya hanya satu dari dua dewi singa betina yang tersisa, yaitu dewi Bastet yang berubah menjadi seekor kucing. Inilah alasan mengapa dewi awal berubah dari satu menjadi dua.

Dari Singa hingga Kucing dan Mitologi Mesir

Sebagai putri Ra, Bastet diketahui juga memiliki kemarahan yang melekat pada mata dewa matahari. Tapi tetap saja, seperti yang diindikasikan, saudara perempuannya mungkin mendapatkan sedikit lebih banyak kemarahan yang melekat. Bagaimanapun, keganasan yang masih diwarisi oleh Bastet juga menjelaskan hubungan awalnya dengan singa betina.

Bastet berkembang menjadi wanita berkepala kucing hanya pada apa yang disebut Periode Akhir peradaban Mesir, yang secara umum dianggap sebagai periode dari tahun 525 hingga 332 SM. Namun, hal ini tetap memiliki hubungan dengan kemarahan dewa matahari.

Dari Singa ke Kucing

Namun, kemarahannya pasti melunakkan sisi ganas dari sifatnya. Dalam wujudnya sebagai dewi kucing, dia menjadi makhluk yang lebih damai. Dia menjadi lebih mudah didekati dan tidak mengamuk tak terkendali.

Jadi, bagaimana hal itu bisa terjadi? Seperti banyak cerita dalam mitologi, termasuk mitologi Mesir, inisiasi perubahannya sedikit diperdebatkan.

Bastet di Nubia

Salah satu cerita mengatakan bahwa Bastet kembali dari Nubia, sebuah tempat khusus dalam mitologi Mesir yang terletak di sepanjang sungai Nil. Dia dikirim ke sana oleh ayahnya, Ra, sebagai seekor singa betina yang mengamuk dalam keterasingan. Mungkin ayahnya terlalu jengkel dengannya? Tidak tahu, tapi mungkin saja begitu.

Bastet kembali dari Nubia ke Mesir dalam bentuk makhluk yang lebih lembut, sebagai seekor kucing. Beberapa orang percaya bahwa dia dikirim ke Nubia melambangkan periode yang tidak bisa didekati dalam siklus menstruasi. Alih-alih memberikan cokelat, Ra memutuskan untuk mengirimnya sejauh mungkin. Itu salah satu cara untuk melakukannya, rupanya.

Teori ini didasarkan pada beberapa adegan yang ditemukan pada lukisan hieroglif di Thebes, di mana seekor kucing digambarkan di bawah kursi wanita sebagai taktik yang disengaja, yang menurut para arkeolog, mengindikasikan bahwa ia akan selalu siap sedia untuk melakukan hubungan seksual dengan pemilik makam di alam baka.

Anda mungkin berpikir bahwa argumen ini tidak terlalu meyakinkan dan dalam beberapa hal sedikit tidak berhubungan. Hal ini sangat bisa dimengerti, yang hanya menegaskan bahwa kisah sebenarnya hanya diketahui oleh orang Mesir kuno.

Pembalasan Sekhmet

Versi lain dari kisah ini menceritakan sesuatu yang sedikit berbeda. Ketika Ra masih menjadi firaun yang fana, dia pernah merasa marah kepada rakyat Mesir. Jadi dia membebaskan Sekhmet, putrinya, untuk menyerang rakyat Mesir. Sekhmet membantai banyak orang dan meminum darah mereka. Sejauh ini untuk kemarahan yang kesepian.

Namun, pada akhirnya Ra merasa menyesal dan ingin menghentikan putrinya, Sekhmet, sehingga ia menyuruh orang-orang untuk menuangkan bir berwarna merah ke atas tanah tersebut. Kemudian ketika Sekhmet menemukannya, ia mengira bahwa itu adalah darah, dan meminumnya. Dalam keadaan mabuk, ia pun tertidur.

Ketika ia terbangun, Sekhmet berubah menjadi Bastet, yang pada dasarnya mewakili versi yang lebih manis dari Sekhmet.

Kisah-kisah lain tentang Bastet dalam Mitologi Mesir

Beberapa mitos lain yang berkaitan dengan Bastet masih harus dibahas. Meskipun mitos terbesarnya telah dibahas, masih ada dua mitos penting yang tersisa. Kisah-kisah ini yang dikembangkan selama sejarah Mesir memberikan wawasan yang lebih besar tentang pentingnya sang dewi.

Pembunuhan Apep

Apep, kadang-kadang disebut Apophis, adalah dewa ular dunia bawah yang diasosiasikan dengan kegelapan dan kekacauan. Ular licik ini adalah musuh terbesar Ra, ayah dari Bastet. Ular ini ingin menghabiskan segala sesuatu dengan kegelapan dan menghancurkan Ra. Tentu saja, Apep akan mewakili dekat dengan semua roh-roh jahat.

Ingat, Ra adalah dewa matahari, yang berarti segala sesuatu yang dia lakukan selalu berhubungan dengan cahaya dalam satu atau lain cara. Sayangnya baginya, musuh terbesarnya hanya berfungsi dalam kegelapan. Hal ini membuat Ra tidak mungkin mengutuk Apep dengan salah satu mantranya. Namun kemudian, Bastet datang untuk menyelamatkan.

Sebagai seekor kucing, Bastet memiliki penglihatan malam yang sangat baik. Hal ini memungkinkan Bastet untuk mencari Apep dan membunuhnya dengan sangat mudah. Kematian Apep memastikan bahwa matahari akan terus bersinar dan tanaman akan terus tumbuh. Oleh karena itu, Bastet juga dikaitkan dengan kesuburan sejak saat itu. Ada yang mengatakan bahwa ia kemudian dipuja sebagai dewi kesuburan.

Asal Usul Pirus

Sebuah mitos yang terkait dengan dewi tetapi sedikit kurang penting mengelilingi warna pirus. Artinya, Bastet dianggap sebagai pencipta warna pirus. Menurut mitos, pirus adalah warna yang terbentuk ketika darah Bastet menyentuh tanah. Darah tersebut sebagian besar diyakini sebagai darah menstruasi, yang berhubungan dengan warna pirus pada wanita pada umumnya.

Kultus dan Representasi Bastet dalam Piramida

Bastet secara luas disembah sebagai dewi kucing yang paling penting, yang berarti dia memiliki beberapa festival dan kuil yang didedikasikan hanya untuknya atau dalam hubungannya dengan dewa-dewi lain.

Kuil Lembah Khafre

Di beberapa piramida, Bastet adalah dewi yang terkait erat dengan raja. Salah satu contohnya dapat ditemukan di kuil lembah Raja Khafre di Giza. Kuil ini hanya memuat nama dua dewi, yaitu Hathor dan Bastet. Keduanya mewakili bagian yang berbeda dari kerajaan Mesir, tetapi Bastet dipandang sebagai pelindung kerajaan yang jinak.

Jika Anda tidak yakin, piramida pada dasarnya berfungsi sebagai tangga menuju surga bagi mereka yang dimakamkan di sana. Tidak perlu Led Zeppelin, cukup bangun piramida untuk diri Anda sendiri dan Anda akan menikmati kenaikan ke surga.

Dalam kasus kuil Raja Khafre, Bastet digambarkan sebagai ibu dan perawatnya, yang dipercaya bahwa hal ini memungkinkan sang raja mencapai langit dalam keadaan sehat.

Lady of Asheru

Asheru adalah nama danau suci di kuil Mut di Karnak, dan Bastet diberi nama 'lady of Asheru' untuk menghormati hubungannya dengan Mut. Seperti yang telah dibahas sebelumnya, Mut adalah saudara perempuan dari Bastet. Sisi protektif yang agresif dari Bastet dapat dilihat pada teks-teks historis yang menggambarkan firaun dalam pertempuran.

Relief di kuil Karnak, misalnya, menunjukkan firaun yang sedang merayakan perlombaan ritual dengan membawa empat tongkat dan seekor burung atau dayung di depan Bastet. Dewi kita dalam hal ini disebut sebagai Sekhet-neter Ini diterjemahkan menjadi 'Ladang Ilahi', yang merujuk pada Mesir secara keseluruhan. Jadi memang, Nyonya Asyera mewakili perlindungan seluruh Mesir.

Kultus Bastet dan Pusat-pusatnya

Bastet memiliki pemujaannya sendiri, yang terletak di delta timur laut Sungai Nil, di sebuah kota yang dikenal sebagai Bubastis, yang diterjemahkan sebagai 'rumah Bastet'. Pusat pemujaan Bastet yang sebenarnya sudah sangat rusak saat ini, dan tidak ada lagi gambar-gambar yang dapat dikenali yang menegaskan pengaruh Bastet yang sebenarnya yang dapat dilihat di sana.

Untungnya, ada beberapa makam di dekatnya yang memberikan beberapa informasi tentang dewi Bastet dan pentingnya dia di Mesir kuno. Dari makam-makam ini, kita mengetahui bahwa Bastet memiliki satu-satunya festival paling rumit di Mesir. Ini jelas menunjukkan sesuatu, karena itu berarti dia memiliki festival yang lebih besar daripada pencipta segalanya: ayahnya, Ra.

Festival ini dirayakan dengan pesta, musik, tarian, dan minum anggur tanpa batas. Selama festival berlangsung, kerincingan kerincingan suci digunakan sebagai tanda kegembiraan untuk Bastet.

Kucing Bastet dan Mumi

Bubastis tidak hanya dikenal terkait dengan Bastet hanya karena namanya saja. Kota ini sebenarnya memiliki kompleks kuil yang disebut Bubasteion dekat piramida Raja Teti.

Kuil ini bukan sembarang kuil, karena di dalamnya terdapat banyak sekali mumi kucing yang dibungkus dengan baik. Kucing-kucing yang dimumikan sering kali dibalut dengan kain linen yang membentuk pola geometris dan wajah-wajah yang dilukis untuk memberikan ekspresi yang unik atau lucu.

Ini menceritakan tentang kasih sayang universal di mana makhluk suci dewi dipegang oleh orang Mesir kuno, sebuah warisan yang masih ada sampai sekarang.

Bagaimana Kucing Dimumikan

Kucing-kucing di kuil tersebut dimumikan dengan cara yang cukup spesifik. Hal ini sebagian besar berkaitan dengan posisi kaki mereka. Hal ini memungkinkan para arkeolog untuk mengklasifikasikan mumi-mumi tersebut ke dalam dua kategori.

Kategori pertama adalah kategori di mana kaki depan memanjang di sepanjang batang kucing. Kaki-kaki kucing dilipat di sepanjang perut kucing. Ekor mereka ditarik melalui kaki belakang dan bertumpu di sepanjang perut. Ketika dimumikan, mumi ini menyerupai semacam silinder dengan kepala kucing.

Kategori kedua kucing yang dimumikan lebih mirip dengan hewan aslinya. Kepala, tungkai, dan ekornya dibalut secara terpisah. Hal ini menghargai sosok kucing yang sebenarnya, berlawanan dengan kategori pertama. Kepala sering dihiasi dengan detail yang dilukis, seperti mata dan hidung.

Menuju Dewa Hewan Kontemporer

Kisah Bastet memberi tahu kita banyak hal tentang pentingnya kucing di Mesir kuno, dan juga memberi tahu kita banyak hal tentang peradaban mereka secara umum.

Bayangkan sebuah dunia di mana semua orang melihat hewan-hewan tersebut sebagai dewa tertinggi yang bisa ada. Bukankah itu epik? Selain itu, bukankah itu berpotensi membantu kita untuk berhubungan dengan cara yang berbeda dengan hewan dan alam secara umum? Kita mungkin tidak akan pernah tahu.