Bastet: Die wichtigste Katzengöttin des alten Ägyptens

Eine der beliebtesten Hauskatzenarten ist die Serengti-Katze. Obwohl sie eine Hauskatzenrasse ist, könnte sie in Wirklichkeit etwas viel Größeres darstellen. Ihre spitzen Ohren, ihr langer Körper und die Muster auf ihrem Fell ähneln sehr den Katzen, die im alten Ägypten verehrt wurden.

Okay, in Ägypten wurde wirklich jede Katze als wichtiges Lebewesen angesehen. Katzen wurden weithin verehrt, und Katzengottheiten hatten in den alten Zivilisationen entlang des Nildeltas anscheinend große Bedeutung.

Viele ihrer Gottheiten hatten einen Löwenkopf oder einen Katzenkopf, was auf die Bedeutung der Loyalität hinweisen könnte, wie sie bei vielen katzenähnlichen Spezies zu finden ist. Aber nur eine Göttin wird als "Katzengöttin" angesehen. Sie ist in der Tat eine der wichtigsten Göttinnen und trägt den Namen Bastet.

Und, Sie haben es erraten, die Serengeti-Katze ist sehr eng mit Bastet verwandt. Die Art wird sogar als Cousine der Katzengöttin angesehen. Die Geschichte von Bastet erzählt viel über die altägyptische Gesellschaft und die ägyptische Geschichte.

Geschichte und Bedeutung der Göttin Bastet

Die altägyptische Göttin Bastet ist also die wohl wichtigste Katzengöttin des alten Ägyptens. Für den Durchschnittsleser klingt das wahrscheinlich etwas seltsam, schließlich ist die Pflege der Natur und ihrer Tiere nicht gerade die Stärke vieler (vor allem westlicher) Gesellschaften.

Doch wie bei vielen anderen alten Zivilisationen kann man auch im alten Ägypten davon ausgehen, dass Tiere einen höheren Stellenwert hatten als die durchschnittlichen "menschlichen" Götter. Im Falle der ägyptischen Katzen ist dies auf mehrere Gründe zurückzuführen.

Zunächst einmal war ihre Fähigkeit, Nagetiere, Schlangen und anderes Ungeziefer aus den Häusern fernzuhalten, von großer Bedeutung. Während Hauskatzen heutzutage vielleicht gelegentlich eine Maus aufspüren, war die Bedrohung in den alten Zivilisationen etwas größer. Katzen waren in dieser Hinsicht großartige Begleiter, die die bedrohlichsten und lästigsten Schädlinge jagten.

Ein zweiter Grund, warum Katzen hoch angesehen waren, waren ihre Eigenschaften. Die Ägypter sahen Katzen aller Größen als klug, schnell und stark an. Außerdem wurden sie oft mit der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. All diese Eigenschaften finden sich in der mächtigsten von allen, Bastet, wieder.

Was hat Bastet dargestellt?

Wir sehen die Göttin Bastet als die wichtigste Katzengöttin, die vor allem für Schutz, Vergnügen und Gesundheit steht. In den Mythen reitet die weibliche Gottheit mit ihrem Vater Ra, dem Sonnengott, durch den Himmel und beschützt ihn, während er von einem Horizont zum anderen fliegt.

Nachts, wenn Ra ruhte, verwandelte sich Bastet in ihre Katzengestalt und beschützte ihren Vater vor seinem Feind, der Schlange Apep. Sie hatte noch einige andere wichtige Familienmitglieder, auf die wir gleich eingehen werden.

Erscheinungsbild und Name von Bastet

Also eine der wichtigsten Katzengöttinnen überhaupt. In ihrer gewöhnlichen Form wird sie mit dem Kopf einer Katze und dem Körper einer Frau dargestellt. Wenn Sie eine solche Darstellung sehen, bezieht sich das auf ihre himmlische Form. Ihre irdische Form ist ganz und gar katzenartig, also eigentlich nur eine Katze.

In der Tat, eine ganz gewöhnliche Katze, wie eine Hauskatze. Dennoch würde sie wahrscheinlich einen Hauch von Autorität und Verachtung ausstrahlen. Nun, eher einen Hauch von Autorität und Verachtung als eine typische Katze. Außerdem trug Bastet gewöhnlich ein Sistrum - ein antikes Instrument, das einer Trommel ähnelte - in ihrer rechten Hand und eine Ägis, einen Brustpanzer, in ihrer linken.

Allerdings wurde Bastet nicht immer als Katze angesehen. Ihre eigentliche Katzengestalt taucht erst um das Jahr 1000 auf. Davor wird sie in der Ikonographie eher als Löwinnengöttin gesehen. In diesem Sinne hätte sie auch einen Löwinnenkopf und nicht den einer Katze. Warum das so ist, wird gleich noch erläutert.

Bastet Definition und Bedeutung

Wenn wir über die Bedeutung des Namens Bastet sprechen wollen, gibt es wenig zu sagen. Es gibt eigentlich keine. In vielen anderen mythologischen Traditionen steht der Name eines Gottes oder einer Göttin für das, wofür sie wirklich steht. Aber in der altägyptischen Religion und Mythologie ist das etwas anders.

Das Problem mit der ägyptischen Religion und den ägyptischen Gottheiten ist, dass ihre Namen in Hieroglyphen geschrieben wurden. Heutzutage wissen wir ziemlich viel über Hieroglyphen und ihre Bedeutung. Dennoch können wir nicht hundertprozentig sicher sein.

Wie einer der wichtigsten Gelehrten zu diesem Thema 1824 feststellte: "Die Hieroglyphenschrift ist ein komplexes System, eine Schrift, die gleichzeitig bildlich, symbolisch und phonetisch in ein und demselben Text ist ... und, wie ich hinzufügen möchte, in ein und demselben Wort.

Die Hieroglyphe von Bastet ist ein versiegeltes Alabaster-Parfümgefäß. Was hat das mit einer der wichtigsten Katzengöttinnen zu tun?

Einige vermuten, dass sie die rituelle Reinheit ihres Kults darstellen könnte. Aber wie gesagt, wir können uns da nicht ganz sicher sein. Es gibt keine wirklich wertvollen Erkenntnisse über die Hieroglyphe. Wenn Sie also Vorschläge haben, sagen Sie es weiter, und Sie könnten berühmt werden.

Verschiedene Namen

Es muss gesagt werden, dass es einen Unterschied in der Art und Weise gibt, wie die Ägypter die Katzengöttin bezeichneten. Dies ist vor allem der Unterschied zwischen Unter- und Oberägypten. Während sie in Unterägypten tatsächlich Bastet genannt wird, wird sie in Oberägypten auch Sekhmet genannt. Außerdem wird sie in einigen Quellen einfach nur Bast" genannt.

Eine Familie ägyptischer Götter

Unsere katzenköpfige Frau wurde in eine Familie altägyptischer Götter und Göttinnen hineingeboren. Natürlich steht Bastet selbst im Mittelpunkt dieses Artikels, aber ihre Familie spielte eine wichtige Rolle für ihren Einfluss und erzählt uns einiges darüber, was Bastet repräsentiert und woher sie ihren Einfluss hat.

Sonnengott Ra

Der Vater von Bastet ist der Sonnengott Ra. Er war die Schöpfung. Im wahrsten Sinne des Wortes hat er alles erschaffen und ist mit dem Prozess der Schöpfung im Allgemeinen verbunden. Natürlich ist die Sonne auch ein wesentlicher Bestandteil jeglichen Lebens auf der Erde, so dass es nur logisch ist, dass etwas, das so eng mit der Schöpfung verbunden ist, mit etwas wie der Sonne in Verbindung gebracht wird.

Seine Beziehung zur Sonne zeigt sich in vielen Teilen seines Erscheinungsbildes. Von der Scheibe auf seinem Kopf bis zu seinem linken Auge verweist vieles an ihm auf den feurigen Ball im All. Die alten Ägypter bauten ihm zu Ehren unzählige Tempel, denn Ra stand für Leben, Wärme und Wachstum.

Obwohl die Sonne scheint, ist es schwer, sich nicht eingeschüchtert zu fühlen, wenn man dem wichtigsten Gott des alten Ägyptens gegenübersteht, der trotz seines männlichen Körpers nicht gerade menschlich aussieht - er blickt einen mit dem Gesicht eines Falken an und auf seinem Kopf sitzt eine Kobra.

Die vielen Formen von Ra

Es ist nicht ganz einfach, genau zu bestimmen, was Ra war und was er darstellte, denn es wird angenommen, dass er im alten Ägypten auch als Pharao existierte. Dies geschah hauptsächlich in Verbindung mit Horus, einem anderen ägyptischen Falkengott. In dieser Beziehung wurde er zu Ra-Horakhty oder "Ra-Horus am Horizont".

Bastets Ehemann Ptah

Ein weiterer der vielen Götter, die mit Bastet verbunden waren, war Ptah, auch bekannt als Peteh, der als Ehemann von Bastet gilt. In einer Erzählung der ägyptischen Schöpfungsgeschichte ist Ptah der Schöpfergott, nicht Ra.

In anderen Geschichten ist Ptah jedoch als Keramiker oder einfach nur als Künstler im Allgemeinen bekannt. Aus diesem Grund ist er als jemand bekannt, der die Dinge hervorgebracht hat, die für die Ausübung der Kunst notwendig sind. Es wird angenommen, dass er durch die Gedanken seines Herzens und die Worte seiner Zunge zur Erschaffung der Welt beigetragen hat.

Bastets Schwestern Mut und Sekhmet

Bastet hat einige Geschwister, aber nicht jeder von ihnen hatte einen so großen Einfluss wie Mut und Sekhet.

Mut: die Muttergöttin

Mut war die erste Schwester und galt als Urgottheit, die mit den Urwassern von Nu in Verbindung gebracht wurde, aus denen alles in der Welt geboren wurde. Sie galt als Mutter von allem in der Welt, zumindest wenn man ihren Anhängern glauben darf. Im Allgemeinen wird sie jedoch als Mutter des Mondkindgottes Khonsu angesehen.

Sie hat einen ziemlich berühmten Tempel in Karnak, der sich in Ägyptens alter Hauptstadt Theben befindet. Hier wurde die Familie von Ra, Mut und Khonsu gemeinsam verehrt. Wie wir später sehen werden, ist dies auch für die Geschichte von Bastet von Bedeutung.

Sekhmet: Göttin des Krieges

Eine andere Schwester von Bastet ist als Göttin der Kraft und der Macht bekannt. Es versteht sich von selbst, dass sie daher für Krieg und Rache steht. Sie trägt den Namen Sekhmet und deckte auch einen anderen Aspekt der Kriegsbeziehungen ab, nämlich dass sie auch als Beschützerin bekannt war und die Pharaonen während des Krieges beschützte.

Aber Moment mal, Schwester von Bastet? Haben wir nicht gerade gesagt, dass Sekhmet der Name für Bastet in Unterägypten war?

Das ist in der Tat wahr, aber irgendwann vereinigten sich Unterägypten und Oberägypten, was zur Folge hatte, dass viele der Götter verschmolzen wurden. Aus unbekannten Gründen verschmolzen Sekhmet und Bastet nicht, sondern blieben getrennte Götter. Während sie also einst dieselben Götter mit unterschiedlichen Namen waren, wurde Bastet irgendwann zu einer von Sekhmet entfernten Göttin.

Sekhmet war in erster Linie eine Löwinnengöttin, die sie also zunächst mit Bastet teilte, was bedeutet, dass sie ebenfalls zu den Katzengöttern gehörte.

Aber zwei Löwinnengöttinnen sind vielleicht ein bisschen viel, so dass schließlich nur noch eine der beiden Löwinnengöttinnen übrig bleibt. Das heißt, die Göttin Bastet verwandelt sich in eine Katze. Das ist der eigentliche Grund, warum aus der ursprünglichen Göttin zwei werden.

Vom Löwen zur Katze und der ägyptischen Mythologie

Als Tochter des Ra hat Bastet bekanntlich auch die Wut, die dem Auge des Sonnengottes innewohnt. Dennoch könnte ihre Schwester, wie angedeutet, etwas mehr von der innewohnenden Wut abbekommen haben. Jedenfalls erklärt die Wildheit, die sie noch geerbt hat, auch ihre anfängliche Beziehung zur Löwin.

Bastet entwickelte sich erst in der so genannten Spätzeit der ägyptischen Zivilisation zu einer katzenköpfigen Frau, die im Allgemeinen als die Zeit von 525 bis 332 v. Chr. angesehen wird. Dennoch behält sie einige Verbindungen zum Zorn des Sonnengottes bei.

Vom Löwen zur Katze

Doch ihre Wut hat die bösartige Seite ihres Wesens definitiv gemildert. In ihrer Form als Katzengöttin wird sie zu einem friedlicheren Wesen. Sie wird viel zugänglicher und wütet nicht mehr unkontrolliert.

Wie bei vielen Geschichten in der Mythologie, auch in der ägyptischen Mythologie, ist der Beginn ihrer Verwandlung umstritten.

Bastet in Nubien

Eine Geschichte besagt, dass Bastet aus Nubien zurückkehrte, einem besonderen Ort in der ägyptischen Mythologie, der am Nil liegt. Sie war von ihrem Vater Ra als Löwin dorthin geschickt worden, um in der Einsamkeit zu wüten. Vielleicht war ihr Vater zu sehr von ihr genervt? Ich bin mir nicht sicher, aber das könnte der Fall sein.

Bastet kehrte aus Nubien nach Ägypten zurück, und zwar in Form einer etwas weicheren Kreatur, nämlich einer Katze. Manche glauben, dass ihre Entsendung nach Nubien die Zeit der Unnahbarkeit im Zyklus der Menstruation darstellt. Anstatt ihr Schokolade zu schenken, beschloss Ra, sie so weit wie möglich wegzuschicken. Das ist offenbar eine Möglichkeit, das zu tun.

Diese Theorie stützt sich auf einige Szenen, die in Hieroglyphenmalereien in Theben gefunden wurden und in denen eine Katze unter dem Stuhl der Dame abgebildet ist, was nach Ansicht der Archäologen darauf hindeutet, dass sie dem Grabbesitzer im Jenseits immer für den Geschlechtsverkehr zur Verfügung stehen wird.

Man könnte meinen, dass dieses Argument nicht sehr überzeugend und in gewisser Weise unzusammenhängend ist. Das ist sehr verständlich, was nur bestätigt, dass die wahre Geschichte nur den alten Ägyptern bekannt ist.

Sekhmets Rache

Eine andere Version der Geschichte erzählt etwas anderes: Als Ra noch ein sterblicher Pharao war, war er einmal wütend auf das ägyptische Volk und ließ seine Tochter Sekhmet über die Ägypter herfallen. Sekhmet schlachtete Unmengen von Menschen ab und trank ihr Blut. So weit zum einsamen Zorn.

Doch schließlich bekam Ra Gewissensbisse und wollte seine Tochter Sekhmet aufhalten. Also ließ er die Menschen rot gefärbtes Bier über das Land schütten. Als Sekhmet es dann fand, dachte sie, es sei Blut, und trank es. Betrunken schlief sie ein.

Als sie erwachte, verwandelte sich Sekhmet in Bastet, die somit im Grunde die süßere Version von Sekhmet darstellt.

Andere Geschichten von Bastet in der ägyptischen Mythologie

Einige andere Mythen im Zusammenhang mit Bastet sollten noch behandelt werden. Während ihre größten Mythen bereits behandelt wurden, bleiben zwei wesentliche Mythen übrig. Diese Geschichten, die sich im Laufe der ägyptischen Geschichte entwickelt haben, geben einen noch tieferen Einblick in die Bedeutung der Göttin.

Die Ermordung von Apep

Apep, manchmal auch Apophis genannt, war ein Schlangengott der Unterwelt, der mit Dunkelheit und Chaos assoziiert wurde. Die gerissene Schlange war der größte Feind von Ra, dem Vater von Bastet. Die Schlange wollte alles mit Dunkelheit verzehren und Ra vernichten. In der Tat steht Apep allen bösen Geistern nahe.

Zur Erinnerung: Ra ist der Sonnengott, was bedeutet, dass alles, was er tat, auf die eine oder andere Weise mit dem Licht zu tun hatte. Zu seinem Pech funktionierte sein größter Feind nur in der Dunkelheit. Das machte es Ra unmöglich, Apep mit einem seiner Zaubersprüche zu verhexen. Aber dann kam Bastet zur Rettung.

Als Katze hatte Bastet ein ausgezeichnetes Nachtsichtvermögen, das es ihr ermöglichte, Apep aufzuspüren und ihn mit Leichtigkeit zu töten. Der Tod von Apep sorgte dafür, dass die Sonne weiter schien und die Ernte weiter wuchs. Daher wird Bastet von nun an auch mit der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht. Man könnte sagen, dass sie als Fruchtbarkeitsgöttin verehrt wurde.

Der Ursprung von Türkis

Ein Mythos, der mit der Göttin zusammenhängt, aber etwas weniger ereignisreich ist, dreht sich um die Farbe Türkis. Bastet gilt nämlich als Schöpferin der Farbe Türkis. Einem Mythos zufolge ist Türkis eine Farbe, die entsteht, wenn Bastets Blut den Boden berührt. Bei dem Blut handelt es sich meist um Menstruationsblut, was die Farbe Türkis mit Frauen im Allgemeinen in Verbindung bringt.

Kulte und Darstellungen von Bastet in den Pyramiden

Bastet wurde weithin als die wichtigste Katzengöttin verehrt, was bedeutet, dass es eine Reihe von Festen und Tempeln gab, die ihr allein oder in Verbindung mit anderen Gottheiten gewidmet waren.

Khafre-Tal-Tempel

In einigen Pyramiden ist Bastet eine Göttin, die eng mit dem König verbunden ist. Ein Beispiel dafür ist der Taltempel des Königs Chephren in Gizeh. Er trägt die Namen von nur zwei Göttinnen, nämlich Hathor und Bastet. Beide repräsentierten verschiedene Teile des ägyptischen Königreichs, aber Bastet wird als die gütige königliche Beschützerin angesehen.

Falls Sie sich nicht sicher waren: Die Pyramiden dienten denjenigen, die dort begraben waren, als Treppe zum Himmel. Sie brauchen keinen Led Zeppelin, bauen Sie sich einfach eine Pyramide und genießen Sie den Aufstieg in den Himmel.

Im Tempel des Königs Chephren wird Bastet als seine Mutter und Amme dargestellt, die es dem König ermöglichen sollte, gesund in den Himmel zu kommen.

Dame von Asheru

Asheru war der Name des heiligen Sees im Mut-Tempel von Karnak, und Bastet erhielt zu Ehren ihrer Verbindung mit Mut den Namen "Dame von Asheru". Wie bereits erwähnt, war Mut die Schwester von Bastet. Die aggressive, beschützende Seite von Bastet zeigt sich in historischen Texten, die den Pharao im Kampf beschreiben.

Reliefs im Karnak-Tempel beispielsweise zeigen den Pharao, der rituelle Rennen feiert und dabei entweder vier Zepter und einen Vogel oder ein Ruder vor Bastet trägt. Unsere Göttin wird in diesem Fall als Sekhet-neter Dies bedeutet übersetzt "göttliches Feld", was sich auf ganz Ägypten bezieht. Die Dame von Asheru steht also für den Schutz von ganz Ägypten.

Der Bastet-Kult und seine Zentren

Bastet hatte ihren eigenen Kult, der sich im nordöstlichen Nildelta in einer Stadt namens Bubastis befand, was übersetzt "Haus der Bastet" bedeutet. Das eigentliche Zentrum, in dem Bastet verehrt wurde, ist heute stark verfallen, und es gibt keine wirklich erkennbaren Bilder, die den tatsächlichen Einfluss von Bastet bestätigen.

Glücklicherweise gibt es in der Nähe einige Gräber, die Aufschluss über die Göttin Bastet und ihre Bedeutung im alten Ägypten geben. Aus diesen Gräbern erfahren wir, dass Bastet das aufwändigste Fest in Ägypten hatte. Das sagt auf jeden Fall etwas aus, denn es bedeutet, dass sie ein größeres Fest hatte als der Schöpfer von allem: ihr Vater Ra .

Das Fest wurde mit Festmahl, Musik, viel Tanz und hemmungslosem Weintrinken gefeiert. Während des Festes wurden heilige Rasseln als Zeichen des Jubels für Bastet verwendet.

Bastet und mumifizierte Katzen

Bubastis war nicht nur aufgrund seines Namens mit Bastet verwandt, sondern beherbergte auch einen Tempelkomplex namens Bubasteion in der Nähe der Pyramide von König Teti.

Die mumifizierten Katzen haben oft Leinenbinden, die geometrische Muster bilden, und Gesichter, die so bemalt sind, dass sie einen neugierigen oder humorvollen Ausdruck ergeben.

Sie erzählt etwas über die universelle Zuneigung, die das heilige Geschöpf der Göttin bei den alten Ägyptern genoss, ein Erbe, das bis heute fortlebt.

Wie Katzen mumifiziert wurden

Die Katzen im Tempel wurden auf eine ganz bestimmte Art und Weise mumifiziert. Das hat vor allem mit der Stellung ihrer Pfoten zu tun. Dadurch konnten die Archäologen die Mumien in zwei Kategorien einteilen.

Die erste Kategorie ist die, bei der sich die Vorderpfoten entlang des Rumpfes der Katzen erstrecken. Die Beine sind entlang des Bauches der Katzen hochgeklappt. Ihre Schwänze sind durch die Hinterbeine gezogen und ruhen entlang des Bauches. Wenn sie mumifiziert sind, ähneln sie einer Art Zylinder mit einem Katzenkopf.

Die zweite Kategorie von Katzen, die mumifiziert wurden, erinnert mehr an das eigentliche Tier. Kopf, Gliedmaßen und Schwanz sind separat bandagiert. Im Gegensatz zur ersten Kategorie wurde damit die eigentliche Gestalt der Katze hervorgehoben. Der Kopf ist oft mit gemalten Details wie Augen und Nase verziert.

Auf dem Weg zu zeitgenössischen Tiergöttern

Die Geschichte von Bastet erzählt uns viel über die Bedeutung von Katzen im alten Ägypten und auch über ihre Zivilisation im Allgemeinen.

Stellen Sie sich eine Welt vor, in der jeder solche Tiere als die höchsten Gottheiten betrachtet, die es geben kann. Wäre das nicht episch? Würde es uns nicht auch helfen, eine andere Beziehung zu Tieren und zur Natur im Allgemeinen aufzubauen? Wir werden es vielleicht nie erfahren.