Bastet: Η πιο σημαντική θεά γάτα της Αρχαίας Αιγύπτου

Ένα από τα πιο δημοφιλή είδη οικόσιτων γατών είναι η γάτα Serengti. Παρά το γεγονός ότι είναι μια ράτσα οικόσιτων γατών, στην πραγματικότητα μπορεί να αντιπροσωπεύουν κάτι πολύ μεγαλύτερο. Τα μυτερά αυτιά τους, το μακρύ σώμα τους και τα σχέδια στο τρίχωμά τους μοιάζουν πολύ με τις γάτες που λατρεύονταν στην αρχαία Αίγυπτο.

Εντάξει, στην πραγματικότητα κάθε γάτα θεωρούνταν σημαντικό πλάσμα στην Αίγυπτο. Οι γάτες λατρεύονταν ευρέως, με τις αιλουροειδείς θεότητες να φαίνεται ότι είχαν μεγάλη σημασία στους αρχαίους πολιτισμούς κατά μήκος του δέλτα του Νείλου.

Πολλές από τις θεότητές τους είχαν πράγματι κεφάλι λιονταριού ή γάτας, γεγονός που μπορεί να παραπέμπει στη σημασία της πίστης, όπως παρατηρείται σε πολλά είδη που μοιάζουν με γάτες. Όμως, μόνο μία θεά θεωρείται ως "θεά γάτα". Είναι, πράγματι, μία από τις πιο σημαντικές θεές και ακούει στο όνομα Bastet.

Και, το μαντέψατε, η γάτα Σερενγκέτι έχει πολύ στενή συγγένεια με τη Μπαστέτ. Το είδος θεωρείται στην πραγματικότητα ξαδέρφη της αιλουροειδούς θεάς. Η ιστορία της Μπαστέτ λέει πολλά για την αρχαία αιγυπτιακή κοινωνία και την αιγυπτιακή ιστορία.

Ιστορία και σημασία της θεάς Bastet

Η αρχαία αιγυπτιακή θεά Μπαστέτ λοιπόν είναι ίσως η πιο σημαντική θεά γάτα από την Αρχαία Αίγυπτο. Για τον μέσο αναγνώστη, αυτό ίσως ακούγεται λίγο περίεργο. Εξάλλου, η φροντίδα της φύσης και των ζώων της δεν είναι το ισχυρότερο ατού πολλών (κυρίως δυτικών) κοινωνιών.

Ωστόσο, όπως και σε πολλούς άλλους αρχαίους πολιτισμούς, τα ζώα μπορούν πιθανώς να θεωρηθούν σημαντικότερα από τον μέσο "ανθρώπινο" θεό στην αρχαία Αίγυπτο. Στην περίπτωση των γατών στην Αίγυπτο, αυτό βασίζεται σε δύο πράγματα.

Για αρχή, η ικανότητά τους να κρατούν τα τρωκτικά, τα φίδια και άλλα παράσιτα μακριά από τα σπίτια ήταν μεγάλης σημασίας. Οι οικόσιτες γάτες στις μέρες μας μπορεί να μαζεύουν περιστασιακά ένα ποντίκι, αλλά οι απειλές ήταν λίγο μεγαλύτερες στους αρχαίους πολιτισμούς. Οι γάτες λειτουργούσαν ως σπουδαίοι σύντροφοι από αυτή την άποψη, κυνηγώντας τα πιο απειλητικά και ενοχλητικά παράσιτα.

Ένας δεύτερος λόγος για τον οποίο οι γάτες έχαιραν μεγάλης εκτίμησης ήταν λόγω των χαρακτηριστικών τους. Οι Αιγύπτιοι θεωρούσαν τις γάτες όλων των μεγεθών έξυπνες, γρήγορες και ισχυρές. Επίσης, συχνά σχετίζονταν με τη γονιμότητα. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά θα επανέλθουν στην πιο ισχυρή από όλες, τη Μπαστέτ.

Τι αντιπροσώπευε η Bastet;

Βλέπουμε τη θεά Μπαστέτ ως τη σημαντικότερη αιλουροειδή θεά. Σε αυτό το ρόλο θα εκπροσωπούσε κυρίως την προστασία, την ευχαρίστηση και την καλή υγεία. Στους μύθους, η θηλυκή θεότητα πιστεύεται ότι καβαλούσε τον ουρανό με τον πατέρα της Ρα -τον θεό του ήλιου- προστατεύοντάς τον καθώς πετούσε από τον ένα ορίζοντα στον άλλο.

Τη νύχτα, όταν ο Ρα ξεκουραζόταν, η Μπαστέτ μεταμορφωνόταν στη γατίσια μορφή της και προστάτευε τον πατέρα της από τον εχθρό του, τον Άπεπ το φίδι. Είχε και κάποια άλλα σημαντικά μέλη της οικογένειάς της, για τα οποία θα μιλήσουμε σε λίγο.

Εμφάνιση και όνομα της Bastet

Έτσι, μια από τις σημαντικότερες θεές της γάτας πράγματι. Στην κοινή της μορφή, απεικονίζεται να έχει το κεφάλι μιας γάτας και το σώμα μιας γυναίκας. Αν δείτε μια τέτοια απεικόνιση, αυτή αναφέρεται στην ουράνια μορφή της. Η γήινη μορφή της είναι εξ ολοκλήρου αιλουροειδής, άρα απλά μια γάτα στην πραγματικότητα.

Πράγματι, μια οποιαδήποτε γάτα, όπως η γάτα του σπιτιού σας. Ωστόσο, πιθανότατα θα είχε έναν αέρα εξουσίας και περιφρόνησης. Λοιπόν, περισσότερο αέρα εξουσίας και περιφρόνησης από ό,τι μια τυπική γάτα. Επίσης, η Μπάστετ εθεάθη συνήθως να κρατάει ένα sistrum - ένα αρχαίο όργανο που έμοιαζε με τύμπανο - στο δεξί της χέρι και μια αιγίδα, έναν θώρακα, στο αριστερό της χέρι.

Όμως, η Bastet δεν θεωρούνταν πάντα γάτα. Η πραγματική της μορφή γάτας εμφανίζεται πραγματικά γύρω στο έτος 1000. Πριν, η εικονογραφία της δείχνει ότι θεωρούνταν μάλλον ως θεά λιονταρίνα. Υπό αυτή την έννοια, θα είχε επίσης κεφάλι λιονταρίνας αντί για κεφάλι γάτας. Γιατί συμβαίνει αυτό θα συζητηθεί σε λίγο.

Bastet Ορισμός και σημασία

Αν θέλουμε να μιλήσουμε για το νόημα του ονόματος Bastet δεν έχουμε πολλά να πούμε. Δεν υπάρχει κανένα, πραγματικά. Σε πολλές άλλες μυθολογικές παραδόσεις, το όνομα ενός θεού ή μιας θεάς αντιπροσωπεύει αυτό που πραγματικά αντιπροσωπεύει. Αλλά, στην αρχαία αιγυπτιακή θρησκεία και μυθολογία είναι λίγο διαφορετικά.

Το πρόβλημα με την αιγυπτιακή θρησκεία και τις αιγυπτιακές θεότητες είναι ότι τα ονόματά τους ήταν γραμμένα με ιερογλυφικά. Σήμερα γνωρίζουμε αρκετά πράγματα για τα ιερογλυφικά και τι σημαίνουν. Ωστόσο, δεν μπορούμε να είμαστε εκατό τοις εκατό σίγουροι.

Όπως σημείωσε ένας από τους σημαντικότερους μελετητές του θέματος το 1824: "Η ιερογλυφική γραφή είναι ένα πολύπλοκο σύστημα, μια γραφή ταυτόχρονα μεταφορική, συμβολική και φωνητική σε ένα και το αυτό κείμενο... και, θα μπορούσα να προσθέσω, σε μια και την ίδια λέξη".

Λοιπόν, σχετικά με αυτό. Το ιερογλυφικό της Μπαστέτ είναι ένα σφραγισμένο αλαβάστρινο βάζο με αρώματα. Πώς θα μπορούσε ποτέ αυτό να σχετίζεται με μια από τις σημαντικότερες θεές της γάτας;

Κάποιοι προτείνουν ότι μπορεί να αντιπροσωπεύει την τελετουργική καθαρότητα που εμπλέκεται στη λατρεία της. Αλλά, όπως αναφέρθηκε, δεν μπορούμε να είμαστε απόλυτα σίγουροι γι' αυτό. Δεν έχουν δοθεί πραγματικά πολύτιμες πληροφορίες σε σχέση με το ιερογλυφικό. Έτσι, αν έχετε κάποια πρόταση, διαδώστε την και μπορεί να γίνετε διάσημοι.

Διαφορετικά ονόματα

Θα πρέπει να πούμε ότι υπάρχει διαφορά στον τρόπο με τον οποίο οι Αιγύπτιοι αναφέρονταν στη θεά γάτα. Αυτή είναι κυρίως η διάκριση μεταξύ κατώτερης και ανώτερης Αιγύπτου. Ενώ στην περιοχή της κατώτερης Αιγύπτου αναφέρεται όντως ως Bastet, στην περιοχή της ανώτερης Αιγύπτου αναφέρεται επίσης ως Sekhmet. Επίσης, ορισμένες πηγές την αναφέρουν απλώς ως 'Bast'.

Μια οικογένεια αιγυπτιακών θεών

Η γατοκέφαλη γυναίκα μας γεννήθηκε σε μια οικογένεια αρχαίων αιγυπτιακών θεών και θεών. Φυσικά, η ίδια η Μπαστέτ είναι το επίκεντρο αυτού του άρθρου. Αλλά, η οικογένειά της έπαιξε σημαντικό ρόλο στην επιρροή της και μας λέει αρκετά πράγματα για το τι αντιπροσωπεύει η Μπαστέτ και από πού πήρε την επιρροή της.

Ο Θεός Ήλιος Ρα

Ο πατέρας της Bastet είναι ο θεός ήλιος Ra. Ήταν η δημιουργία. Όπως, κυριολεκτικά, δημιούργησε τα πάντα, και σχετίζεται με τη διαδικασία της δημιουργίας γενικά. Φυσικά, ο ήλιος είναι επίσης ένα ζωτικό μέρος κάθε ζωής στη γη, οπότε θα ήταν λογικό κάτι που είναι τόσο συνυφασμένο με τη δημιουργία να σχετίζεται με κάτι σαν τον ήλιο.

Η σχέση του με τον ήλιο φαίνεται σε πολλά σημεία της εμφάνισής του. Από τον δίσκο στο κεφάλι του μέχρι το αριστερό του μάτι, πολλά πράγματα πάνω του παραπέμπουν στην πύρινη σφαίρα στο διάστημα. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έχτισαν αμέτρητους ναούς προς τιμήν του, καθώς ο Ρα αντιπροσώπευε τη ζωή, τη ζεστασιά και την ανάπτυξη.

Αν και ηλιόλουστος, είναι δύσκολο να μην αισθανθείς εκφοβισμένος καθώς αντιμετωπίζεις τον πιο σημαντικό θεό της αρχαίας Αιγύπτου. Δεν μοιάζει ακριβώς με άνθρωπο, παρόλο που έχει σώμα ανθρώπου - σε κοιτάζει με το πρόσωπο ενός γερακιού και στο κεφάλι του κάθεται μια κόμπρα.

Οι πολλές μορφές του Ra

Είναι λίγο δύσκολο να προσδιορίσουμε τι ακριβώς ήταν ο Ρα και τι αντιπροσώπευε, καθώς πιστεύεται ότι υπήρχε και ως πραγματικός φαραώ στην αρχαία Αίγυπτο. Αυτό συνέβαινε κυρίως σε σχέση με τον Ώρο, έναν άλλο αιγυπτιακό θεό-γεράκι. Σε αυτή τη σχέση, έγινε ο Ρα-Χοράχτυ ή "Ρα-Όρος στον ορίζοντα".

Ο σύζυγος της Bastet Ptah

Ένας άλλος από τους πολλούς θεούς που σχετίζονταν με την Μπαστέτ ήταν ο Πταχ. Γνωστός και ως Πτεχ, πιστεύεται ότι ήταν ο σύζυγος της Μπαστέτ. Στην πραγματικότητα, σε μια αφήγηση της αιγυπτιακής ιστορίας της δημιουργίας, ο Πταχ είναι ο θεός της δημιουργίας- όχι ο Ρα.

Ωστόσο, σε άλλες ιστορίες, ο Πταχ είναι γνωστός ως κεραμίστας ή απλά ως καλλιτέχνης γενικά στην πραγματικότητα. Εξαιτίας αυτού, είναι γνωστός ως κάποιος που γέννησε τα πράγματα που χρειάζονται για να ασχοληθεί κανείς με την τέχνη. Πιστεύεται ότι συνέβαλε στη δημιουργία του κόσμου μέσω των σκέψεων της καρδιάς του και των λόγων της γλώσσας του.

Οι αδελφές της Bastet, Mut και Sekhmet

Η Μπαστέτ έχει μερικά αδέλφια, αλλά δεν είχαν όλοι τους τόσο μεγάλη επιρροή όσο ο Μουτ και η Σεκέτ.

Mut: η Μητέρα Θεά

Η Μουτ ήταν η πρώτη αδελφή και θεωρούνταν μια αρχέγονη θεότητα, που σχετιζόταν με τα αρχέγονα νερά του Νου από τα οποία γεννήθηκαν τα πάντα στον κόσμο. Θεωρούνταν η μητέρα των πάντων στον κόσμο, τουλάχιστον αν πρέπει να πιστέψουμε τους οπαδούς της. Ωστόσο, γενικά θεωρείται κυρίως ως μητέρα του σεληνιακού θεού-παιδιού Κόνσου.

Έχει έναν αρκετά διάσημο ναό στο Καρνάκ, που βρίσκεται στην αρχαία πρωτεύουσα της Αιγύπτου Θήβα. Εδώ λατρεύονταν μαζί η οικογένεια του Ρα, του Μουτ και του Κόνσου. Όπως θα δούμε αργότερα, αυτό έχει σημασία και για την ιστορία της Μπαστέτ.

Σεχμέτ: Θεά του Πολέμου

Μια άλλη αδελφή της Bastet είναι γνωστή ως η θεά της δύναμης και της εξουσίας. Είναι αυτονόητο ότι αντιπροσωπεύει επομένως τον πόλεμο και την εκδίκηση. Ακούει στο όνομα Sekhmet και κάλυπτε επίσης μια άλλη πτυχή των πολεμικών σχέσεων. Δηλαδή, ήταν επίσης γνωστή ως επιμελήτρια και προστάτευε τους φαραώ κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Αλλά περίμενε, αδελφή της Μπαστέτ; Δεν είπαμε μόλις τώρα ότι η Σεχμέτ ήταν το όνομα της Μπαστέτ στην Κάτω Αίγυπτο;

Αυτό είναι πράγματι αλήθεια. Ωστόσο, κάποια στιγμή η Κάτω Αίγυπτος και η Άνω Αίγυπτος ενώθηκαν, με αποτέλεσμα πολλοί από τους θεούς να συγχωνευθούν. Για άγνωστους λόγους, η Σεχμέτ και η Μπαστέτ δεν συγχωνεύθηκαν αλλά παρέμειναν ξεχωριστοί θεοί. Έτσι, ενώ κάποτε ήταν οι ίδιοι θεοί με διαφορετικά ονόματα, η Μπαστέτ θα γινόταν κάποια στιγμή μια μακρινή θεά από τη Σεχμέτ.

Η Σεχμέτ ήταν πρωτίστως μια θεά λιονταρίνα, την οποία θα μοιραζόταν έτσι αρχικά με την Μπαστέτ. Αυτό σημαίνει ότι ανήκε επίσης στις αιλουροειδείς θεότητες.

Όμως, δύο θεές λιονταρίνες μπορεί να ήταν λίγο υπερβολικές, οπότε τελικά θα παρέμενε μόνο μία από τις δύο θεές λιονταρίνες. Δηλαδή, η θεά Bastet μετατράπηκε σε γάτα. Αυτός είναι πραγματικά ο λόγος για τον οποίο η αρχική θεά μετατράπηκε από μία σε δύο.

Από το λιοντάρι στη γάτα και την αιγυπτιακή μυθολογία

Ως κόρη του Ρα, η Μπαστέτ είναι γνωστό ότι έχει επίσης την οργή που είναι σύμφυτη με το μάτι του θεού-ήλιου. Αλλά και πάλι, όπως αναφέρθηκε, η αδελφή της μπορεί να έχει πάρει λίγο περισσότερο από την έμφυτη οργή. Όπως και να 'χει, η αγριότητα που κληρονόμησε ακόμα εξηγεί και την αρχική της σχέση με τη λέαινα.

Η Μπαστέτ εξελίχθηκε σε γυναίκα με κεφάλι γάτας μόνο στη λεγόμενη Ύστερη Περίοδο του αιγυπτιακού πολιτισμού. Αυτή θεωρείται γενικά η περίοδος από το 525 έως το 332 π.Χ. Παρόλα αυτά, διατηρεί κάποιους από τους δεσμούς με την οργή του θεού ήλιου.

Από το λιοντάρι στη γάτα

Ωστόσο, η οργή της σίγουρα μαλάκωσε τη μοχθηρή πλευρά της φύσης της. Στη μορφή της ως θεά γάτα γίνεται ένα πιο ειρηνικό πλάσμα. Γίνεται πολύ πιο προσιτή και δεν οργίζεται ανεξέλεγκτα.

Πώς συμβαίνει αυτό; Όπως σε πολλές ιστορίες της μυθολογίας, συμπεριλαμβανομένης της αιγυπτιακής μυθολογίας, η έναρξη της αλλαγής της είναι λίγο αμφισβητούμενη.

Bastet στη Νουβία

Μια ιστορία λέει ότι η Μπαστέτ επέστρεψε από τη Νουβία, ένα ιδιαίτερο μέρος της αιγυπτιακής μυθολογίας που βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Νείλου. Την είχε στείλει εκεί ο πατέρας της, ο Ρα, ως λιονταρίνα για να οργιάζει στην απομόνωση. Ίσως ο πατέρας της ενοχλήθηκε πολύ μαζί της; Δεν είμαι σίγουρος, αλλά αυτό θα μπορούσε να είναι η περίπτωση.

Η Μπαστέτ επέστρεψε από τη Νουβία στην Αίγυπτο με τη μορφή ενός κάπως πιο ήπιου πλάσματος, ως γάτα. Ορισμένοι πιστεύουν ότι το ότι την έστειλαν μακριά στη Νουβία αντιπροσωπεύει την περίοδο της απροσπέλασης στον κύκλο της εμμήνου ρύσεως. Αντί να δώσει σοκολάτα, ο Ρα αποφάσισε να την στείλει όσο πιο μακριά γίνεται. Αυτός είναι ένας τρόπος να το κάνεις, προφανώς.

Η θεωρία αυτή βασίζεται σε ορισμένες σκηνές που βρέθηκαν σε ιερογλυφικές ζωγραφιές στη Θήβα, όπου μια γάτα απεικονίζεται κάτω από την καρέκλα της κυρίας ως σκόπιμο τέχνασμα. Αυτό, πιστεύουν οι αρχαιολόγοι, υποδηλώνει ότι θα είναι πάντα διαθέσιμη για σεξουαλική επαφή με τον ιδιοκτήτη του τάφου στη μεταθανάτια ζωή του.

Μπορεί να νομίζετε ότι αυτό το επιχείρημα δεν είναι πολύ πειστικό και κατά κάποιο τρόπο είναι λίγο άσχετο. Αυτό είναι πολύ κατανοητό, το οποίο απλώς επιβεβαιώνει ότι η πραγματική ιστορία είναι γνωστή μόνο στους αρχαίους Αιγυπτίους.

Η εκδίκηση της Sekhmet

Μια άλλη εκδοχή της ιστορίας διηγείται κάτι λίγο διαφορετικό. Όταν ο Ρα ήταν ακόμα θνητός φαραώ, αισθάνθηκε κάποτε θυμωμένος με τους ανθρώπους της Αιγύπτου. Έτσι απελευθέρωσε τη Σεχμέτ, την κόρη του, για να επιτεθεί στους ανθρώπους της Αιγύπτου. Η Σεχμέτ έσφαξε τεράστιο αριθμό ανθρώπων και ήπιε το αίμα τους. Μέχρι εδώ για τη μοναχική οργή.

Ωστόσο, τελικά ο Ρα ένιωσε τύψεις και θέλησε να σταματήσει την κόρη του Σεχμέτ. Έτσι έβαλε τους ανθρώπους να χύσουν μπύρα με κόκκινο χρώμα πάνω στη γη. Τότε, όταν η Σεχμέτ την αντίκρισε, νόμιζε ότι ήταν αίμα ,και την ήπιε. Μεθυσμένη, αποκοιμήθηκε.

Όταν ξύπνησε, η Sekhmet μεταμορφώθηκε σε Bastet, η οποία ουσιαστικά αντιπροσωπεύει την πιο γλυκιά εκδοχή της Sekhmet.

Άλλες ιστορίες της Bastet στην αιγυπτιακή μυθολογία

Ορισμένοι άλλοι μύθοι σε σχέση με τη Μπαστέτ θα πρέπει ακόμη να καλυφθούν. Ενώ οι μεγαλύτεροι μύθοι της έχουν ήδη καλυφθεί, απομένουν δύο βασικοί μύθοι. Αυτές οι ιστορίες, όπως αναπτύχθηκαν κατά τη διάρκεια της αιγυπτιακής ιστορίας, δίνουν ακόμη μεγαλύτερη εικόνα της σημασίας της θεάς.

Σφαγή του Apep

Ο Άπεπ, μερικές φορές αποκαλούμενος Άποφις, ήταν ένας θεός-φίδι του κάτω κόσμου που σχετιζόταν με το σκοτάδι και το χάος. Το πανούργο φίδι ήταν ο μεγαλύτερος εχθρός του Ρα, του πατέρα της Μπαστέτ. Το φίδι ήθελε να καταναλώσει τα πάντα με το σκοτάδι και να καταστρέψει τον Ρα. Πράγματι, ο Άπεπ θα εκπροσωπούσε κοντά σε όλα τα κακά πνεύματα.

Θυμηθείτε, ο Ρα είναι ο θεός του ήλιου, πράγμα που σημαίνει ότι ό,τι έκανε σχετιζόταν αναγκαστικά με το φως με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Δυστυχώς γι' αυτόν, ο μεγαλύτερος εχθρός του λειτουργούσε μόνο στο σκοτάδι. Αυτό κατέστησε αδύνατο για τον Ρα να κάνει μάγια στον Απέπ με ένα από τα ξόρκια του. Τότε όμως, η Μπαστέτ ήρθε να τον σώσει.

Ως γάτα, η Bastet είχε εξαιρετική νυχτερινή όραση. Αυτό επέτρεψε στη Bastet να αναζητήσει τον Apep και να τον σκοτώσει με τη μεγαλύτερη ευκολία. Ο θάνατος του Apep εξασφάλισε ότι ο ήλιος θα συνέχιζε να λάμπει και οι καλλιέργειες θα συνέχιζαν να αναπτύσσονται. Εξαιτίας αυτού, η Bastet σχετίζεται επίσης με τη γονιμότητα από εκείνο το σημείο και μετά. Θα μπορούσε κανείς να πει ότι έγινε αντικείμενο λατρείας ως θεά της γονιμότητας.

Η προέλευση του τυρκουάζ

Ένας μύθος που σχετίζεται με τη θεά αλλά είναι λίγο λιγότερο περιπετειώδης περιβάλλει το τυρκουάζ χρώμα. Δηλαδή, η Bastet θεωρείται η δημιουργός του τυρκουάζ χρώματος. Σύμφωνα με έναν μύθο, το τυρκουάζ είναι ένα χρώμα που σχηματίζεται όταν το αίμα της Bastet αγγίζει το έδαφος. Το αίμα πιστεύεται κυρίως ότι είναι αίμα εμμήνου ρύσεως, γεγονός που σχετίζεται με το χρώμα του τυρκουάζ στις γυναίκες γενικά.

Λατρείες της Bastet και αναπαραστάσεις στις πυραμίδες

Η Bastet λατρευόταν ευρέως ως η σημαντικότερη αιλουροειδής θεά. Αυτό σημαίνει ότι είχε αρκετές γιορτές και ναούς που ήταν αφιερωμένοι αποκλειστικά σε αυτήν ή σε σχέση με άλλες θεότητες.

Khafre Valley Temple

Σε ορισμένες από τις πυραμίδες, η Μπαστέτ είναι μια θεά που συνδέεται στενά με τον βασιλιά. Ένα από τα παραδείγματα αυτού μπορεί να βρεθεί στον ναό της κοιλάδας του βασιλιά Καφρέ στη Γκίζα. Φέρει τα ονόματα δύο μόνο θεών, δηλαδή της Χάθορ και της Μπαστέτ. Και οι δύο αντιπροσώπευαν διαφορετικά μέρη του αιγυπτιακού βασιλείου, αλλά η Μπαστέτ θεωρείται ως η καλοκάγαθη βασιλική προστάτιδα.

Σε περίπτωση που δεν ήσασταν σίγουροι, οι πυραμίδες ουσιαστικά λειτουργούσαν ως σκάλα προς τον ουρανό για όσους ήταν θαμμένοι εκεί. Δεν χρειάζονται Led Zeppelin, απλά χτίστε μια πυραμίδα και θα απολαύσετε την ανάβαση στον ουρανό.

Στην περίπτωση του ναού του βασιλιά Καφρέ, η Μπαστέτ απεικονίζεται ως μητέρα και νοσοκόμα του. Πιστεύεται ότι αυτό θα επέτρεπε στον βασιλιά να φτάσει στον ουρανό με καλή υγεία.

Κυρία του Asheru

Asheru ήταν το όνομα της ιερής λίμνης στο ναό της Mut στο Καρνάκ, και η Bastet έλαβε το όνομα "κυρία της Asheru" προς τιμήν της σύνδεσής της με την Mut. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η Mut ήταν η αδελφή της Bastet. Η επιθετική προστατευτική πλευρά της Bastet μπορεί να φανεί σε ιστορικά κείμενα που περιγράφουν τον φαραώ στη μάχη.

Ανάγλυφα στο ναό του Καρνάκ, για παράδειγμα, δείχνουν τον φαραώ να γιορτάζει τελετουργικούς αγώνες κρατώντας είτε τέσσερα σκήπτρα και ένα πουλί ή ένα κουπί μπροστά από τη Μπαστέτ. Η θεά μας αναφέρεται σε αυτή την περίπτωση ως Sekhet-neter Αυτό μεταφράζεται σε "Θεϊκό Πεδίο", το οποίο είναι μια αναφορά στην Αίγυπτο στο σύνολό της. Έτσι, πράγματι, η κυρία της Asheru αντιπροσωπεύει την προστασία ολόκληρης της Αιγύπτου.

Η λατρεία της Bastet και τα κέντρα της

Η Μπαστέτ είχε τη δική της λατρεία, η οποία βρισκόταν στο βορειοανατολικό δέλτα του Νείλου. Βρισκόταν σε μια πόλη γνωστή ως Μπουμπάστις, που μεταφράζεται ως "οίκος της Μπαστέτ". Το πραγματικό κέντρο όπου λατρευόταν η Μπαστέτ είναι πολύ κατεστραμμένο στις μέρες μας, και δεν υπάρχουν πραγματικά αναγνωρίσιμες εικόνες που να επιβεβαιώνουν την πραγματική επιρροή της Μπαστέτ.

Ευτυχώς, υπάρχουν κάποιοι κοντινοί τάφοι που δίνουν κάποιες πληροφορίες για τη θεά Μπαστέτ και τη σημασία της στην αρχαία Αίγυπτο. Από αυτούς τους τάφους μαθαίνουμε ότι η Μπαστέτ είχε το πιο περίτεχνο φεστιβάλ στην Αίγυπτο. Αυτό σίγουρα λέει κάτι, αφού σημαίνει ότι είχε μεγαλύτερο φεστιβάλ από τον δημιουργό όλων: τον πατέρα της Ρα .

Η γιορτή γιορταζόταν με γλέντια, μουσική, πολύ χορό και ακατάσχετη κατανάλωση κρασιού. Κατά τη διάρκεια της γιορτής χρησιμοποιούνταν ιεροί κρότοι ως ένδειξη αγαλλίασης προς τη Μπαστέτ.

Bastet και μουμιοποιημένες γάτες

Η Βούβαστις δεν ήταν γνωστό ότι σχετιζόταν με τη Μπαστέτ μόνο και μόνο λόγω του ονόματός της. Η πόλη στεγάζει στην πραγματικότητα ένα συγκρότημα ναών που ονομάζεται Bubasteion , κοντά στην πυραμίδα του βασιλιά Teti.

Δεν είναι ένας οποιοσδήποτε ναός, αφού περιέχει τόνους καλά τυλιγμένων μουμιών γατών. Οι μουμιοποιημένες γάτες έχουν συχνά λινές επιδέσμους που σχηματίζουν γεωμετρικά μοτίβα και πρόσωπα ζωγραφισμένα για να δίνουν μια περίεργη ή χιουμοριστική έκφραση.

Λέει κάτι για την καθολική αγάπη με την οποία οι αρχαίοι Αιγύπτιοι αντιμετώπιζαν το ιερό πλάσμα της θεάς, μια κληρονομιά που ζει μέχρι σήμερα.

Πώς μουμιοποιήθηκαν οι γάτες

Οι γάτες στο ναό μουμιοποιήθηκαν με έναν αρκετά συγκεκριμένο τρόπο. Αυτό έχει να κάνει κυρίως με τη θέση των ποδιών τους. Αυτό επέτρεψε στους αρχαιολόγους να κατατάξουν τις μούμιες σε δύο κατηγορίες.

Η πρώτη κατηγορία είναι αυτή όπου τα μπροστινά πόδια εκτείνονται κατά μήκος του κορμού των γατών. Τα πόδια είναι διπλωμένα κατά μήκος της κοιλιάς των γατών. Η ουρά τους τραβιέται μέσα από τα πίσω πόδια και στηρίζεται κατά μήκος της κοιλιάς. Όταν μουμιοποιείται, μοιάζει με ένα είδος κυλίνδρου με κεφάλι γάτας.

Η δεύτερη κατηγορία γατών που μουμιοποιήθηκαν παραπέμπει περισσότερο στο πραγματικό ζώο. Το κεφάλι, τα άκρα και η ουρά είναι χωριστά δεμένα. Έτσι λατρεύεται η πραγματική μορφή της γάτας, σε αντίθεση με την πρώτη κατηγορία. Το κεφάλι είναι συχνά διακοσμημένο με ζωγραφισμένες λεπτομέρειες, όπως τα μάτια και η μύτη.

Προς τους σύγχρονους θεούς των ζώων

Η ιστορία της Μπαστέτ μας λέει πολλά για τη σημασία των γατών στην αρχαία Αίγυπτο. Επίσης, μας λέει πολλά για τον πολιτισμό τους γενικότερα.

Φανταστείτε έναν κόσμο στον οποίο όλοι βλέπουν αυτά τα ζώα ως τις υψηλότερες θεότητες που μπορούν να υπάρξουν. Δεν θα ήταν επικό; Επίσης, δεν θα μας βοηθούσε ενδεχομένως να σχετιστούμε με διαφορετικό τρόπο με τα ζώα και τη φύση γενικότερα; Ίσως να μην το μάθουμε ποτέ.