Os 10 deuses e deusas hindus mais importantes

Dependendo da história, do ramo da teologia ou da pessoa a quem se pergunta, os hindus têm entre 33 e 330 milhões de deuses hindus. Existem várias seitas hindus, sendo as quatro mais proeminentes: Shaivismo (seguidores de Shiva como seu deus supremo), Vaishnavismo (seguidores de Vishnu como seu deus supremo), Shaktismo (seguidores do deus-mãe supremo - Shakti), e Smartism (a seita "liberal" que permite a adoração de vários deuses).

Enquanto cada seita segue um deus supremo hindu diferente, algumas seitas acreditam que todos os deuses ou divindades hindus são encarnações de um ser supremo, enquanto outras acreditam que todos são encarnações de múltiplos seres supremos, e outras ainda, simplesmente uma multidão de deuses.

Uma lista exaustiva de todos os deuses hindus poderia durar páginas, por isso identificámos 10 dos mais proeminentes, embora existam muitos outros que merecem igual reconhecimento pelo seu lugar na mitologia hindu.

A Trindade Hindu

Vishnu, Shiva e Brahma

Dos muitos deuses hindus, três destacam-se por constituírem a base da religião hindu. Este grupo é conhecido como a trindade hindu e inclui Brahma, Vishnu e o deus Shiva.

Brahma: O Criador

Aparência: A divindade hindu Brahma tem quatro cabeças e quatro braços e é geralmente representada como um ser humano, muitas vezes com barba.

Parceiro feminino: Saraswati, Deusa da Educação, da Criatividade e da Música

Sect: Nenhum

A Trindade Hindu refere-se aos três deuses responsáveis pela criação, manutenção e eventual destruição do mundo humano. Brahma, ou Senhor Brahma, é o primeiro destes três deuses hindus, o criador.

No entanto, apesar disso, não é tão venerado no hinduísmo atual como Shiva e Vishnu, embora o fosse em textos antigos como o Bhagavad Gita. Em comparação com as outras duas divindades hindus que têm milhares de templos em toda a Índia, Brahma tem apenas dois dedicados exclusivamente a ele.

Há várias histórias que apontam para a razão disto. A história mais simpática é que Brahma fez simplesmente a sua parte; criou o universo e pode agora descansar.

Uma das histórias menos agradáveis envolve Saraswati que ficou zangada quando Brahma criou uma segunda esposa e, por isso, amaldiçoou-o a nunca ser seguido pela humanidade.

Outra história é ainda mais sombria e conta que Brahma ficou obcecado por Shatarupa, a sua própria filha, que criou para o ajudar a produzir o universo. Brahma ficou tão fascinado com a sua beleza que não conseguia tirar os olhos dela, fazendo brotar cabeças para poder continuar a olhar enquanto ela se esquivava da sua linha de visão com vergonha.

Por fim, farta do seu olhar, ela saltou para o evitar, mas Brahma, na sua obsessão, fez simplesmente brotar uma quinta cabeça por cima das outras para poder continuar a olhar para ela.

Shiva, o terceiro deus da Trindade hindu, já estava farto e cortou-lhe a quinta cabeça, admoestando-o pelo seu comportamento profano e amaldiçoando-o a não ser adorado como os outros deuses hindus.

Diz-se que, desde então, Brahma se senta continuamente a recitar os Vedas, um para cada uma das suas quatro cabeças.

Vishnu: O Preservador

Aparência: Representado como um ser humano, mas com pele azul e quatro braços, cada um segurando um objeto: o búzio, a flor de lótus, o chakra/disco e a maça.

Parceiro feminino: Lakshmi, Deusa da Riqueza e da Pureza

Sect: Vaishnavismo

Vishnu, muitas vezes referido como Senhor Vishnu, é o segundo da Trindade Hindu, juntamente com Brahma e Shiva.

Apareceu na Terra em 9 formas diferentes, incluindo um peixe, um javali, um poderoso guerreiro, e Rama, o homem perfeito, que é adorado como uma espécie de divindade subsidiária de Vishnu. Mas é apenas quando há perigo e ele é necessário para restaurar o equilíbrio entre o bem e o mal que Vishnu aparece. Acredita-se que ele aparecerá mais uma vez na Terra, na sua décima forma, Kalki, um poderoso avatar empunhandouma espada flamejante sobre um cavalo branco, e que a sua aparição significará o fim do mundo e o início de uma nova era.

Mais hindus adoram Vishnu como o seu deus supremo do que qualquer outra divindade, acreditando que foi ele que lhes deu a imortalidade.

A história conta que os deuses ficaram enfraquecidos depois de terem sido vítimas de uma armadilha montada pelo Sábio Durvasa, que os amaldiçoou a "ficarem desprovidos de toda a força, energia e fortuna". Na sua ausência, os Asuras (vulgarmente conhecidos como "demónios") ergueram-se para controlar o universo e, desesperados, os deuses hindus pediram ajuda a Vishnu.

Disse-lhes para agitarem o oceano leitoso para obterem o néctar da imortalidade que, por sua vez, lhes concederia de novo a sua força. Mas, avisou Vishnu, precisavam da ajuda dos Asuras e, por isso, tinham de os tratar diplomaticamente até poderem recuperar o seu poder.

Nenhum dos lados podia agitar o oceano sozinho, por isso Vishnu aproximou-se dos demónios e disse-lhes que, se ajudassem, lhes daria o elixir da imortalidade e uma parte de qualquer outro tesouro.

Há quem diga que os deuses e os demónios agitaram a montanha durante mil anos antes que algo surgisse das profundezas do oceano leitoso. Mas quando o elixir finalmente emergiu à superfície, os demónios correram para o reclamar. Mas Vishnu estava preparado, assumiu a forma de Mohini, uma forma encantadora que enlouqueceu e cativou os demónios nas suas garras de mulher fatal e, enquanto eles estavam distraídos, trocouo elixir com álcool normal, oferecendo o elixir aos outros deuses para que se tornem imortais.

Ao mesmo tempo, a deusa da riqueza e da pureza, Lakshmi, ergueu-se do oceano e escolheu Vishnu como seu verdadeiro companheiro, sendo a mais digna de todas as divindades hindus.

Shiva: O Destruidor

Aparência: De aparência humana, mas com um terceiro olho, Shiva é geralmente representado com o rosto e a garganta azuis, mas em diferentes variações, o seu corpo é também azul ou branco. É frequentemente representado com um tridente, um colar de cobra e três linhas desenhadas horizontalmente na testa em cinza branca, conhecidas como vibhuti.

Parceiro feminino: Sati, Deusa da Felicidade Marcial e da Longevidade, primeira esposa de Shiva. Após a sua morte, reencarnou como Parvati, segunda esposa de Shiva, Deusa do Poder, da Harmonia e da Maternidade.

Sect: Shaivismo

Shiva é o terceiro deus do triunvirato hindu e o deus responsável pela destruição, mas isso não significa que seja mau. Muitas vezes, é visto como uma contradição entre o bem e o mal - a divindade que destrói o universo, apenas para o recriar.

O Senhor Shiva é conhecido como o Senhor da Dança, e o ritmo é uma metáfora do equilíbrio que Shiva mantém no universo.

No fim do universo, ele executará o Tandav, a dança cósmica da morte, a fim de destruir toda a criação e trazer uma nova era. Aparentemente, houve uma altura em que Shiva esteve perto de executar a dança - quando soube da morte da sua amada esposa Sati.

Outras divindades hindus importantes

Para além das três divindades que compõem a Trindade Hindu, existem inúmeros outros deuses e deusas hindus adorados pelos hindus em todo o mundo.

Saraswati: Deusa da aprendizagem, das artes e da música

Aparência: Jovem, de aspeto humano e pálida, Saraswati é representada com quatro braços e vestindo um simples sari amarelo.

Família: Parceiro de Brahma: O Criador

Sect: Adorada em várias seitas, incluindo o Shaktismo, como a Deusa Mãe Suprema, Shakti, juntamente com Parvati e Lakshmi, é celebrada no festival de Saraswati Puja, que marca a chegada da primavera.

Saraswati aparece em muitas histórias do Rigveda e é a aparente criadora do sânscrito. Embora seja a esposa de Brahma, alguns textos sugerem que ela foi primeiro a esposa de Vishnu e depois foi dada a Brahma. Uma das histórias mais populares da mitologia hindu atribui a ela a falta de adoração de Brahma pelos seres humanos, dizendo que Saraswati o amaldiçoou depois que ele criou uma segunda esposa.

Saraswati é mais conhecida pelo seu amor pela música e muitos assinalam o início do festival de Saraswati Puja sentando-se com crianças pequenas para criar música ou escrever as suas primeiras palavras. As pessoas vestem-se de amarelo, a cor mais associada à deusa, e enchem os seus templos de comida para que ela possa participar nas celebrações.

Lakshmi: Deusa da riqueza e da pureza

Aparência: Uma bela mulher com quatro braços, geralmente representada de pé sobre uma flor de lótus e com elefantes a ungi-la com água

Família: Parceiro de Vishnu, o Preservador

Sect: adorada em várias seitas, incluindo o Shaktismo, como a Deusa Mãe Suprema, Shakti, juntamente com Parvati e Saraswati

Depois de se erguerem do Oceano Lácteo e de se ligarem a Vishnu, os dois deuses raramente são vistos separados, embora, noutras histórias, possam não ser retratados como eles próprios. Por exemplo, o conto épico do Ramayana centra-se em Sita e no seu marido Rama, que são, na realidade, encarnações de Lakshmi e Vishnu, respetivamente.

Embora Rama seja considerado uma divindade importante no hinduísmo, é adorado sob a bandeira de Vishnu no Vaishnavismo, que se acredita ser a forma assumida por Vishnu para poder destruir o malvado rei Ravana, que só podia ser morto por um humano.

O Ramayana é um longo épico que conta a história de Rama e Sita (Lakshmi) e introduz o festival de Diwali em sua honra.

O Ramayana conta que Rama era um dos príncipes mais amados de Ayodhya, até que a sua madrasta se aborreceu com a ideia de que ele seria o sucessor do seu pai e não o seu próprio filho e exigiu que ele fosse exilado durante catorze anos. Rama, juntamente com Sita e o seu irmão mais amado, Lakshmana, partem para viver nas florestas, longe de Ayodhya.

Mas depois de algum tempo a viver entre as árvores, a praga dos deuses hindus e o rei maléfico, Ravana, raptou Sita e roubou-a. Ao saber da sua captura, Rama procurou o homem com dez braços e dez cabeças, mas houve muitos obstáculos e batalhas a enfrentar pelo caminho. Durante este tempo, tanto Sita como Rama encontraram consolo e apoio no guerreiro leal e poderoso, o deus macaco Hanuman, queentregava-lhe as mensagens de Rama e apoiava-o como um poderoso aliado e guerreiro durante as batalhas que se seguiram.

Eventualmente, Rama encontrou Ravana e começou uma batalha épica entre os dois, que culminou com a vitória de Rama.

Sita, Rama e Lakshmana regressam então a Ayodhya na escuridão de uma noite sem lua e, assim, quando os habitantes da cidade sabem do seu regresso, acendem velas para os guiar até casa.

Assim, todos os anos, no festival de Diwali, um festival importante na cultura hindu, celebramos Sita (e Rama) e a sua viagem de regresso aos seus lugares legítimos no trono.

Parvati: Deusa do poder, da harmonia e da maternidade

Aparência: Parvati é retratada como uma mulher bonita, normalmente vestindo um sari vermelho e muitas vezes com quatro braços, a não ser que esteja sentada ao lado do seu marido Shiva, caso em que muitas vezes tem apenas dois.

Família: Casada com Shiva, é a reencarnação da sua primeira mulher, Sati

Sect: Múltiplas, inclusive vistas como parte da Deusa Mãe Suprema Shakti, no Shaktismo, ao lado de Lakshmi.

Alguns hindus acreditam que Shiva é apenas o destruidor sem Parvati, pois é ela que detém a sua energia divina e a dirige para a criação em vez da destruição de que ele é capaz.

Uma das histórias mais famosas de Parvati encontra-se no texto religioso Skanda Purana, onde ela assume a forma de uma deusa guerreira chamada Durga e derrota Mahishasura - um demónio com a forma de um búfalo.

Mahishasura tinha recebido o dom de não poder ser morto por nenhum homem e, por isso, andou à solta, matando seres humanos e lutando contra os deuses. Em desespero, os deuses juntaram-se para criar uma deusa tão poderosa que pudesse derrotar Mahishasura e foi-lhe dado o nome de Durga, uma encarnação de Parvati.

A batalha durou nove dias até que Durga/Parvati, tomando o chakra de Vishnu, decapitou com sucesso o búfalo demoníaco.

Ganesha: O Deus dos começos

Aparência: Ganesha é frequentemente representado com quatro braços e a cabeça de um elefante.

Família: O filho de Parvati e Shiva

Sect: adorado em quase todas as seitas do hinduísmo

Ganesha (também conhecido como Ganesh) é o filho de Parvati e Shiva e é um dos deuses hindus mais venerados popularmente. Como tal, existem muitas histórias de Ganesha no Bhagavad Gita e noutros textos religiosos hindus. Algumas contradizem outras, como as que falam do seu celibato, em comparação com as que, pelo contrário, lhe dão duas - ou por vezes até três - esposas: Riddhi, Siddhi e Buddhi.

Mas a mais famosa de todas as histórias de Ganesha é a de como ele passou a ter a cabeça de um elefante.

Parvati, a mãe de Ganesha, estava farta de ser interrompida por Shiva, o seu marido, quando tomava banho. Por isso, decidida a ter finalmente paz, pegou na pasta perfumada que usava para cobrir a sua pele e moldou a figura de um rapazinho, a quem deu vida.

Ao ver o seu novo filho, abraçou-o antes de lhe dar instruções para guardar a porta enquanto ela tomava banho e para não deixar ninguém passar.

Mas Shiva, ao deparar-se com o rapaz, exigiu que o deixassem passar para ver a sua mulher. Ganesha, o filho obediente, recusou-lhe a entrada, sabendo que Parvati tinha pedido que não passasse ninguém. Mas Shiva era um dos poderosos deuses hindus da Trindade e capaz de destruir o Universo e ficou perplexo e zangado ao descobrir um rapazinho a bloquear-lhe o caminho.

Sem saber a origem do rapaz, ou por que razão lhe negaria o acesso aos aposentos da sua mulher, Shiva enfureceu-se, pegou na sua espada e decapitou o pobre Ganesha onde ele estava.

Quando Parvati descobriu o que Shiva tinha feito ao seu filho, ficou tão furiosa que ameaçou destruir toda a criação. Desesperado por apaziguar a sua deusa, Shiva enviou o seu gana (essencialmente, membros da sua tribo) para trazer a cabeça do primeiro animal que vissem.

Rapidamente regressaram com a cabeça de um elefante, que Shiva colocou no pescoço do cadáver de Ganesha, fundindo-o perfeitamente e devolvendo a vida ao rapaz.

Shiva anunciou então que Ganesha era o mais importante de todos os deuses e o líder dos Ganapati (o povo).

Krishna: O Deus da proteção, da compaixão, da ternura e do amor

Aparência: Geralmente representado com pele azul-escura e usando uma pena de pavão.

Sect: Culto em várias denominações

Krishna é a oitava encarnação de Vishnu e um dos deuses mais célebres da fé hindu. Há muitas histórias de Krishna, que começam no seu nascimento e continuam ao longo da sua vida, contadas em vários textos hindus e na literatura védica, incluindo o facto de ser uma personagem central no épico Mahabharata.

Krishna nasceu numa zona e numa época de caos no mundo hindu. Após o seu nascimento, a sua vida foi imediatamente posta em perigo pelo seu tio, o rei Kansa, e teve de ser levado clandestinamente para um local seguro. Em adulto, regressaria e derrubaria o seu tio maléfico, matando-o na luta.

Um dos maiores festivais em sua honra é o Krishna Janmashtami, que ocorre no oitavo tithi da quinzena escura (Krishna Paksha) do calendário hindu e celebra a sua fuga bem sucedida do tio. O festival ocorre normalmente em agosto ou setembro para aqueles que seguem o calendário gregoriano.

Krishna Janmashtami é visto como uma das celebrações mais importantes do hinduísmo e, durante as 48 horas do festival, os hindus renunciam ao sono para cantar canções tradicionais, dançar e preparar alimentos que eram vistos como favoritos de Krishna.

Hanuman: Deus da sabedoria, da força, da coragem, da devoção e da auto-disciplina

Aparência: Geralmente representado com o corpo de um homem, mas com a cara de um macaco e uma longa cauda.

Família: Filho do deus do vento, Vayu

Sect: Vaishnavismo

Hanuman é mais conhecido como o "Deus Macaco" e o servo leal e devoto do Senhor Rama (uma das encarnações de Vishnu). Nos locais onde Rama é venerado, encontrará inevitavelmente templos hindus para Hanuman nas proximidades.

No entanto, antes da sua devoção a Rama, Hanuman caiu na Terra e, subsequentemente, foi-lhe concedida a imortalidade.

Quando brincava em criança, Hanuman viu o sol no céu e não conseguiu evitar brincar com ele. Usando os seus já grandes poderes, deu um salto todo-poderoso em direção a ele, mas foi impedido por Indra (rei dos deuses), que atirou um raio a Hanuman, fazendo-o cair na Terra ferido.

Quando Vayu soube o que tinha acontecido ao seu filho, ficou indignado. Como é que alguém se atrevia a magoar o seu filho? Em resposta, entrou em greve, recusando-se a deixar a Terra experimentar os seus poderes de vento. Numa tentativa desesperada de apaziguar Vayu, os outros deuses deram a Hanuman uma infinidade de presentes, incluindo a imortalidade das suas criações e forças para além das armas divinas.

Como resultado, Hanuman tornou-se um guerreiro poderoso e imortal e um grande trunfo para Sita e Rama durante a história do Ramayana (discutida na entrada de Lakshmi acima).

Indra, Rei dos Deuses: Deus do Céu, do Arco-íris, do Relâmpago, do Trovão, das Tempestades, da Chuva, dos Rios e da Guerra

Aparência: Descrito como tendo pele dourada ou avermelhada, ocasionalmente com quatro braços, e normalmente sentado em cima de um elefante branco

Sect: Já não é venerado

Indra é a divindade mais mencionada no Rigveda, um dos quatro Vedas, os textos mais sagrados do hinduísmo. Embora tenha sido suplantado como rei dos deuses pela trindade de Vishnu, Shiva e Brahma, e tenha perdido popularidade, continua a ser importante para a história do hinduísmo. E embora existam muitas histórias de Indra, uma que é amplamente considerada como a mais proeminente é a suaderrota bem sucedida de Vritra.

Existem vários relatos da luta entre Indra e Vritra e, dependendo da história, este último pode ser representado como uma serpente, um dragão ou um demónio. Independentemente disso, Vritra é sempre a personificação da seca, do caos e do mal e é sempre derrotado por Indra.

Uma das versões mais populares da história vem do Rigveda. Na história, Vritra era uma serpente maléfica que roubava e acumulava toda a água do mundo, causando secas em massa. Indra, logo após o seu nascimento, começou a beber Soma, uma bebida sagrada que lhe deu poderes para enfrentar Vritra. O seu combate começou por atacar e destruir as 99 fortalezas de Vritra antes de chegar à própria serpente.

Quando ele e Vritra se defrontaram, seguiu-se uma batalha que terminou quando Indra usou o seu vajra (arma do raio) para derrubar e matar Vritra, permitindo a Indra devolver as águas ao mundo.

Os muitos deuses e deusas hindus

Sendo uma religião panteísta adorada por milhões de pessoas em todo o mundo, existem inúmeros deuses e divindades hindus. No entanto, por muitos deuses hindus que existam, alguns destacam-se como os mais venerados pelos seguidores do hinduísmo em todo o mundo.