Plenění Konstantinopole

Pozadí čtvrté křížové výpravy

V letech 1201 až 1202 se čtvrtá křížová výprava, schválená papežem Inocencem III., chystala vyrazit na dobytí Egypta, který byl v té době centrem islámské moci. Po počátečních problémech bylo nakonec rozhodnuto, že se vůdcem výpravy stane Bonifác, markýz z Monferratu.

Křížová výprava se však od samého počátku potýkala se zásadními problémy. Hlavním problémem byla doprava.

Pro přepravu desetitisícového křižáckého vojska do Egypta bylo zapotřebí velké flotily. A protože všichni křižáci pocházeli ze západní Evropy, bylo zapotřebí západního přístavu, odkud by se mohli nalodit. Proto se jako ideální volba pro křižáky jevily Benátky. Benátky, rostoucí mocnost v obchodě přes Středozemní moře, se zdály být místem, kde by bylo možné postavit dostatek lodí.aby armáda mohla pokračovat v cestě.

S představitelem města Benátek, tzv. dóžetem Enricem Dandolem, byla uzavřena dohoda, že benátská flotila přepraví vojsko za cenu 5 marek za koně a 2 marky za muže. Benátky tedy měly dodat flotilu, která přepraví 4 000 rytířů, 9 000 panošů a 20 000 pěšáků, aby "znovu dobyli Jeruzalém" za cenu 86 000 marek. Cíl cesty mohl být formulován taktoJeruzalém, ale vůdci křížové výpravy od počátku jasně viděli cíl v dobytí Egypta.

Egypt byl oslaben občanskou válkou a jeho slavný přístav Alexandrie sliboval snadné zásobování a posilování jakékoli západní armády. Také přístup Egypta ke Středozemnímu moři i k Indickému oceánu znamenal, že je bohatý na obchod. Flotila postavená za tyto peníze měla zůstat v benátských rukou i poté, co bezpečně vypraví křižáky na východ.

Jako svůj příspěvek ke "svatému" úsilí křížové výpravy Benátčané dále souhlasili s tím, že poskytnou padesát ozbrojených válečných galér jako doprovod flotily. Podmínkou však bylo, že dostanou polovinu z každého dobytého území, které křižáci získají.

Podmínky byly tvrdé, ale nikde jinde v Evropě nemohli křižáci doufat, že najdou námořní velmoc, která by je dokázala dopravit do Egypta.

Křížová výprava se dostává do dluhů

Mezi křižáky panovala značná nedůvěra a nepřátelství, což vedlo k tomu, že někteří z nich se raději vydali na východ po vlastní ose a našli si vlastní dopravní prostředky. Jan z Nesle dosáhl Akkonu s oddílem vlámských bojovníků v roce 1202 bez benátské flotily. Jiní podnikli námořní cestu na východ nezávisle na přístavu v Benátkách.Marseille.

Protože mnoho bojovníků do Benátek nedorazilo, vůdci brzy pochopili, že nedosáhnou očekávaného počtu vojáků. Benátčané však již stavěli loďstvo na dohodnutou velikost. Od jednotlivých rytířů se očekávalo, že při příjezdu zaplatí jízdné. Protože mnozí nyní cestovali samostatně, tyto peníze vůdci v Benátkách nedostali. Nevyhnutelně,nemohli zaplatit částku 86 000 marek, na které se dohodli s dóžetem.

A co hůř, tábořili v Benátkách na malém ostrově svatého Mikuláše. Obklopeni vodou, odříznuti od světa, neměli silnou vyjednávací pozici. Když Benátčané konečně požadovali, aby jim zaplatili slíbené peníze, snažili se ze všech sil vybrat, co se dalo, ale stále jim chybělo 34 000 marek.

Rytíři, přirozeně vázaní přísným kodexem cti, se nyní ocitli v hrozném dilematu. Porušili své slovo vůči Benátčanům a dlužili jim obrovskou sumu peněz. Dóže Dandolo však věděl, jak to zahrát do autu ve svůj maximální prospěch.

Obecně se předpokládá, že předvídal, že křižáků bude málo, a přesto pokračoval ve stavbě lodí. Mnozí ho podezírají, že se hned od počátku snažil chytit křižáky do pasti.Svých ambicí dosáhl. A nyní se jeho plány měly začít naplňovat.

Útok na město Zara

Benátky přišly o město Zara, které dobyli Maďaři. Nejenže to byla ztráta sama o sobě, ale také to byl potenciální soupeř pro jejich ambice ovládnout obchod ve Středomoří. A přesto Benátky neměly armádu, kterou by potřebovaly ke znovudobytí tohoto města.

Nyní však Benátky díky mohutnému křižáckému vojsku, které mu bylo zavázáno, náhle takovou sílu našly.

A tak byl křižákům předložen dóžecův plán, podle něhož by je benátská flotila dopravila do Zary, kterou by měli dobýt pro Benátky. O případnou kořist by se pak podělili křižáci s Benátskou republikou. Křižáci neměli příliš na výběr. Jednak dlužili peníze a v případné kořisti, kterou by v Zaře ukořistili, viděli jediný prostředek, jak splatit svůj dluh.dobře vědí, že pokud by s dóžecím plánem nesouhlasili, náhle by se nedostávalo zásob, jako jsou potraviny a voda, kterými by se jejich armáda na malém ostrově u Benátek živila.

Zara byla křesťanské město v rukou křesťanského uherského krále. Jak by se proti ní mohla obrátit svatá křížová výprava ? Ale ať chtěli nebo ne, křižáci museli souhlasit. Neměli na vybranou. Padly papežské protesty; kdo by zaútočil na Zaru, byl by exkomunikován. Ale nic nemohlo zabránit nemožnému, protože křížovou výpravu jako hi-jacked Benátky.

V říjnu 1202 vyplulo z Benátek 480 lodí s křižáky do města Zara. S několika mezipřistáními dorazily 11. listopadu 1202.

Město Zara nemělo šanci. 24. listopadu padlo po pěti dnech bojů. Poté bylo důkladně vypleněno. V nepředstavitelném zvratu dějin křesťanští křižáci plenili křesťanské kostely a kradli vše cenné.

Papež Inocenc III. se rozzuřil a exkomunikoval všechny muže, kteří se na této krutosti podíleli. Vojsko nyní přezimovalo v Zaře.

Křižáci poslali papeži Inocenci III. poselství, v němž vysvětlovali, jak je jejich dilema donutilo jednat ve službách Benátčanů. papež v naději, že křížová výprava nyní obnoví svůj původní plán útoků na islámské síly na východě, souhlasil s jejich navrácením do křesťanské církve, a proto zrušil svou nedávnou exkomunikaci.

Plán útoku na Konstantinopol je připraven.

Mezitím se situace křižáků příliš nezlepšila. Ta polovina kořisti, kterou získali vypleněním Zary, stále nestačila na splacení dluhu 34 000 marek, který měli Benátčanům. Většinu kořisti totiž utratili za nákup potravin pro sebe po celou dobu zimního pobytu v dobytém městě.

Zatímco vojsko bylo v Zaře, jeho vůdce Bonifác strávil Vánoce v dalekém Německu na dvoře švábského krále.

Filip Švábský se oženil s Irenou Angelinou, dcerou konstantinopolského císaře Izáka II., kterého v roce 1195 svrhl Alexius III.

Synovi Izáka II., Alexiovi Angelovi, se podařilo uprchnout z Konstantinopole a přes Sicílii se dostat na dvůr Filipa Švábského.

Obecně se má za to, že mocný Filip Švábský, který sebevědomě očekával, že mu bude dříve či později udělen titul císaře Svaté říše římské, měl ambice odklonit křížovou výpravu směrem ke Konstantinopoli a dosadit na trůn Alexia IV. místo dosavadního uzurpátora.

Pokud vůdce křížové výpravy Bonifác z Monferratu navštívil město v tak důležité době, bylo to nejspíše za účelem jednání o křížové výpravě. A je tedy velmi pravděpodobné, že se dozvěděl o Filipových ambicích na tažení a nejspíše je podpořil. V každém případě se zdá, že Bonifác a mladý Alexius opouštěli Filipův dvůr společně.

Dóže Dandolo měl také své důvody, proč chtěl odklonit plánovaný útok křížové výpravy na Egypt. Na jaře roku 1202 totiž Benátky za zády křižáků vyjednaly obchodní dohodu s egyptským sultánem al-Adilem. Tato dohoda poskytla Benátkám obrovská obchodní privilegia s Egypťany, a tedy i s obchodní cestou po Rudém moři do Indie.

Také starobylé město Konstantinopol bylo hlavní překážkou, která bránila Benátkám v tom, aby ovládly obchod ve Středozemním moři. Kromě toho však zřejmě existoval osobní důvod, proč Dandolo chtěl, aby Konstantinopol padla. Během svého pobytu ve starobylém městě totiž přišel o zrak. Jestli k této ztrátě došlo v důsledku nemoci, nehody nebo jiným způsobem, je jasné.Ale Dandolo se zdálo, že se k němu chová zášť.

A tak se stalo, že rozhořčený dóže Dandolo a zoufalý Bonifác vymysleli plán, jak přesměrovat křížovou výpravu do Konstantinopole. Pěšákem v jejich plánech byl mladý Alexius Angelus (Alexius IV.), který jim slíbil zaplatit 200 000 marek, pokud ho dosadí na konstantinopolský trůn. Alexius také slíbil, že poskytne křížové výpravě armádu 10 000 mužů, jakmile budebyl na trůnu Byzantské říše.

Zoufalým křižákům nebylo třeba dávat takovou nabídku dvakrát. Okamžitě s plánem souhlasili. Jako záminku pro takový útok na největší křesťanské město své doby křižáci uvedli, že budou jednat s cílem obnovit východní křesťanskou říši v Římě a rozdrtit pravoslavnou církev, kterou papež považoval za herezi. 4. května 1202 flotila opustila Zaru. Byla to dlouhá cesta s mnohazastávek, rozptýlení a občasného vyplenění města nebo ostrova v Řecku.

Křížová výprava připlouvá ke Konstantinopoli

Ale už 23. června 1203 flotila, kterou tvořilo zhruba 450 velkých a mnoho dalších malých lodí, dorazila ke Konstantinopoli. Kdyby nyní Konstantinopol disponovala silnou flotilou, mohla se dát do boje a možná útočníky porazit. Místo toho však špatná vláda způsobila, že flotila v průběhu let chátrala. Ležela nečinně a bez užitku, teh byzantská flotila se potácela v chráněné zátoce ZlatéhoPřed hrozivými benátskými válečnými galérami ji chránil pouze velký řetěz, který se táhl přes vjezd do zálivu a znemožňoval tak jakýkoli vstup nežádoucí lodi.

Křižáci se nesetkali s žádnou výzvou a vydali se na východní pobřeží. Odpor byl nemožný. V každém případě proti této mnohatisícové hordě, která se valila na východní břeh Bosporu, žádný nebyl. Město Chalcedon bylo dobyto a vůdci křížové výpravy se usadili v císařských letních palácích.

O dva dny později flotila vydrancovala Chalcedon a poté se přesunula o míli či dvě severněji, kde se vrhla na přístav Chrysopolis. Vůdci opět pobývali v císařské nádheře, zatímco jejich armáda plenila město a vše kolem něj. Obyvatelé Konstantinopole byli všemi těmito událostmi nepochybně otřeseni. Koneckonců jim nebyla vyhlášena žádná válka. A trop500 jezdců bylo vysláno na průzkum, aby zjistili, co se děje v této armádě, která podle všeho zešílela.

Sotva se však tato jízda přiblížila, byla napadena jízdními rytíři a utekla. I když je třeba dodat, že jezdci a jejich vůdce Michael Stryphnos se toho dne sotva vyznamenali. Byla jejich síla 500 mužů, útočících rytířů bylo pouhých 80. Všichni se dali na útěk.

Poté byl z Konstantinopole vyslán přes vodu velvyslanec, Lombard jménem Nicholas Roux, aby zjistil, co se děje.

Nyní bylo konstantinopolskému dvoru jasně sděleno, že křížová výprava se zde nezastavila, aby pokračovala dále na východ, ale aby dosadila Alexia IV. na trůn východní říše. Na tuto zprávu navázala následujícího dne fraška, kdy byl "nový císař" představen konstantinopolskému lidu z lodi.

Nejenže se loď musela držet mimo dosah městských katapultů, ale byla také zasypávána nadávkami od obyvatel, kteří se vydali na hradby, aby dali najevo, že si na pretendenta a jeho útočníky zasedli.

Dobytí Galatské věže

5. července 1203 převezla flotila křižáky přes Bospor do Galaty, části pevniny ležící severně od Zlatého rohu. Pobřeží zde bylo mnohem méně opevněné než v okolí Konstantinopole a nacházela se zde židovská čtvrť města. To vše však pro křižáky nebylo důležité. Záleželo jim pouze na jediné věci Věž Galata. Tato věž byla malým hradem, který kontrolovalana jednom konci řetězu, který bránil vstupu do Zlatého rohu. To byl jejich cíl.

Pokud se Byzantinci pokusili klást vylodění křižáků takový odpor, byl jednoduše smeten a obránci uprchli.

Křižáci nyní zřejmě doufali, že se jim podaří věž v následujících dnech obléhat nebo dobýt útokem.

Když se však Galatská věž a vstup do Hornu ocitly v ohrožení, pokusili se Byzantinci ještě jednou vyzvat západní rytíře na souboj a zahnat je na útěk. 6. července se jejich vojáci přepravili přes Zlatý roh, aby se připojili k posádce věže. Pak zaútočili. Byla to však šílená námaha. malá síla měla co do činění s armádou o síle 20 000. Během několika minut byli zničeni.Ještě horší bylo, že se jim v zuřivém boji nepodařilo bránu uzavřít, a tak křižáci vnikli dovnitř a posádku buď pobili, nebo zajali.

Křižáci nyní ovládali Galatskou věž, spustili řetěz, který bránil přístavu, a silná benátská flotila se dostala do Hornu a buď zajala, nebo potopila lodě v něm.

První útok

Nyní se velké síly připravovaly na útok na samotnou Konstantinopol. Křižáci se utábořili mimo dosah katapultů na severním konci velkých konstantinopolských hradeb. Benátčané mezitím postavili důmyslné obří padací mosty, po nichž mohli tři muži vedle sebe vystoupit z paluby svých lodí až na vrchol hradeb, pokud se lodě dostatečně přiblížily k mořské straně města.stěny.

Dne 17. července 1203 došlo k prvnímu útoku na Konstantinopol. Boje byly prudké a Benátčané se na několik nerozhodných okamžiků zmocnili hradeb, ale nakonec byli zahnáni. Mezitím křižáci dostali nakládačku od slavné císařovy varjažské gardy, když se pokoušeli dobýt hradby.

Vzápětí se však stalo něco neuvěřitelného a císař Alexius III. uprchl na lodi z Konstantinopole.

Alexius III. opustil své město, svou říši, své stoupence, manželku a děti a v noci ze 17. na 18. července 1203 se dal na útěk, přičemž s sebou vzal pouze svou nejoblíbenější dceru Irenu, několik členů svého dvora a 10 000 zlatých a několik drahocenných šperků.

Restaurování Izáka II

Druhý den se obě strany probudily a zjistily, že důvod hádek zmizel. Byzantinci však měli tu výhodu, že se o této zprávě dozvěděli jako první, a tak učinili první krok k propuštění Izáka II. z žaláře blachernského paláce a k jeho okamžitému obnovení ve funkci císaře. Sotva se tedy křižáci dozvěděli o útěku Alexia III., dozvěděli se o obnovení císařova úřadu.Isaac II.

Jejich pretendent Alexius IV. stále nebyl na trůně. Po veškerém úsilí stále neměli peníze, kterými by Benátčanům splatili dluh. Čtvrtá křížová výprava se opět ocitla na pokraji zkázy. Brzy byla domluvena skupina, která se vydala vyjednávat s byzantským dvorem a jeho novým císařem a požadovala, aby on, Izák II., nyní splnil sliby, které dal jeho syn Alexius.

Alexius se nyní náhle ocitl v roli rukojmího. Císař Izák II., který se na trůn vrátil jen na několik hodin, byl konfrontován s křižáckými požadavky na 200 000 stříbrných marek, roční zásoby pro vojsko, slíbených 10 000 vojáků a služby byzantského loďstva, které je mělo dopravit do Egypta. Nejzávažnějším bodem však byly náboženské sliby, které Alexius ve svém úsilí tak neuváženě učinil.slíbil totiž, že Konstantinopol a její říši navrátí papežství a rozvrátí tak křesťanskou pravoslavnou církev.

Isaac II. na požadavky přistoupil, i kdyby jen proto, aby zachránil svého syna, a vyjednavači křižáky opustili s listinou, na níž bylo napsáno císařovo zlaté moře, a vrátili se do svého tábora. 19. července byl Alexius již zpět u svého otce na konstantinopolském dvoře.

Císař však měl jen málo možností, jak sliby, které byl nucen dát, skutečně splnit. Nedávná katastrofální vláda Alexia III. přivedla stát, stejně jako mnoho předchozích vlád, prakticky na mizinu.

Pokud císař neměl peníze, pak se jakýkoli požadavek na změnu náboženské příslušnosti města a jeho území zdál ještě nemožnější.

Císař Izák II. dobře chápal, že nyní potřebuje především čas.

Jako první krok se mu podařilo přesvědčit křižáky a Benátčany, aby přesunuli svůj tábor na opačnou stranu Zlatého rohu, "aby se předešlo potížím mezi nimi a občany".

Korunovace Alexia IV.

Křižákům se však spolu s některými dvorními rádci podařilo přesvědčit Izáka II. také k tomu, aby dovolil korunovaci svého syna Alexia na spolucísaře. Křižáci totiž chtěli konečně vidět na trůně svého loutkového císaře. Ale také dvořané považovali za nerozumné, aby na trůně sám seděl slepec, jako byl Izák II. 1. srpna 1203 byli Izák II. a Alexius VI. formálně korunováni.korunován v Santa Sophii.

Mladší císař se nyní začal starat o to, aby peníze, které slíbil, byly předány hrozivému vojsku na severu. Pokud dvůr neměl 200 000 marek, začal tavit, co se dalo, aby dluh vyrovnal. V zoufalé snaze nějak tuto obrovskou částku vyrovnat byly kostely zbaveny svých pokladů.

Alexius VI. byl samozřejmě mezi obyvateli Konstantinopole velmi neoblíbený. Nejenže byli nuceni platit obrovské částky za privilegium, že mu nevítaní křižáci vnucují trůn, ale také se o něm vědělo, že se s těmito západními barbary baví. Nenávist vůči Alexiovi IV. byla taková, že požádal křižáky, aby zůstali až do března a pomohli mu upevnit moc, resp.jinak se obával, že by mohl být svržen, sotva by odešli.

Za tuto laskavost slíbil křižákům a flotile ještě další peníze. Bez velkých řečí souhlasili. Během některých zimních měsíců pak Alexius IV. objížděl území Thrákie, aby si zajistil jejich věrnost a pomohl prosadit výběr velké části peněz, které byly potřeba na vyplacení křižáků. Aby mladého císaře ochránil a také aby se ujistil, že nepřestane být jejichloutka, část křižáckého vojska ho doprovázela.

Druhý velký požár Konstantinopole

Za nepřítomnosti Alexia IV. postihla velké město Konstantinopol katastrofa. Několik opilých křižáků začalo útočit na saracénskou mešitu a lidi, kteří se v ní modlili. Mnoho byzantských občanů přišlo obklíčeným Saracénům na pomoc. Mezitím mnoho italských obyvatel kupeckých čtvrtí přispěchalo křižákům na pomoc, jakmile se násilí vymklo kontrole.

V tomto chaosu vypukl požár, který se velmi rychle rozšířil a brzy se rozsáhlé části města ocitly v plamenech. Trval osm dní, zabil stovky lidí a zničil pás široký tři míle, který se táhl přímo středem starobylého města. Přes Zlatý roh prchalo až 15 000 benátských, pisánských, franských a janovských uprchlíků, kteří se snažili uniknout hněvu rozzuřených obyvatel.Byzantinci.

Právě do této vážné krize se Alexius IV. vrátil ze své thrácké výpravy. Slepý Izák II. byl v té době již téměř zcela odstaven na vedlejší kolej a většinu času trávil hledáním duchovního naplnění v přítomnosti mnichů a astrologů. Vláda tedy nyní ležela zcela v rukou Alexia IV. A nad Konstantinopolí stále viselo ohromné břemeno dluhů, bohužel i dluhů.Konstantinopol se dostala do bodu, kdy už nemohla nebo prostě nechtěla platit. Brzy poté, co se tato zpráva dostala ke křižákům, začali plenit venkov.

Ke konstantinopolskému dvoru byla vyslána další deputace, tentokrát s požadavkem na obnovení plateb. Schůzka byla do jisté míry diplomatickou katastrofou. Měla za cíl zabránit jakýmkoli nepřátelským akcím, místo toho jen ještě více rozdmýchala situaci. Vyhrožovat císaři a vznášet požadavky na jeho vlastním dvoře totiž Byzantinci chápali jako nejvyšší urážku.

Mezi oběma stranami nyní opět vypukla otevřená válka. 1. ledna 1204 v noci Byzantinci poprvé zaútočili na svého protivníka. 17 lodí bylo naplněno hořlavinami, zapáleno a namířeno na benátskou flotilu kotvící ve Zlatém rohu. Benátská flotila však jednala rychle a rozhodně, vyhnula se hořícím plavidlům vyslaným, aby je zničila, a ztratila pouze jednu jedinou loď.obchodní loď.

Noc čtyř císařů

Porážka tohoto pokusu o zničení benátské flotily jen dále posílila špatnou náladu konstantinopolského lidu vůči svému císaři. Vypukly nepokoje a město se dostalo do stavu blízkého anarchii. Nakonec senát a mnozí dvořané rozhodli, že je naléhavě zapotřebí nového vůdce, který by si dokázal získat důvěru lidu. Všichni se sešli v Santa Sophii adiskutovali o tom, koho by pro tento účel měli zvolit.

Po třech dnech jednání bylo rozhodnuto o mladém šlechtici jménem Mikuláš Canobus, a to značně proti jeho vůli. Alexius IV. si při těchto jednáních v Santa Sophii zoufal, že ho sesadí, a proto poslal Bonifácovi a jeho křižákům poselstvo s prosbou, aby mu přišli na pomoc.

Právě na tento okamžik čekal vlivný dvořan Alexius Ducas (přezdívaný Murtzuphlus pro své setkávající se obočí), syn předchozího císaře Alexia III. Ten císařově tělesné stráži, slavné varjažské gardě, oznámil, že se k paláci chystá dav, který chce císaře zabít, a že je třeba jim zabránit ve vstupu do paláce.

Když se zbavil Varangiů, přesvědčil císaře, aby uprchl. A sotva se Alexius III. vykradl konstantinopolskými ulicemi, Murtzuphlus a jeho spoluspiklenci se na něj vrhli, zbavili ho císařského roucha, spoutali ho a uvrhli do žaláře.

Mezitím byl Alexius Ducas svými stoupenci prohlášen za císaře.

Když se senátoři v Santa Sophii dozvěděli tuto zprávu, okamžitě upustili od myšlenky na svého neochotně zvoleného vůdce Mikuláše Canoba a místo toho se rozhodli podpořit nového uzurpátora. Starobylé město Konstantinopol tak během jediné noci zažilo konec vlády spoluvladařů Izáka II. a Alexia IV. a neochotný šlechtic jménem Mikuláš Canobus byl zvolen za záležitosthodin, než byl Alexius Ducas bohužel uznán poté, co si uzurpoval trůn.

Alexius V přebírá kontrolu

Uzurpátor byl korunován konstantinopolským patriarchou na císaře v chrámu svaté Sofie. Slepý a zesláblý Izák II. zemřel samým žalem a nešťastný Alexius IV. byl na příkaz nového císaře uškrcen.

Jestliže nový císař Alexius V. Ducas dosáhl své moci pochybnými prostředky, byl to muž činu, který se snažil co nejlépe vyzbrojit Konstantinopol proti křižákům. Okamžitě zřídil pracovní skupiny, aby posílily a zvýšily hradby a věže proti Zlatému rohu. Vedl také přepady jezdectva proti těm z křižáků, kteří se příliš vzdálili od svého tábora při hledání potravy čidřevo.

Obyčejní lidé si ho brzy oblíbili. Bylo jim totiž jasné, že pod jeho vládou mají největší šanci na úspěšnou obranu proti útočníkům. Konstantinopolská šlechta mu však zůstávala nepřátelsky nakloněna. To bylo možná do značné míry způsobeno tím, že císař vyměnil všechny členy svého dvora za nové lidi. Tím se zbavil velké části intrik a možnosti zrady,ale také připravil mnoho šlechtických rodů o vliv u dvora.

Důležité bylo, že varjažská garda nového císaře podpořila. Jakmile se dozvěděli, že Alexius IV. hledal pomoc u křižáků a dost možná je varoval před útokem ohnivých lodí na benátské loďstvo, měli pro svrženého císaře jen málo sympatií. Také se jim líbilo, co viděli v energickém novém panovníkovi, který konečně vytáhl do boje s křižáky.

Druhý útok

V táboře křižáků měl sice teoreticky stále vedoucí úlohu Bonifác, ale prakticky ji nyní téměř plně zastával benátský dóže Enrico Dandolo. v té době už začínalo jaro a ze Sýrie přicházely zprávy, že ti křižáci, kteří se na začátku tažení vydali do Sýrie samostatně, všichni buď zemřeli, nebo byli pobiti.Saracénská vojska.

Jejich touha vydat se do Egypta byla čím dál menší. A křižáci stále dlužili Benátčanům peníze. Přesto je benátské loďstvo mohlo v této nepřátelské části světa jednoduše opustit, aniž by měli naději, že jim dorazí pomoc.

Pod vedením dóžete Dandola bylo rozhodnuto, že další útok na město bude veden výhradně z moře. První útok ukázal, že obrana je zranitelná, zatímco útok z pevniny byl snadno odražen.

Aby zvýšili šance na úspěch útoků proti obávaným obranným věžím, spojili Benátčané dvojice lodí dohromady a vytvořili tak jedinou bojovou platformu, z níž mohli na jednu věž narazit dva padací mosty.

Nedávné práce Byzantinců však zvýšily výšku věží, takže padací mosty na jejich vrchol téměř nedosáhly. A přesto nebylo pro útočníky cesty zpět, museli prostě zaútočit. Jejich zásoby potravin by nevydržely věčně.

9. dubna 1204 se Benátčané a křižáci společně namačkaní na lodích vydali přes Zlatý roh směrem k obraně. Jakmile flotila dorazila, začali křižáci tahat své obléhací stroje na bahnité pláně bezprostředně před hradbami. Neměli však šanci. Byzantské katapulty je rozbily na kusy a pak se obrátily proti lodím. Útočníci byli nuceni ustoupit.

Závěrečný útok

Benátčané následující dva dny opravovali poškozené lodě a připravovali se spolu s křižáky na další útok.

Dne 12. dubna 1204 pak flotila opět opustila severní břeh Zlatého rohu.

Ačkoli boje probíhaly stejně jako před několika dny, tentokrát se projevil zásadní rozdíl: vítr vál od severu. Jestliže předtím byly benátské galéry vyhnány na pláž pomocí přídí, nyní je silný vítr zahnal dál na pláž, než se to předtím podařilo samotným veslařům. To Benátčanům umožnilo konečně přitáhnout padací mosty k břehu.zvýšené věže, což se před třemi dny nepodařilo.

Rytíři vyrazili po padacích mostech na věže a zahnali muže z varangské gardy zpět.Dvě z obranných věží hradeb padly útočníkům do rukou záhy. V nastalém zmatku se křižákům na břehu podařilo prorazit malou bránu ve zdi a vniknout dovnitř.

Císař nyní udělal osudovou chybu, když neposlal své varangské tělesné strážce, kteří by mohli vetřelce, jichž bylo jen asi 60, zahnat. Místo toho povolal posily, aby se s nimi vypořádaly. Byla to chyba, která dala vetřelcům dostatek času, aby otevřeli větší bránu, kterou nyní mohli přes hradby vjet jízdní rytíři.

Alexius V. byl nucen ustoupit, protože se k jeho táboru na vrcholku kopce s výhledem na scénu blížili jezdci na koních. Spolu s pěchotou a varjažskou gardou se stáhl ulicemi do císařského paláce v Bouceleonu.

Den skončil s tím, že podstatná část severní hradby byla v rukou Benátčanů a pozemky pod ní ovládali křižáci. V tomto okamžiku se s příchodem noci boje zastavily. Křižáci si však mysleli, že město ještě zdaleka není dobyto. Očekávali, že boje budou trvat ještě týdny, možná i měsíce, protože budou nuceni bojovat o kontrolu nad městem.na ulici a dům od domu s rozhořčenými byzantskými obránci.

V jejich představách nebylo zdaleka rozhodnuto. Obyvatelé Konstantinopole však viděli věci jinak. Jejich slavné hradby byly prolomeny. Domnívali se, že jsou poraženi. Lidé houfně prchali z města jižními branami. Armáda byla naprosto demoralizovaná a jen stěží by bojovala proti vetřelcům.

Počítat se dalo pouze s varjažskou gardou, ale těch bylo příliš málo na to, aby zastavili příval křižáků. A císař věděl, že pokud bude zajat, může on, zavražděný loutkový císař vybraný křižáky, očekávat jediné.

Alexius V. si uvědomil, že už nemá naději, opustil palác a uprchl z města. Další šlechtic, Theodor Lascaris, se v zoufalé snaze pokusil naposledy motivovat vojáky a lid, ale bylo to marné. I on té noci uprchl z města a zamířil do Nikáje, kde měl být nakonec korunován císařem ve vyhnanství. Ještě téže noci, jejíž příčiny nejsou známy, vypukl další velký požár.vypukla a zcela zničila další části starověké Konstantinopole.

Následujícího dne, 13. dubna 1204, se křižáci probudili a očekávali, že boje budou pokračovat, jenže zjistili, že mají město pod kontrolou. Nebyl tu žádný odpor, město se vzdalo.

Plenění Konstantinopole

Tak začalo plenění Konstantinopole, nejbohatšího města celé Evropy. vojska nikdo nekontroloval. byly zabity tisíce bezbranných civilistů. ženy, dokonce i jeptišky, byly znásilňovány křižáckým vojskem a kostely, kláštery a kláštery byly pleněny. samotné oltáře kostelů byly rozbíjeny a trhány na kusy kvůli zlatu a mramoru bojovníky, kteří přísahali, že budou bojovat ve službách křesťanskéhovíra.

Křižáci vyplenili dokonce i velkolepou svatou Sofii. Díla nesmírné hodnoty byla zničena jen pro svou materiální hodnotu. Jedním z takových děl byla bronzová socha Herkula, kterou vytvořil slavný Lysipp, dvorní sochař nikoho menšího než Alexandra Velikého. Socha byla roztavena kvůli bronzu. Je to jen jedno z množství bronzových uměleckých děl, která byla roztavena zaslepenýmichamtivostí.

Ztráta uměleckých pokladů, kterou svět utrpěl při vyplenění Konstantinopole, je nezměrná. Je pravda, že Benátčané rabovali, ale jejich akce byly daleko zdrženlivější. Zdálo se, že dóže Dandolo má své muže stále pod kontrolou. Místo aby bezohledně ničili vše kolem, Benátčané kradli náboženské relikvie a umělecká díla, která později odváželi do Benátek, aby jimi vyzdobili své vlastní kostely.

V následujících týdnech proběhla zvláštní volba, v níž dobyvatelé definitivně rozhodli o novém císaři. volba to sice byla, ale bylo zřejmé, že o tom, kdo bude vládnout, rozhodl benátský dóže Enrico Dandolo.

Bonifác, vůdce křížové výpravy, by byl jasnou volbou. Bonifác byl však mocný válečný rytíř, který měl v Evropě mocné spojence. Dóže samozřejmě dával přednost tomu, aby na trůn usedl muž, který by méně ohrožoval obchodní mocnosti Benátek. A tak padla volba na Baldwina, flanderského hraběte, který byl jedním z vůdců mladších než Bonifác v křížové výpravě.

Triumf Benátek

Benátská republika tak triumfovala. Jejich největší soupeř ve Středomoří byl poražen a v jeho čele stál panovník, který nijak neohrožoval jejich snahy o ovládnutí námořního obchodu. Úspěšně odvrátili křížovou výpravu od útoku na Egypt, s nímž uzavřeli lukrativní obchodní dohodu. A nyní si domů odvezou mnoho uměleckých děl a náboženských relikvií, které budou zdobit jejich vlastní krásy.Jejich starý, slepý dóže, kterému už táhlo na osmdesát, jim dobře sloužil.

Přečtěte si více:

Konstantin Veliký