コンスタンティノープル陥落

第4回十字軍の背景

1201年から1202年にかけて、教皇イノセント3世によって承認された第4回十字軍は、当時イスラム勢力の中心であったエジプトの征服に出発する準備を整えていた。 当初の問題の後、最終的にモンフェラート侯爵ボニファティウスが作戦のリーダーに決定した。

しかし、十字軍は当初から根本的な問題を抱えていた。 主な問題は輸送手段だった。

数万の十字軍をエジプトに運ぶには、相当な船団が必要であり、十字軍はすべて西ヨーロッパの出身であったため、西ヨーロッパの港が必要であった。 したがって、十字軍にとって理想的な都市はヴェネツィアであると思われた。 地中海貿易の新興勢力であったヴェネツィアは、十分な数の船を建造できる場所であると思われた。軍を運ぶためだ。

ヴェネツィア市の指導者、いわゆるドージェであるエンリコ・ダンドロとの間で、ヴェネツィアの艦隊が馬1頭につき5マルク、人1人につき2マルクの費用で軍隊を輸送することが合意された。 したがってヴェネツィアは、「エルサレム奪還」のために騎士4,000人、従者9,000人、歩兵20,000人を運ぶ艦隊を86,000マルクで提供することになった。 目的地は次のように表現されたかもしれない。しかし、十字軍の指導者たちは、当初からエジプト征服を目標としていた。

エジプトは内戦で弱体化しており、その有名なアレクサンドリア港は、西側の軍隊への補給と増援を容易にすることが約束されていた。 また、エジプトは地中海とインド洋の両方に面していたため、貿易に恵まれていた。 この資金で建造された艦隊は、十字軍を東方へ安全に派遣した後もヴェネツィアの手に残るはずだった。

十字軍の "聖なる "努力への貢献として、ヴェネツィア人はさらに、艦隊の護衛として武装したガレー船50隻を提供することに同意した。 しかし、その条件として、十字軍が征服した場合、その半分を受け取ることになっていた。

険しい条件だったが、十字軍をエジプトに輸送できるような海運大国をヨーロッパのどこを探しても見つけることはできなかった。

十字軍が借金地獄に陥る

しかし事態は計画通りには進まず、十字軍の間には不信と反感が渦巻いていた。 そのため、一部の十字軍は自分たちで輸送手段を見つけ、東方へ向かうことにした。 ネスレのジョンは1202年、フランドル人の戦士を率いて、ヴェネツィア艦隊に遅れることなくアクレに到着した。 他の十字軍は、アクレの港から単独で東方へ航海した。マルセイユ

そのため、多くの戦闘員がヴェネツィアに到着せず、指導者たちはすぐに予想された兵力に達しないことを悟った。 しかし、ヴェネツィア側はすでに合意された規模の艦隊を建造していた。 個々の騎士は到着時に運賃を支払うことになっていた。 多くの騎士が単独で移動するようになったため、ヴェネツィアの指導者たちにこの金は支払われなかった。 必然的に、彼らはドージェと合意した86,000マルクを支払うことができなかった。

さらに悪いことに、彼らはベネチアの聖ニコラス島という小さな島に宿営していた。 周囲を水に囲まれ、世間から隔絶された彼らは、交渉に有利な立場ではなかった。 ベネチア側が約束の金を支払うよう最終的に要求してきたとき、彼らはできる限りの努力をしたが、それでもまだ34,000マルク足りなかった。

騎士たちは、当然ながら厳格な名誉の掟に縛られていたが、今や恐ろしいジレンマに陥っていた。 ヴェネツィアとの約束を破り、莫大な金を負わされたのだ。 しかし、ドージェ・ダンドロはこれを最大限に利用する術を知っていた。

十字軍の数が不足することを早くから予見していたにもかかわらず、それでも造船を強行したのだと一般には考えられている。 彼は最初から、十字軍をこの罠に陥れようとしたのだと多くの人が疑っている。 そして今、彼の計画が展開し始めるはずなのだ。

ザラ市への攻撃

ヴェネツィアは、ハンガリー人に征服されたザラの街を奪われた。 それ自体が損失であっただけでなく、地中海貿易の支配という野望の潜在的なライバルでもあった。 しかし、ヴェネツィアはこの街を再征服するのに必要な軍隊を持っていなかった。

しかし、十字軍の大軍勢に恩義を感じていたヴェネツィアは、突如としてそのような力を手に入れた。

十字軍はヴェネツィア艦隊によってザラまで運ばれ、ヴェネツィアのためにザラを征服するというドージェの計画を提示された。 その後の戦利品は十字軍とヴェネツィア共和国の間で分配されることになった。 十字軍にはほとんど選択肢がなかった。 一つには、彼らは金を借りており、ザラで捕獲する戦利品が唯一の借金返済の手段であると考えたからである。 もう一方では、十字軍は、ザラで捕獲する戦利品が唯一の借金返済の手段であると考えたからである。というのも、もしドージェの計画に同意しなければ、ヴェネツィア沖の小さな島で自分たちの軍隊を養うための食糧や水などの物資が突然届かなくなることを、彼らはよく知っているからだ。

ザラはキリスト教徒であるハンガリー国王の手中にあるキリスト教の都市であった。 聖十字軍がザラに敵対することなどあり得るだろうか？ しかし、十字軍は否が応でも同意せざるを得なかった。 ローマ教皇は、ザラを攻撃する者は破門されると抗議した。 しかし、十字軍がヴェネツィアにハイジャックされたため、不可能を阻止することはできなかった。

1202年10月、480隻の船が十字軍を乗せてヴェネツィアを出発し、ザラの街に向かった。 途中何度か停泊しながら、1202年11月11日に到着した。

ザラの町は5日間の戦闘の末、11月24日に陥落した。 その後、ザラは徹底的に略奪された。 想像を絶する歴史のねじれの中で、キリスト教の十字軍はキリスト教会を略奪し、価値のあるものはすべて盗んでいった。

教皇インノセント3世は激怒し、残虐行為に加担したすべての者を破門した。 軍はザラで冬を越した。

十字軍がローマ教皇インノセント3世に送ったメッセージは、彼らがいかにヴェネツィア人のために行動せざるを得なかったかを説明するものであった。 その結果、ローマ教皇は十字軍が東方のイスラム勢力を攻撃するという当初の計画を再開することを望み、彼らをキリスト教会に復帰させることに同意し、最近の破門を取り消した。

コンスタンチノープル攻撃計画が練られる

一方、十字軍の状況はあまり改善されていなかった。 ザラ略奪で得た戦利品の半分は、ヴェネツィアに対する34,000マルクの未払い金を返済するのに十分ではなかった。 実際、戦利品のほとんどは、征服された都市での冬の滞在中、自分たちの食料を購入するために費やされた。

軍隊がザラにいる間、リーダーのボニファティウスは遠く離れたドイツのスワビア王の宮廷でクリスマスを過ごしていた。

スワビアのフィリップは、1195年にアレクシウス3世によって倒されたコンスタンティノープル皇帝イサク2世の娘イレーネ・アンジェリーナと結婚した。

イサク2世の息子アレクシウス・アンジェルスは、コンスタンチノープルから逃れ、シチリアを経由してスワビアのフィリップの宮廷に向かった。

一般的には、神聖ローマ帝国皇帝の称号が遅かれ早かれ授けられることを待ち望んでいたスワビアの有力者フィリップは、十字軍をコンスタンティノープルに向かわせ、現在の簒奪者に代わってアレクシウス4世を王位に就かせるという野望を抱いていたと理解されている。

十字軍の指導者であるモンフェラートのボニファティウスがこのような重要な時期に訪れたとすれば、それは十字軍について話し合うためであった可能性が高い。 したがって、彼はフィリップの十字軍への野心を知り、それを支持した可能性が高い。 いずれにせよ、ボニファティウスと若きアレクシウスは一緒にフィリップの宮廷を後にしたようである。

1202年春、十字軍の背後で、ヴェネツィアはエジプトのスルタン、アル・アディルと通商協定を結んだ。 この協定により、ヴェネツィアはエジプトとの貿易、ひいては紅海からインドへの通商路において莫大な特権を得た。

また、古代都市コンスタンチノープルは、ヴェネツィアが地中海の貿易を支配するようになるのを阻む主な障害だった。 しかしさらに、ダンドロがコンスタンチノープルの陥落を望んだ個人的な理由があったようだ。 というのも、彼が視力を失ったのは、古代都市に滞在していた時だったからだ。 この失明が病気や事故、その他の手段によるものであったなら、それはしかし、ダンドロは恨んでいるようだった。

そして、憤慨したドージェのダンドロと自暴自棄になったボニファティウスは、十字軍をコンスタンチノープルに向かわせる計画を練った。 彼らの計画の手先は、コンスタンチノープルの王位に就かせれば20万マルクを支払うと約束した若きアレクシウス・アンジェルス（アレクシウス4世）であった。 また、アレクシウスは十字軍に1万人の軍隊を提供することを約束した。はビザンツ帝国の王位にあった。

絶体絶命の十字軍に二度このような申し出をする必要はなかった。 彼らはすぐにこの計画に同意した。 当時キリスト教最大の都市を攻撃する口実として、十字軍はローマ教皇が異端と見なした正教会を粉砕し、東方キリスト教帝国をローマに回復するために行動することを挙げた。 1202年5月4日、艦隊はザラを出発した。ギリシャの都市や島での停車や気晴らし、そして奇妙な略奪。

十字軍、コンスタンティノープル沖に到着

しかし、1203年6月23日には、約450隻の大型船とその他多数の小型船からなる艦隊がコンスタンティノープル沖に到着した。 今コンスタンチノープルが強力な艦隊を保有していれば、戦闘を行い、おそらく侵略者を打ち負かすことができただろう。 しかし、悪政により、艦隊は何年もかけて衰退していった。 無為無策のまま、ビザンチン艦隊は保護された黄金の湾に横たわった。湾の入り口に張り巡らされた大きな鎖が、脅威的なベネチアのガレー船からこの港を守っていた。

十字軍は東岸に向かったが、抵抗は不可能であった。 いずれにせよ、ボスポラス海峡の東岸に押し寄せた数千の大軍を相手にすることはできなかった。 カルケドン市は占領され、十字軍の指導者たちは皇帝の夏の離宮に住んだ。

2日後、カルケドンを略奪し尽くした艦隊は、1、2マイル北に移動し、クリソポリスの港に上陸した。 指導者たちは、再び皇帝の栄華を享受し、軍隊は都市とその周辺のあらゆるものを略奪した。 コンスタンティノープルの人々は、これらの出来事に震撼したに違いない。 何しろ、宣戦布告されていなかったのだから。500人の騎兵が派遣され、どう見ても暴走しているようにしか見えないこの軍隊に何が起こっているのかを偵察した。

しかし、この騎兵隊が近づくやいなや、騎馬の騎士たちに突撃され、逃げ出した。 もっとも、この日の騎兵隊とそのリーダー、ミカエル・ストリフノスはほとんど目立った活躍はしていない。 騎兵隊の兵力は500人で、攻撃してきた騎士たちはわずか80人だった。

次に、コンスタンチノープルからニコラス・ルーという名のロンバルド大使が派遣された。

この十字軍が東方へ進むためにここで停止したのではなく、アレクシウス4世を東方帝国の王位に就かせるためであることが、コンスタンティノープルの宮廷に明らかにされたのである。 このメッセージは翌日、「新皇帝」が船上からコンスタンティノープルの人々に披露されるという茶番劇で締めくくられた。

船は街のカタパルトの届かないところにいなければならなかっただけでなく、僭称者とその侵略者たちに思いのたけをぶつけるために城壁に向かった市民たちからも罵声を浴びせられた。

ガラタの塔の攻略

1203年7月5日、艦隊は十字軍を乗せてボスポラス海峡を渡り、金閣寺の北にあるガラタに到着した。 ここはコンスタンチノープル周辺よりもはるかに要塞化が進んでおらず、ユダヤ人の居住区があった。 しかし、十字軍にとってそんなことはどうでもよかった。 彼らにとって重要なのはただ一つ、ガラタの塔だった。 この塔は、金閣寺を支配する小さな城だった。金閣湾への入り口を塞ぐ鎖の一端が、彼らの目標だった。

ビザンチンが十字軍の上陸に少しでも抵抗しようものなら、それは単に一掃され、防衛軍は逃げ出した。

十字軍は数日以内に塔を包囲するか、嵐に巻き込むつもりだったようだ。

しかし、ガラタの塔とホーンへの入り口が危険にさらされたため、ビザンチンは再び西側騎士団に戦いを挑み、海岸から追い払おうとした。 7月6日、彼らの軍隊はホーンを渡り、塔の守備隊に合流した。 そして突撃した。 しかし、それは正気の沙汰ではなかった。 小さな軍隊が2万の軍隊を相手にしたのだ。さらに悪いことに、戦闘の激しさのために門を閉じることができず、十字軍は強引に侵入して守備隊を虐殺するか捕虜にした。

ガラタの塔を掌握した十字軍は、港を封鎖していた鎖を下ろし、強力なヴェネツィア艦隊がホーンに進入し、ホーン内の船を拿捕または撃沈した。

最初の攻撃

十字軍は、カタパルトの射程圏外にあるコンスタンチノープル城壁の北端に陣を敷いた。 一方、ベネチア軍は、3人が並んで船の甲板から城壁の上まで登ることができる独創的な巨大な跳ね橋を築いた。の壁がある。

1203年7月17日、コンスタンチノープルへの最初の襲撃が行われた。 戦闘は激烈を極め、ヴェネツィア軍は城壁を幾度か破壊したが、最終的には追い払われた。 一方、十字軍は城壁を襲撃しようとして、皇帝の有名なヴァランギア衛兵による大虐殺を受けた。

しかし、次に信じられないようなことが起こり、皇帝アレクシウス3世は船でコンスタンチノープルから逃亡した。

アレクシウス3世は、1203年7月17日から18日にかけての夜、都市、帝国、従者、妻子を捨て、愛娘イレーネと数人の宮廷人、そして1万個の金と高価な宝石だけを携えて逃亡した。

アイザック2世の復権

翌日、両者は争いの理由が消滅したことに目覚めた。 しかし、この知らせを先に知ったビザンチンは、まずイサク2世をブラケルネ宮殿の地下牢から釈放し、すぐに皇帝に復帰させた。 そのため、十字軍はアレクシウス3世の逃亡を知るやいなや、アレクシウス3世が皇帝に復帰したことを知ったのである。アイザック2世

僭主アレクシウス4世はまだ即位しておらず、いくら努力してもヴェネツィア側に返済する金はない。 第4回十字軍は再び破滅の瀬戸際に立たされた。 すぐに、ビザンツ宮廷とその新皇帝と交渉し、イサク2世が息子アレクシウスとの約束を果たすよう要求するグループが結成された。

アレクシウスは突然、人質となった。 皇帝イサク2世は、数時間だけ王座に戻っただけで、十字軍から銀貨20万マルク、1年分の兵糧、約束した1万の兵力、そしてそれらをエジプトに運ぶビザンティン艦隊のサービスを要求された。 しかし、最も重大な点は、アレクシウスが軽率に行った宗教的な約束であった。というのも、彼はコンスタンチノープルとその帝国をローマ教皇庁に返還し、キリスト正教を覆すと約束していたからである。

息子を救うためならと、イサク2世は要求に応じ、十字軍の交渉者たちは皇帝の黄金の海が記された文書を携えて宿営地に戻った。 7月19日には、アレクシウスは父とともにコンスタンティノープルの宮廷に戻っていた。

アレクシウス3世による最近の悲惨な統治は、それまでの多くの治世と同様、国家を事実上破綻させた。

皇帝に資金がないのであれば、都市とその領土の宗教的忠誠を変える要求など、なおさら不可能に思える。

皇帝イサク2世は、今一番必要なのは時間であることをよく理解していた。

その第一歩として、彼は十字軍とヴェネツィア軍を説得し、「彼らと市民の間にトラブルが発生するのを防ぐため」、彼らのキャンプを金閣湾の反対側に移動させることに成功した。

アレクシウス4世の戴冠式

しかし、十字軍は宮廷顧問の何人かと協力して、イサク2世を説得し、息子のアレクシウス6世を共同皇帝として戴冠させることに成功した。 一つには、十字軍が自分たちの傀儡の皇帝をようやく王位に就かせたかったからである。 しかし、廷臣たちは、イサク2世のような盲目の男を単独で王位に就かせるのは賢明ではないと考えた。 1203年8月1日、イサク2世とアレクシウス6世は正式にサンタ・ソフィアで戴冠。

宮廷は20万マルクを所持していなかったため、借金の穴埋めのためにありとあらゆるものを溶かし始めた。 この巨額をどうにか埋め合わせようと必死に努力した結果、教会からは財宝が剥奪された。

アレクシウス6世は、もちろんコンスタンティノープルの人々から非常に不人気であった。 彼を王位に就かせるために、歓迎されない十字軍の特権のために莫大な金額を支払うことを強いられただけでなく、彼は西洋の野蛮人たちとパーティーをしていたことでも知られていた。 アレクシウス4世に対する憎しみは強く、彼は十字軍に3月まで滞在し、自分の権力を確立する手助けをするよう求めた。そうでなければ、彼らが出発するやいなや、自分が打倒されるかもしれないと恐れていたのだ。

アレクシウス4世は、この好意に対して、十字軍と船団にさらに多くの資金を約束した。 彼らはさしたる説得もなく、これに同意した。 アレクシウス4世はその後、冬の数カ月の間、彼らの忠誠を保証し、十字軍への返済に必要な資金の多くを強制的に集めるために、トラキアの領土を視察した。 若い皇帝を守るため、また、彼が十字軍の一員でなくなることがないようにするためである。傀儡の十字軍の一部が彼に同行した。

第二次コンスタンティノープル大火

アレクシウス4世の不在中に、大都市コンスタンティノープルを災難が襲った。 酒に酔った十字軍の数人が、サラセン人のモスクとその中で祈りを捧げる人々を攻撃し始めたのだ。 多くのビザンチン市民が、窮地に陥ったサラセン人を助けに来た。 一方、商人居住区に住むイタリア人の多くは、暴動が制御不能になると十字軍を助けに駆けつけた。

この大混乱の中で火災が発生し、瞬く間に燃え広がり、やがて街の大部分が炎に包まれた。 火災は8日間続き、数百人が死亡し、古代都市の真ん中を通る幅3マイルの一帯が破壊された。 ヴェネツィア人、ピサン人、フランク人、ジェノヴァ人など15,000人もの避難民が、激怒した住民の怒りから逃れるために金閣湾を越えて逃げ出した。ビザンチン

この重大な危機に、アレクシウス4世はトラキア遠征から帰還した。 この頃、盲目のイサク2世はほとんど完全に傍観者となり、修道士や占星術師のもとで精神的な充足を求めることにほとんどの時間を費やしていた。 それゆえ、政権は完全にアレクシウス4世の手に委ねられていた。 それでもなお、圧倒的な債務の重荷がコンスタンティノープルにのしかかっていた。この知らせが十字軍に伝わると、すぐに十字軍は地方からの略奪を開始した。

コンスタンチノープルの宮廷に再び使節団が送られ、今度は支払いの再開を要求した。 この会談は外交上の災難であった。 敵対行為の発生を防ぐことが目的であったが、かえって事態をさらに悪化させた。 皇帝を脅し、自らの宮廷で要求を突きつけることは、ビザンチンにとっては究極の侮辱であると理解されたからだ。

1204年1月1日の夜、ビザンティン側は最初の攻撃を開始した。 17隻の船に可燃物を詰め、火をつけて金閣湾に停泊中のヴェネツィア艦隊に向けた。 しかし、ヴェネツィア艦隊は迅速かつ果断に行動し、火炎放射器を回避した。商船。

四皇の夜

ベネチア艦隊を撃滅しようとしたこの試みの敗北は、コンスタンティノープルの人々の皇帝に対する悪感情をさらに高めた。 暴動が発生し、街は無政府状態に近い状態に陥った。 ついに元老院と多くの廷臣は、人々の信頼を得られる新しい指導者が緊急に必要であると決定した。 全員がサンタ・ソフィアに招集されそのために誰を選ぶべきかが議論された。

アレクシウス4世は、サンタ・ソフィアでの会議でニコラス・カノブスという若い貴族を退位させることに絶望し、ボニファティウスと十字軍の兵士たちに助けを求めるメッセージを送った。

前皇帝アレクシウス3世の息子である有力廷臣アレクシウス・ドゥカス（その眉毛からムルツフルスというあだ名がある）が待ち望んでいた瞬間だった。 彼は皇帝の護衛である有名なヴァランギア衛兵に、暴徒が皇帝を殺そうと宮殿に向かっているので、宮殿への立ち入りを禁止する必要があると告げた。

アレクシウス3世がコンスタンチノープルの街を盗もうとするやいなや、ムルツフルスとその共謀者たちはアレクシウス3世に襲いかかり、皇帝の衣をはぎ取り、鎖につないで地下牢に放り込んだ。

一方、アレクシウス・デュカスは信者たちから皇帝と讃えられた。

この知らせを聞いたサンタ・ソフィアの元老院議員たちは、不本意ながら選ばれた指導者ニコラス・カノブスの考えを即座に捨て、代わりに新しい簒奪者を支持することを決めた。 こうして一夜の出来事で、古都コンスタンティノープルは、イサク2世とアレクシウス4世の共同皇帝の治世が終わりを告げ、ニコラス・カノブスという不本意な貴族が、次のような問題で選出された。アレクシウス・デュカスが王位を簒奪したことが認められるまでの数時間。

アレクシウス5世が主導権を握る

簒奪者はコンスタンティノープルの総主教によってサンタ・ソフィアで皇帝に即位し、盲目で衰弱していたイサク2世は悲しみのあまり死に、不運なアレクシウス4世は新皇帝の命令で絞殺された。

新皇帝アレクシウス5世ドゥカスが疑わしい手段で権力を手に入れたとしても、彼は行動的な人物であり、十字軍に対してコンスタンチノープルの武装に全力を尽くした。 彼は直ちに、金閣湾に面する城壁と塔を強化し、高さを増すための作業隊を設置した。 また、食料を求めて宿営地から遠く離れた十字軍に対して、騎兵隊を率いて待ち伏せを行った。木だ。

一般庶民はすぐに皇帝になついた。 皇帝の統治下で侵略者から防衛を成功させる最大のチャンスがあることは明らかだったからだ。 しかし、コンスタンチノープルの貴族たちは依然として皇帝を敵視していた。 これはおそらく、皇帝が宮廷のメンバーをすべて新しい人々と交換したことが大きな原因だろう。 これにより、陰謀や裏切りの可能性の多くが取り除かれた、しかし、その結果、多くの貴族が宮廷での影響力を失った。

アレクシウス4世が十字軍に助けを求め、火船によるベネチア艦隊攻撃を警告した可能性が高いことを知ると、彼らは倒された皇帝にほとんど同情しなかった。 また、十字軍に戦いを挑むエネルギッシュな新支配者の姿に好感を持った。

第二次攻撃

十字軍の陣営では、理論的にはまだボニファティウスが主導権を握っていたかもしれないが、実際にはヴェネツィアのドージェ、エンリコ・ダンドロがほぼ完全に主導権を握っていた。 春になり、シリアからの知らせによると、作戦開始時にシリアに向けて単独で出発した十字軍の兵士たちは、全員が死亡したか、あるいはシリア軍に虐殺されたとのことだった。サラセン軍。

十字軍はベネチアから金を借りていた。 それでも、この敵地でベネチア艦隊に見捨てられ、援助が届く見込みもない。

ドージェ・ダンドロの指揮の下、次の攻撃はすべて海から行うことが決定された。 最初の攻撃で防衛の脆弱性が明らかになったが、陸側からの攻撃は簡単に撃退された。

恐るべき防御塔への攻撃が成功する可能性を高めるため、ヴェネツィア軍は2隻の船をつなぎ合わせて1つの戦闘台を作り、そこから同時に2つの跳ね橋を1つの塔にかけることができた。

しかし、ビザンチン人が最近行った工事で、塔の高さが増し、跳ね橋が塔の頂上まで届くのはほとんど不可能になった。 それでも、侵略者に後戻りはできず、ただ攻撃するしかなかった。 食料の供給は永遠には続かない。

1204年4月9日、ベネチア軍と十字軍は船にギュウギュウに詰め込まれ、黄金の角を越えて城壁に向かった。 艦隊が到着すると、十字軍は城壁のすぐ前の泥だらけの干潟に攻城エンジンを引きずり始めた。 しかし、ビザンティン軍のカタパルト砲はそれらを粉々に破壊し、船に襲いかかった。 攻撃軍は撤退を余儀なくされた。

最後の攻撃

ヴェネツィア軍はその後2日間、損害を受けた船を修理し、十字軍とともに次の攻撃に備えた。

そして1204年4月12日、艦隊は再び金閣湾の北岸を出発した。

戦いは数日前とほとんど変わらなかったが、今回は北風が吹いていたことが決定的な違いだった。 ヴェネツィアのガレー船は、以前は船首で浜辺に乗り上げていたが、今回は強風のため、漕ぎ手だけではどうにもならないほど浜辺に乗り上げていた。 このため、ヴェネツィア軍はついに跳ね橋を、漕ぎ手と漕ぎ手の間にある3日前にはできなかったことだ。

騎士たちは跳ね橋を上って塔に突撃し、ヴァランジアンガードの兵士たちを追い返した。 城壁の防衛塔のうち2つは、早い段階で侵略者の手に落ちた。 その後の混乱の中で、海岸にいた十字軍が城壁の小さな門を破って侵入することに成功した。

皇帝は、わずか60人ほどの侵入者を追い払うことができたはずのヴァランギア軍の護衛を派遣しなかったという致命的なミスを犯した。 代わりに援軍を呼び寄せて対処させたのだが、このミスが侵入者に大きな城門を開く十分な時間を与え、城壁から騎馬騎士が侵入できるようになった。

アレクシウス5世は、歩兵とヴァランギア衛兵とともにブーセレオン王宮まで退却した。

その日は、北壁のかなりの部分がヴェネツィアの手に渡り、その下の敷地が十字軍の支配下に置かれた状態で終わった。 この時点で、夜が訪れると戦闘は停止した。 しかし、十字軍の心の中では、この都市は占領されたとは程遠かった。 彼らは、都市の支配権を争うことを余儀なくされるため、戦闘はまだ数週間、あるいは数ヶ月続くと予想していた。恨みを抱いたビザンチンの守備隊が通りを、家を一軒一軒回っている。

しかし、コンスタンチノープルの人々は違った見方をしていた。 有名な城壁が破られ、自分たちは負けたと思い込んでいた。 人々は大挙して南の城門から逃げ出した。 軍隊は完全に士気を失い、侵入者と戦うことはほとんどなかった。

ヴァランギア衛兵だけが頼りになったが、十字軍の流れを食い止めるには少なすぎた。 そして皇帝は、もし自分が捕らえられたら、十字軍に選ばれた傀儡皇帝に殺された自分が期待できることはひとつしかないことを知っていた。

もう望みはないと悟ったアレクシウス5世は、宮殿を出て街を逃げ出した。 もう一人の貴族、テオドール・ラスカリスは、最後にもう一度だけ軍隊と民衆をやる気にさせようと必死の説得を試みたが、無駄だった。 彼もその夜街を逃げ出し、やがて亡命皇帝として戴冠するはずのニカイアに向かった。 同じ夜、理由は不明だが、またしても大火災が起こった。古代コンスタンティノープルはさらに破壊された。

翌1204年4月13日、十字軍は戦闘が続くと思って目を覚ますと、自分たちが街を制圧していた。 反対する者はなく、街は降伏した。

コンスタンティノープルの略奪

こうして、ヨーロッパで最も裕福な都市コンスタンティノープルの略奪が始まった。 誰も軍隊を制圧することはできなかった。 何千人もの無防備な市民が殺された。 女性は、修道女でさえも十字軍にレイプされ、教会、修道院、修道院は略奪された。 キリスト教のために戦うことを誓った戦士たちによって、教会の祭壇は金や大理石のために打ち砕かれ、引き裂かれた。信念だ。

壮麗なサンタ・ソフィアでさえも、十字軍によって略奪された。 莫大な価値のある作品が、単にその物質的価値のために破壊されたのである。 そのような作品の一つが、アレキサンダー大王の宮廷彫刻家として有名なリュシッポスによって制作されたヘラクレスのブロンズ像であった。 ブロンズ像は、そのブロンズのために溶かされてしまったのである。貪欲に。

コンスタンチノープルの略奪で世界中が失った美術品の損失は計り知れない。 ヴェネチア人が略奪を行ったのは事実だが、その行動ははるかに抑制的だった。 ドージェのダンドロは部下をまだ統制していたようだ。 ヴェネチア人は、破壊の限りを尽くすのではなく、宗教的な聖遺物や美術品を盗み、後に自分たちの教会を飾るためにヴェネチアに持ち帰った。

次の数週間で、征服者たちが最終的に新皇帝を決定する奇妙な選挙が行われた。選挙といえば選挙かもしれないが、実際に誰が統治すべきかを決定したのは、ヴェネツィアのドージェ、エンリコ・ダンドロであることは自明だった。

十字軍のリーダーであったボニファティウスが選ばれるのは当然であった。 しかし、ボニファティウスはヨーロッパに強力な同盟者を持つ屈強な戦士騎士であった。 ドージェは明らかに、ヴェネツィアの交易勢力にとって脅威となりにくい人物を王位に就かせることを望んだ。 そして、十字軍でボニファティウスの後輩リーダーであったフランドル伯ボールドウィンが選ばれた。

ヴェネツィアの勝利

これでヴェネツィア共和国は凱旋した。 地中海における最大のライバルを打ち破り、海上貿易の支配を目指す彼らにとって危険のない支配者に率いられたのだ。 彼らは、有利な貿易協定を結んでいたエジプトへの攻撃から十字軍をそらすことに成功した。 そして今、多くの美術品や宗教的遺物が持ち帰られ、自国を飾ることになった。盲目の老ドージェはすでに80歳を過ぎていたが、彼らによく仕えていた。

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