Karung Konstantinopel

Latar Belakang Perang Salib Keempat

Pada tahun-tahun antara tahun 1201 dan 1202, Perang Salib Keempat, yang disetujui oleh Paus Innosensius III, bersiap-siap untuk menaklukkan Mesir, yang pada saat itu menjadi pusat kekuasaan Islam. Setelah mengalami beberapa masalah, akhirnya Bonifasius, Marquis dari Monferrat, diputuskan sebagai pemimpin kampanye tersebut.

Namun, sejak awal Perang Salib telah dilanda masalah mendasar, dan masalah utamanya adalah masalah transportasi.

Untuk membawa puluhan ribu tentara perang salib ke Mesir, dibutuhkan armada yang besar. Dan karena tentara salib semuanya berasal dari Eropa barat, pelabuhan barat akan dibutuhkan bagi mereka untuk berangkat. Oleh karena itu, pilihan ideal untuk tentara salib tampaknya adalah kota Venesia. Sebagai kekuatan yang sedang naik daun dalam perdagangan di Mediterania, Venesia tampaknya menjadi tempat di mana kapal-kapal yang cukup dapat dibangun di sana.untuk membawa pasukan dalam perjalanannya.

Perjanjian dibuat dengan pemimpin kota Venesia, yang disebut Doge, Enrico Dandolo, bahwa armada Venesia akan mengangkut tentara dengan biaya 5 mark per kuda dan 2 mark per orang. Oleh karena itu, Venesia harus menyediakan armada untuk mengangkut 4.000 ksatria, 9.000 pasukan berkuda, dan 20.000 tentara berjalan kaki untuk "merebut kembali Yerusalem" dengan biaya 86.000 mark. Tujuannya mungkin bisa dikatakan sebagaiYerusalem, namun sejak awal tujuannya jelas terlihat sebagai penaklukan Mesir oleh para pemimpin Perang Salib.

Mesir dilemahkan oleh perang saudara dan pelabuhannya yang terkenal, Alexandria, menjanjikan kemudahan untuk memasok dan memperkuat tentara barat. Selain itu, akses Mesir ke Laut Mediterania dan Samudra Hindia membuatnya kaya akan perdagangan. Armada yang dibangun dengan uang tersebut harus tetap berada di tangan Venesia setelah Venesia dengan aman mengirim tentara salib ke timur.

Sebagai kontribusi mereka terhadap upaya 'suci' Perang Salib, orang-orang Venesia kemudian setuju untuk menyediakan lima puluh galai perang bersenjata sebagai pengawal armada. Namun sebagai syaratnya, mereka harus menerima setengah dari setiap penaklukan yang harus dilakukan oleh tentara Salib.

Kondisinya sangat sulit, namun tidak ada tempat lain di Eropa yang dapat diharapkan oleh Tentara Salib untuk menemukan kekuatan pelaut yang mampu mengirim mereka ke Mesir.

Perang Salib jatuh ke dalam Hutang

Namun, banyak hal tidak berjalan sesuai rencana. Ada ketidakpercayaan dan permusuhan yang cukup besar di antara para tentara salib. Hal ini membuat beberapa dari mereka memilih untuk pergi ke timur, mencari sarana transportasi mereka sendiri. John dari Nesle mencapai Acre dengan pasukan pejuang Flemish pada tahun 1202 tanpa armada Venesia. Yang lain melakukan perjalanan laut ke timur secara mandiri dari pelabuhanMarseilles.

Dengan banyaknya pejuang yang tidak tiba di Venesia, para pemimpin segera menyadari bahwa mereka tidak akan mencapai jumlah pasukan yang diharapkan. Namun, orang-orang Venesia telah membangun armada sesuai dengan jumlah yang telah disepakati. Para ksatria diharapkan untuk membayar ongkos mereka ketika mereka tiba. Karena banyak yang sekarang melakukan perjalanan secara mandiri, uang ini tidak dapat diberikan kepada para pemimpin di Venesia. Tak pelak lagi, hal ini tidak dapat dihindari,mereka tidak dapat membayar sejumlah 86.000 mark yang telah mereka sepakati dengan Doge.

Lebih buruk lagi, mereka berkemah di Venesia di pulau kecil St Nicholas. Dikelilingi oleh air, terputus dari dunia, mereka tidak memiliki posisi tawar yang kuat. Ketika orang-orang Venesia akhirnya menuntut mereka untuk membayar uang yang dijanjikan, mereka berusaha sebaik mungkin untuk mengumpulkan apa pun yang mereka bisa, tetapi masih kurang 34.000 mark.

Para ksatria, yang secara alami terikat oleh kode kehormatan mereka yang ketat, sekarang menemukan diri mereka dalam dilema yang mengerikan. Mereka telah mengingkari janji mereka kepada orang-orang Venesia dan berutang sejumlah besar uang kepada mereka. Namun Doge Dandolo tahu bagaimana memainkan hal ini untuk keuntungannya yang maksimal.

Secara umum diasumsikan bahwa ia telah meramalkan kekurangan jumlah tentara salib sejak awal, namun ia tetap melanjutkan pembuatan kapal. Banyak yang menduga bahwa ia sejak awal telah berusaha untuk menjerat tentara salib ke dalam jebakan ini, dan ia telah mencapai ambisinya, dan sekarang rencananya akan mulai terungkap.

Penyerangan terhadap Kota Zara

Venesia telah kehilangan kota Zara oleh bangsa Hongaria yang telah menaklukkannya. Ini bukan hanya sebuah kerugian, tetapi juga merupakan saingan potensial bagi ambisi mereka untuk mendominasi perdagangan Mediterania. Namun, Venesia tidak memiliki pasukan yang dibutuhkan untuk menaklukkan kembali kota ini.

Namun, sekarang, dengan pasukan perang salib yang sangat besar yang berhutang budi padanya, Venesia tiba-tiba menemukan kekuatan seperti itu.

Maka para tentara salib dihadapkan pada rencana Doge, bahwa mereka harus dibawa ke Zara oleh armada Venesia, yang harus mereka taklukkan untuk Venesia. Setiap jarahan setelah itu akan dibagi antara tentara salib dan republik Venesia. Tentara salib tidak memiliki banyak pilihan. Di satu sisi, mereka berhutang dan melihat bahwa setiap jarahan yang mereka tangkap di Zara adalah satu-satunya cara untuk melunasi hutang mereka. Di sisi lainDi sisi lain, mereka tahu betul bahwa, jika mereka tidak setuju dengan rencana Doge, maka pasokan seperti makanan dan air akan tiba-tiba gagal tiba untuk memberi makan pasukan mereka di pulau kecil mereka di lepas pantai Venesia.

Zara adalah sebuah kota Kristen yang berada di tangan Raja Kristen Hongaria. Bagaimana mungkin Perang Salib Suci berbalik melawannya? Tapi mau tidak mau, para tentara salib harus menyetujuinya. Mereka tidak punya pilihan. Protes kepausan dilayangkan, siapa pun yang menyerang Zara akan dikucilkan. Namun, tidak ada yang dapat menghentikan hal yang mustahil itu terjadi, seperti Perang Salib yang dibajak oleh Venesia.

Pada bulan Oktober 1202, 480 kapal meninggalkan Venesia membawa tentara salib ke kota Zara. Dengan beberapa perhentian di antaranya, kapal-kapal tersebut tiba pada tanggal 11 November 1202.

Kota Zara tidak memiliki peluang. Kota ini jatuh pada tanggal 24 November setelah lima hari pertempuran, dan setelah itu kota ini dihancurkan secara menyeluruh. Dalam sebuah putaran sejarah yang tak terbayangkan, tentara salib Kristen menggeledah gereja-gereja Kristen dan mencuri semua yang berharga.

Paus Innocent III sangat marah, dan mengucilkan setiap orang yang telah mengambil bagian dalam kekejaman tersebut. Tentara sekarang melewati musim dingin di Zara.

Pesan dikirim oleh para tentara salib kepada Paus Innocent III, menjelaskan bagaimana dilema mereka telah memaksa mereka untuk bertindak demi melayani orang-orang Venesia. Sebagai konsekuensinya, paus, berharap bahwa Perang Salib sekarang dapat melanjutkan rencana awalnya untuk menyerang kekuatan Islam di timur, setuju untuk mengembalikan mereka ke gereja Kristen dan dengan demikian membatalkan ekskomunikasi yang baru-baru ini terjadi.

Rencana untuk menyerang Konstantinopel ditetaskan

Sementara itu, situasi tentara salib belum banyak membaik. Setengah dari hasil rampasan yang mereka dapatkan dengan karung Zara masih belum cukup untuk melunasi hutang sebesar 34.000 mark kepada orang-orang Venesia. Faktanya, sebagian besar harta rampasan mereka dihabiskan untuk membeli makanan untuk diri mereka sendiri selama musim dingin mereka di kota yang mereka taklukkan.

Sementara pasukan berada di Zara, pemimpinnya, Bonifasius, merayakan Natal di Jerman yang jauh di istana raja Swabia.

Philip dari Swabia menikah dengan Irene Angelina, putri kaisar Ishak II dari Konstantinopel yang telah digulingkan oleh Alexius III pada tahun 1195.

Putra Ishak II, Alexius Angelus, berhasil melarikan diri dari Konstantinopel dan menuju ke istana Philip dari Swabia melalui Sisilia.

Secara umum dipahami bahwa Philip dari Swabia yang berkuasa, yang dengan penuh percaya diri menunggu gelar Kaisar Kekaisaran Romawi Suci dianugerahkan kepadanya cepat atau lambat, memiliki ambisi untuk mengalihkan Perang Salib ke Konstantinopel untuk melantik Alexius IV di atas takhta menggantikan perampas saat ini.

Jika pemimpin Perang Salib, Bonifasius dari Monferrat, berkunjung pada saat yang sangat penting, kemungkinan besar untuk mendiskusikan Perang Salib. Dan oleh karena itu, kemungkinan besar ia mengetahui ambisi Philip untuk kampanye dan kemungkinan besar mendukungnya. Bagaimanapun, Bonifasius dan Alexius yang masih muda tampaknya meninggalkan istana Philip bersama-sama.

Doge Dandolo juga memiliki alasan tersendiri mengapa ia ingin melihat rencana serangan Perang Salib ke Mesir dialihkan. Pada musim semi tahun 1202, di belakang tentara salib, Venesia menegosiasikan sebuah perjanjian perdagangan dengan al-Adil, Sultan Mesir. Perjanjian ini memberikan hak istimewa yang sangat besar kepada Venesia untuk berdagang dengan Mesir dan juga rute perdagangan Laut Merah ke India.

Selain itu, kota kuno Konstantinopel adalah hambatan utama untuk mencegah Venesia bangkit untuk mendominasi perdagangan Laut Mediterania. Namun lebih jauh lagi, tampaknya ada alasan pribadi yang membuat Dandolo ingin melihat Konstantinopel jatuh. Karena selama tinggal di kota kuno itulah dia kehilangan penglihatannya. Jika kehilangan ini disebabkan oleh penyakit, kecelakaan, atau cara lain, itu adalahtidak diketahui. Tapi Dandolo tampaknya menyimpan dendam.

Dan begitulah, Doge Dandolo yang sakit hati dan Bonifasius yang putus asa kini menyusun rencana untuk mengarahkan Perang Salib ke Konstantinopel. Pion dalam rencana mereka adalah Alexius Angelus (Alexius IV) yang masih muda, yang berjanji untuk membayar mereka 200.000 mark jika mereka mau mendudukkannya di atas takhta Konstantinopel. Selain itu, Alexius juga berjanji untuk menyediakan 10.000 orang pasukan untuk Perang Salib, setelah iaberada di atas takhta kekaisaran Bizantium.

Para tentara salib yang putus asa tidak perlu diberi tawaran seperti itu dua kali. Seketika itu juga mereka menyetujui rencana tersebut. Sebagai alasan untuk menyerang kota yang merupakan kota Kristen terbesar pada zamannya, para tentara salib beralasan bahwa mereka akan bertindak untuk mengembalikan kekaisaran Kristen timur ke Roma, menghancurkan gereja Ortodoks yang oleh paus dianggap sebagai bidaah. Pada tanggal 4 Mei 1202, armada tersebut meninggalkan Zara. Itu merupakan perjalanan yang panjang dan banyakpemberhentian dan gangguan serta penjarahan yang aneh di sebuah kota atau pulau di Yunani.

Perang Salib tiba di Konstantinopel

Namun pada 23 Juni 1203, armada yang terdiri dari sekitar 450 kapal besar dan banyak kapal kecil lainnya tiba di lepas pantai Konstantinopel. Seandainya Konstantinopel sekarang memiliki armada yang kuat, armada tersebut dapat bertempur dan mungkin mengalahkan para penjajah. Akan tetapi, pemerintahan yang buruk telah membuat armada tersebut membusuk selama bertahun-tahun. Teronggok dan tak berguna, armada Bizantium berkubang di teluk yang terlindung di Golden Bay.Tanduk. Yang melindunginya dari ancaman galangan perang Venesia adalah rantai besar yang membentang di pintu masuk teluk dan karenanya membuat masuknya pelayaran yang tidak diinginkan menjadi mustahil.

Tidak menemui tantangan, para tentara salib bergerak ke pantai timur. Perlawanan tidak mungkin terjadi. Bagaimanapun, tidak ada yang bisa melawan gerombolan ribuan orang yang mengalir ke pantai timur Bosporus. Kota Kalsedon direbut dan para pemimpin Perang Salib tinggal di istana-istana musim panas kaisar.

Dua hari kemudian, setelah menjarah Chalcedon dengan segala isinya, armada kemudian bergerak satu atau dua mil ke utara dan berlabuh di pelabuhan Chrysopolis. Sekali lagi, para pemimpin berada dalam kemegahan kekaisaran sementara pasukan mereka menggeledah kota dan segala sesuatu di sekitarnya. Orang-orang Konstantinopel tidak diragukan lagi terguncang oleh semua kejadian ini. Bagaimanapun, tidak ada perang yang dideklarasikan pada mereka.500 prajurit kavaleri dikirim untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi di antara pasukan ini yang menurut semua laporan tampaknya telah mengamuk.

Namun, tak lama setelah kavaleri ini mendekat, mereka diserbu oleh para ksatria berkuda dan melarikan diri. Meskipun kita harus menambahkan bahwa para kavaleri dan pemimpin mereka, Michael Stryphnos, hampir tidak terlihat menonjol pada hari itu. Pasukan mereka terdiri dari 500 orang, sementara ksatria penyerang hanya berjumlah 80 orang.

Selanjutnya, seorang duta besar, seorang Lombard bernama Nicholas Roux dikirim dari Konstantinopel ke seberang lautan untuk mencari tahu apa yang sedang terjadi.

Kini, jelaslah bagi istana Konstantinopel bahwa Perang Salib tidak berhenti di sini untuk melanjutkan perjalanan ke timur, tetapi untuk menempatkan Alexius IV di atas takhta kekaisaran timur. Pesan ini ditindaklanjuti dengan tampilan yang lucu keesokan harinya, saat 'kaisar baru' disajikan kepada rakyat Konstantinopel dari sebuah kapal.

Tidak hanya dipaksa untuk menjauh dari jangkauan ketapel kota, tetapi juga dilempari dengan caci maki dari para warga yang turun ke dinding untuk memberi kesempatan kepada si penipu dan para penjajahnya.

Penangkapan Menara Galata

Pada tanggal 5 Juli 1203, armada membawa tentara salib menyeberangi Bosporus menuju Galata, bentangan daratan yang terletak di sebelah utara Tanduk Emas. Di sini, pesisir pantai tidak terlalu dibentengi dengan ketat seperti di sekitar Konstantinopel, dan merupakan tempat tinggal bagi kaum Yahudi di kota tersebut. Namun, semua itu tidaklah penting bagi tentara salib. Hanya satu hal yang penting bagi mereka, yaitu Menara Galata. Menara ini merupakan sebuah kastil kecil yang mengontrolsalah satu ujung rantai yang menghalangi pintu masuk ke Tanduk Emas. Inilah tujuan mereka.

Seandainya Bizantium mencoba melakukan perlawanan terhadap pendaratan tentara salib, hal itu akan dihancurkan begitu saja dan membuat para pembelanya melarikan diri.

Sekarang tentara salib jelas berharap untuk mengepung menara atau merebutnya dalam beberapa hari berikutnya.

Namun, dengan Menara Galata dan pintu masuk ke Tanduk dalam bahaya, Bizantium mencoba sekali lagi untuk menantang para ksatria barat dalam pertempuran dan mengusir mereka dari pantai. Pada tanggal 6 Juli, pasukan mereka diseberangkan melintasi Tanduk Emas untuk bergabung dengan garnisun menara. Kemudian mereka menyerang. Tapi itu adalah upaya yang gila. Pasukan kecil itu berhadapan dengan pasukan berkekuatan 20.000. Dalam hitungan menit, merekaLebih buruk lagi, dalam keganasan pertempuran, mereka gagal menutup gerbang sehingga tentara salib memaksa masuk dan membantai atau menangkap garnisun.

Setelah menguasai Menara Galata, tentara salib menurunkan rantai yang menghalangi pelabuhan dan armada Venesia yang kuat masuk ke dalam Tanduk dan menangkap atau menenggelamkan kapal-kapal di dalamnya.

Serangan pertama

Sekarang kekuatan besar bersiap untuk menyerang Konstantinopel itu sendiri. Pasukan salib mendirikan kemah di luar jangkauan ketapel di ujung utara tembok besar Konstantinopel. Sementara itu, orang-orang Venesia membangun jembatan gantung raksasa yang cerdik di mana tiga orang yang berdampingan dapat memanjat dari geladak kapal mereka hingga ke puncak tembok jika kapal-kapal itu cukup dekat dengan lautan kota.dinding.

Pada tanggal 17 Juli 1203, serangan pertama Konstantinopel terjadi. Pertempuran berlangsung sengit dan orang-orang Venesia merebut sebagian tembok untuk beberapa saat, namun akhirnya dapat dihalau. Sementara itu, pasukan salib menerima pukulan dari Pengawal Varangian yang terkenal dari kaisar ketika mereka mencoba menyerbu tembok.

Namun, hal yang tidak dapat dipercaya terjadi dan Kaisar Alexius III melarikan diri dari Konstantinopel dengan sebuah kapal.

Meninggalkan kotanya, kerajaannya, para pengikutnya, istri dan anak-anaknya, Alexius III melarikan diri pada malam hari tanggal 17 hingga 18 Juli 1203, dengan hanya membawa serta putri kesayangannya, Irene, beberapa anggota istananya, serta 10.000 keping emas dan beberapa perhiasan yang tak ternilai harganya.

Pemulihan Ishak II

Keesokan harinya kedua belah pihak terbangun dengan kesadaran bahwa alasan pertengkaran telah hilang. Namun, Bizantium, yang memiliki keuntungan karena mengetahui berita ini terlebih dahulu, mengambil langkah pertama untuk membebaskan Ishak II dari penjara bawah tanah istana Blachernae dan mengembalikannya sebagai kaisar pada saat yang sama. Jadi, tidak lama setelah tentara salib mengetahui pelarian Alexius III, mereka mengetahui pemulihan Alexius III.Isaac II.

Alexius IV yang berpura-pura menjadi raja masih belum naik takhta. Setelah semua upaya mereka, mereka masih tidak memiliki uang untuk membayar Venesia. Sekali lagi Perang Salib Keempat berada di ambang kehancuran. Sebuah kelompok segera diatur untuk pergi dan bernegosiasi dengan istana Bizantium dan kaisar barunya, untuk menuntut agar dia, Ishak II, sekarang harus memenuhi janji-janji yang dibuat oleh putranya, Alexius.

Kaisar Ishak II, yang baru saja kembali ke singgasananya selama beberapa jam, dihadapkan pada tuntutan tentara salib sebesar 200.000 perak, perbekalan selama satu tahun untuk tentara, 10.000 tentara yang dijanjikan, dan jasa armada Bizantium untuk membawa mereka ke Mesir. Poin yang paling serius adalah janji-janji religius yang telah dibuat oleh Alexius dengan gegabah dalam upayanyaUntuk memenangkan hati para tentara salib, ia telah berjanji untuk mengembalikan Konstantinopel dan kekaisarannya kepada kepausan, menjungkirbalikkan gereja Ortodoks Kristen.

Jika hanya untuk menyelamatkan putranya, Ishak II menyetujui tuntutan tersebut dan para negosiator tentara salib pergi dengan membawa sebuah dokumen dengan lautan emas kaisar di atasnya dan kembali ke perkemahan mereka. Pada tanggal 19 Juli, Alexius kembali bersama ayahnya di istana Konstantinopel.

Namun, hanya ada sedikit cara yang dapat digunakan kaisar untuk memenuhi janji-janji yang telah dipaksakan kepadanya. Pemerintahan Alexius III yang penuh bencana baru-baru ini, sama seperti banyak pemerintahan sebelumnya, hampir membuat negara bangkrut.

Jika kaisar tidak memiliki uang, maka permintaan untuk mengubah kesetiaan agama di kota dan wilayahnya, tampaknya semakin mustahil.

Kaisar Ishak II sangat memahami bahwa yang paling ia butuhkan saat ini adalah waktu.

Sebagai langkah pertama, ia berhasil meyakinkan Tentara Salib dan orang-orang Venesia untuk memindahkan perkemahan mereka ke sisi berlawanan dari Tanduk Emas, 'untuk mencegah timbulnya masalah antara mereka dan warga'.

Penobatan Alexius IV

Namun, para tentara salib, bersama dengan beberapa penasihat istana, juga berhasil membujuk Ishak II untuk mengizinkan putranya, Alexius, dinobatkan sebagai kaisar bersama. Di satu sisi, para tentara salib ingin melihat kaisar boneka mereka di atas takhta, tetapi di sisi lain, para bangsawan berpikir bahwa tidaklah bijaksana jika seorang buta seperti Ishak II menduduki takhta sendirian. Pada tanggal 1 Agustus 1203, Ishak II dan Alexius VI secara resmidimahkotai di Santa Sophia.

Setelah itu, kaisar yang lebih muda mulai memastikan bahwa uang yang telah dijanjikannya diserahkan kepada tentara yang mengancam di utara. Karena istana tidak memiliki 200.000 mark, istana mulai mencairkan apa pun yang dapat mereka lakukan untuk membayar utang tersebut. Dalam upaya putus asa untuk menutupi jumlah yang sangat besar ini, gereja-gereja dilucuti harta mereka.

Alexius VI tentu saja sangat tidak populer di kalangan rakyat Konstantinopel. Mereka tidak hanya dipaksa membayar sejumlah besar uang untuk mendapatkan hak istimewa untuk memiliki tentara salib yang tidak disukai yang memaksanya naik takhta, tetapi dia juga dikenal berpesta dengan orang-orang barbar barat ini. Begitu bencinya Alexius IV terhadap Alexius IV sehingga dia meminta tentara salib untuk tinggal sampai Maret untuk membantunya memantapkan dirinya dalam kekuasaan, atauJika tidak, ia khawatir ia akan digulingkan tidak lama setelah mereka pergi.

Untuk bantuan ini, ia menjanjikan lebih banyak uang kepada tentara salib dan armada. Tanpa banyak basa-basi, mereka menyetujuinya. Selama beberapa bulan musim dingin, Alexius IV kemudian melakukan tur ke wilayah Thrace untuk memastikan kesetiaan mereka dan membantu menegakkan pengumpulan sebagian besar uang yang diperlukan untuk membayar tentara salib. Untuk melindungi kaisar yang masih muda, dan juga untuk memastikan bahwa ia tidak akan berhenti menjadi kaisar mereka.boneka, bagian dari tentara perang salib yang menemaninya.

Kebakaran Besar Konstantinopel yang kedua

Saat Alexius IV tidak ada, sebuah bencana melanda kota besar Konstantinopel. Beberapa tentara salib yang mabuk, mulai menyerang masjid Saracen dan orang-orang yang sedang beribadah di dalamnya. Banyak warga Bizantium yang datang untuk membantu orang-orang Saracen yang terkepung. Sementara itu, banyak penduduk Italia yang tinggal di kawasan pedagang bergegas membantu tentara salib setelah kekerasan semakin tidak terkendali.

Dalam semua kekacauan ini, kebakaran terjadi. Api menyebar dengan sangat cepat dan segera sebagian besar kota terbakar. Kebakaran berlangsung selama delapan hari, menewaskan ratusan orang dan menghancurkan jalur selebar tiga mil yang membentang di tengah-tengah kota kuno itu. Sejumlah 15.000 pengungsi Venesia, Pisan, Franka, atau Genoa melarikan diri menyeberangi Tanduk Emas, berusaha menghindari kemarahan orang-orang yang marah.Bizantium.

Pada krisis besar inilah Alexius IV kembali dari ekspedisi Thracian-nya. Ishak II yang buta pada saat itu hampir sepenuhnya dikesampingkan dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mencari pemenuhan spiritual di hadapan para biarawan dan astrolog. Oleh karena itu, pemerintahan sekarang sepenuhnya berada di tangan Alexius IV. Dan masih ada beban utang yang sangat besar yang menggantung di Konstantinopel, sayangnya, KonstantinopelKonstantinopel telah mencapai titik di mana Konstantinopel tidak dapat lagi atau tidak mau lagi membayar. Segera setelah berita ini sampai ke tangan tentara salib, mereka mulai menjarah pedesaan.

Utusan lain dikirim ke istana Konstantinopel, kali ini menuntut agar pembayaran dilanjutkan. Pertemuan tersebut merupakan bencana diplomatik. Tujuannya adalah untuk mencegah terjadinya permusuhan, namun malah semakin memperkeruh suasana. Karena mengancam kaisar dan mengajukan tuntutan di istananya sendiri dianggap sebagai penghinaan tertinggi oleh Bizantium.

Perang terbuka sekarang pecah lagi antara kedua belah pihak. Pada malam 1 Januari 1204, Bizantium melakukan serangan pertama mereka terhadap lawan mereka. Tujuh belas kapal dipenuhi dengan bahan bakar, dibakar dan diarahkan ke armada Venesia yang sedang berlabuh di Tanduk Emas. Namun armada Venesia bertindak cepat dan tegas dalam menghindari kapal-kapal yang terbakar yang dikirim untuk menghancurkan mereka dan hanya kehilangan satu kapal saja.kapal dagang.

Malam Empat Kaisar

Kekalahan dalam upaya menghancurkan armada Venesia ini hanya semakin meningkatkan perasaan buruk rakyat Konstantinopel terhadap kaisar mereka. Kerusuhan pecah dan kota itu dilemparkan ke dalam keadaan yang nyaris anarkis. Akhirnya senat dan banyak bangsawan memutuskan bahwa seorang pemimpin baru, yang bisa mendapatkan kepercayaan dari rakyat, sangat dibutuhkan. Mereka semua berkumpul di Santa Sophia danmemperdebatkan siapa yang harus mereka pilih untuk tujuan ini.

Setelah tiga hari berunding, seorang bangsawan muda bernama Nicholas Canobus diputuskan, yang sangat bertentangan dengan keinginannya. Alexius IV, yang putus asa dengan pertemuan-pertemuan di Santa Sophia yang akan menggulingkannya, mengirimkan pesan kepada Bonifasius dan para tentara salibnya untuk memohon agar ia datang membantu.

Inilah saat yang ditunggu-tunggu oleh punggawa istana yang berpengaruh, Alexius Ducas (dijuluki Murtzuphlus karena alisnya yang bertemu), putra kaisar sebelumnya, Alexius III, yang telah menunggu-nunggu. Dia memberi tahu pengawal kaisar, Pengawal Varangian yang terkenal itu, bahwa ada gerombolan orang yang sedang menuju ke istana untuk membunuh kaisar dan bahwa mereka harus menghalangi masuknya mereka ke istana.

Dengan menyingkirnya orang-orang Varangia, ia kemudian meyakinkan kaisar untuk melarikan diri. Dan tak lama setelah Alexius III mencuri di jalanan Konstantinopel, Murtzuphlus dan rekan-rekan konspiratornya menangkapnya, melepaskan jubah kekaisarannya, merantainya, dan menjebloskannya ke dalam penjara bawah tanah.

Sementara itu, Alexius Ducas dielu-elukan sebagai kaisar oleh para pengikutnya.

Mendengar berita ini, para senator di Santa Sophia segera meninggalkan ide pemimpin mereka yang enggan memilih Nicholas Canobus dan malah memutuskan untuk mendukung perampas kekuasaan yang baru. Jadi, dengan terjadinya suatu malam, kota kuno Konstantinopel telah menyaksikan pemerintahan kaisar Isaac II dan Alexius IV berakhir, seorang bangsawan yang enggan bernama Nicholas Canobus terpilih karena masalahjam, sebelum Alexius Ducas sayangnya diakui setelah merebut takhta untuk dirinya sendiri.

Alexius V Mengambil Kendali

Perampas dinobatkan sebagai kaisar di Santa Sophia oleh patriark Konstantinopel. Ishak II yang buta dan lemah meninggal karena kesedihan dan Alexius IV yang malang dicekik atas perintah kaisar yang baru.

Jika kaisar baru Alexius V Ducas meraih kekuasaannya dengan cara yang meragukan, ia adalah seorang pria yang berusaha sekuat tenaga melindungi Konstantinopel dari tentara salib. Segera ia membentuk kelompok-kelompok kerja untuk memperkuat dan menambah tinggi tembok-tembok dan menara-menara yang menghadap ke arah Tanduk Emas. Ia juga memimpin penyergapan pasukan kavaleri terhadap tentara salib yang tersesat terlalu jauh dari perkemahan mereka untuk mencari makanan ataukayu.

Rakyat biasa segera memujanya, karena jelas bagi mereka bahwa mereka memiliki kesempatan terbaik untuk mempertahankan diri dari para penjajah di bawah pemerintahannya. Namun, para bangsawan Konstantinopel tetap memusuhinya. Hal ini mungkin sebagian besar disebabkan oleh kaisar yang telah menukar seluruh anggota istananya dengan orang-orang baru. Hal ini telah menghilangkan banyak intrik dan kemungkinan pengkhianatan,tetapi juga telah merampas pengaruh keluarga bangsawan di istana.

Yang penting, Pengawal Varangian mendukung kaisar baru. Setelah mereka mengetahui bahwa Alexius IV telah meminta bantuan dari tentara salib dan mungkin telah memperingatkan mereka tentang serangan terhadap armada Venesia oleh kapal-kapal api, mereka hanya memiliki sedikit simpati untuk kaisar yang digulingkan. Mereka juga menyukai apa yang mereka lihat dari penguasa baru yang energik yang pada akhirnya mengambil perlawanan terhadap tentara salib.

Serangan kedua

Di kubu tentara salib, kepemimpinan mungkin secara teoritis masih berada di tangan Bonifasius, tetapi dalam praktiknya sekarang hampir sepenuhnya berada di tangan Doge Venesia, Enrico Dandolo. Musim semi telah tiba saat itu dan berita sampai kepada mereka dari Suriah bahwa para prajurit salib yang telah berangkat secara mandiri ke Suriah pada awal kampanye, semuanya telah mati atau telah dibantai olehPasukan Saracen.

Keinginan mereka untuk menuju ke Mesir semakin berkurang. Dan tetap saja tentara salib berhutang budi pada Venesia. Tetap saja mereka bisa ditinggalkan begitu saja oleh armada Venesia di belahan dunia yang tidak bersahabat ini, tanpa ada harapan akan datangnya bantuan.

Di bawah kepemimpinan Doge Dandolo, diputuskan bahwa serangan berikutnya terhadap kota harus dilakukan sepenuhnya dari laut. Serangan pertama telah menunjukkan bahwa pertahanan kota itu rentan, sementara serangan dari sisi darat dengan mudah dipukul mundur.

Untuk meningkatkan kemungkinan serangan terhadap menara pertahanan yang menakutkan itu berhasil, orang-orang Venesia menyatukan beberapa kapal menjadi satu, sehingga terciptalah sebuah platform pertempuran tunggal, di mana dua jembatan tarik secara bersamaan dapat digunakan untuk menyerang satu menara.

Namun, pekerjaan yang dilakukan oleh Bizantium baru-baru ini telah meningkatkan ketinggian menara, sehingga hampir mustahil bagi jembatan penarik untuk mencapai puncaknya. Namun, tidak ada jalan lain bagi para penjajah, mereka harus menyerang. Persediaan makanan mereka tidak akan bertahan selamanya.

Dengan penuh sesak di dalam kapal, pada tanggal 9 April 1204, pasukan Venesia dan Tentara Salib bersama-sama berangkat menyeberangi Tanduk Emas menuju ke arah pertahanan. Ketika armada tiba, tentara salib mulai menyeret mesin-mesin pengepung mereka ke atas dataran berlumpur tepat di depan tembok, namun mereka tidak memiliki peluang. Ketapel Bizantium menghancurkan mereka berkeping-keping dan kemudian menyalakan kapal-kapal tersebut. Para penyerang dipaksa untuk mundur.

Serangan terakhir

Orang-orang Venesia menghabiskan dua hari berikutnya untuk memperbaiki kapal-kapal mereka yang rusak dan mempersiapkan diri, bersama dengan tentara salib, untuk penyerangan berikutnya.

Kemudian pada tanggal 12 April 1204, armada tersebut kembali meninggalkan pantai utara Tanduk Emas.

Jika pertempuran hampir sama dengan beberapa hari sebelumnya, kali ini ada perbedaan penting. Angin bertiup dari utara. Jika sebelumnya kapal-kapal Venesia didorong ke pantai dengan busur mereka, maka sekarang angin kencang mendorong mereka lebih jauh ke pantai daripada yang bisa dilakukan oleh para pendayung sebelumnya. Hal ini memungkinkan orang-orang Venesia untuk akhirnya membawa jembatan tarik mereka melawanmenara yang ditinggikan, yang tidak dapat dilakukan tiga hari sebelumnya.

Para ksatria menyerbu ke atas menara dan mengusir orang-orang dari Penjaga Varangian. Dua menara pertahanan tembok jatuh lebih awal ke tangan para penjajah. Dalam kekacauan yang terjadi, para tentara salib yang berada di tepi pantai berhasil menerobos gerbang kecil di tembok dan memaksa untuk masuk.

Kaisar sekarang membuat kesalahan fatal dengan tidak mengirimkan pengawal Varangian yang bisa mengusir para penyusup yang hanya berjumlah sekitar 60 orang. Sebaliknya, dia memanggil bala bantuan untuk menghadapi mereka. Kesalahan ini memberikan cukup waktu bagi para penyusup untuk membuka gerbang yang lebih besar sehingga para ksatria yang sudah siap dapat masuk melalui tembok.

Dengan para ksatria berkuda yang sekarang mengalir masuk dan menyerbu ke arah kemahnya di puncak bukit yang menghadap ke lokasi kejadian, Alexius V terpaksa mundur. Dia mundur melalui jalan-jalan menuju istana kekaisaran Bouceleon bersama dengan pasukan infanteri dan Pengawal Varangian.

Hari itu berakhir dengan sebagian besar tembok utara di tangan Venesia dan tanah di bawahnya berada dalam kendali tentara salib. Pada titik ini, saat malam tiba, pertempuran terhenti. Namun, dalam benak tentara salib, kota ini masih jauh dari kata selesai. Mereka memperkirakan pertempuran masih akan berlangsung berminggu-minggu, bahkan mungkin berbulan-bulan, karena mereka akan dipaksa untuk berebut kendali atas jalan kota.jalan dan rumah demi rumah dengan para pembela Bizantium yang sakit hati.

Namun, orang-orang Konstantinopel melihat hal yang berbeda. Tembok mereka yang terkenal telah ditembus. Mereka percaya bahwa mereka telah dikalahkan. Orang-orang berbondong-bondong melarikan diri dari kota melalui gerbang selatan. Tentara benar-benar patah semangat dan hampir tidak bisa melawan para penyusup.

Hanya Garda Varangian yang dapat diandalkan, tetapi mereka terlalu sedikit untuk membendung gelombang tentara salib. Dan kaisar tahu bahwa jika dia ditangkap, dia, kaisar boneka pilihan tentara salib yang terbunuh, hanya bisa mengharapkan satu hal.

Menyadari bahwa tidak ada harapan yang tersisa, Alexius V meninggalkan istana dan melarikan diri dari kota. Seorang bangsawan lain, Theodore Lascaris, mencoba dengan putus asa untuk memotivasi pasukan dan rakyat untuk yang terakhir kalinya, tetapi sia-sia. Dia juga melarikan diri dari kota pada malam itu, menuju Nicea di mana dia akhirnya dinobatkan sebagai kaisar di pengasingan. Pada malam yang sama, tanpa alasan yang tidak diketahui, terjadi lagi kebakaran besarmeletus, benar-benar menghancurkan bagian-bagian Konstantinopel kuno.

Tentara salib terbangun keesokan harinya, 13 April 1204, mengharapkan pertempuran berlanjut, hanya untuk menemukan bahwa mereka mengendalikan kota. Tidak ada perlawanan. Kota itu menyerah.

Karung Konstantinopel

Maka dimulailah penaklukan Konstantinopel, kota terkaya di seluruh Eropa. Tidak ada yang mengendalikan pasukan. Ribuan warga sipil tak berdaya dibunuh. Para wanita, bahkan biarawati, diperkosa oleh tentara salib dan gereja-gereja, biara-biara, dan biara-biara dijarah. Altar-altar gereja dihancurkan dan dikoyak-koyak untuk diambil emas dan marmernya oleh para prajurit yang telah bersumpah untuk bertempur demi melayani umat Kristen.iman.

Bahkan Santa Sophia yang megah pun diobrak-abrik oleh tentara salib. Karya-karya bernilai luar biasa dihancurkan hanya karena nilai materialnya. Salah satu karya tersebut adalah patung perunggu Hercules, yang dibuat oleh Lysippus yang terkenal, pemahat istana yang tak kalah hebatnya dengan Aleksander Agung. Patung tersebut dilebur untuk diambil peraknya. Patung tersebut hanyalah salah satu dari sekian banyak karya seni perunggu yang dilebur oleh mereka yang dibutakan.oleh keserakahan.

Kerugian yang diderita dunia atas hilangnya harta karun seni di Konstantinopel tidak dapat diukur. Memang benar bahwa orang-orang Venesia menjarah, tetapi tindakan mereka jauh lebih terkendali. Doge Dandolo tampaknya masih memiliki kendali atas anak buahnya. Alih-alih menghancurkan sekelilingnya dengan sembrono, orang-orang Venesia justru mencuri peninggalan religius dan karya-karya seni yang nantinya akan mereka bawa ke Venesia untuk menghiasi gereja-gereja mereka sendiri.

Pada minggu-minggu berikutnya, sebuah pemilihan yang aneh terjadi di mana para penakluk akhirnya memutuskan kaisar baru. sebuah pemilihan yang mungkin saja terjadi, tetapi jelas sekali bahwa Doge Venesia, Enrico Dandolo, yang sebenarnya membuat keputusan tentang siapa yang harus memerintah.

Bonifasius, pemimpin Perang Salib akan menjadi pilihan yang jelas. Namun Bonifasius adalah seorang ksatria pejuang yang perkasa dengan sekutu-sekutu yang kuat di Eropa. Doge jelas lebih memilih seseorang untuk duduk di atas takhta yang tidak terlalu menjadi ancaman bagi kekuatan perdagangan Venesia. Maka pilihannya jatuh pada Baldwin, Pangeran Flanders yang merupakan salah satu pemimpin yang lebih muda dari Bonifasius dalam Perang Salib.

Kejayaan Venesia

Hal ini membuat republik Venesia menang. Saingan terbesar mereka di Mediterania telah dihancurkan, dipimpin oleh penguasa yang tidak akan membahayakan cita-cita mereka untuk mendominasi perdagangan maritim. Mereka telah berhasil mengalihkan Perang Salib untuk tidak menyerang Mesir yang telah menandatangani perjanjian perdagangan yang menguntungkan. Dan sekarang banyak karya seni dan peninggalan religius yang akan dibawa kembali ke rumah untuk menghiasi rumah mereka.Doge yang sudah tua dan buta, yang sudah berusia delapan puluhan, telah melayani mereka dengan baik.

Baca Selengkapnya:

Konstantin Agung