Опљачкање Цариграда

Позадина Четвртог крсташког рата

У годинама од 1201. до 1202. Четврти крсташки рат, који је одобрио папа Иноћентије ИИИ, спремао се да крене у освајање Египта, који је до тада био центар исламске моћи . Након почетних проблема, коначно Бонифације, маркиз од Монферата је одлучен за вођу кампање.

Али од самог почетка крсташки рат је био оптерећен фундаменталним проблемима. Главни проблем је био транспорт.

Да би се крсташка војска од десетина хиљада довезла у Египат, била је потребна значајна флота. А пошто су сви крсташи били из западне Европе, за укрцавање им је била потребна западна лука. Стога се чинило да је идеалан избор за крсташе град Венеција. Као растућа сила у трговини преко Медитерана, Венеција је изгледала као место где је могло да се изгради довољно бродова да би превезли војску на пут.

Склопљени су споразуми са вођом града Венеције, такозвани дужд Енрико Дандоло да ће млетачка флота превести војску по цени од 5 марака по коњу и 2 марке по човеку. Венеција је стога требала снабдјети флоту која ће превозити 4 000 витезова, 9 000 штитоноша и 20 000 пјешака како би „повратили Јерусалим“ по цијени од 86 000 марака. Одредиште је могло бити написано као Јерусалим, али је од самог почетка циљ био јасно виђен као освајање Египта од стране вођакоји је забрањивао улаз у Златни рог. То је био њихов циљ.

Да су Византинци покушали да пруже отпор искрцавању крсташа, то је једноставно збрисано и послато браниоце да беже.

Сада су се крсташи очигледно надали да ће положити опсаде кулу или је заузму јуришом у наредним данима.

Међутим, пошто су кула Галата и улаз у Хорн били у опасности, Византинци су још једном покушали да изазову западне витезове у борби и нападу. њих са обале. Њихове трупе су 6. јула пребачене преко Златног рога да се придруже гарнизону куле. Онда су напали. Али то је био сулуд напор. Мала снага имала је посла са војском од 20.000 људи. У року од неколико минута су враћени назад и одвезени у своју кулу. Што је још горе, у жестини борби, нису успели да затворе капије и тако су крсташи насилно ушли и или поклали или заузели гарнизон.

Сада под контролом куле Галате, крсташи су спустили ланац који је забрањивао луку и моћна венецијанска флота пробила се у Хорн и или заробила или потопила бродове унутар њега.

Први напад

Сада се велика сила спремала за напад на сам Цариград. Крсташи су поставили логор ван домета катапулта на северном крају великих зидина Константинопоља. Млечани су у међувремену градили генијалноџиновски покретни мостови дуж којих су се три човека један поред другог могла попети са палубе својих бродова до врха зидина ако се бродови довољно затворе на зидине града према мору.

17. јула 1203. први напад на Цариград одиграло се. Борбе су биле жестоке и Млечани су заузели зидове да би се изједначили, али су на крају отерани. У међувремену, крсташе је претрпела разарање од стране царске чувене Варјашке гарде док су покушавали да јуришају на зидине.

Али следеће се догодило невероватно и цар Алексије ИИИ је побегао из Константинопоља на броду.

Напустивши свој град, своје царство, своје следбенике, своју жену и децу, Алексије ИИИ је побегао у ноћи са 17. на 18. јул 1203. године, водећи са собом само своју омиљену кћер Ирину, неколико чланова свог двора. и 10 000 комада злата и неколико непроцењивих драгуља.

Обнова Исака ИИ

Сутрадан су се две стране пробудиле и схватиле да је разлог за свађе нестао. Али Византинци, који су имали предност да први сазнају ову вест, учинили су први корак у ослобађању Исака ИИ из тамнице палате Влахерна и да га одмах врате за цара. Дакле, чим су крсташи сазнали за бекство Алексија ИИИ, тада су сазнали и за рестаурацију Исака ИИ.

Њихов претендент Алексије ИВ још увек није био на престолу. После свих њихових напора, још увек нису имали новцачиме ће се одужити Млечанима. Још једном се Четврти крсташки рат нашао на ивици пропасти. Убрзо је договорена група да иде и преговара са византијским двором и његовим новим царем, да захтева да он, Исак ИИ, сада испуни обећања његовог сина Алексија.

Алексије је сада одједном био у улози таоца. Цар Исак ИИ, који се вратио на свој престо само неколико сати, био је суочен са крсташким захтевима за 200.000 сребрних марака, годишње резерве за војску, обећаних 10.000 војника и услуге византијске флоте да их носи. у Египат. Ипак, најозбиљнија ствар била су верска обећања која је Алексије дао тако брзоплето у својим напорима да придобије наклоност крсташа. Јер је обећао да ће вратити Константинопољ и његово царство под папство, срушивши хришћанску православну цркву.

Ако само да спасе свог сина, Исак ИИ је пристао на захтеве и преговарачи крсташа су отишли ​​са документом са златно море царево на њему и вратише се у свој логор. До 19. јула Алексије се вратио са својим оцем на цариградски двор.

Ипак, било је мало средстава помоћу којих је цар заиста могао да испуни обећања која је био принуђен да да. Недавна катастрофална владавина Алексија ИИИ је, као и многе претходне владавине, практично банкротирала државу.

Ако цар није имао новца, онда је било какав захтев да се промени верскиоданости града и његових територија, изгледало је још немогуће.

Цар Исак ИИ је добро разумео да му је сада најпотребније време.

Као први корак успео је да убеди Крсташи и Млечани да пребаце свој логор на супротну страну Златног рога, 'како би спречили избијање невоља између њих и грађана'.

Крунисање Алексија ИВ

крсташи су, међутим, заједно са неким од дворских саветника такође успели да убеде Исака ИИ да дозволи да се његов син Алексије крунише за ко-цара. Као прво, крсташи су желели да коначно виде свог цара марионета на престолу. Али и дворјани су сматрали да није мудро имати слепца као што је Исак ИИ самостално на престолу. 1. августа 1203. Исак ИИ и Алексије ВИ су формално крунисани у Светој Софији.

То је учињено, млађи цар је сада почео да се стара да новац који је обећао буде предат претећој војсци на северу. Зар суд није поседовао 200.000 марака, кренуо је да претопи шта год је могао да би надокнадио дуг. У очајничким напорима да се некако надокнади ова огромна количина, црквама су одузета њихова блага.

Алексије ВИ је наравно био веома непопуларан међу људима у Константинопољу. Не само да су били приморани да плате огромне суме за привилегију да га непожељни крсташи натерају напрестола, али је такође било познато да се забавља са овим западним варварима. Мржња против Алексија ИВ била је толика да је замолио крсташе да остану до марта како би му помогли да се успостави на власти, иначе се плашио да би могао бити свргнут чим оду.

За ову услугу обећао је крсташима и флоти још новца. Без много муке, пристали су. Током неких зимских месеци, Алексије ИВ је тада обилазио територију Тракије како би уверио њихову оданост и помогао у прикупљању већег дела новца који је био потребан за исплату крсташа. Да би заштитио младог цара, као и да би га уверио да неће престати да буде њихова марионета, пратио га је део крсташке војске.

Други велики пожар у Цариграду

Код Алексија ИВ одсуства катастрофа је погодила велики град Цариград. Неколико пијаних крсташа је почело да напада сараценску џамију и људе који су се у њој молили. Многи византијски грађани притекли су у помоћ опкољеним Сараценима. У међувремену, многи италијански становници трговачких четврти похитали су у помоћ крсташима када је насиље измакло контроли.

У свом овом хаосу избио је пожар. Врло брзо се проширио и убрзо су велики делови града запалили. Трајало је осам дана, убивши стотине и уништивши траку широку три миље која се протеже тачно кроз срединуДревни град. Број од чак 15.000 Млетачких, Пизанских, Франачких или Ђеновљанских избеглица побегао је преко Златног Рога, тражећи да побегне од гнева разјарених Византинаца.

У ову тешку кризу вратио се Алексије ИВ. Трачанска експедиција. Слепи Исак ИИ је у то време био скоро потпуно склоњен и већину свог времена је провео тражећи духовно испуњење у присуству монаха и астролога. Влада је стога сада потпуно лежала у рукама Алексија ИВ. И даље је огроман терет дуга висио над Цариградом, авај, дошло се до тачке где је Цариград дошао до тачке у којој више није могао или једноставно више неће да плаћа. Убрзо након што је ова вест стигла до крсташа, почели су да пљачкају село.

Друга депутација је послата на цариградски двор, овог пута захтевајући да се исплате наставе. Састанак је донекле био дипломатска катастрофа. Његов циљ је био да спречи било какво непријатељство, уместо тога само је додатно запалио ситуацију. Јер претити цару и постављати захтеве на његовом двору Византинци су схватили као крајњу увреду.

Отворени рат је сада поново избио између две стране. У ноћи 1. јануара 1204. Византинци су извршили први напад на свог противника. Седамнаест бродова је напуњено запаљивим материјама, запаљено и усмерено на Венецијанацфлота лежи на сидру у Златном Рогу. Али венецијанска флота је деловала брзо и одлучно избегавајући пламене бродове послате да их униште и изгубила је само један трговачки брод.

Ноћ четири цара

Пораз овог покушаја уништења млетачка флота је само још више повећала лоше осећање Цариграда према свом цару. Избили су немири и град је доведен у стање готово анархије. Најзад су сенат и многи дворјани одлучили да је хитно потребан нови вођа, који би могао да заузме поверење народа. Сви су се окупили у Светој Софији и расправљали кога да изаберу за ту сврху.

После тродневног разматрања одлучено је за младог племића по имену Никола Цанобус, много против његове воље. Алексије ИВ, који је очајавао на овим састанцима у Светој Софији да га свргне, послао је поруку Бонифацију и његовим крсташима молећи га да му притекне у помоћ.

То је био тренутак када је утицајни дворјанин Алексије Дука (прозван Муртзуфлус због чекао је његов сусрет обрва), сина претходног цара Алексија ИИИ. Рекао је царевом телохранитељу, чувеној Варјашкој гарди, да је руља кренула према палати да убије цара и да треба да им забране улазак у палату.

Са Варјазима с пута, он је следећи је убедио цара да побегне.И тек што је Алексије ИИИ покрао улицама Константинопоља, Мурцуф и његови саучесници су напали на њега, прекинули његове царске хаљине, ставили га у ланце и бацили у тамницу.

У међувремену Алексије Дука је проглашен за цара од стране његових следбеника.

Чувши за ову вест, сенатори у Светој Софији су одмах напустили идеју о свом невољном изабраном вођи Николасу Канобусу и уместо тога одлучили да подрже новог узурпатора. Дакле, једном ноћи, древни град Константинопољ је видео да се окончава владавина са-царева Исака ИИ и Алексија ИВ, невољног племића по имену Никола Канобус, изабраног на неколико сати, пре Алексија Дуке, авај је признат након што је себи узурпирао престо.

Алексије В преузима контролу

Узурпатора је крунисао цариградски патријарх у Светој Софији. Слепи и изнемогли Исак ИИ је умро од голе туге, а несрећни Алексије ИВ је задављен по наређењу новог цара.

Ако је нови цар Алексије В Дука своју власт остварио сумњивим средствима, он је био човек од акција који је окушао своје најбоље оружје Цариград против крсташа. Одмах је поставио радне банде да ојачају и повећају зидове и куле окренуте према Златном Рогу. Такође је водио коњичке заседе против оних крсташа који су се превише удаљили од свог логора утражење хране или дрва.

Убрзо су га обични људи прихватили. Јер, било им је очигледно да имају најбоље шансе за успешну одбрану од освајача под његовом влашћу. Међутим, цариградско племство је остало непријатељски расположено према њему. Ово је можда углавном због тога што је цар заменио све чланове свог двора за нове људе. Ово је отклонило много интрига и могућности издаје, али је такође лишило утицаја на двору многим племићким породицама.

Важно је да је Варјашка гарда подржала новог цара. Када су сазнали да је Алексије ИВ затражио помоћ од крсташа и да их је можда упозорио на напад на млетачку флоту од стране ватрогасних бродова, они немају много симпатија према свргнутом цару. Такође им се допало оно што су видели у енергичном новом владару који је коначно кренуо у борбу са крсташима.

Други јуриш

У табору крсташа руководство се можда још теоретски одморило у рукама Бонифација, али је у пракси сада скоро у потпуности лежао код венецијанског дужда Енрика Дандола. Пролеће је већ почело и из Сирије су до њих стизале вести да су они крсташи који су на почетку похода самостално отишли ​​у Сирију, сви или погинули или су их сараценске војске поклале.

Њихова жеља. јер је одлазак у Египат био све мањи.И даље су крсташи дуговали Млечанима новац. Ипак, млетачка флота их је могла једноставно напустити у овом непријатељском делу света, без икакве наде да ће стићи помоћ.

Под вођством дужда Дандола одлучено је да се следећи напад на град изврши у потпуности из море. Први напад је показао да је одбрана била рањива, док је напад са копнене стране био лако одбијен.

Да би повећали шансе да напади на страшне одбрамбене куле успеју, Венецијанци су ударили пар бродови заједно, стварајући тако на једној борбеној платформи, са које су се два покретна моста истовремено могла довести на једну кулу.

Међутим, недавни рад Византинаца је повећао висину кула, чинећи то готово немогућим да би покретни мостови стигли до врха њих. Па ипак, освајачима није било повратка, једноставно су морали да нападну. Њихове залихе хране неће трајати вечно.

Чврсто збијени у бродове, 9. априла 1204. Млечани и крсташи су заједно кренули преко златног рога ка одбрани. Како је флота стигла, крсташи су почели да вуку своје опсадне машине на блатњаве равне површине непосредно испред зидина. Али нису имали никакве шансе. Византијски катапулти су их разбили у комаде, а затим се окренули према бродовима. Нападачи су били приморани даКрсташки рат.

Египат је био ослабљен грађанским ратом и његова чувена лука Александрија обећала је да ће олакшати снабдевање и појачање било које западне војске. Такође, приступ Египта Средоземном мору и Индијском океану значио је да је био богат трговином. Флота изграђена новцем требало би да остане у рукама Венеције након што је безбедно послала крсташе на исток.

Као свој допринос 'светим' напорима крсташког рата, Млечани су се даље сложили да обезбеде педесет оружаних ратова. галије као пратња флоти. Али као услов за то требало би да добију половину сваког освајања које би крсташи требало да остваре.

Услови су били стрми, а ипак нигде другде у Европи крсташи се нису могли надати да ће пронаћи поморску силу способну да отпремајући их у Египат.

Крсташки рат пада у дуг

Међутим, ствари нису ишле по плану. Међу крсташима је владало велико неповерење и непријатељство. То је навело неке од њих да уместо тога крену сопственим путем на исток, проналазећи сопствено превозно средство. Јован од Неслеа стигао је до Акре са снагама фламанских бораца 1202. без венецијанске флоте. Други су путовали на исток независно од луке Марсеј.

С обзиром да многи од бораца нису стигли у Венецију, вође су убрзо схватиле да неће достићи очекивани број трупа. Али Млечаниповлачење.

Последњи јуриш

Млечани су провели наредна два дана поправљајући своје оштећене бродове и припремајући се, заједно са крсташима, за следећи јуриш.

Затим 12. априла 1204. флота је поново напустила северну обалу Златног рога.

Ако су борбе биле исте као пре само неколико дана, овога пута је постојала суштинска разлика. Дувао је ветар са севера. Да су венецијанске галије пре тога биле истеране на обалу својим луковима, онда их је сада јак ветар терао даље уз плажу него што су то раније успели сами веслачи. Ово је омогућило Млечанима да коначно подигну своје покретне мостове на повишене куле, што три дана раније нису могли.

Витезови су навалили покретне мостове на куле и отерали људе из Варјашке гарде назад. .Две одбрамбене куле зида рано су пале у руке освајача. У хаосу који је уследио, крсташи на обали успели су да пробију малу капију у зиду и насилно пробију.

Император је сада направио фаталну грешку што није послао своје варјашке телохранитеље који су могли да протерају уљеза којих је било само око 60. Уместо тога, позвао је појачање да се обрачуна са њима. То је била грешка која је уљезима дала довољно времена да отворе већу капију кроз коју су сада витезови на коњима могли да уђузид.

Са витезовима на коњима који су сада улазили и јуришали ка његовом логору на врху брда који је гледао на сцену, Алексије В је био приморан да се повуче. Повукао се кроз улице до царске палате Буцелеон заједно са својом пешадијом и својом Варјашком гардом.

Дан је завршио тако што је значајан део северног зида био у рукама Венеције и земљишта испод њега под контролом крсташа. У овом тренутку када је ноћ у борбама стала. Али у главама крсташа тај град је био далеко од тога да је заузет. Очекивали су да ће борбе и даље трајати недељама, можда чак и месецима, јер ће бити приморани да се боре за контролу над градском улицом за улицу и кућу по кућу са огорченим византијским браниоцима.

У њиховим главама ствари су биле далеко од одлуке. Али Цариградци су ствари видели другачије. Њихови чувени зидови су били пробијени. Веровали су да су поражени. Људи су масовно бежали из града кроз јужне капије. Војска је била потпуно деморалисана и тешко да би се борила против уљеза.

Могло се рачунати само на Варјашку гарду, али их је било премало да зауставе плиму крсташа. А цар је знао да, ако буде ухваћен, он, убијени од крсташки изабрани цар марионета, може очекивати само једно.

Схвативши да више нема наде, Алексије В је напустио палату и побегао из град.Други племић, Теодор Ласкарис, покушао је у очајничком покушају да последњи пут мотивише трупе и народ, али је било узалуд. И он је те ноћи побегао из града, упутивши се у Никеју где би на крају требало да буде крунисан за цара у изгнанству. Исте ноћи, разлози су непознати, избио је још један велики пожар, који је потпуно уништио даље делове древног Цариграда.

Крсташи су се пробудили следећег дана, 13. априла 1204, очекујући да ће се борбе наставити, да би открили да су они контролисали град. Није било опозиције. Град се предао.

Пљачкање Цариграда

Тако је почело пљачкање Цариграда, најбогатијег града целе Европе. Нико није контролисао трупе. Хиљаде беспомоћних цивила је убијено. Жене, чак и монахиње, силовала је крсташка војска, а цркве, манастири и манастири су пљачкани. Саме олтаре цркава разбили су и раскомадали за своје злато и мермер ратници који су се заклели да ће се борити у служби хришћанске вере.

Чак су и величанствену Свету Софију опљачкали крсташи. Дела огромне вредности уништена су само због њихове материјалне вредности. Једно такво дело била је бронзана статуа Херкула, коју је створио чувени Лисип, дворски вајар не мањег од Александра Великог. Статуа је претопљена због бронзе. То је само једно у маси бронзаних уметничких дела која је билапретопљени од оних заслепљених похлепом.

Губитак уметничког блага који је свет претрпео у пљачки Цариграда је немерљив. Истина је да су Млечани пљачкали, али су њихове акције биле далеко уздржаније. Чинило се да дужд Дандоло још увек има контролу над својим људима. Уместо да безобзирно уништавају свуда около, Млечани су украли верске реликвије и уметничка дела која су касније однели у Венецију да украсе своје цркве.

У наредним недељама десили су се необични избори у којима су освајачи коначно одлучили на новог цара. избори су то могли бити, али било је само по себи разумљиво да је дужд Венеције, Енрико Дандоло, тај који је заправо донео одлуку о томе ко треба да влада.

Бонифаце, вођа крсташког рата би био очигледан избор. Али Бонифације је био моћни витез ратник са моћним савезницима у Европи. Дужд је очигледно више волео да на престолу седи човек за кога је мање вероватно да ће представљати претњу трговачким моћима Венеције. И тако је избор пао на Балдуина, грофа од Фландрије који је био један од вођа млађих од Бонифација у крсташком рату.

Тријумф Венеције

Ово је оставило Републику Венецију у тријумфу. Њихов највећи ривал на Медитерану је разбијен, предвођен владарем који не би представљао опасност за њихове тежње да доминирају поморском трговином. Они су успешно одвратили крсташки рат од напада на Египатса којим су били потписали уносан трговачки уговор. А сада би многа уметничка дела и верске реликвије биле однесене кући да украшавају свој велики град. Њихов стари, слепи дужд, већ у осамдесетим годинама, добро их је служио.

Прочитајте још:

Константин Велики

Још горе, улогорили су се у Венецији на малом острву Свети Никола. Окружени водом, одсечени од света, нису били у јакој преговарачкој позицији. Пошто су Млечани коначно тражили да исплате обећани новац, трудили су се да прикупе све што су могли, али им је ипак недостајало 34.000 марака.

Витезови, природно везани својим строгим кодексом части, сада нашли у страшној дилеми. Прекршили су своју реч према Млечанима и дуговали им огромну суму новца. Дуж Дандоло је, међутим, знао како да ово одигра у своју крајњу предност.

Уопштено се претпоставља да је он рано предвидео мањак крсташа, а ипак је наставио са градњом бродова. Многи сумњају да је он од самог почетка настојао да увуче крсташе у ову замку. Своју амбицију је остварио. А сада би његови планови требало да почну да се одвијају.

Напад на град Зару

Венецију су одузели Мађари који су га освојили град Зару. Не само да је ово био губитакали је такође био потенцијални ривал њиховој амбицији да доминирају трговином на Медитерану. Па ипак, Венеција није поседовала војску која јој је била потребна да поново освоји овај град.

Међутим, сада, са огромном крсташком војском која јој је била дужна, Венеција је изненада нашла такву силу.

И тако је крсташима представљен Дуждев план, да их млетачка флота однесе у Зару, коју треба да освоје за Венецију. Сав плен након тога делио би крсташи и Млетачка република. Крсташи су имали мало избора. За једну су дуговали новац и видели су плен који би требало да заробе у Зари као једино средство да отплате дуг. С друге стране, они добро знају да, ако се не сложе са Дуждевим планом, онда одједном неће стићи залихе као што су храна и вода чиме би прехранили своју војску на њиховом малом острву код Венеције.

Зара је био хришћански град у рукама хришћанског краља Угарске. Како би се Свети крсташки рат могао окренути против тога? Али хтели то или не, крсташи су морали да се сложе. Нису имали избора. Извршене су папске протесте; сваки човек који би напао Зару би био екскомунициран. Али ништа није могло спречити немогуће да се догоди, као што је крсташки рат који је отела Венеција.

У октобру 1202. године 480 бродова напустило је Венецију носећи крсташе у град Зару. Уз неколико заустављања између, стигао је 11новембра 1202.

Град Зара није имао никакве шансе. Пао је 24. новембра након петодневних борби. Након тога је темељно отпуштен. У незамисливом преокрету историје, хришћански крсташи су пљачкали хришћанске цркве, крали све што је било вредно.

Папа Иноћентије ИИИ је био бесан и екскомуницирао је сваког човека који је учествовао у злочину. Војска је сада презимила у Зари.

Поруку су крсташи послали папи Иноћентију ИИИ, објашњавајући како их је њихова дилема натерала да делују у служби Млечана. Као последица тога, папа је, надајући се да би сада крсташки рат могао да настави свој првобитни план напада на снаге ислама на истоку, пристао да их врати у хришћанску цркву и на тај начин поништио своју недавну екскомуникацију.

План за напад. Цариград је излепљен

У међувремену се положај крсташа није много поправио. Та половина плена коју су зарадили џаком Заре ипак није била довољна да отплате дуг Млечанима од 34.000 марака. У ствари, већину свог плена потрошили су на куповину хране током зимског боравка у освојеном граду.

Сада, док је војска била у Зари, њен вођа, Бонифације, дочекао је Божић у далекој Немачкој. на двору краља Швапског.

Филип Швапски је био ожењен Ирином Ангелином, ћерком цара Исака ИИ од.Константинопољ који је збацио Алексије ИИИ 1195.

Син Исака ИИ, Алексије Анђелус, успео је да побегне из Константинопоља и преко Сицилије се пробије до двора Филипа Швапског.

Опште се схвата да је моћни Филип Швапски, који је самоуверено чекао да му се пре или касније додели титула цара Светог римског царства, имао амбиције да скрене крсташки рат ка Цариграду како би поставио Алексија. ИВ на престолу уместо садашњег узурпатора.

Ако је вођа крсташког рата, Бонифације од Монферата, посетио у тако важно време, то је највероватније било да би разговарали о крсташком рату. Стога је врло вероватно да је сазнао за Филипове амбиције за кампању и највероватније их је подржао. У сваком случају, чинило се да су Бонифације и млади Алексије заједно напустили Филипов двор.

Дужд Дандоло је такође имао своје разлоге да жели да се планирани напад крсташког рата на Египат преусмери. Јер у пролеће 1202. године, иза леђа крсташа, Венеција је склопила трговински споразум са ал-Адилом, султаном Египта. Овај споразум је Млечанима дао огромне привилегије у трговини са Египћанима, а самим тим и са трговачким путем од Црвеног мора до Индије.

Такође, древни град Константинопољ је био главна препрека да спречи Венецију да се подигне и доминира над трговина Средоземним морем. Алиштавише, изгледало је да је постојао лични разлог због којег је Дандоло желео да види пад Константинопоља. Јер је током свог боравка у древном граду изгубио вид. Не зна се да ли је овај губитак настао болешћу, несрећом или другим путем. Али изгледало је да је Дандоло замерио.

И тако су огорчени дужд Дандоло и очајни Бонифације сада сковали план којим би могли да преусмере крсташки рат на Цариград. Пион у њиховим плановима био је млади Алексије Ангелус (Алексије ИВ) који им је обећао да ће им платити 200.000 марака ако га поставе на цариградски престо. Такође је Алексије обећао да ће обезбедити војску од 10.000 људи за крсташки рат, када буде на престолу Византијског царства.

Очајним крсташима није требало два пута давати такву понуду. Одмах су пристали на план. Као изговор за такав напад на највећи хришћански град свог времена, крсташи су навели да ће деловати да врате источно хришћанско царство у Рим, сломећи православну цркву коју је папа сматрао јересом. 4. маја 1202. флота је напустила Зару. Било је то дуго путовање са много заустављања и ометања и чудним пљачкањем града или острва у Грчкој.

Крсташки рат стиже код Константинопоља

Али до 23. јуна 1203. флота, која се састојала од отприлике 450 великих бродова и много других малих, стигло је из Цариграда.Да би Константинопољ сада поседовао моћну флоту, могао је да води битку и можда порази освајаче. Уместо тога, лоша влада је видела да флота пропада годинама. Лежећи беспослена и бескорисна, византијска флота се ваљала у заштићеном заливу Златни рог. Све што га је штитило од претећих венецијанских ратних галија био је велики ланац који се протезао преко улаза у залив и самим тим онемогућавао било какав улазак непожељним бродовима.

Не суочавајући се са изазовом крсташи су кренули на источну обалу. Отпор је био немогућ. У сваком случају, није било никог против ове хиљадничке хорде која се излила на источну обалу Босфора. Град Халкидон је заузео и вође крсташког рата су се настаниле у царским летњим палатама.

Два дана касније, опљачкавши Халкидон за све што је вредело, флота се затим померила миљу или две северно где је постављен је на луку Хрисопољ. Поново су вође боравиле у царском сјају док је њихова војска пљачкала град и све око њега. Народ Цариграда је без сумње био потресен свим овим појавама. На крају крајева, рат им није био објављен. Група од 500 коњаника била је послата да извиди шта се дешава међу овом војском која је по свему судећи полудела.

Али чим се ова коњица приближила на њу су напали коњаници.витезови и побегли. Мада треба додати да су се коњаници и њихов вођа, Михаил Стрифнос, тог дана једва истакли. Да ли је њихова снага била једна од 500, нападачких витезова било је само 80.

Потом је из Константинопоља преко воде послат амбасадор, по имену Николас Ру, да сазна шта се дешава.

Сада је цариградском двору било јасно да се овај крсташки рат није зауставио овде да би наставио даље ка истоку, већ да би поставио Алексија ИВ на престо источног царства. Након ове поруке уследио је фарсични приказ следећег дана, када је 'нови цар' представљен људима из Константинопоља са брода.

Не само да је брод био приморан да се држи ван домашаја катапулта. града, али и он је био засуђен вређањем оних грађана који су узели зидине како би претенденту и његовим освајачима дали мало памети.

Заузимање куле Галата

Флота је 5. јула 1203. превезла крсташе преко Босфора у Галату, део земље који лежи северно од Златног рога. Овде је обала била далеко мање утврђена него око Цариграда и била је домаћин јеврејским четвртима града. Али све ово није било од значаја за крсташе. Само једна ствар им је била важна Кула Галата. Ова кула је била мали замак који је контролисао један крај ланца