Karung Konstantinopel

Latar Belakang Perang Salib Keempat

Pada tahun-tahun dari 1201 hingga 1202 Perang Salib Keempat, yang disetujui oleh paus Innocent III, sedang bersiap sedia untuk menakluki Mesir, yang pada masa itu merupakan pusat kuasa Islam. . Selepas masalah awal, akhirnya Boniface, Marquis of Monferrat telah diputuskan sebagai ketua kempen.

Tetapi sejak awal Perang Salib telah dibelenggu oleh masalah asas. Masalah utama ialah pengangkutan.

Untuk membawa tentera salib berjumlah puluhan ribu ke Mesir, sebuah armada yang besar diperlukan. Dan kerana Tentera Salib semuanya dari Eropah barat, pelabuhan barat akan diperlukan untuk mereka berlepas. Oleh itu pilihan yang ideal untuk Tentera Salib nampaknya adalah bandar Venice. Kuasa yang semakin meningkat dalam perdagangan merentasi Mediterranean, Venice nampaknya merupakan tempat di mana kapal yang mencukupi boleh dibina untuk membawa tentera dalam perjalanannya.

Perjanjian telah dibuat dengan pemimpin kota Venice, yang dipanggil Doge, Enrico Dandolo, bahawa armada Venetian akan mengangkut tentera dengan kos 5 markah setiap kuda dan 2 markah setiap lelaki. Oleh itu, Venice akan membekalkan armada untuk membawa 4'000 kesatria, 9'000 squires dan 20'000 askar berjalan kaki untuk 'menawan semula Baitulmaqdis' dengan harga 86'000 markah. Destinasi itu mungkin dikatakan sebagai Baitulmaqdis, namun sejak awal matlamatnya jelas dilihat sebagai penaklukan Mesir oleh para pemimpinyang menghalang pintu masuk ke Tanduk Emas. Ini adalah matlamat mereka.

Seandainya Byzantine cuba memberikan tentangan terhadap pendaratan tentera salib, ia hanya diketepikan dan menghantar pembela melarikan diri.

Kini tentera salib jelas berharap untuk meletakkan mengepung menara atau mengambilnya dengan ribut dalam hari-hari berikutnya.

Walau bagaimanapun, dengan Menara Galata dan pintu masuk ke Tanduk dalam bahaya, Byzantine cuba sekali lagi untuk mencabar kesatria barat dalam pertempuran dan memandu mereka di luar pantai. Pada 6 Julai, tentera mereka diangkut melintasi Golden Horn untuk menyertai barisan menara. Kemudian mereka mengenakan bayaran. Tetapi ia adalah satu usaha yang gila. Pasukan kecil itu sedang berhadapan dengan tentera 20.000 yang kuat. Dalam beberapa minit mereka tercampak ke belakang dan memandu kembali ke simpanan mereka. Lebih teruk lagi, dalam keganasan pertempuran, mereka gagal menutup pintu dan oleh itu tentera salib memaksa masuk dan sama ada menyembelih atau menawan garison.

Sekarang dalam kawalan Menara Galata, tentera salib menurunkan rantai yang menghalang pelabuhan dan armada Venice yang kuat memasuki Horn dan sama ada menangkap atau menenggelamkan kapal di dalamnya.

Serangan pertama

Kini pasukan besar bersedia untuk serangan mereka ke atas Konstantinopel itu sendiri. Tentera salib mendirikan perkhemahan di luar kawasan lastik di hujung utara tembok besar Constantinople. Orang Venetian pula membina dengan bijakjambatan tarik gergasi di mana tiga lelaki bersebelahan antara satu sama lain boleh memanjat dari geladak kapal mereka sehingga ke bahagian atas tembok jika kapal-kapal itu menutup cukup di tembok ke arah laut bandar itu.

Pada 17 Julai 1203 serangan pertama Konstantinopel mengambil tempat. Pertempuran sengit dan Venetian mengambil bahagian di dinding untuk beberapa seri tetapi akhirnya dihalau. Sementara itu tentera salib menerima serangan oleh Pengawal Varangian maharaja yang terkenal ketika mereka cuba menyerbu tembok.

Tetapi seterusnya perkara yang sukar dipercayai berlaku dan maharaja Alexius III melarikan diri dari Constantinople dengan menaiki kapal.

Meninggalkan kotanya, empayarnya, pengikutnya, isteri dan anak-anaknya, Alexius III telah terbang pada malam itu dari 17 hingga 18 Julai 1203, membawa bersamanya hanya anak perempuan kesayangannya Irene, beberapa ahli istananya dan 10'000 keping emas dan beberapa permata yang tidak ternilai.

Pemulihan Ishak II

Keesokan harinya kedua-dua pihak tersedar dengan kesedaran bahawa punca pertengkaran telah hilang. Tetapi orang Byzantine, yang mempunyai kelebihan mempelajari berita ini terlebih dahulu, mengambil langkah pertama dalam membebaskan Isaac II dari penjara bawah tanah istana Blachernae dan memulihkannya sebagai maharaja sekaligus. Jadi, tidak lama kemudian tentera salib mengetahui tentang penerbangan Alexius III, kemudian mereka mengetahui tentang pemulihan Ishak II.

Alexius IV yang berpura-pura mereka masih belum berada di atas takhta. Selepas semua usaha mereka, mereka masih tidak mempunyai wanguntuk membayar balik Venetian. Sekali lagi Perang Salib Keempat mendapati dirinya berada di ambang kehancuran. Sekumpulan telah diatur untuk pergi dan berunding dengan mahkamah Byzantine dan maharaja barunya, untuk menuntut bahawa dia, Isaac II, kini harus memenuhi janji yang dibuat oleh anaknya Alexius.

Alexius kini tiba-tiba memegang peranan seorang tebusan. Maharaja Isaac II, hanya kembali ke takhta selama beberapa jam, berhadapan dengan tuntutan tentera salib untuk 200'000 markah perak, peruntukan tahun untuk tentera, 10'000 tentera yang dijanjikan dan perkhidmatan armada Byzantine untuk membawanya ke Mesir. Perkara yang paling penting ialah janji-janji agama yang dibuat Alexius secara tergesa-gesa dalam usahanya untuk memenangi hati tentera salib. Kerana dia telah berjanji untuk memulihkan Constantinople dan empayarnya kepada kepausan, menggulingkan gereja Ortodoks Kristian.

Jika hanya untuk menyelamatkan anaknya, Ishak II bersetuju dengan tuntutan dan perunding tentera salib ditinggalkan dengan dokumen dengan laut emas maharaja di atasnya dan kembali ke perkhemahan mereka. Menjelang 19 Julai Alexius telah kembali bersama bapanya di mahkamah Konstantinopel.

Namun hanya beberapa cara yang dapat digunakan oleh maharaja untuk memenuhi janji-janji yang dia telah dipaksa untuk membuat. Pemerintahan Alexius III yang membawa bencana baru-baru ini, sama seperti kebanyakan pemerintahan sebelumnya, hampir memufliskan negara.

Jika maharaja tidak mempunyai wang maka sebarang tuntutan untuk menukar agamakesetiaan bandar dan wilayahnya, nampaknya lebih mustahil.

Maharaja Isaac II memahami dengan baik bahawa apa yang paling dia perlukan sekarang ialah masa.

Sebagai langkah pertama dia berjaya meyakinkan Tentera Salib dan Venesia untuk memindahkan kem mereka ke seberang Tanduk Emas, 'untuk mengelakkan masalah tercetus antara mereka dan rakyat'.

Pertabalan Alexius IV

The tentera salib bagaimanapun, bersama beberapa penasihat mahkamah, juga berjaya memujuk Isaac II untuk membenarkan anaknya Alexius dinobatkan sebagai maharaja bersama. Untuk satu tentera salib akhirnya mahu melihat maharaja boneka mereka di atas takhta. Tetapi juga para pembesar istana berpendapat adalah tidak bijak untuk mempunyai seorang buta seperti Ishak II di atas takhta sendiri. Pada 1 Ogos 1203 Isaac II dan Alexius VI secara rasmi dinobatkan di Santa Sophia.

Ini dilakukan maharaja yang lebih muda kini mula memastikan bahawa wang yang dijanjikannya diserahkan kepada tentera yang mengancam di utara. Adakah mahkamah tidak mempunyai 200'000 markah, ia bercadang untuk mencairkan apa sahaja yang boleh untuk membayar hutang. Dalam usaha terdesak untuk mendapatkan jumlah yang besar ini, gereja-gereja telah dirampas khazanah mereka.

Alexius VI sudah tentu sangat tidak popular di kalangan penduduk Constantinople. Mereka bukan sahaja terpaksa membayar sejumlah besar untuk keistimewaan mempunyai tentera salib yang tidak diingini memaksanya ketakhta, tetapi dia juga diketahui berpesta dengan orang barbar barat ini. Begitulah kebencian terhadap Alexius IV sehingga dia meminta tentera salib untuk tinggal sehingga Mac untuk membantunya menegakkan kuasa, atau dia takut dia mungkin digulingkan sejurus selepas mereka pergi.

Untuk bantuan ini dia menjanjikan lebih banyak wang kepada tentera salib dan armada. Tanpa banyak berlengah, mereka bersetuju. Pada beberapa bulan musim sejuk Alexius IV kemudian melawat wilayah Thrace untuk memastikan kesetiaan mereka dan membantu menguatkuasakan kutipan banyak wang yang diperlukan untuk membayar tentera salib. Untuk melindungi maharaja muda, serta untuk memastikan dia tidak akan berhenti menjadi boneka mereka, sebahagian daripada tentera perang salib menemaninya.

Kebakaran Besar Konstantinopel kedua

Dalam Alexius IV ketiadaan bencana melanda kota besar Constantinople. Beberapa orang tentera salib yang mabuk, mula menyerang masjid Saracen dan orang ramai yang solat di dalamnya. Ramai warga Byzantine datang untuk membantu Saracen yang terkepung. Sementara itu, ramai penduduk Itali di kuarters pedagang bergegas membantu tentera salib apabila keganasan semakin tidak terkawal.

Dalam semua kekacauan ini, kebakaran berlaku. Ia merebak dengan cepat dan tidak lama kemudian kawasan besar bandar itu terbakar. Ia berlangsung selama lapan hari, membunuh beratus-ratus dan memusnahkan jalur selebar tiga batu yang berjalan melalui tengah-tengahBandar purba. Sejumlah 15'000 pelarian Venetian, Pisan, Frankish atau Genoa melarikan diri melintasi Tanduk Emas, berusaha untuk melarikan diri dari kemarahan Byzantine yang marah.

Kepada krisis yang serius inilah Alexius IV kembali dari rumahnya. Ekspedisi Thracian. Ishak II yang buta pada masa ini telah hampir sepenuhnya diketepikan dan menghabiskan sebahagian besar masanya mencari pemenuhan rohani di hadapan para bhikkhu dan ahli nujum. Oleh itu kerajaan kini terletak sepenuhnya di tangan Alexius IV. Dan masih lagi beban hutang yang membebankan di atas Constantinople, malangnya titik telah dicapai di mana Constantinople mencapai tahap di mana ia sama ada tidak lagi atau tidak akan membayar lagi. Tidak lama selepas berita ini sampai kepada tentera salib, mereka mula menjarah kawasan luar bandar.

Satu lagi timbalan dihantar ke mahkamah Constantinople, kali ini menuntut pembayaran disambung semula. Pertemuan itu agak bencana diplomatik. Adakah ia bertujuan untuk mengelakkan sebarang permusuhan daripada berlaku, sebaliknya hanya memburukkan lagi keadaan. Kerana mengancam maharaja dan membuat tuntutan di mahkamahnya sendiri difahamkan sebagai penghinaan utama oleh Byzantine.

Perang terbuka kini meletus lagi antara kedua-dua pihak. Pada malam 1 Januari 1204, Byzantine membuat serangan pertama mereka ke atas lawan mereka. Tujuh belas kapal dipenuhi dengan bahan mudah terbakar, dibakar dan diarahkan ke Venetianarmada berlabuh berlabuh di Tanduk Emas. Tetapi armada Venetian bertindak pantas dan tegas dalam mengelakkan kapal berapi yang dihantar untuk memusnahkan mereka dan kehilangan hanya satu kapal dagang.

Malam Empat Maharaja

Kekalahan percubaan untuk memusnahkan ini. armada Venetian hanya menambahkan lagi perasaan tidak enak penduduk Constantinople terhadap maharaja mereka. Rusuhan tercetus dan bandar itu dilemparkan ke dalam keadaan hampir anarki. Akhirnya senat dan ramai ahli istana memutuskan bahawa seorang pemimpin baru, yang boleh mendapat kepercayaan rakyat, diperlukan segera. Semuanya bersidang di Santa Sophia dan berdebat tentang siapa yang patut mereka pilih untuk tujuan ini.

Selepas tiga hari berbincang, seorang bangsawan muda bernama Nicholas Canobus telah diputuskan, sangat bertentangan dengan kehendaknya. Alexius IV, yang berputus asa pada pertemuan di Santa Sophia ini untuk memecatnya, menghantar mesej kepada Boniface dan tentera salibnya memohon dia untuk membantunya.

Ini adalah saat yang paling berpengaruh di istana Alexius Ducas (dijuluki Murtzuphlus untuk kening pertemuannya), anak kepada maharaja sebelumnya Alexius III, telah menunggu. Dia memberitahu pengawal peribadi maharaja, Pengawal Varangian yang terkenal, bahawa kumpulan perusuh sedang menuju ke istana untuk membunuh maharaja dan mereka perlu menghalang kemasukan mereka ke istana.

Dengan orang Varangian keluar dari jalan, dia seterusnya meyakinkan maharaja untuk melarikan diri.Dan tidak lama kemudian Alexius III mencuri melalui jalan-jalan Constantinople kemudian Murtzuphlus dan rakan-rakan konspiratornya menyerangnya, menghentikan jubah kekaisarannya, meletakkannya dalam rantai dan dilemparkan ke dalam penjara bawah tanah.

Sementara itu Alexius Ducas dipuji sebagai maharaja oleh pengikutnya.

Mendengar berita ini, para senator di Santa Sophia segera meninggalkan idea pemimpin pilihan mereka yang enggan Nicholas Canobus dan sebaliknya memutuskan untuk menyokong perampas kuasa baru. Jadi, dengan berlakunya satu malam, kota kuno Constantinople telah menyaksikan pemerintahan maharaja bersama Isaac II dan Alexius IV berakhir, seorang bangsawan yang enggan bernama Nicholas Canobus dipilih untuk beberapa jam, sebelum Alexius Ducas sayangnya. telah diiktiraf selepas merampas takhta untuk dirinya sendiri.

Alexius V mengambil Kawalan

Perampas itu dinobatkan sebagai maharaja di Santa Sophia oleh patriark Constantinople. Isaac II yang buta dan lemah itu meninggal dunia akibat kesedihan yang mendalam dan Alexius IV yang malang telah dicekik atas arahan maharaja baru.

Jika maharaja baharu Alexius V Ducas telah mencapai kuasanya dengan cara yang boleh dipersoalkan, dia adalah seorang lelaki tindakan yang mencuba senjata terbaiknya Constantinople menentang tentera salib. Segera dia menubuhkan kumpulan kerja untuk mengukuhkan dan meningkatkan ketinggian dinding dan menara yang menghadap ke Tanduk Emas. Dia juga mengetuai serangan hendap tentera berkuda terhadap tentera salib yang sesat terlalu jauh dari kem mereka dimencari makanan atau kayu.

Orang biasa tidak lama kemudian membawa kepadanya. Kerana jelas bagi mereka bahawa mereka mempunyai peluang terbaik untuk mempertahankan kejayaan menentang penceroboh di bawah pemerintahannya. Bagaimanapun golongan bangsawan Constantinople tetap memusuhinya. Ini mungkin sebahagian besarnya disebabkan oleh maharaja telah menukar semua ahli istananya dengan orang baru. Ini telah menghapuskan banyak tipu muslihat dan kemungkinan pengkhianatan, tetapi ia juga telah merampas pengaruh banyak keluarga bangsawan di mahkamah.

Yang penting, Pengawal Varangian menyokong maharaja baharu. Sebaik sahaja mereka mengetahui bahawa Alexius IV telah meminta bantuan daripada tentera salib dan mungkin telah memberi amaran kepada mereka tentang serangan ke atas armada Venetian oleh kapal bomba, mereka mempunyai sedikit simpati terhadap maharaja yang digulingkan. Mereka juga menyukai apa yang mereka lihat pada penguasa baru yang bertenaga yang akhirnya berperang melawan tentera salib.

Serangan kedua

Di kem tentera salib, kepimpinan mungkin masih secara teorinya berehat. di tangan Boniface, tetapi dalam praktiknya kini hampir terletak sepenuhnya dengan Doge Venetian, Enrico Dandolo. Musim bunga telah tiba sekarang dan berita telah sampai kepada mereka dari Syria bahawa tentera salib yang telah pergi secara bebas ke Syria pada awal kempen, semuanya sama ada telah mati atau telah disembelih oleh tentera Saracen.

Keinginan mereka kerana menuju ke Mesir semakin berkurangan.Dan tentera salib masih berhutang wang kepada Venetian. Namun mereka boleh ditinggalkan begitu sahaja oleh armada Venetian di bahagian dunia yang bermusuhan ini, tanpa sebarang harapan untuk bantuan tiba.

Di bawah kepimpinan Doge Dandolo telah diputuskan bahawa serangan seterusnya ke atas bandar itu harus dilakukan sepenuhnya dari laut. Serangan pertama telah menunjukkan bahawa pertahanan terdedah, manakala serangan dari arah darat mudah dipatahkan.

Untuk meningkatkan peluang serangan terhadap menara pertahanan yang menakutkan berjaya, orang Venice menyelar pasangan kapal bersama-sama, jadi mencipta pada platform pertempuran tunggal, yang daripadanya dua jambatan tarik serentak boleh dibawa ke atas satu menara.

Walau bagaimanapun, kerja baru-baru ini oleh Byzantine telah meningkatkan ketinggian menara, menjadikannya hampir mustahil untuk jambatan penarik mencapai puncaknya. Namun, tidak mungkin berpatah balik untuk penceroboh, mereka hanya perlu menyerang. Bekalan makanan mereka tidak akan kekal selama-lamanya.

Sesak dalam kapal, pada 9 April 1204 tentera Venetian dan Tentera Salib bersama-sama melintasi Tanduk emas ke arah pertahanan. Apabila armada tiba, tentera salib mula mengheret enjin pengepungan mereka ke atas flat berlumpur serta-merta di hadapan tembok. Tetapi mereka tidak mempunyai peluang. Tarbil Byzantine menghancurkannya dan kemudian menghidupkan kapal. Penyerang terpaksaPerang Salib.

Mesir telah dilemahkan oleh perang saudara dan pelabuhannya yang terkenal di Iskandariah berjanji akan memudahkan untuk membekalkan dan menguatkan mana-mana tentera barat. Juga akses Mesir ke Laut Mediterranean serta Lautan Hindi bermakna ia kaya dengan perdagangan. Armada yang dibina dengan wang itu harus kekal dalam tangan Venetian selepas ia selamat menghantar tentera salib ke timur.

Sebagai sumbangan mereka kepada usaha 'suci' Perang Salib, orang Venetian seterusnya bersetuju untuk menyediakan lima puluh perang bersenjata galley sebagai pengiring kepada armada. Tetapi sebagai syarat ini, mereka harus menerima separuh daripada mana-mana penaklukan yang sepatutnya dilakukan oleh Tentera Salib.

Keadaannya adalah curam, namun tidak ada tempat lain di Eropah yang boleh diharapkan tentera Salib untuk mencari kuasa pelaut yang mampu menghantar mereka ke Mesir.

Perang Salib jatuh ke dalam Hutang

Walau bagaimanapun, keadaan tidak berjalan mengikut rancangan. Terdapat banyak ketidakpercayaan dan permusuhan di kalangan tentera salib. Ini menyebabkan sebahagian daripada mereka sebaliknya membuat jalan sendiri ke timur, mencari pengangkutan sendiri. John of Nesle mencapai Acre dengan pasukan pejuang Flemish pada tahun 1202 tanpa armada Venice. Yang lain membuat pelayaran laut mereka ke arah timur secara bebas dari pelabuhan Marseilles.

Oleh itu, dengan ramai pejuang tidak tiba di Venice, para pemimpin segera menyedari bahawa mereka tidak akan mencapai bilangan tentera yang dijangkakan. Tetapi orang Veniceberundur.

Serangan terakhir

Orang Venice menghabiskan dua hari berikutnya membaiki kapal mereka yang rosak dan bersiap sedia, bersama-sama tentera salib, untuk serangan seterusnya.

Kemudian pada 12 April 1204 armada meninggalkan pantai utara Golden Horn sekali lagi.

Sekiranya pertempuran itu sama seperti beberapa hari sebelum ini, kali ini terdapat perbezaan yang ketara. Angin bertiup dari utara. Sekiranya kapal-kapal Venetian dipandu ke pantai dengan haluan mereka sebelum ini, maka kini angin kencang mendorong mereka lebih jauh ke pantai daripada yang diuruskan oleh pendayung sahaja sebelum ini. Ini membolehkan orang Venetian akhirnya membawa jambatan tarik mereka ke menara yang tinggi, yang tidak dapat dilakukan tiga hari sebelumnya.

Kesatria menyerbu jambatan tarik ke menara dan mereka menghalau lelaki dari Pengawal Varangian kembali .Dua menara pertahanan tembok tumbang awal-awal lagi ke tangan penceroboh. Dalam kekacauan yang berlaku, tentera salib di pantai berjaya menembusi pintu pagar kecil di dinding dan memaksa masuk.

Maharaja kini membuat kesilapan yang fatal kerana tidak menghantar pengawal peribadi Varangiannya yang boleh menghalau keluar penceroboh yang hanya berjumlah kira-kira 60. Sebaliknya dia memanggil bala bantuan untuk menangani mereka. Kesilapan yang memberi penceroboh masa yang cukup untuk membuka pintu gerbang yang lebih besar yang kini boleh dimasuki ksatria berkuda.dinding.

Dengan kesatria yang dipasang kini mengalir masuk dan menyerbu ke arah kemnya di puncak bukit yang menghadap ke tempat kejadian, Alexius V terpaksa bersara. Dia berundur melalui jalan-jalan ke istana empayar Bouceleon bersama-sama dengan infantrinya dan Pengawal Varangiannya.

Hari itu berakhir dengan sebahagian besar tembok utara di tangan Venetian dan kawasan di bawahnya dalam kawalan tentera salib. Pada ketika inilah ketika malam telah berlalu dalam pertempuran itu terhenti. Tetapi dalam fikiran tentera salib kota itu jauh dari diambil. Mereka menjangkakan pertempuran masih akan berlangsung selama berminggu-minggu, bahkan mungkin berbulan-bulan, kerana mereka akan terpaksa bertanding mengawal jalanan bandar untuk jalanan dan rumah demi rumah dengan pembela Byzantine yang marah.

Dalam fikiran mereka perkara-perkara masih jauh dari keputusan. Tetapi penduduk Constantinople melihat perkara secara berbeza. Tembok terkenal mereka telah dipecahkan. Mereka percaya diri mereka kalah. Orang ramai melarikan diri dari bandar melalui pintu selatan beramai-ramai. Tentera itu benar-benar lemah semangat dan hampir tidak akan melawan penceroboh.

Hanya Pengawal Varangian boleh dikira, tetapi mereka terlalu sedikit untuk membendung arus tentera salib. Dan maharaja tahu bahawa jika dia ditangkap, dia, yang dibunuh oleh maharaja boneka pilihan tentera salib, hanya boleh mengharapkan satu perkara.

Menyedari bahawa tiada harapan lagi, Alexius V meninggalkan istana dan melarikan diri bandar.Seorang lagi bangsawan, Theodore Lascaris, cuba dalam usaha terdesak untuk memotivasikan tentera dan rakyat buat kali terakhir, tetapi ia sia-sia. Dia juga melarikan diri dari bandar malam itu, menuju ke Nicaea di mana dia akhirnya harus dinobatkan sebagai maharaja dalam buangan. Pada malam yang sama, sebab-sebabnya tidak diketahui, namun satu lagi kebakaran besar berlaku, memusnahkan sebahagian lagi bahagian Constantinople purba.

Para tentera salib bangun keesokan harinya, 13 April 1204, mengharapkan pertempuran berterusan, hanya untuk mendapati bahawa mereka menguasai bandar itu. Tidak ada pembangkang. Kota itu menyerah kalah.

Karung Konstantinopel

Maka bermulalah pemecatan Konstantinopel, bandar terkaya di seluruh Eropah. Tiada siapa yang mengawal tentera. Beribu-ribu orang awam yang tidak berdaya terbunuh. Wanita, malah biarawati, dirogol oleh tentera perang salib dan gereja, biara dan biara dirompak. Mezbah-mezbah gereja telah dihancurkan dan dikoyakkan untuk emas dan marmar mereka oleh pahlawan yang telah bersumpah untuk berperang dalam perkhidmatan agama Kristian.

Malah Santa Sophia yang megah telah digeledah oleh tentera salib. Karya-karya yang bernilai tinggi dimusnahkan semata-mata kerana nilai materialnya. Satu karya sedemikian ialah patung gangsa Hercules, yang dicipta oleh Lysippus yang terkenal, pengukir istana yang tidak kurang daripada Alexander the Great. Patung itu dilebur kerana gangsanya. Ia hanyalah salah satu daripada banyak karya seni gangsadileburkan oleh mereka yang dibutakan oleh ketamakan.

Kehilangan khazanah seni yang diderita dunia dalam karung Constantinople adalah tidak terkira. Memang benar orang Venetian merompak, tetapi tindakan mereka jauh lebih terkawal. Doge Dandolo masih kelihatan mengawal anak buahnya. Daripada memusnahkan sekeliling secara sewenang-wenang, orang Venice mencuri peninggalan agama dan karya seni yang kemudiannya akan mereka bawa ke Venice untuk menghiasi gereja mereka sendiri.

Dalam minggu-minggu berikutnya satu pilihan raya yang ingin tahu berlaku di mana penakluk akhirnya memutuskan atas maharaja baru. pilihan raya mungkin berlaku, tetapi terbukti dengan sendirinya bahawa Doge of Venice, Enrico Dandolo, yang sebenarnya membuat keputusan tentang siapa yang harus memerintah.

Boniface, ketua Perang Salib akan mempunyai menjadi pilihan yang jelas. Tetapi Boniface adalah seorang kesatria pahlawan yang gagah perkasa dengan sekutu yang kuat di Eropah. Doge jelas lebih suka seorang lelaki untuk duduk di atas takhta yang kurang berkemungkinan menjadi ancaman kepada kuasa perdagangan Venice. Maka pilihan jatuh ke atas Baldwin, Count of Flanders yang pernah menjadi salah seorang pemimpin yang lebih rendah daripada Boniface dalam Perang Salib.

Kemenangan Venice

Ini menyebabkan republik Venice dalam kejayaan. Saingan terbesar mereka di Mediterranean telah dihancurkan, dipimpin oleh seorang pemerintah yang tidak akan membahayakan aspirasi mereka untuk menguasai perdagangan maritim. Mereka telah berjaya mengalihkan Perang Salib daripada menyerang Mesirdengan siapa mereka telah menandatangani perjanjian perdagangan yang menguntungkan. Dan kini banyak karya seni dan peninggalan agama akan dibawa pulang untuk menghiasi kota besar mereka sendiri. Doge tua mereka yang buta, sudah berusia lapan puluhan, telah berkhidmat dengan baik kepada mereka.

Baca Lagi:

Constantine the Great

Lebih teruk lagi, mereka berkhemah di Venice di pulau kecil St. Nicholas. Dikelilingi oleh air, terputus dari dunia, mereka tidak berada dalam kedudukan tawar-menawar yang kuat. Memandangkan Venetian akhirnya menuntut mereka untuk membayar wang yang dijanjikan, mereka cuba sedaya upaya untuk mengumpul apa sahaja yang mereka boleh, tetapi masih kekal 34'000 markah pendek.

Kesatria, secara semula jadi terikat dengan kod kehormatan mereka yang ketat, kini mendapati diri mereka dalam dilema yang dahsyat. Mereka telah melanggar kata-kata mereka terhadap orang Venice dan berhutang kepada mereka sejumlah wang yang sangat besar. Doge Dandolo bagaimanapun tahu cara bermain ini untuk kelebihannya.

Secara amnya diandaikan bahawa dia telah meramalkan kekurangan bilangan tentera salib awal-awal lagi namun dia masih meneruskan pembinaan kapal. Ramai mengesyaki bahawa dia sejak awal lagi berusaha untuk menjerat tentera salib ke dalam perangkap ini. Dia telah mencapai cita-citanya. Dan kini rancangannya seharusnya mula terbongkar.

Serangan ke atas Kota Zara

Venesia telah dilucutkan bandar Zara oleh orang Hungary yang telah menaklukinya. Ini bukan sahaja kerugianitu sendiri, tetapi ia juga berpotensi menjadi saingan kepada cita-cita mereka untuk menguasai perdagangan Mediterranean. Namun begitu, Venice tidak memiliki tentera yang diperlukan untuk menakluki semula bandar ini.

Namun kini, dengan tentera perang salib yang besar terhutang budi kepadanya, Venice tiba-tiba telah menemui kekuatan sedemikian.

Maka tentera salib telah dibentangkan dengan rancangan Doge, bahawa mereka harus dibawa ke Zara oleh armada Venetian, yang harus mereka takluki untuk Venice. Sebarang rampasan selepas itu akan dikongsi antara tentera salib dan republik Venetian. Tentera salib mempunyai sedikit pilihan. Untuk satu, mereka berhutang wang dan melihat apa-apa rampasan yang harus mereka tangkap dalam Zara sebagai satu-satunya cara untuk membayar balik hutang mereka. Sebaliknya, mereka sangat tahu bahawa, jika mereka tidak bersetuju dengan rancangan Doge, maka bekalan seperti makanan dan air tiba-tiba akan gagal tiba untuk memberi makan tentera mereka di pulau kecil mereka di luar Venice.

Zara adalah sebuah bandar Kristian di tangan Raja Kristian Hungary. Bagaimanakah Perang Salib Suci boleh menentangnya? Tetapi mahu tidak mahu, tentera salib terpaksa akur. Mereka tiada pilihan. Bantahan Paus dibuat; mana-mana lelaki untuk menyerang Zara akan disingkirkan. Tetapi tiada apa yang dapat menghalang perkara yang mustahil daripada berlaku, kerana Perang Salib yang dirampas oleh Venice.

Pada Oktober 1202 480 kapal meninggalkan Venice membawa tentera salib ke bandar Zara. Dengan beberapa perhentian di antara ia tiba pada 11November 1202.

Kota Zara tidak berpeluang. Ia jatuh pada 24 November selepas lima hari pertempuran. Selepas itu ia telah dipecat sepenuhnya. Dalam sejarah yang tidak dapat dibayangkan, tentera salib Kristian menyelongkar gereja Kristian, mencuri segala-galanya yang bernilai.

Paus Innocent III berang, dan mengusir setiap lelaki yang telah mengambil bahagian dalam kekejaman itu. Tentera kini telah melepasi musim sejuk di Zara.

Mesej telah dihantar oleh tentera salib kepada paus Innocent III, menjelaskan bagaimana dilema mereka telah memaksa mereka untuk bertindak dalam perkhidmatan kepada Venetian. Akibatnya paus, dengan harapan bahawa Perang Salib kini boleh meneruskan rancangan asalnya untuk menyerang pasukan Islam di timur, bersetuju untuk memulihkan mereka kepada gereja Kristian dan dengan itu membatalkan pengusirannya baru-baru ini.

Rancangan untuk menyerang Konstantinopel telah ditetas

Sementara itu keadaan tentera salib tidak begitu baik. Separuh daripada harta rampasan yang mereka buat dengan karung Zara masih tidak mencukupi untuk membayar hutang tertunggak sebanyak 34,000 markah kepada Venetian. Malah, kebanyakan harta rampasan mereka dihabiskan untuk membeli makanan untuk diri mereka sendiri sepanjang musim sejuk mereka tinggal di bandar yang ditakluki itu.

Kini semasa tentera berada di Zara, ketuanya, Boniface, telah menyambut Krismas di Jerman yang jauh. di istana raja Swabia.

Philip of Swabia telah berkahwin dengan Irene Angelina, anak perempuan maharaja Isaac II dariConstantinople yang telah digulingkan oleh Alexius III pada tahun 1195.

Anak kepada Isaac II, Alexius Angelus, telah berjaya melarikan diri dari Constantinople dan pergi, melalui Sicily, ke mahkamah Philip dari Swabia.

Adalah difahamkan secara umum bahawa Philip Swabia yang berkuasa, yang dengan yakin menunggu gelaran Maharaja Empayar Rom Suci akan diberikan kepadanya lambat laun, mempunyai cita-cita untuk mengalihkan Perang Salib ke arah Konstantinopel untuk menabalkan Alexius IV di atas takhta menggantikan perampas kuasa semasa.

Jika ketua Perang Salib, Boniface of Monferrat, melawat pada masa yang begitu penting, kemungkinan besar untuk membincangkan Perang Salib. Oleh itu, kemungkinan besar dia mengetahui cita-cita Philip untuk kempen itu dan kemungkinan besar menyokong mereka. Walau apa pun, Boniface dan Alexius muda kelihatan meninggalkan mahkamah Philip bersama-sama.

Doge Dandolo juga mempunyai alasan mahu melihat serangan Perang Salib yang dirancang ke atas Mesir dialihkan. Kerana pada musim bunga tahun 1202, di belakang tentera salib, Venice telah merundingkan perjanjian perdagangan dengan al-Adil, Sultan Mesir. Perjanjian ini memberikan orang Venetian keistimewaan perdagangan yang besar dengan orang Mesir dan oleh itu dengan laluan perdagangan Laut Merah ke India.

Selain itu, kota kuno Constantinople merupakan halangan utama untuk menghalang Venice daripada bangkit untuk menguasai perdagangan Laut Mediterranean. Tetapitambahan pula nampaknya ada sebab peribadi yang Dandolo mahu melihat Constantinople jatuh. Kerana selama dia tinggal di kota kuno itu dia telah kehilangan penglihatannya. Jika kerugian ini disebabkan oleh penyakit, kemalangan atau cara lain tidak diketahui. Tetapi Dandolo nampaknya menyimpan dendam.

Dan begitulah Doge Dandolo yang murka dan Boniface yang terdesak kini menyusun rancangan untuk mengarahkan Perang Salib ke Constantinople. Bidai dalam skim mereka adalah Alexius Angelus muda (Alexius IV) yang berjanji untuk membayar mereka 200'000 markah jika mereka akan menabalkannya di atas takhta Constantinople. Juga Alexius berjanji untuk menyediakan tentera 10'000 orang untuk Perang Salib, sebaik sahaja dia berada di atas takhta empayar Byzantine.

Para tentera salib yang terdesak tidak perlu membuat tawaran sedemikian dua kali. Serentak mereka bersetuju dengan rancangan itu. Sebagai alasan untuk serangan sedemikian terhadap kota Kristian yang paling hebat pada zamannya, tentera salib menyatakan bahawa mereka akan bertindak untuk memulihkan empayar Kristian timur ke Rom, menghancurkan gereja Ortodoks yang dianggap oleh paus sebagai bidaah. Pada 4 Mei 1202 armada meninggalkan Zara. Ia adalah perjalanan yang panjang dengan banyak perhentian dan gangguan serta rompakan ganjil sebuah bandar atau pulau di Greece.

Perang Salib tiba di Konstantinopel

Tetapi menjelang 23 Jun 1203 armada, yang terdiri daripada kira-kira 450 kapal besar dan banyak lagi kapal kecil, tiba di Konstantinopel.Sekiranya Constantinople kini mempunyai armada yang kuat, ia boleh memberi pertempuran dan mungkin mengalahkan penceroboh. Sebaliknya, kerajaan yang buruk telah menyaksikan kerosakan armada selama bertahun-tahun. Terbiar terbiar dan tidak berguna, armada Byzantine berkubang di teluk terlindung Golden Horn. Semua yang melindunginya daripada kapal perang Venetian yang mengancam adalah rantai besar yang merentangi pintu masuk ke teluk dan dengan itu membuat sebarang kemasukan dengan penghantaran yang tidak diingini mustahil.

Tidak menghadapi cabaran yang dibawa tentera salib ke pantai timur. Penentangan adalah mustahil. Walau apa pun, tidak ada yang menentang gerombolan ribuan ini yang mencurah-curah ke pantai timur Bosporus. Kota Chalcedon telah ditawan dan para pemimpin Perang Salib telah menetap di istana musim panas maharaja.

Dua hari kemudian, setelah merampas Chalcedon untuk semua yang berharga, armada itu kemudian bergerak satu atau dua batu ke utara di mana ia terletak di atas pelabuhan Chrysopolis. Sekali lagi, para pemimpin tinggal dalam kemegahan empayar sementara tentera mereka menggeledah kota dan segala sesuatu di sekelilingnya. Penduduk Constantinople tidak syak lagi terguncang dengan semua kejadian ini. Lagipun, tiada perang diisytiharkan ke atas mereka. Sekumpulan 500 tentera berkuda telah dihantar untuk meninjau apa yang berlaku di kalangan tentera ini yang pada semua akaun nampaknya telah mengamuk.

Tetapi tidak lama kemudian pasukan berkuda ini mendekat ia telah diserang oleh penunggang.kesatria dan melarikan diri. Walaupun seseorang mesti menambah bahawa pasukan berkuda dan ketua mereka, Michael Stryphnos, hampir tidak membezakan diri mereka pada hari itu. Adakah pasukan mereka satu daripada 500 orang, kesatria yang menyerang hanyalah 80 orang.

Seterusnya seorang duta, seorang Lombard bernama Nicholas Roux telah dihantar dari Constantinople menyeberangi air untuk mengetahui apa yang sedang berlaku.

Sekarang telah dinyatakan dengan jelas kepada mahkamah Constantinople bahawa Perang Salib ini tidak berhenti di sini untuk meneruskan ke timur, tetapi untuk meletakkan Alexius IV di atas takhta empayar timur. Mesej ini disusuli dengan paparan lawak pada keesokan harinya, apabila 'maharaja baharu' dipersembahkan kepada penduduk Constantinople dari sebuah kapal.

Bukan sahaja kapal itu terpaksa menjauhkan diri daripada lastik bandar itu, tetapi begitu juga ia dilempari dengan penderaan daripada warganegara yang menceroboh tembok untuk memberikan penyamar dan pencerobohnya sekeping fikiran mereka.

Penawanan Menara Galata

Pada 5 Julai 1203 armada membawa tentera salib menyeberangi Selat Bosporus ke Galata, kawasan daratan yang terletak di utara Golden Horn. Di sini pantai itu jauh lebih kuat daripada di sekeliling Constantinople dan ia menjadi tuan rumah kepada kawasan Yahudi di bandar itu. Tetapi semua ini tidak penting bagi tentera salib. Hanya satu perkara yang penting bagi mereka Menara Galata. Menara ini adalah sebuah istana kecil yang mengawal satu hujung rantai