Konstantinopolin valloitus

Neljännen ristiretken tausta

Vuosina 1201-1202 paavi Innocentos III:n hyväksymä neljäs ristiretki valmistautui lähtemään valloittamaan Egyptiä, joka oli tuolloin islamilaisen vallan keskus. Alkuvaikeuksien jälkeen kampanjan johtajaksi valittiin lopulta Bonifatius, Monferratin markiisi.

Ristiretkellä oli kuitenkin alusta alkaen perustavanlaatuisia ongelmia, joista suurin oli kuljetusongelma.

Kymmenien tuhansien ristiretkeläisten armeijan kuljettaminen Egyptiin vaati huomattavan laivaston. Ja koska ristiretkeläiset olivat kaikki Länsi-Euroopasta, tarvittiin länsimainen satama, josta he voisivat lähteä alukselle. Näin ollen ihanteellinen valinta ristiretkeläisille näytti olevan Venetsian kaupunki. Venetsia oli nouseva voima Välimeren yli käytävässä kaupassa, ja Venetsia näytti olevan paikka, jossa voitiin rakentaa tarpeeksi laivojajotta armeija voisi jatkaa matkaansa.

Venetsian kaupungin johtajan, niin sanotun dogin Enrico Dandolon kanssa sovittiin, että Venetsian laivasto kuljetti armeijan hintaan 5 markkaa hevosta ja 2 markkaa miestä kohti. Venetsian oli siis määrä toimittaa laivasto, joka kuljetti 4 000 ritaria, 9 000 ratsumiestä ja 20 000 jalkaväen sotilasta "Jerusalemin takaisinvaltaukseen" 86 000 markan hinnalla. Määränpää olisi voitu muotoilla seuraavanlaiseksi.Jerusalemiin, mutta ristiretken johtajat pitivät alusta alkaen päämääränä Egyptin valloittamista.

Sisällissota oli heikentänyt Egyptiä, ja sen kuuluisa Aleksandrian satama lupasi, että sen kautta olisi helppo toimittaa ja vahvistaa mitä tahansa länsimaista armeijaa. Lisäksi Egyptin pääsy sekä Välimerelle että Intian valtamerelle merkitsi sitä, että se oli rikas kaupankäynnin kannalta. Rahoilla rakennetun laivaston oli määrä jäädä venetsialaisten haltuun sen jälkeen, kun se oli turvallisesti lähettänyt ristiretkeläiset itään.

Osallistuakseen ristiretken "pyhiin" ponnisteluihin venetsialaiset suostuivat lisäksi antamaan viisikymmentä aseistettua sotakalustoa laivaston saattueeksi, mutta tämän ehtona oli, että he saisivat puolet kaikista ristiretkeläisten tekemistä valloituksista.

Olosuhteet olivat jyrkät, mutta missään muualla Euroopassa ristiretkeläiset eivät voineet toivoa löytävänsä merenkulkuvaltiota, joka olisi pystynyt kuljettamaan heidät Egyptiin.

Ristiretki velkaantuu

Asiat eivät kuitenkaan menneet suunnitelmien mukaan. Ristiretkeläisten keskuudessa vallitsi huomattava epäluottamus ja vihamielisyys. Tämä johti siihen, että jotkut heistä lähtivät sen sijaan itse itään ja löysivät omat kulkuvälineensä. Johannes Neslestä saavutti Akkon flaamilaisten taistelijoiden joukolla vuonna 1202 ilman venetsialaista laivastoa. Toiset tekivät merimatkan itään itsenäisesti satamastaMarseille.

Koska monet taistelijoista eivät siis saapuneet Venetsiaan, johtajat tajusivat pian, että he eivät saavuttaisi odotettua joukkomäärää. Venetsialaiset olivat kuitenkin jo rakentamassa laivastoa sovittuun kokoon. Yksittäisten ritarien oli odotettu maksavan matkansa saapuessaan. Koska monet olivat nyt matkustaneet itsenäisesti, tätä rahaa ei ollut tulossa johtajille Venetsiassa. Väistämättä,he eivät pystyneet maksamaan 86 000 markan summaa, josta he olivat sopineet dogen kanssa.

Vielä pahempaa oli se, että he olivat leiriytyneet Venetsiassa pienelle Pyhän Nikolauksen saarelle. He olivat veden ympäröimänä ja eristyksissä maailmasta, joten heidän neuvotteluasemansa ei ollut vahva. Kun venetsialaiset lopulta vaativat heitä maksamaan luvatut rahat, he yrittivät parhaansa mukaan kerätä kaiken mahdollisen, mutta silti heiltä puuttui 34 000 markkaa.

Ritarit, joita luonnollisesti sitoi heidän tiukka kunniasääntönsä, joutuivat nyt hirvittävään pulmaan. He olivat rikkoneet sanansa venetsialaisia kohtaan ja olivat heille velkaa valtavan summan rahaa. Dogen Dandolo osasi kuitenkin pelata tämän asian mahdollisimman hyvin hyödykseen.

Yleisesti oletetaan, että hän oli ennakoinut ristiretkeläisten määrän vähenemisen jo varhaisessa vaiheessa, ja silti hän oli jatkanut laivanrakennusta. Monet epäilevät, että hän oli alusta alkaen pyrkinyt saamaan ristiretkeläiset tähän ansaan.Hän oli saavuttanut tavoitteensa. Nyt hänen suunnitelmansa pitäisi alkaa toteutua.

Hyökkäys Zaran kaupunkiin

Venetsia oli menettänyt Zaran kaupungin sen valloittaneiden unkarilaisten toimesta. Tämä ei ollut vain tappio sinänsä, vaan se oli myös potentiaalinen kilpailija Venetsian kunnianhimolle hallita Välimeren kauppaa. Ja silti Venetsialla ei ollut tarvittavaa armeijaa, jonka avulla se olisi voinut valloittaa kaupungin takaisin.

Nyt Venetsia oli kuitenkin yhtäkkiä löytänyt tällaisen voiman, kun se oli velkaa massiivisen ristiretkiarmeijan.

Niinpä ristiretkeläisille esiteltiin dogin suunnitelma, jonka mukaan venetsialainen laivasto veisi heidät Zaraan, jonka he valloittaisivat Venetsian puolesta. Mahdollinen saalis jaettaisiin ristiretkeläisten ja Venetsian tasavallan kesken. Ristiretkeläisillä ei ollut juuri vaihtoehtoja. Ensinnäkin he olivat velkaa ja näkivät Zarassa saaliinsa ainoana keinona maksaa velkansa takaisin. Toisaaltahe tietävät hyvin, että jos he eivät hyväksyisi dogen suunnitelmaa, heidän pienellä Venetsian edustalla sijaitsevalla saarellaan ei yhtäkkiä saataisi tarvikkeita, kuten ruokaa ja vettä, joilla he voisivat ruokkia armeijansa.

Zara oli kristitty kaupunki Unkarin kristityn kuninkaan käsissä. Miten pyhä ristiretki voitaisiin kääntää sitä vastaan? Mutta halusivat tai eivät, ristiretkeläisten oli pakko suostua. Heillä ei ollut vaihtoehtoa. Paavin vastalauseet esitettiin; jokainen Zaraan hyökkäävä mies tulisi kirkonkiroukseen. Mutta mikään ei voinut estää mahdottomia tapahtumasta, sillä Venetsia kaappasi ristiretken.

Lokakuussa 1202 Venetsiasta lähti 480 laivaa, jotka kuljettivat ristiretkeläisiä Zaran kaupunkiin. Välillä pysähtyen se saapui 11. marraskuuta 1202.

Zaran kaupungilla ei ollut mitään mahdollisuuksia. Se kaatui 24. marraskuuta viiden päivän taistelujen jälkeen. Sen jälkeen se ryöstettiin perusteellisesti. Käsittämättömässä historian käänteessä kristityt ristiretkeläiset ryöstivät kristillisiä kirkkoja ja varastivat kaiken arvokkaan.

Paavi Innocentius III raivostui ja kirosi kaikki julmuuteen osallistuneet miehet. Armeija vietti talven Zarassa.

Ristiretkeläiset lähettivät paavi Innocentius III:lle viestin, jossa he selittivät, kuinka heidän pulmansa oli pakottanut heidät toimimaan venetsialaisten hyväksi. Tämän seurauksena paavi, joka toivoi, että ristiretki voisi nyt jatkaa alkuperäistä suunnitelmaansa hyökätä islamin voimia vastaan idässä, suostui palauttamaan heidät kristilliseen kirkkoon ja kumosi siten äskettäin tekemänsä kirkonkirouksen.

Konstantinopolin hyökkäyssuunnitelma laaditaan

Sillä välin ristiretkeläisten tilanne ei ollut juurikaan parantunut. Se puolet saaliista, jonka he olivat saaneet Zaran ryöstön yhteydessä, ei vieläkään riittänyt maksamaan venetsialaisille jäljellä olevaa 34 000 markan velkaa. Itse asiassa suurin osa heidän saaliistaan kului elintarvikkeiden ostamiseen koko talven ajan, jonka he viettivät valloitetussa kaupungissa.

Sillä aikaa kun armeija oli ollut Sarassa, sen johtaja Bonifatius oli viettänyt joulun kaukana Saksassa Schwabian kuninkaan hovissa.

Filippus oli naimisissa Irene Angelinan kanssa, joka oli Alexius III:n vuonna 1195 syrjäyttämän Konstantinopolin keisari Iisak II:n tytär.

Iisak II:n poika Alexius Angelus oli onnistunut pakenemaan Konstantinopolista ja pääsemään Sisilian kautta Filippos Swabian hoviin.

Yleisesti ymmärretään, että mahtavalla Filippos Swabianilla, joka odotti luottavaisena, että hänelle ennemmin tai myöhemmin myönnettäisiin Pyhän Rooman valtakunnan keisarin arvonimi, oli kunnianhimoisia pyrkimyksiä suunnata ristiretki Konstantinopolin suuntaan, jotta Aleksanteri IV saataisiin istutettua valtaistuimelle nykyisen vallananastajan tilalle.

Jos ristiretken johtaja Bonifatius Monferratilainen vieraili näin tärkeällä hetkellä, se tapahtui todennäköisesti keskustellakseen ristiretkestä. On siis hyvin todennäköistä, että hän sai tietää Filippoksen kunnianhimoisista tavoitteista sotaretken suhteen ja todennäköisesti tuki niitä. Joka tapauksessa Bonifatius ja nuori Aleksius näyttivät poistuvan Filippoksen hovista yhdessä.

Dogen Dandololla oli myös syynsä haluta, että ristiretkikunnan suunniteltu hyökkäys Egyptiin harhautuisi. Keväällä 1202 Venetsia neuvotteli nimittäin ristiretkeläisten selän takana kauppasopimuksen Egyptin sulttaanin al-Adilin kanssa. Sopimus myönsi venetsialaisille valtavat etuoikeudet kaupankäyntiin egyptiläisten kanssa ja siten Punaisenmeren kauppareitin kanssa Intiaan.

Konstantinopolin muinainen kaupunki oli myös tärkein este, joka esti Venetsian nousun Välimeren kaupan hallitsijaksi. Lisäksi Dandololla näytti olleen henkilökohtainen syy, jonka vuoksi hän halusi nähdä Konstantinopolin kaatuvan. Hän oli nimittäin menettänyt näkönsä muinaisessa kaupungissa ollessaan. Se, johtuiko tämä menetys sairaudesta, onnettomuudesta vai muusta syystä, on epävarmaa.mutta Dandolo näytti olevan vihainen.

Niinpä katkeroitunut dogi Dandolo ja epätoivoinen Bonifatius hautoivat nyt suunnitelman, jonka avulla he voisivat suunnata ristiretken uudelleen Konstantinopoliin. Heidän suunnitelmansa pelinappulana oli nuori Alexius Angelus (Alexius IV), joka lupasi maksaa heille 200 000 markkaa, jos he asettaisivat hänet Konstantinopolin valtaistuimelle. Alexius lupasi myös antaa 10 000 miehen armeijan ristiretkelle, kunhan hän kerranoli Bysantin valtakunnan valtaistuimella.

Epätoivoisille ristiretkeläisille ei tarvinnut tehdä tällaista tarjousta kahta kertaa. He suostuivat heti suunnitelmaan. Tekosyynä tällaiselle hyökkäykselle aikansa suurimpaan kristittyyn kaupunkiin ristiretkeläiset vetosivat siihen, että he toimisivat palauttaakseen itäisen kristillisen valtakunnan takaisin Roomaan ja murskaisivat ortodoksisen kirkon, jota paavi piti harhaoppisena. 4. toukokuuta 1202 laivasto lähti Zarasta. Se oli pitkä matka, jolla oli moniapysähdyksiä ja häiriötekijöitä sekä Kreikan kaupungin tai saaren ryöstelyä.

Ristiretki saapuu Konstantinopolin edustalle

Mutta 23. kesäkuuta 1203 laivasto, joka koostui noin 450 suuresta aluksesta ja monista muista pienistä aluksista, saapui Konstantinopolin edustalle. Jos Konstantinopolilla olisi nyt ollut voimakas laivasto, se olisi voinut antaa taistelun ja ehkä voittaa hyökkääjät. Sen sijaan huono hallinto oli nähnyt laivaston rappeutuvan vuosien kuluessa. Bysantin laivasto makasi toimettomana ja hyödyttömänä Kultaisen vuoren suojassa.Horn. Sitä suojasi uhkaavilta venetsialaisilta sotakaleereilta vain suuri ketju, joka ulottui lahden suuaukon poikki ja esti näin epätoivottujen alusten pääsyn lahdelle.

Ristiretkeläiset eivät kohdanneet mitään haastetta, vaan lähtivät itärannalle. Vastarinta oli mahdotonta. Joka tapauksessa tuhansia tuhansia ihmisiä käsittävää Bosporin itärannalle vyörynyttä joukkoa vastaan ei ollut mitään. Kalcedonin kaupunki vallattiin, ja ristiretken johtajat asettuivat asumaan keisarin kesäpalatseihin.

Kaksi päivää myöhemmin, kun laivasto oli ryöstänyt Kalcedonin kaikin keinoin, se siirtyi kilometrin tai pari pohjoiseen, jossa se hyökkäsi Krysopoliksen satamaan. Jälleen kerran johtajat asuivat keisarillisessa loistossa, kun heidän armeijansa ryöstivät kaupungin ja kaiken sen ympärillä. Konstantinopolin kansa oli epäilemättä järkyttynyt kaikista näistä tapahtumista. Eihän heille ollut julistettu mitään sotaa. Trooppi500 ratsumiestä lähetettiin tiedustelemaan, mitä oli tekeillä tässä armeijassa, joka kaikesta päätellen näytti menneen sekaisin.

Ratsuväki ei kuitenkaan ehtinyt lähellekään sitä, kun ratsut hyökkäsivät sen kimppuun ja pakenivat. Tosin on lisättävä, että ratsumiehet ja heidän johtajansa Mikael Stryphnos tuskin kunnostautuivat tuona päivänä. Oliko heidän joukkonsa 500 miestä, hyökkääviä ritareita oli vain 80.

Seuraavaksi Konstantinopolista lähetettiin lähettiläs, lombardialainen Nicholas Roux, selvittämään, mistä oli kyse.

Nyt Konstantinopolin hoville tehtiin selväksi, että ristiretki ei ollut pysähtynyt tänne jatkaakseen matkaa itään vaan asettaakseen Alekseius IV:n itäisen keisarikunnan valtaistuimelle. Tätä viestiä seurasi seuraavana päivänä farssimainen näytös, kun "uusi keisari" esiteltiin Konstantinopolin kansalle laivalta käsin.

Alus joutui pysymään kaupungin katapulttien ulottumattomissa, ja lisäksi se joutui myös niiden kaupunkilaisten pahoinpitelyn kohteeksi, jotka lähtivät muureille antamaan teeskentelijälle ja hänen tunkeutujilleen selkäänsä.

Galatan tornin valloitus

Heinäkuun 5. päivänä 1203 laivasto kuljetti ristiretkeläiset Bosporin yli Galataan, Kultaisen sarven pohjoispuolella sijaitsevalle maa-alueelle. Täällä rannikko oli paljon vähemmän tiukasti linnoitettu kuin Konstantinopolin ympärillä, ja siellä sijaitsivat kaupungin juutalaiskorttelit. Mutta tämä kaikki ei ollut ristiretkeläisille tärkeää. Vain yksi asia oli heille tärkeä Galatan torni. Tämä torni oli pieni linna, joka hallitsiKultaisen sarven sisäänkäyntiä estävän ketjun toiseen päähän. Tämä oli heidän päämääränsä.

Jos bysanttilaiset olisivat yrittäneet tehdä jonkinlaista vastarintaa ristiretkeläisten maihinnousua vastaan, se olisi yksinkertaisesti pyyhitty syrjään ja puolustajat olisivat lähteneet pakoon.

Nyt ristiretkeläiset ilmeisesti toivoivat voivansa piirittää tornin tai vallata sen rynnäkköön seuraavien päivien aikana.

Galatan tornin ja Hornin sisäänkäynnin ollessa vaarassa bysanttilaiset yrittivät kuitenkin vielä kerran haastaa läntiset ritarit taisteluun ja ajaa heidät pois rannikolta. 6. heinäkuuta heidän joukkonsa kuljetettiin Kultaisen sarven yli tornin varuskuntaan. Sitten he hyökkäsivät. Mutta se oli mieletön ponnistus. Pienet joukot kohtasivat 20 000 hengen armeijan. Muutamassa minuutissa he olivatPahinta oli, että taistelujen kiivaudessa he eivät onnistuneet sulkemaan portteja, joten ristiretkeläiset tunkeutuivat sisään ja joko teurastivat tai vangitsivat varuskunnan.

Nyt kun ristiretkeläiset saivat Galatan tornin hallintaansa, he laskivat sataman sulkevan ketjun alas, ja voimakas venetsialainen laivasto tunkeutui Horniin ja joko valtasi tai upotti siellä olevat alukset.

Ensimmäinen hyökkäys

Nyt suuri joukko valmistautui hyökkäykseen itse Konstantinopoliin. Ristiretkeläiset leiriytyivät katapulttien kantaman ulkopuolelle Konstantinopolin suurten muurien pohjoispäähän. Venetsialaiset rakensivat sillä välin nerokkaita jättimäisiä vetosiltoja, joita pitkin kolme miestä vierekkäin saattoi kiivetä laivojensa kannelta muurien huipulle, jos laivat sulkeutuivat tarpeeksi lähelle kaupungin merenpuoleista rantaa.seinät.

Heinäkuun 17. päivänä 1203 Konstantinopoliin hyökättiin ensimmäisen kerran. Taistelut olivat kiivaita, ja venetsialaiset pitivät muureja jonkin aikaa vallassaan, mutta lopulta heidät karkotettiin. Samaan aikaan ristiretkeläiset saivat keisarin kuuluisan Varangian kaartin pahoinpitelemäksi, kun he yrittivät rynnätä muureille.

Seuraavaksi tapahtui kuitenkin uskomaton, ja keisari Aleksius III pakeni Konstantinopolista laivalla.

Hylätessään kaupunkinsa, valtakuntansa, seuraajansa, vaimonsa ja lapsensa Aleksei III pakeni 17. ja 18. heinäkuuta 1203 välisenä yönä ja otti mukaansa vain suosikkityttärensä Irenen, muutamia hovin jäseniä sekä 10 000 kultarahaa ja joitakin korvaamattomia jalokiviä.

Iisak II:n palauttaminen

Seuraavana päivänä molemmat osapuolet havahtuivat siihen, että riitojen syy oli kadonnut. Mutta bysanttilaiset, joilla oli se etu, että he saivat kuulla uutisen ensimmäisenä, tekivät ensimmäisen askeleen vapauttamalla Iisak II:n Blachernan palatsin tyrmästä ja palauttamalla hänet heti keisariksi. Niinpä ristiretkeläiset saivat tietää Alekseius III:n pakenemisesta, ja he saivat kuulla, että Alekseius III:n palatsi oli palautettuIisak II.

Heidän teeskentelijänsä Aleksei IV ei ollut vieläkään valtaistuimella. Kaikkien ponnistelujen jälkeen heillä ei ollut vieläkään rahaa, jolla he olisivat voineet maksaa venetsialaisille. Jälleen kerran neljäs ristiretki joutui tuhon partaalle. Pian järjestettiin ryhmä, jonka tehtävänä oli mennä neuvottelemaan Bysantin hovin ja sen uuden keisarin kanssa ja vaatia Iisak II:ta täyttämään poikansa Aleksiuksen antamat lupaukset.

Alekseius oli nyt yhtäkkiä panttivangin roolissa. Keisari Iisak II, joka oli palannut valtaistuimelleen vain muutamaksi tunniksi, joutui kohtaamaan ristiretkeläisten vaatimukset, jotka koskivat 200 000 hopeamarkkaa, vuoden verran muonaa armeijaa varten, luvattuja 10 000 sotilasta ja Bysantin laivaston palveluksia niiden kuljettamiseksi Egyptiin. Kaikkein vakavin seikka oli kuitenkin uskonnolliset lupaukset, joita Alekseius oli niin hätäisesti antanut pyrkimyksissäänHän oli nimittäin luvannut palauttaa Konstantinopolin ja sen valtakunnan paavin valtakunnalle ja syrjäyttää kristillisen ortodoksisen kirkon.

Pelastaakseen poikansa Iisak II suostui vaatimuksiin, ja ristiretkeläisten neuvottelijat poistuivat asiakirjan kanssa, jossa oli keisarin kultainen meri, ja palasivat takaisin leiriinsä. 19. heinäkuuta Aleksius oli palannut isänsä kanssa Konstantinopolin hoviin.

Keisarilla oli kuitenkin vain vähän keinoja täyttää lupaukset, jotka hänen oli ollut pakko antaa. Alekseius III:n viimeaikainen katastrofaalinen hallituskausi oli monien aiempien hallituskausien tapaan saattanut valtion lähes vararikkoon.

Jos keisarilla ei ollut rahaa, kaikki vaatimukset kaupungin ja sen alueiden uskonnollisten uskontojen muuttamiseksi näyttivät entistäkin mahdottomammilta.

Keisari Iisak II ymmärsi hyvin, että hän tarvitsi nyt eniten aikaa.

Ensimmäisenä askeleena hän onnistui vakuuttamaan ristiretkeläiset ja venetsialaiset siirtämään leirinsä Kultaisen sarven vastakkaiselle puolelle, "jotta heidän ja kansalaisten välille ei syntyisi ongelmia".

Alexius IV:n kruunajaiset

Ristiretkeläiset onnistuivat kuitenkin yhdessä joidenkin hovin neuvonantajien kanssa taivuttelemaan Iisak II:n sallimaan poikansa Aleksiuksen kruunaamisen kanssakeisariksi. Yhtäältä ristiretkeläiset halusivat vihdoin nähdä nukkekeisarinsa valtaistuimella. Mutta myös hovinmiehet pitivät epäviisaana sitä, että Iisak II:n kaltainen sokea mies olisi saanut istua valtaistuimella yksin. 1. elokuuta 1203 Iisak II ja Aleksius VI olivat virallisestikruunattiin Santa Sofiassa.

Tämän jälkeen nuorempi keisari ryhtyi huolehtimaan siitä, että hänen lupaamansa rahat luovutettiin pohjoisen uhkaavalle armeijalle. Koska hovilla ei ollut hallussaan 200 000 markkaa, se ryhtyi sulattamaan kaiken mahdollisen, jotta velka saataisiin kurottua umpeen. Epätoivoisissa yrityksissä saada jotenkin kurottua umpeen tätä valtavaa summaa, kirkot riisuttiin aarteistaan.

Alekseius VI oli tietenkin erittäin epäsuosittu Konstantinopolin kansan keskuudessa. Paitsi että he joutuivat maksamaan valtavia summia etuoikeudesta, että ei-toivotut ristiretkeläiset pakottivat hänet valtaistuimelle, hänen tiedettiin myös juhlivan näiden länsimaisten barbaarien kanssa. Alekseius IV:n viha oli niin suuri, että hän pyysi ristiretkeläisiä jäämään maaliskuuhun asti auttamaan häntä vakiinnuttamaan valtaansa, eliMuuten hän pelkäsi, että hänet kaadettaisiin heti, kun he olivat lähteneet.

Tästä palveluksesta hän lupasi ristiretkeläisille ja laivastolle vielä lisää rahaa. He suostuivat ilman suurempia puheita. Joidenkin talvikuukausien aikana Alekseius IV kiersi sitten Traakian alueella vakuuttaakseen heidän uskollisuutensa ja auttaakseen keräämään suuren osan niistä rahoista, joita tarvittiin ristiretkeläisten maksamiseen. Suojellakseen nuorta keisaria sekä varmistaakseen, ettei hän lakkaisi olemasta heidännukke, osa ristiretkeläisarmeijasta oli hänen mukanaan.

Konstantinopolin toinen suuri tulipalo

Alekseius IV:n poissaollessa Konstantinopolin suurta kaupunkia kohtasi katastrofi. Muutamat humalaiset ristiretkeläiset alkoivat hyökätä saraseenien moskeijaan ja siellä rukoileviin ihmisiin. Monet Bysantin kansalaiset tulivat ahdistettujen saraseenien avuksi. Samaan aikaan monet italialaiset kauppakortteleiden asukkaat riensivät ristiretkeläisten avuksi, kun väkivaltaisuudet riistäytyivät käsistä.

Kaiken tämän kaaoksen keskellä syttyi tulipalo, joka levisi hyvin nopeasti ja pian suuri osa kaupungista oli liekeissä. Se kesti kahdeksan päivää, tappoi satoja ihmisiä ja tuhosi kolme mailia leveän kaistaleen, joka kulki keskellä muinaista kaupunkia. Jopa 15 000 venetsialaista, pisanilaista, frankki- ja genovalaispakolaista pakeni Kultaisen sarven yli paetakseen raivostuneiden ihmisten vihaa.Bysantilaiset.

Tähän vakavaan kriisiin Alekseius IV palasi traakialaiselta sotaretkeltään. Sokea Iisak II oli tähän mennessä lähes kokonaan syrjäytynyt ja vietti suurimman osan ajastaan etsien hengellistä täyttymystä munkkien ja astrologien seurassa. Hallitus oli nyt siis kokonaan Alekseius IV:n käsissä. Ja edelleen Konstantinopolin yllä roikkui ylivoimainen velkataakka, valitettavastioli saavutettu piste, jossa Konstantinopoli ei enää pystynyt tai yksinkertaisesti halunnut maksaa. Pian tämän uutisen saavuttua ristiretkeläiset alkoivat ryöstää maaseutua.

Konstantinopolin hoviin lähetettiin toinen valtuuskunta, joka tällä kertaa vaati maksujen jatkamista. Kokous oli eräänlainen diplomaattinen katastrofi. Sen tavoitteena oli estää vihollisuudet, mutta sen sijaan se vain pahensi tilannetta entisestään. Bysantilaiset pitivät nimittäin keisarin uhkailua ja vaatimusten esittämistä hänen omassa hovissaan äärimmäisenä loukkauksena.

Avoin sota puhkesi nyt uudelleen osapuolten välille. 1. tammikuuta 1204 yöllä bysanttilaiset tekivät ensimmäisen hyökkäyksensä vastustajaansa vastaan. 17 alusta täytettiin syttyvillä aineilla, sytytettiin tuleen ja suunnattiin Kultaisessa sarven rannalla ankkurissa olevaa venetsialaista laivastoa vastaan. Venetsialainen laivasto toimi kuitenkin nopeasti ja päättäväisesti väistäessään niitä tuhoamaan lähetetyt liekkialukset ja menetti vain yhden ainoan aluksen.kauppalaiva.

Neljän keisarin yö

Tämän Venetsian laivaston tuhoamisyrityksen epäonnistuminen vain lisäsi entisestään Konstantinopolin kansan pahaa mieltä keisariaan kohtaan. Mellakat puhkesivat ja kaupunki ajautui lähes anarkian tilaan. Lopulta senaatti ja monet hovinmiehet päättivät, että tarvittiin kipeästi uusi johtaja, joka kykenisi nauttimaan kansan luottamusta. Kaikki kokoontuivat Santa Sofiaan jakeskustelivat siitä, kuka heidän olisi valittava tähän tarkoitukseen.

Kolmen päivän neuvonpidon jälkeen päädyttiin nuoreen aatelismieheen nimeltä Nicholas Canobus, paljon vastoin hänen tahtoaan. Alexius IV, joka oli epätoivoissaan näiden Santa Sofiassa pidettyjen kokousten vuoksi syrjäyttääkseen hänet, lähetti viestin Bonifatiukselle ja hänen ristiretkeläisilleen ja pyysi häntä tulemaan avukseen.

Juuri tätä hetkeä oli odottanut vaikutusvaltainen hovimies Alexius Ducas (lempinimeltään Murtzuphlus kulmakarvojensa vuoksi), edellisen keisarin Alexius III:n poika. Hän kertoi keisarin henkivartijoille, kuuluisalle Varangian kaartille, että väkijoukko oli lähdössä kohti palatsia tappaakseen keisarin ja että heidän oli estettävä heidän pääsynsä palatsiin.

Kun Varangialaiset oli saatu pois tieltä, hän sai seuraavaksi keisarin pakenemaan. Heti kun Aleksei III oli livahtanut Konstantinopolin kaduilla, Murtzuphlus ja hänen salaliittolaisensa hyökkäsivät hänen kimppuunsa, riisuivat hänen keisarilliset vaatteensa, panivat hänet kahleisiin ja heittivät tyrmään.

Sillä välin Alexius Ducas sai seuraajiltaan keisarin arvonimen.

Kuultuaan tämän uutisen Santa Sofian senaattorit hylkäsivät välittömästi ajatuksen heidän vastahakoisesti valitsemastaan johtajasta Nikolai Canobuksesta ja päättivät sen sijaan tukea uutta vallananastuttajaa. Niinpä yhden yön aikana Konstantinopolin muinaisessa kaupungissa oli nähty, että keisarikollegoiden Iisak II ja Aleksius IV valtakausi oli päättynyt, vastahakoinen aatelismies nimeltä Nikolai Canobus valittiin asialleentuntia, ennen kuin Alexius Ducas valitettavasti tunnistettiin sen jälkeen, kun hän oli anastanut valtaistuimen itselleen.

Alexius V ottaa vallan

Konstantinopolin patriarkka kruunasi anastajan keisariksi Santa Sofiassa. Sokea ja heikko Iisak II kuoli pelkkään suruun, ja epäonninen Alekseius IV kuristettiin uuden keisarin käskystä.

Jos uusi keisari Alexius V Ducas oli saavuttanut valtansa kyseenalaisin keinoin, hän oli toiminnan mies, joka yritti parhaansa mukaan varustaa Konstantinopolin ristiretkeläisiä vastaan. Hän perusti välittömästi työporukoita vahvistamaan ja kasvattamaan Kultaisen sarven puoleisia muureja ja torneja. Hän johti myös ratsuväen väijytyksiä niitä ristiretkeläisiä vastaan, jotka olivat eksyneet liian kauas leiristään etsimään ruokaa taipuu.

Tavallinen kansa oli pian hänen puolellaan, sillä heille oli selvää, että heillä oli parhaat mahdollisuudet puolustautua menestyksekkäästi hyökkääjiä vastaan hänen johdollaan. Konstantinopolin aatelisto suhtautui häneen kuitenkin edelleen vihamielisesti. Tämä johtui ehkä suurelta osin siitä, että keisari oli vaihtanut kaikki hovinsa jäsenet uusiin ihmisiin. Tämä oli poistanut suuren osan juonittelusta ja petoksen mahdollisuudesta,mutta se oli myös vienyt monilta aatelissuvuilta vaikutusvallan hovissa.

Tärkeää oli, että Varangian kaarti tuki uutta keisaria. Kun he olivat saaneet tietää, että Aleksius IV oli pyytänyt apua ristiretkeläisiltä ja saattanut varoittaa heitä tulialusten hyökkäyksestä Venetsian laivastoa vastaan, he eivät juurikaan tunteneet sympatiaa syrjäytettyä keisaria kohtaan. He pitivät myös siitä, mitä näkivät uudessa tarmokkaassa hallitsijassa, joka oli vihdoin ryhtymässä taisteluun ristiretkeläisiä vastaan.

Toinen hyökkäys

Ristiretkeläisten leirissä johto saattoi teoriassa yhä olla Bonifatiuksen käsissä, mutta käytännössä se oli nyt lähes kokonaan venetsialaisen dogin Enrico Dandolon käsissä. Kevät oli jo alkanut ja Syyriasta kantautui uutisia, joiden mukaan ne ristiretkeläiset, jotka olivat lähteneet itsenäisesti Syyriaan kampanjan alussa, olivat kaikki joko kuolleet tai joutuneet sotilaiden teurastamiksi.Saraseenien armeijat.

Heidän halunsa lähteä Egyptiin väheni koko ajan. Ristiretkeläiset olivat edelleen velkaa venetsialaisille. Venetsialainen laivasto saattoi silti yksinkertaisesti hylätä heidät tässä vihamielisessä maailmankolkassa ilman toivoa avun saapumisesta.

Dogen Dandolon johdolla päätettiin, että seuraava hyökkäys kaupunkiin olisi suoritettava kokonaan mereltä käsin. Ensimmäinen hyökkäys oli osoittanut, että puolustus oli haavoittuvainen, kun taas hyökkäys maalta käsin oli helposti torjuttu.

Lisätäkseen hyökkäysten onnistumismahdollisuuksia pelottavia puolustustorneja vastaan venetsialaiset kiinnittivät laivapareja toisiinsa ja loivat näin yhden taistelualustan, jolta kaksi nostosiltaa voitiin samanaikaisesti kohdistaa yhteen torniin.

Bysantilaisten viimeaikaiset työt olivat kuitenkin kasvattaneet tornien korkeutta, joten nostosiltojen oli lähes mahdotonta yltää niiden huipulle. Silti hyökkääjät eivät voineet kääntyä takaisin, heidän oli yksinkertaisesti hyökättävä. Heidän elintarvikevarastonsa eivät kestäisi ikuisesti.

Tiiviisti laivoihin pakkautuneina venetsialaiset ja ristiretkeläiset lähtivät 9. huhtikuuta 1204 yhdessä Kultaisen sarven yli kohti puolustuslinjoja. Kun laivasto saapui, ristiretkeläiset alkoivat raahata piiritysmoottoreitaan mutaiselle tasanteelle välittömästi muurien edessä. Mutta niillä ei ollut mitään mahdollisuuksia. Bysanttilaiset katapultit hajottivat ne kappaleiksi ja kääntyivät sitten laivoja vastaan. Hyökkääjien oli pakko perääntyä.

Lopullinen hyökkäys

Venetsialaiset käyttivät seuraavat kaksi päivää vaurioituneiden alustensa korjaamiseen ja valmistautuivat yhdessä ristiretkeläisten kanssa seuraavaan hyökkäykseen.

Sitten 12. huhtikuuta 1204 laivasto lähti jälleen Kultaisen sarven pohjoisrannalta.

Vaikka taistelut olisivat olleet pitkälti samanlaisia kuin vain muutama päivä aiemmin, tällä kertaa oli ratkaiseva ero. Tuuli puhalsi pohjoisesta. Jos venetsialaiset kaleerit oli aiemmin ajettu rannalle keuloillaan, nyt voimakas tuuli ajoi ne kauemmas rannalle kuin soutajat olivat aiemmin yksin onnistuneet. Näin venetsialaiset saivat vihdoin nostettua vetosiltansa vastenkorotettu tornit, joka ei ollut voinut tehdä kolme päivää aikaisemmin.

Ritarit hyökkäsivät nostosiltoja pitkin torneille ja ajoivat Varangian Guardin miehet takaisin.Kaksi muurin puolustustornia kaatui varhain hyökkääjien käsiin. Sitä seuranneessa kaaoksessa rannalla olleet ristiretkeläiset onnistuivat murtautumaan muurin pienestä portista ja tunkeutumaan sisään.

Keisari teki nyt kohtalokkaan virheen, kun hän ei lähettänyt varangialaisia henkivartijoitaan, jotka olisivat voineet karkottaa tunkeilijat, joita oli vain noin 60. Sen sijaan hän kutsui apujoukkoja hoitamaan heidät. Se oli virhe, joka antoi tunkeilijoille tarpeeksi aikaa avata suuremman portin, jonka kautta ratsumiehet pääsivät muurin läpi.

Ratsuritarit hyökkäsivät kohti hänen leiriään, joka sijaitsi kukkulan laella ja josta oli näkymä paikalle, ja Alekseius V joutui vetäytymään. Hän vetäytyi jalkaväkensä ja varangialaiskaartinsa kanssa katujen kautta Bouceleonin keisarilliseen palatsiin.

Päivä päättyi, kun merkittävä osa pohjoisen muurista oli venetsialaisten hallussa ja sen alapuoliset alueet ristiretkeläisten hallussa. Tässä vaiheessa taistelut pysähtyivät yön tullen. Ristiretkeläisten mielestä kaupunki oli kuitenkin vielä kaukana valloituksesta. He odottivat taistelujen jatkuvan vielä viikkoja, ehkä jopa kuukausia, sillä heidän oli pakko kiistellä kaupungin hallinnasta.katu kadulta ja talo talolta katkeroituneiden bysanttilaisten puolustajien kanssa.

Heidän mielestään asiat olivat vielä kaukana ratkaisusta. Mutta Konstantinopolin kansa näki asiat toisin. Heidän kuuluisat muurinsa oli murrettu. He uskoivat olevansa lyötyjä. Ihmiset pakenivat joukoittain kaupungista eteläisten porttien kautta. Armeija oli täysin demoralisoitunut ja tuskin olisi taistellut tunkeutujia vastaan.

Ainoastaan Varangian kaartiin voitiin luottaa, mutta heitä oli liian vähän pysäyttääkseen ristiretkeläisten vyöryn. Ja keisari tiesi, että jos hänet vangittaisiin, hän, ristiretkeläisten valitseman nukkekeisarin murhattu, voisi odottaa vain yhtä asiaa.

Tajutessaan, ettei toivoa enää ollut, Alexius V jätti palatsin ja pakeni kaupungista. Toinen aatelismies, Theodore Lascaris, yritti epätoivoisesti motivoida joukkoja ja kansaa vielä viimeisen kerran, mutta turhaan. Hänkin pakeni kaupungista samana yönä ja suuntasi kohti Nikeaa, jossa hänet lopulta kruunattiin maanpaossa olevaksi keisariksi. Samana yönä, syitä ei tiedetä, sattui jälleen yksi suuri tulipalo.puhkesi ja tuhosi täydellisesti muinaisen Konstantinopolin osia.

Ristiretkeläiset heräsivät seuraavana päivänä, 13. huhtikuuta 1204, odottaen taistelujen jatkuvan, mutta huomasivat, että kaupunki oli heidän hallinnassaan. Vastarintaa ei ollut, ja kaupunki antautui.

Konstantinopolin ryöstö

Näin alkoi Konstantinopolin, Euroopan rikkaimman kaupungin, ryöstö. Kukaan ei valvonut joukkoja. Tuhansia puolustuskyvyttömiä siviilejä tapettiin. Ristiretkeläisarmeija raiskasi naisia, jopa nunnia, ja kirkot, luostarit ja luostarit ryöstettiin. Soturit, jotka olivat vannonneet taistelevansa kristittyjen palveluksessa, hajottivat ja repivät palasiksi kirkkojen alttareita niiden kullan ja marmorin takia.usko.

Jopa upea Santa Sophia joutui ristiretkeläisten ryöstön kohteeksi. Valtavan arvokkaita teoksia tuhottiin pelkästään niiden materiaalisen arvon vuoksi. Yksi tällainen teos oli Herkuleksen pronssipatsas, jonka oli luonut kuuluisa Lysippos, Aleksanteri Suuren hovikuvanveistäjä. Patsas sulatettiin pronssin vuoksi. Se on vain yksi niistä lukuisista pronssisista taideteoksista, jotka sokeutuneet sotilaat ovat sulattaneet.ahneudella.

Konstantinopolin ryöstön aiheuttama maailman kärsimä taideaarteiden menetys on mittaamaton. Venetsialaiset ryöstivät toki myös, mutta heidän toimintansa oli huomattavasti hillitympää. Dogen Dandolo näytti vielä hallitsevan miehiään. Sen sijaan, että venetsialaiset olisivat tuhonneet kaiken ympärillä olevan, he varastivat uskonnollisia pyhäinjäännöksiä ja taideteoksia, jotka he veivät myöhemmin Venetsiaan koristamaan omia kirkkojaan.

Seuraavina viikkoina järjestettiin kummalliset vaalit, joissa valloittajat päättivät lopulta uudesta keisarista.Vaalit saattoivat olla vaalit, mutta oli itsestään selvää, että Venetsian dogi Enrico Dandolo oli se, joka itse asiassa teki päätöksen siitä, kuka hallitsija tulisi olemaan.

Bonifatius, ristiretken johtaja, olisi ollut ilmeinen valinta. Mutta Bonifatius oli mahtava soturiritari, jolla oli vaikutusvaltaisia liittolaisia Euroopassa. Dogen mielestä oli selvää, että valtaistuimelle haluttiin istua mies, joka ei olisi ollut niin suuri uhka Venetsian kauppavallalle. Niinpä valinta osui Flanderin kreiviin Baldwiniin, joka oli ollut yksi Bonifatiuksen nuoremmista johtajista ristiretkellä.

Venetsian voitto

Venetsian tasavalta oli voittoisa. Sen suurin kilpailija Välimerellä oli murskattu, ja sen johdossa oli hallitsija, joka ei olisi vaaraksi sen pyrkimyksille hallita merikauppaa. Se oli onnistunut harhauttamaan ristiretkeläiset hyökkäämästä Egyptiin, jonka kanssa se oli solminut tuottoisan kauppasopimuksen. Ja nyt monet taideteokset ja uskonnolliset pyhäinjäännökset vietäisiin takaisin kotiin koristamaan omaa maataan.Heidän vanha, sokea ja jo kahdeksankymppinen dogensa oli palvellut heitä hyvin.

Lue lisää:

Konstantinus Suuri