Obsah
Pozadie štvrtej križiackej výpravy
V rokoch 1201 až 1202 sa štvrtá krížová výprava, ktorú schválil pápež Inocent III., pripravovala na výpravu do Egypta, ktorý bol v tom čase centrom islamskej moci. Po počiatočných problémoch sa nakoniec za vodcu výpravy rozhodol Bonifác, markíz z Monferratu.
Križiacku výpravu však od začiatku sprevádzali zásadné problémy. Hlavným problémom bola doprava.
Na prepravu desaťtisícovej križiackej armády do Egypta bolo potrebné veľké loďstvo. A keďže všetci križiaci pochádzali zo západnej Európy, na nalodenie bol potrebný západný prístav. Preto sa ako ideálna voľba pre križiakov javili Benátky. Benátky, ktoré boli rastúcou mocnosťou v obchode v Stredozemnom mori, sa zdali byť miestom, kde by sa dalo postaviť dostatočné množstvo lodí.aby armáda pokračovala v ceste.
S vodcom mesta Benátky, tzv. dóžom Enricom Dandolom, boli uzavreté dohody, že benátska flotila prepraví vojsko za cenu 5 mariek za koňa a 2 marky za muža. Benátky teda mali dodať flotilu, ktorá mala prepraviť 4 000 rytierov, 9 000 panošov a 20 000 pešiakov na "znovuzískanie Jeruzalema" za cenu 86 000 mariek. Cieľová destinácia mohla byť formulovaná taktoJeruzalem, ale vodcovia križiackej výpravy od začiatku jasne videli cieľ ako dobytie Egypta.
Egypt bol oslabený občianskou vojnou a jeho slávny prístav Alexandria sľuboval, že uľahčí zásobovanie a posilnenie akejkoľvek západnej armády. Taktiež prístup Egypta k Stredozemnému moru, ako aj k Indickému oceánu znamenal, že je bohatý na obchod. Flotila postavená za tieto peniaze mala zostať v benátskych rukách aj po tom, čo bezpečne odvelila križiakov na východ.
Benátčania ďalej súhlasili, že ako príspevok k "svätému" úsiliu križiackej výpravy poskytnú päťdesiat ozbrojených vojnových galér ako sprievod flotily. Podmienkou však bolo, že dostanú polovicu z každého víťazstva, ktoré križiaci dosiahnu.
Podmienky boli náročné, ale križiaci nemohli dúfať, že niekde inde v Európe nájdu námornú mocnosť, ktorá by ich dokázala dopraviť do Egypta.
Križiacka výprava sa dostáva do dlhov
Medzi križiakmi panovala značná nedôvera a nepriateľstvo. To viedlo niektorých z nich k tomu, že sa namiesto toho vydali na východ na vlastnú päsť a našli si vlastné dopravné prostriedky. Ján z Nesle dosiahol Akko s oddielom flámskych bojovníkov v roku 1202 bez benátskej flotily. Ostatní sa vydali na námornú cestu na východ nezávisle od prístavuMarseille.
Keďže mnohí bojovníci preto do Benátok nedorazili, vodcovia si čoskoro uvedomili, že nedosiahnu očakávaný počet vojakov. Benátčania však už stavali flotilu na dohodnutú veľkosť. Od jednotlivých rytierov sa očakávalo, že po príchode zaplatia cestovné. Keďže mnohí teraz cestovali samostatne, tieto peniaze vodcovia v Benátkach nedostali. Nevyhnutne,nemohli zaplatiť sumu 86 000 mariek, na ktorej sa dohodli s dóžom.
Ešte horšie bolo, že sa utáborili v Benátkach na malom ostrove svätého Mikuláša. Obklopení vodou, odrezaní od sveta, nemali silnú vyjednávaciu pozíciu. Keď Benátčania nakoniec požadovali, aby zaplatili sľúbené peniaze, snažili sa zo všetkých síl vyzbierať, čo sa dalo, ale stále im chýbalo 34 000 mariek.
Rytieri, prirodzene viazaní prísnym kódexom cti, sa teraz ocitli v strašnej dileme. Porušili svoje slovo voči Benátčanom a dlhovali im obrovskú sumu peňazí. Dóža Dandolo však vedel, ako to zahrať do autu vo svoj maximálny prospech.
Všeobecne sa predpokladá, že už na začiatku predvídal nedostatok križiakov, a napriek tomu pokračoval v stavbe lodí. Mnohí ho podozrievajú, že sa hneď od začiatku snažil chytiť križiakov do tejto pasce. Dosiahol svoje ambície. A teraz sa mali začať realizovať jeho plány.
Útok na mesto Zara
Benátky prišli o mesto Zara, ktoré dobyli Maďari. Nielenže to bola strata sama o sebe, ale bolo to aj potenciálne súperenie v ich ambíciách ovládnuť obchod v Stredomorí. A pritom Benátky nemali armádu, ktorú by potrebovali na opätovné dobytie tohto mesta.
Teraz však Benátky s obrovskou križiacou armádou, ktorej boli zaviazané, zrazu našli takúto silu.
A tak bol križiakom predložený dóžov plán, podľa ktorého ich mala benátska flotila dopraviť do Zary, ktorú mali dobyť pre Benátky. O prípadnú následnú korisť sa mali podeliť križiaci a Benátska republika. Križiaci nemali na výber. Na jednej strane boli dlžní peniaze a akúkoľvek korisť, ktorú by získali v Zare, považovali za jediný prostriedok na splatenie svojho dlhu.dobre vedia, že ak by nesúhlasili s dóžovým plánom, zrazu by sa im nedostávali zásoby potravín a vody, ktorými by mohli kŕmiť svoju armádu na malom ostrove pri Benátkach.
Zara bola kresťanským mestom v rukách kresťanského uhorského kráľa. Ako by sa proti nej mohla obrátiť svätá krížová výprava ? Ale či chceli, alebo nie, križiaci museli súhlasiť. Nemali na výber. Padli pápežské protesty; každý, kto by zaútočil na Zaru, by bol exkomunikovaný. Ale nič nemohlo zabrániť nemožnému, pretože krížovú výpravu ako hi-jacked Benátky.
V októbri 1202 vyplávalo z Benátok 480 lodí s križiakmi do mesta Zara. S niekoľkými medzipristátiami dorazili 11. novembra 1202.
Mesto Zara nemalo žiadnu šancu. 24. novembra padlo po piatich dňoch bojov. Potom bolo dôkladne vyplienené. V nepredstaviteľnom zvrate dejín kresťanskí križiaci plienili kresťanské kostoly a kradli všetko, čo malo hodnotu.
Pápež Inocent III. bol rozzúrený a exkomunikoval každého, kto sa zúčastnil na tomto zverstve. Armáda teraz prežila zimu v Zare.
Križiaci poslali pápežovi Inocentovi III. posolstvo, v ktorom vysvetľovali, že ich dilema ich prinútila konať v službách Benátčanov. Pápež v nádeji, že križiacka výprava by teraz mohla obnoviť svoj pôvodný plán útokov na islamské sily na východe, súhlasil s ich návratom do kresťanskej cirkvi, a preto zrušil svoju nedávnu exkomunikáciu.
Plán útoku na Konštantínopol je pripravený
Medzitým sa situácia križiakov príliš nezlepšila. Tá polovica koristi, ktorú získali plienením Zary, stále nestačila na splatenie dlhu 34 000 mariek Benátkam. Väčšinu koristi totiž minuli na nákup potravín počas zimného pobytu v dobytom meste.
Zatiaľ čo vojsko bolo v Zare, jeho vodca Bonifác strávil Vianoce v ďalekom Nemecku na dvore švábskeho kráľa.
Filip Švábsky sa oženil s Irenou Angelinou, dcérou konštantínopolského cisára Izáka II., ktorého v roku 1195 zvrhol Alexius III.
Synovi Izáka II., Alexiovi Angelovi, sa podarilo utiecť z Konštantínopolu a dostať sa cez Sicíliu na dvor Filipa Švábskeho.
Všeobecne sa predpokladá, že mocný Filip Švábsky, ktorý s dôverou očakával, že mu skôr či neskôr bude udelený titul cisára Svätej ríše rímskej, mal ambície odkloniť križiacku výpravu smerom ku Konštantínopolu a dosadiť na trón Alexia IV. namiesto súčasného uzurpátora.
Ak vodca križiackej výpravy Bonifác z Monferratu navštívil mesto v takomto dôležitom čase, bolo to s najväčšou pravdepodobnosťou preto, aby diskutoval o križiackej výprave. A preto je veľmi pravdepodobné, že sa dozvedel o Filipových ambíciách v súvislosti s výpravou a pravdepodobne ich podporoval. V každom prípade sa zdá, že Bonifác a mladý Alexius opustili Filipov dvor spoločne.
Dóža Dandolo mal tiež svoje dôvody, prečo chcel, aby sa plánovaný útok križiakov na Egypt odvrátil. Na jar roku 1202 totiž Benátky za chrbtom križiakov vyjednali obchodnú dohodu s egyptským sultánom al-Adilom. Táto dohoda poskytla Benátkam obrovské obchodné privilégiá s Egypťanmi, a teda aj s obchodnou cestou cez Červené more do Indie.
Aj starobylé mesto Konštantínopol bolo hlavnou prekážkou, ktorá bránila Benátkam, aby sa stali dominantnými v obchode v Stredozemnom mori. Okrem toho však zrejme existoval aj osobný dôvod, pre ktorý chcel Dandolo vidieť pád Konštantínopolu. Práve počas svojho pobytu v starobylom meste totiž stratil zrak. Či k tejto strate došlo v dôsledku choroby, nehody alebo iným spôsobom, jeneznáme. Ale Dandolo sa zdalo, že má zášť.
Tak sa stalo, že rozhorčený dóža Dandolo a zúfalý Bonifác teraz zosnovali plán, ktorým by mohli presmerovať križiacku výpravu do Konštantínopolu. Pešiakom v ich plánoch bol mladý Alexius Angelus (Alexius IV.), ktorý im sľúbil zaplatiť 200 000 mariek, ak ho dosadia na konštantínopolský trón. Alexius tiež sľúbil, že križiakom poskytne armádu 10 000 mužov, keďbol na tróne Byzantskej ríše.
Zúfalí križiaci nepotrebovali takúto ponuku dvakrát. Hneď súhlasili s plánom. Ako zámienku pre takýto útok na najväčšie kresťanské mesto svojej doby križiaci uviedli, že budú konať s cieľom obnoviť východnú kresťanskú ríšu v Ríme a rozdrviť pravoslávnu cirkev, ktorú pápež považoval za herézu. 4. mája 1202 flotila opustila Zaru. Bola to dlhá cesta s mnohýmizastávky a rozptýlenie a zvláštne vyrabovanie mesta alebo ostrova v Grécku.
Križiacka výprava prichádza ku Konštantínopolu
Ale 23. júna 1203 flotila, pozostávajúca zo zhruba 450 veľkých lodí a mnohých ďalších malých, dorazila ku Konštantínopolu. Keby teraz Konštantínopol disponoval silnou flotilou, mohol dať do boja a možno útočníkov poraziť. Namiesto toho sa však zlá vláda postarala o to, aby sa flotila v priebehu rokov rozpadla. Ležiac nečinne a bez úžitku, byzantská flotila sa topila v chránenej zátoke ZlatéhoPred hrozivými benátskymi vojnovými galérami ho chránila len veľká reťaz, ktorá sa tiahla cez vstup do zálivu, a tak znemožňovala akýkoľvek vstup nevítanej lodi.
Križiaci sa nestretli s nijakou výzvou a vydali sa na východné pobrežie. Odpor bol nemožný. V každom prípade proti tejto tisícovej horde, ktorá sa valila na východné pobrežie Bosporu, nebol nijaký. Mesto Chalcedón bolo dobyté a vodcovia tejto križiackej výpravy sa usadili v cisárových letných palácoch.
O dva dni neskôr flotila vydrancovala Chalcedón a potom sa presunula o jednu alebo dve míle na sever, kde sa zamerala na prístav Chrysopolis. Vodcovia opäť prebývali v cisárskom lesku, zatiaľ čo ich armáda plienila mesto a všetko okolo neho. Obyvatelia Konštantínopolu boli všetkými týmito udalosťami nepochybne otrasení. Koniec koncov, nebola im vyhlásená vojna.500 jazdcov bolo vyslaných na prieskum, aby zistili, čo sa deje v tejto armáde, ktorá podľa všetkého zúrila.
No sotva sa táto jazda priblížila, zaútočili na ňu jazdeckí rytieri a utiekli. Hoci treba dodať, že jazdci a ich veliteľ Michael Stryphnos sa v ten deň sotva vyznamenali. Bola ich sila 500, útočiacich rytierov bolo len 80.
Potom bol z Konštantínopolu vyslaný veľvyslanec, Lombardčan Nicholas Roux, aby zistil, čo sa deje.
Práve teraz bolo konštantínopolskému dvoru jasne oznámené, že táto križiacka výprava sa tu nezastavila, aby pokračovala ďalej na východ, ale aby dosadila Alexia IV. na trón východnej ríše. Na túto správu nadviazalo fraškovité predstavenie nasledujúci deň, keď bol "nový cisár" predstavený obyvateľom Konštantínopolu z lode.
Nielenže sa loď musela držať mimo dosahu mestských katapultov, ale bola aj zasypaná nadávkami od tých obyvateľov, ktorí sa postavili na hradby, aby dali najavo, že sa na nich nachádza pretendent a jeho útočníci.
Dobytie Galatskej veže
5. júla 1203 flotila previezla križiakov cez Bospor do Galaty, územia ležiaceho severne od Zlatého rohu. Pobrežie tu bolo oveľa menej opevnené ako v okolí Konštantínopolu a nachádzali sa tu židovské štvrte mesta. To všetko však pre križiakov nebolo dôležité. Záležalo im len na jednej veci veža Galata. Táto veža bola malým hradom, ktorý kontrolovaljeden koniec reťaze, ktorá bránila vstupu do Zlatého rohu. To bol ich cieľ.
Ak sa Byzantínci pokúsili klásť odpor proti vylodeniu križiakov, boli jednoducho zlikvidovaní a obrancovia utiekli.
Križiaci teraz zrejme dúfali, že sa im podarí obliehať vežu alebo ju dobyť v nasledujúcich dňoch.
Keďže však Galatská veža a vstup do Hornu boli v ohrození, Byzantínci sa ešte raz pokúsili vyzvať západných rytierov na boj a vyhnať ich z pobrežia. 6. júla sa ich jednotky preplavili cez Zlatý roh, aby sa pripojili k posádke veže. Potom zaútočili. Bola to však šialená námaha. Malá jednotka mala do činenia s armádou s počtom 20 000. V priebehu niekoľkých minút boliHoršie bolo, že v prudkých bojoch sa im nepodarilo bránu uzavrieť, a tak križiaci vtrhli dovnútra a posádku buď vyvraždili, alebo zajali.
Križiaci teraz ovládali Galatskú vežu, spustili reťaz, ktorá zatarasovala prístav, a silná benátska flotila sa dostala do Hornu a buď zajala, alebo potopila lode v ňom.
Prvý útok
Teraz sa veľké sily pripravovali na útok na samotný Konštantínopol. Križiaci sa utáborili mimo dosahu katapultov na severnom konci veľkých konštantínopolských hradieb. Benátčania medzitým postavili dômyselné obrovské padacie mosty, po ktorých mohli traja muži vedľa seba vystúpiť z paluby svojich lodí až na vrchol hradieb, ak sa lode dostatočne priblížili k morskej strane mesta.steny.
Dňa 17. júla 1203 sa uskutočnil prvý útok na Konštantínopol. Boje boli prudké a Benátčania obsadili časti hradieb na niekoľko remíz, ale nakoniec boli zahnaní. Medzitým dostali križiaci porážku od slávnej cisárovej varjažskej gardy, keď sa pokúšali zaútočiť na hradby.
Potom sa však stalo niečo neuveriteľné a cisár Alexius III. utiekol z Konštantínopolu na lodi.
Alexius III. opustil svoje mesto, ríšu, stúpencov, manželku a deti a v noci zo 17. na 18. júla 1203 sa dal na útek, pričom so sebou vzal len svoju obľúbenú dcéru Irenu, niekoľko členov svojho dvora a 10 000 zlatých a niekoľko drahocenných šperkov.
Reštaurovanie Izáka II
Na druhý deň sa obe strany prebudili a uvedomili si, že dôvod hádok zmizol. Byzantínci však mali výhodu, že sa o tejto správe dozvedeli ako prví, a tak urobili prvý krok k tomu, aby Isaaka II. prepustili z žalára Blachernaeho paláca a okamžite ho obnovili ako cisára. Takže sotva sa križiaci dozvedeli o úteku Alexia III.Izák II.
Ich pretendent Alexius IV. ešte stále nebol na tróne. Po všetkom úsilí stále nemali peniaze, ktorými by sa mohli Benátčanom odvďačiť. Štvrtá križiacka výprava sa opäť ocitla na pokraji záhuby. Čoskoro sa dohodla skupina, ktorá mala ísť rokovať s byzantským dvorom a jeho novým cisárom a žiadať, aby on, Izák II. teraz splnil sľuby, ktoré dal jeho syn Alexius.
Cisár Izák II., ktorý sa na trón vrátil len na niekoľko hodín, bol konfrontovaný s križiakovými požiadavkami na 200 000 strieborných mariek, ročné zásoby pre vojsko, sľúbených 10 000 vojakov a služby byzantskej flotily, ktorá ich mala dopraviť do Egypta. Najvážnejším bodom však boli náboženské sľuby, ktoré Alexius tak neuvážene urobil vo svojom úsilíSľúbil totiž, že obnoví Konštantínopol a jeho ríšu v prospech pápežstva, čím by zvrhol kresťanskú pravoslávnu cirkev.
Ibaže Izák II. súhlasil s požiadavkami, aby zachránil svojho syna, a vyjednávači križiakov opustili s listinou, na ktorej bolo cisárovo zlaté more, a vrátili sa do svojho tábora. 19. júla sa Alexius vrátil k svojmu otcovi na konštantínopolský dvor.
Cisár však mal len málo možností, ako splniť sľuby, ktoré bol nútený dať. Nedávna katastrofálna vláda Alexia III. podobne ako mnohé predchádzajúce vlády prakticky priviedla štát na mizinu.
Ak cisár nemal peniaze, potom sa akákoľvek požiadavka na zmenu náboženskej vernosti mesta a jeho územia zdala ešte nemožnejšia.
Cisár Izák II. dobre chápal, že teraz zo všetkého najviac potrebuje čas.
Ako prvý krok sa mu podarilo presvedčiť križiakov a Benátčanov, aby presunuli svoj tábor na opačnú stranu Zlatého rohu, "aby sa predišlo problémom medzi nimi a občanmi".
Korunovácia Alexia IV.
Križiakom sa však spolu s niektorými dvorskými radcami podarilo presvedčiť Izáka II. aj o tom, aby dovolil korunovať svojho syna Alexia za spoluvládcu. Križiaci totiž chceli konečne vidieť na tróne svojho bábkového cisára. Ale aj dvorania považovali za nerozumné, aby bol na tróne sám slepý muž, akým bol Izák II. 1. augusta 1203 boli Izák II. a Alexius VI. formálnekorunovaný v Santa Sophii.
Mladší cisár sa teraz začal starať o to, aby peniaze, ktoré sľúbil, boli odovzdané hrozivej armáde na severe. Ak dvor nemal 200 000 mariek, začal roztápať, čo sa dalo, aby vyrovnal dlh. V zúfalej snahe nejako vyrovnať túto obrovskú sumu boli kostoly zbavené svojich pokladov.
Alexius VI. bol samozrejme medzi obyvateľmi Konštantínopolu veľmi nepopulárny. Nielenže boli nútení platiť obrovské sumy za privilégium, že ho nevítaní križiaci donútili nastúpiť na trón, ale bol známy aj tým, že sa s týmito západnými barbarmi zabával. Nenávisť voči Alexiovi IV. bola taká veľká, že požiadal križiakov, aby zostali do marca a pomohli mu upevniť si moc, resp.inak sa obával, že by ho mohli zvrhnúť skôr, ako odídu.
Za túto láskavosť sľúbil križiakom a flotile ešte viac peňazí. Bez veľkých rečí súhlasili. Počas niektorých zimných mesiacov potom Alexius IV. obchádzal územie Trákie, aby sa uistil o ich vernosti a pomohol presadiť výber veľkej časti peňazí, ktoré boli potrebné na vyplatenie križiakov. Aby ochránil mladého cisára, ako aj uistil, že neprestane byť ichbábka, časť križiackeho vojska ho sprevádzala.
Druhý veľký požiar Konštantínopolu
V neprítomnosti Alexia IV. postihla veľké mesto Konštantínopol katastrofa. Niekoľko opitých križiakov začalo útočiť na saracénsku mešitu a ľudí, ktorí sa v nej modlili. Mnohí byzantskí občania prišli na pomoc obkľúčeným Saracénom. Medzitým sa mnohí talianski obyvatelia kupeckých štvrtí vrhli na pomoc križiakom, keď sa násilie vymklo spod kontroly.
V tomto chaose vypukol požiar, ktorý sa veľmi rýchlo rozšíril a čoskoro boli veľké časti mesta v plameňoch. Trval osem dní, zabil stovky ľudí a zničil pás široký tri míle, ktorý prechádzal stredom starobylého mesta. Až 15 000 benátskych, pisánskych, franských a janovských utečencov utekalo cez Zlatý roh, aby unikli hnevu rozzúrenýchByzantínci.
Práve do tejto vážnej krízy sa Alexius IV. vrátil zo svojej tráckej výpravy. Slepý Izák II. bol v tom čase už takmer úplne odsunutý na vedľajšiu koľaj a väčšinu času trávil hľadaním duchovného naplnenia v prítomnosti mníchov a astrológov. Vláda teda teraz ležala úplne v rukách Alexia IV. A nad Konštantínopolom stále viselo obrovské bremeno dlhov, bohužiaľKonštantínopol sa dostal do bodu, keď už nemohol alebo jednoducho nechcel platiť. Krátko po tom, ako sa táto správa dostala ku križiakom, začali plieniť krajinu.
Na konštantínopolský dvor bola vyslaná ďalšia deputácia, ktorá tentoraz žiadala obnovenie platieb. Toto stretnutie bolo do istej miery diplomatickou katastrofou. Malo za cieľ zabrániť akýmkoľvek nepriateľským akciám, namiesto toho len ešte viac rozdúchalo situáciu. Vyhrážanie sa cisárovi a vznášanie požiadaviek na jeho vlastnom dvore totiž Byzantínci chápali ako najvyššiu urážku.
V noci 1. januára 1204 Byzantínci prvýkrát zaútočili na svojho protivníka. 17 lodí bolo naplnených horľavinami, zapálených a namierených na benátsku flotilu kotviacu v Zlatom rohu. Benátska flotila však konala rýchlo a rozhodne, vyhla sa horiacim plavidlám vyslaným na ich zničenie a stratila len jednu jedinú loď.obchodná loď.
Noc štyroch cisárov
Porážka tohto pokusu o zničenie benátskej flotily ešte viac posilnila zlé pocity obyvateľov Konštantínopolu voči ich cisárovi. Vypukli nepokoje a mesto sa ocitlo v stave blížiacom sa anarchii. Nakoniec senát a mnohí dvorania rozhodli, že je naliehavo potrebný nový vodca, ktorý by si získal dôveru ľudu. Všetci sa zišli v Santa Sophii adiskutovali o tom, koho by mali na tento účel zvoliť.
Po troch dňoch rokovaní sa rozhodlo o mladom šľachticovi menom Mikuláš Canobus, a to značne proti jeho vôli. Alexius IV. zúfalý z týchto rokovaní v Santa Sophii, aby ho zosadil, poslal Bonifácovi a jeho križiakom posolstvo s prosbou, aby mu prišli na pomoc.
Práve na túto chvíľu čakal vplyvný dvoran Alexius Ducas (prezývaný Murtzuphlus pre svoje stretávajúce sa obočie), syn predchádzajúceho cisára Alexia III. Ten oznámil cisárovej telesnej stráži, slávnej varjažskej garde, že sa k palácu chystá dav, ktorý chce cisára zabiť, a že im treba zamedziť vstup do paláca.
Keď už boli Varangiovci z cesty, presvedčil cisára, aby utiekol. A sotva sa Alexius III. vykradol ulicami Konštantínopolu, Murcuphlus a jeho spoluspiklenci sa naňho vrhli, prestali mu nosiť cisárske rúcho, spútali ho a uvrhli do žalára.
Medzitým Alexia Ducasa jeho prívrženci oslavovali ako cisára.
Keď sa senátori v Santa Sophii dozvedeli túto správu, okamžite sa vzdali myšlienky na svojho neochotného zvoleného vodcu Mikuláša Canobusa a namiesto toho sa rozhodli podporiť nového uzurpátora. A tak sa počas jednej noci v starobylom meste Konštantínopol skončila vláda spoluvládcov Izáka II. a Alexia IV., neochotného šľachtica menom Mikuláš Canobus, ktorý bol zvolený zahodín, kým bol Alexius Ducas, žiaľ, uznaný po tom, čo si uzurpoval trón.
Alexius V preberá kontrolu
Uzurpátora korunoval za cisára v Santa Sofii konštantínopolský patriarcha. Slepý a zoslabnutý Izák II. zomrel od samého žiaľu a nešťastný Alexius IV. bol na príkaz nového cisára uškrtený.
Ak nový cisár Alexius V. Ducas dosiahol svoju moc pochybnými prostriedkami, bol to muž činu, ktorý sa snažil čo najlepšie vyzbrojiť Konštantínopol proti križiakom. Okamžite zriadil pracovné skupiny, aby posilnili a zvýšili výšku hradieb a veží obrátených k Zlatému rohu. Viedol tiež jazdecké prepady proti tým križiakom, ktorí sa príliš vzdialili od svojho tábora pri hľadaní potravín alebodrevo.
Obyčajní ľudia si ho čoskoro obľúbili. Bolo im totiž jasné, že pod jeho vládou majú najväčšiu šancu na úspešnú obranu proti útočníkom. Konštantínopolská šľachta však voči nemu zostala nepriateľská. Možno to bolo spôsobené najmä tým, že cisár vymenil všetkých členov svojho dvora za nových ľudí. Tým sa odstránila veľká časť intríg a možnosti zrady,ale zároveň pripravila mnohé šľachtické rody o vplyv na dvore.
Pozri tiež: GratianDôležité bolo, že varjažská garda podporovala nového cisára. Keď sa dozvedeli, že Alexius IV. hľadal pomoc u križiakov a možno ich varoval pred útokom ohnivých lodí na benátsku flotilu, mali pre zvrhnutého cisára málo sympatií. Tiež sa im páčilo, čo videli v energickom novom panovníkovi, ktorý konečne začal bojovať s križiakmi.
Druhý útok
V tábore križiakov bolo vedenie teoreticky stále v rukách Bonifáca, ale v praxi už takmer úplne patrilo benátskemu dóžovi Enrikovi Dandolovi. V tom čase už nastupovala jar a zo Sýrie prichádzali správy, že tí križiaci, ktorí na začiatku kampane odišli samostatne do Sýrie, všetci buď zahynuli, alebo ich povraždiliSaracénske vojská.
Ich túžba zamieriť do Egypta bola čoraz menšia. A križiaci stále dlhovali Benátčanom peniaze. Stále ich mohla benátska flotila jednoducho opustiť v tejto nepriateľskej časti sveta bez akejkoľvek nádeje na príchod pomoci.
Pod vedením dóžu Dandola bolo rozhodnuté, že ďalší útok na mesto sa uskutoční výlučne z mora. Prvý útok ukázal, že obrana je zraniteľná, zatiaľ čo útok z pevniny bol ľahko odrazený.
Aby zvýšili šance na úspech útokov proti obávaným obranným vežiam, Benátčania spojili dvojice lodí, čím vytvorili jednu bojovú platformu, z ktorej mohli na jednu vežu naraz zaútočiť dvoma padacími mostmi.
Nedávne práce Byzantíncov však zvýšili výšku veží, takže bolo takmer nemožné, aby padacie mosty dosiahli ich vrchol. A predsa sa útočníci nemohli vrátiť späť, jednoducho museli zaútočiť. Ich zásoby potravín by nevydržali večne.
9. apríla 1204 sa Benátčania a križiaci spoločne vydali cez Zlatý roh smerom k obrane. Keď flotila dorazila, križiaci začali ťahať svoje obliehacie stroje na bahnité roviny bezprostredne pred hradbami. Nemali však žiadnu šancu. Byzantské katapulty ich rozbili na kusy a potom sa obrátili proti lodiam. Útočníci boli nútení ustúpiť.
Záverečný útok
Benátčania nasledujúce dva dni opravovali svoje poškodené lode a spolu s križiakmi sa pripravovali na ďalší útok.
Potom 12. apríla 1204 flotila opäť opustila severný breh Zlatého rohu.
Aj keď boje prebiehali rovnako ako pred niekoľkými dňami, tentoraz tu bol zásadný rozdiel: vietor fúkal zo severu. Ak boli benátske galéry predtým zahnané na pláž pomocou svojich príďových člnov, teraz ich silný vietor zahnal ďalej na pláž, ako to predtým dokázali samotní veslári. To umožnilo Benátčanom konečne priblížiť svoje padacie mosty kzvýšené veže, čo sa nepodarilo tri dni predtým.
Rytieri vyrazili po padacích mostoch na veže a zahnali mužov z varangskej gardy späť. dve z obranných veží hradieb padli útočníkom do rúk hneď na začiatku. V nastalom chaose sa križiakom na pobreží podarilo preraziť malú bránu v hradbách a vtrhnúť dovnútra.
Cisár teraz urobil osudovú chybu, keď neposlal svojich varanských ochrancov, ktorí by mohli vyhnať votrelcov, ktorých bolo len asi 60. Namiesto toho povolal posily, aby sa s nimi vysporiadali. Bola to chyba, ktorá dala votrelcom dostatok času na otvorenie väčšej brány, cez ktorú teraz mohli cez hradby vojsť jazdeckí rytieri.
Keďže jazdeckí rytieri prúdili a útočili na jeho tábor na vrchole kopca s výhľadom na scénu, Alexius V. bol nútený ustúpiť. Spolu s pechotou a varanskou gardou sa stiahol ulicami do cisárskeho paláca Bouceleon.
Deň sa skončil tým, že podstatná časť severného múru bola v rukách Benátčanov a územie pod ním bolo pod kontrolou križiakov. V tomto momente, keď nastala noc, sa boje zastavili. Križiaci si však mysleli, že mesto ešte zďaleka nie je dobyté. Očakávali, že boje budú trvať ešte niekoľko týždňov, možno aj mesiacov, pretože budú nútení bojovať o kontrolu nad mestom.na ulici a dom za domom s rozhorčenými byzantskými obrancami.
V ich mysliach ešte nebolo ani zďaleka rozhodnuté. Obyvatelia Konštantínopolu však videli veci inak. Ich slávne hradby boli prelomené. Verili, že sú porazení. Ľudia húfne utekali z mesta južnými bránami. Armáda bola úplne demoralizovaná a len ťažko by bojovala proti útočníkom.
Spoliehať sa dalo len na varangskú gardu, ale tých bolo príliš málo na to, aby zastavili príval križiakov. A cisár vedel, že ak ho zajmú, on, zavraždený križiakmi vybraný bábkový cisár, môže očakávať len jedno.
Alexius V. si uvedomil, že už nemá nádej, opustil palác a utiekol z mesta. Ďalší šľachtic, Teodor Lascaris, sa v zúfalej snahe pokúsil naposledy motivovať vojsko a ľud, ale bolo to márne. Aj on v tú noc utiekol z mesta a zamieril do Nikéje, kde mal byť nakoniec korunovaný za cisára vo vyhnanstve. V tú istú noc, ktorej príčiny nie sú známe, vypukol ďalší veľký požiara úplne zničil ďalšie časti starovekého Konštantínopolu.
Pozri tiež: ElagabalusKrižiaci sa zobudili nasledujúci deň, 13. apríla 1204, a očakávali, že boje budú pokračovať, len aby zistili, že majú mesto pod kontrolou. Nebol tu žiadny odpor. Mesto sa vzdalo.
Vyplienenie Konštantínopolu
Tak sa začalo plienenie Konštantínopolu, najbohatšieho mesta celej Európy. Vojská nikto nekontroloval. Tisíce bezbranných civilistov bolo zabitých. Ženy, dokonca aj mníšky, boli znásilnené križiackou armádou a kostoly, kláštory a kláštory boli vyrabované. Samotné oltáre kostolov boli rozbité a roztrhané na kusy pre zlato a mramor bojovníkmi, ktorí prisahali bojovať v službe kresťanskejviera.
Križiaci vyplienili dokonca aj nádherný chrám svätej Sofie. Diela nesmiernej hodnoty boli zničené len pre svoju materiálnu hodnotu. Jedným z takýchto diel bola bronzová socha Herkula, ktorú vytvoril slávny Lysippus, dvorný sochár nikoho menšieho ako Alexandra Veľkého. Socha bola roztavená pre svoj bronz. Je to len jedno z množstva bronzových umeleckých diel, ktoré roztavili tí zaslepeníchamtivosťou.
Strata umeleckých pokladov, ktorú svet utrpel pri vyplienení Konštantínopolu, je nevyčísliteľná. Je pravda, že Benátčania rabovali, ale ich činy boli oveľa zdržanlivejšie. Zdá sa, že dóža Dandolo mal svojich mužov stále pod kontrolou. Namiesto toho, aby bezhlavo ničili všetko naokolo, Benátčania kradli náboženské pamiatky a umelecké diela, ktoré neskôr odvážali do Benátok, aby nimi vyzdobili svoje vlastné kostoly.
V nasledujúcich týždňoch sa konali zvláštne voľby, v ktorých dobyvatelia definitívne rozhodli o novom cisárovi. mohli to byť voľby, ale bolo zrejmé, že o tom, kto bude vládnuť, v skutočnosti rozhodol benátsky dóža Enrico Dandolo.
Bonifác, vodca križiackej výpravy, by bol jasnou voľbou. Bonifác bol však mocný bojovný rytier s mocnými spojencami v Európe. Dóža samozrejme uprednostnil na trón muža, ktorý by menej ohrozoval obchodné sily Benátok. A tak padla voľba na Baldwina, flanderského grófa, ktorý bol jedným z vodcov mladších ako Bonifác na križiackej výprave.
Triumf Benátok
Ich najväčší rival v Stredomorí bol porazený a na jeho čele stál panovník, ktorý neohrozoval ich ambície dominovať v námornom obchode. Úspešne odvrátili križiacku výpravu od útoku na Egypt, s ktorým podpísali výhodnú obchodnú dohodu. A teraz sa mnohé umelecké diela a náboženské relikvie mali vrátiť domov, aby zdobili ich vlastnéIch starý, slepý dóža, ktorý mal už osemdesiat rokov, im dobre slúžil.
Prečítajte si viac:
Konštantín Veľký
