Konstantinopolio apiplėšimas

Ketvirtojo kryžiaus žygio aplinkybės

1201-1202 m. popiežiaus Inocento III sankcionuotas Ketvirtasis kryžiaus žygis ruošėsi vykti užkariauti Egiptą, kuris tuo metu buvo islamo galybės centras. Po pradinių nesklandumų žygiui vadovauti galiausiai buvo nuspręsta paskirti Monferato markizą Bonifacą.

Tačiau nuo pat pradžių kryžiaus žygį lydėjo esminės problemos. Pagrindinė problema buvo susijusi su transportu.

Dešimčių tūkstančių kryžiuočių armijai į Egiptą nugabenti reikėjo didelio laivyno. Kadangi visi kryžiuočiai buvo iš Vakarų Europos, reikėjo vakarietiško uosto, iš kurio jie galėtų įlipti į laivą. Taigi idealus pasirinkimas kryžiuočiams atrodė Venecijos miestas. Venecija, kylanti Viduržemio jūros prekybos galia, atrodė esanti vieta, kur būtų galima pastatyti pakankamai laivų.kad kariuomenė galėtų tęsti savo kelią.

Su Venecijos miesto vadovu, vadinamuoju dožu Enriku Dandolo, buvo susitarta, kad Venecijos laivynas perveš kariuomenę už 5 markes už arklį ir 2 markes už žmogų. Taigi Venecija turėjo pateikti laivyną, kuris už 86 000 markių turėjo pervežti 4 000 riterių, 9 000 raitelių ir 20 000 pėstininkų, kad "atgautų Jeruzalę". paskirties vieta galėjo būti suformuluota taipJeruzalę, tačiau nuo pat pradžių kryžiaus žygio vadovai aiškiai matė tikslą užkariauti Egiptą.

Egiptas buvo nusilpęs dėl pilietinio karo, o jo garsusis Aleksandrijos uostas žadėjo, kad bus lengva aprūpinti ir sustiprinti bet kurią Vakarų kariuomenę. Be to, Egipto priėjimas prie Viduržemio jūros ir Indijos vandenyno reiškė, kad jis turtingas prekybos požiūriu. Už šiuos pinigus pastatytas laivynas turėjo likti Venecijos rankose po to, kai ji saugiai išsiuntė kryžiuočius į rytus.

Prisidėdami prie "šventų" kryžiaus žygio pastangų, venecijiečiai taip pat sutiko suteikti penkiasdešimt ginkluotų karo galerų laivynui lydėti. Tačiau kaip sąlygą jie turėjo gauti pusę visų kryžiuočių užkariautų teritorijų.

Sąlygos buvo sunkios, tačiau kryžiuočiai niekur kitur Europoje negalėjo tikėtis rasti jūrų laivininkystės galybės, galinčios juos nugabenti į Egiptą.

Kryžiaus žygis patenka į skolą

Tačiau viskas vyko ne pagal planą. Tarp kryžiuočių buvo didelis nepasitikėjimas ir priešiškumas. Tai paskatino kai kuriuos iš jų savarankiškai keliauti į rytus, ieškant savo transporto priemonių. 1202 m. Jonas iš Neslės su flamandų kovotojų būriu pasiekė Akrą be Venecijos laivyno. Kiti savarankiškai leidosi į kelionę į rytus iš uostoMarselis.

Kadangi daugelis kovotojų neatvyko į Veneciją, vadai netrukus suprato, kad nesurinks numatyto karių skaičiaus. Tačiau venecijiečiai jau buvo sukūrę sutarto dydžio laivyną. Buvo tikimasi, kad pavieniai riteriai atvykę sumokės už kelionę. Kadangi daugelis jų dabar keliavo savarankiškai, šių pinigų vadai Venecijoje negavo. Neišvengiamai,jie negalėjo sumokėti 86 000 markių sumos, dėl kurios susitarė su dožu.

Dar blogiau, kad jie buvo apsistoję Venecijoje, nedidelėje Šventojo Mikalojaus saloje. Apsupti vandens ir atkirsti nuo pasaulio, jie neturėjo tvirtos derybinės pozicijos. Kai venecijiečiai pagaliau pareikalavo sumokėti žadėtus pinigus, jie stengėsi iš visų jėgų surinkti viską, ką galėjo, bet vis tiek pritrūko 34 000 markių.

Riteriai, kurių, savaime suprantama, saistė griežtas garbės kodeksas, dabar atsidūrė baisioje dilemoje. Jie sulaužė venecijiečiams duotą žodį ir buvo jiems skolingi milžinišką pinigų sumą. Tačiau dožas Dandolo žinojo, kaip tai išnaudoti savo naudai.

Paprastai manoma, kad jis anksti numatė, jog kryžiuočių skaičius sumažės, tačiau vis tiek tęsė laivų statybą. Daugelis įtaria, kad jis nuo pat pradžių stengėsi įvilioti kryžiuočius į šiuos spąstus.Jis pasiekė savo tikslą. Dabar jo planai turėjo pradėti pildytis.

Zaros miesto užpuolimas

Venecija neteko Zaros miesto, kurį užkariavo vengrai. Tai buvo ne tik savaiminis praradimas, bet ir potencialus varžovas jų ambicijoms dominuoti Viduržemio jūros prekyboje. Ir vis dėlto Venecija neturėjo kariuomenės, reikalingos šiam miestui vėl užkariauti.

Tačiau dabar, turėdama didžiulę kryžiuočių kariuomenę, Venecija staiga rado tokią jėgą.

Taigi kryžininkams buvo pateiktas dožų planas, pagal kurį Venecijos laivynas turėjo juos nugabenti į Zarą, kurią jie turėjo užkariauti Venecijos naudai. Vėliau gautą grobį turėjo pasidalyti kryžininkai ir Venecijos respublika. Kryžininkai neturėjo didelio pasirinkimo. Viena vertus, jie buvo skolingi pinigų ir manė, kad bet koks grobis, kurį jie užgrobs Zarą, bus vienintelė priemonė grąžinti skolą. Kita vertus.jie puikiai žino, kad jei nesutiks su dožo planu, staiga negaus maisto ir vandens, kuriais galėtų išmaitinti savo kariuomenę mažoje saloje prie Venecijos.

Zara buvo krikščioniškas miestas krikščioniškojo Vengrijos karaliaus rankose. Kaip galima buvo prieš jį nukreipti Šventąjį kryžiaus žygį? Tačiau nori ar nenori, kryžiuočiai turėjo sutikti. Jie neturėjo kito pasirinkimo. Buvo išsakyti popiežiaus protestai; bet kuris žmogus, užpuolęs Zarą, bus ekskomunikuotas. Tačiau niekas negalėjo sustabdyti neįmanomo, nes kryžiaus žygį užgrobė Venecija.

1202 m. spalį iš Venecijos išplaukė 480 laivų su kryžiuočiais į Zaros miestą. 1202 m. lapkričio 11 d. su keliais tarpiniais sustojimais jis atvyko.

Zaros miestas neturėjo jokių šansų. Lapkričio 24 d. jis krito po penkias dienas trukusių kovų. Vėliau buvo kruopščiai apiplėštas. Neįsivaizduojamu istorijos posūkiu krikščionių kryžiuočiai plėšė krikščionių bažnyčias, grobdami viską, kas vertinga.

Popiežius Inocentas III buvo įsiutęs ir ekskomunikavo visus, dalyvavusius šiame žiaurume. Dabar kariuomenė žiemojo Zaroje.

Kryžininkai nusiuntė popiežiui Inocentui III žinią, kurioje paaiškino, kad dėl iškilusios dilemos jie buvo priversti tarnauti venecijiečiams. Dėl to popiežius, tikėdamasis, kad kryžiaus žygis dabar galės atnaujinti savo pradinį planą - pulti islamo pajėgas rytuose, sutiko grąžinti juos į krikščionių bažnyčią ir atšaukė neseniai paskelbtą ekskomuniką.

Sukurtas Konstantinopolio puolimo planas

Tuo tarpu kryžiuočių padėtis ne itin pagerėjo. Pusės grobio, kurį jie gavo apiplėšę Zarą, vis dar nepakako 34 000 markių skolai venecijiečiams grąžinti. Tiesą sakant, didžiąją dalį grobio kryžiuočiai išleido maistui pirkti per visą žiemos viešnagę užkariautame mieste.

Kol kariuomenė buvo Zaroje, jos vadas Bonifacas praleido Kalėdas tolimoje Vokietijoje, Švabijos karaliaus dvare.

Pilypas Švabijos buvo vedęs Ireną Angeliną, Konstantinopolio imperatoriaus Izaoko II, kurį 1195 m. nuvertė Aleksijus III, dukterį.

Izaoko II sūnui Aleksijui Angelui pavyko pabėgti iš Konstantinopolio ir per Siciliją patekti į Pilypo Švabijos dvarą.

Paprastai manoma, kad galingasis Pilypas Švabijos, kuris užtikrintai laukė Šventosios Romos imperijos imperatoriaus titulo, kuris anksčiau ar vėliau jam bus suteiktas, turėjo ambicijų nukreipti kryžiaus žygį į Konstantinopolį, kad į sostą vietoj dabartinio uzurpatoriaus pasodintų Aleksijų IV.

Jei kryžiaus žygio vadas Bonifacas iš Monferrato lankėsi tokiu svarbiu metu, tai greičiausiai tam, kad aptartų kryžiaus žygį. Todėl labai tikėtina, kad jis sužinojo apie Pilypo žygio užmojus ir greičiausiai juos palaikė. Bet kuriuo atveju Bonifacas ir jaunasis Aleksijus, atrodo, kartu paliko Pilypo dvarą.

Dožas Dandolo taip pat turėjo priežasčių, kodėl norėjo, kad kryžiaus žygio metu planuotas Egipto puolimas būtų nukreiptas kita linkme. 1202 m. pavasarį, už kryžiuočių nugaros, Venecija susitarė dėl prekybos sutarties su Egipto sultonu al Adilu. Ši sutartis suteikė venecijiečiams didžiulių privilegijų prekiauti su egiptiečiais, taigi ir su Raudonosios jūros prekybos keliu į Indiją.

Be to, senovinis Konstantinopolio miestas buvo pagrindinė kliūtis, trukdžiusi Venecijai iškilti ir dominuoti Viduržemio jūros prekyboje. Be to, Dandolo norėjo, kad Konstantinopolis žlugtų ir dėl asmeninių priežasčių: būtent viešnagės senoviniame mieste metu jis prarado regėjimą. Ar regėjimą prarado dėl ligos, nelaimingo atsitikimo, ar dėl kitų priežasčių, yranežinomas. Tačiau Dandolo atrodė, kad turi nuoskaudų.

Taip ir atsitiko, kad susierzinęs dožas Dandolo ir beviltiškas Bonifacas sukūrė planą, kaip nukreipti kryžiaus žygį į Konstantinopolį. Pėstininku tapo jaunas Aleksijus Angelas (Aleksijus IV), kuris pažadėjo jiems sumokėti 200 000 markių, jei jie pasodins jį į Konstantinopolio sostą. Aleksijus taip pat pažadėjo skirti 10 000 vyrų kariuomenę kryžiaus žygiui, kai tik jissėdėjo Bizantijos imperijos soste.

Desperatiškai nusiteikusiems kryžiuočiams nereikėjo du kartus siūlyti tokio pasiūlymo. Jie iš karto sutiko su planu. 1202 m. gegužės 4 d. laivynas išplaukė iš Zaros. 1202 m. gegužės 4 d. laivynas išplaukė iš Zaros.sustojimai, išsiblaškymas ir keistas Graikijos miesto ar salos apiplėšimas.

Kryžiaus žygis atplaukia prie Konstantinopolio

Tačiau 1203 m. birželio 23 d. laivynas, kurį sudarė maždaug 450 didelių ir daug kitų mažų laivų, atplaukė prie Konstantinopolio. Jei Konstantinopolis dabar būtų turėjęs galingą laivyną, jis būtų galėjęs stoti į mūšį ir galbūt nugalėti užpuolikus. Tačiau vietoj to bloga valdžia pasirūpino, kad laivynas per daugelį metų sunyktų. Gulėdamas nenaudojamas ir nenaudingas, Bizantijos laivynas tūnojo saugomoje Aukso įlankoje.Nuo grėsmingų venecijiečių karo galerų jį saugojo tik didžiulė grandinė, kuri driekėsi per įplauką į įlanką ir neleido į ją įplaukti nepageidaujamiems laivams.

Nesulaukę jokio iššūkio, kryžiuočiai patraukė į rytinį krantą. Pasipriešinimas buvo neįmanomas. Bet kokiu atveju, prieš šią tūkstantinę ordą, plūstančią į rytinį Bosforo krantą, nebuvo jokio pasipriešinimo. Chalkedono miestas buvo užimtas, o kryžiaus žygio vadai apsigyveno imperatoriaus vasaros rūmuose.

Po dviejų dienų laivynas, apiplėšęs visą Chalkedoną, persikėlė už mylios ar dviejų į šiaurę, kur apsupo Chrizopolio uostą. Vadai vėl gyveno imperatoriškoje prabangoje, o jų kariuomenė plėšė miestą ir viską aplinkui. Konstantinopolio gyventojai neabejotinai buvo sukrėsti visų šių įvykių. Juk jiems nebuvo paskelbtas karas.500 kavaleristų buvo pasiųsti išsiaiškinti, kas vyksta tarp šios armijos, kuri, sprendžiant iš visko, atrodė, kad išprotėjo.

Tačiau vos tik ši kavalerija priartėjo, ją užpuolė raiti riteriai ir ji pabėgo. Nors reikia pridurti, kad kavaleristai ir jų vadas Mykolas Stryphnosas tą dieną beveik niekuo nepasižymėjo. Jų pajėgas sudarė 500 žmonių, o puolančiųjų riterių buvo vos 80.

Paskui iš Konstantinopolio per vandenį buvo išsiųstas ambasadorius, lombardas Nikolajus Roux, kad išsiaiškintų, kas vyksta.

Būtent dabar Konstantinopolio dvarui buvo aiškiai pranešta, kad šis kryžiaus žygis nesibaigė čia, kad būtų tęsiamas toliau į rytus, bet kad Aleksijus IV būtų pasodintas į Rytų imperijos sostą. Po šios žinios kitą dieną buvo surengtas farsas, kai "naujasis imperatorius" Konstantinopolio gyventojams buvo pristatytas iš laivo.

Laivas ne tik buvo priverstas likti nepasiekiamas miesto katapultoms, bet ir buvo apipiltas įžeidinėjimais tų piliečių, kurie išėjo prie sienų, norėdami pasipriešinti pretendentui ir jo užpuolikams.

Galatos bokšto užėmimas

1203 m. liepos 5 d. laivynas perplukdė kryžiuočius per Bosforo sąsiaurį į Galatą, į šiaurę nuo Aukso rago. 1203 m. liepos 5 d. pakrantė buvo daug mažiau įtvirtinta nei aplink Konstantinopolį, be to, čia buvo žydų kvartalai. Tačiau kryžiuočiams visa tai buvo nesvarbu. Jiems rūpėjo tik vienas dalykas - Galatos bokštas. Šis bokštas buvo nedidelė pilis, kuri kontroliavovienas grandinės, užtvėrusios įėjimą į Aukso ragą, galas. Tai buvo jų tikslas.

Jei bizantiečiai būtų bandę šiek tiek pasipriešinti kryžiuočių išsilaipinimui, jie paprasčiausiai būtų buvę nušluoti ir gynėjai būtų pabėgę.

Dabar kryžiuočiai, matyt, tikėjosi apgulti bokštą arba šturmuoti jį per kelias ateinančias dienas.

Tačiau iškilus pavojui Galatos bokštui ir įėjimui į Ragą, bizantiečiai dar kartą pabandė mesti iššūkį Vakarų riteriams ir išstumti juos iš kranto. Liepos 6 d. jų kariai buvo permesti per Aukso ragą, kad prisijungtų prie bokšto įgulos. Tada jie puolė. Tačiau tai buvo beprotiškos pastangos. Nedidelės pajėgos susidūrė su 20 000 kariuomene. Per kelias minutes jie buvoDar blogiau, kad per įnirtingas kovas jie nesugebėjo uždaryti vartų, todėl kryžiuočiai įsiveržė į vidų ir išžudė arba paėmė į nelaisvę įgulą.

Galatos bokštą kontroliavę kryžiuočiai nuleido uostą užtvėrusią grandinę, o galingas Venecijos laivynas įplaukė į Ragą ir užėmė arba nuskandino jame esančius laivus.

Pirmasis puolimas

Dabar didžiosios pajėgos ruošėsi pulti patį Konstantinopolį. Kryžiuočiai įsirengė stovyklą už katapultų atstumo, šiauriniame didžiųjų Konstantinopolio sienų gale. Tuo tarpu venecijiečiai pastatė išradingus milžiniškus pakeliamus tiltus, kuriais trys vyrai vienas greta kito galėjo lipti nuo savo laivų denio iki sienų viršaus, jei laivai pakankamai priartėdavo prie miesto jūros pusės.sienos.

1203 m. liepos 17 d. įvyko pirmasis Konstantinopolio puolimas. 1203 m. liepos 17 d. kovos buvo įnirtingos, ir venecijiečiai užėmė dalį sienų, bet galiausiai buvo išstumti. Tuo tarpu kryžiuočiai, bandydami šturmuoti sienas, patyrė garsiosios imperatoriaus Varangų gvardijos kautynes.

Tačiau vėliau įvyko neįtikėtinas dalykas - imperatorius Aleksijus III pabėgo iš Konstantinopolio laivu.

Palikęs savo miestą, imperiją, pasekėjus, žmoną ir vaikus, Aleksijus III naktį iš 1203 m. liepos 17 d. į 18 d. pabėgo, pasiėmęs su savimi tik savo mylimiausią dukterį Ireną, kelis savo dvaro narius ir 10 000 aukso bei keletą neįkainojamų brangenybių.

Izaoko II atkūrimas

Kitą dieną abi pusės prabudo ir suprato, kad ginčų priežastis išnyko. Tačiau bizantiečiai, turėdami pranašumą, kad šią žinią sužinojo pirmieji, žengė pirmąjį žingsnį - išlaisvino Izaoką II iš Blachernae rūmų požemių ir iš karto sugrąžino jį į imperatoriaus postą. Taigi, vos tik kryžiuočiai sužinojo apie Aleksijaus III pabėgimą, jie sužinojo apie Izaoko II sugrąžinimą į imperatoriaus postą.Izaokas II.

Jų pretendentas Aleksijus IV vis dar nebuvo soste. Po visų pastangų jie vis dar neturėjo pinigų, kuriais galėtų atsilyginti venecijiečiams. Ketvirtasis kryžiaus žygis vėl atsidūrė ties žlugimo riba. Netrukus buvo suorganizuota grupė, kuri turėjo vykti derėtis su Bizantijos dvaru ir naujuoju imperatoriumi, reikalauti, kad jis, Izaokas II, dabar įvykdytų savo sūnaus Aleksijaus duotus pažadus.

Dabar Aleksijus staiga tapo įkaitu. Imperatorius Izaokas II, tik kelioms valandoms grįžęs į sostą, susidūrė su kryžiuočių reikalavimais: 200 000 sidabro markių, metų trukmės atsargų kariuomenei, pažadėtų 10 000 karių ir Bizantijos laivyno paslaugų, kad juos nugabentų į Egiptą. Tačiau rimčiausias dalykas buvo religiniai pažadai, kuriuos Aleksijus taip neapgalvotai davė savo pastangomis.Jis pažadėjo Konstantinopolį ir jo imperiją sugrąžinti popiežiui ir taip panaikinti krikščionių ortodoksų bažnyčią.

Jei tik norėjo išgelbėti sūnų, Izaokas II sutiko su reikalavimais, ir kryžiuočių derybininkai išvyko su dokumentu, ant kurio buvo užrašyta imperatoriaus aukso jūra, ir grįžo į savo stovyklą. Liepos 19 d. Aleksijus jau buvo grįžęs pas tėvą į Konstantinopolio dvarą.

Tačiau buvo nedaug priemonių, kuriomis imperatorius galėjo iš tikrųjų įvykdyti pažadus, kuriuos buvo priverstas duoti. Neseniai pražūtingas Aleksijaus III valdymas, kaip ir daugelis ankstesnių valdymų, beveik privedė valstybę prie bankroto.

Jei imperatorius neturėjo pinigų, bet koks reikalavimas pakeisti miesto ir jo teritorijų religinę priklausomybę atrodė dar labiau neįmanomas.

Imperatorius Izaokas II gerai suprato, kad dabar jam labiausiai reikia laiko.

Pirmiausia jam pavyko įtikinti kryžiuočius ir venecijiečius perkelti savo stovyklą į kitą Aukso rago pusę, "kad nekiltų nesutarimų tarp jų ir gyventojų".

Aleksijaus IV karūnavimas

Tačiau kryžiuočiams kartu su kai kuriais dvaro patarėjais taip pat pavyko įtikinti Izaoką II leisti, kad jo sūnus Aleksijus būtų karūnuotas vienu iš imperatorių. Viena vertus, kryžiuočiai norėjo pagaliau pamatyti savo marionetinį imperatorių soste. Tačiau dvariškiai taip pat manė, kad būtų neprotinga, jei toks aklas žmogus, kaip Izaokas II, soste sėdėtų vienas. 1203 m. rugpjūčio 1 d. Izaokas II ir Aleksijus VI buvo oficialiaikarūnuotas Santa Sofijoje.

Jaunesnysis imperatorius ėmė rūpintis, kad jo pažadėti pinigai būtų perduoti grėsmingai šiaurėje esančiai kariuomenei. Kadangi dvaras neturėjo 200 000 markių, jis ėmėsi tirpdyti viską, ką tik galėjo, kad padengtų skolą. Desperatiškai stengiantis kaip nors padengti šią didžiulę sumą, iš bažnyčių buvo atimti jų turtai.

Aleksijus VI, žinoma, buvo labai nepopuliarus tarp Konstantinopolio gyventojų. Jie ne tik buvo priversti mokėti didžiules sumas už privilegiją, kad nepageidaujami kryžiuočiai priverstinai pasodintų jį į sostą, bet ir buvo žinoma, kad jis linksminosi su šiais vakarų barbarais. Neapykanta Aleksijui IV buvo tokia didelė, kad jis paprašė kryžiuočių pasilikti iki kovo mėnesio ir padėti jam įsitvirtinti valdžioje, arbakitaip jis baiminosi, kad gali būti nuverstas vos jiems išvykus.

Už šią paslaugą jis pažadėjo kryžiuočiams ir laivynui dar daugiau pinigų. Jie be didelio triukšmo sutiko. Kai kuriais žiemos mėnesiais Aleksijus IV keliavo po Trakijos teritoriją, kad užtikrintų jų ištikimybę ir padėtų surinkti didžiąją dalį pinigų, reikalingų atsiskaityti su kryžiuočiais. Siekdamas apsaugoti jaunąjį imperatorių ir užtikrinti, kad jis nenustotų būti jųmarionetė, jį lydėjo dalis kryžiuočių kariuomenės.

Antrasis didysis Konstantinopolio gaisras

Aleksijui IV nesant Konstantinopolio miestą ištiko nelaimė. Keli girti kryžiuočiai ėmė puldinėti saracėnų mečetę ir joje besimeldžiančius žmones. Daugelis Bizantijos piliečių atėjo į pagalbą apgultiems saracėnams. Tuo tarpu smurtui tapus nekontroliuojamam daugelis italų pirklių kvartalų gyventojų puolė į pagalbą kryžiuočiams.

Visame šiame chaose kilo gaisras. Jis greitai išplito ir netrukus liepsnojo didžiuliai miesto plotai. Jis tęsėsi aštuonias dienas, nusinešdamas šimtus gyvybių ir sunaikindamas trijų mylių pločio juostą, einančią per patį senovinio miesto vidurį. 15 000 venecijiečių, pisiečių, frankų ir genujiečių pabėgėlių bėgo per Aukso ragą, norėdami išvengti įsiutusių žmonių rūstybės.Bizantija.

Į šią sunkią krizę Aleksijus IV grįžo iš savo ekspedicijos Trakuose. Aklasis Izaokas II tuo metu jau buvo beveik visiškai nustumtas į šalį ir didžiąją laiko dalį praleisdavo ieškodamas dvasinio pasitenkinimo pas vienuolius ir astrologus. Taigi dabar valdymas visiškai priklausė Aleksijui IV. O Konstantinopolį vis dar slėgė didžiulė skolų našta, deja.Konstantinopolis pasiekė tašką, kai nebegalėjo arba tiesiog nebenorėjo mokėti. Netrukus po to, kai ši žinia pasiekė kryžiuočius, jie ėmė plėšti kraštą.

Į Konstantinopolio dvarą buvo pasiųsta dar viena deputacija, šį kartą reikalaujanti atnaujinti mokėjimus. Susitikimas buvo tam tikra diplomatinė katastrofa. Nors jo tikslas buvo užkirsti kelią bet kokiems karo veiksmams, vietoj to jis tik dar labiau įkaitino situaciją. Mat grasinti imperatoriui ir kelti reikalavimus jo paties dvare bizantiečiai suprato kaip didžiausią įžeidimą.

Dabar tarp abiejų pusių vėl prasidėjo atviras karas. 1204 m. sausio 1 d. naktį bizantiečiai pirmą kartą užpuolė savo priešininką. 17 laivų buvo pripildyti degiųjų medžiagų, padegti ir nukreipti į Venecijos laivyną, stovintį inkaru Aukso rage. Tačiau Venecijos laivynas veikė greitai ir ryžtingai, vengdamas juos sunaikinti pasiųstų liepsnojančių laivų, ir prarado tik vieną vienintelį laivą.prekybinis laivas.

Keturių imperatorių naktis

Pralaimėtas bandymas sunaikinti Venecijos laivyną tik dar labiau sustiprino Konstantinopolio gyventojų blogą požiūrį į savo imperatorių. Prasidėjo riaušės ir mieste prasidėjo beveik anarchija. Galiausiai senatas ir daugelis dvariškių nusprendė, kad skubiai reikia naujo vadovo, kuris galėtų įgyti žmonių pasitikėjimą. Visi susirinko Santa Sofijoje irdiskutavo, ką jie turėtų išrinkti šiuo tikslu.

Po tris dienas trukusių svarstymų buvo nuspręsta paskirti jauną didiką, vardu Mikalojus Kanobas, gerokai prieš jo valią. Aleksijus IV, nusivylęs šiais susitikimais Santa Sofijoje, kad jį nušalins, pasiuntė žinią Bonifacijui ir jo kryžiuočiams, maldaudamas ateiti jam į pagalbą.

Būtent šios akimirkos laukė įtakingas dvariškis Aleksijus Dukas (dėl susitikusių antakių pramintas Murzuplu), ankstesnio imperatoriaus Aleksijaus III sūnus. Jis pranešė imperatoriaus asmens sargybiniams, garsiajai Varangų gvardijai, kad į rūmus veržiasi minia, norinti nužudyti imperatorių, ir kad jiems reikia uždrausti patekti į rūmus.

Kai varangiečiai buvo pašalinti, jis įtikino imperatorių bėgti. Vos Aleksijus III spėjo pavogti Konstantinopolio gatvėmis, Murcuplas ir jo sąmokslininkai jį užklupo, nutraukė imperatoriaus drabužius, surakino grandinėmis ir įmetė į požemius.

Tuo tarpu Aleksijus Dukas savo pasekėjų buvo paskelbtas imperatoriumi.

Išgirdę šią žinią, Santa Sofijos senatoriai nedelsdami atsisakė savo nenoriai išrinkto vadovo Mikalojaus Kanobo idėjos ir nutarė paremti naująjį uzurpatorių. Taigi, per vieną naktį senoviniame Konstantinopolio mieste baigėsi bendrų imperatorių Izaoko II ir Aleksijaus IV valdymas, o nenoriai išrinktas didikas, vardu Mikalojus Kanobas, išrinktas užvalandų, kol Aleksijus Dukas, deja, buvo pripažintas uzurpavęs sostą.

Aleksijus V perima kontrolę

Konstantinopolio patriarchas vainikavo uzurpatorių imperatoriumi Santa Sofijoje. Aklasis ir nusilpęs Izaokas II mirė iš sielvarto, o nelaimingasis Aleksijus IV buvo uždusintas naujojo imperatoriaus įsakymu.

Jei naujasis imperatorius Aleksijus V Duka pasiekė savo valdžią abejotinais būdais, tai jis buvo veiklus žmogus, kuris stengėsi kuo geriau apginkluoti Konstantinopolį nuo kryžiuočių. Jis iš karto subūrė darbo grupes, kad sustiprintų ir padidintų į Aukso ragą nukreiptas sienas ir bokštus. Jis taip pat vadovavo kavalerijos pasaloms prieš tuos kryžiuočius, kurie per toli nuo stovyklos nuklydo ieškodami maisto armediena.

Paprasti žmonės netrukus jam pritarė, nes jiems buvo akivaizdu, kad jam valdant jie turi daugiausia šansų sėkmingai apsiginti nuo užpuolikų. Tačiau Konstantinopolio diduomenė išliko jam priešiška. Taip buvo daugiausia dėl to, kad imperatorius visus savo dvaro narius pakeitė naujais žmonėmis. Tai panaikino daugybę intrigų ir išdavystės galimybių,tačiau ji taip pat atėmė daugelio kilmingųjų šeimų įtaką dvare.

Svarbu tai, kad Varangijos gvardija palaikė naująjį imperatorių. Sužinojusi, kad Aleksijus IV ieškojo kryžiuočių pagalbos ir galbūt įspėjo juos apie ugnies laivų puolimą prieš Venecijos laivyną, ji ne itin simpatizavo nuverstam imperatoriui. Be to, jiems patiko tai, ką jie matė energingame naujajame valdove, kuris pagaliau stojo į kovą su kryžiuočiais.

Antrasis puolimas

Kryžininkų stovykloje teoriškai vadovauti vis dar galėjo Bonifacas, tačiau praktiškai dabar beveik visiškai vadovavo Venecijos dožas Enrikas Dandolo. Jau prasidėjo pavasaris ir iš Sirijos juos pasiekė žinios, kad tie kryžininkai, kurie kampanijos pradžioje savarankiškai išvyko į Siriją, visi žuvo arba buvo išžudyti.Saracėnų armijos.

Jie vis mažiau norėjo vykti į Egiptą. Kryžininkai vis dar buvo skolingi venecijiečiams pinigų. Venecijos laivynas galėjo juos tiesiog palikti šiame priešiškame pasaulio krašte, be jokios vilties, kad atvyks pagalba.

Vadovaujant dožui Dandolo buvo nuspręsta, kad kitas miesto puolimas turėtų būti vykdomas tik iš jūros. Pirmasis puolimas parodė, kad gynyba yra pažeidžiama, o puolimas iš sausumos pusės buvo lengvai atremtas.

Kad padidintų tikimybę, jog atakos prieš bauginančius gynybinius bokštus bus sėkmingos, venecijiečiai sujungė poras laivų ir taip sukūrė vieną kovos platformą, nuo kurios vienu metu du pakeliamieji tiltai galėjo būti nukreipti į vieną bokštą.

Tačiau neseniai bizantiečiai padidino bokštų aukštį, todėl jų viršūnės buvo beveik neįmanoma pasiekti pakeliamaisiais tiltais. Tačiau užpuolikai negalėjo grįžti atgal, jie tiesiog privalėjo pulti. Jų maisto atsargų nebūtų užtekę amžinai.

1204 m. balandžio 9 d. venecijiečiai ir kryžiuočiai, glaudžiai susispietę į laivus, kartu perplaukė per Aukso ragą link gynybinių sienų. Kai laivynas priplaukė, kryžiuočiai ėmė tempti savo apgulties mašinas į dumbliną lygumą priešais sienas. Tačiau jos neturėjo jokių šansų. Bizantijos katapultos sudaužė jas į gabalus, o tada nukreipė į laivus. Užpuolikai buvo priversti trauktis.

Galutinis puolimas

Kitas dvi dienas venecijiečiai remontavo apgadintus laivus ir kartu su kryžiuočiais ruošėsi kitam puolimui.

1204 m. balandžio 12 d. laivynas vėl išplaukė iš Aukso rago šiaurinio kranto.

Nors kovos vyko panašiai kaip ir prieš kelias dienas, šį kartą buvo esminis skirtumas: vėjas pūtė iš šiaurės. Jei anksčiau venecijiečių galeros į paplūdimį buvo išstumtos lankais, tai dabar stiprus vėjas jas išstūmė toliau į paplūdimį, nei tai pavyko padaryti vien irkluotojams. Tai leido venecijiečiams pagaliau priartinti savo pakeliamus tiltus priepadidintus bokštus, ko negalėjo padaryti prieš tris dienas.

Riteriai puolė per pakeliamus tiltus į bokštus ir išstūmė Varangijos gvardijos vyrus.Du sienos gynybiniai bokštai anksti pateko į užpuolikų rankas. Kilus chaosui, pakrantėje esantiems kryžiuočiams pavyko prasiveržti pro nedidelius vartus sienoje ir įsiveržti į vidų.

Imperatorius padarė lemtingą klaidą, nes nesiuntė savo varangų asmens sargybinių, kurie būtų galėję išvyti įsibrovėlius, kurių buvo tik apie 60. Vietoj to jis iškvietė pastiprinimą, kad su jais susidorotų. Tai buvo ta klaida, kuri suteikė įsibrovėliams pakankamai laiko atidaryti didesnius vartus, pro kuriuos dabar pro sieną galėjo įžengti raiteliai.

Kai raiteliai plūstelėjo ir puolė į jo stovyklą ant kalvos viršūnės, iš kurios atsiveria vaizdas į įvykio vietą, Aleksijus V buvo priverstas pasitraukti. Jis kartu su pėstininkais ir varangų gvardija pasitraukė gatvėmis į imperatoriaus rūmus Bouceleone.

Diena baigėsi tuo, kad didelė dalis šiaurinės sienos buvo Venecijos rankose, o teritoriją po ja kontroliavo kryžiuočiai. Šiuo metu, atėjus nakčiai, mūšiai sustojo. Tačiau kryžiuočiai manė, kad miestas dar toli gražu nebuvo užimtas. Jie tikėjosi, kad mūšiai dar tęsis kelias savaites, o gal net mėnesius, nes jie bus priversti kovoti dėl miesto kontrolės.gatvė po gatvės ir namas po namo su įniršusiais Bizantijos gynėjais.

Jų nuomone, viskas dar toli gražu nebuvo nuspręsta. Tačiau Konstantinopolio gyventojai viską matė kitaip. Jų garsiosios sienos buvo pralaužtos. Jie manė, kad yra nugalėti. Žmonės masiškai bėgo iš miesto pro pietinius vartus. Kariuomenė buvo visiškai demoralizuota ir vargu ar būtų kovojusi su įsibrovėliais.

Galima buvo pasikliauti tik Varangijos gvardija, bet jos buvo per mažai, kad sustabdytų kryžiuočių antplūdį. O imperatorius žinojo, kad jei bus paimtas į nelaisvę, jis, nužudytas kryžiuočių išrinktos imperatoriaus marionetės, gali tikėtis tik vieno.

Supratęs, kad nebėra vilties, Aleksijus V paliko rūmus ir pabėgo iš miesto. Kitas didikas, Teodoras Laskaris, desperatiškai bandė paskutinį kartą motyvuoti karius ir žmones, bet veltui. Tą pačią naktį jis taip pat pabėgo iš miesto ir išvyko į Nikėją, kur galiausiai turėjo būti karūnuotas imperatoriumi tremtyje. Tą pačią naktį, nežinia dėl kokių priežasčių, kilo dar vienas didelis gaisras.prasidėjo ir visiškai sunaikino kitas senovinio Konstantinopolio dalis.

Kitą dieną, 1204 m. balandžio 13 d., pabudę kryžiuočiai tikėjosi, kad kovos tęsis, bet pamatė, kad jie kontroliuoja miestą. Jokio pasipriešinimo nebuvo. Miestas pasidavė.

Konstantinopolio apiplėšimas

Taip prasidėjo Konstantinopolio, turtingiausio visos Europos miesto, plėšimas. Niekas nekontroliavo kariuomenės. Žuvo tūkstančiai beginklių civilių. Kryžiuočių kariuomenė prievartavo moteris, net vienuoles, plėšė bažnyčias, vienuolynus ir vienuolynus. Patys bažnyčių altoriai buvo sudaužyti ir sudraskyti į gabalus dėl aukso ir marmuro karių, prisiekusių kovoti krikščionių labui.tikėjimas.

Kryžiuočiai apiplėšė net nuostabiąją Santa Sofiją. Didžiulės vertės kūriniai buvo sunaikinti vien dėl jų materialinės vertės. Vienas iš tokių kūrinių buvo bronzinė Herkulio statula, sukurta garsiojo Lizipo, ne ką menkesnio už Aleksandrą Didįjį dvaro skulptoriaus. Statula buvo išlydyta dėl bronzos. Tai tik vienas iš daugybės bronzinių meno kūrinių, kuriuos išlydė apakintigodumo.

Meno vertybių, kurias pasaulis patyrė apiplėšdamas Konstantinopolį, nuostoliai yra neišmatuojami. Tiesa, kad venecijiečiai plėšikavo, tačiau jų veiksmai buvo kur kas santūresni. Atrodo, kad dožas Dandolo vis dar kontroliavo savo vyrus. Užuot beatodairiškai naikinę viską aplinkui, venecijiečiai vogė religines relikvijas ir meno kūrinius, kuriuos vėliau gabeno į Veneciją, kad papuoštų savo bažnyčias.

Po kelių savaičių įvyko įdomūs rinkimai, per kuriuos užkariautojai galiausiai nusprendė, kas taps naujuoju imperatoriumi.Galbūt tai ir buvo rinkimai, tačiau buvo akivaizdu, kad sprendimą dėl to, kas valdys, priėmė Venecijos dožas Enrikas Dandolo.

Akivaizdus pasirinkimas būtų buvęs kryžiaus žygio vadas Bonifacas. Tačiau Bonifacas buvo galingas riteris karys, turėjęs galingų sąjungininkų Europoje. Akivaizdu, kad dožai pageidavo, jog soste sėdėtų žmogus, kuris mažiau keltų grėsmę Venecijos prekybinėms galioms. Taigi buvo pasirinktas Balduinas, Flandrijos grafas, kuris buvo vienas iš jaunesniųjų Bonifaco vadovų kryžiaus žygyje.

Venecijos triumfas

Venecijos respublika triumfavo. Didžiausias jos varžovas Viduržemio jūroje buvo sutriuškintas, vadovaujamas valdovo, kuris nekėlė pavojaus jos siekiams dominuoti jūrų prekyboje. Ji sėkmingai nukreipė kryžiaus žygį nuo Egipto, su kuriuo buvo pasirašiusi pelningą prekybos sutartį, puolimo. Dabar daug meno kūrinių ir religinių relikvijų bus atgabenta namo, kad papuoštų jų pačių namus.Senas, aklas, jau aštuoniasdešimtmetį perkopęs dožas jiems gerai tarnavo.

Skaityti daugiau:

Konstantinas Didysis