Konstantinoopoli vallutamine

Neljanda ristisõja taust

Aastatel 1201-1202 valmistus paavst Innocentius III poolt heakskiidetud neljas ristisõda, et minna Egiptuse vallutamiseks, mis oli selleks ajaks islami võimu keskus. Pärast esialgseid probleeme otsustati lõpuks Bonifatius, Monferrati markiis, kampaania juhiks.

Kuid ristisõda oli algusest peale seotud põhiprobleemidega. Peamine probleem oli transpordiga seotud probleem.

Kümnetuhandelise ristisõdijate armee Egiptusesse viimiseks oli vaja suurt laevastikku. Ja kuna ristisõdijad olid kõik Lääne-Euroopast, siis oli vaja ka läänepoolset sadamat, kust nad saaksid laevale minna. Seega tundus ristisõdijate jaoks ideaalne valik olevat Veneetsia linn. Tõusev jõud Vahemere-äärses kaubanduses, Veneetsia tundus olevat koht, kus oleks võimalik ehitada piisavalt laevuet viia armee edasi.

Veneetsia linna juhi, nn doogi Enrico Dandologa sõlmiti kokkulepe, et Veneetsia laevastik veab sõjaväge hinnaga 5 marka hobuse ja 2 marka mehe kohta. Seega pidi Veneetsia tarnima laevastiku, mis veab 4'000 rüütlit, 9'000 kavaleri ja 20'000 jalaväelast "Jeruusalemma tagasi vallutamiseks" hinnaga 86'000 marka. Sihtkoht võis olla sõnastatud nii, etJeruusalemma, kuid ristisõja juhid nägid algusest peale selgelt eesmärgina Egiptuse vallutamist.

Egiptus oli kodusõja tõttu nõrgenenud ja tema kuulus Aleksandria sadam lubas hõlpsasti varustada ja tugevdada mis tahes lääne armeed. Samuti tähendas Egiptuse juurdepääs nii Vahemerele kui ka India ookeanile, et see oli kaubanduses rikas. Rahaga ehitatud laevastik peaks jääma Veneetsia kätte pärast seda, kui see oli ristisõdijad turvaliselt itta saatnud.

Oma panusena ristisõja "pühadesse" jõupingutustesse nõustusid venelased andma laevastiku eskordiks viiskümmend relvastatud sõjakalurit, kuid selle tingimusena pidid nad saama poole ristisõdijate poolt tehtavatest vallutustest.

Tingimused olid karmid, kuid ristisõdijad ei suutnud kusagil mujal Euroopas loota leida mereväge, mis oleks suutnud neid Egiptusesse toimetada.

Ristisõda langeb võlgadesse

Kuid asjad ei läinud siiski plaanipäraselt. Ristisõdijate seas valitses märkimisväärne usaldamatus ja vaenulikkus. See viis selleni, et osa neist asus selle asemel ise ida poole liikuma, leides oma transpordivahendid. Nesle'i Johannes jõudis 1202. aastal Akkooni koos flaami võitlejate väega ilma Veneetsia laevastikuta. Teised tegid oma merereisi ida poole iseseisvalt sadamast, mis asubMarseille.

Kuna paljud võitlejad ei jõudnud seetõttu Veneetsiasse, said juhid peagi aru, et nad ei saavuta oodatud arvu vägesid. Kuid Veneetsia oli juba ehitanud laevastiku kokkulepitud suuruseks. Üksikud rüütlid pidid oma sõiduraha maksma, kui nad saabuvad. Kuna paljud olid nüüd iseseisvalt reisinud, ei tulnud see raha juhtidele Veneetsias kätte. Paratamatult,nad ei suutnud maksta 86 000 marka, milles nad olid doogiga kokku leppinud.

Veelgi hullem oli see, et nad olid Veneetsias väikesel Nikolai saarel laagris. Ümbritsetud veega, maailmast ära lõigatud, ei olnud nad tugevas läbirääkimispositsioonis. Kui Veneetsia nõudis lõpuks, et nad maksaksid lubatud raha, andsid nad endast parima, et koguda kõik, mis võimalik, kuid neile jäi siiski 34 000 marka puudu.

Rüütlid, keda loomulikult sidus nende range aukoodeks, sattusid nüüd kohutavasse dilemmasse. Nad olid oma sõna venelaste suhtes rikkunud ja olid neile võlgu tohutu summa raha. Dooge Dandolo aga teadis, kuidas seda kõige paremini ära mängida.

Üldiselt arvatakse, et ta oli varakult ette näinud ristisõdijate arvu vähenemist ja siiski jätkas ta laevaehitust. Paljud kahtlustavad, et ta püüdis kohe algusest peale ristisõdijaid sellesse lõksu meelitada. ta oli oma eesmärgi saavutanud. Ja nüüd peaksid tema plaanid hakkama arenema.

Rünnak Zara linna vastu

Veneetsia oli jäänud ilma Zara linnast, mille ungarlased olid selle vallutanud. See ei olnud mitte ainult kaotus iseenesest, vaid ka potentsiaalne konkurent nende ambitsioonile domineerida Vahemere kaubanduses. Ja ometi ei olnud Veneetsial piisavalt sõjaväge, et see linn tagasi vallutada.

Nüüd aga, kui Veneetsia oli võlgu tohutu ristisõdijate armee, oli ta äkki leidnud sellise väe.

Ja nii esitati ristisõdijatele dooge plaan, et nad peaksid Veneetsia laevastiku poolt Zarasse viima, mille nad Veneetsiale vallutama. Mis tahes saak oleks pärast seda jagatud ristisõdijate ja Veneetsia vabariigi vahel. Ristisõdijatel oli vähe valikut. Ühelt poolt olid nad raha võlgu ja nägid igasugust saaki, mida nad peaksid Zaras vallutama, kui ainukest võimalust oma võlga tagasi maksta. Teiselt poolt oli neilnad teavad väga hästi, et kui nad ei nõustu doogi plaaniga, siis ei jõua järsku enam varusid, näiteks toitu ja vett, millega nende sõjaväge nende väikesel saarel Veneetsia ees toita.

Zara oli kristlik linn Ungari kristliku kuninga käes. Kuidas saaks püha ristisõda selle vastu pöörata ? Aga tahtsid nad seda või mitte, ristisõdijad pidid nõustuma. Neil ei olnud valikut. Paavsti protesteeriti; iga mees, kes ründaks Zarat, oleks ekskommuniseeritud. Kuid miski ei suutnud võimatut takistada, sest ristisõda oli Veneetsia poolt kaaperdatud.

Oktoobris 1202 lahkus Veneetsiast 480 laeva, mis vedasid ristisõdijaid Zara linna. Mõningate vahepeatustega jõudis see 11. novembril 1202.

Zara linnal polnud mingit võimalust. 24. novembril langes see pärast viiepäevast võitlust. Seejärel oli see põhjalikult rüüstatud. Ajaloo kujuteldamatu pöörde kohaselt rüüstasid kristlikud ristisõdijad kristlikke kirikuid, varastades kõik väärtusliku.

Paavst Innocentius III oli raevus ja ekskommunikeeris kõik mehed, kes olid selles julmuses osalenud. Armee veetis nüüd talve Zaras.

Ristisõdijad saatsid paavst Innocentius III-le sõnumi, milles selgitasid, kuidas nende dilemma oli sundinud neid tegutsema venelaste teenistuses. Selle tulemusena nõustus paavst, lootes, et ristisõda võib nüüd jätkata oma algset plaani rünnata islami vägesid idas, taastama nende kuulumise kristlikku kirikusse ja tühistas seega oma hiljutise ekskommunikatsiooni.

Konstantinopoli ründamise plaan on välja töötatud

Vahepeal ei olnud ristisõdijate olukord palju paranenud. Sellest poolest saagist, mille nad olid Zara rüüstamisega teeninud, ei piisanud ikka veel, et tasuda 34'000 marga suurune võlg venelastele. Tegelikult kulus suurem osa nende saagist selleks, et osta endale toitu kogu nende talvise viibimise ajaks vallutatud linnas.

Samal ajal, kui sõjavägi oli Zaras, oli selle juht Bonifatius veetnud jõulud kaugel Saksamaal Švaabimaa kuninga õukonnas.

Philippus Švaabimaa oli abielus Irene Angelinaga, kes oli 1195. aastal Alexius III poolt kukutatud Konstantinoopoli keisri Isaak II tütar.

Iisak II poeg Alexius Angelus oli suutnud põgeneda Konstantinoopolist ja jõuda Sitsiilia kaudu Švaabimaa Filippuse õukonda.

Üldiselt arvatakse, et võimsal Švaabimaa Philippusel, kes ootas kindlalt, et talle varem või hiljem omistatakse Püha Rooma keisri tiitel, olid ambitsioonid suunata ristisõda Konstantinoopoli suunas, et istutada Alexius IV troonile senise usurpeerija asemele.

Kui ristisõja juht Bonifatius Monferrati külastas nii olulisel ajal, siis tõenäoliselt selleks, et arutada ristisõda. Ja seega on väga tõenäoline, et ta sai teada Filipuse ambitsioonidest sõjakäigu suhtes ja tõenäoliselt toetas neid. Igal juhul näib, et Bonifatius ja noor Alexius lahkusid Philipi õukonnast koos.

Dooge Dandolol oli ka oma põhjused, miks ta soovis, et ristisõdijate kavandatud rünnak Egiptuse vastu kõrvale kalduks. 1202. aasta kevadel pidas Veneetsia nimelt ristisõdijate selja taga läbirääkimisi Egiptuse sultani al-Adiliga kaubanduslepingu üle. See leping andis venelastele tohutud privileegid egiptlastega ja seega ka Punase mere kaubateega Indiasse.

Samuti oli Konstantinoopoli iidne linn peamine takistus, mis takistas Veneetsia tõusu Vahemere kaubanduse üle valitsema. Kuid lisaks sellele näis olevat olnud isiklik põhjus, miks Dandolo tahtis Konstantinoopoli langemist. Sest just iidses linnas viibimise ajal oli ta kaotanud oma nägemise. Kas see kaotus tuli haiguse, õnnetuse või muu tõttu, onkuid Dandolo paistis olevat pahane.

Nii mõtlesid kibestunud dogi Dandolo ja meeleheitel Bonifatius nüüd välja plaani, mille abil nad saaksid ristisõja ümber suunata Konstantinoopolisse. Nende plaani pandiks oli noor Alexius Angelus (Alexius IV), kes lubas neile maksta 200 000 marka, kui nad teda Konstantinoopoli troonile istutaksid. Samuti lubas Alexius anda ristisõjale 10 000 mehe suuruse armee, kui ta kordoli Bütsantsi impeeriumi troonil.

Meeleheitel ristisõdijad ei vajanud sellist pakkumist kaks korda. Kohe nõustusid nad plaaniga. Ristisõdijate ettekäändeks sellise rünnaku läbiviimiseks oma aja suurimale kristlikule linnale oli see, et nad tegutsevad Ida-Rooma kristliku impeeriumi taastamiseks, purustades õigeusu kiriku, mida paavst pidas ketserluseks. 4. mail 1202 lahkus laevastik Zarast. See oli pikk teekond, mille jooksul oli paljupeatused ja segadused ning mõne Kreeka linna või saare veidike rüüstamine.

Ristisõda saabub Konstantinoopoli lähistele

Kuid 23. juuniks 1203 jõudis laevastik, mis koosnes umbes 450 suurest laevast ja paljudest teistest väiksematest laevadest, Konstantinoopoli lähistele. Oleks Konstantinoopol nüüd omanud võimsat laevastikku, oleks ta võinud anda lahingu ja ehk vallutajad võita. Selle asemel aga oli halb valitsus näinud laevastiku lagunemist aastate jooksul. Tegevusetult ja kasutult lebamas, lebas Bütsantsi laevastik kuldse lahe kaitse allSarv. Kõik, mis kaitses seda ähvardavate Veneetsia sõjakaleeride eest, oli suur kett, mis ulatus üle lahe sissepääsu ja muutis seega ebasoovitavate laevade sisenemise võimatuks.

Ristisõdijad ei vastanud ühelegi väljakutsele ja asusid idakaldale. Vastupanu oli võimatu. Igatahes polnud selle tuhandete hordi vastu, mis tungis Bosporuse idakaldale. Kaltsedoni linn vallutati ja ristisõdijate juhid asusid elama keisri suvepaleedesse.

Kaks päeva hiljem, kui laevastik oli rüüstanud Kaltsedoni täiega, liikus ta seejärel kilomeeter või kaks põhja poole, kus ta asus Krüsopolise sadamasse. Taas kord resideerusid juhid keiserlikus hiilguses, samal ajal kui nende armee rüüstas linna ja kõike selle ümber. Konstantinoopoli elanikke kõik need sündmused kahtlemata raputasid. Lõppude lõpuks ei olnud neile sõda kuulutatud. Troopiline500 ratsanikku saadeti välja selgitama, mis toimub selle armee seas, mis näis olevat hulluks läinud.

Kuid vaevalt, et see ratsavägi lähenes, ründasid seda ratsanikud ja põgenesid. Kuigi tuleb lisada, et ratsanikud ja nende juht Mihkel Stryphnos ei paistnud sel päeval eriti silma. Oli nende vägi üks 500, ründavaid rüütleid oli kõigest 80.

Seejärel saadeti Konstantinoopolist üle vee suursaadik, lombardlane Nicholas Roux, et selgitada välja, mis toimub.

Just nüüd tehti Konstantinoopoli õukonnale selgeks, et see ristisõda ei ole siin peatunud, et jätkata edasi itta, vaid et asetada Alexius IV idapoolse impeeriumi troonile. Sellele sõnumile järgnes järgmisel päeval farsiliku näitemänguga, kui "uus keiser" esitleti Konstantinoopoli rahvale laevalt.

Laev ei olnud mitte ainult sunnitud jääma linna katapultide käeulatusest eemale, vaid seda paiskasid ka need kodanikud, kes läksid müüridele, et anda pretendendile ja tema sissetungijatele märku.

Galata torni vallutamine

5. juulil 1203 viis laevastik ristisõdijad üle Bosporuse Galatasse, Kuldsarve põhja pool asuvale maa-alale. Siin oli rannik palju vähem rangelt kindlustatud kui Konstantinoopoli ümbruses ja siin asusid juudi linnaosad. Kuid see kõik ei olnud ristisõdijate jaoks oluline. Nende jaoks oli tähtis ainult üks asi Galata torn. See torn oli väike kindlus, mis kontrollisKuldsarve sissepääsu sulgeva ahela ühte otsa. See oli nende eesmärk.

Kui bütsantslased oleksid püüdnud ristisõdijate maabumise vastu vastupanu osutada, oleks see lihtsalt maha pühitud ja kaitsjad põgenema saadetud.

Nüüd lootsid ristisõdijad ilmselgelt, et suudavad järgnevate päevade jooksul torni piirata või tormiga vallutada.

Kuna aga Galata torn ja Sarve sissepääs oli ohus, üritasid bütsantslased veel kord läänerüütlitele lahingusse astuda ja nad kaldalt välja tõrjuda. 6. juulil toimetati nende väed üle Kuldse Sarve, et ühineda torni garnisoniga. Seejärel ründasid nad. Kuid see oli meeletu pingutus. Väike vägi oli silmitsi 20'000-mehelise armeega. Minutitega olid nadtagasi heita ja tagasi oma linnusesse ajada. Veelgi hullem, et ägedas võitluses ei suudetud väravaid sulgeda ja nii tungisid ristisõdijad sisse ning kas tapsid või võtsid garnisoni vangi.

Kuna ristisõdijad kontrollisid nüüd Galata torni, langetasid nad sadamat piirava ahela ning võimas Veneetsia laevastik tungis Sarvesse ja kas vallutas või uputas seal olevad laevad.

Esimene rünnak

Nüüd valmistas suur vägi ette oma rünnakut Konstantinoopoli enda vastu. Ristisõdijad lõid laagri katapultide laskekaugusest väljaspoole Konstantinoopoli suurte müüride põhjapoolset otsa. Veneetslased ehitasid vahepeal geniaalsed hiiglaslikud tõmbesillad, mida mööda kolm meest kõrvuti said oma laevade tekilt ronida kuni müüride tippu, kui laevad sulgesid piisavalt linna merepoolseseinad.

17. juulil 1203 toimus esimene pealetung Konstantinoopolile. Lahingud olid ägedad ja venelased võtsid osa müüridest, kuid lõpuks tõrjuti tagasi. Vahepeal said ristisõdijad keisri kuulsa Varangia kaardiväe poolt rüüstamise, kui nad üritasid müüre rünnata.

Kuid seejärel juhtus uskumatu ja keiser Alexius III põgenes laevaga Konstantinoopolist.

Hüljates oma linna, oma impeeriumi, oma järgijad, oma naise ja lapsed, põgenes Aleksei III 17. ja 18. juuli vahelisel ööl 1203. aastal, võttes kaasa vaid oma lemmiktütre Irena, mõned õukonnaliikmed ning 10 000 kullatükki ja mõned hindamatud juveelid.

Isaak II taastamine

Järgmisel päeval ärkasid mõlemad pooled teadvusele, et tülide põhjus oli kadunud. Kuid bütsantslased, kellel oli eelis, et nad said sellest uudisest esimesena teada, tegid esimese sammu, vabastades Isaak II Blachernae palee vanglast ja taastades ta kohe keisriks. Nii ei saanud ristisõdijad mitte varem teada Alexius III põgenemisest, kui nad said teada, et taastatiIisak II.

Nende pretendent Alexius IV ei olnud ikka veel troonil. Pärast kõiki nende pingutusi ei olnud neil ikka veel raha, millega venelastele tagasi maksta. Neljas ristisõda sattus taas kord hävingu äärele. Peagi korraldati rühm, mis pidas läbirääkimisi Bütsantsi õukonna ja selle uue keisriga, et nõuda, et tema, Iisak II, peaks nüüd täitma oma poja Alexiuse antud lubadusi.

Alexius oli nüüd äkki pantvangi rollis. Keiser Iisak II, kes oli alles paariks tunniks tagasi oma troonil, seisis silmitsi ristisõdijate nõudmistega 200'000 hõbemarka, aasta jagu varustust armee jaoks, lubatud 10'000 sõdurit ja Bütsantsi laevastiku teenuseid, et neid Egiptusesse viia. Kõige tõsisem punkt olid aga need usulised lubadused, mida Alexius oli nii rutakalt andnud oma püüdlustesTa oli nimelt lubanud taastada Konstantinoopoli ja selle impeeriumi paavstiriigile, kukutades kristliku õigeusu kiriku.

Kui ainult oma poja päästmiseks, nõustus Iisak II nõudmistega ja ristisõdijate läbirääkijad lahkusid koos dokumendiga, millel oli kirjas keisri kuldne meri, ning läksid tagasi oma laagrisse. 19. juuliks oli Alexius oma isa juures tagasi Konstantinoopoli õukonnas.

Ometi oli keisril vähe vahendeid, mille abil ta oli sunnitud oma lubadusi tegelikult täitma. Alexius III hiljutine katastroofiline valitsemine oli sarnaselt paljudele eelnevatele valitsemisaegadele viinud riigi praktiliselt pankrotti.

Kui keisril polnud raha, siis tundus igasugune nõue muuta linna ja selle territooriumide usulist kuuluvust veelgi võimatum.

Keiser Iisak II mõistis hästi, et nüüd oli tal kõige rohkem aega vaja.

Esimese sammuna õnnestus tal veenda ristisõdijaid ja venelasi viima oma laagrit Kuldsarve vastaspoolele, "et vältida nende ja kodanike vaheliste probleemide tekkimist".

Alexius IV kroonimine

Ristisõdijad aga suutsid koos mõne õukonna nõunikuga veenda ka Iisak II, et ta lubaks oma poja Aleksiuse kaaskeisriks kroonida. Sest ühest küljest tahtsid ristisõdijad lõpuks ometi näha oma marionettkeisrit troonil. Kuid ka õukondlased arvasid, et selline pime mees nagu Iisak II ei ole mõistlik üksi troonile lasta. 1. augustil 1203 olid Iisak II ja Aleksius VI ametlikultkroonitud Santa Sophia.

Seda tehes hakkas noorem keiser nüüd hoolitsema selle eest, et tema poolt lubatud rahad jõuaksid ähvardavale armeele põhja poole. Kui õukonnal ei olnud 200'000 marka, asus ta võlgade tasumiseks sulatama, mida iganes suutis. Selles meeleheitlikus püüdes seda tohutut summat kuidagi tasa teha, riisuti kirikud oma aaretest.

Alexius VI oli muidugi väga ebapopulaarne Konstantinoopoli rahva seas. Nad ei olnud mitte ainult sunnitud maksma tohutuid summasid selle eest, et teda troonile sunnivad ebasoovitavad ristisõdijad, vaid ta oli ka tuntud kui nende lääne barbaritega pidutsev. Alexius IV vastu oli selline viha, et ta palus ristisõdijatel jääda märtsini, et aidata tal end võimule kehtestada, ehk siismuidu kartis ta, et ta võidakse kukutada kohe, kui nad olid lahkunud.

Selle teene eest lubas ta ristisõdijatele ja laevastikule veel rohkem raha. Ilma suurema jututa olid nad nõus. Mõne talvekuu jooksul käis Alexius IV seejärel Traakia territooriumil ringi, et kindlustada nende truudust ja aidata jõustada suure osa raha kogumist, mida oli vaja ristisõdijate väljamaksmiseks. Et kaitsta noort keisrit, samuti kindlustada, et ta ei lakkaks olemast nendemarionett, osa ristisõdijate armeest saatis teda.

Teine suur Konstantinoopoli tulekahju

Alexius IV äraolekul tabas suurt Konstantinoopoli katastroof. Mõned purjus ristisõdijad, hakkasid ründama saratseenide mošeed ja selles palvetavaid inimesi. Paljud Bütsantsi kodanikud tulid piiritletud saratseenidele appi. Samal ajal tormasid paljud itaalia kaupmeeste kvartalite elanikud ristisõdijatele appi, kui vägivald väljus kontrolli alt.

Kogu selles kaoses puhkes tulekahju. See levis väga kiiresti ja peagi seisid suured linnaosad leekides. See kestis kaheksa päeva, tappes sadu ja hävitades kolme miili laiuse riba, mis kulges otse läbi iidse linna keskel. Kuni 15'000 Veneetsia, Pisani, Frangi või Genova põgenikku põgenes üle Kuldsarve, püüdes põgeneda vihastunud vihast.Bütsantslased.

Sellesse raskesse kriisi naasis Alexius IV oma traakia retkelt. Pime Iisak II oli selleks ajaks peaaegu täielikult kõrvale tõrjutud ja veetis suurema osa oma ajast vaimset rahuldust otsides munkade ja astroloogide juures. Valitsus oli nüüd seega täielikult Alexius IV käes. Ja ikka veel rippus Konstantinoopoli kohal ülekaalukas võlakoorem, paraku olioli jõutud punkti, kus Konstantinoopol ei suutnud või lihtsalt ei tahtnud enam maksta. Varsti pärast seda, kui ristisõdijate kätte jõudis see uudis, hakkasid nad maad rüüstama.

Konstantinoopoli õukonda saadeti järjekordne saadetis, seekord nõudmisega, et makseid jätkataks. See kohtumine oli mõnevõrra diplomaatiline katastroof. Oli selle eesmärk vältida igasugust vaenulikkust, kuid selle asemel ainult õhutas olukorda veelgi enam. Sest keisri ähvardamist ja nõudmiste esitamist tema enda õukonnas käsitasid bütsantslased ülima solvanguna.

Nüüd puhkes kahe poole vahel taas avatud sõda. 1. jaanuari 1204. aasta öösel tegid bütsantslased oma esimese rünnaku vastase vastu. Seitseteist laeva täideti põlevainetega, süüdati ja suunati Kuldsarves ankrus seisva Veneetsia laevastiku vastu. Kuid Veneetsia laevastik tegutses kiiresti ja otsustavalt, vältides nende hävitamiseks saadetud põlevaid laevu, ja kaotas vaid üheainsakaubalaev.

Nelja keisri öö

Selle Veneetsia laevastiku hävitamise katse kaotamine suurendas veelgi Konstantinoopoli rahva pahameelt oma keisri suhtes. Puhkesid rahutused ja linn sattus peaaegu anarhia seisundisse. Lõpuks otsustasid senat ja paljud õukondlased, et on hädasti vaja uut juhti, kes suudaks võita rahva usaldust. Kõik kogunesid Santa Sophia jaarutasid, keda nad peaksid sel eesmärgil valima.

Pärast kolmepäevast nõupidamist otsustati noore aadliku Nikolai Canobuse kasuks, suuresti vastu tema tahtmist. Alexius IV, kes oli nende Santa Sophia kohtumiste ajal meeleheitel, et teda kukutada, saatis Bonifatiusele ja tema ristisõduritele sõnumi, milles palus teda appi tulla.

Just seda hetke oli oodanud eelmise keisri Alexius III poeg Alexius Ducas (hüüdnimega Murtzuphlus oma kohtumise kulmude tõttu), kes teatas keisri ihukaitsjatele, kuulsale Varangia kaardiväele, et rahvamass on palee poole suundumas, et keisrit tappa, ja et nad peavad takistama nende sisenemist paleesse.

Kui varanglased olid teelt kõrvaldatud, veenis ta järgmisena keisrit põgenema. Ja vaevalt et Alexius III oli läbi Konstantinoopoli tänavate hiilinud, läksid Murtzuphlus ja tema kaasvandenõulased tema kallale, lõpetasid tema keiserliku rüütli, panid ta ahelatesse ja heitsid vanglasse.

Vahepeal tervitasid tema järgijad Alexius Dukast keisrina.

Seda uudist kuuldes loobusid Santa Sophia senaatorid kohe oma vastumeelselt valitud juhi Nicholas Canobuse ideest ja otsustasid selle asemel toetada uut usurpeerija. Nii oli ühe ööga Konstantinoopoli iidses linnas lõppenud kaasvalitsejate Isaak II ja Alexius IV valitsemine, vastumeelne aadlik Nicholas Canobus, kes oli valitud sellekstundi, enne kui Alexius Ducas kahjuks pärast trooni enda jaoks äravõtmist ära tunti.

Alexius V võtab kontrolli üle

Usurpeerija krooniti Konstantinoopoli patriarhi poolt Santa Sophias keisriks. Pime ja nõrk Isaak II suri puhtast kurvastusest ja õnnetu Alexius IV kägistati uue keisri käsul.

Kui uus keiser Alexius V Ducas oli oma võimu saavutanud küsitavate vahenditega, siis ta oli tegus mees, kes püüdis Konstantinoopoli ristisõdijate vastu igati relvastada. Ta pani kohe paika töögrupid, et tugevdada ja suurendada Kuldsarve poole jäävate müüride ja tornide kõrgust. Ta juhtis ka ratsaväe varitsusi nende ristisõdijate vastu, kes eksisid oma laagrist liiga kaugele, et otsida toitu võipuit.

Tavakodanikud võtsid teda varsti omaks, sest neile oli ilmselge, et tema valitsemise all on neil parimad võimalused edukaks kaitseks sissetungijate vastu. Konstantinoopoli aadel jäi aga tema suhtes vaenulikuks. See oli ehk suuresti tingitud sellest, et keiser oli vahetanud kõik oma õukonna liikmed uute inimeste vastu. Sellega oli palju intriige ja reetmise võimalust kõrvaldatud,kuid see oli röövinud ka paljude aadliperekondade mõju õukonnas.

Oluline oli see, et Varangia kaardivägi toetas uut keisrit. Kui nad olid teada saanud, et Alexius IV oli otsinud abi ristisõdijatelt ja võis neid hoiatada Veneetsia laevastiku rünnaku eest tulelaevade poolt, oli neil vähe sümpaatiat kukutatud keisri vastu. Samuti meeldis neile see, mida nad nägid energilises uues valitsejas, kes lõpuks ometi võttis võitluse vastu ristisõdijate vastu.

Teine rünnak

Ristisõdijate laagris võis juhtkond teoreetiliselt ikka veel Bonifatiuse käes olla, kuid praktikas oli see nüüd peaaegu täielikult Veneetsia doogi Enrico Dandolo käes. Nüüdseks oli kevad käes ja Süüriast jõudsid teated, et need ristisõdijad, kes olid sõjaretke alguses iseseisvalt Süüriasse läinud, olid kõik kas surnud või tapetud.Saratseenide armeed.

Nende soov Egiptusesse suunduda muutus üha vähemaks. Ja ikkagi olid ristisõdijad venelastele raha võlgu. Ikka veel võis venelaste laevastik nad selles vaenulikus maailmaosas lihtsalt hüljata, ilma igasuguse lootuseta, et abi saabub.

Dogi Dandolo juhtimisel otsustati, et järgmine rünnak linnale tuleb läbi viia täielikult merelt. Esimene rünnak oli näidanud, et kaitsed olid haavatavad, samas kui rünnak maismaa poolt oli kergesti tagasi löödud.

Selleks, et suurendada võimalusi, et rünnakud hirmsate kaitsetornide vastu õnnestuksid, sidusid venelased laevapaarid kokku, luues nii ühe võitlusplatvormi, kust kaks tõmbesilda üheaegselt ühe torni vastu tuua.

Bütsantslaste hiljutised tööd olid aga suurendanud tornide kõrgust, mistõttu tõmbesillad olid peaaegu võimatud nende tippu jõudma. Ja ometi ei saanud sissetungijad enam tagasi pöörduda, nad pidid lihtsalt ründama. Nende toiduvarud ei pidanud igavesti kestma.

Tihedalt laevadesse pakituna asusid venelased ja ristisõdijad 9. aprillil 1204 üheskoos üle kuldse sarve kaitsevallide poole. Kui laevastik jõudis kohale, hakkasid ristisõdijad oma piiramismasinaid vahetult müüride ees olevale mudasele tasandikule tirima. Kuid neil polnud mingit võimalust. Bütsantsi katapuldid purustasid need puruks ja pöördusid seejärel laevade vastu. Ründajad olid sunnitud taganema.

Lõplik rünnak

Järgmised kaks päeva veetsid venelased oma kahjustatud laevu remontides ja valmistudes koos ristisõdijatega järgmiseks rünnakuks.

12. aprillil 1204 lahkus laevastik taas Kuldsarve põhjarannikult.

Kui võitlus oleks olnud paljuski samasugune nagu vaid mõned päevad varem, siis seekord oli üks oluline erinevus. Põhjatuul puhus põhjast. Kui varem olid venelaste kaleerid oma vibudega randa aetud, siis nüüd ajas tugev tuul nad kaugemale randa, kui sõudjad üksi olid varem suutnud. See võimaldas venelastel lõpuks oma tõmbesillad vastukõrgendatud tornid, mida kolm päeva varem ei olnud võimalik teha.

Rüütlid tormasid üles tõmbesildade kaudu tornidele ja ajasid Varangia kaardiväe mehed tagasi. kaks müüri kaitsetorni langesid varakult vallutajate kätte. Järgnenud kaoses õnnestus kaldal olevatel ristisõdijatel murda läbi väikese värava müüris ja tungida sisse.

Keiser tegi nüüd saatusliku vea, et ei saatnud välja oma varaanide ihukaitsjaid, kes oleksid võinud sissetungijad, keda oli vaid umbes 60, välja ajada. Selle asemel kutsus ta nende vastu võitlemiseks tugevdusi. See oli viga, mis andis sissetungijatele piisavalt aega, et avada suurem värav, mille kaudu nüüd ratsanikud said läbi müüri siseneda.

Kuna ratsarüütlid tungisid nüüd sisse ja ründasid tema laagri suunas, mis asus künkal, kust avanes vaade sündmuskohale, oli Alexius V sunnitud taganema. Ta taganes koos oma jalaväe ja Varangia kaardiväega läbi tänavate Bouceleoni keiserliku palee poole.

Päev lõppes sellega, et oluline osa põhjamüürist oli venelaste käes ja selle all olev maa oli ristisõdijate kontrolli all. See oli see punkt, kus öösel lahingud lõppesid. Kuid ristisõdijate meelest oli linn veel kaugeltki mitte vallutatud. Nad eeldasid, et lahingud kestavad veel nädalaid, võib-olla isegi kuid, sest nad oleksid sunnitud võitlema linna kontrolli üle tänava üle.tänava ja maja kaupa kibestunud bütsantsi kaitsjatega.

Nende meelest polnud asjad kaugeltki otsustatud. Kuid Konstantinoopoli rahvas nägi asju teisiti. Nende kuulsad müürid olid rikutud. Nad uskusid end lüüa. Inimesed põgenesid linnast massiliselt läbi lõunapoolsete väravate. Sõjavägi oli täiesti demoraliseeritud ja vaevalt, et ta oleks sissetungijate vastu võitlema hakanud.

Ainult Varangia kaardiväega võis arvestada, kuid neid oli liiga vähe, et ristisõdijate voogu peatada. Ja keiser teadis, et kui ta vangi võetakse, võib teda, ristisõdijate valitud marionettkeisri mõrvatut, oodata ainult üks asi.

Mõistes, et lootust enam ei ole, lahkus Alexius V paleest ja põgenes linnast. Teine aadlimees, Theodore Lascaris, püüdis veel viimast korda meeleheitlikult motiveerida vägesid ja rahvast, kuid asjata. Ka tema põgenes samal ööl linnast, suundudes Nikaia poole, kus ta lõpuks peaks end paguluses keisriks kroonima. Samal ööl, mille põhjused on teadmata, puhkes veel üks suur tulekahju.puhkesid, hävitades täielikult ülejäänud osad iidsest Konstantinoopolist.

Järgmisel päeval, 13. aprillil 1204, ärkasid ristisõdijad, oodates, et lahingud jätkuvad, kuid avastasid, et linn on nende kontrolli all. Vastuseisu ei olnud. Linn alistus.

Konstantinoopoli rüüstamine

Nii algas Konstantinoopoli, kogu Euroopa rikkaima linna rüüstamine. Keegi ei kontrollinud vägesid. Tuhanded kaitsetud tsiviilelanikud tapeti. Ristisõdijate armee vägistas naisi, isegi nunnasid, ja kirikud, kloostrid ja nunnakloostrid rüüstati. Isegi kirikute altarid purustati ja rebiti kulla ja marmori pärast puruks sõdalaste poolt, kes olid vandunud võitlema kristlaste teenistuses.usk.

Isegi suurepärane Santa Sophia rüüstati ristisõdijate poolt. Tohutu väärtusega teosed hävitati üksnes nende materiaalse väärtuse pärast. Üks selline teos oli Heraklese pronksist kuju, mille lõi kuulus Lysippos, mitte vähem kui Aleksander Suure õukonnakulptor. See kuju sulatati sisse pronksi pärast. See on vaid üks paljudest pronksist kunstiteostest, mille need pimestatudahnuse poolt.

Konstantinoopoli rüüstamisel maailma kantud kunstiväärtuste kaotus on mõõtmatu. On tõsi, et ka venelased rüüstasid, kuid nende tegevus oli kaugelt tagasihoidlikum. Dooge Dandolo näis oma mehi ikka veel kontrollivat. Selle asemel, et tahtmatult kõik ümberringi hävitada, varastasid venelased religioosseid reliikviaid ja kunstiteoseid, mida nad hiljem Veneetsiasse viisid, et oma kirikuid kaunistada.

Järgnevatel nädalatel toimusid kummalised valimised, mille käigus vallutajad otsustasid lõpuks uue keisri üle. see võis olla valimised, kuid oli ilmselge, et tegelikult otsustas, kes peaks valitsema, Veneetsia dooge Enrico Dandolo.

Bonifatius, ristisõja juht, oleks olnud ilmselge valik. Kuid Bonifatius oli võimas sõjarüütel, kellel olid võimsad liitlased Euroopas. Dooge eelistas ilmselgelt troonile meest, kes oleks Veneetsia kaubandusjõududele vähem ohtlik. Ja nii langes valik Flandria krahvile Baldwinile, kes oli olnud üks Bonifatiuse noorematest juhtidest ristisõjas.

Veneetsia triumf

See jättis Veneetsia vabariigi võidukäigule. Nende suurim rivaal Vahemerel oli purustatud, mida juhtis valitseja, kes ei ohustanud nende püüdlusi domineerida merekaubanduses. Nad olid edukalt kõrvale tõrjunud ristisõdijad Egiptuse ründamisest, kellega nad olid sõlminud tulusa kaubanduslepingu. Ja nüüd võetaksegi paljud kunstiteosed ja religioossed reliikviad koju, et kaunistada nende endaNende vana, pime dooge, kes oli juba kaheksakümnendates eluaastates, oli neid hästi teeninud.

Loe edasi:

Konstantinus Suur