กระสอบแห่งคอนสแตนติโนเปิล

ความเป็นมาของสงครามครูเสดครั้งที่สี่

ในปี ค.ศ. 1201 ถึงปี ค.ศ. 1202 สงครามครูเสดครั้งที่สี่ซึ่งได้รับอนุมัติจากสมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 กำลังเตรียมพร้อมที่จะพิชิตอียิปต์ ซึ่งขณะนั้นเป็นศูนย์กลางอำนาจของอิสลาม . หลังจากปัญหาเริ่มต้น ในที่สุด Boniface มาร์ควิสแห่งมอนเฟอร์รัตก็ได้รับการตัดสินให้เป็นผู้นำของการรณรงค์

แต่ตั้งแต่เริ่มต้น สงครามครูเสดถูกรุมเร้าด้วยปัญหาพื้นฐาน ปัญหาหลักคือการขนส่ง

ในการขนกองทัพครูเสดหลายหมื่นคนไปยังอียิปต์ จำเป็นต้องมีกองเรือจำนวนมาก และเนื่องจากพวกครูเสดล้วนมาจากยุโรปตะวันตก พวกเขาจึงต้องมีท่าเรือทางตะวันตกเพื่อออกเดินทาง ดังนั้นตัวเลือกในอุดมคติสำหรับพวกครูเซดจึงดูเหมือนเมืองเวนิส เวนิสซึ่งมีอำนาจเพิ่มขึ้นในการค้าทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ดูเหมือนจะเป็นสถานที่ที่สามารถสร้างเรือได้เพียงพอเพื่อนำกองทัพไปในระหว่างทาง

มีการตกลงกับผู้นำของเมืองเวนิส สิ่งที่เรียกว่า Doge, Enrico Dandolo ซึ่งกองเรือเวนิสจะขนส่งกองทัพในราคา 5 เครื่องหมายต่อม้าและ 2 เครื่องหมายต่อคน เวนิสจึงต้องจัดหากองเรือเพื่อบรรทุกอัศวิน 4,000 นาย อัศวิน 9,000 นาย และทหารเดินเท้า 20,000 นาย เพื่อ 'ยึดกรุงเยรูซาเล็ม' ในราคา 86,000 มาร์ก ปลายทางอาจถูกเรียกว่าเยรูซาเล็ม แต่ตั้งแต่เริ่มแรกเป้าหมายก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการพิชิตอียิปต์โดยผู้นำของซึ่งกีดขวางทางเข้าโกลเด้นฮอร์น นี่คือเป้าหมายของพวกเขา

หากไบแซนไทน์พยายามต่อต้านการยกพลขึ้นบกของพวกครูเซด มันก็ถูกปัดทิ้งและส่งฝ่ายป้องกันหนีไป

ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าพวกครูเสดหวังที่จะนอน ล้อมหอคอยหรือโจมตีด้วยพายุในวันต่อๆ ไป

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากหอคอยกาลาตาและทางเข้าฮอร์นตกอยู่ในอันตราย ชาวไบแซนไทน์จึงพยายามท้าทายอัศวินตะวันตกอีกครั้งในการต่อสู้และขับไล่ พวกเขาออกจากฝั่ง ในวันที่ 6 กรกฎาคม กองทหารของพวกเขาถูกส่งข้าม Golden Horn เพื่อเข้าร่วมกองทหารรักษาการณ์ของหอคอย จากนั้นพวกเขาก็เรียกเก็บเงิน แต่มันเป็นความพยายามที่บ้าคลั่ง กองกำลังขนาดเล็กกำลังจัดการกับกองทัพที่แข็งแกร่งกว่า 20,000 นาย ภายในไม่กี่นาทีพวกเขาก็ถูกโยนกลับและขับรถกลับไปที่ห้องเก็บของ ยิ่งไปกว่านั้น ในความดุเดือดของการสู้รบ พวกเขาไม่สามารถปิดประตูได้ ดังนั้นพวกครูเซดจึงจำยอมบุกเข้ามาและไม่ว่าจะสังหารหรือจับกองทหารรักษาการณ์ก็ตาม

ตอนนี้อยู่ในการควบคุมของหอคอยกาลาตา พวกครูเสดก็ลดระดับลง โซ่ที่กั้นท่าเรือและกองเรือ Venetian อันทรงพลังได้บุกเข้าไปใน Horn และไม่ว่าจะยึดหรือจมเรือในนั้นก็ตาม

การจู่โจมครั้งแรก

ตอนนี้กองกำลังอันยิ่งใหญ่ก็เตรียมพร้อมสำหรับการโจมตี คอนสแตนติโนเปิลนั่นเอง พวกครูเสดตั้งค่ายนอกระยะการยิงที่ปลายด้านเหนือของกำแพงเมืองคอนสแตนติโนเปิล ในขณะเดียวกันชาวเวนิสก็สร้างขึ้นอย่างชาญฉลาดสะพานชักขนาดยักษ์ที่ชายสามคนที่เดินเคียงข้างกันสามารถปีนขึ้นไปจากดาดฟ้าเรือขึ้นไปบนกำแพงได้หากเรือปิดเพียงพอบนกำแพงด้านทะเลของเมือง

ในวันที่ 17 กรกฎาคม ค.ศ. 1203 การโจมตีกรุงคอนสแตนติโนเปิลครั้งแรก ไปยังสถานที่. การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือดและชาวเวนิสก็แยกส่วนกำแพงเพื่อเสมอกัน แต่ในที่สุดก็ถูกขับออกไป ในขณะเดียวกันพวกครูเสดก็ได้รับการตะปบโดย Varangian Guard ที่มีชื่อเสียงของจักรพรรดิขณะที่พวกเขาพยายามบุกกำแพง

แต่ต่อมาสิ่งที่ไม่น่าเชื่อก็เกิดขึ้น จักรพรรดิอเล็กเซียสที่ 3 หนีออกจากกรุงคอนสแตนติโนเปิลด้วยเรือ

ละทิ้งเมือง อาณาจักร ผู้ติดตาม ภรรยาและลูกของเขา อเล็กซิอุสที่ 3 ขึ้นบินในคืนวันที่ 17 ถึง 18 กรกฎาคม 1203 โดยพาไอรีน ลูกสาวคนโปรดของเขาไปด้วย และสมาชิกไม่กี่คนในราชสำนักของเขา และทองคำ 10,000 ชิ้นกับอัญมณีล้ำค่าอีกจำนวนหนึ่ง

การฟื้นฟูของ Isaac II

วันรุ่งขึ้นทั้งสองฝ่ายตื่นขึ้นมาโดยตระหนักว่าสาเหตุของการทะเลาะวิวาทหายไปแล้ว แต่ชาวไบแซนไทน์ซึ่งมีข้อได้เปรียบในการเรียนรู้ข่าวนี้ก่อน ได้ดำเนินการขั้นแรกในการปลดปล่อย Isaac II จากคุกใต้ดินของพระราชวัง Blachernae และฟื้นฟูพระองค์ในฐานะจักรพรรดิทันที ดังนั้น ไม่นานนักพวกครูเสดก็รู้เรื่องการบินของอเล็กเซียสที่ 3 จากนั้นพวกเขาก็รู้เรื่องการฟื้นฟูพระเจ้าไอแซกที่ 2

อเล็กเซียสที่ 4 ผู้เสแสร้งของพวกเขายังไม่ได้ขึ้นครองบัลลังก์ หลังจากความพยายามทั้งหมดของพวกเขา พวกเขาก็ยังไม่มีเงินซึ่งจะตอบแทนชาวเวนิส อีกครั้งที่สงครามครูเสดครั้งที่สี่พบว่าตัวเองอยู่ในความพินาศ ไม่นานกลุ่มหนึ่งก็ถูกจัดให้ไปเจรจากับราชสำนักไบแซนไทน์และจักรพรรดิองค์ใหม่ เพื่อเรียกร้องให้ไอแซกที่ 2 ทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับอเล็กเซียสลูกชายของเขา

จู่ๆ อเล็กเซียสก็เข้ามามีบทบาท ของตัวประกัน จักรพรรดิไอแซกที่ 2 ซึ่งกลับมาอยู่บนบัลลังก์เพียงไม่กี่ชั่วโมงก็เผชิญกับความต้องการของผู้ทำสงครามที่ต้องการเหรียญเงิน 200,000 เครื่องหมาย เสบียงอาหารหนึ่งปีสำหรับกองทัพ กองกำลัง 10,000 นายที่สัญญาไว้และบริการของกองเรือไบแซนไทน์ที่จะบรรทุก ไปยังอียิปต์ ประเด็นที่ร้ายแรงที่สุดคือคำสัญญาทางศาสนาที่อเล็กเซียสทำอย่างหุนหันพลันแล่นในความพยายามที่จะเอาชนะใจพวกครูเสด เพราะเขาเคยสัญญาว่าจะฟื้นฟูคอนสแตนติโนเปิลและอาณาจักรของมันคืนสู่ตำแหน่งสันตะปาปา คว่ำคริสตจักรออร์โธดอกซ์ของคริสเตียน

หากเพียงเพื่อช่วยลูกชายของเขา Isaac II ก็ตกลงตามข้อเรียกร้องและผู้เจรจาของพวกครูเซดก็ทิ้งเอกสารไว้กับ ทะเลทองของจักรพรรดิบนนั้นและกลับไปที่ค่ายของพวกเขา เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม Alexius กลับไปอยู่กับพ่อของเขาที่ราชสำนักของคอนสแตนติโนเปิล

แต่วิธีการไม่กี่วิธีของพวกเขาที่จักรพรรดิ coudl ปฏิบัติตามสัญญาที่เขาถูกบังคับให้ทำ การปกครองที่หายนะเมื่อเร็วๆ นี้ของอเล็กเซียสที่ 3 ทำให้รัฐแทบล้มละลาย เช่นเดียวกับหลายๆ รัชกาลก่อนหน้านี้

หากจักรพรรดิไม่มีเงิน ความต้องการเปลี่ยนศาสนาใดๆการสวามิภักดิ์ต่อเมืองและดินแดนนั้นยิ่งดูเป็นไปไม่ได้

จักรพรรดิไอแซกที่ 2 เข้าใจดีว่าตอนนี้สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดคือเวลา

ในขั้นแรก เขาสามารถโน้มน้าวให้ พวกครูเซดและชาวเวเนเชียนย้ายค่ายไปฝั่งตรงข้ามของ Golden Horn 'เพื่อป้องกันปัญหาระหว่างพวกเขากับพลเมือง'

พิธีราชาภิเษกของ Alexius IV

The อย่างไรก็ตามพวกครูเสดพร้อมกับที่ปรึกษาบางคนของศาลก็สามารถเกลี้ยกล่อมให้ Isaac II ยอมให้อเล็กเซียสลูกชายของเขาขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิร่วมได้ พวกครูเซดต้องการเห็นจักรพรรดิหุ่นเชิดบนบัลลังก์ในที่สุด แต่เหล่าข้าราชบริพารก็คิดว่าไม่ฉลาดที่จะให้คนตาบอดอย่าง Isaac II ขึ้นครองบัลลังก์ด้วยตัวเขาเอง ในวันที่ 1 สิงหาคม ค.ศ. 1203 Isaac II และ Alexius VI ได้รับการสวมมงกุฎอย่างเป็นทางการในซานตาโซเฟีย

สิ่งนี้ทำให้จักรพรรดิองค์น้องเริ่มเห็นว่าเงินที่เขาสัญญาไว้ถูกส่งไปยังกองทัพที่คุกคามทางเหนือ หากศาลไม่มีคะแนน 200,000 คะแนน ศาลจะละลายทุกสิ่งที่ทำได้เพื่อชำระหนี้ ในความพยายามอย่างสิ้นหวังที่จะหาเงินจำนวนมหาศาลนี้ คริสตจักรต่างๆ ก็ถูกปล้นสมบัติไป

แน่นอนว่าพระเจ้าอเล็กเซียสที่ 6 ไม่เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ชาวคอนสแตนติโนเปิล ไม่เพียงแต่พวกเขาถูกบังคับให้จ่ายเงินจำนวนมหาศาลเพื่อรับสิทธิ์ในการถูกพวกครูเสดที่ไม่เป็นที่ต้อนรับบังคับให้เขาเข้าสู่ราชบัลลังก์ แต่เขาก็เป็นที่รู้กันว่าปาร์ตี้กับคนป่าเถื่อนตะวันตกเหล่านี้ นั่นคือความเกลียดชังต่ออเล็กเซียสที่ 4 ที่เขาขอให้พวกครูเซดอยู่จนถึงเดือนมีนาคมเพื่อช่วยให้เขาตั้งตัวอยู่ในอำนาจ มิฉะนั้นเขากลัวว่าเขาอาจถูกโค่นล้มในไม่ช้าหากพวกเขาจากไป

สำหรับความช่วยเหลือนี้ เขาสัญญากับพวกครูเซดและกองเรือว่าจะให้เงินมากขึ้น พวกเขาเห็นด้วยโดยไม่ต้องกังวลใจมากนัก ในช่วงฤดูหนาวบางเดือน อเล็กเซียสที่ 4 เสด็จเยือนดินแดนเทรซเพื่อรับรองความจงรักภักดีของพวกเขาและช่วยบังคับรวบรวมเงินจำนวนมากซึ่งจำเป็นสำหรับจ่ายให้กับพวกครูเสด เพื่อปกป้องจักรพรรดิหนุ่ม เช่นเดียวกับเพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะไม่หยุดเป็นหุ่นเชิดของพวกเขา กองทัพครูเสดส่วนหนึ่งจึงติดตามพระองค์ไปด้วย

ไฟไหม้ครั้งใหญ่ครั้งที่สองของกรุงคอนสแตนติโนเปิล

ในอเล็กเซียสที่ 4 หายนะเกิดกับกรุงคอนสแตนติโนเปิลอันยิ่งใหญ่ พวกครูเสดขี้เมาสองสามคนเริ่มโจมตีมัสยิดซาราเซ็นและผู้คนที่ละหมาดภายในนั้น พลเมืองไบแซนไทน์จำนวนมากมาช่วยเหลือซาราเซ็นส์ที่ประสบความทุกข์ยาก ในขณะเดียวกันชาวอิตาลีจำนวนมากที่อาศัยอยู่ในย่านพ่อค้ารีบไปช่วยเหลือพวกครูเสดเมื่อความรุนแรงเกินการควบคุม

ท่ามกลางความโกลาหลทั้งหมดนี้ได้เกิดไฟไหม้ขึ้น มันแพร่กระจายอย่างรวดเร็วและในไม่ช้าพื้นที่ขนาดใหญ่ของเมืองก็ลุกเป็นไฟ มันกินเวลาแปดวัน ฆ่าคนหลายร้อยคนและทำลายแถบกว้างสามไมล์ที่วิ่งผ่านตรงกลางเมืองโบราณ. จำนวนผู้ลี้ภัยชาวเวนิส พิศาล แฟรงกิช หรือเจนัวจำนวนสูงถึง 15,000 คนหลบหนีข้ามเขาโกลเด้นฮอร์น เพื่อหาทางหนีความโกรธแค้นของชาวไบแซนไทน์ที่โกรธแค้น

เมื่อถึงวิกฤตการณ์ร้ายแรงนี้ อเล็กเซียสที่ 4 ก็กลับมาจากเขา การเดินทางของธราเซียน ในเวลานี้ Isaac II ที่ตาบอดเกือบจะถูกกีดกันโดยสิ้นเชิงและใช้เวลาส่วนใหญ่ของเขาในการแสวงหาการเติมเต็มทางจิตวิญญาณต่อหน้าพระสงฆ์และนักโหราศาสตร์ ดังนั้นรัฐบาลจึงตกอยู่ในมือของ Alexius IV อย่างสมบูรณ์ และยังคงมีภาระหนี้สินท่วมท้นอยู่ที่คอนสแตนติโนเปิล อนิจจาเมื่อถึงจุดที่คอนสแตนติโนเปิลมาถึงจุดที่ไม่สามารถจ่ายได้อีกต่อไปหรือจะไม่จ่ายอีกต่อไป ไม่นานหลังจากข่าวนี้ไปถึงพวกครูเสด พวกเขาก็เริ่มปล้นสะดมในชนบท

ผู้แทนอีกคนหนึ่งถูกส่งไปยังราชสำนักคอนสแตนติโนเปิล คราวนี้เรียกร้องให้มีการจ่ายเงินต่อ การประชุมครั้งนี้ค่อนข้างเป็นหายนะทางการทูต มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดการสู้รบใดๆ ขึ้น แต่กลับทำให้สถานการณ์ยิ่งลุกเป็นไฟมากขึ้นเท่านั้น สำหรับการคุกคามจักรพรรดิและเรียกร้องให้ศาลของเขาเองเป็นที่เข้าใจกันว่าเป็นการดูถูกอย่างที่สุดโดยชาวไบแซนไทน์

ตอนนี้สงครามเปิดเกิดขึ้นอีกครั้งระหว่างทั้งสองฝ่าย ในคืนวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1204 ชาวไบแซนไทน์โจมตีคู่ต่อสู้เป็นครั้งแรก เรือสิบเจ็ดลำเต็มไปด้วยวัตถุไวไฟ จุดไฟและมุ่งตรงไปที่เวนิสกองเรือที่ทอดสมออยู่ใน Golden Horn แต่กองเรือเวนิสดำเนินการอย่างรวดเร็วและเด็ดขาดในการหลีกเลี่ยงเรือเพลิงที่ส่งไปทำลายพวกเขา และสูญเสียเรือค้าขายเพียงลำเดียว

ค่ำคืนแห่งจักรพรรดิทั้งสี่

ความพ่ายแพ้ของความพยายามทำลายล้างครั้งนี้ กองเรือเวนิสมีแต่จะเพิ่มความรู้สึกไม่ดีของชาวคอนสแตนติโนเปิลที่มีต่อจักรพรรดิของตน การจลาจลปะทุขึ้นและเมืองก็ตกอยู่ในภาวะใกล้โกลาหล ในที่สุดวุฒิสภาและข้าราชบริพารหลายคนก็ตัดสินใจว่าผู้นำคนใหม่ที่สามารถสั่งการความไว้วางใจจากประชาชนได้นั้นเป็นสิ่งที่จำเป็นเร่งด่วน ทุกคนประชุมกันที่ซานตา โซเฟีย และถกเถียงกันว่าใครควรจะเลือกใครเพื่อจุดประสงค์นี้

หลังจากการพิจารณาสามวัน ขุนนางหนุ่มชื่อนิโคลัส คาโนบัสก็ตัดสินใจเลือก ซึ่งขัดกับความตั้งใจของเขามาก อเล็กเซียสที่ 4 สิ้นหวังกับการประชุมเหล่านี้ที่ซานตาโซเฟียเพื่อขับไล่เขา จึงส่งข้อความไปยังโบนิเฟสและพวกครูเซดของเขาเพื่ออ้อนวอนให้เขามาช่วย

นี่เป็นช่วงเวลาที่อเล็กเซียส ดูคัส ข้าราชบริพารผู้มีอิทธิพล (ชื่อเล่นเมิร์ตซูฟลุสสำหรับ เขาขมวดคิ้ว) ลูกชายของจักรพรรดิคนก่อนอเล็กเซียสที่ 3 รออยู่ เขาบอกผู้คุ้มกันของจักรพรรดิ Varangian Guard ที่มีชื่อเสียง ว่ามีกลุ่มคนร้ายกำลังมุ่งหน้าไปยังพระราชวังเพื่อสังหารจักรพรรดิ และพวกเขาจำเป็นต้องปิดกั้นไม่ให้เข้าไปในพระราชวัง

เมื่อพวก Varangians หลีกทาง เขา ต่อไปโน้มน้าวให้จักรพรรดิหนีไปและไม่นานนัก อเล็กเซียสที่ 3 ก็ลอบเข้ามาตามถนนในกรุงคอนสแตนติโนเปิล จากนั้นเมิร์ตซูฟลุสและผู้สมรู้ร่วมคิดก็เข้าโจมตีเขา หยุดฉลองพระองค์ ล่ามโซ่และโยนลงในคุกใต้ดิน

ในขณะเดียวกัน อเล็กเซียส ดูคัสก็ได้รับการยกย่องให้เป็นจักรพรรดิ โดยผู้ติดตามของเขา

เมื่อได้ยินข่าวนี้ วุฒิสมาชิกที่ซานตาโซเฟียก็ละทิ้งความคิดเรื่องผู้นำนิโคลัส คาโนบัสที่เลือกอย่างไม่เต็มใจในทันที และตัดสินใจสนับสนุนผู้แย่งชิงคนใหม่แทน ดังนั้น เมื่อเกิดขึ้นในคืนหนึ่ง เมืองโบราณคอนสแตนติโนเปิลได้เห็นการครองราชย์ของจักรพรรดิร่วม Isaac II และ Alexius IV สิ้นสุดลง ขุนนางที่ไม่เต็มใจที่เรียกว่า Nicholas Canobus ได้รับเลือกเป็นเวลาไม่กี่ชั่วโมง ก่อนที่ Alexius Ducas อนิจจา ได้รับการยอมรับหลังจากแย่งชิงบัลลังก์เพื่อตัวเอง

อเล็กเซียสที่ 5 เข้าควบคุม

ผู้แย่งชิงได้รับการสวมมงกุฎเป็นจักรพรรดิที่ซานตาโซเฟียโดยพระสังฆราชแห่งคอนสแตนติโนเปิล Isaac II ตาบอดและอ่อนแอเสียชีวิตด้วยความเศร้าโศกอย่างมาก และ Alexius IV ผู้โชคร้ายถูกบีบคอตามคำสั่งของจักรพรรดิองค์ใหม่

หากจักรพรรดิองค์ใหม่ Alexius V Ducas บรรลุอำนาจด้วยวิธีที่น่าสงสัย เขาเป็นคนของ การกระทำที่พยายามอย่างเต็มที่กับกรุงคอนสแตนติโนเปิลเพื่อต่อต้านพวกครูเสด ทันทีที่เขาตั้งกลุ่มงานเพื่อเสริมความแข็งแกร่งและเพิ่มความสูงของกำแพงและหอคอยที่หันหน้าเข้าหาโกลเด้นฮอร์น นอกจากนี้เขายังนำทหารม้าซุ่มโจมตีพวกครูเสดที่หลงทางไกลจากค่ายของพวกเขาในหาอาหารหรือหาไม้

ในไม่ช้าคนธรรมดาก็พากันไปหาเขา สำหรับพวกเขาเห็นได้ชัดว่าพวกเขามีโอกาสที่ดีที่สุดในการป้องกันผู้บุกรุกภายใต้การปกครองของเขาได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ขุนนางแห่งกรุงคอนสแตนติโนเปิลยังคงเป็นศัตรูกับเขา ส่วนใหญ่อาจเป็นเพราะจักรพรรดิได้แลกเปลี่ยนสมาชิกทั้งหมดในราชสำนักของเขากับคนใหม่ สิ่งนี้ได้ขจัดอุบายและความเป็นไปได้ของการทรยศออกไปมาก แต่ก็ทำให้ตระกูลขุนนางจำนวนมากที่มีอิทธิพลในราชสำนักปล้นไปด้วย

สิ่งสำคัญคือ Varangian Guard สนับสนุนจักรพรรดิองค์ใหม่ เมื่อพวกเขารู้ว่าอเล็กเซียสที่ 4 ได้ขอความช่วยเหลือจากพวกครูเสดและอาจเตือนพวกเขาเกี่ยวกับการโจมตีกองเรือเวนิสโดยเรือดับเพลิง พวกเขาไม่ค่อยเห็นใจจักรพรรดิที่ถูกโค่นล้ม นอกจากนี้ พวกเขาชอบสิ่งที่พวกเขาเห็นในผู้ปกครองคนใหม่ที่กระตือรือร้นซึ่งในที่สุดก็ต่อสู้กับพวกครูเซด

การจู่โจมครั้งที่สอง

ในค่ายของพวกครูเซด ผู้นำอาจยังคงพักผ่อนในทางทฤษฎี อยู่ในเงื้อมมือของ Boniface แต่ในทางปฏิบัติแล้ว ตอนนี้เกือบจะอยู่กับ Venetian Doge, Enrico Dandolo แล้ว ฤดูใบไม้ผลิกำลังเริ่มขึ้นแล้ว และข่าวก็มาถึงพวกเขาจากซีเรียว่าพวกครูเสดที่แยกตัวออกจากซีเรียตั้งแต่เริ่มการรบ เสียชีวิตทั้งหมดหรือถูกสังหารโดยกองทัพซาราเซ็น

ความปรารถนาของพวกเขา เพราะการไปอียิปต์เริ่มน้อยลงเรื่อยๆและพวกครูเซดยังเป็นหนี้เงินของชาวเวนิส ถึงกระนั้นพวกเขาก็สามารถถูกกองเรือเวนิสละทิ้งในส่วนที่ไม่เป็นมิตรของโลกนี้ได้โดยปราศจากความหวังใด ๆ ที่จะได้รับความช่วยเหลือ

ภายใต้การนำของ Doge Dandolo มีการตัดสินใจว่าการโจมตีเมืองครั้งต่อไปควรดำเนินการทั้งหมดจาก ทะเล. การโจมตีครั้งแรกแสดงให้เห็นว่าการป้องกันนั้นอ่อนแอ ในขณะที่การโจมตีจากฝั่งแผ่นดินนั้นถูกขับไล่อย่างง่ายดาย

เพื่อเพิ่มโอกาสในการโจมตีหอคอยป้องกันที่น่ากลัวได้สำเร็จ ชาวเวเนเชียนจึงฟาดฟันคู่หนึ่ง ต่อเรือเข้าด้วยกัน ดังนั้นการสร้างบนแท่นต่อสู้เดียว ซึ่งสะพานชักสองสะพานสามารถนำมาแบกบนหอคอยเดียวได้พร้อมกัน

อย่างไรก็ตาม งานล่าสุดของไบแซนไทน์ได้เพิ่มความสูงของหอคอย ทำให้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เพื่อให้สะพานชักไปถึงยอดได้ ถึงกระนั้น ผู้บุกรุกก็ไม่อาจหันหลังกลับได้ พวกเขาเพียงแค่ต้องโจมตีเท่านั้น เสบียงอาหารของพวกเขาจะไม่คงอยู่ตลอดไป

แน่นขนัดในเรือ ในวันที่ 9 เมษายน ค.ศ. 1204 ชาวเวนิสและครูเซดได้ร่วมกันข้ามฮอร์นทองคำไปทางแนวป้องกัน เมื่อกองเรือมาถึงพวกครูเสดก็เริ่มลากเครื่องยนต์ปิดล้อมของพวกเขาไปที่แฟลตโคลนด้านหน้ากำแพงทันที แต่พวกเขาไม่มีโอกาส เครื่องยิงของไบแซนไทน์แตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแล้วเปิดเรือ ผู้โจมตีถูกบังคับให้สงครามครูเสด

อียิปต์อ่อนแอลงจากสงครามกลางเมือง และท่าเรืออเล็กซานเดรียอันโด่งดังของอียิปต์ก็สัญญาว่าจะทำให้การจัดหาและเสริมกำลังกองทัพตะวันตกเป็นเรื่องง่าย นอกจากนี้ การที่อียิปต์สามารถเข้าถึงทั้งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและมหาสมุทรอินเดียได้ หมายความว่าอียิปต์มีการค้าที่มั่งคั่ง กองเรือที่สร้างขึ้นด้วยเงินควรอยู่ในมือของชาวเวนิสหลังจากที่ได้ส่งพวกครูเสดไปทางตะวันออกอย่างปลอดภัยแล้ว

เพื่อสนับสนุนความพยายามที่ 'ศักดิ์สิทธิ์' ของสงครามครูเสด ชาวเวนิสตกลงที่จะจัดให้มีสงครามติดอาวุธห้าสิบครั้ง เรือเดินสมุทรเป็นเรือนำขบวน แต่ด้วยเงื่อนไขนี้ พวกเขาควรได้รับครึ่งหนึ่งของการพิชิตใด ๆ ที่ควรทำโดยพวกครูเซด

เงื่อนไขนั้นสูงชัน และยังไม่มีที่ใดในยุโรปที่พวกครูเซดหวังว่าจะพบอำนาจการเดินเรือที่สามารถ ส่งพวกเขาไปยังอียิปต์

สงครามครูเสดตกอยู่ในภาวะหนี้สิน

อย่างไรก็ตาม สิ่งต่างๆ ไม่เป็นไปตามแผน มีความไม่ไว้วางใจและความเกลียดชังอย่างมากในหมู่พวกครูเสด สิ่งนี้ทำให้พวกเขาบางคนหันไปทางตะวันออกแทนโดยหาวิธีการขนส่งของตนเอง จอห์นแห่งเนสเล่ไปถึงเอเคอร์ด้วยกองกำลังของนักสู้ชาวเฟลมิชในปี 1202 โดยไม่มีกองเรือเวนิส คนอื่นๆ ออกเดินทางทางทะเลไปทางตะวันออกโดยอิสระจากท่าเรือมาร์เซย์

ด้วยเหตุนี้เครื่องบินรบจำนวนมากจึงมาไม่ถึงเวนิส ในไม่ช้าผู้นำก็ตระหนักว่าพวกเขาจะไม่ถึงจำนวนทหารที่คาดไว้ แต่ชาวเมืองเวนิสล่าถอย

การจู่โจมครั้งสุดท้าย

ชาวเวนิสใช้เวลาสองวันถัดมาในการซ่อมแซมเรือที่เสียหาย และเตรียมพร้อมร่วมกับพวกครูเสดสำหรับการโจมตีครั้งต่อไป

จากนั้น 12 เมษายน 1204 กองเรือออกจากชายฝั่งทางตอนเหนือของ Golden Horn อีกครั้ง

หากการสู้รบยังคงเหมือนเดิมเมื่อสองสามวันก่อน ครั้งนี้มีความแตกต่างที่สำคัญ มีลมพัดมาจากทางเหนือ หากเรือเวนิสถูกต้อนด้วยคันธนูไปที่ชายหาดก่อนหน้านี้ ลมแรงก็พัดพาพวกเขาขึ้นไปบนชายหาดไกลกว่าที่ฝีพายคนเดียวเคยทำได้มาก่อน สิ่งนี้ทำให้ชาวเวนิสสามารถนำสะพานชักของตนขึ้นมาสู้กับหอคอยที่มีความสูง ซึ่งไม่สามารถทำได้เมื่อสามวันก่อนหน้านี้

อัศวินพุ่งขึ้นไปบนสะพานชักบนหอคอยและขับไล่คนจาก Varangian Guard กลับไป . หอคอยป้องกันสองแห่งของกำแพงตกอยู่ในมือของผู้บุกรุกก่อนเวลาอันควร ในความโกลาหลที่ตามมา พวกครูเสดบนฝั่งพยายามพังประตูเล็กๆ ในกำแพงและบุกเข้าไป

ตอนนี้จักรพรรดิทำผิดพลาดร้ายแรงที่ไม่ส่งผู้คุ้มกัน Varangian ออกไปซึ่งอาจขับไล่ ผู้บุกรุกที่มีจำนวนเพียง 60 คน กลับเรียกกำลังเสริมมาจัดการกับพวกเขา มันเป็นความผิดพลาดที่ทำให้ผู้บุกรุกมีเวลามากพอที่จะเปิดประตูที่ใหญ่ขึ้นซึ่งตอนนี้อัศวินที่ขี่ม้าอยู่สามารถเข้าไปได้กำแพง

ด้วยอัศวินที่ควบม้าซึ่งกำลังหลั่งไหลเข้ามาและพุ่งเข้าหาค่ายของเขาบนยอดเขาที่มองเห็นทิวทัศน์ได้ อเล็กเซียสที่ 5 จึงถูกบังคับให้ออกจากตำแหน่ง เขาถอยร่นไปตามท้องถนนไปยังพระราชวัง Bouceleon พร้อมกับทหารราบและองครักษ์ Varangian ของเขา

วันนั้นจบลงด้วยกำแพงด้านเหนือส่วนใหญ่อยู่ในมือของชาวเมืองเวนิสและพื้นดินภายใต้การควบคุมของพวกครูเสด เมื่อถึงจุดนี้เองที่การสู้รบในยามค่ำคืนก็หยุดลง แต่ในความคิดของพวกครูเสด เมืองนั้นห่างไกลจากความเป็นจริง พวกเขาคาดว่าการต่อสู้จะกินเวลานานหลายสัปดาห์หรืออาจถึงหลายเดือน เนื่องจากพวกเขาจะถูกบังคับให้แข่งขันเพื่อควบคุมถนนในเมืองและบ้านต่อบ้านพร้อมกับผู้พิทักษ์ไบแซนไทน์ที่ขมขื่น

ในความคิดของพวกเขา สิ่งต่างๆ ยังห่างไกลจากการตัดสินใจ แต่ชาวคอนสแตนติโนเปิลเห็นต่างออกไป กำแพงที่มีชื่อเสียงของพวกเขาถูกทำลาย พวกเขาเชื่อว่าตัวเองพ่ายแพ้ ผู้คนหนีออกจากเมืองทางประตูด้านใต้เป็นจำนวนมาก กองทัพเสียกำลังใจอย่างมากและแทบจะไม่สามารถต่อสู้กับผู้บุกรุกได้

มีเพียง Varangian Guard เท่านั้นที่สามารถไว้ใจได้ แต่มีจำนวนน้อยเกินไปที่จะขัดขวางกระแสของพวกครูเสด และจักรพรรดิก็รู้ว่าหากเขาถูกจับ เขา ผู้ซึ่งถูกฆ่าตายโดยจักรพรรดิหุ่นเชิดที่ได้รับเลือกจากพวกครูเสดจะคาดหวังเพียงสิ่งเดียว

เมื่อตระหนักว่าไม่มีความหวังเหลือแล้ว อเล็กเซียสที่ 5 จึงออกจากพระราชวังและหนีออกจาก เมือง.ขุนนางอีกคนหนึ่ง ธีโอดอร์ ลาสคาริส พยายามอย่างสิ้นหวังที่จะกระตุ้นกองทหารและประชาชนเป็นครั้งสุดท้าย แต่ก็ไร้ผล เขาก็หนีออกจากเมืองในคืนนั้นเช่นกัน มุ่งหน้าไปยังไนเซีย ซึ่งในที่สุดเขาควรจะได้ขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิที่ถูกเนรเทศ ในคืนเดียวกันไม่ทราบสาเหตุ แต่เกิดไฟไหม้ครั้งใหญ่อีกครั้ง ทำลายส่วนอื่นๆ ของกรุงคอนสแตนติโนเปิลโบราณอย่างสิ้นเชิง

พวกครูเสดตื่นขึ้นในวันรุ่งขึ้น 13 เมษายน 1204 โดยคาดหวังว่าการต่อสู้จะดำเนินต่อไป เพียงเพื่อ ก็พบว่ากำลังควบคุมเมืองอยู่ ไม่มีฝ่ายค้าน เมืองนี้ยอมจำนน

กระสอบของคอนสแตนติโนเปิล

ดังนั้นจึงเริ่มต้นขึ้นของกรุงคอนสแตนติโนเปิลซึ่งเป็นเมืองที่ร่ำรวยที่สุดในยุโรป ไม่มีใครควบคุมกองกำลัง พลเรือนที่ไร้ที่พึ่งหลายพันคนถูกสังหาร ผู้หญิง แม้แต่แม่ชี ก็ถูกข่มขืนโดยกองทัพครูเสด โบสถ์ อาราม และคอนแวนต์ก็ถูกปล้น แท่นบูชาของโบสถ์ถูกทุบและฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยเพื่อแลกกับทองและหินอ่อนโดยเหล่านักรบที่สาบานว่าจะต่อสู้เพื่อรับใช้ศาสนาคริสต์

แม้แต่ซานตาโซเฟียผู้สง่างามก็ถูกพวกครูเสดปล้น งานที่มีมูลค่ามหาศาลถูกทำลายเพียงเพราะมูลค่าทางวัตถุเท่านั้น หนึ่งในงานดังกล่าวคือรูปปั้นทองสัมฤทธิ์ของ Hercules ซึ่งสร้างโดย Lysippus ที่มีชื่อเสียง ประติมากรในราชสำนักไม่น้อยไปกว่าอเล็กซานเดอร์มหาราช รูปปั้นถูกหลอมลงเป็นทองสัมฤทธิ์ เป็นเพียงหนึ่งในงานศิลปะสำริดที่มีอยู่เป็นจำนวนมากหลอมละลายโดยผู้ที่ตาบอดด้วยความโลภ

การสูญเสียสมบัติทางศิลปะที่โลกต้องทนทุกข์ทรมานในกระสอบของคอนสแตนติโนเปิลนั้นนับไม่ถ้วน เป็นความจริงที่ชาวเวนิสขโมยของ แต่การกระทำของพวกเขาถูกยับยั้งมากกว่ามาก Doge Dandolo ยังคงควบคุมคนของเขา แทนที่จะทำลายสิ่งรอบข้างอย่างไร้เหตุผล ชาวเวนิสขโมยโบราณวัตถุทางศาสนาและงานศิลปะซึ่งพวกเขาจะนำไปที่เวนิสในภายหลังเพื่อประดับประดาโบสถ์ของตนเอง

ในสัปดาห์ต่อมามีการเลือกตั้งที่น่าสงสัยซึ่งในที่สุดผู้พิชิตก็ตัดสินใจ เมื่อจักรพรรดิองค์ใหม่ อาจมีการเลือกตั้ง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าเป็น Doge of Venice, Enrico Dandolo ซึ่งเป็นผู้ตัดสินใจว่าใครควรปกครอง

Boniface ผู้นำของ Crusade จะมี เป็นตัวเลือกที่ชัดเจน แต่โบนิเฟสเป็นอัศวินนักรบผู้เกรียงไกรที่มีพันธมิตรที่ทรงพลังในยุโรป เห็นได้ชัดว่า Doge ชอบให้ผู้ชายนั่งบนบัลลังก์ซึ่งไม่น่าจะเป็นภัยคุกคามต่ออำนาจการค้าของเวนิส ดังนั้นตัวเลือกจึงตกอยู่กับบอลด์วิน เคานต์แห่งแฟลนเดอร์สซึ่งเป็นหนึ่งในผู้นำที่อายุน้อยกว่าโบนิเฟสในสงครามครูเสด

ชัยชนะของเวนิส

สิ่งนี้ทำให้สาธารณรัฐเวนิสได้รับชัยชนะ คู่แข่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของพวกเขาถูกตีแตก นำโดยผู้ปกครองที่ไม่เป็นอันตรายต่อความปรารถนาที่จะครอบครองการค้าทางทะเล พวกเขาเปลี่ยนเส้นทางสงครามครูเสดจากการโจมตีอียิปต์ได้สำเร็จซึ่งพวกเขาได้ลงนามในข้อตกลงการค้าที่ร่ำรวย และตอนนี้งานศิลปะและโบราณวัตถุทางศาสนาจำนวนมากจะถูกนำกลับบ้านไปประดับเมืองอันยิ่งใหญ่ของตน ด็อกชราตาบอดของพวกเขาซึ่งอยู่ในวัยแปดสิบเศษแล้วได้ทำหน้าที่อย่างดีแล้ว

อ่านเพิ่มเติม:

คอนสแตนตินมหาราช

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาตั้งค่ายอยู่ที่เวนิสบนเกาะเล็กๆ ของเซนต์นิโคลัส ล้อมรอบด้วยน้ำ ตัดขาดจากโลก พวกเขาไม่ได้อยู่ในสถานะต่อรองที่แข็งแกร่ง ในที่สุดเมื่อชาวเวนิสเรียกร้องให้พวกเขาจ่ายเงินตามที่สัญญาไว้ พวกเขาพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อรวบรวมทุกอย่างที่ทำได้ แต่ก็ยังเหลือ 34,000 แต้ม

ตอนนี้อัศวินซึ่งถูกผูกมัดด้วยจรรยาบรรณที่เคร่งครัดโดยธรรมชาติแล้ว พบว่าตัวเองอยู่ในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออก พวกเขาผิดคำพูดกับชาวเวนิสและเป็นหนี้เงินจำนวนมหาศาล อย่างไรก็ตาม Doge Dandolo รู้วิธีเล่นสิ่งนี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

โดยทั่วไปสันนิษฐานว่าเขาได้เล็งเห็นถึงจำนวนผู้ทำสงครามครูเสดที่ขาดแคลนตั้งแต่เนิ่นๆ แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังพยายามต่อด้วยการต่อเรือ หลายคนสงสัยว่าเขาเริ่มพยายามที่จะดักพวกครูเซดให้ติดกับดักนี้ตั้งแต่แรก เขาบรรลุความทะเยอทะยานของเขาแล้ว และตอนนี้แผนการของเขาก็ควรจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว

การจู่โจมที่เมืองซาร่า

เวนิสถูกยึดครองเมืองซาร่าโดยชาวฮังกาเรียนที่ยึดครองเมืองนี้ ไม่เพียงเท่านั้นยังสูญเสียในเอง แต่ก็ยังเป็นคู่แข่งที่มีศักยภาพในการทะเยอทะยานที่จะครอบครองการค้าในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ถึงกระนั้น เวนิสก็ไม่มีกองทัพที่จำเป็นต่อการพิชิตเมืองนี้อีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ ด้วยกองทัพสงครามครูเสดจำนวนมหาศาลที่เป็นหนี้บุญคุณ เวนิสก็พบกองกำลังดังกล่าวในทันใด

และดังนั้น พวกครูเสดจึงเสนอแผนของ Doge ว่าพวกเขาควรจะพาพวกเขาไปที่ Zara โดยกองเรือ Venetian ซึ่งพวกเขาควรจะพิชิตเมืองเวนิส ของเสียหลังจากนั้นจะถูกแบ่งปันระหว่างพวกครูเสดและสาธารณรัฐเวนิส พวกครูเซดมีทางเลือกไม่มากนัก คนหนึ่งเป็นหนี้เงินและเห็นของที่ขโมยมาควรจับได้ใน Zara เพื่อเป็นหนทางเดียวในการชำระหนี้ ในทางกลับกัน พวกเขารู้ดีว่าหากพวกเขาไม่เห็นด้วยกับแผนของ Doge เสบียงอย่างเช่นอาหารและน้ำก็จะไปไม่ถึงในทันใดซึ่งจะไปเลี้ยงกองทัพบนเกาะเล็กๆ นอกเมืองเวนิส

Zara เป็นเมืองคริสเตียนในเงื้อมมือของกษัตริย์คริสเตียนแห่งฮังการี สงครามครูเสดจะต่อต้านมันได้อย่างไร ? แต่ต้องการหรือไม่ พวกครูเซดต้องเห็นด้วย พวกเขาไม่มีทางเลือก มีการประท้วงของสมเด็จพระสันตะปาปา ใครก็ตามที่โจมตี Zara จะต้องถูกคว่ำบาตร แต่ไม่มีอะไรสามารถหยุดยั้งสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ไม่ให้เกิดขึ้นได้ ในขณะที่สงครามครูเสดซึ่งถูกยึดโดยเวนิส

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1202 เรือ 480 ลำออกจากเวนิสเพื่อบรรทุกพวกครูเสดไปยังเมืองซารา โดยมีการแวะพักระหว่างนั้นมาถึงในวันที่ 11พฤศจิกายน 1202

เมืองซาราไม่มีโอกาส ตกในวันที่ 24 พฤศจิกายน หลังจากการสู้รบเป็นเวลาห้าวัน หลังจากนั้นก็ถูกไล่ออกอย่างละเอียด ในประวัติศาสตร์ที่พลิกผันอย่างที่คาดไม่ถึง พวกครูเสดชาวคริสต์ได้ปล้นโบสถ์คริสต์ ขโมยทุกสิ่งที่มีค่า

สมเด็จพระสันตะปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 ทรงพิโรธ และคว่ำบาตรทุกคนที่มีส่วนร่วมในความโหดร้ายนี้ ตอนนี้กองทัพผ่านฤดูหนาวใน Zara แล้ว

พวกครูเสดส่งข้อความถึงพระสันตปาปาอินโนเซนต์ที่ 3 โดยอธิบายว่าภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของพวกเขาบีบบังคับให้พวกเขาต้องรับใช้ชาวเวนิสอย่างไร ผลที่ตามมาคือ พระสันตปาปาทรงหวังว่าตอนนี้สงครามครูเสดจะกลับมาดำเนินตามแผนเดิมในการโจมตีกองกำลังของศาสนาอิสลามทางทิศตะวันออก ตกลงที่จะคืนพวกเขาให้กับโบสถ์คริสต์ และด้วยเหตุนี้จึงยกเลิกการคว่ำบาตรครั้งล่าสุดของพระองค์เป็นโมฆะ

แผนการโจมตี คอนสแตนติโนเปิลถูกฟักออก

ในขณะที่สถานการณ์ของพวกครูเสดยังไม่ดีขึ้นมากนัก ครึ่งหนึ่งของเงินที่ปล้นมาจากกระสอบของ Zara นั้นยังไม่เพียงพอที่จะชำระคืนหนี้คงค้างจำนวน 34,000 มาร์กให้กับชาวเวนิส ในความเป็นจริง ทรัพย์สินส่วนใหญ่ของพวกเขาหมดไปกับการซื้ออาหารสำหรับตัวเองตลอดช่วงฤดูหนาวที่พวกเขาอยู่ในเมืองที่ถูกพิชิต

ในขณะที่กองทัพอยู่ที่ Zara โบนิเฟซ ผู้นำของกองทัพได้ผ่านวันคริสต์มาสในเยอรมนีอันไกลโพ้น ที่ราชสำนักของกษัตริย์แห่งสวาเบีย

ฟิลิปแห่งสวาเบียอภิเษกสมรสกับไอรีน แองเจลินา พระธิดาของจักรพรรดิไอแซกที่ 2 แห่งกรุงคอนสแตนติโนเปิลซึ่งถูกอเล็กเซียสที่ 3 โค่นล้มในปี ค.ศ. 1195

อเล็กเซียส แองเจลัส บุตรชายของไอแซกที่ 2 สามารถหลบหนีออกจากคอนสแตนติโนเปิลและเดินทางผ่านเกาะซิซิลีไปยังราชสำนักของฟิลิปแห่งสวาเบียได้

เป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไปว่าฟิลิปแห่งสวาเบียผู้ทรงอิทธิพล ผู้ซึ่งรอคอยตำแหน่งจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์อย่างมั่นใจว่าไม่ช้าก็เร็ว มีความทะเยอทะยานที่จะเปลี่ยนเส้นทางสงครามครูเสดไปยังกรุงคอนสแตนติโนเปิลเพื่อติดตั้งอเล็กเซียส IV บนบัลลังก์แทนที่ผู้แย่งชิงคนปัจจุบัน

หากผู้นำของสงครามครูเสด Boniface of Monferrat มาเยือนในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ ก็เป็นไปได้มากว่าเพื่อหารือเกี่ยวกับสงครามครูเสด ดังนั้นจึงเป็นไปได้มากที่เขาจะรู้ถึงความทะเยอทะยานของฟิลิปในการรณรงค์และน่าจะสนับสนุนพวกเขา ไม่ว่าในกรณีใด Boniface และ Alexius ในวัยเยาว์ดูเหมือนจะออกจากศาลของ Philip ด้วยกัน

Doge Dandolo ก็มีเหตุผลของเขาที่ต้องการเห็นแผนการโจมตีอียิปต์ของสงครามครูเสดถูกเบี่ยงเบนไป สำหรับในฤดูใบไม้ผลิปี 1202 เบื้องหลังของพวกครูเซด เวนิสได้เจรจาข้อตกลงการค้ากับอัล-อาดิล สุลต่านแห่งอียิปต์ ข้อตกลงนี้ให้สิทธิพิเศษมหาศาลแก่ชาวเวนิสในการค้ากับชาวอียิปต์ และดังนั้นด้วยเส้นทางการค้าของทะเลแดงไปยังอินเดีย

นอกจากนี้ เมืองโบราณคอนสแตนติโนเปิลยังเป็นอุปสรรคสำคัญที่ทำให้เวนิสไม่สามารถขึ้นครอง การค้าของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน แต่นอกจากนี้ ดูเหมือนจะมีเหตุผลส่วนตัวที่ทำให้ Dandolo ต้องการเห็นกรุงคอนสแตนติโนเปิลล่มสลาย ในระหว่างที่ประทับอยู่ในเมืองโบราณได้ทรงสูญเสียพระเนตรไป หากความสูญเสียนี้เกิดขึ้นจากความเจ็บป่วย อุบัติเหตุ หรือวิธีการอื่นก็ไม่อาจทราบได้ แต่ Dandolo ดูเหมือนจะเก็บความแค้นเอาไว้

และด้วยเหตุนี้ Doge Dandolo ที่ขมขื่นและ Boniface ที่สิ้นหวังจึงได้วางแผนโดยที่พวกเขาสามารถเปลี่ยนเส้นทางสงครามครูเสดไปยังกรุงคอนสแตนติโนเปิลได้ เบี้ยในแผนการของพวกเขาคืออเล็กเซียส แองเจลัส (อเล็กเซียสที่ 4) ซึ่งสัญญาว่าจะจ่ายให้พวกเขา 200,000 คะแนน หากพวกเขาจะติดตั้งเขาบนบัลลังก์แห่งคอนสแตนติโนเปิล นอกจากนี้ อเล็กเซียสยังสัญญาว่าจะจัดหากองทัพจำนวน 10,000 นายให้กับสงครามครูเสด เมื่อเขาอยู่บนบัลลังก์ของอาณาจักรไบแซนไทน์

พวกครูเสดที่สิ้นหวังไม่จำเป็นต้องได้รับข้อเสนอเช่นนี้ซ้ำสอง ทันใดนั้นพวกเขาก็ตกลงตามแผน เพื่อเป็นข้ออ้างในการโจมตีเมืองคริสเตียนที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนั้น พวกครูเสดตั้งเป้าหมายว่าพวกเขาจะลงมือเพื่อฟื้นฟูอาณาจักรคริสเตียนตะวันออกให้กลับคืนสู่กรุงโรม บดขยี้คริสตจักรออร์โธดอกซ์ซึ่งพระสันตปาปาทรงเห็นว่าเป็นลัทธินอกรีต ในวันที่ 4 พฤษภาคม ค.ศ. 1202 กองเรือออกจากซารา เป็นการเดินทางที่ยาวนานโดยมีจุดแวะพักและเสียสมาธิมากมาย และการปล้นสะดมของเมืองหรือเกาะต่างๆ ในกรีซ

สงครามครูเสดมาถึงคอนสแตนติโนเปิล

แต่ภายในวันที่ 23 มิถุนายน ค.ศ. 1203 กองเรือซึ่งประกอบด้วยเรือประมาณ เรือขนาดใหญ่ 450 ลำและเรือเล็กอีกหลายลำมาถึงกรุงคอนสแตนติโนเปิลตอนนี้คอนสแตนติโนเปิลมีกองเรือที่ทรงพลังหรือไม่ มันอาจจะเปิดศึกและอาจเอาชนะผู้รุกรานได้ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลที่ไม่ดีได้เห็นกองเรือทรุดโทรมตลอดหลายปีที่ผ่านมา กองเรือไบแซนไทน์นอนเกียจคร้านและไร้ประโยชน์ หลงระเริงอยู่ในอ่าวที่ได้รับการคุ้มครองของ Golden Horn สิ่งที่ปกป้องมันจากเรือเดินสมุทรสงครามเวนิสที่น่ากลัวคือโซ่ขนาดใหญ่ที่ทอดข้ามทางเข้าอ่าว และทำให้ไม่สามารถเข้าไปได้โดยการขนส่งที่ไม่พึงปรารถนา

การเผชิญหน้ากับความท้าทายที่พวกครูเซดใช้ไปยังชายฝั่งตะวันออก การต่อต้านเป็นไปไม่ได้ ไม่ว่าในกรณีใด ไม่มีสิ่งใดต่อต้านฝูงชนนับพันที่หลั่งไหลมายังชายฝั่งตะวันออกของช่องแคบบอสพอรัส เมือง Chalcedon ถูกจับและผู้นำของ Crusade เข้าพำนักในวังฤดูร้อนของจักรพรรดิ

สองวันต่อมา หลังจากปล้น Chalcedon จนหมดสิ้นแล้วกองเรือก็เคลื่อนไปทางเหนือหนึ่งหรือสองไมล์ซึ่ง มันตั้งอยู่ที่ท่าเรือไครโซโปลิส เป็นอีกครั้งที่เหล่าผู้นำอาศัยอยู่ในความยิ่งใหญ่ของจักรวรรดิในขณะที่กองทัพของพวกเขาปล้นสะดมเมืองและทุกสิ่งรอบๆ ชาวกรุงคอนสแตนติโนเปิลรู้สึกหวั่นไหวกับเหตุการณ์ทั้งหมดนี้อย่างไม่ต้องสงสัย ท้ายที่สุดไม่มีการประกาศสงครามกับพวกเขา กองทหารม้า 500 นายถูกส่งไปสอดแนมว่าเกิดอะไรขึ้นในกองทัพนี้ ซึ่งดูเหมือนว่าทุกคนจะบ้าดีเดือดไปแล้ว

แต่ไม่ทันไร ทหารม้านี้ก็เข้ามาใกล้ก็ถูกโจมตีโดยทหารม้าอัศวินและหนีไป แม้ว่าจะต้องเพิ่มว่าทหารม้าและผู้นำของพวกเขา Michael Stryphnos แทบจะไม่โดดเด่นในวันนั้น กองกำลังของพวกเขาเป็นหนึ่งใน 500 นาย ส่วนอัศวินที่เข้าโจมตีมีเพียง 80 นายเท่านั้น

ถัดมาเป็นทูต ลอมบาร์ดชื่อ Nicholas Roux ถูกส่งจากคอนสแตนติโนเปิลข้ามน้ำเพื่อค้นหาว่าเกิดอะไรขึ้น

ขณะนี้เป็นที่ประจักษ์ชัดต่อราชสำนักคอนสแตนติโนเปิลว่าสงครามครูเสดครั้งนี้ไม่ได้หยุดอยู่แค่นี้เพื่อมุ่งหน้าต่อไปทางตะวันออก แต่ให้อเล็กเซียสที่ 4 ขึ้นครองบัลลังก์แห่งจักรวรรดิตะวันออก ข้อความนี้ตามมาด้วยการแสดงล้อเลียนในวันรุ่งขึ้น เมื่อ 'จักรพรรดิองค์ใหม่' ถูกนำเสนอต่อชาวคอนสแตนติโนเปิลจากเรือ

ไม่เพียงแต่เรือถูกบังคับให้อยู่ห่างจากการยิง ของเมือง แต่ก็ถูกทำร้ายด้วยการข่มเหงจากพลเมืองเหล่านั้นที่พากันไปที่กำแพงเพื่อให้จิตใจของผู้แสร้งทำเป็นและผู้บุกรุกของเขา

การยึดหอคอยแห่งกาลาตา

ในวันที่ 5 กรกฎาคม ค.ศ. 1203 กองเรือได้บรรทุกพวกครูเสดข้ามช่องแคบบอสพอรัสไปยังกาลาตา ซึ่งเป็นดินแดนที่ทอดยาวทางเหนือของโกลเด้นฮอร์น ที่นี่ชายฝั่งมีการป้องกันอย่างเข้มงวดน้อยกว่ารอบ ๆ คอนสแตนติโนเปิลมาก และเป็นที่ตั้งของย่านชาวยิวของเมือง แต่ทั้งหมดนี้ไม่มีความสำคัญต่อพวกครูเซด มีเพียงสิ่งเดียวที่สำคัญสำหรับพวกเขา หอคอยแห่งกาลาตา หอคอยนี้เป็นปราสาทขนาดเล็กที่ควบคุมปลายโซ่ด้านหนึ่ง