Пограбування Константинополя

Передумови Четвертого хрестового походу

У 1201-1202 роках Четвертий хрестовий похід, санкціонований папою Інокентієм ІІІ, готувався до завоювання Єгипту, який на той час був центром ісламської влади. Після перших проблем, нарешті, Боніфацій, маркіз Монферратський, був обраний лідером кампанії.

Але з самого початку Хрестовий похід зіткнувся з фундаментальними проблемами. Головною з них була проблема транспорту.

Щоб доставити десятки тисяч хрестоносців до Єгипту, потрібен був значний флот. А оскільки всі хрестоносці походили із Західної Європи, то для їхнього відплиття потрібен був західний порт. Тому ідеальним вибором для хрестоносців стало місто Венеція. Зростаюча сила в торгівлі через Середземне море, Венеція виявилася місцем, де можна було побудувати достатню кількість кораблів.наказ вести військо в дорогу.

З керівником міста Венеції, так званим Дожем, Енріко Дандоло, було досягнуто домовленості, що венеціанський флот перевезе армію за ціною 5 марок за коня і 2 марки за людину. Таким чином, Венеція мала надати флот для перевезення 4'000 лицарів, 9'000 зброєносців і 20'000 піхотинців для "відвоювання Єрусалиму" за ціною 86'000 марок. Пункт призначення міг бути сформульований наступним чиномЄрусалим, але від самого початку метою лідери Хрестового походу чітко бачили завоювання Єгипту.

Єгипет був ослаблений громадянською війною, а його знаменитий порт Александрія обіцяв полегшити постачання і підкріплення будь-якої західної армії. Крім того, доступ Єгипту як до Середземного моря, так і до Індійського океану означав, що він був багатий на торгівлю. Побудований на ці гроші флот мав залишитися в руках венеціанців після того, як вони благополучно відправили хрестоносців на схід.

Як свій внесок у "святі" зусилля Хрестового походу венеціанці також погодилися надати п'ятдесят озброєних військових галер для супроводу флоту. Але за умови, що вони отримають половину всіх завоювань, які будуть здійснені хрестоносцями.

Умови були важкими, але більше ніде в Європі хрестоносці не могли сподіватися знайти морську державу, здатну доставити їх до Єгипту.

Хрестовий похід занурюється в борги

Однак все пішло не за планом. Серед хрестоносців існувала значна недовіра і ворожнеча. Це змусило деяких з них замість цього самостійно прокласти собі шлях на схід, знайшовши власні засоби пересування. Іоанн з Несле з загоном фламандських воїнів досягнув Акко у 1202 році без венеціанського флоту. Інші здійснили свою морську подорож на схід незалежно від портуМарсель.

Через те, що багато бійців не прибули до Венеції, лідери незабаром зрозуміли, що вони не наберуть очікуваної кількості військ. Але венеціанці вже будували флот до узгодженого розміру. Очікувалося, що окремі лицарі заплатять за проїзд, коли прибудуть. Оскільки багато хто тепер подорожував самостійно, ці гроші не надходили до лідерів у Венеції. Це було неминуче,вони не змогли заплатити суму в 86'000 марок, про яку домовилися з Дожем.

Що ще гірше, вони були отаборилися у Венеції на маленькому острові Святого Миколая. Оточені водою, відрізані від світу, вони не мали сильної позиції на переговорах. Коли венеціанці нарешті зажадали заплатити обіцяні гроші, вони з усіх сил намагалися зібрати все, що могли, але їм все одно не вистачало 34'000 марок.

Лицарі, природно, пов'язані своїм суворим кодексом честі, тепер опинилися перед жахливою дилемою. Вони порушили слово, дане венеціанцям, і заборгували їм величезну суму грошей. Однак дож Дандоло знав, як зіграти на цьому з максимальною вигодою для себе.

Прийнято вважати, що він заздалегідь передбачав нестачу хрестоносців, але все одно продовжував будувати кораблі. Багато хто підозрює, що він з самого початку намагався заманити хрестоносців у цю пастку. Він досяг своїх амбіцій. І тепер його плани повинні були почати втілюватися в реальність.

Штурм міста Зара

Венеція була позбавлена міста Зара угорцями, які завоювали його. Це була не лише втрата сама по собі, але й потенційний конкурент для їхніх амбіцій домінувати в торгівлі Середземномор'я. І все ж, Венеція не мала армії, необхідної для того, щоб знову завоювати це місто.

Однак тепер, з величезною армією хрестоносців, якій Венеція була зобов'язана, вона несподівано знайшла таку силу.

І ось хрестоносцям представили план Дожа, згідно з яким венеціанський флот повинен був доставити їх до Зари, яку вони повинні були завоювати для Венеції. Будь-яка здобич після цього буде розділена між хрестоносцями і Венеціанською республікою. У хрестоносців був невеликий вибір. З одного боку, вони були винні гроші і розглядали будь-яку здобич, яку вони повинні були захопити в Зарі, як єдиний засіб погашення свого боргу. З іншого боку, вониЗ іншого боку, вони добре знали, що якщо вони не погодяться з планом Дожа, то раптово припиниться постачання продовольства і води, якими можна було б прогодувати їхню армію на маленькому острові біля Венеції.

Зара була християнським містом в руках християнського короля Угорщини. Як міг Священний Хрестовий похід бути спрямований проти нього? Але хотіли вони того чи ні, хрестоносці мусили погодитися. У них не було вибору. Папські протести були висловлені; будь-хто, хто нападе на Зару, буде відлучений від церкви. Але ніщо не могло зупинити неможливе, оскільки Хрестовий похід був захоплений Венецією.

У жовтні 1202 року 480 кораблів вийшли з Венеції, везучи хрестоносців до міста Зара. З кількома зупинками між ними вони прибули 11 листопада 1202 року.

Місто Зара не мало шансів. 24 листопада після п'ятиденних боїв воно впало, а потім було ретельно розграбоване. У неймовірному повороті історії християнські хрестоносці грабували християнські церкви, викрадаючи все, що мало цінність.

Папа Інокентій ІІІ був розлючений і відлучив від церкви кожного, хто брав участь у цьому звірстві. Армія тепер зимувала в Зарі.

Хрестоносці надіслали послання папі Інокентію ІІІ, в якому пояснювали, як їхня дилема змусила їх діяти на користь венеціанців. В результаті папа, сподіваючись, що Хрестовий похід тепер може відновити свій початковий план нападу на сили ісламу на сході, погодився повернути їх до християнської церкви і, таким чином, скасував своє нещодавнє відлучення від церкви.

План нападу на Константинополь визріває

Тим часом становище хрестоносців не набагато покращилося. Тієї половини здобичі, яку вони здобули з мішка Зари, все ще не вистачало, щоб виплатити венеціанцям борг у 34'000 марок. Фактично, більша частина здобичі була витрачена на закупівлю їжі для себе під час зимового перебування у завойованому місті.

Поки військо перебувало в Зарі, його ватажок Боніфацій святкував Різдво в далекій Німеччині при дворі короля Швабії.

Філіп Швабський був одружений з Іриною Ангеліною, дочкою константинопольського імператора Ісаака II, скинутого Олексієм III у 1195 році.

Синові Ісаака II, Олексію Ангелусу, вдалося втекти з Константинополя і через Сицилію дістатися до двору Філіпа Швабського.

Загальновідомо, що могутній Філіп Швабський, який впевнено очікував на титул імператора Священної Римської імперії, який рано чи пізно мав бути йому дарований, мав амбіції спрямувати Хрестовий похід на Константинополь, щоб посадити на престол Алексія IV замість нинішнього узурпатора.

Якщо лідер хрестового походу, Боніфацій Монферратський, приїхав у такий важливий час, то, швидше за все, для того, щоб обговорити хрестовий похід. І тому цілком ймовірно, що він дізнався про амбіції Філіпа щодо кампанії і, швидше за все, підтримав їх. У будь-якому випадку, Боніфацій і молодий Олексій, схоже, разом покинули двір Філіпа.

Дож Дандоло також мав свої причини для того, щоб відвернути запланований напад Хрестового походу на Єгипет. Адже навесні 1202 року, за спиною хрестоносців, Венеція уклала торговельну угоду з аль-Аділем, султаном Єгипту. Ця угода надавала венеціанцям величезні привілеї на торгівлю з єгиптянами, а отже, і на торговельний шлях Червоним морем до Індії.

Крім того, стародавнє місто Константинополь було головною перешкодою, що заважала Венеції піднятися до домінування в торгівлі на Середземному морі. Але крім того, схоже, була особиста причина, через яку Дандоло хотів бачити падіння Константинополя. Адже саме під час перебування в стародавньому місті він втратив зір. Якщо ця втрата сталася через хворобу, нещасний випадок або з інших причин, це не єневідомо. Але Дандоло, схоже, затаїв образу.

І так сталося, що озлоблений дож Дандоло і відчайдушний Боніфацій тепер виношували план, за допомогою якого вони могли б перенаправити Хрестовий похід на Константинополь. Пішаком у їхніх планах став молодий Олексій Ангел (Олексій IV), який пообіцяв заплатити їм 200'000 марок, якщо вони посадять його на престол Константинополя. Також Олексій пообіцяв надати Хрестовому походу армію з 10'000 чоловік, як тільки вінперебував на троні Візантійської імперії.

Відчайдушним хрестоносцям не потрібно було двічі робити таку пропозицію, вони одразу погодилися на план. Як виправдання такого нападу на найбільше християнське місто свого часу, хрестоносці заявили, що діятимуть, щоб відновити східну християнську імперію Риму, розгромивши православну церкву, яку папа вважав єрессю. 4 травня 1202 року флот вийшов із Зари. Це була довга подорож, в якій брали участь багатозупинки і відволікання, а також дивне пограбування міста чи острова в Греції.

Хрестовий похід прибуває до Константинополя

Але 23 червня 1203 року флот, що складався приблизно з 450 великих кораблів і багатьох інших малих, прибув до Константинополя. Якби Константинополь зараз мав потужний флот, він міг би дати бій і, можливо, перемогти загарбників. Натомість, через погане правління флот роками занепадав. Лежачи без діла і не приносячи користі, візантійський флот загруз у захищеній бухті Золотого моря.Від грізних венеціанських військових галер його захищав лише великий ланцюг, який перекривав вхід до бухти, а отже, унеможливлював будь-який вхід небажаних кораблів у бухту.

Не зустрівши жодного опору, хрестоносці переправилися на східний берег. Опір був неможливий. У всякому разі, проти багатотисячної орди, яка хлинула на східний берег Босфору, ніхто не встояв. Місто Халкідон було захоплене, а ватажки хрестового походу оселилися в літніх палацах імператора.

Через два дні, пограбувавши Халкедон дощенту, флот рушив на милю-дві на північ, де зупинився в гавані Хрисополя. Вожді знову жили в імператорській пишноті, а їхня армія грабувала місто і все навколо. Жителі Константинополя, без сумніву, були вражені всіма цими подіями. Адже їм не було оголошено війни. Трофей500 кавалеристів було відправлено розвідати, що відбувається в цій армії, яка, за всіма ознаками, здавалося, збожеволіла.

Але не встигла ця кіннота наблизитися, як була атакована кінними лицарями і втекла. Хоча слід додати, що кавалеристи та їхній ватажок Михайло Стрифнос майже не відзначилися в той день. Їхній загін складався з 500 чоловік, тоді як атакуючих лицарів було лише 80.

Потім з Константинополя по воді був відправлений посол, ломбардець Ніколас Ру, щоб з'ясувати, що саме відбувається.

Саме тепер константинопольському двору стало зрозуміло, що хрестовий похід не зупинився на цьому, щоб продовжити рух на схід, а щоб посадити Олексія IV на трон східної імперії. Це повідомлення супроводжувалося фарсовою виставою наступного дня, коли "новий імператор" був представлений константинопольцям з корабля.

Мало того, що корабель був змушений залишатися поза досяжністю катапульт міста, так ще й закидали його лайкою ті городяни, які вийшли на стіни, щоб висловити самозванцю та його загарбникам все, що вони думають про себе.

Взяття Галатської вежі

5 липня 1203 року флот переправив хрестоносців через Босфор у Галату, ділянку землі, що лежить на північ від Золотого Рогу. Тут узбережжя було набагато менш укріплене, ніж навколо Константинополя, і на ньому розташовувалися єврейські квартали міста. Але все це не мало значення для хрестоносців. Лише одна річ мала для них значення - Галатська вежа. Ця вежа була невеликим замком, який контролюваводин кінець ланцюга, який перекривав вхід до Золотого Рогу. Це була їхня мета.

Якби візантійці спробували чинити опір висадці хрестоносців, їх просто стерли б з лиця землі, а захисників змусили б тікати.

Тепер хрестоносці, очевидно, сподівалися взяти вежу в облогу або взяти її штурмом протягом наступних днів.

Однак, коли Галатська вежа і вхід до Рогу опинилися під загрозою, візантійці спробували ще раз викликати західних лицарів на бій і вигнати їх з берега. 6 липня їхні війська були переправлені через Золотий Ріг, щоб приєднатися до гарнізону вежі. Потім вони пішли в атаку. Але це було божевільне зусилля. Невеликий загін мав справу з армією чисельністю 20 000 чоловік. За кілька хвилин вони були вжеЩо ще гірше, у запеклому бою вони не змогли зачинити браму, тож хрестоносці увірвалися всередину і або винищили, або захопили гарнізон.

Отримавши контроль над Галатською вежею, хрестоносці опустили ланцюг, що перекривав гавань, і потужний венеціанський флот прорвався до Рогу і або захопив, або потопив кораблі, що знаходилися в ньому.

Перший штурм

Тепер велике військо готувалося до штурму самого Константинополя. Хрестоносці розбили табір за межами досяжності катапульти на північному кінці великих стін Константинополя. Венеціанці тим часом побудували хитромудрі гігантські підйомні мости, по яких троє чоловіків поруч могли піднятися з палуби своїх кораблів на верхівку стін, якщо кораблі достатньо закривалися з боку міста з боку морястіни.

17 липня 1203 року відбувся перший штурм Константинополя. Бої були запеклими, венеціанці захопили частину стін для деякого зв'язку, але врешті-решт були відкинуті. Тим часом хрестоносці отримали побоїще від знаменитої варязької гвардії імператора, коли вони намагалися штурмувати стіни.

Але далі сталося неймовірне, і імператор Алексій III втік з Константинополя на кораблі.

Покинувши своє місто, свою імперію, своїх прихильників, дружину і дітей, Олексій III в ніч з 17 на 18 липня 1203 року втік, взявши з собою лише улюблену доньку Ірину, кількох придворних і 10 000 золотих монет та кілька безцінних коштовностей.

Реставрація Ісаака ІІ

Наступного дня обидві сторони прокинулися з усвідомленням того, що причина чвар зникла. Але візантійці, маючи перевагу дізнатися цю новину першими, зробили перший крок, звільнивши Ісаака II з підземелля Влахернського палацу і відразу відновивши його на посаді імператора. Отже, не встигли хрестоносці дізнатися про втечу Олексія III, як дізналися про реставраціюІсаак II.

Їхнього претендента Олексія IV все ще не було на троні. Після всіх зусиль вони все ще не мали грошей, якими можна було б віддячити венеціанцям. Четвертий хрестовий похід знову опинився на межі загибелі. Незабаром було організовано групу, яка мала піти на переговори з візантійським двором і його новим імператором, щоб вимагати, щоб він, Ісаак II, тепер виконував обіцянки, дані його сином Олексієм.

Імператор Ісаак II, який лише на кілька годин повернувся на свій трон, зіткнувся з вимогами хрестоносців про 200 000 срібних марок, річний запас провіанту для армії, обіцяні 10 000 воїнів і послуги візантійського флоту, щоб доставити їх до Єгипту. Найсерйознішим моментом, однак, були релігійні обіцянки, які Алексій так необачно дав у своїх зусиллях.Він пообіцяв повернути Константинополь та його імперію під владу папства, перекресливши християнську православну церкву, бо пообіцяв повернути Константинополь та його імперію під владу папства.

Аби врятувати сина, Ісаак II погодився на вимоги, і переговірники хрестоносців пішли з документом, на якому було зображено золоте море імператора, і повернулися до свого табору. 19 липня Олексій повернувся з батьком до константинопольського двору.

Проте було небагато засобів, за допомогою яких імператор міг насправді виконати обіцянки, які він був змушений дати. Нещодавнє катастрофічне правління Олексія ІІІ, як і багато попередніх правлінь, фактично збанкрутувало державу.

Якщо імператор не мав грошей, то будь-яка вимога змінити релігійну приналежність міста та його територій здавалася ще більш неможливою.

Імператор Ісаак ІІ добре розумів, що найбільше йому зараз потрібен час.

В якості першого кроку йому вдалося переконати хрестоносців і венеціанців перенести свій табір на протилежний бік Золотого Рогу, "щоб запобігти конфліктам між ними і городянами".

Коронація Олексія IV

Однак хрестоносцям разом з деякими придворними радниками вдалося переконати Ісаака II дозволити коронувати свого сина Олексія як співімператора. З одного боку, хрестоносці хотіли нарешті побачити на троні свого маріонеткового імператора. Але придворні вважали нерозумним, щоб такий сліпий, як Ісаак II, був на троні сам по собі. 1 серпня 1203 року Ісаак II та Олексій VI формально коронувалися.коронований у Святій Софії.

Після цього молодий імператор почав дбати про те, щоб обіцяні ним гроші були передані загрозливій армії на півночі. Не маючи 200'000 марок, двір взявся розплавляти все, що міг, щоб покрити борг. У відчайдушних спробах якось покрити цю величезну суму, церкви були позбавлені їхніх скарбів.

Алексій VI, звичайно, був дуже непопулярний серед константинопольців. Мало того, що вони були змушені платити величезні суми за привілей мати небажаних хрестоносців, які силою посадили його на трон, так ще й було відомо, що він розважався з цими західними варварами. Ненависть до Алексія IV була настільки сильною, що він попросив хрестоносців залишитися до березня, щоб вони допомогли йому утвердитися при владі, або жІнакше він боявся, що його можуть скинути, щойно вони підуть.

За цю послугу він пообіцяв хрестоносцям і флоту ще більше грошей. Без довгих роздумів вони погодилися. Протягом кількох зимових місяців Олексій IV об'їхав територію Фракії, щоб запевнити їхню вірність і допомогти зібрати більшу частину грошей, необхідних для розрахунку з хрестоносцями. Щоб захистити молодого імператора, а також запевнити, що він не перестане бути їхнім підданиммаріонеткою, його супроводжувала частина хрестоносного війська.

Друга Велика пожежа Константинополя

Під час відсутності Олексія IV у великому місті Константинополі сталося лихо. Кілька п'яних хрестоносців почали нападати на сарацинську мечеть і людей, що молилися в ній. Багато візантійських громадян прийшли на допомогу обложеним сарацинам. Тим часом багато італійців, що жили в купецьких кварталах, кинулися на допомогу хрестоносцям, коли насильство вийшло з-під контролю.

У цьому хаосі спалахнула пожежа, яка дуже швидко поширилася і незабаром охопила значну частину міста. Вона тривала вісім днів, вбивши сотні людей і знищивши смугу завширшки три милі, що проходила через центр стародавнього міста. Близько 15 000 венеціанських, пізанських, франкських і генуезьких біженців втекли через Золотий Ріг, прагнучи врятуватися від гніву розлючених людей.Візантійці.

Саме в умовах цієї серйозної кризи Олексій IV повернувся зі своєї фракійської експедиції. Сліпий Ісаак II на той час майже повністю відійшов на другий план і більшу частину часу проводив у пошуках духовної реалізації в присутності ченців та астрологів. Таким чином, влада тепер повністю перебувала в руках Олексія IV. І все ще непосильний тягар боргів висів над Константинополем, на жаль, на йогоКонстантинополь досяг тієї межі, коли він або не міг, або просто не хотів більше платити. Незабаром після того, як ця звістка дійшла до хрестоносців, вони почали грабувати сільську місцевість.

До константинопольського двору було відправлено ще одну депутацію, цього разу з вимогою відновити виплати. Ця зустріч стала певною мірою дипломатичною катастрофою. Її метою було запобігти військовим діям, натомість вона лише ще більше загострила ситуацію. Адже погрожувати імператорові та висувати вимоги при його власному дворі візантійці сприймали як найвищу образу.

Тепер між двома сторонами знову спалахнула відкрита війна. У ніч на 1 січня 1204 року візантійці здійснили перший напад на свого супротивника. Сімнадцять кораблів наповнили горючою речовиною, підпалили і спрямували на венеціанський флот, що стояв на якорі в Золотому Розі. Але венеціанський флот діяв швидко і рішуче, уникаючи палаючих суден, посланих для їх знищення, і втратив лише один єдиний корабель.торговий корабель.

Ніч чотирьох імператорів

Поразка цієї спроби знищення венеціанського флоту лише ще більше посилила неприязнь константинопольців до свого імператора. Почалися заворушення, і місто було вкинуте в стан майже анархії. Нарешті сенат і багато придворних вирішили, що терміново потрібен новий лідер, який міг би завоювати довіру народу. Всі зібралися в соборі Святої Софії іобговорювали, кого саме їм слід обрати для цього.

Після триденного обговорення було прийнято рішення про обрання молодого дворянина на ім'я Миколай Канобус, всупереч його волі. Алексій IV, зневірившись на цих зустрічах у Святій Софії скинути його з престолу, надіслав послання Боніфацію та його хрестоносцям, благаючи прийти йому на допомогу.

Це був саме той момент, на який чекав впливовий придворний Алексій Дукас (прозваний Мурцуфлом за свої зустрічні брови), син попереднього імператора Алексія III. Він повідомив охоронцю імператора, знаменитій Варязькій гвардії, що до палацу прямує натовп, який хоче вбити імператора, і що потрібно заборонити їм в'їзд до палацу.

Коли варяги зійшли з дороги, він переконав імператора тікати. І не встиг Олексій III крадькома пробратися вулицями Константинополя, як Мурцуфл і його змовники накинулися на нього, зірвали з нього імператорські шати, закували в кайдани і кинули в темницю.

Тим часом Алексій Дукас був проголошений імператором своїми послідовниками.

Почувши цю новину, сенатори у Святій Софії негайно відмовилися від ідеї свого неохоче обраного лідера Ніколая Канобуса і натомість вирішили підтримати нового узурпатора. Так, протягом однієї ночі, коли у древньому Константинополі закінчилося правління імператорів-співправителів Ісаака II та Олексія IV, неохочий вельможа на ім'я Ніколай Канобус був обраний для того, щобгодин, перш ніж Алексій Дукас, на жаль, був визнаний таким, що узурпував трон для себе.

Олексій V бере владу в свої руки

Узурпатор був коронований патріархом Константинопольським у Святій Софії на імператора. Сліпий і знесилений Ісаак II помер від горя, а нещасний Олексій IV був задушений за наказом нового імператора.

Якщо новий імператор Олексій V Дукас досяг своєї влади сумнівними засобами, то він був людиною дії, яка з усіх сил намагалася озброїти Константинополь проти хрестоносців. Негайно він створив робочі бригади для зміцнення і збільшення висоти стін і веж, що виходили на Золотий Ріг. Він також організував кавалерійські засідки проти тих хрестоносців, які занадто далеко відходили від свого табору в пошуках їжі абодерево.

Простий народ незабаром прихильно поставився до нього, бо для нього було очевидно, що під його владою він має найкращі шанси на успішний захист від загарбників. Однак константинопольська знать залишалася ворожою до нього. Можливо, це було значною мірою пов'язано з тим, що імператор замінив усіх членів свого двору на нових людей. Це усунуло значну частину інтриг і можливість зради,але вона також позбавила багато знатних родин їхнього впливу при дворі.

Важливо, що варязька гвардія підтримала нового імператора. Дізнавшись, що Олексій IV звернувся по допомогу до хрестоносців і, можливо, попередив їх про напад на венеціанський флот вогняних кораблів, вони мало симпатизували поваленому імператору. Також їм подобалося те, що вони бачили в енергійному новому правителі, який нарешті прийняв бій з хрестоносцями.

Другий штурм

У таборі хрестоносців лідерство, можливо, ще теоретично залишалося в руках Боніфація, але на практиці тепер майже повністю належало венеціанському дожу Енріко Дандоло. Настала весна, і з Сирії до них доходили новини про те, що ті хрестоносці, які самостійно вирушили до Сирії на початку кампанії, всі або загинули, або були вбиті ординцями.Війська сарацинів.

Їхнє бажання прямувати до Єгипту ставало дедалі меншим. До того ж, хрестоносці були винні венеціанцям гроші, а венеціанський флот міг просто покинути їх у цій ворожій частині світу без жодної надії на прибуття допомоги.

Під керівництвом дожа Дандоло було вирішено, що наступний штурм міста має бути проведений виключно з моря. Перша атака показала, що оборона була вразливою, в той час як атака з боку суші була легко відбита.

Щоб збільшити шанси на успіх атак на грізні оборонні вежі, венеціанці з'єднували пари кораблів разом, створюючи таким чином єдину бойову платформу, з якої на одну вежу можна було одночасно навести два розвідні мости.

Однак нещодавні роботи візантійців збільшили висоту веж, зробивши підйомні мости майже неможливими. І все ж, шляху назад у загарбників не було, вони просто мусили атакувати. Їхніх запасів продовольства не могло вистачити назавжди.

Щільно завантажившись на кораблі, 9 квітня 1204 року венеціанці та хрестоносці разом вирушили через Золотий Ріг до оборонних споруд. Коли флот прибув, хрестоносці почали витягувати свої облогові машини на багнисті рівнини безпосередньо перед стінами. Але у них не було жодного шансу. Візантійські катапульти розбили їх на шматки, а потім розвернулися на кораблі. Нападники були змушені відступити.

Фінальний штурм

Наступні два дні венеціанці провели, ремонтуючи свої пошкоджені кораблі і готуючись разом з хрестоносцями до наступного штурму.

Потім 12 квітня 1204 року флот знову залишив північний берег Золотого Рогу.

Якщо битва мала бути такою ж, як і кілька днів тому, то цього разу була суттєва відмінність. Вітер дув з півночі. Якщо раніше венеціанські галери прибивало до берега носами, то тепер сильний вітер гнав їх далі вгору по берегу, ніж це вдавалося веслярам. Це дозволило венеціанцям нарешті підтягнути свої розвідні мости допідняті вежі, чого не змогли зробити трьома днями раніше.

Лицарі підняли підйомні мости на вежі і відтіснили варязьку гвардію назад. Дві оборонні вежі стіни рано потрапили до рук загарбників. У хаосі, що виник, хрестоносцям на березі вдалося прорватися крізь невелику браму в стіні і увірватися всередину.

Імператор припустився фатальної помилки, не пославши своїх варязьких охоронців, які могли б вигнати нападників, яких було лише близько 60. Натомість він викликав підкріплення, щоб розібратися з ними. Саме ця помилка дала нападникам достатньо часу, щоб відкрити більші ворота, через які тепер кінні лицарі змогли проникнути крізь стіну.

Коли кінні лицарі почали наступати на його табір на вершині пагорба, звідки відкривався вид на сцену, Олексій V був змушений відступити. Він відступив вулицями міста до імператорського палацу Буселеон разом зі своєю піхотою та варязькою гвардією.

День закінчився тим, що значна частина північної стіни опинилася в руках венеціанців, а землі під нею - під контролем хрестоносців. Саме в цей момент, з настанням ночі, бої припинилися. Але в свідомості хрестоносців місто було ще далеко не взяте. Вони очікували, що бої ще триватимуть тижнями, можливо, навіть місяцями, оскільки вони будуть змушені боротися за контроль над міськими вулицями.вулицю за вулицею, будинок за будинком з озлобленими візантійськими захисниками.

У їхніх головах все було ще далеко не вирішено. Але жителі Константинополя бачили все інакше. Їхні знамениті стіни були прорвані. Вони вважали себе переможеними. Люди натовпами тікали з міста через південні ворота. Армія була вкрай деморалізована і навряд чи стала б боротися із загарбниками.

Розраховувати можна було лише на варязьку гвардію, але їх було надто мало, щоб зупинити хвилю хрестоносців. І імператор знав, що якщо його схоплять, то його, вбитого обраного хрестоносцями маріонеткового імператора, може чекати лише одне.

Зрозумівши, що надії не залишилося, Олексій V покинув палац і втік з міста. Інший вельможа, Теодор Ласкаріс, у відчайдушній спробі востаннє мотивувати війська і народ, але марно. Він теж втік з міста тієї ж ночі, прямуючи до Нікеї, де згодом мав бути коронований імператором у вигнанні. Тієї ж ночі, з невідомих причин, сталася ще одна велика пожежаспалахнула пожежа, яка повністю зруйнувала подальші частини стародавнього Константинополя.

Прокинувшись наступного дня, 13 квітня 1204 року, хрестоносці очікували, що бої продовжаться, але побачили, що вони контролюють місто. Опору не було, місто капітулювало.

Пограбування Константинополя

Так почалося розграбування Константинополя, найбагатшого міста всієї Європи. Війська ніхто не контролював. Тисячі беззахисних мирних жителів були вбиті. Жінки, навіть черниці, були зґвалтовані військом хрестоносців, а церкви, монастирі та монахині були розграбовані. Самі вівтарі церков були розбиті і розірвані на шматки заради золота і мармуру воїнами, які поклялися воювати в ім'я служіння християнському.віра.

Хрестоносці розграбували навіть величну Святу Софію. Твори величезної цінності були знищені лише через їхню матеріальну вартість. Одним з таких творів була бронзова статуя Геракла, створена знаменитим Лісіппом, придворним скульптором не менш відомого Олександра Македонського. Статуя була переплавлена на бронзу. Це лише один з безлічі бронзових витворів мистецтва, які були переплавлені засліпленими людьми.жадібністю.

Втрати мистецьких скарбів, яких зазнав світ під час розграбування Константинополя, незмірні. Це правда, що венеціанці мародерствували, але їхні дії були набагато стриманішими. Дож Дандоло все ще контролював своїх людей. Замість того, щоб безглуздо руйнувати все навколо, венеціанці викрадали релігійні реліквії та витвори мистецтва, які згодом відвезли до Венеції, щоб прикрасити свої церкви.

У наступні тижні відбулися цікаві вибори, на яких завойовники нарешті визначилися з новим імператором. Вибори, можливо, і були б виборами, але було очевидно, що саме дож Венеції Енріко Дандоло прийняв рішення про те, хто повинен правити.

Боніфацій, лідер Хрестового походу, був би очевидним вибором. Але Боніфацій був могутнім лицарем-войовником з могутніми союзниками в Європі. Дож, очевидно, вважав за краще, щоб на троні сиділа людина, яка менш за все загрожувала торговельним потугам Венеції. І тому вибір припав на Болдуїна, графа Фландрії, який був одним з лідерів, молодших за Боніфація в Хрестовому поході.

Тріумф Венеції

Венеціанська республіка тріумфувала: її найбільший суперник у Середземномор'ї був розбитий, і його очолив правитель, який не становив жодної небезпеки для їхніх прагнень до домінування у морській торгівлі. Вони успішно відвернули хрестовий похід від нападу на Єгипет, з яким підписали вигідну торговельну угоду. І тепер багато творів мистецтва та релігійних реліквій будуть повернуті на батьківщину, щоб прикрасити її власну.Їхній старий сліпий дож, якому було вже за вісімдесят, добре служив їм.

Читати далі:

Костянтин Великий