Mictlantecuhtli: Θεός του θανάτου στη μυθολογία των Αζτέκων

Ο Mictlantecuhtli είναι ο θεός του θανάτου στην αρχαία θρησκεία των Αζτέκων και ήταν επίσης ένας από τους κυβερνήτες του υπόκοσμου των Αζτέκων, του Mictlan.

Αλλά και αυτή η θεότητα δεν ήταν τόσο λάτρης μιας τέτοιας απλής λογικής.

Η αλληλεπίδραση μεταξύ ζωής και θανάτου στη θρησκεία των Αζτέκων είναι κυκλική. Ο θάνατος είναι μια αναγκαιότητα, καθώς σε προετοιμάζει για μια νέα ζωή. Ως ο θεός του θανάτου των Αζτέκων, ο Mictlantecuhtli έπαιξε επίσης βασικό ρόλο στη δημιουργία της ζωής.

Ο Mictlantecuhtli ως Θεός του Θανάτου των Αζτέκων

Ο θεός του θανάτου των Αζτέκων Mictlantecuhtli είναι ένας συναρπαστικός θεός σε ένα ήδη συναρπαστικό σύνολο θεών του κάτω κόσμου. Mictlan είναι ο τόπος στον οποίο κυβερνούσε, το οποίο είναι το όνομα για τον κάτω κόσμο των Αζτέκων. Η κατοικία του αποτελούνταν από εννέα επίπεδα. Ορισμένοι πιστεύουν ότι ζούσε στο πιο βόρειο βασίλειο, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι ο θεός των Αζτέκων άλλαζε μεταξύ των εννέα κολασμένων.

Μαζί με τη σύζυγό του, ήταν ο σημαντικότερος θεός των Αζτέκων που σχετιζόταν με τον κάτω κόσμο. Η σύζυγος του Mictlantecuhtli είχε ένα κάπως παρόμοιο όνομα, Micetecacihualtl. Ζούσαν σε ένα άνετο σπίτι χωρίς παράθυρα, διακοσμημένο με ανθρώπινα οστά.

Πώς δημιουργήθηκε ο Mictlantecuhtli;

Σύμφωνα με τη μεσοαμερικανική μυθολογία, το ζευγάρι δημιουργήθηκε από τους τέσσερις Tezcatlipocas. Πρόκειται για μια ομάδα αδελφών που αποτελείται από τους Quetzalcoatl, Xipe Totec, Tezcatlipoca και Huitzilopochtli. Τα τέσσερα αδέρφια πιστεύεται ότι δημιούργησαν τα πάντα και είχαν σχέση κυρίως με τον ήλιο, τους ανθρώπους, το καλαμπόκι και τον πόλεμο.

Ο Mictlantecuhtli δεν είναι παρά μία από τις πολλές θεότητες θανάτου που συναντάμε στη μυθολογία των Αζτέκων. Αλλά, ήταν σίγουρα η πιο σημαντική και λατρευόταν σε όλους τους διαφορετικούς πολιτισμούς της Μεσοαμερικής. Οι πρώτες αναφορές στον Mictlantecuhtli εμφανίζονται πολύ νωρίς, πολύ πριν από την αυτοκρατορία των Αζτέκων.

Τι σημαίνει Mictlantecuhtli;

Το Mictlantecuhtli είναι ένα όνομα Nahuatl που μπορεί να μεταφραστεί ως "Άρχοντας του Mictlán" ή "Άρχοντας του κόσμου του θανάτου". Άλλα ονόματα που χρησιμοποιούνται για να αναφερθούν στον Mictlanecuhtli είναι τα Tzontemoc ("Αυτός που κατεβάζει το κεφάλι του"), Nextepehua ("Διασκορπιστής της στάχτης") και Ixpuztec ("Σπασμένο πρόσωπο").

Πώς μοιάζει ο Mictlantecuhtli;

Ο Mictlantecuhtli απεικονίζεται γενικά ως ένας δίμετρος, αιματοβαμμένος σκελετός με ανθρώπινους βολβούς ματιών. Επίσης, οι Αζτέκοι πίστευαν ότι οι κουκουβάγιες είχαν στενή σχέση με το θάνατο. Για το λόγο αυτό, ο Mictlantecuhtli απεικονίζεται συνήθως με φτερά κουκουβάγιας στην κόμμωση του κεφαλιού του.

Σε κάποιες άλλες απεικονίσεις, δεν είναι απαραίτητα σκελετός αλλά ένα άτομο που φοράει ένα οδοντωτό κρανίο. Μερικές φορές, ο Mictlantecuhtli φορούσε ρούχα από χαρτί και χρησιμοποιούσε ανθρώπινα οστά ως ωτοασπίδες.

Τι είναι ο Θεός του Mictlantecuhtli;

Ως θεός του θανάτου και ηγεμόνας της Μίκτλαν, ο Mictlantecuhtli ήταν το αφεντικό ενός από τα τρία βασίλεια που διακρίνονται στη μυθολογία των Αζτέκων. Οι Αζτέκοι διέκριναν μεταξύ του ουρανού, της γης και του κάτω κόσμου. Ο ουρανός αναφερόταν ως Ilhuicac, η γη ως Tlalticpac και, όπως γνωρίζουμε πλέον, η Μίκτλαν ήταν ο κάτω κόσμος που αποτελείτο από εννέα στρώματα.

Τα εννέα επίπεδα του Mictlan δεν ήταν απλώς ένα διασκεδαστικό σχέδιο που σκέφτηκε ο Mictlantecuhtli. Είχαν μια σημαντική λειτουργία. Κάθε νεκρός έπρεπε να περάσει και από τα εννέα επίπεδα για να φτάσει σε πλήρη αποσύνθεση, επιτρέποντάς του μια πλήρη αναγέννηση.

Κάθε επίπεδο του Mictlan είχε τις δικές του παράλληλες αποστολές, οπότε το να είσαι νεκρός δεν ήταν καθόλου μια ανακούφιση από οποιοδήποτε βάρος. Για να ολοκληρώσεις όλες τις παράλληλες αποστολές σε κάθε επίπεδο, έπρεπε να προγραμματίσεις περίπου ένα ή τέσσερα χρόνια. Μετά από τέσσερα χρόνια, ο νεκρός θα έφτανε στο Mictlan Opochcalocan, το χαμηλότερο επίπεδο του υποκόσμου των Αζτέκων.

Τέσσερα χρόνια είναι ένα μεγάλο ταξίδι, κάτι που οι Αζτέκοι γνώριζαν πολύ καλά. Οι νεκροί θάβονταν ή καίγονταν μαζί με μυριάδες αγαθά για να συντηρήσουν αυτό το μακρύ ταξίδι στον κάτω κόσμο.

Είναι ο Mictlantecuhtli κακός;

Ενώ η λατρεία του Mictlantecuhtli περιλάμβανε τελετουργικό κανιβαλισμό και θυσίες, ο ίδιος ο Mictlantecuhtli δεν είναι εξ ορισμού ένας κακός θεός. Απλώς σχεδίασε και διαχειρίστηκε τον κάτω κόσμο, πράγμα που δεν τον καθιστά κακό. Αυτό συνδέεται επίσης με την αντίληψη του θανάτου στη θρησκεία των Αζτέκων, αφού δεν είναι ένα οριστικό τέλος αλλά μάλλον μια προετοιμασία για μια νέα αρχή.

Λατρεία του Mictlantecuhtli

Έτσι, ο Mictlantecuhtli δεν ήταν απαραίτητα κακός. Αυτό, επίσης, φαίνεται από το απλό γεγονός ότι ο Mictlantecuhtli λατρευόταν στην πραγματικότητα από τους Αζτέκους. Όχι απαραίτητα για να κρατήσουν τον θεό του θανάτου ευτυχισμένο, αλλά περισσότερο για να γιορτάσουν το έργο του. Γνωρίζετε κάποια άλλη θρησκεία όπου λατρεύεται ο "διάβολος";

Εκπροσώπηση στο Templo Mayor

Μια από τις πιο εξέχουσες αναπαραστάσεις του Mictlantecuhtli βρέθηκε στο Μεγάλο Ναό της Tenochtitlan (σημερινή Πόλη του Μεξικού). Εδώ, αποκαλύφθηκαν δύο πήλινα αγάλματα σε φυσικό μέγεθος, που φύλαγαν μία από τις εισόδους.

Ο Μεγάλος Ναός έχει αυτό το όνομα για έναν καλό λόγο. Ήταν απλά και πιθανότατα ο πιο σημαντικός ναός της αυτοκρατορίας των Αζτέκων. Ο Mictlantecuthli που φυλάει μια είσοδο μιλάει για τη σημασία της σκελετικής φιγούρας.

Πότε λατρεύτηκε ο Mictlantecuhtli;

Το ημερολόγιο των Αζτέκων αποτελείται από 18 μήνες, ο καθένας από τους οποίους έχει 20 ημέρες, με πέντε επιπλέον ημέρες στο τέλος, οι οποίες θεωρούνται οι πιο άτυχοι από όλους. Ο μήνας που ήταν αφιερωμένος στον Mictlantecuhtli ήταν ο 17ος από αυτούς τους 18 μήνες, ο οποίος ονομαζόταν Tititl.

Μια άλλη σημαντική ημέρα κατά την οποία λατρευόταν ο θεός του Κάτω Κόσμου ονομάζεται Hueymiccaylhuitl, μια γιορτή των Αζτέκων που τιμούσε όσους είχαν πεθάνει πρόσφατα. Ο στόχος ήταν να βοηθήσει τους ανθρώπους να προετοιμαστούν για το μακρύ, τετραετές ταξίδι που έπρεπε να κάνουν σε όλη την επικράτεια του θεού των Αζτέκων Mictlantecuhtli.

Τα λείψανα των νεκρών καίγονταν κατά τη διάρκεια της γιορτής, εγκαινιάζοντας το ταξίδι τους στον κάτω κόσμο και τη μετά θάνατον ζωή. Ήταν επίσης μια ευκαιρία για τις νεκρές ψυχές να επιστρέψουν στη γη και να επισκεφθούν τους ζωντανούς.

Ένας άνδρας που αντιπροσωπεύει τον θεό του θανάτου Mictlantecuhtli κατά τη διάρκεια των εορτασμών της Ημέρας των Νεκρών

Πώς λατρευόταν ο Mictlantecuhtli;

Η λατρεία του Mictlantecuhtli δεν ήταν και τόσο όμορφη. Για την ακρίβεια, για να λατρευτεί ο θεός του υποκόσμου των Αζτέκων θυσιάζονταν συνήθως ένας μιμητής θεού. Η σάρκα του μιμητή τρώγονταν, τονίζοντας τη στενή σχέση του Mictlantecuhtli με τον τελετουργικό κανιβαλισμό.

Σε μια πιο ειρηνική σημείωση, θυμίαμα καίγονταν προς τιμήν του Mictlantecuhtli κατά τη διάρκεια ολόκληρου του μήνα Tititl. Αυτό θα βοηθούσε πιθανώς στην κάλυψη της μυρωδιάς των νεκρών ανθρώπων.

Τι πίστευαν οι Αζτέκοι για το θάνατο;

Η μετάβαση στη Μίκτλαν δεν επιτρεπόταν μόνο στους ανθρώπους που δεν είχαν ζήσει μια ηθικά ικανοποιητική ζωή. Οι Αζτέκοι πίστευαν ότι σχεδόν κάθε μέλος της κοινωνίας έπρεπε να κάνει το ταξίδι στον Κάτω Κόσμο. Ενώ στον χριστιανισμό, για παράδειγμα, ο θεός κρίνει κάθε άτομο και καθορίζει την πορεία του μετά θάνατον, η Μίκτλαντεκουχτλί το χειρίζεται λίγο διαφορετικά.

Οι θεοί στο πάνθεον των Αζτέκων είναι ίσως πιο κοντά στους σχεδιαστές των κοινωνιών παρά στους κριτές των ατόμων. Οι Αζτέκοι πίστευαν ότι οι θεοί δημιουργούσαν τα πράγματα που επέτρεπαν στα όντα να ζουν, τα οποία περιλάμβαναν την τροφή, το καταφύγιο, το νερό, ακόμη και τον πόλεμο και τον θάνατο. Τα άτομα ήταν απλώς υποκείμενα στις παρεμβάσεις των θεών.

Μετά το θάνατο

Αυτό φαίνεται επίσης στις πεποιθήσεις γύρω από τη μεταθανάτια ζωή. Η πορεία της μεταθανάτιας ζωής επηρεαζόταν από τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι πέθαιναν, ο οποίος ήταν ως επί το πλείστον αρκετά ασήμαντος. Οι άνθρωποι μπορούσαν να πεθάνουν κανονικά, από γηρατειά ή ασθένεια. Αλλά, οι άνθρωποι μπορούσαν επίσης να έχουν έναν ηρωικό θάνατο, όπως να θυσιαστούν, να πεθάνουν λόγω τοκετού ή να πεθάνουν από τη φύση.

Σε περίπτωση ηρωικού θανάτου, οι άνθρωποι δεν πήγαιναν στη Μίκτλαν, αλλά στο βασίλειο που αντιστοιχούσε στο είδος του θανάτου. Έτσι, για παράδειγμα, κάποιος που πέθαινε από κεραυνό ή πλημμύρα θα πήγαινε στο πρώτο επίπεδο του Ilhuiciac (ουρανού), το οποίο διαχειρίζεται ο θεός της βροχής και του κεραυνού των Αζτέκων: ο Tlaloc.

Παρόλο που ο παράδεισος των Αζτέκων ήταν αντικειμενικά ένα πιο άνετο μέρος για να κατοικεί κανείς, οι άνθρωποι δεν πήγαιναν εκεί με βάση ένα είδος κοινωνικής βαθμολογίας που πέτυχαν κατά τη διάρκεια της ζωής τους. Ο τρόπος με τον οποίο πέθαιναν οι άνθρωποι ήταν σίγουρα ηρωικός, αλλά δεν μιλούσε για την ηρωική φύση του ατόμου. Ήταν απλώς μια παρέμβαση των θεών για να διατηρηθεί η ισορροπία στο σύμπαν.

Η ζωή και ο θάνατος ως κύκλος

Θα πρέπει να είναι σαφές από τώρα ότι ο θάνατος είχε αρκετά σημαντικό ρόλο στη μυθολογία των Αζτέκων. Σίγουρα, άλλοι θεοί μπορεί να είχαν μεγαλύτερους ναούς, αλλά η σημασία του Mictlantecuhtli δεν θα πρέπει να υποτιμηθεί. Αν και κάθε θεός του θανάτου είναι φυσικό να φοβάται λόγω της δυστυχίας που συνεπάγεται, ο Mictlantecuhtl μπορεί να έχει κάποιες θετικές συνδηλώσεις που υποτιμώνται.

Κάποιοι ερευνητές το φτάνουν μέχρι την αρνητική χροιά της όλης ιδέας του "θανάτου" που είχε ξεπεραστεί στον πολιτισμό των Αζτέκων. Ο θάνατος είναι απλώς ένα σημαντικό συστατικό για την εξασφάλιση της ισορροπίας στο σύμπαν.

Τι είναι η ζωή χωρίς θάνατο;

Οι Αζτέκοι πίστευαν ότι ο θάνατος επιτρέπει τη ζωή και η ζωή απαιτεί το θάνατο. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο να το κατανοήσει κάποιος με αθεϊστική νοοτροπία γύρω από τις έννοιες της ζωής και του θανάτου. Αλλά απλά υπονοεί ότι ποτέ δεν πεθαίνεις πραγματικά. Ή μάλλον, ότι ο "θάνατος" δεν είναι ένα οριστικό τέλος στη ζωή. Στην ιουδαιοχριστιανική παράδοση, υπάρχουν παρόμοιες ιδέες.

Ο θάνατος είναι σαν τον ύπνο, σου επιτρέπει να ξεκουραστείς. Ο Mictlantecuhtli είναι βασικά αυτός που σου επιτρέπει να βρίσκεσαι σε αυτή την κατάσταση του θανάτου, σε αυτή την κατάσταση ανάπαυσης ή ακινησίας. Αυτό ευθυγραμμίζεται απόλυτα με την ιδέα ότι ο θεός του θανάτου των Αζτέκων λατρεύεται για την ικανότητά του να σχεδιάζει και να διαχειρίζεται τον υπόκοσμο των Αζτέκων, δημιουργώντας ένα τέλειο μέρος για την ανάκτηση ενέργειας.

Εάν ισχύει, ένας νεκρός θα μεταμορφωνόταν σε διαφορετικό ον αφού περνούσε και από τα εννέα επίπεδα του Mictlan.

Σε αυτό το επίπεδο, το σώμα θα είχε αποσυντεθεί πλήρως, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι το άτομο έχει εξαφανιστεί. Το άτομο ουσιαστικά απογυμνώθηκε από το σώμα του. Σε αυτό το σημείο, ο Mictlantecuthly θα μπορούσε να αποφασίσει αν αυτά τα άτομα θα έπρεπε να αποκτήσουν ένα νέο σώμα ή να λειτουργήσουν στην επερχόμενη ζωή τους.

Ένας δίσκος του Mictlantecuhtli που βρέθηκε στην Πυραμίδα του Ήλιου του Teotihuacán

Ο μύθος του Mictlantecuhtli

Ο ηγεμόνας του Κάτω Κόσμου δεν είχε μια πολύ χαλαρή ζωή. Το να κυβερνά το βασίλειο όπου σχεδόν κάθε άνθρωπος πηγαίνει μετά το θάνατό του μπορεί να είναι αρκετά αγχωτικό. Για να προσθέσουμε, ο Mictlanecuhtli ήταν λάτρης του να κρατά τα πάντα υπό έλεγχο. Ωστόσο, ένας από τους άλλους θεούς των Αζτέκων, ο Quetzalcoatl, σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να δοκιμάσει λίγο τον Mictlantecuhtli.

Στην πραγματικότητα, ο Κετσαλκοάτλ ήταν εκείνος που δημιούργησε τη σημερινή μας εποχή δοκιμάζοντας τον Αζτέκο κυβερνήτη του κάτω κόσμου. Ήταν από απόλυτη απελπισία, επειδή οι τέσσερις θεοί-δημιουργοί ήταν οι μόνοι που είχαν απομείνει μετά την κατάρρευση της γης και του ουρανού. Αλλά, η γη και ο κάτω κόσμος εξακολουθούσαν να υπάρχουν. Ο Κετσαλκοάτλ τα συνδύασε και τα δύο για να δημιουργήσει έναν νέο πολιτισμό.

Ο Κετσαλκοάτλ εισέρχεται στη Μίκτλαν

Με ελάχιστο εξοπλισμό, ο Κετσαλκοάτλ αποφάσισε να ταξιδέψει στη Μικτλάν. Γιατί; Κυρίως για να μαζέψει ανθρώπινα οστά και να ξαναφτιάξει το ανθρώπινο γένος. Ως φύλακας του κάτω κόσμου, ο Μικτλάντεκουχτλί ήταν αρχικά αρκετά φλογερός. Άλλωστε, οι άλλοι θεοί των Αζτέκων δεν επιτρεπόταν να παρεμβαίνουν στη μετά θάνατον ζωή των νεκρών. Τελικά, όμως, οι δύο θεοί κατάφεραν να συνάψουν μια συμφωνία.

Ο Κετσαλκοάτλ επιτρεπόταν να συλλέγει τα θρυμματισμένα οστά οποιουδήποτε ανθρώπου, αλλά μπορούσε απλώς να περιπλανιέται για τέσσερις γύρους το πολύ. Επίσης, ήταν υποχρεωμένος να φυσάει ένα κοχύλι. Αυτό επέτρεπε στον Mictlantecuhtli να γνωρίζει ανά πάσα στιγμή πού βρισκόταν ο Κετσαλκοάτλ. Με αυτόν τον τρόπο, ο θεός δεν μπορούσε να φύγει χωρίς να το καταλάβει ο Αζτέκος κυβερνήτης του κάτω κόσμου.

Quetzalcoatl

Κινήσεις Trickster

Ωστόσο, ο Κετσαλκοάτλ δεν ήταν ένας οποιοσδήποτε περίεργος θεός. Ήταν αποφασισμένος να τοποθετήσει νέα ανθρώπινα όντα στη γη, κάτι στο οποίο είχε ήδη αρκετή εμπειρία. Ο Κετσαλκοάτλ έπρεπε πρώτα να ανοίξει τρύπες, καθώς το όστρακο δεν λειτουργούσε καλά. Μετά από αυτό και με σκοπό να ξεγελάσει τον Μικτλαντεκουχτλί, τοποθέτησε ένα σμήνος μελισσών στο κέρας.

Με την τοποθέτηση των μελισσών, η κόρνα θα φυσούσε αυτόματα, επιτρέποντας στον Κετσαλκοάτλ να τρέξει προς την έξοδο, χωρίς ο Mictlantecuhtli να ελέγξει ξανά τα λάφυρά του.

Ωστόσο, ο θεός του θανάτου των Αζτέκων ανακάλυψε ότι ο Κετσαλκοάτλ του έκανε κόλπα. Δεν τον γοήτευσαν και πολύ τα κόλπα του, οπότε ο Mictlantecuhtli διέταξε τη γυναίκα του να σκάψει μια τρύπα για να πέσει μέσα ο Κετσαλκοάτλ.

Παρόλο που λειτούργησε, ο Κετσαλκοάτλ κατάφερε να ξεφύγει με τα οστά. Πήρε τα οστά στη γη, τα περιέλουσε με αίμα και ξεκίνησε μια νέα ζωή για τους ανθρώπους.