Τακτικές του ρωμαϊκού στρατού

Η τακτική

Πληροφορίες σχετικά με την τακτική μπορούν να αντληθούν από τις αναφορές των μαχών, αλλά τα ίδια τα στρατιωτικά εγχειρίδια που είναι γνωστό ότι υπήρχαν και ότι χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς από τους διοικητές, δεν έχουν διασωθεί. Ίσως η μεγαλύτερη απώλεια είναι το βιβλίο του Σέξτου Ιούλιου Φροντίνου. Όμως τμήματα του έργου του ενσωματώθηκαν στα αρχεία του ιστορικού Βεγκέτιου.

Επισημαίνεται η σημασία της επιλογής του εδάφους. Υπάρχει ένα πλεονέκτημα ύψους έναντι του εχθρού και αν αντιμετωπίζετε πεζικό εναντίον ιππικού, όσο πιο ανώμαλο είναι το έδαφος τόσο το καλύτερο. Ο ήλιος πρέπει να είναι πίσω σας για να θαμπώνει τον εχθρό. Αν υπάρχει δυνατός άνεμος πρέπει να φυσά μακριά από εσάς, δίνοντας πλεονέκτημα στους πυραύλους σας και τυφλώνοντας τον εχθρό με σκόνη.

Στη γραμμή μάχης, κάθε άνδρας πρέπει να έχει τρία πόδια χώρο, ενώ η απόσταση μεταξύ των γραμμών δίνεται ως έξι πόδια. Έτσι, 10.000 άνδρες μπορούν να τοποθετηθούν σε ένα ορθογώνιο παραλληλόγραμμο περίπου 1.500 μέτρα επί δώδεκα μέτρα, και συμβουλεύτηκε να μην επεκταθεί η γραμμή πέρα από αυτό.

Η συνήθης διάταξη ήταν να τοποθετείται το πεζικό στο κέντρο και το ιππικό στις πτέρυγες. Η λειτουργία του τελευταίου ήταν να εμποδίζει το κέντρο να υπερφαλαγγιστεί και μόλις η μάχη γύριζε και ο εχθρός άρχιζε να υποχωρεί, το ιππικό προχωρούσε μπροστά και τους έκοβε.- Οι ιππείς ήταν πάντα δευτερεύουσα δύναμη στον αρχαίο πόλεμο, η κύρια μάχη γινόταν από το πεζικό. Συνιστάταιότι αν το ιππικό σας ήταν αδύναμο, θα έπρεπε να ενισχυθεί με ελαφρά οπλισμένους πεζούς στρατιώτες.

Ο Vegetius τονίζει επίσης την ανάγκη ύπαρξης επαρκών εφεδρειών. Αυτές θα μπορούσαν να αποτρέψουν έναν εχθρό από το να προσπαθήσει να περικυκλώσει τις δικές του δυνάμεις, ή θα μπορούσαν να αποκρούσουν το εχθρικό ιππικό που επιτίθεται στα νώτα του πεζικού. Εναλλακτικά, θα μπορούσαν οι ίδιες να κινηθούν προς τα πλάγια και να εκτελέσουν έναν ελιγμό περικύκλωσης εναντίον ενός αντιπάλου. Η θέση που θα καταλάμβανε ο διοικητής ήταν συνήθως στη δεξιά πτέρυγα.

Η χελώνα

Η χελώνα ήταν ένας ουσιαστικά αμυντικός σχηματισμός με τον οποίο οι λεγεωνάριοι κρατούσαν τις ασπίδες τους πάνω από το κεφάλι, εκτός από τις μπροστινές σειρές, δημιουργώντας έτσι ένα είδος θωράκισης που έμοιαζε με κέλυφος και τους προστάτευε από πυραύλους από μπροστά ή από πάνω.

Η σφήνα

Η σφήνα χρησιμοποιούνταν συνήθως από τους επιτιθέμενους λεγεωνάριους, - οι λεγεωνάριοι σχηματίζονταν σε τρίγωνο, με το μπροστινό "άκρο" να είναι ένας άντρας και να δείχνει προς τον εχθρό, - αυτό επέτρεπε σε μικρές ομάδες να ωθούνται καλά μέσα στον εχθρό και, όταν αυτοί οι σχηματισμοί επεκτείνονταν, τα εχθρικά στρατεύματα ωθούνταν σε περιορισμένες θέσεις, καθιστώντας τη μάχη σώμα με σώμα δύσκολη. Σε αυτό το σημείο ήταν ο κοντός λεγεωνάριος gladius.χρήσιμα, που κρατιόντουσαν χαμηλά και χρησιμοποιούνταν ως όπλο ώθησης, ενώ τα μακρύτερα κελτικά και γερμανικά σπαθιά ήταν αδύνατο να χρησιμοποιηθούν.

Το πριόνι

Το πριόνι ήταν η αντίθετη τακτική από τη σφήνα. Ήταν μια αποσπασμένη μονάδα, αμέσως πίσω από τη γραμμή της γραμματοσειράς, ικανή για γρήγορη πλευρική κίνηση κατά μήκος της γραμμής για να μπλοκάρει τυχόν τρύπες που θα μπορούσαν να φανούν ότι αναπτύσσουν μια ώθηση, όπου θα μπορούσε να υπάρχει ένα σημάδι αδυναμίας. Στην περίπτωση δύο ρωμαϊκών στρατών που πολεμούσαν μεταξύ τους σε έναν εμφύλιο πόλεμο, θα μπορούσε κανείς να πει ότι το "πριόνι" ήταν αναπόφευκτα η απάντηση σε μια "σφήνα".από την άλλη πλευρά.

Σχηματισμός αψιμαχίας

Ο σχηματισμός αψιμαχίας ήταν μια ευρέως διατεταγμένη παράταξη στρατευμάτων, σε αντίθεση με τις στενότερες συσσωρευμένες γραμμές μάχης που ήταν τόσο χαρακτηριστικές της λεγεωνάριας τακτικής. Επέτρεπε μεγαλύτερη κινητικότητα και θα είχε πολλές χρήσεις στα εγχειρίδια τακτικής των Ρωμαίων στρατηγών.

Απώθηση ιππικού

Η διαταγή για την απόκρουση του ιππικού επέφερε τον εξής σχηματισμό. Η πρώτη σειρά θα σχημάτιζε ένα σταθερό τείχος με τις ασπίδες τους, μόνο οι πίλες τους θα προεξείχαν, σχηματίζοντας μια φαύλη γραμμή από αστραφτερές αιχμές ακοντίων μπροστά από το τείχος των ασπίδων. Ένα άλογο, όσο καλά εκπαιδευμένο και αν ήταν, δύσκολα θα μπορούσε να διαπεράσει ένα τέτοιο εμπόδιο. Η δεύτερη σειρά του πεζικού θα χρησιμοποιούσε στη συνέχεια τα δόρατά της για να απωθήσει τυχόνΟ σχηματισμός αυτός θα αποδεικνυόταν αναμφίβολα πολύ αποτελεσματικός, ιδίως κατά του απείθαρχου εχθρικού ιππικού.

Η σφαίρα

Η σφαίρα είναι μια αμυντική θέση σε σχήμα κύκλου που λαμβάνεται από μια μονάδα σε απελπιστική κατάσταση. Επιτρέπει μια αρκετά αποτελεσματική άμυνα ακόμη και αν τμήματα ενός στρατού έχουν χωριστεί στη μάχη και θα απαιτούσε πολύ υψηλό επίπεδο πειθαρχίας από τους μεμονωμένους στρατιώτες.

Ακολουθούν επτά συγκεκριμένες οδηγίες του Βετζέτιου σχετικά με τη διάταξη πριν από τη μάχη:

• Σε επίπεδο έδαφος, η δύναμη συγκροτείται με ένα κέντρο, δύο πτέρυγες και εφεδρείες στα μετόπισθεν. Οι πτέρυγες και οι εφεδρείες πρέπει να είναι αρκετά ισχυρές ώστε να αποτρέπουν κάθε ελιγμό περιτυλίγματος ή προσγείωσης.
• Μια λοξή γραμμή μάχης με την αριστερή πτέρυγα να συγκρατείται σε αμυντική θέση, ενώ η δεξιά προχωρά για να γυρίσει την αριστερή πλευρά του αντιπάλου. Η αντιπολίτευση σε αυτή την κίνηση είναι να ενισχύσετε την αριστερή σας πτέρυγα με ιππικό και εφεδρείες, αλλά αν και οι δύο πλευρές είναι επιτυχείς το μέτωπο μάχης θα τείνει να κινηθεί προς την αριστερή κατεύθυνση, το αποτέλεσμα της οποίας θα ποικίλει ανάλογα με τη φύση του εδάφους. Με αυτό κατά νουείναι καλό να προσπαθήσουμε να σταθεροποιήσουμε την αριστερή πτέρυγα με την προστασία ανώμαλου ή αδιαπέραστου εδάφους, ενώ η δεξιά πτέρυγα θα πρέπει να έχει ανεμπόδιστη κίνηση.
• Το ίδιο με το Νο 2, εκτός από το ότι η αριστερή πτέρυγα γίνεται τώρα ισχυρότερη και επιχειρεί στροφική κίνηση και πρέπει να δοκιμάζεται μόνο όταν είναι γνωστό ότι η δεξιά πτέρυγα του εχθρού είναι αδύναμη.
• Εδώ οι δύο πτέρυγες προωθούνται μαζί, αφήνοντας πίσω το κέντρο. Αυτό μπορεί να αιφνιδιάσει τον εχθρό και να αφήσει το κέντρο του εκτεθειμένο και αποθαρρυμένο. Αν, ωστόσο, οι πτέρυγες κρατηθούν, θα μπορούσε να είναι ένας πολύ επικίνδυνος ελιγμός, καθώς ο στρατός σας είναι τώρα χωρισμένος σε τρεις ξεχωριστούς σχηματισμούς και ένας επιδέξιος εχθρός θα μπορούσε να το μετατρέψει αυτό σε πλεονέκτημα.
• Η ίδια τακτική με το Νο 4, αλλά το κέντρο προστατεύεται από ελαφρύ πεζικό ή τοξότες που μπορούν να αποσπάσουν την προσοχή του εχθρικού κέντρου ενώ οι πτέρυγες εμπλέκονται.
• Πρόκειται για μια παραλλαγή του αριθμού 2, σύμφωνα με την οποία το κέντρο και η αριστερή πτέρυγα παραμένουν πίσω, ενώ η δεξιά πτέρυγα επιχειρεί μια κίνηση στροφής. Εάν είναι επιτυχής, η αριστερή πτέρυγα, ενισχυμένη με εφεδρείες, θα μπορούσε να προχωρήσει και να πηδήξει για να ολοκληρώσει την κίνηση περιτυλίγματος, η οποία θα πρέπει να συμπιέσει το κέντρο.
• Πρόκειται για τη χρήση κατάλληλου εδάφους σε κάθε πλευρά για την προστασία του, όπως προτείνεται στο σημείο 2.

Όλες αυτές οι τακτικές έχουν τον ίδιο σκοπό , να διασπάσουν την εχθρική γραμμή μάχης. Εάν ένα πλευρό μπορεί να στραφεί, το ισχυρό κέντρο πρέπει να πολεμήσει σε δύο μέτωπα ή αναγκάζεται να πολεμήσει σε περιορισμένο χώρο. Μόλις αποκτηθεί ένα τέτοιο πλεονέκτημα είναι πολύ δύσκολο να διορθωθεί η κατάσταση.

Ακόμα και στον άρτια εκπαιδευμένο ρωμαϊκό στρατό θα ήταν δύσκολο να αλλάξει τακτική κατά τη διάρκεια της μάχης και οι μόνες μονάδες που μπορούν να αναπτυχθούν με επιτυχία είναι εκείνες που βρίσκονται στην εφεδρεία ή στο τμήμα της γραμμής που δεν έχει ακόμη εμπλακεί. Έτσι, η πιο σημαντική απόφαση που έπρεπε να λάβει ένας στρατηγός αφορούσε τη διάταξη των στρατευμάτων.

Αν μπορούσε να εντοπιστεί μια αδυναμία στην εχθρική γραμμή, την εκμεταλλευόταν χρησιμοποιώντας μια ξένη δύναμη για να την αντιμετωπίσει. Ομοίως, ήταν απαραίτητο να μεταμφιέσει κανείς τη γραμμή μάχης του - ακόμη και τα στρατεύματα μεταμφιέζονταν για να παραπλανήσουν τον εχθρό. Συχνά το ίδιο το μέγεθος του στρατού κρυβόταν επιδέξια, τα στρατεύματα μαζεύονταν σφιχτά μεταξύ τους για να φαίνονται μικρά, ή απλώνονταν για να φαίνονται μεγάλα.

Υπήρχαν επίσης πολλά παραδείγματα τακτικών αιφνιδιασμού με την απόσπαση μιας μικρής μονάδας η οποία εμφανίστηκε ξαφνικά από ένα κρυφό μέρος με πολλή σκόνη και θόρυβο για να κάνει τον εχθρό να πιστέψει ότι είχαν φτάσει ενισχύσεις.

Ο Βεγκέτιος (Φροντίνος) είναι γεμάτος από τα πιο περίεργα στρατηγήματα για να παραπλανήσει τον εχθρό ή να αποθαρρύνει τα στρατεύματά του. μόλις ο εχθρός λυγίσει, ωστόσο, δεν έπρεπε να περικυκλωθεί, αλλά να μείνει ανοιχτή μια εύκολη οδός διαφυγής. Οι λόγοι γι' αυτό ήταν ότι οι παγιδευμένοι στρατιώτες θα πολεμούσαν μέχρι θανάτου, αλλά αν μπορούσαν να ξεφύγουν, θα το έκαναν, και ήταν εκτεθειμένοι στο ιππικό που περίμενε στα πλευρά.

Αυτή η σημαντική ενότητα του Βεγήτιου κλείνει με την τακτική που πρέπει να χρησιμοποιηθεί σε περίπτωση υποχώρησης μπροστά στον εχθρό. Αυτή η εξαιρετικά δύσκολη επιχείρηση απαιτεί μεγάλη ικανότητα και κρίση. Τόσο οι δικοί σας άνδρες όσο και οι άνδρες του εχθρού πρέπει να εξαπατηθούν.

Προτείνεται να ενημερωθούν τα στρατεύματά σας ότι η υποχώρησή τους αποσκοπεί στο να παρασύρουν τον εχθρό σε παγίδα και ότι η κίνηση μπορεί να καλυφθεί από τον εχθρό με τη χρήση ιππικού κατά μήκος του μετώπου. Στη συνέχεια οι μονάδες αποσύρονται με κανονικό τρόπο, αλλά η τακτική αυτή μπορεί να εφαρμοστεί μόνο εάν τα στρατεύματα δεν έχουν ακόμη εμπλακεί. Κατά τη διάρκεια μιας υποχώρησης οι μονάδες αποσπώνται και αφήνονται πίσω για να στήσουν ενέδρα στον εχθρό εάν υπάρχειείναι μια βιαστική ή απρόσεκτη προώθηση, και με αυτόν τον τρόπο τα τραπέζια μπορούν συχνά να ανατραπούν.

Σε ένα ευρύτερο μέτωπο, οι Ρωμαίοι χρησιμοποιούσαν την τακτική να στερούν από τους αντιπάλους τους τα μέσα διαρκούς πολέμου. Για το σκοπό αυτό χρησιμοποιούσαν την τακτική της vastatio. Ήταν στην πραγματικότητα η συστηματική αναζωογόνηση της επικράτειας του εχθρού. Οι καλλιέργειες καταστρέφονταν ή μεταφέρονταν για ρωμαϊκή χρήση, τα ζώα αφαιρούνταν ή απλώς σφάζονταν, οι άνθρωποι σφαγιάζονταν ή υποδουλώνονταν.

Τα εδάφη του εχθρού αποδεκατίζονταν, στερώντας από το στρατό του κάθε μορφή υποστήριξης. Κάποιες φορές η τακτική αυτή χρησιμοποιήθηκε και για τη διενέργεια τιμωρητικών επιδρομών σε βαρβαρικές φυλές που είχαν πραγματοποιήσει επιδρομές στα σύνορα. Οι λόγοι για τις τακτικές αυτές ήταν απλοί. Στην περίπτωση των τιμωρητικών επιδρομών σκόρπιζαν τον τρόμο στις γειτονικές φυλές και λειτουργούσαν αποτρεπτικά γι' αυτές. Στην περίπτωση του ολοκληρωτικού πολέμου ή της καταστολής τωναντάρτες στα κατεχόμενα εδάφη, αυτές οι σκληρές τακτικές στερούσαν από κάθε εχθρική δύναμη την υποστήριξη που χρειαζόταν για να διατηρήσει έναν μακροχρόνιο αγώνα.

Βυζαντινή τακτική

Κατά την εποχή της λεγόμενης βυζαντινής εποχής (της σωζόμενης ανατολικής ρωμαϊκής αυτοκρατορίας) η πραγματική δύναμη στο πεδίο της μάχης είχε περάσει προ πολλού στα χέρια του ιππικού. Αν υπήρχε πεζικό, αυτό αποτελούνταν από τοξότες, των οποίων τα τόξα είχαν μεγαλύτερο βεληνεκές από τα μικρότερα τόξα των ιππέων.

Εκδόθηκαν εγχειρίδια, τα πιο γνωστά από τον στρατηγό και μετέπειτα αυτοκράτορα Μαυρίκιο (το Στρατηγικόν), τον αυτοκράτορα Λέοντα ΣΤ' (το tactica) και τον Νικηφόρο Φωκά (το ανανεωμένο tactica).

Όπως και στην παλιά ρωμαϊκή λεγεώνα, το πεζικό εξακολουθούσε να πολεμά στο κέντρο, με το ιππικό στις πτέρυγες. Αλλά συχνά τώρα οι γραμμές του πεζικού στέκονταν πιο πίσω από τις πτέρυγες του ιππικού, δημιουργώντας ένα "απορριπτόμενο" κέντρο. Οποιοσδήποτε εχθρός προσπαθούσε να επιτεθεί στο πεζικό θα έπρεπε να περάσει ανάμεσα από τις δύο πτέρυγες του ιππικού.

Σε λοφώδη εδάφη ή σε στενές κοιλάδες, όπου το ιππικό δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί, το ίδιο το πεζικό είχε τους ελαφρύτερους τοξότες του στις πτέρυγες, ενώ οι βαρύτεροι μαχητές του (scutati) τοποθετούνταν στο κέντρο. Οι πτέρυγες τοποθετούνταν ελαφρώς προς τα εμπρός, δημιουργώντας ένα είδος γραμμής σε σχήμα ημισελήνου.

Σε περίπτωση επίθεσης στο κέντρο του πεζικού, οι πτέρυγες των τοξοτών θα έστελναν καταιγισμό βελών στον επιτιθέμενο, ενώ σε περίπτωση επίθεσης στις ίδιες τις πτέρυγες του πεζικού θα μπορούσαν να υποχωρήσουν πίσω από τα βαρύτερα scutati.

Συχνά, όμως, το πεζικό δεν συμμετείχε καθόλου στη σύγκρουση, με τους διοικητές να βασίζονται αποκλειστικά στο ιππικό τους για να κερδίσουν τη νίκη. Στις τακτικές που περιγράφονται γι' αυτές τις περιπτώσεις γίνεται εμφανής η πολυπλοκότητα του βυζαντινού πολέμου.

Αν και σε μεγαλύτερους ή μικρότερους αριθμούς, και με πεζικό ή όχι, είναι πιθανό ο βυζαντινός στρατός να πολεμούσε σε παρόμοια διάταξη.

Η κύρια δύναμη θα είναι η γραμμή μάχης (περίπου 1500 άνδρες) και η γραμμή υποστήριξης (περίπου 1300 άνδρες).

Η Γραμμή Υποστήριξης μπορεί να έχει κενά για να επιτρέπει στη Γραμμή Μάχης να τραβήξει το πλάτος της αν χρειαστεί.

Οι Πτέρυγες (2 x 400 άνδρες), που αποκαλούνται επίσης και "αναμένοντες", προσπάθησαν να βρεθούν πίσω ή μέσα στα πλευρά του εχθρού σε μια σαρωτική κίνηση γύρω από τις δυνάμεις, μακριά από την οπτική επαφή.

Τα Φτερά (2 x 200 άνδρες) εκατέρωθεν της κύριας Γραμμής Μάχης είχαν σκοπό να αποτρέψουν τις πτέρυγες ή τα πλευρά του εχθρού από το να κυκλώσουν τη δική του δύναμη. Συχνά το δεξί Φτερό χρησιμοποιούνταν επίσης για να επιτεθεί στην πλευρά του κύριου σώματος του αντιπάλου. Χτυπώντας από τα δεξιά οδηγούσε στην αριστερή πλευρά του αντιπάλου, η οποία ήταν πιο δύσκολο να αμυνθεί, καθώς οι περισσότεροι πολεμιστές έφεραν τα όπλα τους με το δεξί τους χέρι.

Στο πίσω μέρος της δύναμης μια Τρίτη Γραμμή ή Εφεδρεία (περίπου 500 άνδρες) θα τοποθετούνταν στα πλάγια, έτοιμη είτε να βοηθήσει στην υπεράσπιση των πλευρών, είτε να βοηθήσει στη σταθεροποίηση τυχόν δυνάμεων της Μαχητικής Γραμμής που θα οπισθοχωρούσαν μέσω της Γραμμής Υποστήριξης, είτε να παρέμβει σε τυχόν πλευρικές επιθέσεις κατά του εχθρού.

Αυτό αφήνει τη συνοδεία του ίδιου του στρατηγού, η οποία πιθανότατα θα βρισκόταν στα νώτα της δύναμης και θα αποτελούνταν από περίπου 100 άνδρες.

Ειδικές βυζαντινές τακτικές

Η βυζαντινή πολεμική τέχνη ήταν ιδιαίτερα ανεπτυγμένη και τελικά περιείχε ακόμη και ειδικά αναπτυγμένες τακτικές για συγκεκριμένους αντιπάλους.

Το εγχειρίδιο του Λέοντα ΣΤ', η περίφημη tactica, παρέχει ακριβείς οδηγίες για την αντιμετώπιση διαφόρων εχθρών.

Οι Φράγκοι και οι Λογγοβάρδοι χαρακτηρίζονταν ως ιπποτικό βαρύ ιππικό που, σε μια άμεση επίθεση, μπορούσε να καταστρέψει έναν αντίπαλο και γι' αυτό ήταν σκόπιμο να αποφεύγεται μια μάχη με αντίπαλο. Ωστόσο, πολεμούσαν χωρίς πειθαρχία και με ελάχιστη έως καθόλου διαταγή μάχης και γενικά λίγοι, αν όχι καθόλου, από τους ιππείς τους εκτελούσαν οποιαδήποτε αναγνώριση μπροστά από το στρατό. Επίσης, απέτυχαν να οχυρώσουν τα στρατόπεδά τους.τη νύχτα.

Ο Βυζαντινός στρατηγός θα πολεμούσε επομένως έναν τέτοιο αντίπαλο καλύτερα με μια σειρά από ενέδρες και νυχτερινές επιθέσεις. Αν ερχόταν η ώρα της μάχης, θα προσποιούνταν ότι έφευγε, παρασύροντας τους ιππότες να επιτεθούν στον υποχωρούντα στρατό του - μόνο και μόνο για να πέσει σε ενέδρα.

Οι Μαγυάροι και οι Πατζινάκοι, που οι Βυζαντινοί αποκαλούσαν Τούρκους, πολεμούσαν ως ομάδες ελαφρών ιππέων, οπλισμένοι με τόξο, ακόντιο και σκήπτρο. Ήταν ικανοί στο να στήνουν ενέδρες και χρησιμοποιούσαν πολλούς ιππείς για να ανιχνεύουν μπροστά από τον στρατό.

Στη μάχη προχωρούσαν σε μικρές διάσπαρτες ομάδες που παρενοχλούσαν την πρώτη γραμμή του στρατού, επιτιθέμενοι μόνο αν ανακάλυπταν κάποιο αδύναμο σημείο.

Ο στρατηγός συμβουλεύτηκε να αναπτύξει τους τοξότες του πεζικού του στην πρώτη γραμμή. Τα μεγαλύτερα τόξα τους είχαν μεγαλύτερο βεληνεκές από εκείνο των ιππέων και μπορούσαν έτσι να τους κρατήσουν σε απόσταση. Μόλις οι Τούρκοι, ενοχλημένοι από τα βέλη των βυζαντινών τοξοτών προσπαθούσαν να πλησιάσουν σε απόσταση βολής από τα δικά τους τόξα, το βαρύ ιππικό του Βυζαντίου έπρεπε να τους καταδιώξει.

Οι σλαβικές φυλές, όπως οι Σέρβοι, οι Σλοβένοι και οι Κροάτες, εξακολουθούσαν να πολεμούν ως πεζοί. Ωστόσο, το απόκρημνο και ορεινό έδαφος των Βαλκανίων προσφερόταν πολύ καλά για ενέδρες από τοξότες και ακοντιστές από ψηλά, όταν ένας στρατός θα ήταν εγκλωβισμένος σε μια απότομη κοιλάδα. Η εισβολή στα εδάφη τους αποθαρρύνθηκε, αν και αν ήταν απαραίτητο, συνιστούσαν να γίνεται εκτεταμένη ανίχνευση.προκειμένου να αποφεύγονται οι ενέδρες.

Ωστόσο, όταν κυνηγούσαν σλαβικές ομάδες επιδρομών ή συναντούσαν έναν στρατό σε ανοιχτό πεδίο, επισημάνθηκε ότι οι άνδρες των φυλών πολεμούσαν με ελάχιστη ή καθόλου προστατευτική θωράκιση, εκτός από τις στρογγυλές ασπίδες. Ως εκ τούτου, το πεζικό τους μπορούσε εύκολα να εξουδετερωθεί από μια επίθεση του βαρέως ιππικού.

Οι Σαρακηνοί κρίθηκαν από τον Λέοντα ΣΤ' ως οι πιο επικίνδυνοι από όλους τους εχθρούς.Αν στους προηγούμενους αιώνες κινούνταν μόνο από θρησκευτικό φανατισμό, τότε κατά την εποχή της βασιλείας του Λέοντα ΣΤ' (886-912 μ.Χ.) είχαν υιοθετήσει ορισμένα από τα όπλα και τις τακτικές του βυζαντινού στρατού.

Μετά από προηγούμενες ήττες πέρα από τα ορεινά περάσματα του Ταύρου, οι Σαρακηνοί επικεντρώθηκαν σε εκστρατείες επιδρομών και λεηλασίας αντί να επιδιώκουν μόνιμη κατάκτηση. Αφού διέρρηξαν ένα πέρασμα, οι ιππείς τους εισέβαλαν στα εδάφη με απίστευτη ταχύτητα.

Η βυζαντινή τακτική ήταν να συγκεντρώσουν αμέσως μια δύναμη ιππικού από τα πλησιέστερα θέματα και να ακολουθήσουν τον εισβάλλοντα στρατό των Σαρακηνών. Μια τέτοια δύναμη μπορεί να ήταν πολύ μικρή για να αντιμετωπίσει σοβαρά τους εισβολείς, αλλά απέτρεπε τις μικρές αποσπάσεις των λεηλατών από το να αποσπαστούν από τον κύριο στρατό.

Εν τω μεταξύ, ο κύριος βυζαντινός στρατός έπρεπε να συγκεντρωθεί από όλη τη Μικρά Ασία (Τουρκία) και να αντιμετωπίσει τη δύναμη εισβολής στο πεδίο της μάχης.

Το πεζικό των Σαρακηνών θεωρήθηκε από τον Λέοντα ΣΤ' ότι ήταν κάτι περισσότερο από ένας ανοργάνωτος όχλος, εκτός από τους περιστασιακούς Αιθίοπες τοξότες, οι οποίοι όμως ήταν ελαφρά οπλισμένοι και ως εκ τούτου δεν μπορούσαν να ανταγωνιστούν το βυζαντινό πεζικό.

Αν και το ιππικό των Σαρακηνών κρίθηκε ότι ήταν μια εξαιρετική δύναμη, δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί την πειθαρχία και την οργάνωση των Βυζαντινών. Επίσης, ο βυζαντινός συνδυασμός ιππέων τοξοτών και βαρέως ιππικού αποδείχθηκε θανατηφόρος συνδυασμός για το ελαφρύ ιππικό των Σαρακηνών.

Σε περίπτωση όμως που η δύναμη των Σαρακηνών προφθάσει μόνο την ώρα που θα υποχωρούσε προς την πατρίδα φορτωμένη με λάφυρα, τότε ο αυτοκράτορας Νικηφόρος Φωκάς συμβούλευε στο στρατιωτικό του εγχειρίδιο να τους επιτεθεί το πεζικό του στρατού τη νύχτα από τρεις πλευρές, αφήνοντας ανοιχτό μόνο το δρόμο της επιστροφής στη γη τους. Θεωρήθηκε πιο πιθανό ότι οι ξαφνιασμένοι Σαρακηνοί θα πηδούσαν στα άλογά τους και θα έπαιρναν το δρόμο προς την πατρίδα.παρά να υπερασπιστούν τη λεηλασία τους.

Μια άλλη τακτική ήταν να αποκόψουν την υποχώρησή τους μέσω των περασμάτων. Το βυζαντινό πεζικό θα ενίσχυε τις φρουρές στα φρούρια που φύλαγαν τα περάσματα και το ιππικό θα καταδίωκε τον εισβολέα οδηγώντας τον στην κοιλάδα. Με αυτόν τον τρόπο ο εχθρός θα μπορούσε να πιεστεί αβοήθητος σε μια στενή κοιλάδα με ελάχιστο έως καθόλου χώρο για ελιγμούς. Εδώ θα ήταν εύκολη λεία για τους βυζαντινούς τοξότες.

Μια τρίτη τακτική ήταν να εξαπολύσουν αντεπίθεση πέρα από τα σύνορα στο έδαφος των Σαρακηνών. Μια εισβαλλόμενη δύναμη των Σαρακηνών συχνά γυρνούσε πίσω για να υπερασπιστεί τα σύνορά της, αν έφτανε το μήνυμα της επίθεσης.

Διαβάστε περισσότερα:

Μάχη της Ίλιπας

Εκπαίδευση του ρωμαϊκού στρατού

Ρωμαϊκός βοηθητικός εξοπλισμός

Εξοπλισμός Ρωμαϊκής Λεγεώνας