Den romerska arméns taktik

Taktik

Information om taktik kan hämtas från skildringar av slag, men de militära handböcker som man vet har funnits och som har använts flitigt av befälhavare har inte bevarats. Den kanske största förlusten är Sextus Julius Frontinus bok. Men delar av hans arbete införlivades i historikern Vegetius dokument.

Vikten av valet av terräng påpekas. Det är en fördel att vara högre än fienden, och om infanteri ställs mot kavalleri är det bättre ju ojämnare marken är. Solen bör stå bakom er för att blända fienden. Om det blåser kraftigt bör vinden blåsa bort från er, vilket ger fördelar för era missiler och förblindar fienden med damm.

I stridslinjen bör varje man ha tre fot utrymme, medan avståndet mellan leden anges till sex fot. 10 000 man kan alltså placeras i en rektangel som är cirka 1 500 yards gånger tolv yards, och det rekommenderades att inte förlänga linjen längre än så.

Det normala arrangemanget var att placera infanteriet i mitten och kavalleriet på flyglarna. Det senare hade till uppgift att förhindra att mitten blev utflankerad och när striden vände och fienden började dra sig tillbaka gick kavalleriet fram och skar ner dem. - Ryttare var alltid en sekundär styrka i antik krigföring, den huvudsakliga striden utfördes av infanteriet. Det rekommenderadesatt om kavalleriet var svagt skulle det förstärkas med lätt beväpnade fotsoldater.

Vegetius betonar också behovet av tillräckliga reserver. Dessa kunde förhindra att fienden försökte omsluta ens egna styrkor, eller kunde avvärja fientligt kavalleri som anföll infanteriets bakre del. Alternativt kunde de själva förflytta sig till sidorna och utföra en omslutande manöver mot en motståndare. Den position som kommendören skulle inta var normalt på den högra flygeln.

Sköldpaddan

Sköldpaddan var en i huvudsak defensiv formation där legionärerna höll sina sköldar över huvudet, med undantag för de främre raderna, och därigenom skapade ett slags skalliknande pansar som skyddade dem mot missiler framifrån eller ovanifrån.

Kilen

Kilen användes ofta av anfallande legionärer - legionärerna ställde upp sig i en triangel, där den främre "spetsen" var en man och pekade mot fienden - detta gjorde det möjligt för små grupper att tränga långt in i fienden och när dessa formationer utvidgades trycktes fiendens trupper in i begränsade positioner, vilket gjorde närstrid svår. Det var här den korta gladiuslegionären kom in i bildenanvändbart, hölls lågt och användes som stötvapen, medan de längre keltiska och germanska svärden blev omöjliga att svinga.

Sågen

Sågen var motsatt taktik till kilen. Detta var en fristående enhet, omedelbart bakom fontänlinjen, som kunde röra sig snabbt i sidled längs linjen för att blockera alla hål som kunde se ut att utveckla en stöt där det kunde finnas tecken på svaghet. I fallet med två romerska arméer som bekämpade varandra i ett inbördeskrig skulle man kunna säga att "sågen" oundvikligen var svaret på en "kil".av den andra sidan.

Formation för skärmytsling

Skärmflygningsformationen var en bred uppställning av trupper, i motsats till de tätare packade stridsled som var så typiska för legionärstaktiken. Den möjliggjorde större rörlighet och skulle ha funnit många användningsområden i de romerska generalernas taktiska handböcker.

Slå tillbaka kavalleri

Ordern att avvärja kavalleri ledde till följande formation. Första ledet skulle bilda en fast mur med sina sköldar, endast deras pila stack ut och bildade en ond linje av glittrande spjutspetsar framför sköldmuren. En häst, hur vältränad den än var, kunde knappast fås att bryta igenom en sådan barriär. Andra ledet av infanteriet skulle sedan använda sina spjut för att driva bort allaangripare vars hästar stannade. Denna formation skulle utan tvekan visa sig vara mycket effektiv, särskilt mot dåligt disciplinerat fientligt kavalleri.

Klotet

Klotet är en försvarsställning i form av en cirkel som intas av en enhet i desperat nödläge. Det möjliggör ett rimligt effektivt försvar även om delar av en armé har delats i strid och skulle ha krävt en mycket hög nivå av disciplin av de enskilda soldaterna.

Här är sju specifika instruktioner från Vegetius om upplägget inför strid:

• På plan mark ställs styrkan upp med ett centrum, två flyglar och reserver i bakgrunden. Flyglarna och reserverna måste vara tillräckligt starka för att förhindra alla omslutnings- eller utflankningsmanövrar.
• En sned stridslinje där den vänstra flygeln hålls tillbaka i en defensiv position medan den högra flygeln avancerar för att vända motståndarens vänstra flank. Motståndet mot detta drag är att stärka din vänstra flygel med kavalleri och reserver, men om båda sidor lyckas tenderar fronten att röra sig i motsols riktning, vilket varierar beroende på terrängens beskaffenhet. Med detta i åtankeDet är lika bra att försöka stabilisera den vänstra flygeln genom att skydda den mot hård eller ogenomtränglig mark, medan den högra flygeln bör kunna röra sig obehindrat.
• Samma som nr 2 förutom att vänsterflygeln nu görs starkare och försöker göra en vändning och skall endast prövas när det är känt att fiendens högerflygel är svag.
• Här avancerar båda flyglarna tillsammans och lämnar centrum bakom sig. Detta kan överraska fienden och lämna hans centrum utsatt och demoraliserat. Om flyglarna däremot hålls kan det vara en mycket farlig manöver, eftersom din armé nu är uppdelad i tre separata formationer och en skicklig fiende kan utnyttja detta till sin fördel.
• Samma taktik som nr 4, men centrum är skyddat av lätt infanteri eller bågskyttar som kan hålla fiendens centrum distraherat medan vingarna anfaller.
• Detta är en variant av nr 2 där centrum och vänster flygel hålls tillbaka medan höger flygel försöker vända sig. Om detta lyckas kan vänster flygel, förstärkt med reserver, avancera och hoppa för att slutföra den omslutande rörelsen som bör trycka ihop centrum.
• Detta är användningen av lämplig mark på båda flankerna för att skydda den, såsom föreslås i nr 2.

Alla dessa taktiker har samma syfte, nämligen att bryta fiendens stridslinje. Om en flank kan vändas, måste det starka centret slåss på två fronter eller tvingas slåss i ett begränsat utrymme. När ett sådant övertag väl har uppnåtts är det mycket svårt att rätta till situationen.

Även i den vältränade romerska armén skulle det ha varit svårt att ändra taktik under stridens gång och de enda enheter som framgångsrikt kan sättas in är de som finns i reserverna eller den del av linjen som ännu inte har engagerats. Det viktigaste beslutet som en general var tvungen att fatta gällde därför truppernas disposition.

Om man kunde upptäcka en svaghet i fiendens linje utnyttjade man den genom att sätta in en främmande styrka mot den. På samma sätt var det nödvändigt att dölja sin stridslinje - även trupper förkläddes för att lura fienden. Ofta doldes själva storleken på armén skickligt genom att trupperna samlades tätt för att få den att verka liten, eller spreds ut för att verka stor.

Det fanns också många exempel på överraskningstaktik där en liten enhet plötsligt dök upp från en dold plats med mycket damm och oväsen för att få fienden att tro att förstärkningar hade anlänt.

Vegetius (Frontinus) är full av de mest udda knep för att vilseleda fienden eller demoralisera sina trupper.När fienden väl hade brutit sig loss skulle de dock inte omringas, utan en enkel flyktväg skulle lämnas öppen. Anledningen till detta var att fångade soldater skulle kämpa till döds, men om de kunde komma undan skulle de göra det, och var utsatta för kavalleriet som väntade på flankerna.

Detta viktiga avsnitt i Vegetius avslutas med den taktik som ska användas vid en reträtt inför fienden. Denna mycket svåra operation kräver stor skicklighet och omdöme. Både dina egna och fiendens män måste luras.

Det föreslås att dina trupper informeras om att deras reträtt är till för att locka fienden i en fälla och att förflyttningen kan skyddas från fienden med hjälp av kavalleri över fronten. Därefter dras enheterna tillbaka på ett vanligt sätt, men denna taktik kan endast användas om trupperna ännu inte har blivit anfallna. Under en reträtt avskiljs enheter och lämnas kvar i bakhåll för fienden om det finnsär en hastig eller oförsiktig framryckning, och på detta sätt kan man ofta vända på steken.

På en bredare front använde romarna taktiker för att förneka sina motståndare möjligheterna till uthållig krigföring. För detta använde de taktiken vastatio. Det var i själva verket en systematisk omringning av en fiendes territorium. Grödor förstördes eller fördes bort för romersk användning, djur fördes bort eller slaktades helt enkelt, människor massakrerades eller förslavades.

Fiendens land decimerades och hans armé förvägrades all form av stöd. Ibland användes denna taktik också för att genomföra straffräder mot barbariska stammar som hade gjort räder över gränsen. Skälen till dessa taktiker var enkla. Vid straffräder spreds skräck bland grannstammarna och de avskräcktes. Vid fullskaligt krig eller för att krossarebeller i ockuperade områden genom denna hårda taktik förnekades alla fientliga styrkor det stöd de behövde för att upprätthålla en långvarig kamp.

Byzantinsk taktik

Vid tiden för den så kallade bysantinska eran (det överlevande östromerska riket) hade den verkliga makten på slagfältet sedan länge övergått i kavalleriets händer. Om det fanns något infanteri bestod det av bågskyttar, vars pilbågar hade längre räckvidd än ryttarnas mindre pilbågar.

Handböcker publicerades, mest kända av generalen och senare kejsaren Maurice (strategicon), kejsaren Leo VI (tactica) och Nicephorus Phocas (den uppdaterade tactica).

Precis som i den gamla romerska legionen stred infanteriet fortfarande i centrum, med kavalleriet på flyglarna. Men nu stod infanteriets linjer ofta längre bak än kavalleriets flyglar, vilket skapade ett "vägrat" centrum. En fiende som försökte anfalla infanteriet var tvungen att passera mellan kavalleriets två flyglar.

I kuperad terräng eller i trånga dalar där kavalleriet inte kunde användas, hade infanteriet sina lättare bågskyttar på flyglarna, medan de tyngre kämparna (scutati) placerades i mitten. Flyglarna placerades något framåt, vilket skapade en slags halvmåneformad linje.

Vid en attack mot infanteriets mitt skulle bågskyttevingarna skicka en storm av pilar mot angriparen. Men om infanteriets vingar själva blev attackerade kunde de dra sig tillbaka bakom de tyngre scutatierna.

Ofta ingick dock inte infanteriet alls i konflikten, utan befälhavarna förlitade sig helt på att deras kavalleri skulle vinna. Det är i de taktiker som beskrivs för dessa tillfällen som den bysantinska krigföringens sofistikerade karaktär blir tydlig.

Om än i större eller mindre antal, och med infanteri eller inte, är det troligt att den bysantinska armén skulle strida i liknande uppställning.

Huvudstyrkan skulle bestå av den stridande linjen (ca 1500 man) och den stödjande linjen (ca 1300 man).

Den stödjande linjen kan ha luckor så att den stridande linjen kan dra sig igenom vid behov.

Vingarna (2 x 400 man), även kallade liers-in-wait, försökte ta sig bakom eller in i fiendens flank i en svepande rörelse runt styrkorna, långt utom synhåll.

Flankerna (2 x 200 man) på vardera sidan om huvudstridslinjen var avsedda att förhindra fiendens flyglar eller flanker från att cirkulera runt den egna styrkan. Ofta användes den högra flanken också för att attackera sidan av motståndarens huvudstyrka. Genom att slå från höger drevs den in i motståndarens vänstra sida som var svårare att försvara eftersom de flesta krigare bar sina vapen med höger arm.

Längst bak i styrkan skulle en tredje linje eller reserv (ca 500 man) placeras ut på sidorna, redo att antingen försvara flankerna, hjälpa till att hålla kvar eventuella styrkor från den stridande linjen som drivits tillbaka av den stödjande linjen, eller ingripa i eventuella flankanfall mot fienden.

Kvar blir generalens egen eskort som troligen skulle ligga längst bak i styrkan och bestå av cirka 100 man.

Specifik bysantinsk taktik

Den bysantinska krigskonsten var högt utvecklad och innehöll så småningom även specialutvecklade taktiker för specifika motståndare.

Leo VI:s handbok, den berömda tactica, innehåller exakta instruktioner för hur man ska hantera olika fiender.

Frankerna och langobarderna definierades som riddare med tungt kavalleri som i ett direkt anfall kunde ödelägga en motståndare och därför rekommenderades det att undvika ett slagfält mot dem. De stred dock utan disciplin och med liten eller ingen stridsordning alls och i allmänhet var det få, om ens någon, av deras ryttare som gjorde någon rekognoscering före armén. De misslyckades också med att befästa sina lägerpå natten.

Den bysantinske generalen skulle därför bäst bekämpa en sådan motståndare genom en serie bakhåll och nattliga attacker. Om det kom till strid skulle han låtsas fly och locka riddarna att anfalla hans retirerande armé - bara för att hamna i ett bakhåll.

Magyarerna och patzinakerna, som av bysantinerna kallades turkarna, stred som band av lätta ryttare, beväpnade med båge, spjut och scimitar. De var skickliga på att lägga sig i bakhåll och använde många ryttare för att spana före armén.

I strid avancerade de i små spridda grupper som trakasserade arméns frontlinje och anföll endast om de upptäckte en svag punkt.

Generalen fick rådet att placera ut sina infanteribågskyttar i frontlinjen. Deras större bågar hade större räckvidd än ryttarnas och kunde därför hålla dem på avstånd. När turkarna, trakasserade av de bysantinska bågskyttarnas pilar, försökte komma inom räckhåll för sina egna bågar skulle det bysantinska tunga kavalleriet rida ner dem.

De slaviska stammarna, såsom servierna, slovenerna och kroaterna, stred fortfarande som fotsoldater. Den klippiga och bergiga terrängen på Balkan lämpade sig dock mycket väl för bakhåll av bågskyttar och spjutkastare från ovan, när en armé skulle stängas in i en brant dal. Invasion av deras territorier avråddes därför, men om det var nödvändigt rekommenderades att omfattande spaning utfördesför att undvika bakhåll.

Men när man jagade slaviska räder eller mötte en armé på öppet fält påpekades det att stamfolken stred med få eller inga skyddande rustningar, förutom runda sköldar. Därför kunde deras infanteri lätt övermannas av ett anfall från det tunga kavalleriet.

Saracenerna bedömdes som den farligaste av alla fiender av Leo VI. Om de under tidigare århundraden endast hade drivits av religiös fanatism, hade de vid tiden för Leo VI:s regeringstid (886-912 e.Kr.) anammat en del av den bysantinska arméns vapen och taktik.

Efter tidigare nederlag bortom Taurus bergspass koncentrerade sig saracenerna på plundringsexpeditioner istället för att försöka erövra permanenta områden. När de hade tagit sig igenom ett pass rusade deras ryttare in i landet med en otrolig hastighet.

Den bysantinska taktiken var att omedelbart samla en styrka kavalleri från de närmaste temana och följa efter den invaderande saracenska armén. En sådan styrka kan ha varit för liten för att på allvar utmana inkräktarna, men den avskräckte små avdelningar av plundrare från att bryta sig loss från huvudarmén.

Under tiden skulle den bysantinska huvudarmén samlas från hela Mindre Asien (Turkiet) och möta invasionsstyrkan på slagfältet.

Det saracenska infanteriet ansågs av Leo VI inte vara mycket mer än en oorganiserad pöbel, med undantag för enstaka etiopiska bågskyttar som dock bara var lätt beväpnade och därför inte kunde mäta sig med det bysantinska infanteriet.

Även om det saracenska kavalleriet bedömdes vara en bra styrka kunde det inte mäta sig med bysantinernas disciplin och organisation. Den bysantinska kombinationen av bågskyttar och tungt kavalleri visade sig också vara en dödlig blandning för det lätta saracenska kavalleriet.

Om den saracenska styrkan emellertid skulle hinna ifatt först när den retirerade hemåt med plundring, rekommenderade kejsaren Nicephorus Phocas i sin militära manual att arméns infanteri skulle anfalla dem på natten från tre sidor och bara lämna vägen tillbaka till deras land öppen. Det ansågs mest sannolikt att de förskräckta saracenerna skulle hoppa upp på sina hästar och ta sig hemåthellre än att försvara deras plundring.

En annan taktik var att skära av deras reträtt över passen. Bysantinskt infanteri skulle förstärka garnisonerna i fästningarna som bevakade passen och kavalleriet skulle förfölja inkräktarna och driva upp dem i dalen. På detta sätt kunde fienden bli hjälplöst pressad in i en smal dal med litet eller inget utrymme att manövrera. Här skulle de bli ett lätt byte för de bysantinska bågskyttarna.

En tredje taktik var att gå till motattack över gränsen in i saracenskt territorium. En invaderande saracensk styrka skulle ofta vända om för att försvara sina egna gränser om meddelandet om en attack nådde dem.

Läs mer här:

Slaget vid Ilipa

Utbildning av romerska armén

Romersk hjälputrustning

Utrustning för romerska legionen