11 dioses embaucadores de todo el mundo

Los dioses embaucadores se encuentran en la mitología de todo el mundo. Aunque sus historias suelen ser entretenidas, y a veces terroríficas, casi todos los relatos de estos dioses de la picardía se crearon para enseñarnos algo sobre nosotros mismos. Puede ser para advertirnos de que hacer lo incorrecto puede ser castigado o para explicar un fenómeno natural.

Hay docenas de dioses en todo el mundo a los que se ha llamado "dios de la picardía" o "dios del engaño", y nuestros cuentos populares incluyen muchos otros seres mitológicos de la superchería, como duendes, elfos, Leprechauns y Narada.

Mientras que algunos de estos seres y relatos nos son bastante conocidos, otros acaban de transmitirse como historias fuera de su cultura de origen.

Loki: Dios nórdico del engaño

El dios nórdico Loki es descrito en la mitología nórdica como "de comportamiento muy caprichoso" y "con trucos para cada propósito".

Aunque hoy en día la gente conoce a Loki por el personaje de las películas de Marvel interpretado por el actor británico Tom Hiddleston, las historias originales del dios de las travesuras no eran del hermano de Thor, ni estaba emparentado con Odín.

Sin embargo, afirmó haber tenido un romance con la esposa del dios del trueno, Sif, y vivió muchas aventuras con la deidad más famosa.

Incluso el nombre nos habla un poco de Loki, el dios embaucador. "Loki" es un término que designa a las "tejedoras de telarañas", las arañas, y algunas historias hablan incluso del dios como una araña.

Incluso la palabra "tela de araña" en sueco podría traducirse literalmente como "la red de Loki". Quizá por eso a veces también se hace referencia a Loki como el dios patrón de los pescadores, y no es nada sorprendente que a veces se le llame "el enredador".

En los tiempos modernos, muchas personas han sugerido que las "artimañas" de Loki muestran similitudes con el Lucifer del cristianismo. Esta teoría se hizo especialmente popular entre los teóricos arios, a quienes el Tercer Reich encargó demostrar que todas las religiones procedían de la mitología nórdica.

Hoy en día, pocos académicos establecen este vínculo, pero discuten si Loki es también el dios nórdico Lóðurr, que creó a los primeros humanos.

La mayoría de los cuentos de Loki que conocemos hoy proceden de La Edda en prosa, un libro de texto del siglo XIII. Sólo existen siete copias del texto anteriores a 1600, todas ellas incompletas. Sin embargo, al compararlas, los estudiosos pudieron recrear muchas de las grandes historias de la mitología nórdica, muchas de las cuales habían mantenido la tradición oral durante milenios.

Una de las historias más conocidas de Loki es también la de cómo se fabricó el famoso martillo de Thor, Mjolnir.

En la mitología nórdica, Mjolnir no era sólo un arma, sino un instrumento divino dotado de gran poder espiritual. El símbolo del martillo se utilizaba como símbolo de buena suerte y se ha encontrado en joyas, monedas, arte y arquitectura.

La historia de cómo surgió el martillo se encuentra en el "Skáldskaparmál", la segunda parte de la Edda en prosa.

Cómo se hizo Mjolnir

A Loki le había parecido una broma cortarle el pelo dorado a la diosa Sif, esposa de Thor. Sus mechones amarillos dorados eran famosos en todo el mundo y no le hizo ninguna gracia la broma. Thor le dijo a Loki que, si quería vivir, tenía que ir al artesano enano y hacerle un pelo nuevo. Un pelo hecho literalmente de oro.

Quedando tan impresionado con el trabajo de los enanos, decidió engañarlos para que hicieran más grandes maravillas para él. Les apostó su propia cabeza a que no podrían producir algo mejor que el mejor artesano del mundo, los "Hijos de Ivaldi".

Estos enanos, decididos a matar a Loki, se pusieron manos a la obra. Sus medidas eran cuidadosas, sus manos firmes, y si no fuera porque una molesta mosca les picaba todo el tiempo, podrían haber producido algo perfecto.

Sin embargo, cuando la mosca mordió el ojo de uno de los enanos, accidentalmente hizo el mango del martillo ligeramente más corto de lo que debería haber sido.

Una vez ganada la apuesta, Loki se marchó con el martillo y se lo regaló al dios del trueno. Los enanos nunca se enterarían de que la mosca era, en realidad, el propio Loki, que utilizaba sus poderes sobrenaturales para asegurarse de que se ganaba la apuesta.

Eris: la diosa griega de la discordia y el conflicto

Eris, la diosa griega de los conflictos, fue rebautizada como la diosa romana Discordia, porque eso es todo lo que traía. La diosa embaucadora no era divertida, pero traía problemas a todos los que visitaba.

Eris parece ser una diosa siempre presente, aunque a veces enviada directamente por otros. Sin embargo, aparte de estar presente para causar estragos entre dioses y hombres, nunca parece desempeñar un papel más importante en las historias. Poco se sabe de su vida, sus aventuras o su familia.

El poeta griego Hesíodo escribió que tenía 13 hijos, entre ellos "Olvido", "Hambre", "Hostigamientos" y "Disputas", pero quizá el más inesperado de sus "hijos" fuera "Juramentos", ya que Hesíodo afirmaba que los hombres que juraban sin pensar causaban más problemas que cualquier otra cosa.

Una interesante, aunque muy oscura, historia de Eris cuenta que, al igual que Loki, enfrenta a los artesanos entre sí para causar problemas. Sin embargo, a diferencia del dios nórdico de las travesuras, ella no interfiere, simplemente deja que la apuesta se desarrolle, sabiendo que el perdedor cometerá atrocidades por la ira.

En otro relato mucho más famoso, es la manzana de oro de Eris (más tarde conocida como la "Manzana de la Discordia") la que se entregó como premio a la mujer que Paris eligió como la más bella. Esa mujer era la esposa del rey Menelao, Helena, a la que hoy conocemos como "Helena de Troya".

Sí, fue Eris quien inició la guerra de Troya, con un ingenioso premio que sabía que causaría problemas. Fue ella quien condujo al horrible destino de muchos pobres hombres.

Una historia más agradable de la diosa engañosa, y que viene acompañada de una clara moraleja, se puede encontrar en las famosas fábulas de Esopo. En ella, se hace referencia a ella específicamente como "Lucha", utilizando el nombre en mayúscula para dejar claro que Atenea se refiere a su compañera diosa.

La fábula de Eris y Heracles (Fábula 534)

La siguiente traducción de la famosa fábula procede de la Dra. Laura Gibbs, profesora de la Universidad de Oklahoma.

Las primeras traducciones inglesas introdujeron fuertes influencias cristianas y restaron importancia al papel de los dioses griegos y romanos. Algunas traducciones incluso suprimen los nombres de Contencioso y Luchador. La labor de Gibbs para devolver la mitología a estos textos ha animado a otros estudiosos modernos a buscar más ejemplos de la diosa romana en otras obras.

"Heracles estaba atravesando un paso estrecho. Vio algo que parecía una manzana tirada en el suelo y trató de aplastarla con su garrote. Después de haber sido golpeada por el garrote, la cosa se hinchó hasta doblar su tamaño. Heracles la golpeó de nuevo con su garrote, incluso más fuerte que antes, y la cosa se expandió hasta tal punto que bloqueó el camino de Heracles. Heracles soltó su garrote...y se quedó allí, asombrado. Atenea lo vio y le dijo: "¡Oh Heracles, no te sorprendas tanto! Esta cosa que ha provocado tu confusión es la Contumacia y la Lucha. Si la dejas en paz, se queda pequeña; pero si decides luchar contra ella, entonces se hincha desde su pequeño tamaño y se hace grande".

Rey Mono: Dios embaucador chino

Para los angloparlantes, el Rey Mono puede muy bien ser el dios más reconocible de la mitología china. A ello han contribuido en gran medida la popularidad de "Viaje al Oeste", del siglo XVI, y la serie de televisión japonesa "Monkey", de 1978.

"Viaje al Oeste" suele considerarse la obra más popular de la literatura de Asia Oriental, y la primera traducción al inglés apareció en 1592, probablemente sólo unos años después del original. En el siglo XX, varias de las hazañas de Monkey eran conocidas por los lectores ingleses, a pesar de que la mayor parte del texto sólo lo leían los académicos.

A diferencia de otros dioses, Mono, o "Sun Wukong", no nació originalmente como tal, sino que fue un mono corriente que tuvo un nacimiento inusual. Sun Wukong nació de una piedra celestial especial. Aunque nació con grandes poderes mágicos, incluyendo una fuerza e inteligencia poderosas, sólo se convirtió en dios después de muchas grandes aventuras. A lo largo de la historia de Mono, éste gana la inmortalidad en múltiples ocasiones e inclusolucha contra el dios de los dioses, el Emperador de Jade.

Por supuesto, muchas de las aventuras de Mono son las que cabría esperar de un embaucador. Engaña al Rey Dragón para que le dé un gran y poderoso bastón, borra su nombre del "Libro de la Vida y la Muerte" y se come las sagradas "píldoras de la inmortalidad".

Una de las historias más divertidas del Rey Mono es cuando se cuela en el banquete real de Xiwangmu, la "Reina Madre de Occidente".

Cómo un mono arruinó un banquete

En este momento de sus aventuras, Mono había sido reconocido como un dios por El Emperador de Jade. Sin embargo, en lugar de tratarlo como alguien importante, el emperador le ofrece el humilde puesto de "Guardián del Jardín de Melocotones". Era, básicamente, un espantapájaros. Aun así, pasaba sus días felizmente comiendo los melocotones, lo que aumentaba su inmortalidad.

Un día, las hadas visitaron el jardín y Mono las oyó hablar. Estaban eligiendo los mejores melocotones para preparar un banquete real. Todos los grandes dioses estaban invitados. Mono no.

Enfadado por este desaire, Mono decidió colarse en el banquete.

Al irrumpir, procedió a beberse TODA la comida y la bebida, incluido el vino inmortal, haciéndose más poderoso. Borracho de vino, salió a trompicones de la sala y vagó por el palacio antes de tropezar con el laboratorio secreto del gran Laozi. Allí descubrió las píldoras de la inmortalidad, que sólo podían ser ingeridas por el más grande de los dioses. El mono, ebrio del vino celestial, las engulló...como si fueran caramelos, antes de abandonar el palacio y regresar a trompicones a su propio reino.

Al final de la aventura, Mono era entre dos veces más inmortal, lo que le hacía imposible de matar, incluso por el mismísimo Emperador de Jade.

Profesores embaucadores

Aunque Loki, Eris y Mono son grandes ejemplos de dioses clásicos de la travesura, otros dioses mitológicos embaucadores desempeñaron papeles más importantes a la hora de intentar explicar por qué tenemos el mundo que tenemos hoy.

Estos dioses son menos conocidos hoy en día, pero es mucho más importante hablar de ellos.

Estos "maestros embaucadores" o "creadores embaucadores" incluyen muchos espíritus animales como el Cuervo, el Coyote y la Grulla.

Dos dioses cuyos nombres son cada vez más conocidos a medida que exploramos culturas con mitología oral son Wisakedjak y Anansi. Aunque en otras partes del mundo, estos dioses de la travesura vivieron muchas aventuras similares y desempeñaron papeles mucho más educativos de lo que nunca fue Loki.

Wisakedjak: la grulla inteligente de la mitología navajo

Wisakedjak, un espíritu grulla (lo más parecido a dioses que tienen los pueblos de las primeras naciones americanas) de la narrativa de los pueblos algonquinos, también es conocido por otros pueblos como Nanabozho e Inktonme.

En los cuentos más centroamericanos, las historias de Wisakedjak suelen atribuirse a Coyote, el espíritu de la picardía en la mitología navajo.

Tras la colonización, algunas de las historias de Wisakedjak se contaron a los niños bajo nuevas formas, y su espíritu recibió el nombre anglicismo de "Whiskey Jack".

Los cuentos de Wisakedjak suelen ser didácticos, similares a las fábulas de Esopo. El dios embaucador era conocido por gastar bromas a los envidiosos o avariciosos, y por ofrecer ingeniosos castigos a los malos. Sin embargo, a veces los trucos de Wisakedjak eran menos un castigo y más una forma inteligente de introducir algo en el mundo, explicando a los niños de las primeras naciones cómo habían llegado a ser las cosas.

Una de esas historias cuenta cómo Wisakedjak hizo la luna y castigó a dos hermanos por no trabajar juntos en el proceso.

Wisakedjak y la creación de la Luna

Antes de que existiera la luna, sólo existía el sol, que era cuidado por un anciano. Cada mañana, el hombre se encargaba de que el sol saliera, y cada atardecer de que volviera a bajar. Se trataba de un trabajo importante, ya que permitía que las plantas crecieran y los animales prosperaran. Sin alguien que cuidara del fuego del sol, y se asegurara de que saliera, el mundo ya no existiría.

El anciano tenía dos hijos pequeños, un niño y una niña. Una noche, después de poner el sol, el anciano se dirigió a sus hijos y les dijo: "Estoy muy cansado, ya es hora de que me vaya".

Sus hijos comprendieron que se marchaba para morir y descansar por fin de su fatigoso trabajo. Afortunadamente, ambos estaban preparados para hacerse cargo de su importante trabajo. Sólo había un problema: ¿quién se haría cargo?

"Debería ser yo", dijo el chico. "Yo soy el hombre y por eso debo ser el que haga el trabajo pesado".

"No, debería ser yo", insistió su hermana, "pues soy la primogénita".

Los dos niños discutieron hasta bien entrada la noche, convencidos ambos de que ese importante trabajo debía corresponderles a ellos. Su discusión duró tanto que no se dieron cuenta de que el sol debía salir y el mundo seguía a oscuras.

Los habitantes de la tierra empezaron a trabajar.

"¿Dónde está el sol?", gritaban, "¿puede alguien salvarnos?".

Wisakedjak escuchó sus súplicas y fue a ver qué pasaba. Encontró a los niños discutiendo todavía, tan apasionadamente que casi habían olvidado por qué discutían.

"¡Basta!", gritó el dios embaucador.

Se volvió hacia el chico: "A partir de ahora trabajarás al sol y tú mismo mantendrás encendidos los fuegos. Trabajarás duro y solo, y te cambiaré el nombre por Pisim".

Wisakedjak se volvió hacia la niña. "Y tú serás Tipiskawipisim. Crearé algo nuevo, una Luna, que cuidarás por la noche. Vivirás en esta Luna, separada de tu hermano".

A ambos les dijo: "como castigo por vuestras temerarias discusiones, decreto que sólo os veréis una vez al año, y siempre de lejos", y así fue: sólo una vez al año veríais tanto la luna como el sol en el cielo durante el día, pero por la noche veríais sólo la luna, y a Tipiskawipisim mirando desde arriba.

Anansi: el dios araña africano de las travesuras

Anansi, el dios araña, se encuentra en las historias originarias de África Occidental. Debido al comercio de esclavos, el personaje también aparece bajo una forma diferente en la mitología caribeña.

En la tradición africana, Anansi era conocido tanto por gastar bromas como por ser él mismo engañado. Sus travesuras suelen acabar con algún tipo de castigo, ya que la víctima se venga. Sin embargo, uno de los cuentos positivos de Anansi tiene lugar cuando la araña embaucadora decide "adquirir por fin sabiduría".

La historia de Anansi obtiene sabiduría

Anansi sabía que era un animal muy listo y que podía burlar a mucha gente. Sin embargo, sabía que ser listo no era suficiente. Todos los grandes dioses no sólo eran listos, sino también sabios. Anansi sabía que él no era sabio. De lo contrario, él mismo no se dejaría engañar tan a menudo. Quería llegar a ser sabio, pero no tenía ni idea de cómo hacerlo.

Entonces, un día, el dios araña tuvo una idea brillante: si pudiera coger un poco de sabiduría de cada persona del pueblo y almacenarla toda en un único recipiente, sería dueño de más sabiduría que cualquier otra criatura del mundo.

El dios embaucador iba de puerta en puerta con una gran calabaza hueca (o coco), pidiendo a cada persona sólo un poco de su sabiduría. La gente sentía lástima por Anansi. A pesar de todos los trucos que había hecho, sabían que era el menos sabio de todos.

"Toma", me decía, "coge un poco de sabiduría. Yo seguiré teniendo mucha más que tú".

Con el tiempo, Anansi llenó su calabaza hasta rebosar de sabiduría.

"¡Ja!", se rió, "¡ahora soy más sabio que todo el pueblo, e incluso que el mundo! Pero si no guardo mi sabiduría a buen recaudo, podría perderla".

Miró a su alrededor y encontró un gran árbol.

"Si escondo mi calabaza en lo alto del árbol, nadie podrá robarme mi sabiduría".

Así que la araña se preparó para trepar al árbol. Cogió una cinta de tela y se la enrolló a modo de cinturón, atando a ella la calabaza rebosante. Sin embargo, cuando empezó a trepar, la dura fruta no dejaba de interponerse en su camino.

El hijo menor de Anansi pasaba por allí mientras veía subir a su padre.

"¿Qué haces, padre?"

"Estoy trepando a este árbol con toda mi sabiduría".

"¿No sería más fácil si te ataras la calabaza a la espalda?".

Anansi se lo pensó antes de encogerse de hombros. No pasaba nada por intentarlo.

Anansi movió la calabaza y siguió trepando. Ahora era mucho más fácil y pronto llegó a la copa del altísimo árbol. El dios embaucador contempló la aldea y más allá. Pensó en el consejo de su hijo. Anansi había recorrido toda la aldea para recoger sabiduría y su hijo seguía siendo más sabio. Estaba orgulloso de su hijo, pero se sentía tonto por sus propios esfuerzos.

"¡Recupera tu sabiduría!", gritó y levantó la calabaza por encima de su cabeza. Lanzó la sabiduría al viento, que la recogió como si fuera polvo, y la esparció por todo el mundo. La sabiduría de los dioses, que antes sólo se encontraba en la aldea de Anansi, se entregaba ahora a todo el mundo para que fuera más difícil volver a engañar a nadie.

¿Cuáles son otros dioses embaucadores?

Aunque estas cinco deidades son algunas de las más conocidas de la mitología mundial, hay muchos dioses y seres espirituales que siguen el arquetipo del embaucador.

La mitología griega cuenta con el dios embaucador Hermes (mensajero de los dioses), y el dios eslavo del inframundo Veles es conocido por ser especialmente taimado.

Para los cristianos, el diablo es "el gran engañador", mientras que muchos pueblos de las primeras naciones cuentan las astutas artimañas del dios embaucador Raven. Los pueblos australianos tienen a Kookaburra, mientras que el dios hindú Krishna es considerado uno de los dioses más traviesos de todos.

La mitología está llena de duendes y duendecillos descarados, bichos astutos y gente de dudosa reputación que incluso gastaron bromas a los propios dioses.

¿Quién es el dios embaucador más poderoso?

A veces la gente quiere saber quién es el dios embaucador más poderoso. Si metieran a todos estos seres astutos e ingeniosos en una habitación, ¿quién acabaría ganando en una lucha de travesuras? Mientras que Eres traía problemas allá donde iba la diosa romana, y Loki era lo bastante poderoso como para sostener a Mjolnir, el mayor de los dioses embaucadores tendría que ser El Rey Mono.

Al final de sus aventuras, se sabía que Mono era cinco veces inmortal e imposible de matar incluso por el más grande de los dioses. Su poder provenía de su astucia, sin haber sido siquiera un dios, para empezar. Para los taoístas de hoy, se sabe que Mono sigue vivo, ayudando a mantener las tradiciones y enseñanzas de Laozi para la eternidad.

Eso sí que es potente.