Elagabalus

Varius Avitus Bassianus

(IKLAN 204 - IKLAN 222)

Elagabalus lahir dengan nama Varius Avitus Bassianus pada tahun 203 atau 204 M di Emesa, Suriah, dan merupakan putra dari Sextus Varius Marcellus dari Suriah, yang menjadi senator pada masa pemerintahan Caracalla dan Julia Soaemias.

Melalui ibunya, Elagabalus harus menikmati koneksi yang menakjubkan.

Nenek dari pihak ibunya adalah Julia Maesa, janda konsul Julius Avitus. Dia adalah adik dari Julia Domna, janda Septimius Severus dan ibu dari Geta dan Caracalla. Elagabalus memegang pangkat turun-temurun sebagai imam besar bagi dewa matahari Suriah, El-Gabal (atau Baal).

Kenaikan takhta oleh Elgabalus sepenuhnya karena keinginan neneknya untuk melihat kejatuhan Macrinus. Julia Maesa jelas menganggap kaisar Macrinus bertanggung jawab atas kematian saudara perempuannya dan sekarang berusaha membalas dendam.

Dengan Macrinus yang kehilangan dukungan karena perdamaiannya yang sangat tidak populer dengan bangsa Parthia, tampaknya sudah waktunya untuk menggulingkannya.

Sebuah rumor yang disebarkan oleh Julia Soaemias sendiri, bahwa Elagabalus sebenarnya adalah anak dari Caracalla. Jika kenangan tentang Caracalla sangat dihargai di kalangan tentara, maka dukungan untuk 'anaknya' Elagabalus sekarang dengan mudah ditemukan.

Selama ini sosok misterius bernama Gannys tampaknya telah mendalangi plot melawan kaisar Macrinus. Dia tampaknya adalah seorang kasim pelayan Julia Maesa, atau bahkan kekasih Julia Soaemias.

Kemudian, pada malam 15 Mei 218 M, saat yang ditakdirkan tiba bagi Julia Maesa untuk membiarkan rencananya terungkap. Elagabalus, yang baru berusia empat belas tahun, secara diam-diam dibawa ke kamp Legio III 'Gallica' di Raphaneae dan pada dini hari tanggal 16 Mei 218 M, ia diperkenalkan kepada pasukan oleh komandan mereka, Publius Valerius Comazon.

Seandainya pasukannya disuap dengan sejumlah besar uang yang dibayarkan oleh Julia Maesa yang kaya raya, Elagabalus akan dinobatkan sebagai kaisar dan menggunakan nama Marcus Aurelius Antoninus. Meskipun demikian, ia harus dikenal sebagai 'Elagabalus', nama Romawi untuk dewanya.

Hebatnya, sekarang Gannys yang mengambil alih komando pasukan yang berbaris melawan Macrinus. Ketika dia maju, pasukannya mengumpulkan kekuatan, dengan semakin banyak unit yang berpihak pada Macrinus. Akhirnya, pada tanggal 8 Juni 218 M, kedua pasukan bertemu di luar Antiokhia. Gannys menang dan Macrinus dieksekusi tidak lama kemudian, dan Elagabalus kemudian diakui sebagai penguasa di seluruh kekaisaran.

BACA LEBIH LANJUT: Kekaisaran Romawi

Senat menanggapi dengan mengakuinya sebagai kaisar, mengukuhkannya sebagai putra Caracalla, serta mendewakan 'ayahnya' Caracalla. Yang juga patut dicatat adalah bahwa Elagabalus bukanlah satu-satunya orang yang diangkat oleh senat.

Neneknya yang sangat penting, Julia Maesa, dan ibunya, Julia Soaemias, masing-masing diproklamirkan sebagai Augusta, - permaisuri. Tidak diragukan lagi, siapa yang memegang kekuasaan sesungguhnya. Sudah pasti melalui kedua wanita inilah kekaisaran harus diatur.

Gannys sekarang berada di pinggir jalan. Jika pada awalnya tampaknya ada niat untuk menjadikannya Kaisar yang menikah dengan Julia Soaemias, kemudian dia dieksekusi di Nikomedia.

Bahkan sebelum rombongan kekaisaran mencapai Roma, keadaan sudah mulai memburuk. Unit yang pertama kali memberikan penghargaan kekaisaran kepada Elagabalus, memberontak dan malah memproklamirkan komandan barunya, Kaisar Verus (218 M), sebagai kaisar. Namun, pemberontakan tersebut dengan cepat dapat ditumpas.

Kedatangan kaisar baru dan dua permaisurinya di Roma pada musim gugur tahun 219 Masehi membuat seluruh ibu kota terkejut. Di antara rombongan kekaisarannya, Elagabalus membawa serta banyak orang Suriah yang berasal dari kalangan bawah, yang kini diberi jabatan tinggi.

Yang paling menonjol di antara orang-orang Suriah ini adalah komandan yang memproklamirkan Elagabalus sebagai kaisar di Raphaneae, Publius Valerius Comazon. Dia diberi jabatan sebagai prefek Praetorian (dan kemudian prefek kota Roma) dan menjadi tokoh yang paling berpengaruh dalam pemerintahan, selain Julia Maesa.

Namun kejutan terbesar bagi orang Romawi datang ketika mereka mengetahui bahwa Elagabalus ternyata membawa 'Batu Hitam' bersamanya dari Emesa. Batu ini sebenarnya adalah benda yang paling suci dalam kultus dewa Suriah El-Gabal dan selalu berada di kuilnya di Emesa. Dengan datangnya batu ini ke Roma, maka jelaslah bagi semua orang bahwa kaisar yang baru ini berniat untuk meneruskan tugasnya sebagai imam El-Gabal.Gabal saat berada di Roma, hal ini tidak terbayangkan sebelumnya.

Meskipun ada kemarahan publik seperti itu, sebuah kuil besar dibangun di atas bukit Palatine, yang disebut Elagaballium - lebih dikenal sebagai 'Kuil Elagabalus', untuk menyimpan batu suci.

Setelah mengawali awal yang buruk, kaisar baru ini sangat ingin memperbaiki posisinya di mata rakyat Romawi. Maka, pada tahun 219 Masehi, neneknya mengorganisir pernikahan antara dia dan Julia Cornelia Paula, seorang wanita keturunan bangsawan.

Baca Selengkapnya: Pernikahan Romawi

Segala upaya untuk meningkatkan kedudukan Elagabalus dengan pernikahan ini segera dibatalkan, oleh semangatnya dalam melakukan penyembahan kepada dewa El-Gabal. Sapi dan domba dikorbankan dalam jumlah besar setiap hari pada waktu fajar. Para petinggi Romawi, bahkan para senator, harus menghadiri upacara-upacara ini.

Ada laporan tentang alat kelamin manusia yang terpotong dan anak laki-laki kecil yang dikorbankan untuk dewa matahari. Meskipun kebenaran klaim ini sangat diragukan.

Pada tahun 220 M, rencana kaisar diketahui, bahwa ia bermaksud menjadikan dewa El-Gabal sebagai dewa pertama dan utama (dan penguasa dari semua dewa lainnya!) dalam kultus negara Romawi. Seolah-olah ini belum cukup, diputuskan pula bahwa El-Gabal harus menikah. Untuk mencapai langkah simbolis, Elagabalus menyuruh patung kuno Minerva dari Kuil Vesta dibawa ke Elagaballium di mana patung itu akan menjadimenikah dengan Hajar Aswad.

Sebagai bagian dari pernikahan para dewa ini, Elagabalus juga menceraikan istrinya dan menikahi salah satu Perawan Vestal, Julia Aquilia Severa (220 M). Jika pada masa sebelumnya hubungan seksual dengan seorang Perawan Vestal berarti hukuman mati langsung bagi dirinya dan kekasihnya, maka pernikahan kaisar ini semakin membuat marah opini publik.

Meskipun pernikahan antara Elagabalus dan Aquilia Severa tetap berlangsung, aspirasi religius kaisar untuk El-Gabal harus ditinggalkan, karena takut akan reaksi publik.

Sebaliknya, dewa El-Gabal, yang sekarang dikenal oleh orang Romawi sebagai Elagabalus - nama yang sama yang digunakan untuk kaisar mereka, - 'menikah' dengan dewi bulan yang tidak terlalu kontroversial, Urania.

Jika ia menikahi Vestal Severa pada tahun 220 M, maka ia telah menceraikannya lagi pada tahun 221 M. Pada bulan Juli tahun itu ia menikahi Annia Faustina, yang memiliki nenek moyang yang tak lebih rendah dari kaisar Marcus Aurelius. Yang lebih memprihatinkan, suaminya baru saja dieksekusi atas perintah Elagabalus beberapa saat sebelum pernikahan.

Pernikahan ini hanya berlangsung sangat singkat, sebelum Elagabalus meninggalkannya dan menyatakan bahwa ia tidak pernah benar-benar menceraikan Aquilia Severa dan malah tinggal bersamanya lagi. Namun, tampaknya ini bukanlah akhir dari petualangan pernikahan Elagabalus. Menurut sebuah catatan, ia memiliki tak kurang dari lima istri selama masa pemerintahannya yang singkat.

Ellagabalium tidak cukup untuk kemuliaan El-Gabal, kaisar tampaknya telah memutuskan pada suatu saat. Maka sebuah kuil matahari yang besar dibangun di luar Roma, di mana batu hitam dibawa setiap tahun pada pertengahan musim panas dalam prosesi kemenangan. Kaisar sendiri berlari mundur di depan kereta, sambil memegang kendali dari enam kuda putih yang menariknya, dengan demikian menggenapikewajibannya untuk tidak pernah berpaling dari Tuhannya.

Meskipun Elagabalus seharusnya tidak hanya terkenal dengan fanatisme agamanya, ia juga harus mengejutkan masyarakat Romawi dengan praktik seksualnya.

Bangsa Romawi cukup terbiasa mengetahui bahwa para kaisar mereka - di antara mereka bahkan Trajan yang perkasa - menyukai anak laki-laki, maka mereka jelas tidak pernah memiliki kaisar seperti Elagabalus.

Tampaknya kemungkinan besar Elagabalus adalah seorang homoseksual, karena minatnya jelas-jelas terletak pada pria, dan dia tampaknya hanya menunjukkan sedikit hasrat terhadap istri-istrinya. Lebih jauh lagi, Elagabalus tampaknya memiliki keinginan untuk menjadi seorang wanita. Dia mencabut rambut-rambut di tubuhnya agar terlihat seperti wanita, dan senang tampil di depan umum dengan memakai riasan wajah.

Dan dia dikatakan telah menjanjikan sejumlah besar uang kepada para dokternya jika mereka mau mengoperasinya dan mengubahnya menjadi seorang wanita. Terlebih lagi, di istana, seorang budak Carian berambut pirang bernama Hierocles bertindak sebagai 'suami' kaisar.

Beberapa catatan juga menyebutkan bahwa Elagabalus senang berpura-pura menjadi seorang pelacur, menawarkan dirinya dalam keadaan telanjang kepada orang-orang yang lewat di istana, atau bahkan melacurkan diri di kedai-kedai minuman dan rumah-rumah bordil di Roma. Sementara itu, ia sering kali mengatur agar dirinya tertangkap oleh Hierokles, yang kemudian diharapkan untuk menghukumnya atas perilakunya dengan pukulan yang keras.

Mungkin tidak terlalu mengejutkan bahwa di dalam barisan pasukan Elagabalus tidak mendapat dukungan penuh. Seandainya pemberontakan 'Gallica' III di Suriah merupakan peringatan dini, maka sejak itu telah terjadi pemberontakan oleh legiun keempat, beberapa bagian dari armada, dan Seleucius tertentu.

Kejenakaan seksual seperti itu, dikombinasikan dengan kegiatan religiusnya, membuat Elagabalus menjadi kaisar yang semakin tak tertahankan bagi negara Romawi. Julia Maesa sayangnya memutuskan bahwa kaisar muda itu dan ibunya, Julia Soaemias, yang semakin mendorong semangat keagamaannya, benar-benar tidak terkendali dan harus pergi. Maka ia berpaling kepada putrinya yang lebih muda, Julia Avita Mamaea, yang berusia tiga belas tahun.Anakku, Alexianus.

Kedua wanita itu berhasil membujuk Elagabalus untuk mengadopsi Alexianus sebagai Kaisar dan pewarisnya. Mereka menjelaskan kepadanya bahwa hal ini akan memungkinkannya untuk menghabiskan lebih banyak waktu dengan tugas-tugas agamanya, sementara Alexianus akan mengurus kewajiban-kewajiban seremonial lainnya. Maka, Alexianus pun diangkat sebagai Kaisar dengan nama Aleksander Severus.

Namun, tak lama setelah itu, pada akhir tahun 221 M, Elagabalus berubah pikiran dan mencoba membunuh Aleksander. Mungkin saat itu ia telah menyadari apa yang dimaksudkan oleh neneknya. Bagaimanapun, Julia Maesa dan Julia Mamaea berhasil menggagalkan usaha ini. Kemudian mereka menyuap para penjaga praetorian untuk membersihkan kekaisaran dari pangeran Suriah.

Pada tanggal 11 Maret 222 M, ketika mengunjungi kamp praetorian, kaisar dan ibunya, Soaemias, disergap oleh pasukan dan dibunuh, lalu mayat mereka dipenggal dan mayat mereka diseret di jalan-jalan Roma dan, sayangnya, dilemparkan ke sungai Tiber. Sejumlah besar antek Elagabalus kemudian juga mengalami kematian yang kejam.

Batu hitam dewa El-Gabal dikirim kembali ke rumah aslinya di kota Emesa.

BACA LEBIH LANJUT:

Kemunduran Roma

Kaisar Aurelian

Kaisar Avitus

Kaisar Romawi