Innehållsförteckning
Varius Avitus Bassianus
(ANNONS 204 - ANNONS 222)
Elagabalus föddes som Varius Avitus Bassianus i Emesa i Syrien år 203 eller 204 e.Kr. Han var son till den syriske Sextus Varius Marcellus, som hade blivit senator under Caracallas och Julia Soaemias regeringstid.
Det var genom sin mor som Elagabalus fick de häpnadsväckande kontakterna.
Hans mormor var Julia Maesa, änka efter konsuln Julius Avitus. Hon var yngre syster till Julia Domna, änka efter Septimius Severus och mor till Geta och Caracalla. Elagabalus hade den ärftliga ställningen som överstepräst för den syriske solguden El-Gabal (eller Baal).
Elgabalus tronbestigning berodde helt och hållet på hans mormors vilja att se Macrinus falla. Julia Maesa höll helt klart kejsare Macrinus ansvarig för sin systers död och ville nu hämnas.
När Macrinus förlorade stöd för sin djupt impopulära fredsuppgörelse med partherna verkade tiden vara inne för ett försök att störta honom.
Julia Soaemias spred nu själv ett rykte om att Elagabalus faktiskt hade fötts av Caracalla. Om minnet av Caracalla var mycket omhuldat i armén, så var det nu lätt att finna stöd för hans "son" Elagabalus.
En mystisk figur vid namn Gannys verkar hela tiden ha legat bakom komplotten mot kejsar Macrinus. Han verkar antingen ha varit en eunuck som tjänat Julia Maesa, eller i själva verket Julia Soaemias älskare.
På natten den 15 maj 218 e.Kr. kom så det ödesdigra ögonblicket då Julia Maesa kunde låta sin komplott utspela sig. Elagabalus, som bara var fjorton år gammal, fördes i hemlighet till Legio III "Gallica"s läger i Raphaneae och i gryningen den 16 maj 218 e.Kr. presenterades han för trupperna av deras befälhavare Publius Valerius Comazon.
Om trupperna hade mutats med en betydande summa som betalats av den förmögna Julia Maesa, hyllades Elagabalus som kejsare och antog namnet Marcus Aurelius Antoninus. Han skulle dock bli känd som "Elagabalus", det romaniserade namnet på hans gud.
Anmärkningsvärt nog var det nu Gannys som tog befälet över armén som marscherade mot Macrinus. Medan han avancerade blev hans styrkor allt starkare och allt fler av Macrinus enheter bytte sida. Slutligen möttes de två styrkorna utanför Antiochia den 8 juni år 218. Gannys segrade och Macrinus avrättades kort därefter och Elagabalus blev därefter erkänd som härskare i hela imperiet.
LÄS MER: Det romerska riket
Senaten svarade med att erkänna honom som kejsare, bekräfta att han var son till Caracalla och förgudliga hans "far" Caracalla. Det är också värt att notera att Elagabalus inte var den enda personen som upphöjdes av senaten.
Se även: Heimdall: Asgårds väktareHans viktiga mormor Julia Maesa och hans mor Julia Soaemias utnämndes båda till Augusta, - kejsarinna. Det var ingen tvekan om vem den verkliga makten låg hos. Det var definitivt genom dessa två kvinnor som imperiet nu skulle styras.
Se även: Septimius Severus: Den första afrikanska kejsaren av RomGannys föll nu vid sidan av. Om det först verkade ha funnits en avsikt att göra honom till Caesar genom att gifta sig med Julia Soaemias, så avrättades han i Nikomedia.
Redan innan det kejserliga följet nådde Rom började det surna till. Samma enhet som först hade gett Elagabalus kejserliga utmärkelser gjorde revolt och utropade istället sin nya befälhavare Verus till kejsare (AD 218). Revolten slogs dock snabbt ned.
När den nye kejsaren och hans två kejsarinnor anlände till Rom hösten 219 e.Kr. blev hela huvudstaden bestört. I sitt kejserliga följe hade Elagabalus tagit med sig många lågfödda syrianer, som nu fick höga ämbeten.
Den främste bland dessa syrier var just den befälhavare som hade utropat Elagabalus till kejsare i Raphaneae, Publius Valerius Comazon. Han fick posten som pretorianprefekt (och senare stadsprefekt i Rom) och blev den mest inflytelserika personen i regeringen, vid sidan av Julia Maesa.
Men den allra största chocken för romarna kom när de fick veta att Elagabalus i själva verket hade tagit med sig den "svarta stenen" från Emesa. Denna sten var i själva verket det heligaste föremålet för kulten av den syriske guden El-Gabal och hade alltid funnits i sitt tempel i Emesa. När den kom till Rom blev det uppenbart för alla att den nye kejsaren avsåg att fortsätta sina plikter som präst i El-.Gabal när han bodde i Rom. Det var ofattbart.
Men trots den allmänna upprördheten blev det av. Ett stort tempel byggdes på Palatinkullen, det så kallade Elagaballium - mer känt som "Elagabalus tempel", för att förvara den heliga stenen.
Efter att ha fått en så dålig start behövde den nye kejsaren desperat förbättra sin ställning i de romerska undersåtarnas ögon. Så redan år 219 e.Kr. organiserade hans mormor ett äktenskap mellan honom och Julia Cornelia Paula, en dam av adlig börd.
Läs mer här: Romerskt äktenskap
Alla försök att förbättra Elagabalus ställning genom detta äktenskap omintetgjordes dock snart av den iver med vilken han dyrkade sin gud El-Gabal. Boskap och får offrades i stort antal varje dag i gryningen. Romare med hög rang, även senatorer, var tvungna att delta i dessa ritualer.
Det finns rapporter om avhuggna mänskliga könsorgan och små pojkar som offrats till solguden. Även om sanningshalten i dessa påståenden är mycket tveksam.
År 220 e.Kr. blev kejsarens planer kända, att han avsåg att göra sin gud El-Gabal till den romerska statskultens första och främsta gud (och herre över alla andra gudar!). Som om detta inte vore nog beslutades det också att El-Gabal skulle gifta sig. För att uppnå det symboliska steget lät Elagabalus föra den gamla statyn av Minerva från Vestas tempel till Elagaballium där den skulle ställasgift med den svarta stenen.
Som en del av detta gudarnas äktenskap skilde sig Elagabalus också från sin fru och gifte sig med en av Vestaliska jungfrurna, Julia Aquilia Severa (AD 220). Om sexuella förbindelser med en Vestalisk jungfru tidigare hade inneburit omedelbart dödsstraff för både henne och hennes älskare, så gjorde kejsarens äktenskap bara allmänheten ännu mer rasande.
Även om äktenskapet mellan Elagabalus och Aquilia Severa gick igenom, var kejsarens religiösa ambitioner för El-Gabal tvungna att överges, av rädsla för allmänhetens reaktion.
Istället "gifte" sig guden El-Gabal, som romarna nu kände som Elagabalus - samma namn som användes för deras kejsare - med den mindre kontroversiella mångudinnan Urania.
Om han hade gift sig med vestalen Severa år 220 e.Kr. skilde han sig från henne igen redan år 221. I juli samma år gifte han sig med Annia Faustina, som bland sina förfäder hade ingen mindre än kejsar Marcus Aurelius. Mer oroväckande är dock att hennes make hade avrättats på Elagabalus order endast en kort tid före giftermålet.
Detta äktenskap skulle dock bara vara en mycket kort tid, innan Elagabalus övergav det och istället förklarade att han aldrig riktigt hade skilt sig från Aquilia Severa och istället levde med henne igen. Men detta skulle tydligen inte vara slutet på Elagabalus äktenskapliga äventyr. Enligt en berättelse hade han inte mindre än fem fruar under sin korta regeringstid.
Ellagabalium var inte tillräckligt för El-Gabals ära, verkar kejsaren ha beslutat vid något tillfälle. Och så byggdes ett enormt soltempel utanför Rom, dit den svarta stenen fördes varje år vid midsommar i ett triumftåg. Kejsaren själv sprang baklänges framför vagnen, medan han höll i de sex vita hästarna som drog den, och fullbordade på så sätthans plikt att aldrig vända ryggen åt sin gud.
Men Elagabalus skulle inte bara bli känd för sin religiösa fanatism. Han skulle också chockera det romerska samhället med sina sexuella handlingar.
Romarna var ganska vana vid att höra att deras kejsare - bland dem även den mäktige Trajanus - gillade unga pojkar, men de hade uppenbarligen aldrig haft en kejsare som Elagabalus.
Det verkar mest troligt att Elagabalus var homosexuell, för hans intressen låg tydligt hos män, och han verkar inte ha visat någon större åtrå för någon av sina fruar. Dessutom verkade Elagabalus ha en önskan inom sig att vara kvinna. Han lät plocka hårstrån från sin kropp för att se mer kvinnlig ut, och gladde sig åt att visa sig offentligt sminkad.
Och han sägs ha lovat sina läkare stora summor pengar om de kunde hitta någon som kunde operera honom och göra honom till en kvinna. Vid hovet agerade dessutom en blond karisk slav vid namn Hierokles som kejsarens "make".
Det finns också uppgifter om att Elagabalus gärna låtsades vara prostituerad och erbjöd sig naken för förbipasserande i palatset eller prostituerade sig på Roms tavernor och bordeller. Under tiden såg han ofta till att Hierokles kom på honom, som då förväntades straffa honom för hans beteende med en rejäl omgång stryk.
Det var kanske inte så förvånande att Elagabalus inte hade odelat stöd inom arméns led. Om III "Gallica"-legionens revolt i Syrien hade varit en tidig varning, så hade den fjärde legionen, delar av flottan och en viss Seleucius gjort uppror sedan dess.
Sådana sexuella upptåg, i kombination med hans religiösa aktiviteter, gjorde Elagabalus till en alltmer outhärdlig kejsare för den romerska staten. Julia Maesa beslutade tyvärr att den unge kejsaren och hans mor Julia Soaemias, som alltmer uppmuntrade hans religiösa glöd, verkligen var utom kontroll och måste försvinna. Och så vände hon sig till sin yngre dotter Julia Avita Mamaea, som hade en tretton år gammalson, Alexianus.
De två kvinnorna lyckades övertala Elagabalus att anta Alexianus som kejsare och arvinge. De förklarade för honom att detta skulle göra det möjligt för honom att ägna mer tid åt sina religiösa plikter, medan Alexianus skulle ta hand om andra ceremoniella skyldigheter. Och så antogs Alexianus som kejsare under namnet Alexander Severus.
Strax därefter, i slutet av år 221, ändrade sig dock Elagabalus och försökte få Alexander mördad. Kanske hade han då insett vad hans mormor hade tänkt sig. Hur som helst lyckades Julia Maesa och Julia Mamaea förhindra dessa försök. Sedan mutade de pretoriangardet för att befria riket från dess syriske prins.
Den 11 mars 222 e.Kr. överfölls kejsaren och hans mor Soaemias av trupperna när de besökte pretorianslägret och dödades. De halshöggs och deras kroppar släpades sedan genom Roms gator och kastades tyvärr i Tibern. Ett stort antal av Elagabalus medhjälpare mötte därefter också en våldsam död.
Guden El-Gabals svarta sten skickades tillbaka till sitt rätta hem i staden Emesa.
LÄS MER:
Roms nedgång
Kejsar Aurelianus
Kejsare Avitus
Romerska kejsare
