Elagabalus

Varius Avitus Bassianus

(AD 204 - AD 222)

Elagabalus urodził się jako Varius Avitus Bassianus w 203 lub 204 r. n.e. w Emesa w Syrii. Był synem syryjskiego Sekstusa Variusa Marcellusa, który został senatorem za panowania Karakalli i Julii Soaemias.

To dzięki swojej matce Elagabalus mógł cieszyć się zdumiewającymi koneksjami.

Jego babką ze strony matki była Julia Maesa, wdowa po konsulu Juliuszu Awitusie. Była ona młodszą siostrą Julii Domny, wdowy po Septymiuszu Sewerze i matką Gety i Karakalli. Elagabalus posiadał dziedziczną rangę arcykapłana syryjskiego boga słońca El-Gabala (lub Baala).

Wstąpienie na tron przez Elgabalusa było całkowicie spowodowane wolą jego babki, aby zobaczyć upadek Makrynusa. Julia Maesa wyraźnie uważała cesarza Makrynusa za odpowiedzialnego za śmierć jej siostry i teraz szukała zemsty.

Ponieważ Makrynus stracił poparcie dzięki pokojowej, głęboko niepopularnej ugodzie z Partami, wydawało się, że nadszedł czas na próbę obalenia go.

Sama Julia Soaemias rozpuściła plotkę, że Elagabalus został faktycznie spłodzony przez Karakallę. Jeśli pamięć o Karakallli była bardzo ceniona w armii, to poparcie dla jego "syna" Elagabalusa było teraz łatwe do znalezienia.

Przez cały czas tajemnicza postać zwana Gannys wydawała się kierować spiskiem przeciwko cesarzowi Makrynowi. Wydaje się, że był on albo eunuchem służącym Julii Maesy, albo w rzeczywistości kochankiem Julii Soaemias.

W nocy 15 maja 218 r. nadeszła fatalna chwila dla Julii Maesy, która pozwoliła jej rozwinąć spisek. Elagabalus, który miał zaledwie czternaście lat, został potajemnie zabrany do obozu Legio III "Gallica" w Raphaneae, a o świcie 16 maja 218 r. został przedstawiony żołnierzom przez ich dowódcę Publiusza Waleriusza Comazona.

Gdyby wojska zostały przekupione znaczną sumą zapłaconą przez bogatą Julię Maesę, Elagabalus został okrzyknięty cesarzem i przyjął imię Marek Aureliusz Antoninus. Niemniej jednak powinien stać się znany jako "Elagabalus", zromanizowane imię jego boga.

Co ciekawe, to właśnie Gannys objął dowództwo nad armią, która maszerowała przeciwko Makrynowi. W miarę jak posuwał się naprzód, jego siły rosły w siłę, a coraz więcej jednostek Makryna zmieniało stronę. W końcu, 8 czerwca 218 r. n.e., obie siły spotkały się pod Antiochią. Gannys odniósł zwycięstwo, a Makryn został stracony wkrótce potem, a Elagabalus został uznany za władcę w całym imperium.

CZYTAJ WIĘCEJ: Imperium Rzymskie

Senat zareagował, uznając go za cesarza, potwierdzając, że jest synem Karakalli, a także deifikując jego "ojca" Karakallę. Warto również zauważyć, że Elagabalus nie był jedyną osobą, która została wyniesiona przez senat.

Jego najważniejsza babka Julia Maesa i matka Julia Soaemias zostały ogłoszone augustami, czyli cesarzowymi. Nie było wątpliwości, do kogo należy prawdziwa władza. To właśnie przez te dwie kobiety imperium powinno być teraz rządzone.

Gannys teraz upadł. Jeśli początkowo wydawało się, że był zamiar uczynienia go Cezarem poślubionym Julii Soaemias, to został stracony w Nikomedii.

Jeszcze zanim cesarska świta dotarła do Rzymu, sprawy zaczęły się psuć. Oddział, który jako pierwszy obdarzył Elagabalusa cesarskimi honorami, zbuntował się i zamiast tego ogłosił cesarzem swojego nowego dowódcę Werusa (AD 218). Bunt został jednak szybko stłumiony.

Przybycie nowego cesarza i jego dwóch cesarzowych do Rzymu jesienią AD 219 wprawiło w osłupienie całą stolicę. Wśród jego cesarskiej świty Elagabalus przywiózł ze sobą wielu nisko urodzonych Syryjczyków, którym teraz przyznano wysokie stanowiska.

Najważniejszym z tych Syryjczyków był sam dowódca, który ogłosił Elagabalusa cesarzem w Raphaneae, Publiusz Waleriusz Comazon. Otrzymał stanowisko prefekta pretorianów (a później prefekta miasta Rzym) i stał się najbardziej wpływową postacią w rządzie, oprócz Julii Maesy.

Jednak największym szokiem dla Rzymian była wiadomość, że Elagabalus przywiózł ze sobą z Emesy "Czarny Kamień", który był najświętszym przedmiotem kultu syryjskiego boga El-Gabala i zawsze znajdował się w jego świątyni w Emesie. Wraz z jego przybyciem do Rzymu dla wszystkich stało się oczywiste, że nowy cesarz zamierza kontynuować swoje obowiązki kapłana El-Gabala.To było niewyobrażalne.

Na wzgórzu Palatyn zbudowano wielką świątynię, tak zwane Elagaballium - lepiej znane jako "Świątynia Elagabalusa", w której przechowywano święty kamień.

Po tak złym starcie nowy cesarz desperacko potrzebował jakoś poprawić swoją pozycję w oczach rzymskich poddanych. I tak, już w roku 219 n.e. jego babka zorganizowała małżeństwo między nim a Julią Kornelią Paulą, damą szlachetnie urodzoną.

Czytaj więcej: Rzymskie małżeństwo

Wszelkie próby wzmocnienia pozycji Elagabalusa przez to małżeństwo zostały jednak szybko zniweczone przez żarliwość, z jaką podjął kult swojego boga El-Gabala. Bydło i owce były składane w ofierze w dużych ilościach każdego dnia o świcie. Wysocy rangą Rzymianie, nawet senatorowie, musieli uczestniczyć w tych obrzędach.

Istnieją doniesienia o odciętych ludzkich genitaliach i małych chłopcach składanych w ofierze bogu słońca. Chociaż prawdziwość tych twierdzeń jest bardzo wątpliwa.

W 220 r. n.e. ujawniono plany cesarza, który zamierzał uczynić swojego boga El-Gabala pierwszym i najważniejszym bogiem (i panem wszystkich innych bogów!) rzymskiego kultu państwowego. Jakby tego było mało, postanowiono również, że El-Gabal ma się ożenić. Aby osiągnąć ten symboliczny krok, Elagabalus kazał zabrać starożytny posąg Minerwy ze świątyni Westy do Elagaballium, gdzie miał zostać umieszczony.ożenił się z Czarnym Kamieniem.

W ramach tego małżeństwa bogów, Elagabalus rozwiódł się również ze swoją żoną i poślubił jedną z dziewic westalskich, Julię Akwilię Sewerę (AD 220). Gdyby we wcześniejszych czasach stosunki seksualne z dziewicami westalskimi oznaczały natychmiastową karę śmierci zarówno dla niej, jak i jej kochanka, to małżeństwo cesarza tylko jeszcze bardziej rozwścieczyło opinię publiczną.

Chociaż małżeństwo między Elagabalusem i Akwilią Sewerą doszło do skutku, religijne aspiracje cesarza wobec El-Gabala musiały zostać porzucone w obawie przed reakcją opinii publicznej.

Zamiast tego bóg El-Gabal, znany już Rzymianom jako Elagabalus - to samo imię używane dla ich cesarza - został "poślubiony" mniej kontrowersyjnej bogini księżyca Uranii.

Jeśli poślubił westalkę Sewerę w 220 r. n.e., to rozwiódł się z nią ponownie w 221 r. W lipcu tego samego roku poślubił Annę Faustynę, która wśród swoich przodków miała nie mniej niż cesarza Marka Aureliusza. Co bardziej niepokojące, jej mąż został stracony na rozkaz Elagabalusa na krótko przed ślubem.

Małżeństwo to miało jednak trwać bardzo krótko, zanim Elagabalus porzucił je i zamiast tego oświadczył, że nigdy tak naprawdę nie rozwiódł się z Akwilią Sewerą i zamiast tego ponownie z nią zamieszkał. Ale to najwyraźniej nie powinien być koniec małżeńskich przygód Elagabalusa. Według jednej z relacji miał nie mniej niż pięć żon podczas swojego krótkiego panowania.

Ellagabalium nie było wystarczające dla chwały El-Gabala, cesarz najwyraźniej zdecydował w pewnym momencie. I tak ogromna świątynia słońca została zbudowana poza Rzymem, gdzie czarny kamień był zabierany każdego roku w środku lata w triumfalnej procesji. Sam cesarz biegnący tyłem przed rydwanem, trzymając wodze sześciu białych koni, które go ciągnęły, w ten sposób spełniającjego obowiązkiem jest nigdy nie odwracać się od swojego Boga.

Chociaż Elagabalus powinien nie tylko zyskać rozgłos dzięki swojemu fanatyzmowi religijnemu, ale także zaszokować rzymskie społeczeństwo swoimi praktykami seksualnymi.

Gdyby Rzymianie byli przyzwyczajeni do tego, że ich cesarze - wśród nich nawet potężny Trajan - lubili młodych chłopców, to najwyraźniej nigdy nie mieli cesarza takiego jak Elagabalus.

Wydaje się najbardziej prawdopodobne, że Elagabalus był homoseksualistą, ponieważ jego zainteresowania były wyraźnie związane z mężczyznami i wydawało się, że nie okazywał pożądania żadnej ze swoich żon. Co więcej, Elagabalus wydawał się nosić w sobie pragnienie bycia kobietą. Miał włosy wyrywane z ciała, aby wyglądać bardziej kobieco i cieszył się, że pojawia się publicznie w makijażu.

Mówi się, że obiecał swoim lekarzom duże sumy pieniędzy, jeśli znajdą sposób, aby go zoperować i zmienić w kobietę. Co więcej, na dworze blond niewolnik z Carian o imieniu Hierocles działał jako "mąż" cesarza.

Relacje wskazują również na to, że Elagabalus lubił udawać prostytutkę, oferując się nago przechodniom w pałacu, a nawet prostytuując się w tawernach i domach publicznych Rzymu. W międzyczasie często organizował to tak, aby zostać przyłapanym przez Hieroklesa, który następnie miał ukarać go za swoje zachowanie surowym pobiciem.

Być może nie było zaskoczeniem, że w szeregach armii Elagabalus nie cieszył się niepodzielnym poparciem. Gdyby bunt III "Gallica" w Syrii był wczesnym ostrzeżeniem, to od tego czasu doszło do buntów czwartego legionu, części floty i niejakiego Seleucjusza.

Takie seksualne wybryki, w połączeniu z jego religijną działalnością, sprawiły, że Elagabalus stawał się coraz bardziej nieznośnym cesarzem dla państwa rzymskiego. Julia Maesa niestety zdecydowała, że młody cesarz i jego matka Julia Soaemias, która coraz bardziej zachęcała go do religijnego zapału, naprawdę wymknęli się spod kontroli i będą musieli odejść. Zwróciła się więc do swojej młodszej córki Julii Avity Mamaea, która miała trzynaście lat.syn, Alexianus.

Dwóm kobietom udało się przekonać Elagabalusa, by adoptował Alexianusa jako cezara i spadkobiercę. Wyjaśniły mu, że pozwoli mu to poświęcić więcej czasu na obowiązki religijne, podczas gdy Alexianus zajmie się innymi obowiązkami ceremonialnymi. I tak Alexianus został adoptowany jako cezar pod imieniem Alexander Severus.

Jednak wkrótce potem, pod koniec 221 r. n.e., Elagabalus zmienił zdanie i próbował zamordować Aleksandra. Być może do tego czasu zdał sobie sprawę, co zamierzała jego babka. W każdym razie Julia Maesa i Julia Mamaea zdołały udaremnić te próby. Następnie przekupiły straż pretoriańską, aby pozbyć się syryjskiego księcia z imperium.

W dniu 11 marca 222 r. n.e., podczas wizyty w obozie pretorianów, cesarz i jego matka Soaemias zostali napadnięci przez żołnierzy i zabici. Zostali ścięci, a ich ciała zostały następnie przeciągnięte ulicami Rzymu i, niestety, wrzucone do Tybru. Duża liczba popleczników Elagabalusa również spotkała się z gwałtowną śmiercią.

Czarny kamień boga El-Gabala został odesłany do jego prawdziwego domu w mieście Emesa.

CZYTAJ WIĘCEJ:

Upadek Rzymu

Cesarz Aurelian

Cesarz Avitus

Cesarze rzymscy