Elagabalus

Varius Avitus Bassianus

(AD 204 - AD 222)

Elagabalus s-a născut Varius Avitus Bassianus în 203 sau 204 d.Hr. la Emesa, în Siria, ca fiu al sirianului Sextus Varius Marcellus, care devenise senator în timpul domniei lui Caracalla și a Iuliei Soaemias.

Prin intermediul mamei sale, Elagabalus s-a bucurat de legături uimitoare.

Pentru că bunica sa maternă era Iulia Maesa, văduva consulului Iulius Avitus. Era sora mai mică a Iuliei Domna, văduva lui Septimius Severus și mama lui Geta și Caracalla. Elagabalus deținea rangul ereditar de mare preot al zeului soarelui sirian El-Gabal (sau Baal).

Urcarea pe tron a lui Elgabalus s-a datorat în întregime dorinței bunicii sale de a vedea căderea lui Macrinus. Julia Maesa îl considera în mod clar pe împăratul Macrinus responsabil pentru moartea surorii sale și acum căuta răzbunare.

Cum Macrinus își pierdea sprijinul prin înțelegerea sa de pace profund nepopulară cu parții, părea că a sosit momentul pentru o încercare de răsturnare a lui.

Iulia Soaemias însăși a răspândit un zvon conform căruia Elagabalus ar fi fost de fapt tatăl lui Caracalla. Dacă memoria lui Caracalla era foarte prețuită în armată, atunci sprijinul pentru "fiul" său, Elagabalus, era acum ușor de găsit.

De-a lungul timpului, un personaj misterios numit Gannys pare să fi pus la cale complotul împotriva împăratului Macrinus. Se pare că acesta a fost fie un eunuc servitor al Iuliei Maesa, fie, de fapt, amantul Iuliei Soaemias.

Apoi, în noaptea de 15 mai 218 d.Hr., a sosit momentul fatidic pentru ca Iulia Maesa să lase să se desfășoare complotul său. Elagabalus, care avea doar paisprezece ani, a fost dus în secret în tabăra Legiunii a III-a "Gallica" de la Raphaneae și, în zorii zilei de 16 mai 218 d.Hr., a fost prezentat trupelor de către comandantul lor, Publius Valerius Comazon.

Dacă trupele au fost mituite cu o sumă substanțială plătită de bogata Iulia Maesa, Elagabalus a fost aclamat împărat și și-a asumat numele de Marcus Aurelius Antoninus. Cu toate acestea, el ar fi trebuit să devină cunoscut sub numele de "Elagabalus", numele romanizat al zeului său.

În mod remarcabil, Gannys a fost acum cel care a preluat comanda armatei care a mărșăluit împotriva lui Macrinus. Pe măsură ce înainta, forțele sale s-au întărit, din ce în ce mai multe unități ale lui Macrinus schimbând tabăra. În cele din urmă, la 8 iunie 218 d.Hr. cele două forțe s-au întâlnit în afara Antiohiei. Gannys a fost victorios, iar Macrinus a fost executat la scurt timp după aceea, iar Elagabalus a fost recunoscut ulterior ca domnitor în tot imperiul.

CITEȘTE MAI MULT: Imperiul Roman

Senatul a reacționat recunoscându-l ca împărat, confirmându-l ca fiu al lui Caracalla și divinizându-l pe "tatăl" său Caracalla. De asemenea, este demn de remarcat faptul că Elagabalus nu a fost singura persoană care a fost ridicată în rang de către senat.

Bunica sa, Iulia Maesa și mama sa, Iulia Soaemias, au fost proclamate fiecare Augusta, adică împărăteasă. Nu mai exista niciun dubiu cu privire la cine deținea adevărata putere. În mod cert, prin intermediul acestor două femei trebuia să fie guvernat imperiul.

Gannys a căzut acum în dizgrație. Dacă la început părea să fi existat intenția de a-l face pe Cezar căsătorit cu Iulia Soaemias, apoi a fost executat la Nicomedia.

Încă înainte ca suita imperială să ajungă la Roma, lucrurile au început să se înrăutățească. Însăși unitatea care îi acordase primele onoruri imperiale lui Elagabalus s-a revoltat și l-a proclamat împărat pe noul său comandant, Verus (218 d.Hr.). Revolta a fost însă reprimată rapid.

Sosirea noului împărat și a celor două împărătese la Roma în toamna anului 219 d.Hr. a lăsat întreaga capitală înmărmurită. În anturajul său imperial, Elagabalus adusese cu el mulți sirieni de joasă speță, cărora li se acordau acum funcții înalte.

Cel mai important dintre acești sirieni a fost chiar comandantul care îl proclamase împărat pe Elagabalus la Raphaneae, Publius Valerius Comazon. Acesta a primit postul de prefect pretorian (și mai târziu prefect al orașului Roma) și a devenit cea mai influentă figură din guvern, în afară de Iulia Maesa.

Dar cel mai mare șoc pentru romani a fost, de departe, atunci când au aflat că Elagabalus adusese cu el de la Emesa "Piatra Neagră", care era de fapt cel mai sfânt obiect al cultului zeului sirian El-Gabal și care se afla întotdeauna în templul său de la Emesa. Odată cu venirea ei la Roma, a devenit evident pentru toată lumea că noul împărat intenționa să-și continue îndatoririle de preot al lui El-Gabal.Gabal în timp ce locuia la Roma. Acest lucru era de neimaginat.

Totuși, în ciuda unei astfel de indignări publice, acest lucru s-a întâmplat. Un mare templu a fost construit pe dealul Palatin, așa-numitul Elagaballium - mai bine cunoscut sub numele de "Templul lui Elagabalus", pentru a păstra piatra sfântă.

După un început atât de prost, noul împărat avea nevoie cu disperare să își îmbunătățească cumva poziția în ochii supușilor săi romani. Astfel, încă din anul 219 d.Hr., bunica sa a organizat o căsătorie între el și Iulia Cornelia Paula, o doamnă de origine nobilă.

Citește mai mult: Căsătoria romană

Orice încercare de a spori poziția lui Elagabalus prin această căsătorie a fost însă repede anulată de ardoarea cu care a întreprins cultul zeului său El-Gabal. Vitele și oile erau sacrificate în număr mare în fiecare zi în zori. Romanii de rang înalt, chiar și senatorii, trebuiau să asiste la aceste ritualuri.

Există relatări despre organe genitale umane tăiate și despre băieți mici sacrificați zeului soarelui. Deși veridicitatea acestor afirmații este foarte îndoielnică.

În anul 220 d.Hr. au devenit cunoscute planurile împăratului, care intenționa să facă din zeul său El-Gabal primul și cel mai important zeu (și stăpânul tuturor celorlalți zei!) al cultului statului roman. Ca și cum acest lucru nu ar fi fost de ajuns, s-a mai hotărât ca El-Gabal să se căsătorească. Pentru a realiza pasul simbolic, Elagabalus a dispus ca vechea statuie a Minervei din templul Vesta să fie dusă la Elagaballium, unde urma să fiecăsătorit cu Piatra Neagră.

Ca parte a acestei căsătorii a zeilor, Elagabalus a divorțat și de soția sa și s-a căsătorit cu una dintre fecioarele vestale, Iulia Aquilia Severa (220 d.Hr.). Dacă în zilele anterioare relațiile sexuale cu o fecioară vestală însemnau pedeapsa imediată cu moartea atât pentru ea, cât și pentru amantul ei, atunci această căsătorie a împăratului nu a făcut decât să înfurie și mai mult opinia publică.

Deși căsătoria dintre Elagabalus și Aquilia Severa a mers înainte, aspirațiile religioase ale împăratului pentru El-Gabal au trebuit abandonate, de teama reacției publicului.

În schimb, zeul El-Gabal, pe atunci cunoscut de romani sub numele de Elagabalus - același nume folosit pentru împăratul lor - a fost "căsătorit" cu zeița lunii Urania, mai puțin controversată.

Dacă s-a căsătorit cu vestala Severa în anul 220 d.Hr., atunci a divorțat din nou de ea în anul 221 d.Hr. În luna iulie a aceluiași an s-a căsătorit cu Annia Faustina, care avea printre strămoșii ei pe nimeni altul decât împăratul Marcus Aurelius. Mai alarmant este însă faptul că soțul ei fusese executat din ordinul lui Elagabalus cu puțin timp înainte de căsătorie.

Această căsătorie, deși avea să dureze foarte puțin timp, înainte ca Elagabalus să o abandoneze și să declare că nu a divorțat niciodată cu adevărat de Aquilia Severa și că, în schimb, a trăit din nou cu ea. Dar se pare că acesta nu ar fi trebuit să fie sfârșitul aventurilor maritale ale lui Elagabalus. Potrivit unei relatări, a avut nu mai puțin de cinci soții în timpul scurtei sale domnii.

Ellagabalium nu era suficient pentru gloria lui El-Gabal, se pare că împăratul a decis la un moment dat. Și astfel a fost construit un uriaș templu al soarelui în afara Romei, unde până la piatra neagră era dus în fiecare an, la mijlocul verii, într-o procesiune triumfală. Împăratul însuși alergând cu spatele în fața carului, în timp ce ținea frâiele celor șase cai albi care îl trăgeau, împlinind astfeldatoria sa de a nu întoarce niciodată spatele zeului său.

Cu toate că Elagabalus nu trebuia să obțină notorietate doar prin fanatismul său religios, ci trebuia să șocheze societatea romană și prin practicile sale sexuale.

Dacă romanii erau destul de obișnuiți să afle că împărații lor - printre care chiar și puternicul Traian - aveau o slăbiciune pentru tinerii băieți, atunci, evident, nu avuseseră niciodată un împărat ca Elagabalus.

Cel mai probabil, se pare că Elagabalus era homosexual, pentru că interesele sale erau în mod clar legate de bărbați, iar el pare să fi arătat puțină dorință pentru vreuna dintre soțiile sale. Mai mult, Elagabalus părea să poarte în el dorința de a fi femeie. Își smulgea părul de pe corp pentru a părea mai feminin și se bucura să apară în public machiat.

Și se spune că le-ar fi promis medicilor săi sume mari de bani dacă ar fi găsit pe cineva care să-l opereze și să-l transforme în femeie. Mai mult, la curte, un sclav carian blond pe nume Hierocles a acționat ca "soț" al împăratului.

Relatările arată, de asemenea, că lui Elagabalus îi plăcea să se prefacă a fi prostituată, oferindu-se goală trecătorilor din palat sau chiar prostituându-se în tavernele și bordelurile din Roma. Între timp, el se aranja adesea ca să fie prins de Hierocles, care ar fi trebuit să-l pedepsească pentru comportamentul său cu o bătaie cruntă.

Poate că nu era surprinzător faptul că în rândurile armatei, Elagabalus nu a avut un sprijin unitar. Dacă revolta celei de-a III-a legiuni "Gallica" din Siria ar fi fost un avertisment timpuriu, atunci, din moment ce au existat revolte ale legiunii a patra, ale unor părți ale flotei și ale unui anume Seleucius.

Astfel de isprăvi sexuale, combinate cu activitățile sale religioase, au făcut din Elagabalus un împărat din ce în ce mai insuportabil pentru statul roman. Iulia Maesa a decis, din păcate, că tânărul împărat și mama sa, Iulia Soaemias, care îi încuraja din ce în ce mai mult fervoarea religioasă, erau cu adevărat scăpați de sub control și trebuiau să plece. Așa că a apelat la fiica ei mai mică, Iulia Avita Mamaea, care avea un copil de 13 ani, Julia Avita Mamaeafiul său, Alexianus.

Cele două femei au reușit să îl convingă pe Elagabalus să îl adopte pe Alexianus ca Cezar și moștenitor. I-au explicat că acest lucru îi va permite să petreacă mai mult timp cu îndatoririle sale religioase, în timp ce Alexianus se va ocupa de alte obligații ceremoniale. Și astfel, Alexianus a fost adoptat ca Cezar sub numele de Alexandru Severus.

La scurt timp după aceea însă, la sfârșitul anului 221 d.Hr., deși Elagabalus s-a răzgândit și a încercat să îl asasineze pe Alexandru. Poate că până atunci își dăduse seama de ceea ce intenționa bunica sa. În orice caz, Iulia Maesa și Iulia Mamaea au reușit să zădărnicească aceste încercări. Apoi au mituit gărzile pretoriene pentru a scăpa imperiul de prințul său sirian.

La 11 martie 222 d.Hr., în timp ce vizitau tabăra pretoriană, împăratul și mama sa, Soaemias, au fost atacați de trupe și uciși.Au fost decapitați, iar trupurile lor au fost apoi târâte pe străzile Romei și, din păcate, aruncate în Tibru. Ulterior, un număr mare de securiști ai lui Elagabalus au avut și ei parte de o moarte violentă.

Piatra neagră a zeului El-Gabal a fost trimisă înapoi la adevărata sa casă, în orașul Emesa.

CITEȘTE MAI MULT:

Declinul Romei

Împăratul Aurelian

Împăratul Avitus

Împărați romani