Elagabalus

Varius Avitus Bassianus

(AD 204 - AD 222)

Elagabalo nasceu Varius Avitus Bassianus em 203 ou 204 d.C., em Emesa, na Síria, filho do sírio Sextus Varius Marcellus, que se tornou senador durante o reinado de Caracalla e Julia Soaemias.

Foi através da sua mãe que Elagabalus teve de desfrutar de ligações espantosas.

A sua avó materna era Júlia Maesa, viúva do cônsul Júlio Ávito, irmã mais nova de Júlia Domna, viúva de Septímio Severo e mãe de Geta e Caracala. Elagabalo tinha a posição hereditária de sumo-sacerdote do deus sol sírio El-Gabal (ou Baal).

A subida ao trono de Elgabalus deveu-se inteiramente à vontade da sua avó de ver a queda de Macrinus. Julia Maesa considerava claramente o imperador Macrinus responsável pela morte da sua irmã e procurava agora vingar-se.

Com Macrinus a perder apoio com o seu acordo de paz profundamente impopular com os partos, parecia ser o momento para uma tentativa de o derrubar.

A própria Júlia Soaemias espalhou o boato de que Elagabalus tinha sido pai de Caracalla. Se a memória de Caracalla era muito apreciada no exército, era fácil encontrar apoio para o seu "filho" Elagabalus.

A conspiração contra o imperador Macrinus parece ter sido sempre comandada por uma figura misteriosa chamada Gannys, que parece ter sido um eunuco servo de Júlia Maesa ou, de facto, o amante de Júlia Soaemias.

Na noite de 15 de maio de 218 d.C., chegou o momento fatídico em que Júlia Maesa deu início à sua conspiração: Elagabalo, com apenas catorze anos de idade, foi levado secretamente para o acampamento da Legião III "Gallica" em Raphaneae e, na madrugada de 16 de maio de 218 d.C., foi apresentado às tropas pelo seu comandante Publius Valerius Comazon.

Se as tropas tivessem sido subornadas com uma soma substancial paga pela rica Júlia Maesa, Elagabalo foi aclamado imperador e assumiu o nome de Marco Aurélio Antonino, mas deveria ficar conhecido como "Elagabalo", o nome romanizado do seu deus.

À medida que avançava, as suas forças foram ganhando força, com cada vez mais unidades de Macrinus a mudarem de lado. Finalmente, a 8 de junho de 218 d.C., as duas forças encontraram-se nos arredores de Antioquia. Gannys saiu vitorioso e Macrinus foi executado pouco depois, tendo Elagabalus sido reconhecido como governante de todo o império.

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O senado respondeu reconhecendo-o como imperador, confirmando-o como filho de Caracala, bem como deificando o seu "pai" Caracala. É também digno de nota o facto de Elagabalo não ter sido a única pessoa a ser elevada pelo senado.

A sua importantíssima avó Júlia Maesa e a sua mãe Júlia Soaemias foram proclamadas Augusta, ou seja, imperatriz. Não havia dúvidas sobre quem detinha o verdadeiro poder, pois era definitivamente através destas duas mulheres que o império deveria agora ser governado.

Se, inicialmente, parecia haver a intenção de fazer dele César, casando com Júlia Soaemias, depois foi executado em Nicomédia.

Ainda antes de a comitiva imperial chegar a Roma, as coisas começaram a azedar: a unidade que tinha concedido as honras imperiais a Elagabalo revoltou-se e proclamou imperador o seu novo comandante, Verus (218 d.C.), mas a revolta foi rapidamente reprimida.

A chegada do novo imperador e das suas duas imperatrizes a Roma, no outono de 219 d.C., deixou toda a capital estupefacta. Elagabalo tinha trazido consigo, no seu séquito imperial, muitos sírios de origem humilde, a quem foram agora atribuídos cargos de alto nível.

Entre estes sírios, o mais importante era o comandante que tinha proclamado Elagabalo imperador em Raphaneae, Publius Valerius Comazon, a quem foi atribuído o cargo de prefeito pretoriano (e mais tarde prefeito da cidade de Roma) e que se tornou a figura mais influente do governo, para além de Júlia Maesa.

Mas o maior choque para os romanos foi quando souberam que Elagabalo tinha de facto trazido de Emesa a "Pedra Negra", o objeto mais sagrado do culto do deus sírio El-Gabal, que sempre residiu no seu templo em Emesa. Com a sua chegada a Roma, tornou-se óbvio para todos que o novo imperador pretendia continuar a exercer as suas funções de sacerdote de El-Gabal.Gabal quando residia em Roma, o que era inimaginável.

Apesar da indignação pública, a pedra sagrada foi construída no Palatino, o chamado Elagaballium, mais conhecido como "Templo de Elagabalus", para a guardar.

Tendo começado tão mal, o novo imperador precisava desesperadamente de melhorar de alguma forma a sua posição aos olhos dos seus súbditos romanos. Assim, já em 219 d.C., a sua avó organizou um casamento entre ele e Julia Cornelia Paula, uma senhora de nascimento nobre.

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No entanto, as tentativas de melhorar a posição de Elagabalus com este casamento foram rapidamente desfeitas pelo ardor com que se dedicou ao culto do seu deus El-Gabal. Todos os dias, ao amanhecer, eram sacrificados bovinos e ovinos em grande número, e os romanos de alta patente, mesmo os senadores, tinham de assistir a estes ritos.

Há relatos de genitais humanos cortados e de sacrifícios de crianças pequenas ao deus sol, embora a veracidade destas afirmações seja muito duvidosa.

No ano 220 d.C., o imperador deu a conhecer os seus planos de fazer do seu deus El-Gabal o primeiro e principal deus (e mestre de todos os outros deuses!) do culto do Estado romano. Como se isto não bastasse, foi também decidido que El-Gabal se casaria. Para conseguir este passo simbólico, Elagabalus mandou levar a antiga estátua de Minerva do Templo de Vesta para o Elagaballium, onde seriacasado com a Pedra Negra.

Como parte deste casamento dos deuses, Elagabalo também se divorciou da sua mulher e casou com uma das Virgens Vestais, Júlia Aquília Severa (220 d.C.). Se, em tempos anteriores, as relações sexuais com uma Virgem Vestal significavam a pena de morte imediata para ela e para o seu amante, então este casamento do imperador só veio enfurecer ainda mais a opinião pública.

Embora o casamento entre Elagabalo e Aquília Severa se tenha realizado, as aspirações religiosas do imperador em relação a El-Gabalo tiveram de ser abandonadas, com receio da reação da opinião pública.

Em vez disso, o deus El-Gabal, agora conhecido pelos romanos como Elagabalus - o mesmo nome usado para o seu imperador, - foi "casado" com a menos controversa deusa da lua Urania.

Se se tinha casado com a Vestal Severa em 220 d.C., já se tinha divorciado dela em 221 d.C. Em julho desse ano, casou-se com Ana Faustina, que tinha entre os seus antepassados nada mais nada menos do que o imperador Marco Aurélio. O mais alarmante é que o marido dela só tinha sido executado por ordem de Elagabalo pouco tempo antes do casamento.

Este casamento, no entanto, durou apenas um breve período, antes de Elagabalo o abandonar e declarar que nunca se tinha divorciado verdadeiramente de Aquília Severa, voltando a viver com ela. Mas, aparentemente, este não deveria ser o fim das aventuras matrimoniais de Elagabalo. De acordo com um relato, ele teve nada menos que cinco esposas durante o seu breve reinado.

O Ellagabalium não era suficiente para a glória de El-Gabal, parece que o imperador decidiu em algum momento. Assim, um enorme templo do sol foi construído fora de Roma, para onde a pedra negra era levada todos os anos no meio do verão em uma procissão triunfal. O próprio imperador corria para trás à frente da carruagem, enquanto segurava as rédeas dos seis cavalos brancos que a puxavam, cumprindo assimo seu dever de nunca virar as costas ao seu Deus.

Mas Elagabalus não devia apenas ganhar notoriedade com o seu fanatismo religioso, devia também chocar a sociedade romana com as suas práticas sexuais.

Se os romanos estavam habituados a saber que os seus imperadores - entre os quais até o poderoso Trajano - gostavam de rapazes, então é evidente que nunca tinham tido um imperador como Elagabalus.

Parece mais provável que Elagabalo fosse homossexual, pois os seus interesses eram claramente masculinos e parece ter demonstrado pouco desejo por qualquer uma das suas esposas. Além disso, Elagabalo parecia ter dentro de si o desejo de ser mulher. Mandou arrancar os pêlos do corpo para parecer mais feminino e gostava de aparecer em público maquilhado.

Diz-se que prometia aos seus médicos grandes somas de dinheiro se estes encontrassem alguém que o operasse e o transformasse numa mulher. Além disso, na corte, um escravo louro da Cariana, chamado Hierocles, actuava como "marido" do imperador.

Segundo os relatos, Elagabalo gostava de fingir que era prostituto, oferecendo-se nu aos transeuntes no palácio, ou mesmo prostituindo-se nas tabernas e bordéis de Roma, mas muitas vezes arranjava maneira de ser apanhado por Hierocles, que o castigava com uma forte sova.

Se a revolta da III "Gallica" na Síria tivesse sido um aviso antecipado, então já tinha havido revoltas da quarta legião, de partes da frota e de um certo Seleucius.

Estas actividades sexuais, combinadas com as suas actividades religiosas, tornaram Elagabalo um imperador cada vez mais insuportável para o Estado romano. Julia Maesa decidiu que o jovem imperador e a sua mãe Julia Soaemias, que encorajava cada vez mais o seu fervor religioso, estavam verdadeiramente fora de controlo e teriam de partir. Assim, recorreu à sua filha mais nova, Julia Avita Mamaea, que tinha um filho de treze anosfilho, Alexianus.

As duas mulheres conseguiram persuadir Elagabalo a adotar Aleixo como César e herdeiro, explicando-lhe que assim ele poderia dedicar mais tempo aos seus deveres religiosos, enquanto Aleixo se ocuparia de outras obrigações cerimoniais. Assim, Aleixo foi adotado como César com o nome de Alexandre Severo.

No entanto, pouco depois, em finais de 221 d.C., Elagabalo mudou de ideias e tentou mandar assassinar Alexandre. Talvez nessa altura já se tivesse apercebido das intenções da sua avó. De qualquer modo, Júlia Maesa e Júlia Mamaea conseguiram impedir essas tentativas e subornaram os guardas pretorianos para livrarem o império do seu príncipe sírio.

Em 11 de março de 222 d.C., durante uma visita ao acampamento pretoriano, o imperador e a sua mãe Soaemias foram atacados pelas tropas e mortos. Foram decapitados e os seus corpos foram arrastados pelas ruas de Roma e, infelizmente, atirados ao rio Tibre. Muitos dos capangas de Elagabalo tiveram também uma morte violenta.

A pedra negra do deus El-Gabal foi enviada para a sua verdadeira casa na cidade de Emesa.

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