A Quimera: o monstro grego que desafia o imaginável

Leão, cobra, dragão, cabra. Qual deles não pertence a este grupo de animais?

Em teoria, há duas maneiras de o fazer: uma é identificar os que são animais verdadeiros, o que significa que o dragão não pertence ao grupo; a outra é raciocinar que uma cabra não é necessariamente considerada um animal mortífero, algo que é mais atribuível às outras três figuras.

Mas, na verdade, todos os seres pertencem a este grupo de animais, se seguirmos a história da criatura mítica ou fictícia chamada Quimera. Aterrorizando as montanhas de Lycea, o monstro ardente é conhecido como uma das primeiras representações na arte grega. No entanto, é também relevante para o biólogo dos nossos dias. Como é que estas duas coisas podem andar de mãos dadas?

O que é a Quimera?

Tanto as mulheres como os homens podem ser ardentes, mas, neste caso concreto, é a primeira que encarna uma existência ardente.

A Quimera da mitologia grega é um dos mais antigos mitos gregos sobre um monstro feminino que respira fogo. Não é apenas um monstro que respira fogo porque está zangado a maior parte do tempo, mas respira fogo predominantemente porque é uma combinação alucinante de um leão, uma cabra e um dragão. Em algumas representações, uma cobra também é adicionada à mistura.

O leão é a parte da frente do monstro híbrido, a parte do meio é atribuída à cabra, enquanto o dragão ocupa o seu lugar na parte de trás do animal.

Isto não quer dizer que só o leão possa mostrar os dentes, uma vez que os três animais podem usufruir da comodidade da sua própria cabeça, cara e cérebro. De facto, é uma criatura com três cabeças e também tinha a cabeça de uma cabra e a de um dragão.

As representações que incluem também uma serpente colocam o último animal venenoso na cauda do nosso monstro. A cabra parece um pouco deslocada aqui, mas não vou discutir com a lenda grega. Afinal, muitas das histórias da mitologia grega informam a forma como moldamos a sociedade até hoje.

Os pais de Quimera

É claro que qualquer ser copia e aprende muito com os seus progenitores, por isso, para conhecermos melhor a Quimera, devemos mergulhar um pouco mais fundo nas criaturas que a geraram.

Mãe de Chimera: Equidna

A Quimera foi gerada por uma bela donzela de nome Equidna, que, apesar de ser uma bela donzela com cabeça humana, era também metade serpente. Hesíodo, um poeta grego, descreveu a mãe da Quimera como um monstro comedor de carne que não se prendia a qualquer categorização, ou seja, não podia ser vista nem como um homem mortal nem como um deus imortal.

Hesíodo descreveu-a como uma meia ninfa, que não morre nem envelhece. Enquanto as outras ninfas acabam por envelhecer, a Equidna não estava para aí virada. Talvez fosse por causa da carne crua que comia, porque a sua outra metade estava relacionada com uma cobra. Mas, mais provavelmente, era porque vivia no submundo: um lugar onde as pessoas viviam para sempre.

Pai de Chimera: Typhon

A criatura que deu origem à Quimera chamava-se Tifão. É conhecido como um gigante que foi enterrado na Sicília, depois de Zeus o ter colocado lá. Tifão era filho de Gaia e era conhecido por ter cem cabeças de cobra cuspidoras de fogo.

Um gigante com uma centena de lança-chamas na cabeça não parece ser alguém com quem se queira partilhar a cama. Mas, por outro lado, uma meia cobra meia ninfa como a Equidna deve ter uma tabela de pontuação diferente no que toca à beleza.

De qualquer forma, Tifão não só tinha uma miríade de serpentes na cabeça, como também era tão grande que a sua cabeça chegava às estrelas assim que se levantava. Quando esticava bem os braços, era capaz de alcançar todo o caminho de leste a oeste. Pelo menos, é essa a história do poema épico de Hesíodo, publicado por volta do século VII a.C.

Mas, por volta de 500 a.C., a maioria dos gregos acreditava que a Terra era redonda. Como já deve ter reparado, a perceção do mundo como uma esfera é um pouco problemática quando se acredita que uma das suas criaturas vai de leste a oeste. No entanto, Hesíodo escreveu o seu poema pouco antes da epifania social que acabámos de descrever, o que pode explicar o raciocínio do antigo poeta grego.

Origem do mito grego primitivo

Enquanto a sua mãe e o seu pai são descritos pela primeira vez por Hesóide, o mito da Quimera aparece primeiro no poema épico Ilíada Este poema conta muitas histórias relacionadas com a mitologia grega e com os muitos deuses e deusas gregos. De facto, embora as histórias já existissem, só conhecemos muitas figuras mitológicas porque foram descritas em texto por Homero.

Posteriormente, Hesíodo também desenvolveria a história da Quimera, principalmente descrevendo o seu nascimento, tal como acabámos de descrever. As histórias de Homero e Hesíodo constituem, portanto, o núcleo da lenda grega sobre a Quimera.

Como surgiu a quimera

No século I d.C., havia algumas especulações sobre como a Quimera se tornou o mito descrito pelos dois poetas gregos.

Um filósofo romano chamado Plínio, o Velho, argumentou que o mito devia ter algo a ver com os vulcões da região da Lícia, no sudoeste da Turquia. Um dos vulcões tinha saídas de gás permanentes e mais tarde ficou conhecido como Quimera.

Relatos posteriores também relacionaram a história com o vale vulcânico perto de Cragus, uma outra montanha na atual Turquia. O Monte Cragus estava ligado aos acontecimentos relacionados com o vulcão Chimaera, que ainda hoje está ativo e, nos tempos antigos, os fogos do Chimaera eram utilizados para a navegação dos marinheiros.

Uma vez que os três animais que compõem o monstro híbrido viviam na região da Lícia, a combinação de uma cabra, uma cobra e um leão é uma escolha lógica. O facto de os vulcões cuspirem lava pode explicar a inclusão do dragão.

Quimera Mythology: A história

Até agora, descrevemos o que é exatamente a Quimera e quais as suas origens, mas a história e a relevância da Quimera ainda estão por discutir.

Belerofonte em árgon

O filho de Poseidon e da mortal Eurínome foi um herói grego chamado Belerofonte. Expulso de Corinto depois de ter assassinado o seu irmão, mudou-se para Argos, pois o rei Proitos ainda estava disposto a acolhê-lo depois de tudo o que fez. No entanto, Belerofonte seduziu acidentalmente a sua esposa, a rainha Anteia.

O herói Belerofonte estava tão agradecido por poder ficar em Argos que negou a presença da rainha, mas Anteia não concordou e inventou uma história de que Belerofonte a tinha tentado violar. Com base nisso, o rei Proitos enviou-o ao reino da Lícia para ver o pai da rainha Ateia: o rei Iobates.

Belerofonte foi a Liceia

Assim, Belerofonte foi incumbido de entregar uma mensagem ao rei de Liceia. Mas o que ele não sabia era que essa carta conteria a sua própria sentença de morte. De facto, a carta explicava a situação e dizia que Iobates devia matar Belerofonte.

No entanto, Iobates só abriu a carta nove dias depois da sua chegada e, quando a abriu, e leu que tinha de matar Belerofonte por ter violado a sua filha, teve de pensar bem antes de tomar a sua decisão.

Porque é que tens de pensar muito bem se queres matar alguém que tocou na tua filha de forma inapropriada? Bem, Belerofonte era tão mulherengo que também se apaixonou por outra filha do rei Iobates. A sua nova paixão chamava-se Filonoé.

Devido à complexidade da situação, o rei da Lícia ficou assustado com as consequências de matar Belerofonte, pois as Fúrias poderiam não concordar com a sua decisão de o matar.

O Compromisso: Matar a Quimera

Por fim, o rei Iobates decidiu deixar que outra coisa decidisse a fé de Belerofonte, e foi aí que entrou em ação o nosso monstro cuspidor de fogo, a Quimera.

A Quimera destruiu os arredores da Lícia, provocando o fracasso das colheitas e a morte de uma série de pessoas inocentes. Iobates pediu a Belerofonte que matasse a Quimera, partindo do princípio de que ela seria a primeira a matá-lo. Mas, se Belerofonte conseguisse, seria autorizado a casar com Filonoé.

Como é que a Quimera foi morta?

Um dos habitantes dos arredores da cidade descreveu o aspeto da Quimera, algo que Bellephron desconhecia inicialmente. Depois de ter uma ideia do aspeto do monstro, rezou à deusa da guerra Atena para obter conselhos.

Atena deu-lhe uma espécie de corda e disse a Bellephron que tinha de apanhar o cavalo alado antes de partir para matar Quimera. Foi o que aconteceu.

Bellefonte apanhou Pégaso e o herói montou no cavalo. Voou sobre as montanhas que rodeavam Liceia e não parou até encontrar um monstro de três cabeças que ardia em fogo. Eventualmente, a Quimera foi descoberta pelo herói Belerofonte e o seu cavalo alado. Do dorso do Pégaso, matou o monstro com uma lança.

Embora a história de Bellephron continue um pouco e termine de forma trágica, a história da Quimera terminou ali mesmo. Depois de a Quimera ter sido morta, juntou-se a Cérbero e a outros monstros do género à entrada do submundo para ajudar Hades, ou Plutão, como era conhecido pelos romanos.

O que é que a Quimera simboliza na mitologia grega?

Como é evidente, a Quimera era uma figura fascinante, mas não é mais do que isso. É mais uma parte da história de Bellephron e não é muito falada em si mesma, mas não deixa de ser uma figura importante na mitologia grega e na cultura em geral por várias razões.

Etimologia

Antes de mais, vamos analisar a palavra quimera A sua tradução literal é algo como "cabra ou monstro", o que é bastante adequado para a criatura com três cabeças.

Como alguns de vós devem saber, a palavra é também uma palavra do vocabulário inglês. Neste sentido, refere-se a uma ideia irrealista que se tem sobre algo ou a uma esperança que se tem e que é pouco provável que se concretize. De facto, encontra a sua raiz na história mitológica da Quimera.

Significado da Quimera

É certo que todo o mito é uma ideia irrealista, não só porque a criatura em si é altamente improvável, mas também porque se trata de uma figura única na mitologia grega, uma vez que só existe uma criatura como a Quimera, algo que é bastante invulgar para os gregos.

A Quimera simboliza o mal feminino e, por isso, foi também utilizada para apoiar denúncias contra as mulheres na Antiguidade. Além disso, acreditava-se que a Quimera era responsável por catástrofes naturais relacionadas com erupções vulcânicas.

Significado contemporâneo

Hoje em dia, estas conotações foram, na sua maioria, descartadas, mas a lenda da Quimera continua viva até aos dias de hoje e, como já foi referido, continua a ser uma palavra em si mesma.

Para além disso, é também amplamente utilizado na comunidade científica para se referir a qualquer criatura com dois conjuntos separados de ADN. Existem, de facto, alguns exemplos de seres humanos que são considerados Quimeras, no seu sentido contemporâneo

Como a Quimera aparece na arte

A Quimera é amplamente representada na arte antiga. De facto, é uma das primeiras cenas mitológicas identificáveis que foi reconhecida na arte grega.

O movimento artístico que mais utilizou a Quimera chama-se arte arcaica etrusca, que consiste basicamente em artistas italianos fortemente influenciados pelas histórias mitológicas gregas. Embora a Quimera já fosse representada num movimento anterior à arte arcaica etrusca, o movimento artístico italiano popularizou a sua utilização.

No entanto, a Quimera perdeu um pouco do seu carácter assustador com o passar do tempo. Enquanto no início tinha todas as características descritas ao longo deste artigo, mais tarde passou a ter "apenas" duas cabeças ou a ser menos feroz.

Consegues imaginar?

Embora a Quimera tenha sofrido algumas alterações ao longo do tempo na sua representação, em geral é recordada como uma besta de três cabeças que cuspia fogo e que obteve os seus poderes extraordinários do seu pai gigante e da sua mãe metade serpente.

A quimera significa os limites do imaginável e flerta com o facto de algumas coisas serem realmente possíveis ou não. Especialmente se virmos que o termo é agora usado para um fenómeno biológico real que pode acontecer, desafia muitas das pressuposições sobre coisas que consideramos indiscutíveis na biologia. Ou mesmo na vida em geral.