La Chimera: il mostro greco che sfida l'immaginabile

Leone, serpente, drago, capra. Quale non appartiene a questo gruppo di animali?

In teoria, ci sono due modi di procedere: uno è quello di identificare quelli che sono animali veri e propri, il che significa che il drago non fa parte del gruppo; l'altro è quello di ragionare sul fatto che una capra non è necessariamente ritenuta un animale mortale, cosa che è più attribuibile alle altre tre figure.

Ma, in realtà, tutti gli esseri appartengono a questo gruppo di animali se seguiamo la storia della creatura mitica o fittizia chiamata Chimera. Terrorizzando le montagne di Licia, il mostro infuocato è noto come una delle prime rappresentazioni nell'arte greca. Tuttavia, è anche rilevante per il biologo di oggi. Come possono queste due cose andare di pari passo?

Che cos'è la Chimera?

Sia le donne che gli uomini possono essere focosi, ma in questo caso specifico è la prima a incarnare un'esistenza focosa.

La Chimera della mitologia greca è uno dei miti greci più antichi che narra di un mostro femminile che sputa fuoco. Non si tratta di un mostro che sputa fuoco solo perché è arrabbiato per la maggior parte del tempo, ma sputa fuoco soprattutto perché si tratta di una combinazione stravagante di un leone, una capra e un drago. In alcune rappresentazioni, si aggiunge anche un serpente.

Come funziona? Il leone è la parte anteriore del mostro ibrido, la parte centrale è attribuita alla capra, mentre il drago prende posto nella parte posteriore dell'animale.

Questo non vuol dire che solo al leone sia consentito mostrare i denti, poiché tutti e tre gli animali possono godere della comodità della propria testa, del proprio volto e del proprio cervello. Infatti, è una creatura a tre teste e aveva anche la testa di capra e quella di drago.

Le rappresentazioni in cui è presente anche un serpente collocano l'ultimo animale velenoso nella coda del nostro mostro. La capra sembra un po' fuori luogo in questo caso, ma non discuto la leggenda greca. Dopo tutto, molte delle storie della mitologia greca informano il modo in cui formiamo la società ancora oggi.

Genitori di Chimera

Naturalmente, ogni essere copia e impara molto dai suoi genitori. Perciò, per avere una visione migliore di Chimera, dovremmo immergerci un po' più a fondo nelle creature che l'hanno partorita.

Madre di Chimera: Echidna

Chimera fu partorita da una bellissima fanciulla di nome Echidna che, oltre a essere una bella fanciulla con la testa umana, era anche per metà serpente. Esiodo, un poeta greco, descrisse la madre di Chimera come un mostro divoratore di carne che non era legato a nessuna categorizzazione, cioè non poteva essere visto né come un uomo mortale né come un dio immortale.

Esiodo la descrive come una mezza ninfa, che non muore e non invecchia. Mentre le altre ninfe alla fine invecchiano, Echidna non faceva quella vita. Forse era per la carne cruda che mangiava, perché la sua altra metà era imparentata con un serpente, ma, più probabilmente, era perché viveva negli inferi: un luogo in cui gli uomini dimoravano per sempre.

Padre di Chimera: Typhon

La creatura che ha generato Chimera si chiamava Tifone, un gigante che fu sepolto in Sicilia, dopo che Zeus l'aveva deposto lì. Tifone era figlio di Gaia ed era noto per avere cento teste di serpente che sputavano fuoco.

Quindi sì, un gigante con un centinaio di lanciafiamme in testa non sembra una persona con cui condividere il letto. Ma d'altra parte, un mezzo serpente e mezza ninfa come Echidna ha probabilmente una tabella di punteggio diversa quando si tratta di bellezza.

In ogni caso, non solo Tifone aveva una miriade di serpenti sulla testa, ma era anche così grande che la sua testa avrebbe raggiunto le stelle non appena si fosse alzato in piedi. Quando allungava le braccia in modo appropriato, sarebbe stato in grado di arrivare da est a ovest. Almeno, questa è la storia del poema epico di Esiodo, pubblicato intorno al VII secolo a.C..

Ma, intorno al 500 a.C., la maggior parte dei greci credeva che la terra fosse rotonda. Come avrete notato, percepire il mondo come una sfera è un po' problematico quando si crede che una delle sue creature vada da est a ovest. Esiodo, tuttavia, scrisse il suo poema poco prima dell'epifania societaria appena descritta, spiegando potenzialmente il ragionamento dell'antico poeta greco.

Origine del primo mito greco

Mentre la madre e il padre sono descritti per la prima volta da Esiodo, il mito della Chimera appare per la prima volta nel poema epico Iliade Questo poema racconta in realtà molte storie che riguardano la mitologia greca e i numerosi dei e dee greci. In effetti, sebbene le storie fossero già presenti, conoscevamo molte figure mitologiche solo perché erano state descritte nel testo di Omero.

In seguito, anche Esiodo avrebbe elaborato la storia della Chimera, soprattutto descrivendo la sua nascita come appena descritto. I racconti di Omero ed Esiodo costituiscono quindi il nucleo della leggenda greca sulla Chimera.

Come è nata la Chimera

Nel primo secolo d.C. sono state fatte alcune ipotesi su come la Chimera sia diventata il mito descritto dai due poeti greci.

Un filosofo romano di nome Plinio il Vecchio pensò che il mito dovesse avere a che fare con i vulcani della Licia, nella Turchia sud-occidentale, uno dei quali era dotato di bocche di gas permanenti e che in seguito divenne noto come Chimaera. Non è quindi difficile vedere i collegamenti.

I resoconti successivi hanno messo in relazione la storia con la valle vulcanica vicino al Cragus, un'altra montagna nell'odierna Turchia. Il monte Cragus era collegato alle vicende legate al vulcano Chimaera, tuttora attivo, e nell'antichità i fuochi di Chimaera erano usati dai marinai per la navigazione.

Poiché tutti e tre gli animali che compongono il mostro ibrido vivevano nell'area della Licia, la combinazione di capra, serpente e leone è una scelta logica. Il fatto che i vulcani sputino lava potrebbe spiegare l'inclusione del drago.

Mitologia della chimera: la storia

Finora abbiamo descritto che cos'è esattamente la Chimera e dove trova le sue origini, ma la sua storia e la sua importanza sono ancora da discutere.

Bellerofonte in Argon

Il figlio di Poseidone e della mortale Eurinome era un eroe greco e si faceva chiamare Bellerofonte. Bandito da Corinto dopo aver ucciso il fratello, si trasferì ad Argo, poiché il re Proito era ancora disposto ad accoglierlo dopo tutto quello che aveva fatto. Tuttavia, Bellerofonte sedusse accidentalmente sua moglie, la regina Anteia.

L'eroe Bellerofonte, tuttavia, era così grato di poter rimanere ad Argo che negò la presenza della regina. Anteia non era d'accordo, così inventò una storia su come Bellerofonte avesse cercato di violentarla. Sulla base di questa storia, il re Proito lo inviò nel regno di Licia per incontrare il padre della regina Ateia: il re Iobates.

Bellerofonte si recò a Licia

Così, a Bellerofonte fu detto di consegnare un messaggio al re di Licia, ma non sapeva che questa lettera avrebbe contenuto la sua stessa condanna a morte. Infatti, la lettera spiegava la situazione e diceva che Iobate avrebbe dovuto uccidere Bellerofonte.

Tuttavia, Iobate aprì la lettera solo nove giorni dopo il suo arrivo e, quando lesse che doveva uccidere Bellerofonte per aver violato sua figlia, dovette riflettere a lungo prima di prendere una decisione.

Perché mai dovreste pensare se volete uccidere qualcuno che ha toccato vostra figlia in modo inappropriato? Ebbene, Bellerofonte era un tale donnaiolo che si innamorò anche di un'altra figlia del re Iobate. La sua nuova fiamma si chiamava Filonoe.

A causa della complessa situazione, il re di Licia si spaventò per le conseguenze dell'uccisione di Bellerofonte: dopo tutto, le Erinni avrebbero potuto non essere d'accordo con la sua decisione di ucciderlo.

Il compromesso: uccidere Chimera

Alla fine, il re Iobate decise di lasciare che fosse qualcos'altro a decidere della fede di Bellerofonte: è qui che entra in gioco il nostro mostro sputafuoco Chimera.

Chimera distrusse i dintorni della Licia, causando un fallimento dei raccolti e un mucchio di morti innocenti. Iobate chiese a Bellerofonte di uccidere Chimera, supponendo che sarebbe stata lei la prima ad ucciderlo. Ma, se Bellerofonte fosse riuscito nel suo intento, gli sarebbe stato permesso di sposare Filonea.

Come è stata uccisa la Chimera?

Partì alla volta delle montagne che circondavano la Licia per cercare il temuto mostro che terrorizzava la regione. Uno degli abitanti della periferia della città gli descrisse l'aspetto della Chimera, cosa che Bellefrone all'inizio ignorava. Dopo essersi fatto un'idea dell'aspetto del mostro, pregò la dea della guerra Atena di dargli un consiglio.

E questo è ciò che gli diede, sotto forma di un cavallo bianco con il corpo alato. Alcuni di voi potrebbero conoscerlo come Pegaso. Atena gli diede una specie di corda e disse a Bellefrone che doveva catturare il cavallo alato prima che partisse per uccidere Chimera. Così è successo.

Bellefrone catturò Pegaso e l'eroe montò a cavallo. Sorvolò le montagne che circondavano Licia e non si fermò finché non trovò un mostro a tre teste che ardeva di fuoco. Alla fine, Chimera fu scoperta dall'eroe Bellerofonte e dal suo cavallo alato. Dal dorso di Pegaso, uccise il mostro con una lancia.

Anche se la storia di Bellefrone continua per un po' e si conclude tragicamente, la storia della Chimera finì proprio lì. Dopo che Chimera fu uccisa, si unì a Cerbero e ad altri mostri simili all'ingresso degli inferi per assistere Ade, o Plutone come era conosciuto dai Romani.

Che cosa simboleggia la Chimera nella mitologia greca?

Come è evidente, la Chimera era una figura affascinante, ma non più di tanto: è più che altro una parte della storia di Bellefrone e non se ne parla molto di per sé. Tuttavia, è ancora una figura importante nella mitologia greca e nella cultura in generale per diversi motivi.

Etimologia

Prima di tutto, analizziamo più da vicino la parola chimera La sua traduzione letterale è qualcosa come "capra o mostro", il che è abbastanza appropriato per la creatura con tre teste.

Come alcuni di voi sapranno, la parola è anche un termine del vocabolario inglese. In questo senso, si riferisce a un'idea irrealistica che si ha di qualcosa o a una speranza che si nutre e che difficilmente si realizzerà. In effetti, trova la sua radice nella storia mitologica della Chimera.

Significato della Chimera

Certamente, l'intero mito è un'idea irrealistica, non solo perché la creatura in sé era altamente improbabile, ma anche perché si tratta di una figura unica nella mitologia greca: esiste solo una creatura come la Chimera, cosa piuttosto rara per i greci.

Si ritiene che la Chimera simboleggi la malvagità femminile, per cui nell'antichità veniva utilizzata anche per sostenere le denunce contro le donne. Inoltre, si riteneva che la Chimera fosse responsabile dei disastri naturali legati alle eruzioni vulcaniche.

Significato contemporaneo

Al giorno d'oggi, queste connotazioni sono state per lo più abbandonate, ma la leggenda della Chimera vive ancora oggi e, come già detto, vive come parola a sé stante.

Oltre a ciò, il termine è anche ampiamente utilizzato nella comunità scientifica per indicare qualsiasi creatura con due serie separate di DNA. Esistono in realtà alcuni esempi di esseri umani che sono considerati chimere, nella loro accezione contemporanea

Come appare la Chimera nell'arte

La Chimera è ampiamente rappresentata nell'arte antica: è infatti una delle prime scene mitologiche riconoscibili nell'arte greca.

Il movimento artistico che più ha utilizzato la Chimera è quello dell'arte arcaica etrusca, che è stato fortemente influenzato dalle storie mitologiche greche. Mentre la Chimera era già rappresentata in un movimento precedente all'arte arcaica etrusca, il movimento artistico italiano ne ha reso popolare l'uso.

Con il passare del tempo, tuttavia, la Chimera ha perso un po' della sua inquietudine: se all'inizio aveva tutte le caratteristiche appena descritte in questo articolo, nei casi successivi si limitava ad avere due teste o era meno feroce.

Riesci a immaginarlo?

Sebbene la Chimera abbia subito alcuni cambiamenti nel corso del tempo nella sua rappresentazione, in generale è ricordata come una bestia a tre teste che sputa fuoco e che ha ottenuto i suoi straordinari poteri dal padre gigante e dalla madre mezzo serpente.

La chimera indica i confini dell'immaginabile e flirta con il fatto che alcune cose siano effettivamente possibili o meno. Soprattutto se vediamo che il termine è ora usato per un fenomeno biologico reale che può accadere, mette in discussione molti dei presupposti su cose che riteniamo non discutibili in biologia. O anche, la vita in generale.