Els estàndards romans

No hi ha res comparable en els exèrcits moderns als estàndards romans, signa, excepte potser els colors del regiment. Van fer la funció de ser un senyal de reconeixement i un punt de reunió. Les unitats de l'exèrcit necessitaven un dispositiu per vigilar i seguir en condicions de batalla i els soldats també necessitaven reconèixer els seus d'un cop d'ull.

Els estàndards romans estaven admirats. Eren símbols de l'honor romà. Tant és així que per recuperar els estàndards perduts els líders romans podrien participar en campanyes. Per exemple, es va llançar una campanya especial contra els alemanys per recuperar els estendards perduts per Varus al Teutoburger Wald.

Els estàndards també van tenir un paper important en llançar i colpejar un campament.

S'ha seleccionat el lloc per a un campament, el primer acte va ser establir els estàndards introduint els seus extrems punxeguts a terra. Quan el campament va ser colpejat, els estendards es van treure mitjançant les grans nanses sortints. S'hauria entès que seria un auguri seriós si s'haguessin enganxat a terra i els homes fins i tot podrien negar-se a moure's, dient que els déus volien que s'hi quedessin.

Les normes també van tenir un paper important en la moltes festes religioses que l'exèrcit observava escrupolosament. En aquestes ocasions eren ungits amb olis preciosos i decorats amb garlandes, s'haurien pogut afegir honors especials de batalla i corones de llorer. No és estrany que aixòs'ha dit que l'Exèrcit realment adorava els seus estendards.

En la línia de batalla el signa tenia posicions clau. Això es desprèn de Cèsar que sovint es referia a l'ante i post signani, essent aquestes les tropes davant i darrere dels estendards.

També es donaven ordres relacionades amb els estendards per als moviments, com a l'africà, quan durant un enfrontament, les tropes es van desorganitzar i se'ls va ordenar que no avancessin més de quatre peus més enllà dels seus estàndards.

Una altra funció important va ser en els sistemes de senyals al camp de batalla. Les ordres eren retransmeses a través dels abanderats i els trompetistas, els cornicines. Una explosió del cornu va cridar l'atenció dels soldats cap al seu estendard, on el van portar, seguirien en formació. Un nombre limitat de senyals per moviments amunt i avall o de balanceig eren indicatius d'ordres preestablerts als rangs.

Quan s'arriba als estàndards en si i als seus diferents tipus i patrons al llarg de l'època imperial, hi ha algunes llacunes greus. en els coneixements actuals. Tanmateix, es pot suposar que les legions romanes van utilitzar els estàndards dels animals des dels primers temps i que es van anar racionalitzant gradualment.

L'historiador Plini el Vell diu que el republicà tenia cinc estendards, una àguila, un llop, un minotaure, un cavall i un senglar. Marius va fer suprema l'àguila per la seva proximitatassociacions amb Júpiter, i la resta van ser relegades o abolides. A l'època republicana tardana, l'estàndard de l'àguila (àquila) estava fet de plata i un ra d'or es sostenia a les urpes de l'àguila., però més tard va ser fet totalment d'or i portat pel portaestendard major, l'aquilífer.

Era l'estàndard de l'àguila que portava la famosa abreviatura romana SPQR. Les lletres representen senatus populusque romanus que significa "el senat i el poble de Roma". Per tant, aquest estendard representava la voluntat del poble romà i afirmava que els soldats actuaven en nom seu. L'abreviatura SPQR va continuar sent un símbol potent al llarg de la història de l'imperi, ja que el senat va quedar per veure (teòricament) com la màxima autoritat durant els temps dels emperadors.

Si bé l'àguila era comuna a totes les legions, cada unitat tenia diversos símbols propis. Sovint s'associaven amb l'aniversari de la unitat o del seu fundador o d'un comandant sota el qual havia aconseguit una victòria particular. Aquests símbols eren signes del zodíac. Així, el toro significa el període del 17 d'abril al 18 de maig, que era sagrat per a Venus, la deessa mare de la família Juliana; de la mateixa manera el Capricorn era l'emblema d'August.

Així, II Augusta, una de les legions britàniques, va mostrar el Capricorn perquè, com el seu nom indica, va ser fundat per August. Més II Augusta també portava símbols dePegàs i Mart. El de Mart en particular significava més que probablement algun jurament fet al déu de la guerra en temps de perill.

L'imago era un estàndard d'especial importància, apropant l'emperador a una relació més estreta amb les seves tropes. Aquest estendard amb la imatge de l'emperador era portat per l'imaginador. En èpoques posteriors també va tenir retrats d'altres membres de la casa governant.

L'aquila i l'imago tenien una cura especial de la primera cohort, però hi havia altres estàndards per a cada segle. El maniple era una divisió molt antiga de la legió que constava de dos segles. I per a aquesta divisió també hi havia un estàndard. Sembla que els mateixos romans no tenen informació sobre els orígens d'aquest estendard i se suposava que derivava d'un pal amb un grapat de palla lligat a la part superior.

La mà (manus) a la part superior d'aquest estàndard tenia un significat, encara que potser no l'havien entès els mateixos romans posteriors. Salutació militar? Protecció divina? Sota la mà hi ha una barra transversal de la qual es podrien penjar corones o filets i adossats al bastó, en disposició vertical, hi ha discos amb números. El significat precís d'aquests números no s'entén, però podrien haver indicat els números de la cohort, segle o maniple.

L'estàndard que més s'assembla a la bandera moderna és el vexillum, una petita peça quadrada de tela.adossat a una barra transversal portada sobre un pal. És un tipus d'estendard nascut més comunament per la cavalleria, el portador d'un ala sènior conegut com el vexillarius Es podien penjar peces de roba de diferents colors del vexillum, la bandera vermella que indica que la batalla estava a punt de començar.

Finalment, cal tenir en compte que els abanderats portaven pells d'animals sobre els seus uniformes. Això segueix la pràctica celta. Els suebis, per exemple, portaven màscares de senglar. Els caps dels animals es portaven sobre els cascs dels portadors de manera que les dents es veiessin realment al front.