Римските стандарти

В съвременните армии няма нищо сравнимо с римските щандарти, signa, освен може би полковите цветове. Те изпълняват функцията на разпознавателен сигнал и събирателен пункт. Армейските части се нуждаят от устройство, което да наблюдават и следват в бойни условия, а войниците също така трябва да разпознават своите с един поглед.

Римските знамена са били символ на римската чест. Дотолкова, че за да възстановят изгубените знамена, римските лидери можели да предприемат кампании. Например срещу германците била предприета специална кампания за възстановяване на знамената, изгубени от Варус в Тевтобургския валд.

Стандартите също играят важна роля в създаването на лагера.

След като мястото за лагера е избрано, първото действие е да се поставят знамената, като се забият острите им краища в земята. Когато лагерът е изграден, знамената се изтръгват с помощта на големите стърчащи дръжки. Било е разбирано като лошо предзнаменование, ако са се забили в земята, и мъжете дори са отказвали да се преместят, като са казвали, че боговете са искали да останат там.

Стандартите играят важна роля и в многобройните религиозни празници, които армията съвестно спазва. По тези поводи те са помазвани със скъпоценни масла и украсявани с гирлянди, като може да са добавяни специални бойни отличия и лаврови венци. Едва ли е изненадващо, че се казва, че армията всъщност се е покланяла на своите стандарти.

В бойната линия сигнатите заемали ключови позиции. Това става ясно от думите на Цезар, който често споменавал ante и post signani, като това били войските пред и зад щандартите.

Заповеди, свързани със стандартите, се издават и за придвижване, както в Африка, когато по време на един бой войските се дезорганизират и им се заповядва да не напредват повече от четири фута извън стандартите си.

Друга важна функция е в системите за сигнализация на бойното поле. Командите се предават чрез знаменосците и тръбачите, корнините. Взривът от корнината привлича вниманието на войниците към тяхното знаме, където то се носи, те го следват във формация. Ограничен брой сигнали чрез движения нагоре-надолу или поклащане са показателни за предварително уговорени команди къмредици.

Когато става дума за самите стандарти и техните различни видове и модели през имперските времена, в настоящите знания има сериозни пропуски. Все пак може да се предположи, че животинските стандарти са били използвани от римските легиони от най-ранни времена и че те постепенно са се рационализирали.

Историкът Плиний Старши твърди, че републиканците са имали пет знамена - орел, вълк, минотавър, кон и глиган. марий направил орела върховен заради близките му връзки с юпитер, а останалите били изместени или премахнати. в късните републикански времена знамето на орела (aquila) било изработено от сребро, а в ноктите на орела се държал златен гръмоотвод. нопо-късно той е изработен изцяло от злато и се носи от старшия знаменосец - водоносеца.

Това е щандартът с орел, който носи известната римска абревиатура SPQR. Буквите означават senatus populusque romanus, което означава "сенатът и народът на Рим". Следователно този щандарт представлява волята на римския народ и заявява, че войниците действат от негово име. Абревиатурата SPQR остава силен символ през цялата история на империята, тъй като сенатът оставаразглеждан като (теоретично) най-висшата власт по времето на императорите.

Докато орелът е бил общ за всички легиони, всяка част е имала няколко собствени символа. Те често са били свързани с рождения ден на частта или на нейния основател, или на командира, под чието ръководство тя е спечелила конкретна победа. Тези символи са били знаци от зодиака. Така бикът означава периода от 17 април до 18 май, който е бил свещен за Венера, богинята майка на Юлианското семейство; по същия начинКозирогът е емблемата на Август.

Така на II Августа, един от британските легиони, е изобразен Козирог, тъй като, както показва името ѝ, тя е основана от Август. Освен това II Августа е носела и символите на Пегас и Марс. Особено този на Марс най-вероятно е означавал някаква клетва, положена пред бога на войната по време на опасност.

Имагото било знаме с особено значение, което сближавало императора с войниците му. Това знаме с образа на императора се носело от иманярите. В по-късни времена на него имало и портрети на други членове на управляващия дом.

Акуила и имаго са били под специалната грижа на първата кохорта, но за всеки век е имало и други щандарти. Манипелът е бил много древно подразделение на легиона, състоящо се от два века. И за това подразделение също е имало щандарт. Самите римляни изглежда нямат информация за произхода на този щандарт и се предполага, че той е произлязъл от стълб с шепасламка, завързана на върха.

Ръката (manus) в горната част на знамето е имала определено значение, макар че то може да не е било разбрано от самите късни римляни. Военен поздрав? Божествена закрила? Под ръката има напречна греда, на която може да се окачат венци или филизи, а към жезъла, във вертикална редица, са прикрепени дискове с цифри. Точното значение на тези цифри не е разбрано, но те биха могли даса посочили броя на кохортата, века или манипулациите.

Знамето, което най-много прилича на съвременното знаме, е вексилумът - малко квадратно парче плат, прикрепено към напречна греда, носена на стълб. Това е вид знаме, което по-често се носи от кавалерията, като старшият знаменосец на ала е известен като вексиларий На вексилума могат да се окачат различни по цвят парчета плат, като червеното знаме означава, че битката е на път да започне.

Накрая трябва да се отбележи, че знаменосците носели животински кожи върху униформите си. Това следва келтската практика. Суебите например носели маски на глигани. Главите на животните били пренасяни върху шлемовете на знаменосците, така че зъбите всъщност се виждали на челото.