Os estándares romanos

Non hai nada comparable nos exércitos modernos aos estandartes romanos, signa, agás quizais as cores do rexemento. Realizaban a función de ser un sinal de recoñecemento e un punto de reunión. As unidades do exército necesitaban un dispositivo para vixiar e seguir nas condicións de batalla e os soldados tamén necesitaban recoñecer os seus dunha ollada.

Os estándares romanos quedaron abraiados. Eran símbolos da honra romana. Tanto é así que para recuperar os estándares perdidos os líderes romanos poderían participar en campañas. Por exemplo, lanzouse unha campaña especial contra os alemáns para recuperar os estandartes perdidos por Varus no Teutoburger Wald.

Os estandartes tamén xogaron un papel importante no lanzamento e golpear un campamento.

Seleccionando o sitio para un campamento, o primeiro acto foi establecer os estándares introducindo os seus extremos puntiagudos no chan. Cando o campamento foi golpeado, os estandartes foron arrancados por medio das grandes asas sobresaíntes. Teríase entendido que era un serio presaxio se estivesen metidos no chan e os homes poderían incluso negarse a moverse, dicindo que os deuses querían que quedaran alí.

As normas tamén xogaron un papel importante no moitas festas relixiosas que o exército observaba escrupulosamente. Nestas ocasións eran unxidas con aceites preciosos e decoradas con grilandas, poderían engadirse honras especiais de batalla e coroas de loureiro. Non é de estrañar isodíxose que o Exército realmente adoraba os seus estandartes.

Na liña de batalla o signa tiña posicións clave. Así se desprende de César, que se refería a miúdo aos ante e post signani, sendo estes as tropas diante e detrás dos estandartes.

Tamén se daban ordes relativas a estandartes para os movementos, como no africano, cando durante un combate as tropas desorganizáronse e mandáronlles que non avanzasen máis de catro pés máis aló dos seus estandartes.

Outra función importante foron os sistemas de sinais no campo de batalla. As ordes foron transmitidas a través dos abanderados e dos trompetistas, dos cornicinos. Unha explosión do cornu chamou a atención dos soldados sobre o seu estandarte, onde o levaban, seguirían en formación. Un número limitado de sinais por movementos ascendentes e descendentes ou oscilantes eran indicativos de comandos preestablecidos para as filas.

Cando se chega aos propios estándares e aos seus diversos tipos e patróns ao longo da época imperial, hai algunhas lagoas graves. nos coñecementos actuais. Non obstante, pódese supoñer que as lexións romanas utilizaron os estándares animais desde os tempos máis antigos e que se foron racionalizando gradualmente.

O historiador Plinio o Vello di que o republicano tiña cinco estandartes, unha aguia, un lobo, un minotauro, un cabalo e un xabaril. Marius fixo suprema á aguia pola súa cercaníaasociacións con Xúpiter, e o resto foron relegados ou abolidos. Nos tempos da República tardía o estandarte da aguia (aquila) facíase de prata e un raio de ouro suxeitaba nas garras da aguia., pero máis tarde foi feito enteiramente de ouro e levado polo abanderado maior, o aquilífero.

Era o estandarte da aguia que levaba a famosa abreviatura romana SPQR. As letras representan senatus populusque romanus que significa "o senado e o pobo de Roma". De aí que este estandarte representase a vontade do pobo romano e afirmaba que os soldados actuaban no seu nome. A abreviatura SPQR seguiu sendo un símbolo potente ao longo da historia do imperio, xa que o Senado seguía sendo visto (teoricamente) como a máxima autoridade durante os tempos dos emperadores.

Aínda que a aguia era común a todas as lexións, cada unidade tiña varios dos seus propios símbolos. Estes foron frecuentemente asociados co aniversario da unidade ou o seu fundador ou dun comandante baixo o cal conseguira unha vitoria particular. Estes símbolos eran signos do zodíaco. Así, o touro significa o período do 17 de abril ao 18 de maio, que era sagrado para Venus, a deusa nai da familia xuliana; do mesmo xeito o Capricornio era o emblema de Augusto.

Así, II Augusta, unha das lexións británicas, mostrou o Capricornio porque como o seu nome indica foi fundado por Augusto. Ademais II Augusta tamén levaba símbolos dePegaso e Marte. O de Marte en particular significaba con toda probabilidade algún xuramento prestado ao deus da guerra en tempos de perigo.

A imago era un estándar de especial importancia, achegando ao emperador a unha relación máis estreita coas súas tropas. Este estandarte que levaba a imaxe do emperador levábao o imaxinador. En épocas posteriores tamén tivo retratos doutros membros da casa reitora.

O aquila e a imago estaban en especial coidado da primeira cohorte, pero había outros estándares para cada século. O maniple era unha división moi antiga da lexión formada por dous séculos. E para esta división tamén había un estándar. Os propios romanos parecen non ter información sobre a orixe deste estandarte e suponse que derivaba dun poste cun puñado de palla atada na parte superior.

A man (manus) na parte superior deste estándar tiña un significado, aínda que quizais non fose entendida polos propios romanos posteriores. Saúdo militar? Protección divina? Debaixo da man hai unha barra transversal da que se podían colgar coroas ou filetes e unidos ao bastón, en disposición vertical, hai discos que levan números. Non se entende o significado preciso destes números, pero poderían indicar os números da cohorte, século ou manipolo.

O estándar que máis se parece á bandeira moderna é o vexillum, un pequeno anaco cadrado de tea.unido a unha barra transversal levada nun poste. É un tipo de estandarte que nace máis comúnmente pola cabalería, sendo o abanderado maior dun ala coñecido como vexillarius. Do vexillum podían colgarse pezas de tea de diferentes cores, a bandeira vermella que indica que a batalla estaba a piques de comezar.

Por último, hai que ter en conta que os abanderados levaban peles de animais sobre os seus uniformes. Isto segue a práctica celta. Os suevos, por exemplo, levaban máscaras de xabaril. As cabezas dos animais foron levadas sobre os cascos dos portadores para que os dentes se vían realmente na fronte.