Sif: La deessa dels cabells d'or dels nòrdics

Tot i que el panteó nòrdic és vast, molts dels seus membres segueixen sent una mica foscos. Els mites nòrdics es van traslladar oralment a l'època precristiana, i en aquells segles anteriors a la paraula escrita, les històries i els seus personatges tendien a perdre's, canviar-se o suplantar-se per alguna cosa que va venir després.

Així, mentre que els noms com Odin o Loki són familiars per a molts, altres déus segueixen sent menys coneguts. Això pot ser per una bona raó: alguns d'aquests déus tenen poca història restant, i el registre dels seus cultes, si existissin, pot ser escàs.

Però alguns també es troben a cavall d'aquesta línia: déus que en d'una banda encara deixa una empremta en la cultura i la història, però el registre de la qual només ha sobreviscut en fragments. Fem una ullada a una deessa nòrdica el mite fragmentari de la qual desmenteix la importància que sembla haver tingut en la mitologia nòrdica: la deessa nòrdica Sif.

Representacions de Sif

El tret més definitiu de Sif, el més destacat en referència a la deessa, era el seu cabell llarg i daurat. En comparació amb el blat a punt per a la collita, es deia que els trets daurats de Sif fluïen per l'esquena i no tenien defecte ni taques.

Es deia que la deessa es rentava els cabells a rierols i els estenia sobre les roques perquè s'assequessin al sol. El raspallava regularment amb una pinta especial incrustada de joies.

Les seves descripcions ens donen pocs detalls més enllà d'ella.tallar els cabells de Sif.

El viatge de Loki

Alliberat per Thor, Loki es dirigeix ​​ràpidament a Svartalfheim, el regne subterrani dels nans. Té la intenció de demanar als nans, coneguts com a artesans inigualables, que facin un substitut adequat per als cabells de Sif.

Al regne dels nans, Loki va trobar a Brokk i Eitri, una parella d'artesans nans coneguts com els Fills d'Ivaldi. . Van acceptar i van crear un exquisit tocat daurat per a la deessa, però després també van anar més enllà de la petició de Loki oferint-se voluntaris per crear cinc articles màgics addicionals com a regals als déus.

Els regals dels nans

Un cop acabat el tocat de Sif, els nans van passar a crear els seus altres regals. Mentre Loki estava esperant, ràpidament van produir dos articles màgics addicionals d'una qualitat excepcional.

El primer d'ells va ser un vaixell, Skidbladnir , segons els mites nòrdics que era el millor de tots els vaixells. Sempre que la seva vela es desplegava, els bons vents la trobaven. I el vaixell era capaç de plegar-se prou petit com per cabre a la butxaca, permetent al seu usuari portar-lo fàcilment quan no era necessari.

El segon dels seus regals va ser la llança Gungnir . Aquesta és la famosa llança d'Odin, que esgrimiria a la batalla de Ragnarok, i es deia que estava tan perfectament equilibrada que mai no va deixar de trobar la seva marca.

Aposta de Loki

Així , amb tres dels sis regals totals completats, els nans es van posar en marxacontinuant la seva feina. Però l'estat d'ànim entremaliat de Loki, aparentment, no l'havia abandonat, i no es va poder resistir a apostar amb els nans, apostant el seu propi cap que no podrien crear tres articles més tan excepcionals com els tres primers.

Els nans. accepta, i l'Eitri es dedica a crear Gullinbursti , un senglar daurat que podia córrer o nedar més ràpid que qualsevol cavall, i les truges daurades del qual brillaven per il·luminar fins i tot la foscor més fosca. El senglar seria un regal per a Freyr, que la llegenda nòrdica diu que el va portar al funeral de Baldr.

Nerviós per perdre la seva aposta, Loki va intentar influir en el resultat. Transformant-se en una mosca que mossegava, Loki va mossegar la mà a Eitri per distreure'l mentre treballava, però el nan va ignorar el dolor i va completar el tauler perfectament.

Brokk es posa a treballar en el següent regal: un regal màgic. anell, Draupnir, per a Odin. Cada novena nit, aquest anell daurat donava a llum vuit anells més igual que ell mateix.

Ara encara més nerviós, en Loki va intentar interferir de nou, i aquesta vegada la mosca Loki va mossegar en Brokk al coll. Però com el seu germà, en Brokk va ignorar el dolor i va acabar l'anell sense problemes.

Amb ara tots els regals menys un completats amb èxit, en Loki va començar a entrar en pànic. El regal final dels nans va ser Mjölnir , el famós martell de Thor que sempre tornaria a la seva mà.

Però mentre els germans treballaven en aquest últim article, Loki va picar Brokk.per sobre de l'ull, fent que la sang s'escorri i enfosqui la seva visió. Incapaç de veure què estava fent, en Brokk va continuar treballant, i el martell es va fabricar amb èxit, però, com que en Brokk havia quedat encegat, el mànec era una mica més curt del previst. No obstant això, va ser un regal tan excepcional com la resta.

The Loophole

Amb els regals completats, Loki torna de pressa a Asgard abans que els nans, així que pot desemborsar els regals abans que els déus s'assabentin de l'aposta. Sif aconsegueix el seu tocat daurat, Thor el seu martell, Freyr el senglar d'or i el vaixell, i Odin l'anell i la llança.

Però els nans arriben just després que s'han repartit els regals, dient als déus de l'aposta i exigint el cap de Loki. Tot i que els acabava de portar regals meravellosos dels nans, els déus estan més que disposats a concedir als nans el seu premi, però en Loki, un enganyador que és ell, va trobar una espitllera.

Els havia promès als nans. el seu cap, però només el seu cap. No havia apostat pel coll, i no tenien manera d'agafar-li el cap sense tallar-li el coll. Per tant, va argumentar, l'aposta no es podria pagar.

Els nans parlen d'això entre ells i finalment decideixen que no poden evitar l'escletxa. No poden agafar-li el cap, però, amb el consentiment dels déus reunits, tanquen la boca de Loki abans de tornar a Svartalfheim.

Ide nou, cal assenyalar que, tot i que es considera el mite supervivent més significatiu sobre Sif, amb prou feines hi està, ni tan sols és qui s'enfronta al trampós per tallar-se els cabells. En canvi, la història se centra en Loki, la seva broma i les seves conseqüències, i canviar l'impuls de l'espoliació de Sif a una altra broma que havia d'expiar deixaria la història gairebé igual.

Si el Premi

Una altra història que presenta Sif d'una manera passiva és la història de la carrera d'Odin contra el gegant Hrungnir. Odin, després d'haver adquirit un cavall màgic, Sleipnir, el va recórrer tots els Nou Regnes, i finalment va arribar al regne dels Gegants de Gel de Jotunheim.

El gegant Hrungnir, mentre estava impressionat per Sleipnir, va presumir que el seu propi cavall, Gullfaxi, va ser el cavall més ràpid i millor dels Nou Regnes. Naturalment, Odí el va desafiar a una carrera per demostrar aquesta afirmació, i els dos van marxar per altres regnes cap a Asgard.

Odin va arribar primer a les portes d'Asgard i va entrar a cavall. Inicialment, els déus pretenien tancar les portes darrere seu i bloquejar l'entrada del gegant, però Hrungnir estava massa a prop d'Odin i es va colar abans que poguessin.

Lligat per les regles de l'hospitalitat, Odin va oferir una copa al seu convidat. . El gegant accepta la beguda, i després una altra, i una altra, fins que rugeix borratxo i amenaça de devastar Asgard i prendre Sif.i Freyja com els seus premis.

Ràpidament cansats del seu hoste bel·ligerant, els déus envien a buscar Thor, que desafia i després mata el gegant. L'enorme cadàver va caure damunt de Thor i el va fixar fins que el seu fill Magni va aixecar el gegant i el va alliberar, per la qual cosa el nen va rebre el cavall del gegant mort.

Una vegada més, la història involucra a Sif com a objecte del desig del gegant. . Però, com passa amb la història de Loki i els regals dels nans, ella no té cap paper real i és només l'"objecte brillant" que desencadena les accions dels altres.

En resum

Extrapolar la veritat de cultures preescrites és un joc arriscat. Requereix recopilar pistes sobre qualsevol tradició que hagi sobreviscut per escriure-les, juntament amb les pistes escampades en noms de llocs, monuments i pràctiques culturals supervivents.

Per a Sif, tenim molt poc en tots dos casos. Els seus contes escrits només tenen els indicis més clars que podria haver tingut importància com a deessa de la fertilitat o de la terra. De la mateixa manera, si hi ha monuments o pràctiques que la fan referència, hem perdut en bona part les claus de xifrat que necessitaríem per reconèixer-les.

Quan s'intenta recrear mitologies més enllà del que sobreviu en forma escrita, sempre hi ha el perill que els imprimirem inconscientment (o fins i tot deliberadament) les nostres pròpies expectatives o desitjos. I més enllà d'això, hi ha el perill que traduirem incorrectamentels trossos i escriu una història que no s'assembla realment a l'original.

Podem dir que Sif sembla haver estat una figura més important del que coneixem avui, però no podem dir amb certesa per què. Podem assenyalar les seves aparents connexions terra-mare i encara reconèixer que són, lamentablement, poc concloents. Però almenys podem aferrar-nos al que sabem: Sif, la deessa dels cabells daurats, l'esposa de Thor, mare d'Ullr, i recordar-la amb cautela per a la resta.

Sif the Wife

El paper més destacat de Sif en els mites nòrdics supervivents, de fet, la seva paper definitori: és el de l'esposa de Thor. Hi ha poques referències a la deessa que no impliquin d'alguna manera, si no que depenen d'aquesta relació.

Preneu les múltiples referències a Sif a l' Hymiskvitha, un dels poemes del compendi islandès conegut com l'Edda poètica. Sif no apareix al poema, però Thor sí, i no es fa referència a ell pel seu propi nom, sinó com "el marit de Sif".

Això és doblement interessant quan considerem l'arrel del nom de la deessa. . Sif és la forma singular de sifjar, una paraula nòrdica antiga que significa "relació per matrimoni"; fins i tot el nom de Sif se centra en el seu paper d'esposa del déu del tro.

Fidelitat qüestionable

No obstant això, la seva lleialtat a aquest paper pot no ser tan ferma com s'esperava. Hi ha almenys dos relats en mites supervivents que insinuen que Sif potser no va ser la més fidel de les esposes.

A la Lokasenna , de l'Edda poètica, els déus es troben en un gran moment. banquet, i Loki i els altres déus i deesses nòrdics estan volant (és a dir, intercanviant insults en vers). Les burles de Loki inclouen acusacions d'irregularitat sexual contra els altres déus.

Però com ellva fent insults, Sif s'acosta a ell amb una banya d'hidromel, demanant-li que prengui l'hidromel i begui en pau en lloc d'acusar-la de res, ja que és irreprensible. Loki, però, respon que sap el contrari, afirmant que ell i Sif havien tingut una aventura prèvia.

Si això és només un insult més en la línia de tots els altres que havia dirigit als altres déus o alguna cosa així. més no es revela. L'oferta preventiva de silenci de Sif, però, naturalment aixeca sospites.

En un altre conte, aquest del poema Hárbarðsljóð , Thor viatja a casa quan es troba amb el que creu que és un barquer però que és en realitat Odin disfressat. El barquer rebutja el pas de Thor, i el renya amb insults per tot, des de la seva roba fins a la seva desconeixement sobre la seva dona, afirmant que sabia que en aquell moment estava amb un amant.

És impossible dir si es tractava d'un amant. acusació greu o simplement més burla d'Odin en un moment en què s'inclinava a molestar el seu fill. Però al costat del relat de l'acusació de Loki, sens dubte comença a formar un patró. I tenint en compte que Sif pot tenir associacions com a deessa de la fertilitat (més en parlarem més endavant) i que els déus i les deesses de la fertilitat tendeixen a ser promiscuos i propensos a la infidelitat, aquest patró té certa credibilitat.

Sif la Mare

Com a dona de Thor (fidel o no), Sif va ser la madrastra dels seus fills Magni (nascut de la primera esposa de Thor, la geganta jötunn Járnsaxa) i Modi (la mare de la qual és desconeguda, tot i que Sif). és una possibilitat òbvia). Però ella i el seu marit van tenir una filla junts: la deessa Thrud, que també pot ser o no una valquíria del mateix nom.

Magni era conegut per la seva increïble força fins i tot quan era nen (va ajudar al seu pare en un duel amb el gegant Hrungnir quan encara era un nounat). Sobre Modi i Thrud en sabem substancialment menys, fora d'unes poques referències disperses.

Però hi havia un altre déu que anomenava Sif "mare", i aquest era molt més significatiu. Per un marit anterior, sense nom (encara que s'especula que pot ser el déu Vanir Njord), Sif va tenir un fill: el déu Ullr.

Associat amb la neu i els esports d'hivern, especialment l'esquí, Ullr tindria un primer cop d'ull. sembla ser un déu "nínxol". No obstant això, semblava tenir una influència desmesurada que suggeria que hi havia molt més per a ell.

Era conegut per estar fortament associat amb el tir amb arc i la caça, molt en la línia de la deessa Skadi (que, curiosament, era casat amb el possible pare d'Ullr, Njord). Hi ha proves sòlides que va participar molt en la prestació de juraments, i fins i tot va dirigir els déus quan Odín estava a l'exili. Diversos topònims semblen relacionats amb el seu nom, com ara Ullarnes (“Ullr’spromontori"), cosa que significa a més que el déu tenia una importància en la mitologia nòrdica que es va perdre quan es van registrar els mites al segle XIII.

Sif la deessa

Sembla que això va ser també és cert de la mare d'Ullr. Tot i que només hi ha poques referències a Sif tant a l'Edda poètica com a l'Edda en prosa, i cap en què aparegui com a jugadora activa, hi ha moltes proves que va ser una deessa molt més important que la simple designació d'"esposa de Thor" suggerir.

De fet, mirant enrere els passatges de l' Hymiskvitha , és interessant observar que Thor només s'esmenta com el marit de Sif quan és, per als lectors moderns, de totes maneres, el més destacat. Déu. És impossible ignorar la possibilitat que aquest poema en particular es remunti a l'època en què la seva notorietat podria haver-se invertit.

Com a altre exemple, hi ha una possibilitat interessant que Sif es faci referència a l'èpica Beowulf . El primer manuscrit del poema data d'aproximadament l'any 1000 d.C., uns quants segles abans de l'Edda, almenys oferint la possibilitat que puguin contenir reflexos de la mitologia precristiana que es van perdre més tard. I el poema en si està ambientat al segle VI, la qual cosa planteja la possibilitat que sigui una mica més antic del que suggereix la datació del manuscrit.

En el poema hi ha unes quantes línies. d'interès pel que fa a Sif. El primer és quanWealhtheow, reina dels danesos, serveix hidromel en un banquet per calmar les emocions i restaurar la pau. L'esdeveniment té tanta similitud amb les accions de Sif a Lokasenna que diversos estudiosos ho veuen com una possible referència a ella.

A més, hi ha línies més endavant en el poema, començant al voltant de la línia 2600, on sembla personificat sib (la variant de l'anglès antic del nòrdic antic sif , el terme per a la relació del qual deriva el nom de Sif). Tenint en compte aquest ús atípic, alguns estudiosos assenyalen aquestes línies com a possibles referències a la deessa, que al seu torn poden indicar que ocupava un lloc més exaltat a la vida religiosa nòrdica del que suggereixen les proves supervivents.

Que hi ha una mica. La referència directa al seu paper al panteó nòrdic pot ser el resultat de qui va gravar la seva història. Com s'ha assenyalat, els mites nòrdics només es van registrar oralment fins que l'escriptura va arribar a l'era cristiana, i van ser els monjos cristians els que van escriure en gran part.

Hi ha una gran sospita que aquests cronistes no estaven exempts de biaix. Es creu àmpliament que van afegir elements oafish a les representacions del Dagda del mite irlandès; és molt possible que, per qualsevol motiu, també consideressin oportú excloure parts de la mitologia de Sif.

Una Mare Terra?

Pel poc que tenim, sembla que Sif s'associa amb la fertilitat i la vida vegetal. Els seus cabells daurats han estat comparats amb el blat per algunserudits, la qual cosa suggeriria una connexió amb els cereals i l'agricultura semblant a la de la deessa romana Ceres.

Una altra pista es troba amb un tipus particular de molsa, Polytrichum aureum , comunament anomenada molsa capil·lar. En nòrdic antic, era conegut pel haddr Sifjar , o "cabell de Sif", a causa de la capa groc semblant a un pèl a la seva caixa d'espores, un indici fort que els nòrdics potser van veure almenys alguna associació entre Sif i la vida vegetal. I hi ha almenys un cas a l'Edda en prosa en què el nom de Sif s'utilitza com a sinònim de "terra", apuntant encara més al seu possible estat com a arquetip de "mare de la terra".

A més, Jacob Grimm ( un dels germans Grimm i un estudiós en folklore) va assenyalar que, a la ciutat de Värmland a Suècia, Sif es coneixia com una "bona mare". Aquesta és una evidència més que en algun moment podria haver tingut un estatus destacat com a deessa de la fertilitat antiga i mare de la terra similar a l'irlandesa Danu o la grega Gaia.

Matrimoni diví.

Però potser la prova més senzilla de l'estatus de Sif com a deessa de la fertilitat és amb qui està casada. Thor podria haver estat un déu de la tempesta, però també estava fortament associat amb la fertilitat, sent responsable de les pluges que feien fèrtils els camps.

I un déu cel de la fertilitat sovint s'associava amb la terra o l'aigua i el mar compatibles. deessa. Aquest és el hieros gamos , omatrimoni diví, i era una característica de diverses cultures.

A les antigues civilitzacions de Mesopotàmia, la creació era vista com una muntanya, l'Anki, amb la part superior masculina, An, que representava el cel i el inferior, Ki femení que representa la terra. Aquest concepte va continuar en el matrimoni del déu del cel Apsu amb la deessa del mar Tiamat.

De la mateixa manera, els grecs van emparellar Zeus, el déu del cel preeminent, amb Hera, una deessa de la família que es creu que havia tingut anteriorment. associacions com a Mare Terra. De la mateixa manera, es produeix la mateixa relació amb el propi pare de Thor, Odin, i la seva mare Frigg.

Si bé queda poca cosa més per suggerir el paper de Sif com a deessa de la fertilitat, les pistes que tenim fan que sigui una associació molt probable. I, suposant que va ocupar aquest paper inicialment, és igual de probable que després fos suplantada per deesses com Frigg i Freyja (que alguns estudiosos especulen que podrien haver descendit d'una única deessa protogermànica anterior).

Sif. a Mitologia

Com s'ha assenyalat anteriorment, Sif només obté mencions de passada en la majoria dels mites nòrdics. Hi ha, però, algunes històries en què s'esmenta de manera més destacada.

Fins i tot en aquestes, però, Sif apareix només com la motivació o el catalitzador que empeny un altre déu o déus pagans a l'acció. Si hi ha hagut històries en què ella va ser una autèntica protagonista, no han sobreviscut al pas de la tradició oral a laparaula escrita.

Ni tan sols se'ns explica el destí de Sif a Ragnarok, l'apocalipsi profetitzat de la mitologia nòrdica. Això és menys inusual, però, excepte Hel, no s'esmenta cap deessa nòrdica a la profecia del Ragnarok, i els seus destins en conjunt semblen haver estat menys preocupants que els dels seus homòlegs masculins.

El cabell de Sif.

El paper passiu de la Sif s'exemplifica en el que sens dubte és el seu conte més famós: el tall de cabell per part de Loki i les ramificacions d'aquesta broma. En aquesta història, tal com s'explica a Skáldskaparmál a l'Edda en prosa, Sif actua com a trampolí per avançar la història, però ella mateixa no té cap paper en els esdeveniments; de fet, el seu paper es podria substituir fàcilment per algun altre esdeveniment precipitant amb pocs canvis a la història general.

La història comença quan Loki, com a broma, decideix tallar els cabells daurats de Sif. Com ja s'ha assenyalat, el seu cabell era el tret més destacat de Sif, cosa que va fer que Loki, aparentment se sentia encara més entremaliat del que és habitual, pensava que deixar la deessa esquilada seria hilarant.

El que va aconseguir va ser enfurismar a Thor i el déu del tro va agafar el déu enganyador amb intenció assassina. Loki es va salvar només prometent al déu furiós que substituiria els cabells perduts de Sif per alguna cosa encara més luxós.